Bab 218
Saat Turan berjalan melalui ruang bawah tanah kediaman kepala keluarga Nagin, hal pertama yang muncul di pikiran adalah ruang rahasia di bawah kediaman keluarga Zahar.
Ia tidak memikirkannya pada awalnya, tetapi setelah melihat tangga spiral itu, ia merasa strukturnya secara mencolok serupa.
Tepat seperti yang dilakukannya di masa lalu, ia melompat melalui bukaan di pusat tangga spiral dan secara instan menjangkau lantai terendah.
Kemudian ia menelusuri jalannya menelusuri koridor.
Sebelum lama, ia menemukan pintu hancur—kemungkinan dihancurkan oleh undead macan tutul salju yang ditemuinya sebelum ini—dan sangkar di baliknya.
‘Ini terbuat dari artefak sihir.’
Sangkar kawat berukuran lima meter kali lima meter, dan sedikit di atas tiga meter tingginya.
Satu sisi terpelintir secara mengerikan.
Itu pasti pernah kokoh secara cukup untuk menampung binatang sihir macan tutul salju yang telah dipenjara di sana.
Tetapi sebagai aturan umum, ketika seekor makhluk menjadi undead, itu tumbuh lebih kuat daripada dalam kehidupan.
Tanpa kelelahan atau rasa sakit, itu dapat secara tanpa henti menabrakkan dirinya sendiri pada batang-batang dan akhirnya menembus bebas.
Saat Turan menatap pada sangkar, ia menyadari buku catatan kecil di dekatnya dan menggunakan telekinesis untuk membawanya ke mari dan membukanya.
Seperti yang diekspektasikan, tulisan di dalam berada dalam tulisan tangan sama yang dilihayanya sebelum ini—tulisan sang raja.
Itu mendetailkan eksperimen-eksperimen yang tak terhitung jumlahnya yang melibatkan macan tutul salju.
Ada begitu banyak istilah teknis dan apa yang tampak sebagai kata-kata ciptaan sehingga ia tidak dapat pasti, tetapi ia dapat memberi tahu bahwa sebagian besar eksperimen lebih seperti penyiksaan sadis daripada penelitian.
Tentu saja, Turan tidak begitu meluap dengan belas kasihan sehingga ia akan berempati dengan subjek tes binatang sihir.
Setelah melirik melaluinya, ia melempar buku catatan disamping.
‘Still, meninggalkan sesuatu seperti ini di belakang berarti pasti ada data lain yang lebih berguna di suatu tempat.’
Tidak seperti kediaman para cendekiawan tipikal, sarang sang raja mengandung secara mengejutkan sedikit hal yang dapat dipanggil buku-buku.
Sebagian besar, ada perkamen-perkamen terikat sederhana seperti catatan-catatan yang dibuat makhluk itu di masa lalu.
Karena hal itu, semua materi penelitian di sini terfragmentasi, membuatnya sulit untuk menentukan informasi yang dibutuhkannya.
Mungkin selama bertahun-tahun yang panjang, peneliti telah sendirian dan tidak merasakan kebutuhan untuk mengorganisasi mereka.
Secara ironis, keacakan ini berfungsi sebagai jenis enkripsi yang membuatnya sulit bagi Turan untuk mendeskripsikan kontennya.
‘Dari penampilannya, macan tutul salju mungkin telah merusak beberapa dari mereka jua...’
Makhluk itu tampaknya telah memegang dendam yang dalam setelah dikurung dan kelaparan hingga tewas.
Itu telah merobek apa yang tampak sebagai laboratorium dengan serangan-serangan gelombang guncangan cakar yang dilihaya Turan sebelum ini.
Mengklik lidahnya, Turan mencari sesuatu yang dapat digunakan dan mencoba membacanya.
Beruntung, catatan-catatan yang berserakan masing-masing diresapi dengan sihir pengawetan lemah, jadi mereka tidak membusuk meskipun lingkungan beralih buruk.
[Tentang Imutabilitas Bahasa.
Bahasa dari dunia ini tidak berubah.
Untuk meletakkannya dalam istilah-istilah Bumi, bahkan wilayah-wilayah yang lebih jauh terpisah daripada Amerika dan Eropa menggunakan bahasa yang sama, dan bahkan dialek tidak terbentuk.
Bahkan kami, yang awalnya menggunakan bahasa berbeda, secara paksa didistorsi untuk berbicara bahasa dunia ini.
Ini secara jelas merupakan fenomena abnormal.
Apa alasannya?
Apakah itu sekadar karena dunia ini berada di dalam sebuah permainan?
Atau apakah ada sesuatu yang lain?
Aku memiliki intuisi kuat bahwa menemukan alasan untuk ini akan menjadi kunci penting untuk mengungkap kebenaran dunia.]
Menilai dari baris tentang masih tidak tahu apakah dunia ini adalah permainan atau bukan, ini tampaknya merupakan memo dari relatif awal.
Saat Turan membacanya secara diam-diam, matanya melebar pada konten yang ditambahkan di bawah dalam huruf-huruf merah.
‘Informasi?’
Akan menyenangkan jika arti dari hal itu telah dijelaskan sehingga ia dapat menginterpretasikannya secara presisi.
Sayangnya, kemungkinan karena penulis hanya berniat melihatnya sendiri, tidak ada yang lebih jauh ditulis di sana.
Still, Turan menyimpan konten memo ini secara dalam di pikirannya.
Lagipula, jika itu bukan pertanyaan dan jawaban yang penting, sang raja tidak akan pernah meninggalkannya di laboratorium yang sudah berantakan.
Turan menghabiskan beberapa jam lagi di sana, mengambil dan menganalisis memo demi memo.
Catatan-catatan ditulis di mana saja dari puluhan hingga ribuan tahun terpisah, dan terkadang kesimpulan-kesimpulan sebelumnya nanti dibantah, membuat konten sulit diorganisasi.
Dalam prosesnya, ia secara ironis mendapati dirinya secara bertahap mulai mengenali sang raja.
Itu seperti memperoleh rasa dari karakter seseorang melalui surat-surat yang dipertukarkan, meskipun mereka tidak pernah bertemu tatap muka.
Mengingat bahwa porsi signifikan dari memo-memo di sini adalah pada dasarnya buku harian sang raja, itu masuk akal.
‘Dia secara pasti gumpalan ketidakpercayaan yang berjalan. Dia banyak mengeluh tentang bahkan para kawan yang mengikutinya... Tidak, tampaknya dia sebenarnya memikirkan mereka sebagai para bawahan.’
Di antara mereka, ada cukup banyak entri tentang Imir.
Sang raja mendeskripsikannya sebagai wujud yang picik, pemalas—seseorang yang akan langsung dikeluarkannya jika bukan karena kekurangan tenaga kerja.
Turan dapat agak berempati, mengingat bahwa salah satu alasan semua rencananya yang ada menjadi serba salah setelah ia memperoleh penjara jiwa adalah karena keteledoran Imir.
Ada juga catatan-catatan tentang “Rom,” dewa yang merasuki tubuh Kadram—memanggilnya setia dan agak cepat berpikir tetapi sedikit tidak waras—dan menyebutkan kesalahan-kesalahan mengerikan orang lain.
Apa yang agak tidak terduga adalah bahwa tidak ada satu pun entri tentang Badal, tangan kanan sang raja dan pemimpin lapangan, yang mereka panggil dengan nama panggilan “Habs.”
Presumtifnya, Badal adalah satu-satunya selain sang raja yang diizinkan masuk ke dalam ruang ini, dan mengingat kepribadian sang raja, dia kemungkinan mendapati itu sulit untuk secara terbuka menghina seseorang yang dapat dilihaya secara pribadi.
‘Sebelum aku mengetahuinya, aku berpura-pura mengenal pria yang barely pernah kubicarakan secara tepat.’
Turan mengejek dirinya sendiri pada pikiran mendadak itu.
Pengetahuan secara tak terelakkan mengarah pada pemahaman.
Terlepas dari permusuhannya terhadap sang raja, itu tidak dapat dihindari bahwa ia akan memahaminya lebih banyak dan lebih banyak saat ia mempelajari tentang dirinya.
Tentu saja, memahami seseorang tidak selalu mengarah pada menyukai mereka.
Wajah sejati sang raja yang tertulis di sini sangat menjijikkan sehingga itu hanya memperdalam rasa jijik Turan.
Saat ia terus membaca memo-memo, tatapannya terhenti pada satu perkamen khusus.
‘Menemukannya.’
Apa yang tertulis di sana, secara menakjubkan, adalah tentang sihir yang menciptakan karakter-karakter aneh yang digunakan sang raja.
Berdasarkan pada apa yang dapat disimpulkannya dari penjelasan yang tidak membantu, itu adalah sihir yang datang dari dunia lain selain dunia ini.
"Jadi itu adalah hal itu..."
Sumber dari pengetahuan adalah batas dunia.
Tepat seperti Turan telah memperoleh pengetahuan tentang senjata-senjata dan meriam-meriam dari sana di masa lalu, sang raja telah mengumpulkan pengetahuan sihir yang ada di dunia lain.
Itu adalah seni rahasia yang dapat mengekstrak kekuatan yang tertanam dalam sebuah objek dengan menawarkan jumlah masif kehidupan sebagai pengorbanan dalam sebuah ritual, kemudian memprosesnya seperti yang diinginkan.
Dalam sebuah instan, Turan memahami mengapa tidak ada catatan dari teknik seperti itu pernah ada, dan mengapa bahkan para dewa tidak menyadari hal itu.
Bagaimana bisa seseorang menebak bahwa teknik diturunkan dari pengetahuan yang tidak ada di dunia ini atau di Bumi?
Bahkan setelah memperoleh pengetahuan senjata-senjata api, Turan telah terus memasuki batas dunia kapan pun ia memiliki waktu.
Tetapi sekarang, ia merasa pasti ia perlu meningkatkan waktu itu.
Jika keberuntungan berada di sisinya, ia juga mungkin suatu hari nanti memperoleh beberapa pengetahuan dunia lain yang berguna seperti sang raja.
Saat Turan secara gila membaca pengetahuan yang baru ditemukan ini, ia memutar kepalanya pada kehadiran yang dirasakannya di belakangnya.
Meisa, yang ditinggalkannya di lantai pertama, melihat ke sekeliling dengan ekspresi terkejut.
"Apa semua ini?"
"Catatan-catatan yang ditinggalkan keparat itu. Jika kau melihat secara dekat, ada cukup banyak barang berguna. Apakah kau selesai melihat ke sekeliling lantai pertama?"
"Ya. Tetapi tidak ada banyak yang bermakna di sana. Itu masif, tetapi itu sebagian besar hanya ruang tinggal. Jika aku harus memilih satu hal yang kutemukan..."
Dengan ekspresi yang agak gelap, Meisa mengatakan ada sebuah penjara di sudut yang menampung beberapa makhluk dengan struktur-struktur kerangka yang aneh.
Mereka bukan manusia, tetapi mereka tidak benar-benar dapat dipanggil hewan-hewan jua—mustahil untuk bahkan menebak ras apa mereka.
Dari beberapa catatan eksperimen yang dibacanya sebelum ini, Turan menyadari apa mereka.
"Mereka kemungkinan orang-orang yang dieksperimenkan."
"Eksperimen jenis apa?"
"Fusi manusia dan binatang sihir."
Di antara metode-metode untuk memperpanjang rentang hidup tubuh fisik, sang raja telah mengambil minat besar pada binatang-binatang sihir.
Karena salah satu garis keturunannya adalah seorang penjinak, itu kemungkinan juga lebih mudah baginya untuk memperoleh binatang sihir.
Para penyihir manusia, bahkan yang paling kuat, tinggal hanya sekitar tiga hingga empat ratus tahun, tetapi binatang-binatang sihir yang kuat dapat tinggal lebih dari seribu tahun.
Dia telah mencoba menganalisis mengapa, dan kemudian mencoba menciptakan kemanusiaan baru dengan rentang hidup panjang dengan mengombinasikan manusia dan binatang sihir.
Tentu saja, sebagaimana dibuktikan oleh fakta bahwa dia menyerah setelah menggabungkan manusia dengan binatang sihir yang bahkan kekurangan mana, hasilnya adalah kegagalan total.
"Keparat yang sungguh mengerikan..."
"Memang. Benar-benar."
Tentu saja, jika seseorang bertanya apakah Turan sendiri tidak pernah melakukan eksperimen-eksperimen sihir pada manusia, itu tidak akan secara penuh benar—tetapi setidaknya ia hanya menggunakan para penjahat yang bersalah atas kejahatan-kejahatan tingkat hukuman mati.
Dalam kontras, menurut log-log penelitian, sang raja mencari subjek-subjek tes yang beragam dan telah menangkap semua jenis orang untuk eksperimen-eksperimennya.
Dari yang tua hingga pria dan wanita paruh baya, pria dan wanita muda, bahkan anak-anak yang belum matang, dan bahkan bayi baru lahir dan janin.
Setelah secara singkat bertukar cerita-cerita mengerikan seperti itu dan mengerutkan kening, Meisa melihat ke sekeliling dan bertanya.
"Jadi, apakah kau menemukan petunjuk tentang ke mana itu pergi?"
"Sayangnya, belum. Tetapi aku memang menemukan sesuatu yang memberiku ide kasar."
Mengatakan hal itu, Turan memimpin Meisa ke sebuah ruangan di satu sisi laboratorium.
Tidak seperti ruangan-ruangan lain, yang satu ini disegel dengan sihir enchant yang kuat.
"Bisakah kau memeriksanya?"
"Tunggu sebentar. Mari kita lihat... Hmm, ini sistem yang mengidentifikasi pemilik melalui garis keturunan. Ini diatur untuk mengizinkan hanya penyihir dengan garis keturunan Nagin dan mana tingkat kepala keluarga. Oh, dan ini terhubung ke sihir di dinding, jadi jika seseorang mencoba memaksanya terbuka, itu akan meledak."
Dengan kemampuan enchanter-nya untuk menganalisis sihir pada artefak-artefak, Meisa secara cepat mendeskripsikan sihir-sihir di pintu.
"Aku tidak tahu apa yang ada di dalam, tetapi mereka pasti ingin menyembunyikannya secara sangat buruk."
"Tampak seperti itu. Yah, mari kita tes itu. Mari kita lihat apakah ini akan membiarkanku melewatinya."
Turan menetapkan relik suci Peniru ke garis keturunan Nagin, kemudian menggunakan cakar Bije untuk membuat potongan kecil pada jarinya.
Saat darah yang menetes jatuh ke atas bola di depan pintu, itu terbuka dengan suara bergemuruh.
"...Itu bekerja?"
"Sementara aku menggunakan ini, sifat-sifat fisikku menjadi serupa dengan seseorang dari garis keturunan itu. Simbol spiritual tidak berubah, tetapi itu kemungkinan tidak dapat mendeteksi hal itu."
Karena laboratorium ini kemungkinan dibangun setelah mendirikan keluarga Nagin, mereka pasti berpikir tingkat keamanan ini sudah cukup.
Jika mereka telah tahu tentang kemampuan Turan, mereka akan secara alami mengubah metode keamanan—tetapi itu pasti merupakan tugas yang memakan waktu, jadi mereka kemungkinan menundanya.
Lagipula, itu akan memakan waktu cukup banyak enchanter waktu yang lama untuk merapalkan sihir keamanan yang kuat seperti itu.
Melangkah melalui pintu yang terbuka, Turan melihat pola-pola rumit terukir secara padat di seluruh ruangan, serupa dengan apa yang dilihayanya sebelum ini.
Ia secara langsung memanggil pustakawan, yang melihat ke sekeliling secara cepat dengan ekspresi mencampur ketidaksenangan dan rasa ingin tahu.
"Aku telah menghafal semuanya."
"Terima kasih, tetua."
Pada kata-kata Turan, pustakawan mengangguk dan berangkat.
Meisa, yang telah berdiri di belakang agar tidak menjadi penghalang, melihat ke sekeliling dan bertanya.
"Bukankah ini sama dengan hal yang kaulihat sebelum ini?"
"Serupa, tetapi sedikit berbeda. Dia memanggil ruangan ini sebuah 'lorong.'"
"Sebuah lorong? Kau tidak bermaksud...?"
"Itu tidak ditulis secara detail, tetapi aku menduga ini adalah ruang yang membantu dengan bergerak ke batas dunia. Seperti yang ada di perpustakaan."
Turan telah mampu menggunakan kunci secara bebas dengan bantuan pustakawan, tetapi sang raja telah gagal menciptakan roh seperti itu, jadi dia pasti membutuhkan bantuan jenis ini.
Fakta bahwa roh dapat membantu dalam memasuki batas adalah sesuatu yang baru saja ditemukannya dan dicobanya untuk diperoleh—sebelum Turan merebutnya menjauh.
Setelah mendengar penjelasan, Meisa melihat ke bawah pada pola-pola yang diukir di ruangan dengan campuran kekaguman dan rasa takut.
Seperti ritual-ritual lain, pola-pola ini digambar menggunakan darah dan daging manusia sebagai bahan-bahan.
Entah karena mereka terlalu tua, atau karena mereka telah menjalani beberapa perlakuan spesial, mereka tidak bahkan mengemisikan bau.
Turan menjalankan tangannya secara ringan di atas pola-pola dan melempar secara santai.
"Haruskah kita mencoba menggunakannya?"
"Bagaimana jika kita menyeberang dan tidak dapat kembali?"
"Hal itu kemungkinan tidak akan terjadi. Sebaliknya, salah satu hal yang mereka teliti adalah bagaimana tinggal di sana lebih lama atau menyeberang secara penuh."
Dengan kata lain, kecuali mereka mengambil beberapa tindakan spesial, mereka secara alami akan kembali kemari.
Tampaknya ada beberapa jenis pembatasan pada keberadaan-keberadaan dari dunia ini yang tinggal di dunia-dunia lain.
Pada kata-kata Turan, Meisa ragu-ragu untuk sesaat, kemudian berbicara.
"Aku ingin mencoba bersama-sama."
"Bersama-sama?"
"Ya. Jika sesuatu berjalan salah setelah menyeberang sendiri, itu mungkin lebih baik jika ada kita berdua."
Pada kata-katanya yang khawatir, Turan tersenyum pahit dan mengangguk.
Ia tidak berpikir masalah apa pun akan muncul, tetapi Meisa tidak pernah memasuki batas dunia sebelum ini.
Mungkin dia mungkin memperoleh beberapa informasi bermakna.
"Berdirilah di sini di pusat."
"Di sini?"
"Itu benar."
Setelah memposisikan Meisa di dalam pola melingkar di pusat ruangan, Turan berdiri tepat di seberang darinya dan menarik keluar 'kunci.'
Objek yang sama yang digunakan sang raja untuk memicu Kembalinya Para Dewa di Aksum.
Yang dibuat di perpustakaan terspesialisasi untuk membuka pintu ke ruang tempat dewi pincang tidur, jadi pasti ada kunci terpisah yang cocok untuk ruang ini.
Ia mencoba bertukar tiga atau empat kunci, menggosok mereka pada lantai, hingga satu bola mengemisikan cahaya terang.
"Ah!"
Dengan seruan Meisa, pemandangan sekitarnya mendistorsi.
* * *
‘Itu bekerja.’
Memasuki batas dunia terjadi dalam sebuah instan, tepat seperti ketika ia telah menggunakan kunci perpustakaan sebelum ini.
Di dalam ruang yang diisi dengan substansi putih murni yang menyampaikan semua indra-indra dunia, Turan melihat pada Meisa yang berdiri tepat di sebelahnya.
Dia terpesona oleh sensasi pikirannya yang terganggu, tepat seperti Turan pada pertama kali ia masuk.
Dia tidak dapat mengumpulkan akalnya.
Ia secara cepat mengusap air liur yang mengalir dari mulutnya yang setengah terbuka.
Tetapi sesaat kemudian, ia menyadari bahwa pemandangan sekitarnya sedikit berbeda dari sebelum ini.
‘Sesuatu terasa... miring?’
Haruskah ia mengatakan itu terasa seperti satu sisi khususnya lebih samar dalam warna, tidak seperti masa-masa sebelumnya ketika setiap arah—depan, belakang, kiri, kanan, atas, bawah—tidak ada apa pun kecuali ruang putih murni?
Momen ia merasakan ini, ia menyadari bahwa ia dan Meisa secara bertahap ditarik di arah itu.
Tepat seperti objek yang mengapung di udara secara alami jatuh ke tanah oleh gravitasi, sesuatu menyeret mereka ke satu sisi.
Ia secara instinktif mencoba melawan, tetapi segera menyadari tidak ada cara untuk melakukannya.
Di dunia yang kekurangan bahkan gravitasi asli, tubuh-tubuh mereka tidak dapat digerakkan oleh kekuatan magnetik, kekuatan angin, atau metode fisik apa pun lainnya.
Mereka hanya dapat bergerak oleh kekuatan pikiran.
Dan kekuatan yang menarik mereka terlalu kuat bahkan bagi kekuatan pikiran untuk melawan.
Pada momen itu, Meisa tampaknya memperoleh kembali beberapa indranya dan mengedipkan matanya.
"Ah, uh... Turan? Apakah ini tempat itu?"
"Ini dia. Tetapi ini sedikit berbeda. Kemungkinan karena tindakan-tindakan apa pun yang dipasang..."
Bahkan saat ia berbicara, Turan tidak secara berlebihan khawatir.
Menurut catatan-catatan, bukan hanya sang raja sendiri tetapi juga Badal telah menggunakan ruang ini cukup sering, jadi tidak seharusnya ada sesuatu yang membahayakan.
Saat mereka menunggu secara diam-diam, Turan mendadak menyadari bahwa ruang putih yang mengelilingi mereka telah lenyap.
Mereka sekarang dikelilingi oleh ruang hitam—kebalikan dari sebelum ini.
Tidak ada apa pun kecuali kehampaan masif yang kekurangan sensasi apa pun.
Memutar tatapannya ke mana mereka telah terbang dari beberapa saat lalu, Turan menemukan sesuatu dalam bentuk cakram putih.
Ia menebak itu kemungkinan dunia yang mereka tinggali.
Tepat seperti membumbung tinggi ke langit membawa bahkan gunung-gunung tinggi ke dalam pandangan dalam cetakan tunggal, meninggalkan dunia mengizinkan mereka melihat semuanya sekaligus.
‘Mendekati batas fisik tidak membawamu ke tepi di batas spiritual. Apakah ini terkait dengan pola-pola itu?’
Ia telah memasuki batas dunia puluhan kali menggunakan kunci melalui pustakawan.
Tetapi tidak pernah sekali pun ia mengalami sesuatu seperti ini.
Setelah secara singkat tenggelam dalam pikiran dan kemudian menjelaskan realisasinya, Meisa berbicara dalam nada kempis.
"Jadi ini..."
Untuk berpikir hal kecil yang tidak signifikan ini adalah dunia tempat mereka tinggal.
Turan berbagi sentimennya.
Kehampaan yang mereka tempati sangat luas, membuat dunia tempat mereka baru saja datang tampak seperti tidak lebih dari pulau kecil di tengah-tengah Laut Selatan.
Apakah ini apa yang dipanggil para dewa sebagai alam semesta?
Pikiran itu singkat.
Turan kemudian menyadari bahwa, sebagai tambahan dari milik mereka sendiri, banyak dunia lain berbaris di seluruh kehampaan.
Dan di antara mereka merentang apa yang terlihat seperti cabang-cabang pohon abu-abu abu.
Sebagaimana terjadi, Turan dan Meisa juga bergerak, menunggangi di atas salah satu dari cabang-cabang itu.
"Jadi, ke mana kita pergi saat ini?"
"Yah... aku tidak dapat pasti, tetapi mengingat keadaannya, hanya ada satu tempat."
Saat kata-katanya berakhir, dunia yang menggantung di ujung cabang datang ke dalam pandangan.
Itu adalah konglomerasi yang secara padat dihiasi dengan titik-titik kecil yang tak terhitung jumlahnya.
Spiral kecil, salah satu komponennya, dan di dalam spiral kecil itu, spiral yang bahkan lebih kecil.
Sebuah titik biru pucat yang duduk di ujung cabang.
