Bab 37
Di masa lalu yang jauh, para raksasa memerintah Dataran Enlil yang subur, melahap segala hal dengan tubuh-tubuh mereka yang raksasa hingga itu menjadi gurun.
Para raksasa, yang harus meminum jumlah air yang luar biasa banyak setiap hari, tidak bisa mengatasi rasa haus mereka dan memperbudak manusia, memeras darah mereka untuk diminum.
Ribuan orang tewas setiap hari.
Tetapi pada malam yang gelap ketika bahkan bulan tidak keluar, seorang Pemburu Malam dari ras dewa Freya muncul dan menyelamatkan manusia dengan memanah mati semua raksasa.
Manusia yang dibebaskan menawarkan tiga gadis paling cantik dari tanah tersebut sebagai pengantin-pengantin, dan tiga anak yang terlahir dari mereka masing-masing dihadiahi dengan kekuatan untuk menyembunyikan tubuh seseorang, kekuatan untuk mengendalikan bayangan, dan kekuatan untuk menciptakan racun.
Setelah Pemburu Malam naik ke atas, tiga bersaudara bertarung tentang siapa yang akan menggantikan ayah mereka dan memerintah gurun.
Yang pertama, yang bisa menyembunyikan tubuhnya, tidak ingin bertarung melawan saudara-saudaranya dan pergi.
Tetapi yang kedua, yang mengendalikan bayangan, dan yang ketiga, yang menciptakan racun, bertarung secara sengit, melempar gurun ke dalam kekacauan dan menjerumuskan banyak orang ke dalam kesedihan.
Akhirnya, saudara pertama kembali, mengalahkan dua adik laki-lakinya, dan merebut kendali atas gurun.
Dia adalah leluhur dari Zahar...
Mendengar suara hantu dari jauh, Turan teringat konten-konten dari buku keagamaan yang dibelinya di toko buku di Komad.
Mengapa nama dewa itu secara mendadak disebutkan?
'Apakah ini berhubungan dengan para bangsawan Zahar yang sudah berada di dalam?'
Kalau dipikir-pikir, Turan sendiri adalah keturunan jauh dari Pemburu Malam, tetapi menimbang ia adalah produk dari kombinasi dengan garis keturunan lain, adalah sulit untuk melihatnya sebagai Zahar murni.
Saat ia mempertimbangkan hal ini dan berjalan menembus ruang hitam pekat selama beberapa menit, bentuk kehidupan yang tidak akrab terdaftar pada indera-indera Turan.
Berdasarkan pengalamannya dengan peninggalan suci sejauh ini, makhluk-makhluk biasa memiliki kobaran api kecil yang berkedip-kedip di jantung mereka, sementara para penyihir atau binatang sihir merasa seolah-olah api itu telah menyebar ke seluruh tubuh mereka.
Dan meskipun itu adalah kasus tunggal, menilai saat ia melihat duyung Armany, ras-ras lain sepertinya memiliki api yang terpasang pada bagian tubuh mereka yang berbeda dari manusia.
Tetapi bagian dalam dari makhluk yang kini dirasakannya tidak menyerupai satu pun dari mereka.
Haruskah ia berkata bagian dalamnya kosong di dalam cangkang besar, dengan api yang mengalir seperti air untuk memindahkan tubuhnya?
Ini seolah-olah kobaran api biru mengendalikannya dari dalam boneka.
Saat Turan secara hati-hati mendekatinya, makhluk yang telah tersembunyi di dalam kegelapan terungkap.
Hal-hal pertama yang disadarinya adalah mata-matanya yang asimetris.
Satu mata secara berlebihan besar, dan yang lainnya kecil, seperti dua manik-manik kaca berguling secara independen, melihat ke segala arah.
Hidungnya murni lubang yang tenggelam, dan mulutnya menggantung terbuka lebar dalam bentuk oval, mengungkapkan gigi-gigi seperti bilah gergaji yang tertanam di dalam.
Dua lengan dan kakinya panjang, dengan masing-masing sendi ekstra, menyebabkannya berderit secara tidak stabil.
Lendir yang mengalir di atas kulitnya yang terkelupas tampak sangat kental, seolah-olah akan sulit untuk diusap setelah kena pada dirimu.
Makhluk dengan penampilan terpelintir yang menginduksi perasaan jijik murni dengan melihatnya.
Tetapi pada momen Turan mengambil langkah lebih dekat untuk memperoleh pandangan yang lebih baik, makhluk itu mendadak mengibaskan kepalanya seolah-olah telah mendeteksinya dan melontarkan jeritan.
Seolah-olah jeritan tunggal itu memperingatkan mereka semua tentang kehadiran Turan, tiga atau empat monster mendekat dengan pergerakan yang tidak alami dan seketika mengayunkan apa yang bisa dipanggil tangan-tangan besar, atau cakar-cakar depan.
Kecepatan dan kekuatan mereka cukup untuk menembus bahkan seorang bangsawan yang layak.
"Kuk!"
Saat ia mempercepat pemikiran-pemikirannya, ia melihat bahwa jari-jarinya, lima seperti milik manusia, berujung dengan cakar-cakar berkait.
Menyandarkan tubuhnya ke belakang untuk menghindar dari cakar yang mendekat secara perlahan, Turan menggosokkan kedua tangannya bersama-sama untuk menciptakan kobaran api dan, tanpa membentuknya, memancarkannya ke depan.
Karena mereka tinggal dalam kegelapan, mereka sepertinya tidak terbiasa dengan cahaya dan panas.
Makhluk-makhluk tersebut menjerit dan mundur untuk menghindari api.
'Bagaimana mereka menyadariku?'
Ia saat ini mempertahankan sihir penyembunyian penuh yang unik bagi Zahar bloodline.
Menggunakan sihir penyembunyian dalam kegelapan semacam itu adalah semudah bernapas.
Ini artinya monster-monster itu memiliki kekuatan untuk melihat menembus bahkan penyembunyian Zahar.
Satu-satunya hal yang beruntung adalah jangkauan persepsi mereka tidaklah sangat luas.
Setelah ia berada sekitar dua puluh meter jauhnya, jarak di mana ia tidak terlihat dan hanya bisa dideteksi oleh indera-indera, monster-monster tersebut sepertinya kehilangannya, melihat sekeliling sebelum tersebar.
'Baiklah, aku memiliki serangan pertama, kalau begitu.'
Dalam kegelapan pekat, Turan mengisikan batu ke dalam umbannya selagi menyaksikan bayangan-bayangan dari api biru yang mengalir di sini dan di sana.
Dengan banyak waktu untuk bersiap, ia bisa mengayunkan batu beberapa kali untuk menginfuskannya dengan mana yang cukup.
Ini bukanlah metode yang sangat bagus, karena efisiensinya jatuh secara tajam setelah menginfuskan jumlah mana tertentu dibandingkan dengan usaha yang dikerahkan, tetapi ini berguna ketika ia perlu membungkam satu target dengan tembakan presisi tunggal.
'Rasakan ini!'
Bugh! Batu yang terasa seolah-olah telah diinfuskan dengan sekitar sepuluh persen dari mana-nya seketika meremukkan kepala monster.
Setelah mengonfirmasi bahwa monster-monster lain di dekatnya tidak bereaksi terhadap serangan tersebut, Turan mendekatinya.
'Bagus, ini tewas.'
Batu itu telah menembus secara presisi menembus pusat wajahnya yang tertutup lendir dan keluar menembus bagian belakang kepalanya.
Setelah mengambil kembali batu yang telah jatuh di belakangnya, Turan kembali ke tempat mayat berada dan mencoba menyerap mana-nya.
Tidak lama kemudian, ia merasakan kekuatan meresap ke dalam tubuhnya.
'Ini pasti makhluk sihir, setidaknya...'
Ras-ras lain, seperti manusia biasa atau hewan-hewan, tidak memiliki mana, jadi ia tidak bisa menyerap kekuatan mereka bahkan jika ia membunuh mereka.
Hal yang sama berlaku untuk makhluk-makhluk seperti para necromancer *dark elf*.
Jadi, ini artinya hal-hal ini harus diklasifikasikan sebagai binatang sihir atau para penyihir.
Hal yang aneh adalah jumlah mana yang diserap dari makhluk aneh ini tidaklah sangat besar.
Berdasarkan pengalaman yang diakumulasikannya dari membunuh binatang-binatang sihir dan menyerap kekuatan mereka, makhluk dengan tingkat kecepatan dan daya tahan ini harusnya memberi lebih banyak mana.
Di atas hal tersebut, untuk beberapa alasan tak dikenal, peninggalan suci tidak menyerap mana-nya kali ini.
'Apakah hal-hal ini sebenarnya?'
Adalah sulit untuk memanggil mereka binatang sihir karena ia tidak tahu mereka berbasis pada apa, dan yang lebih penting, ada terlalu banyak dari mereka yang tampak secara persis sama.
Ketika ia memperluas indera-inderanya, ia mendeteksi lebih dari lima puluh atau enam puluh dari mereka dalam beberapa ratus meter.
Suara hantu yang melelahkan kembali.
Saat ia menghela napas, Turan secara cepat bergerak jauh, merasakan kehadiran dari belakang.
Para bangsawan yang dilihatnya sebelum ini sedang mendekat.
---
"Berhenti."
Wajah Ferga Zahar berkerut saat ia memberikan perintah, melihat pemandangan di depannya.
Apa yang muncul di depannya dan belasan bangsawan yang bergerak bersamanya adalah mayat dari salah satu makhluk aneh yang muncul di sini.
"Apa, apakah kita datang ke arah ini sebelum ini?"
"Siapa yang tahu. Sudah berjam-jam sejak rasa arahku hancur."
Membiarkan gumaman kawan-kawannya melintas di telinganya, Ferga tanpa keraguan menyentuh kulit berlendir yang berdenyut dan memeriksa luka makhluk tersebut.
Luka itu berada di antara mata, senjatanya adalah sesuatu seukuran telur...
Ia merasa bahwa ini adalah sumber dari aroma tanah samar yang telah memandunya ke sini.
"Semua orang, perlihatkan senjatamu padaku."
Setelah memeriksa setiap senjata mereka, ekspresi Ferga berubah serius.
Chakram, busur, belati, kapak.
Tidak ada dari senjata yang mereka miliki yang bisa menciptakan luka semacam itu.
Dan ini tidak tampak sebagai bekas gigi atau cakar, yang mengenyampingkan kemungkinan bahwa mereka telah membunuh salah satu dari jenis mereka sendiri.
"Ada apa, Ferga?"
"Ada orang lain selain kita. Di dalam sini."
"Hm? Tim penyelamat, mungkin?"
"Kita akan menyadarinya sejak lama jika itu masalahnya. Adalah sangat mencolok untuk bergerak secara bising di tempat ini."
Karena mereka tidak tahu fakta tersebut, kelompok Ferga memiliki waktu yang sangat sulit pada hari pertama kurungan mereka.
Mereka telah terpisah dalam kegelapan dan berteriak untuk satu sama lain, hanya untuk diserang oleh lebih dari seratus makhluk aneh.
"Pertama, mari kita mulai bergerak dalam lingkaran besar dari sekarang."
"Mengapa?"
"Jika seseorang mendengarkan percakapan kita di dekat sini, bergerak seperti ini akan membuatnya lebih sulit bagi mereka untuk mempertahankan jarak mereka."
Mengikuti instruksi Ferga, mereka seketika mulai bergerak dalam lingkaran besar, menjaga mayat monster yang tewas di sebelah kanan mereka.
Selagi melakukan hal itu, Ferga memanggil pria berperawakan kecil yang berada di sisinya.
"Galten?"
"Ya, Tuan Ferga. Perintah Anda?"
Galten Rosmun, kepala dari Rosmun family yang memerintah Banifel, menundukkan kepalanya secara menjilat pada panggilan Ferga.
Normally, kepala dari keluarga vasal tidak perlu sedemikian santun kecuali pada tuannya sendiri, kepala dari keluarga utama.
Tetapi hubungan di antara Galten dan Ferga adalah berbeda, karena Galten telah mewarisi posisi kepala keluarga dengan menikahi saudara perempuan Ferga, terlepas dari bersikap relatif tidak kompeten.
"Aku butuh kau memasang jebakan di dekat sini. Agar kita bisa menangkap tikus yang ada di dalam sini."
"Seekor tikus, Anda katakan?"
"Adalah jelas itu dikirim oleh Rahman atau Alma. Untuk menguburku di sini selamanya."
"Tapi saudara-saudaraku harusnya menjaga bagian luar..."
"Tidak ada cara mereka bisa menghentikan seorang bangsawan Zahar jika mereka tidak bersiap, bukan?"
Sesuai dengan keluarga yang leluhurnya mengambil kekuasaan dengan menyingkirkan semua saudaranya, perebutan kekuasaan Zahar berbau darah.
Ini mungkin berbeda di tanah keluarga utama, di mana kepala keluarga yang seperti dewa mengawasi segala hal, tetapi di tempat seperti ini tanpa mata-mata yang mengintai, seseorang bisa mencoba mengeliminasi saingan kapan saja.
"Saya mengerti. Tolong tunggu sejenak."
Rosmun family adalah garis keturunan penguasa pembatas, terampil dalam menanamkan sihir ke dalam ruang.
Secara sederhana, mereka bisa menggunakan kekuatan mereka untuk menciptakan kebisingan, kobaran api, atau menyebabkan tanah runtuh pada momen seseorang melintas menembus area spesifik.
Tentu saja, struktur labirin ini sendiri dibuat dengan kekuatan para dewa, jadi ia tidak bisa memanipulasi tanah, tetapi ledakan kobaran api secara mendadak harusnya cukup sebagai penggentar.
"Imelda, terus terangilah sekeliling."
"Bahkan jika kemampuan garis keturunanku berada di area ini, konsumsi mana tidak akan kecil, kau tahu?"
"Kau harus menahannya. Ini lebih baik daripada tenggorokanmu digorok saat tidur."
"Yah, itu benar, tapi..."
Imelda, seorang bangsawan dari garis keturunan ilusi yang mengendalikan cahaya, merapalkan cahaya terang atas perintah Ferga.
Akibat kegelapan unik labirin, cahaya ini tidak membentang lebih dari dua puluh meter, tetapi pembunuh tak dikenal tidak akan sanggup mempersepsikan mereka dari luar jangkauan tersebut bagaimanapun juga.
Dan jika mereka memasuki jangkauan, mereka tidak akan sanggup mempertahankan penyembunyian mereka untuk waktu lama dalam cahaya putih yang luar biasa ini.
"Ingat. Jika salah satu dari kita diserang, ciptakan cahaya di sekeliling orang tersebut dan tembakkan keluar."
Semua orang mengangguk pada perintah Ferga.
Tetapi ada satu orang yang menggelengkan kepalanya, dan itu adalah Turan, yang sedang berdiri di belakang mereka.
'Mereka bekerja begitu keras untuk bersiap di antara mereka sendiri.'
Sementara Ferga secara penuh semangat memberikan perintah, Turan mendengarkan seluruh percakapan mereka dari jarak sedikit di atas dua puluh meter jauhnya, sepenuhnya tersembunyi.
Berkat kekuatan peninggalan suci, ia sanggup secara jelas mengamati pergerakan-pergerakan mereka dan mempertahankan jaraknya.
Turan mengukur kekuatan lawan dari ukuran api-api mereka.
Mana dari sembilan orang tersebut, apakah mereka kawan-kawan atau vasal-vasal, adalah serupa dengan atau jauh lebih sedikit daripada milik Turan, tetapi Ferga sendiri memiliki lebih dari dua kali lipat kekuatan Turan.
Itu kemungkinan tingkat kekuatan yang dimiliki hanya oleh para ahli berperingkat atas dari keluarga besar.
'Untuk saat ini, aku harus menjaga jarak sedang dan mencari cara untuk melarikan diri.'
Meninggalkan kelompok yang sedang memasang jebakan dan mencari dengan cahaya yang tersebar, Turan berjalan ke dalam kegelapan.
---
Tiga hari berlalu sejak saat itu.
Turan dan kelompok Ferga menghabiskan kohabitasi yang aneh di labirin gelap.
Beruntung, jebakan-jebakan yang dipasang oleh bangsawan dari garis keturunan penguasa pembatas bukanlah hambatan utama.
Jebakan-jebakan tersebut secara jelas terlihat karena peninggalan suci mendeteksi bahkan mana yang digunakan untuk sihir.
Faktanya, bahkan ada saat-saat ketika mereka menginjak jebakan yang telah mereka pasang sendiri dan berada dalam masalah karena kegelapan pekat membuatnya tidak jelas di mana mereka telah bergerak.
Di atas hal tersebut, karena satu bangsawan dari garis keturunan ilusi keluar dari komisi akibat selalu menjaga area terang, Turan tanpa disengaja berakhir dengan mengikis kekuatan mereka.
Satu ketidaknyamanan adalah bahwa ia tidak bisa tidur secara nyaman.
Tidak seperti kelompok Ferga, yang bisa bergantian berjaga karena ada banyak dari mereka, ia sendirian, dan jika ia tertangkap oleh makhluk aneh atau bangsawan lain saat tidur nyenyak, ia akan menjadi orang tewas.
Setidaknya ia terbiasa tidur secara ringan saat berkemah, jadi ini bisa dikelola.
Tidak seperti kelompok Ferga, yang tidak bisa memberi tahu arah mana yang mereka tuju dalam kegelapan, Turan bisa menggunakan kekuatan peninggalan suci untuk menggunakan tempat-tempat tertentu sebagai basis-basis dan secara pelan memperluas area pencariannya.
Terkadang, arah tertentu akan diblokir oleh jumlah makhluk aneh yang berlebihan, membuatnya sulit untuk menembus dengan membunuh mereka satu per satu.
Dalam kasus-kasus semacam itu, ia meminjam kekuatan kelompok Ferga.
"Mereka datang lagi!"
"Sialan, jumlah serangan mereka telah meningkat."
"Ini kemungkinan karena kita menyalakan cahaya."
Setelah menarik perhatian monster-monster dengan melemparkan bola api, ia akan mematahkan penyembunyiannya dan berlari dengan seluruh kekuatannya.
Tepat saat ia baru saja akan berlari ke dalam kelompok Ferga, ia akan secara sempit berbelok ke sisi, secara mudah memancing mereka.
Meskipun mana monster-monster diambil oleh mereka, ia tidak kecewa karena mereka tidak memberi banyak kekuatan bahkan jika ia menangkap mereka.
Setelah mengeksplorasi ruang yang baru terbuka, kembali ke tempat yang cocok untuk beristirahat, dan secara berulang-ulang mengamati kelompok Ferga, para pengelana yang membawa makanan dan air memasuki dari balik reruntuhan lagi.
Mereka melacak para pengelana yang telah masuk menggunakan aroma mereka, dan seolah-olah itu adalah urusan alami, mereka mengambil nyawa mereka dan makanan serta air mereka.
"Karena mereka terus mengirim mereka, kita mulai memiliki surplus. Dari ini juga."
"Ini kemungkinan karena mereka mengirimnya dengan mengasumsikan para ksatria masih hidup."
"Jika aku tahu ini akan terjadi, mungkin aku harusnya mencoba menyelamatkan beberapa dari mereka alih-alih membiarkan mereka tewas? Ini tidak nyaman tanpa ada orang untuk melayani kita."
"Kau tidak bermaksud demikian."
Menilai dari percakapan mereka, sepertinya mereka telah meninggalkan semua ksatria yang telah masuk bersama mereka pada monster-monster.
Turan teringat para bangsawan dari Baltas family yang telah menggunakan para ksatria mereka sebagai perisai.
Orang-orang di depannya, yang tertawa tentang para ksatria yang tewas, bahkan lebih hina daripada dua bangsawan saat itu.
Haruskah ia menganggapnya sebuah kelegaan bahwa ia tidak harus merasa bersalah tentang mengarahkan monster-monster pada mereka?
Setelah mengeksplorasi selama sekitar dua hari lebih lama dalam kohabitasi yang tidak nyaman ini, pintu raksasa muncul di depan mata Turan.
Pintu itu lebar sekitar empat meter dan tinggi tujuh meter, cocok untuk para raksasa...
Saat ia mendekat, bola mata besar muncul di pusat gerbang, menatap ke bawah pada Turan, dan berbicara.
Setelah mengatakan hal itu, pandangannya berpindah dari wajah Turan turun sedikit.
