Bab 81
Setelah membalik-balik beberapa buku di lantai pertama dan menunggu selama ten menit lagi atau lebih, Turan meminta keduanya untuk melangkah ke luar perpustakaan untuk sesaat.
Ia berpikir bahwa mungkin alasan pustakawan belum muncul adalah akibat mereka.
Tetapi bahkan setelah mengirimkan keduanya ke luar, pustakawan tidak mengungkapkan dirinya.
Bertanya-tanya jika mungkin bahkan ia sendiri tidak lagi bisa melihat pustakawan, Turan meminta bahwa jika ia berada di sana, ia secara ringan menggerakkan sebuah buku atau dua, tetapi tidak ada respon.
Dengan kata lain, pustakawan telah entah lenyap dari perpustakaan ini atau berada, paling tidak, dalam kondisi di mana ia tidak bisa mengerahkan pengaruh apa pun atau berkomunikasi.
Ketiganya mengambil tempat duduk di kursi-kursi di lantai pertama perpustakaan dan merenungkan alasannya.
"Mengapa?"
"Yah... satu-satunya hal besar yang terjadi di sekitar sini baru-baru ini adalah perang, tetapi aku meragukan itu alasannya."
Sudah ribuan tahun sejak perpustakaan Orem dibangun.
Berapa banyak perang telah terjadi di sekitar sini, dan berapa kali tuannya telah berubah?
Jika sesuatu seperti itu bisa menyebabkan sebuah masalah bersama keberadaan sang roh, itu akan telah lenyap sejak lama.
"Mungkin ia membiarkan sesuatu terlepas tentang para dewa? Penistaan agama atau sesuatu seperti itu."
"Benar, karena ia adalah makhluk yang diciptakan oleh para dewa, itu bisa jadi... Hmm, tetapi tidak ada pembicaraan tentang dirinya lenyap ketika aku pergi terakhir kali."
Ia tidak pasti karena ia telah bergegas keluar secara terburu-buru setelah menyadari Bije telah diculik, tetapi ia mengingat pustakawan mengatakan 'sesuai keinginanmu' pada kata-katanya bahwa ia akan datang lagi.
Jika hal tersebut yang terjadi, haruskah ia mengasumsikan bahwa kelenyapan mendadaknya adalah akibat situasi yang bahkan pustakawan tidak antisipasi?
"Bagaimana jika ia dimusnahkan atau ditangkap oleh seseorang?"
"Maka murni berada di sini akan menjadi berbahaya. Sanggup berinteraksi bersama tetua pustakawan akan bermakna kau adalah seorang penyihir bersama setidaknya tiga, mungkin bahkan lebih dari empat, kemampuan garis keturunan..."
Yang pertama akan menjadi seorang penyihir bersama potensi yang bisa dibandingkan bersama kepala dari sebuah keluarga besar, dan yang terakhir akan, bersama probabilitas tinggi, menjadi sesuatu yang dimiliki oleh seorang sosok dewa.
Bagaimanapun juga, mereka bukanlah lawan yang bisa dihadapi kelompok Turan secara langsung.
"Tetapi jika mereka memiliki kekuatan sebanyak itu, kau biasanya bisa merasakan mereka terlebih dahulu, jadi jangan khawatir."
Indera-indera peninggalan suci Peniru telah juga tumbuh tumpul bersama kebiasaan, hingga titik di mana ia akan sering mengabaikan kedatangan dan kepergian manusia biasa, tetapi ia masih bisa secara sensitif mendeteksi gerakan-gerakan para penyihir kuat.
Dengan kata lain, bahkan dalam kondisi tidak terfokus, ia bisa menyadari momen seorang penyihir kelas bangsawan mendekat dalam radius beberapa ratus meter.
Saat ia menenangkan Meisa, suara dari selembar halaman yang terbalik dari sisi membuat Turan berbalik untuk melihat pada Solif, yang telah diam untuk sementara waktu.
Pada titik tertentu, ia telah menarik sebuah buku dari rak di dekat dan sedang membacanya secara serius.
"Apa yang sedang kau baca?"
"Ini? Ini sepertinya adalah buku filsafat dari sekitar seribu tahun lalu, menangani iman Freya dan martabat manusia. Apakah kau kebetulan membacanya ketika kau berada di sini sebelum ini?"
"Tidak, aku tidak benar-benar tertarik pada filsafat."
Buku-buku yang dicari dan dibaca Turan di perpustakaan ini adalah, tanpa pengecualian, semuanya yang memiliki beberapa kegunaan praktis.
Sebagai contoh, ensiklopedia binatang sihir, sejarah-sejarah dari berbagai keluarga, atau catatan-catatan perjalanan.
Informasi tentang hukum-hukum alam, yang kini lenyap dan diketahui hanya oleh pustakawan, adalah bonus.
Berlawanan, Solif, karena tertarik pada sejarah-sejarah tua dan mitos-mitos, sepertinya telah tersandung pada buku ini selagi mencari teks-teks terkait.
"Di sini dikatakan bahwa manusia memiliki hak-hak bawaan. Bukan hak-hak untuk bertahan hidup, makmur, dan bahagia yang dianugerahkan oleh para dewa, tetapi murni berdasarkan nilai menjadi manusia. Ini melanjutkan dengan mengatakan bahwa orang-orang biasa dan para penyihir harus dipertimbangkan setara."
"Itu adalah buku yang sepenuhnya sesat, bukankah begitu? Sungguh keajaiban itu tidak dibakar dan bertahan hidup."
Bukankah itu sebuah argumen yang secara langsung bertentangan dengan doktrin dari iman Freya, yang memegang bahwa para penyihir, sebagai para keturunan dewa, melindungi dan juga memerintah atas manusia berdasarkan garis keturunan dan kekuatan mereka?
Jika para cendekiawan melihatnya, mereka akan tentu bersemangat untuk membakarnya dengan api di mata-mata mereka.
Mungkin apa yang dilihatnya adalah salinan terakhir yang tersisa di dunia.
Setelah membaca sedikit lebih banyak, Solif sepertinya kehilangan ketertarikan dan meletakkan buku kembali di mana itu berada.
"Aku tidak banyak pembaca buku, tetapi tempat ini cukup bagus. Aku berharap ada tempat seperti ini di timur."
"Apakah tidak ada apa pun seperti itu di timur?"
"Ada beberapa reruntuhan dari kekaisaran kuno, tetapi tidak ada yang seperti perpustakaan ini. Aku berpikir aku mengingat sesuatu seperti lapangan duel tempat kau bisa bertarung dan meninggal sekali sehari dan masih dibangkitkan kembali."
Saat mereka mengobrol, Turan menyadari topik telah menyimpang di arah yang aneh dan berbalik kembali pada Meisa untuk mencoba dan mendeduksi keberadaan pustakawan.
Tetapi dia, seperti Solif beberapa saat lalu, telah juga mengambil sebuah buku dan sedang membacanya.
"Meisa?"
"Huh? Oh, ini murni menangkap mataku untuk sesaat."
Pada panggilan Turan, Meisa, untuk beberapa alasan, memperlihatkan petunjuk rasa malu dan menutup buku secara cepat.
Sampul yang terungkap memegang judul terukir aneh *Bangsawan Malam dan Tuan Putri*, yang sepertinya adalah sejenis novel romansa.
Sepertinya dia juga telah tumbuh lelah memuntahkan hipotesis-hipotesis tanpa dasar.
"...Benar, yah, tidak tampak seperti kita akan menemukan jawaban murni dengan berbicara di antara diri kita sendiri. Mari kita kembali kelak dan bertanya jika ada orang yang menggunakan perpustakaan sebelum kita."
Telah mencapai kesimpulan tersebut, Turan juga membuka ensiklopedia binatang sihir, membawakan Bije yang telah meringkuk dan tertidur di meja, dan membaca bersamanya.
---
Setelah melarutkan diri mereka dalam membaca hingga awal malam, ketiga orang dan satu elang emas kembali ke kediaman Baltas family.
Sebuah perjamuan akan diadakan malam itu untuk memeringati kunjungan mereka, dan ia merencanakan menggunakan alkohol dan suasana untuk bertanya pada lord jika ada orang yang telah menggunakan perpustakaan.
Saat ia dilayani di pemandian, Turan mengingat waktu ia telah menolak layanan ini dan para pelayan wanita meletus dalam air mata.
Saat itu, dilayani oleh seseorang murni tidak familiar dan canggung, tetapi sejak kapan ia menjadi begitu tenang, bertindak sebagai bagian dari seorang bangsawan?
Setelah menyisir rambutnya dan mengenakan pakaian-pakaian berulir emas untuk pertama kalinya dalam waktu yang lama, Turan membiarkan Bije beristirahat di kamar mereka dan menuju ke aula perjamuan.
Tidak lama kemudian, ia bertemu Solif, yang berpakaian serupa.
Bersama rambut perak pendeknya diolesi kembali bersama minyak, ia melihat pada Turan bersama ekspresi kekaguman dan berkata.
"Lihat, ketika kau berpakaian, kau tidak cukup setampan aku, tetapi kau masih cukup enak dilihat! Memilikilah sedikit lebih banyak kepercayaan diri, temanku."
"Mari kita katakan kau benar."
Seperti yang selalu dirasakannya, narsisnisme pria tersebut hampir aneh.
Apakah itu juga produk dari pembentukan kepribadian Baraha family, atau apakah ia murni terlahir dengan cara tersebut?
Saat mereka duduk di satu sisi aula perjamuan mengobrol, indera dari peninggalan suci memberitahukannya bahwa Meisa sedang mendekat dari belakang.
Turan memutarkan kepalanya dan mata-matanya melebarkan pada penampilannya.
Solif, yang berada di sebelahnya, juga memutarkan kepalanya selangkah kelak dan membuat wajah terkejut.
Meisa, tersentak pada tatapan-tatapan mereka, secara tidak perlu merapikan rambutnya dan bertanya.
"...Apa, apakah ini seaneh itu?"
"Tidak, tidak aneh. Kau tampak cantik."
Selama beberapa minggu yang dibutuhkannya untuk datang ke sini dari area sumber air panas, Meisa telah secara terus-menerus menerima nutrisi dan mengisi seluruh tubuhnya bersama daging dan otot menembus latihan.
Itu murni alami bahwa wajahnya yang seperti kerangka akan juga berubah.
Penampilannya, yang telah tersembunyi oleh raut lusuh dari membasuh dirinya murni bersama air sepanjang perjalanan, akhirnya bersinar berkat perawatan penuh pengabdian para pelayan wanita.
Rambut panjang cokelat kemerahan yang berkilau, mata-mata biru besar, wajah oval bersama fitur-fitur halus.
Di atas hal tersebut, alih-alih jubah pelindung yang selalu dikenakannya, gaun abu-abu perak terukir bersama ulir emas mengungkapkan perawakannya yang ramping dan anggun.
Benar-benar, itu akan menjadi tidak mungkin untuk melihat padanya kini dan mengingat penyihir kerangka di masa lalu.
Jika dia ingin menyamar dirinya, itu akan lebih baik jika dia bisa mengubah warna rambutnya, dan itu tampak seperti ide bagus untuk melihat ke dalam apakah ada artefak sihir yang bisa membantu bersama hal tersebut kelak.
Saat Meisa berdiri secara kaku pada balasan Turan, seorang pemuda dari belakang berbicara pada Turan.
"Apakah Anda kebetulan Tuan Turan? Anda benar-benar kembali! Sudah waktu yang lama, Anda mengingat aku, bukan?"
Turan berpikir untuk sesaat tentang siapa orang tersebut sebelum menyadari ia adalah Marvin, bersama siapa ia telah berburu binatang sihir kera.
Keponakan dari kepala keluarga mantan dan adik dari kepala keluarga saat ini.
"Sudah waktu yang lama, Marvin."
"Ya. Ngomong-ngomong, siapakah orang-orang ini?"
"Mereka adalah teman-teman yang kubawa bepergian bersama. Sol dan Misha."
"Ah, ya..."
Marvin melirik pada Solif dan Meisa, kemudian menatap secara intens pada Meisa untuk waktu yang lama sebelum secara langsung memproyeksikan mana-nya.
Secara alami, mana-nya, yang telah mencapai batasnya jauh sebelum ini, masih berada di tingkat seorang bangsawan berperingkat rendah, persis seperti milik Turan di masa lalu.
Pada hal ini, keduanya bertukar tatapan dan serupa memproyeksikan mana mereka.
"Ugh!"
Terperanjat oleh tekanan yang meremukkan, Marvin melepaskan jeritan dan mengambil langkah ke belakang, kemudian, seolah-olah malu oleh perilakunya yang tidak menyenangkan, wajahnya memerah merah dan ia meninggalkan tempat.
"Ehem, uh... permisi. Aku berpikir kakakku memanggilku, jadi aku akan berada di jalanku."
Melirik pada punggung Marvin yang mundur saat ia membuat alasan, Turan berbalik pada keduanya dan bertanya.
"Berapa banyak yang kalian perlihatkan?"
"Sedikit di atas peringkat menengah, menengah atas?"
"Aku pergi bagi peringkat tinggi."
"Itu terlalu kuat. Tidak mengherankan ia begitu terkejut. Tingkat tersebut akan menarik perhatian, jadi turunkan nada itu lain kali."
Seperti yang dikatakannya, keduanya menyamarkan keterampilan-keterampilan mereka dengan mengungkapkan hanya sebagian dari mana mereka alih-alih memproyeksikannya secara penuh.
Ini adalah salah satu seni rahasia Baraha yang telah diajarkan Solif padanya.
Prinsipnya adalah mengimajinasikan beberapa cermin di dalam tubuh yang merefleksikan mana, dan kemudian memproyeksikan mana, merefleksikannya beberapa kali untuk mengurangi kekuatan yang terungkap.
Secara alami, itu tidak mungkin untuk muncul lebih kuat daripada tingkat keterampilan sejati seseorang.
Tanpa teknik ini, itu akan menjadi sulit untuk memproyeksikan mana untuk membuktikan identitas mereka di mana pun.
Bersama wawasan dari para bangsawan provinsi ini, itu akan menjadi sulit bagi mereka untuk menyadari bahwa mereka adalah para penyihir pada kedudukan seimbang bersama penerus dari keluarga besar, tetapi paling tidak, sebuah rumor akan telah menyebar bahwa beberapa bangsawan kuat telah secara mendadak muncul.
Beberapa saat kelak, perjamuan dimulai saat kepala Baltas family Gillon mengambil tempat duduknya di kepala meja.
"Kini, kini, santaplah, semuanya!"
"Terima kasih atas keramahan Anda."
Setelah memberikan sapaannya atas nama kelompok, Turan menyantap budaya makanan unik dari wilayah padang liar barat, sebuah tempat yang bisa dipanggilnya kampung halaman setelah waktu yang lama.
Meskipun tidak sebanyak Zona Abu-abu, area ini juga membesarkan banyak domba, jadi ada banyak iga-iga domba dan keju susu domba.
Tentu saja, Meisa secara bijaksana meminum hanya air, dan Solif juga sepertinya mendapati domba tidak pada selaranya, mengambil beberapa gigitan sebelum memutarkan perhatiannya pada hal-hal seperti iga babi berbumbu.
"Jadi, apakah Anda puas bersama perpustakaan yang Anda kunjungi setelah sekian lama?"
"Ya. Itu sebagus seperti biasanya. Banyak hal untuk dilihat..."
Turan menyantap segelas minuman keras suling kuat yang diminumnya sebelum ini dan mengobrol bersama kepala keluarga.
Topiknya adalah perang baru-baru ini di tanah ini yang melibatkan keluarga-keluarga Hadit dan Corel.
"Aku sebenarnya telah mendengar dari jauh bahwa sisi Hadit berada dalam bahaya, jadi aku cukup terkejut menemukan mereka telah menang ketika aku tiba. Baltas menyokong Hadit, benar?"
"Kami melakukan. Berkat hal tersebut, kami memperoleh kota lain, tetapi kami berjuang bersama ketiadaan anggota-anggota garis keturunan untuk memerintahnya."
"Anda tidak harus memberi tahu aku jika itu adalah rahasia, tetapi apakah ada sejenis senjata rahasia? Itu tidak bisa mudah untuk membalikkan pasang dari sebuah pertarungan setelah itu hilang."
Apa yang ingin diketahui Turan adalah apakah tindakannya memusnahkan pasukan Corel family telah diketahui oleh siapa pun.
Ia telah secara sempurna menyembunyikan bukti pada saat itu, tetapi selalu ada peluang satu dalam sejuta tersebut.
Gillon menjawab bersama ekspresi agak lesu.
"Ada sebuah insiden di mana pasukan elit dari Corel family secara mendadak hilang selagi dalam pergerakan. Ada opini bahwa seekor binatang sihir yang begitu kuat sehingga bahkan para bangsawan tidak bisa menanganinya mungkin telah muncul, jadi kami bahkan memiliki gencatan senjata."
"Jadi itulah apa yang terjadi."
"Pada akhirnya, itu disimpulkan sebagai kelenyapan dari penyebab tidak diketahui... Berhati-hatilah ketika Anda bepergian. Anda tidak pernah tahu di mana Anda mungkin menghadapi monster semacam itu. Sebagai bonus, ada hadiah jika Anda menemukan jejak apa pun dari mereka. Tentu saja, hal-hal seperti artefak-artefak sihir harus dipulihkan."
"Aku akan menyimpannya di pikiran."
Apakah dipercayai bahwa ada seekor binatang sihir yang begitu siluman dan berbahaya sehingga melahap mereka tanpa meninggalkan jejak?
Lagipula, binatang-binatang sihir adalah kelompok yang sangat beragam, tidak ada aturan yang mengatakan individu semacam itu tidak bisa ada.
Faktanya, ia baru-baru ini membaca tentang seekor makhluk bersama kemampuan-kemampuan serupa di ensiklopedia binatang sihir.
Seekor kelelawar yang berubah menjadi kabut untuk mengelilingi area luas dan melahap semua makhluk hidup, atau seekor ular yang membuka mulut raksasanya untuk menelan sebuah desa secara utuh.
Saat mereka mengobrol tentang perang dan beberapa ronde minuman disajikan, Gillon bergumam bersama wajah yang sedikit merona.
Menjadi seorang bangsawan, ia tidak akan pingsan mabuk dari minuman keras kuat, tetapi itu memang memiliki efek mengangkat semangat seseorang hingga derajat tertentu.
"Ah, perang... itu benar-benar mengerikan! Aku sendiri hampir meninggal beberapa kali, dan keluarga kami menderita banyak korban, dimulai bersama paman agungku. Izela juga kehilangan nyawanya saat itu. Kalau dipikir-pikir, paman agungku ingin memasangkan Anda dan Izela, bukankah begitu?"
"Keuk!"
Momen kata-kata Gillon berakhir, Solif, yang sedang merobek iga babi, secara mendadak batuk secara keras.
Untuk beberapa alasan, ia bisa merasakan Meisa, yang berada di sebelahnya, menatapnya secara intens.
"Itu benar. Tetapi aku sudah menolak."
"Jika Anda telah menerima proposal tersebut, Anda mungkin telah duduk di tempatku kini. Itulah mengapa aku bertanya, apakah Anda memiliki niat untuk menerima putriku? Sayangnya, dia hanya terlahir bersama mana dari seorang ksatria, tetapi aku berpikir itu tidak akan menjadi ide buruk untuk memperkuat ikatan di antara keluarga-keluarga kita dengan mengambilnya sebagai seorang selir. Lagipula, kehidupan menetap dan menikmati kemakmuran lebih cocok bagi kita para bangsawan daripada berkeliaran."
Pada sebuah proposal yang serupa bersama yang dibuat oleh kepala keluarga Lug sebelum ini, Turan memberikan senyuman pahit dan menggelengkan kepalanya.
"Aku menghargai tawaran tersebut, tetapi aku lebih menyukai menjadi bebas untuk saat ini."
"Itu sebuah penyesalan. Pada dua tamu kami lainnya. Sol dan Misha, apakah itu tadi? Tawaran berlaku bagi kalian juga, jadi tolong berikan beberapa pemikiran."
Saat Solif dan Meisa masing-masing mengekspresikan penolakan mereka pada proposal Gillon dalam cara mereka sendiri, suasana di aula perjamuan mendingin sedikit.
Ia telah merasakannya sebelum ini, tetapi orang-orang dari keluarga ini memiliki bakat mengganggu orang-orang bersama proposal-proposal sulit.
Marvin telah kemungkinan memberi tahunya tentang kekuatan keduanya beberapa saat lalu, dan sepertinya keluarga begitu kekurangan bangsawan sehingga mereka bersedia mempertaruhkan kepemimpinan keluarga diambil alih.
Lagipula, jika ia mengingat secara benar, Baltas family memiliki tujuh atau delapan bangsawan, dan setidaknya dua dari mereka telah meninggal.
Turan melanjutkan percakapan bersama topik yang cocok untuk sementara waktu lebih lama sebelum membawakan apa yang inginkannya untuk ketahui.
"Ngomong-ngomong, apakah ada orang yang menggunakan perpustakaan sebelum kami? Itu terasa seperti sesuatu telah berubah dari sebelum ini."
"Hmm? Sejauh yang kuketahui, jika fasilitas-fasilitas sedikit rusak atau buku-buku salah diletakkan, itu harusnya memilah dirinya sendiri. Apakah beberapa buku rusak?"
"Bukan hal tersebut, tetapi itu murni sebuah perasaan, kurasa, suasananya tampaknya telah berubah sedikit."
Itu memfrustrasikan bahwa ia tidak bisa menyebutkan keberadaan pustakawan dan harus berputar-putar di sekitar semak-semak.
Gillon, yang sedang memutarkan janggutnya bersama satu tangan seolah-olah ragu-ragu, secara lambat membuka mulutnya.
"Yah... itu semua di masa lalu kini, jadi aku menganggap itu baik-baik saja untuk berbicara tentang hal tersebut. Tamu lain memang berkunjung sekitar sebulan lalu. Itu adalah selama perang, jadi kami tidak akan membiarkan siapa pun masuk, tetapi mereka cukup merupakan sosok penting, jadi kami harus."
"Seorang sosok penting? Apakah mereka datang dari sebuah keluarga besar?"
Pada pertanyaan Turan, mata-mata Gillon melebarkan seolah-olah bertanya bagaimana ia tahu.
"Kau benar. Itu adalah seorang bangsawan dari Nagin family, dari utara. Namanya adalah Renod, aku percaya?"
Pada kata-kata Gillon, Turan secara terburu-buru memutarkan pandangannya pada Meisa.
Renod Nagin secara pasti adalah putra dari kepala keluarga Arabion, dan saudara tiri Meisa yang telah diadopsi ke dalam Nagin family.
Orang yang persis sama pada siapa Meisa muda telah mengirimkan surat dalam rasa marah, memanggilnya seorang 'pembunuh'.
Seolah-olah untuk membuktikan ingatan Turan benar, saat mendengar nama tersebut, mata-mata biru Meisa diisi bersama niat membunuh yang dingin.
