103. Apakah Ini Cinta?
*‘Aku mulai berpikir Dewi Keberuntungan telah mengutukku.’*
Pada hari yang baru dimulai ini, pandangan Encrid beralih ke langit.
Bulan berwarna kebiruan memenuhi bidang pandangnya.
Fajar belum menyingsing.
Dia bangun begitu awal sehingga bulan yang dilihatnya sebelum tidur masih bertengger di langit.
Bulan itu luar biasa terang.
*‘Kalau dipikir-pikir, bukankah memang begitu kenyataannya.’*
Tukang perahu dalam mimpiku berbicara tentang dinding penghalang dan sebagainya, tetapi pada akhirnya, aku hanya terus mati dengan cara-cara yang sial.
Kali ini pun sama saja.
Dia telah mencoba mencari celah dalam pasukan pengepung itu berulang kali, tetapi setiap kali, keberuntungannya benar-benar sangat buruk.
Dia telah mencoba mencari celah, menusuk kaki seorang penombak, dan merangsek maju, hanya untuk mendapati tumpukan tanah tiba-tiba runtuh ke atas kepalanya.
*Mengapa sebagian dari atap terowongan harus runtuh di momen yang tepat seperti itu?*
*Dan mengapa tanah yang runtuh itu harus masuk ke mataku?*
Setelah itu pun sama saja.
Dia sedang berlari di sepanjang dinding kastel, mengincar sang penyihir, ketika bagian dinding yang tadinya kokoh tiba-tiba runtuh, membuat pijakannya hilang.
Kemalangan serupa lainnya terus berlanjut.
Di lain waktu, jantung seekor werewolf berada di sisi yang berlawanan, kemungkinan karena mutasi.
Dia pernah kehilangan keseimbangan di tengah pertarungan karena pohon yang digunakannya untuk bersandar saat menarik napas ternyata sudah busuk dan tidak kuat menopangnya.
Yah, itu bukan hanya sekali atau dua kali keberuntungan tidak memihak padanya.
*Bukankah terlahir tanpa bakat adalah sebuah kemalangan tersendiri?*
*‘Apakah Kau benar-benar mempermainkanku, Dewi?’*
Setidaknya dia ingin menanyakan hal itu.
Tentu saja, tidak ada jawaban.
Lagipula itu bukan pertanyaan yang mengharapkan jawaban.
Hanya sebuah cara untuk menandai hari yang baru.
Hari ini akan dimulai dengan salam kepada sang dewi.
Dia bangkit dan mulai melatih tubuhnya dengan Teknik Isolasi.
Itu adalah gerakan berjalan di mana dia menekuk satu lutut, merendahkan posturnya hingga lutut yang lain hampir menyentuh tanah.
Saat dia sedang asyik berlatih, yang lain mulai bangun dan bergerak di sekitar perkemahan.
Encrid memanfaatkan kesempatan itu untuk menghampiri seorang pengintai dan berbicara dengannya.
“Kurasa kau bisa membuat sesuatu seperti ini? Aku akan menggunakannya sebagai kantong untuk dana daruratku.”
Encrid menambahkan penjelasan.
Itu adalah kantong kain, tetapi dia meminta agar kantong itu ditempatkan di dalam lengan bajunya.
Dia juga mengatakan akan lebih baik jika posisinya dikencangkan agar tidak bergeser.
Mereka adalah orang-orang yang bahkan membuat ham di waktu luang mereka.
Mereka memiliki segala jenis peralatan, jadi tidak perlu menyediakan bahan untuk mereka.
“Tuan? Yah, pengerjaannya tidak akan lama. Tapi bukankah Anda harus langsung berangkat pagi-pagi?”
“Akan sangat bagus jika kau bisa membuatnya sebelum itu.”
Mendengar permintaan Encrid, salah satu pengintai mengerjapkan mata lalu mengangguk.
“Ya, aku bisa melakukannya. Hei, gantikan tugasku sebentar.”
Anggota regu itu berwatak baik.
Encrid menepuk bahunya sebagai tanda terima kasih.
Setelah menyelesaikan sisa latihannya, Finn mendekatinya.
“Sedang memamerkan tontonan yang bagus untuk kami pagi ini, ya?”
Ucap wanita itu, sambil memperhatikannya mengayunkan pedang bertelanjang dada.
“Apakah kau tahu cara menggunakan crossbow?”
“Kau menyebut pertanyaan? Itu adalah salah satu keahlian dasar seorang ranger.”
Jika dia bertanya mengapa wanita itu berpikir begitu, dia pasti akan balik bertanya mengapa dia menanyakannya.
Karena sudah mengetahui hal ini, Encrid menjawab terlebih dahulu.
“Aku hanya sekadar bertanya.”
“... Aku tidak tahu harus berkata apa tentang hal itu.”
“Apa yang kau pasang di bawah botmu agar langkah kakimu menjadi begitu senyap?”
“Ah, ini? Ada banyak monster yang sensitif di sekitar sini.”
Finn mengangkat tangan kirinya, menunjuk ke telinganya, dan melanjutkan.
“Jadi kau menambahkan beberapa lapis kain pada sol sepatu dan memasukkan kapas ke dalam bot.”
Tentu saja, dia bertanya bukan karena dia tidak tahu.
“Itu ide yang bagus. Akan menyenangkan jika botku juga dibuat seperti itu.”
“Itu tidak sulit.”
“Torres?”
“Kau ingin aku melakukannya juga?”
“Dia bilang ada banyak monster di luar sana.”
“Meskipun kemungkinan besar kita tidak akan bertemu monster-monster itu.”
Finn menambahkan, tetapi itu tidak masalah.
Dua anggota regu mulai mengerjakan bot mereka.
“Bot-bot ini dibuat dengan sangat cermat. Terlihat sekali pembuatannya dikerjakan dengan penuh ketelitian.”
“Benarkah?”
Salah satu anggota regu berkata sambil memeriksa bot Encrid.
Ini berarti pembuat sepatu yang ditemuinya—berkat si pencinta mayat di gorong-gorong—telah mengerahkan banyak usaha.
Itu adalah hal yang menyenangkan untuk didengar.
Menambahkan kain pada sol dan melapisi bagian dalam dengan kapas tidak memakan waktu lama sama sekali.
Latihan telah selesai, dan bot senyap pun siap digunakan.
“Ini.”
Kantong kain yang dimintanya tadi pagi telah tiba.
Itu dirancang untuk dikenakan pada pergelangan tangan dan dikencangkan dengan tali, sehingga menjadi tidak terlihat begitu dimasukkan ke dalam lengan bajunya.
Keahlian prajurit ini lebih baik daripada pemimpin regu penggila minuman keras itu.
Jahitannya sangat halus.
Tentu saja, dia meminta tolong kepada teman yang satu ini karena tahu keahliannya sangat bagus.
Dia sudah mencoba semuanya secara bergiliran.
Waktu giliran Finn yang membuatnya adalah yang paling mengerikan.
Akan lebih baik jika dia tidak usah mencoba sama sekali jika memang tidak punya keahlian.
Kantong yang dijahitnya tidak berbentuk, hampir tidak layak disebut kantong, dan begitu kecil hingga satu jari pun tidak bisa masuk ke dalamnya.
Tentu saja, benda itu berakhir menjadi barang yang tidak berguna.
“Haha, sudah lama sekali aku tidak menjahit.”
Hari seperti itu pernah ada juga.
Sungguh, itu adalah awal yang berat.
Selagi Encrid bernostalgia, Finn—yang telah memberinya awal yang berat dengan hasil jahitannya pada suatu "hari ini" yang lain—berjalan menghampiri dan menepuk bahunya.
“Mari kita pergi sekarang.”
Makan pagi telah selesai, dan persiapan sudah matang.
Sudah waktunya untuk menuju ke lubang rayapan lagi.
*‘Putaran ke-tujuh puluh sembilan.’*
Encrid melafalkan berapa kali dia telah mengulangi hari itu dan melangkah dengan tekun.
Tidak ada keraguan sedikit pun, karena dia telah melewati rute ini berkali-kali.
Finn sesekali menoleh ke belakang, dan setelah memperhatikan langkah kaki Encrid, dia memiringkan kepalanya lalu bertanya.
“Apakah kau bekerja sebagai pengintai dalam waktu yang lama?”
“Aku?”
“Bukan.”
Torres bertanya balik, lalu mengalihkan pandangannya kepada Encrid.
“Tidak.”
Jawab Encrid sambil terus melangkah.
“Benarkah?”
Torres tidak tahu mengapa wanita itu menanyakan hal seperti itu, tetapi Encrid memahaminya dengan sangat baik.
He sudah tahu apa yang akan dikatakan Finn jika dia mendesaknya lebih jauh.
“Cara berjalanmu berbeda. Itu adalah cara berjalan seorang ranger.”
Itulah yang akan menjadi jawabannya.
Lalu apa lagi yang dia lakukan selama ini saat mengekor di belakang Finn?
Dia telah memperhatikan gaya berjalannya dan menirunya.
Cara berjalan ala ranger, langkah senyap yang memanfaatkan lapisan kain di bawah bot.
Di samping obrolan santai itu, selagi mereka berjalan dalam kesunyian di atas jalan setapak tanah tempat petak-petak rumput terlihat, Encrid bertanya.
“Apa yang akan kita lakukan jika musuh sedang menunggu kita di lubang rayapan?”
Itu adalah pertanyaan yang tiba-tiba, tetapi masuk akal.
“Kita bertarung.”
Torres menjawab lebih dulu.
Sembari berbicara, dia menendang kerikil di depan kakinya.
Batu kecil yang menggelinding itu membentur batu datar berwarna jingga tua dan memantul pergi.
Encrid mendengarkan dengan penuh perhatian, matanya tertuju pada tempat kerikil yang ditendang Torres membentur.
“Kemungkinan terjadinya hal itu kecil, tetapi jika itu terjadi, kita lari.”
Seolah dijadwalkan, Finn menjawab demikian pula.
“Begitu rupanya.”
Setelah memberikan balasan yang samar, Encrid dan kelompoknya sampai di sebuah gundukan tanah yang dipenuhi semak belukar.
“Lalu, apa yang harus kita lakukan jika jalan mundur kita diblokir?”
Encrid bertanya lagi.
Torres, yang baru saja menginjakkan kakinya di atas gundukan tanah, menatapnya seolah ingin berkata, *Ada apa dengan orang ini?*
Misinya sederhana.
Masuk ke dalam dan periksa 'kucing penyusup' yang telah ditempatkan sekutu kita.
Jika situasi memburuk, melarikan diri adalah pilihan yang ada.
Tetapi mengapa dia begitu bersikap pesimis bahkan sebelum mereka memulainya?
“Kita berusaha keras untuk memastikan hal itu tidak terjadi.”
Dengan dua pertanyaan senada berturut-turut, Finn tampaknya mulai merasa khawatir.
Nada suaranya berubah menjadi kaku.
“Seberapa tinggi atau lebar terowongan itu?”
“Hah?”
“Jika kita diblokir dari depan dan belakang, apakah ada jalan samping lainnya?”
Mereka bahkan belum melangkah lebih dari beberapa tindak dari gundukan tanah itu, namun pertanyaan terus saja terlontar.
*‘Ada apa sebenarnya dengan orang ini.’*
Torres memiringkan kepalanya.
Dia hanya mengekor dalam keheningan sampai saat ini, kenapa dia bertingkah seperti ini di sini? Mengapa?
Itu pasti bukan karena rasa takut.
Pria yang takut memasuki sebuah lubang rayapan biasa tidak mungkin berani menerobos ke tengah-tengah kawanan anjing berwajah manusia.
Dan dia pastinya tidak akan mengayunkan pedangnya pada harpy yang menukik turun dari langit.
“Kenapa? Kau punya firasat buruk?”
Torres tidak percaya takhayul, tetapi dia menghormati insting Encrid.
Ada orang-orang yang serupa di Penjaga Perbatasan.
Orang-orang dengan intuisi yang luar biasa tajam.
“Bukan itu.”
Lagipula dia harus tetap masuk.
Jika dia mengatakan dia memiliki firasat buruk, rencananya akan berubah.
Encrid menjawab dengan tenang.
Finn berbalik untuk menatapnya.
*Apakah bajingan ini mencoba cari masalah denganku?*
Itulah raut yang terpancar dari wajahnya.
“Ada sesuatu yang ingin kau katakan?”
“Aku hanya bertanya-tanya apa yang harus kita lakukan jika musuh muncul.”
Finn memiringkan kepalanya ke samping, lalu menegakkannya kembali.
Dia merasa tidak nyaman tetapi tidak tahu penyebabnya.
Was it karena pria ini terus-menerus mencari celah kesalahan?
“Lubang rayapan ini adalah rute utama bagi para pedagang pasar gelap, bukan jalur yang digunakan oleh kucing penyusup atau pihak kita. Jadi, untuk saat ini, ini adalah salah satu rute yang paling aman.”
Finn menjelaskan kepada Encrid, mengingatkan dirinya sendiri akan alasan mengapa dia memilih jalur ini.
Torres mengangguk di sampingnya.
Dia memang tidak berada di tingkat seorang ranger, tetapi dia telah berpartisipasi dalam berbagai jenis misi.
*‘Ini cukup aman.’*
Finn ada benarnya.
Encrid mengangguk.
Tepat ketika dia melangkah ke area yang menurun di dalam lubang rayapan dan berjalan maju tiga atau empat langkah.
“Seandainya jika ada pasukan bersenjata yang sedang menunggu di depan, apakah kita semua akan mati?”
Encrid bertanya lagi, dan.
“Ah, sialan.”
Akhirnya, sebuah umpatan meluncur dari bibir Finn.
Tidak peduli seberapa keras kau berpura-pura tidak gugup, ini adalah jalan masuk menuju kota musuh.
Mengapa dia harus mengatakan hal seperti itu?
“Kau tidak mau melakukannya? Silakan mundur jika kau mau.”
Mendengar pertanyaan itu berulang-ulang membuat emosinya terpancing.
Encrid, melihat ledakan amarah Finn, menggelengkan kepalanya.
“Bukan begitu.”
“Ada apa dengan dia?”
Kekesalannya dilampiaskan kepada Torres tanpa alasan.
Bahkan kata-kata manis pun ada batasnya, tetapi pria ini hanya memilih untuk mengucapkan hal-hal yang memancing kemarahannya.
Apakah dia memang selalu seperti ini?
No.
Torres pun tidak bisa berkata apa-apa.
“Ayo jalan.”
Ketika Finn terhenti karena marah, Encrid justru mengambil alih untuk memimpin di depan.
Tepat ketika Finn yang murka hendak melontarkan kata-kata lainnya.
Torres dan Finn merasakan sensasi yang aneh.
Tanpa sadar, mata mereka berdua tertarik untuk menatap Encrid.
Mengapa?
Aura yang berat—ya, itulah yang memancar dari tubuh Encrid.
Torres adalah prajurit tingkat tinggi, dan Finn memiliki keahlian yang tidak kalah hebatnya.
Mereka berdua merasakan pancaran aura Encrid.
“Hanya sedikit.”
Encrid menekan mereka dengan kehadirannya lalu membuka mulut.
“Mari kita berhati-hati.”
Mendengar kata-katanya yang diucapkan dengan sengaja, Finn menelan ludah.
*Ada apa dengan orang ini?*
*Dia menyebalkan, tapi kenapa dia terlihat begitu keren sekarang?*
Sebuah keajaiban terjadi pada diri Finn saat kekesalan yang sempat meluap tiba-tiba lenyap begitu saja.
*‘Apakah ini cinta?’*
Seperti yang dapat dibuktikan oleh semua pengintai di bawah Finn, dia adalah wanita yang mudah jatuh cinta.
Untungnya, dia tidak membiarkan perasaan itu mengganggu pekerjaannya.
Cinta adalah cinta.
Pria adalah pria.
Dan pekerjaan tetaplah pekerjaan.
Finn mengakuinya.
Memang benar dia sempat sedikit lengah.
Hanya karena kucing penyusup tertangkap tidak berarti lokasi mereka akan langsung terungkap.
Memasuki kota itu berbahaya, tetapi dia yakin bisa mengeluarkan dirinya sendiri.
Untuk itu, dia telah memutuskan untuk menggunakan 'jalur' yang selama ini disimpannya.
“Baiklah.”
Finn adalah yang pertama mengalah.
She segera mengubah sikapnya, mulai melangkah dengan jauh lebih hati-hati.
Torres melakukan hal yang sama.
Meskipun dia sempat menatap Encrid dengan pandangan aneh untuk sesaat.
“Tentu saja kita harus berhati-hati.”
Pria itu segera berucap dan mulai melangkah.
*‘Ini seharusnya cukup.’*
Encrid merasakan perubahan dalam sikap mereka.
Dia tidak mengoceh tanpa tujuan.
Hal yang sama berlaku untuk melepaskan auranya.
Untuk bertahan hidup dan menggorok leher orang-orang yang menunggu di depan, dia perlu menciptakan celah.
Sebaliknya, pihak mereka tidak boleh menunjukkan celah sedikit pun.
Prajurit elit bersenjata tombak dan perisai yang bersembunyi menunggu.
Dan para pemanah yang memblokir jalan belakang.
Totalnya ada lebih dari empat puluh orang.
Ini bukan tingkat rintangan yang memaafkan kesalahan, bukan?
Karena itulah dia melakukannya.
Agar mereka berada dalam kewaspadaan tinggi dan tidak membuat kesalahan.
Memang benar.
Kewaspadaan seorang prajurit biasa dan seorang ranger itu berbeda.
“Aneh.”
Sembari mereka berjalan dalam terangan cahaya obor, Finn tetap menundukkan kepalanya.
Sang ranger, dengan keahlian yang akan membuat penjelajah jalan atau pemburu padang rumput mana pun merasa malu, menemukan jejak aneh yang dimaksudkannya.
“Jejak kakinya aneh.”
Ucap Finn.
Ya, itulah mengapa dia terus mengoceh sedari tadi.
Musuh telah menghapus jejak kaki mereka.
Tetapi mereka tidak bisa sepenuhnya menghindari mata seorang ranger yang sengaja mencari sesuatu yang mencurigakan.
Sejak awal, Encrid tidak pernah mempertimbangkan konfrontasi langsung untuk menerobos ke sini.
Sudah berapa kali dia mengulangi hari ini?
Dia telah mempelajari berbagai hal melalui putaran "hari ini" itu.
Salah satunya adalah tidak perlu memaksakan pendekatan langsung.
“Aku punya firasat buruk tentang apa yang ada di belakang kita.”
Segera setelah Finn selesai berbicara, Encrid menyampaikan dialog yang telah dipersiapkannya.
Itu tidak membutuhkan kemampuan akting yang luar biasa.
Dia telah melakukannya berulang kali.
Hingga titik ini, itu adalah momen yang telah dihadapinya beberapa kali sebelumnya.
Jadi, he hanya melakukan apa yang perlu dilakukan.
“Aku benar-benar berpikir mungkin ada sesuatu di depan.”
Ucap Finn.
“Sialan, apa yang sedang kalian bicarakan?”
Torres, yang menegang, mulai menolehkan kepalanya ke sana kemari.
Encrid berpikir ini adalah waktu yang tepat dan membuka mulutnya.
“Mari kita amankan jalan mundur kita terlebih dahulu.”
Dengan kata lain, mari kita kembali ke belakang dan membersihkan jalan.
Tepatnya, itu adalah cara lain untuk mengatakan mari kita hancurkan para pemanah yang menunggu di belakang kita, tetapi tentu saja, kedua orang ini tidak mengetahuinya.
Mata Finn dan Torres tertuju pada Encrid.
“Jika seseorang memblokir jalan mundur kita dari belakang...”
Tidak perlu menyelesaikan kalimat itu.
“Dimengerti, ayo jalan.”
“Apakah ini firasat buruk atau bagaimana?”
Torres dan Finn berbicara satu demi satu dan berbalik arah.
