104. Kusampaikan Kata-Kata Letsha.
“Sial.”
Finn menggigit bibirnya dan bergumam.
Hanya Encrid dan Torres, yang mengikuti di belakangnya, yang nyaris tidak bisa menangkap bisikan gusar tersebut.
Baru sebentar mereka bertiga berbalik arah, mereka langsung berpapasan dengan sekelompok prajurit.
Finn menyandarkan bahunya pada kelokan landai dinding terowongan dan hanya menjulurkan kepalanya untuk mengintip ke belakang.
Kemudian dia melemparkan obor di tangannya ke belakang.
Sumber cahaya itu melayang dengan suara wus dan menghilang, hanya menyisakan cahaya obor samar dari arah depan.
Itu berarti segala sesuatu di sekitar mereka menjadi gelap gulita.
Torres merendahkan tubuhnya dan menatap ke depan.
Dia tidak memiliki mata yang bisa melihat menembus kegelapan, tetapi dia telah berlatih untuk momen-momen seperti ini.
Kurang lebih dia bisa memperkirakan jumlah dan senjata mereka.
*‘Sial, banyak sekali.’*
Perhitungan kasarnya mengatakan ada lebih dari dua puluh orang.
Dan perlengkapan mereka juga tidak ringan.
Crossbow sebagai standar, pedang pendek di pinggang, dan semuanya dipersenjatai dengan cara yang serupa.
*Apa artinya itu?*
*‘Ini adalah unit yang terlatih.’*
Kenyataan bahwa mereka bukan sekadar kelompok tentara bayaran kacangan sudah menjadi masalah tersendiri.
Sekelompok prajurit terlatih jauh lebih berbahaya daripada kebanyakan kawanan binatang buas atau monster.
Terutama di terowongan sempit seperti ini, melawan musuh yang menggunakan crossbow.
*‘Aku akan mati di sini.’*
Sementara Torres mempelajari musuh, Finn sedang menimbang pilihan-pilihannya.
*Haruskah mereka berbalik arah sepenuhnya dan melarikan diri menuju Cross Guard saja?*
*Apakah musuh hanya memblokir jalan mundur?*
*Atau apakah ada sesuatu yang menunggu di jalur yang semula mereka rencanakan untuk dilewati juga?*
Sementara Finn dan Torres mulai diserang kepanikan kecil, dengan mulut tertutup rapat karena takut bersuara dan otak mereka yang berpikir keras—
“Utusan! Aku adalah utusan Komandan Roger!”
Encrid mendadak melompat keluar.
Dan dia berteriak sekuat tenaga.
Torres terkejut.
Finn bahkan jauh lebih terkejut.
Dia begitu kaget hingga bahkan tidak terpikir untuk mengulurkan tangan atau berteriak.
*‘Bajingan gila ini.’*
Ini tidak ada bedanya dengan upaya bunuh diri.
Jika hanya tiga atau empat pemanah crossbow menembak, dia akan tertusuk-tusuk bagaikan sate di atas panggangan.
Dia tidak mungkin tidak mengetahui hal itu, namun Encrid berlari kencang tanpa keraguan sedikit pun.
Tentu saja.
Roger adalah nama komandan unit penombak.
Dengan melontarkan kata-kata yang akan membingungkan musuh, dia membuat mereka ragu.
“Jika kau tidak melihat celah, buatlah sendiri. Jujur dan adil? Memangnya hal itu bisa membuatmu tetap hidup?”
Itu adalah perkataan Sachsen.
*Mengelabui musuh?*
Jika memang diperlukan, mengapa tidak dilakukan?
Hanya karena dia bermimpi menjadi seorang kesatria bukan berarti dia bermaksud menjadi orang bodoh yang hanya tahu cara berduel satu lawan satu.
Jika suatu saat dia berdiri di tempat yang menuntut kehormatan, dia akan bertindak sesuai dengan itu.
*‘Sejak awal, mereka memasang jebakan, menyuruh penyihir memainkan trik, dan bahkan melibatkan werewolf.*
*Kehormatan macam apa yang sedang kita bicarakan?’*
Dan dia tidak menghabiskan hari ini hanya untuk membodohi musuh.
Begitu ketegangan hilang dari bahunya, sudut pandangnya melebar.
Dan dalam sudut pandang yang lebih luas itu, dia melihat apa yang bisa dia lakukan dan apa yang bisa dia dapatkan.
Pengalaman masa lalu, dan yang baru saja terjadi.
Hari ini, yang berulang lagi dan lagi.
Dalam celah itu, apa yang harus dia incar dan rebut?
Dia tidak memiliki alasan untuk meronta-ronta hanya demi meloloskan diri dari satu hari ini.
*‘Bertarung melawan banyak orang.’*
Dan bukan sekadar banyak orang—melainkan prajurit elit.
Kau jarang mendapatkan pengalaman seperti itu.
Dan sekarang mereka terjebak di dalam lubang tanpa jalan maju atau mundur.
Ini tidak seperti padang rumput tinggi.
Dulu, dia bisa menghindarinya begitu saja.
Tombak dan anak panah, perintah komandan, perisai yang membentuk dinding di depan, dan hujan panah di belakang.
Satu langkah yang salah berarti kematian dalam sekejap mata.
Tentu, jika dia benar-benar fokus, dia bisa menghindari satu atau dua anak panah.
Tetapi bagaimana mungkin dia bisa menghindari anak panah yang turun seperti hujan deras?
Dan dia belum berada di tingkat di mana dia bisa bertingkah seperti seorang kesatria legendaris dan menepis setiap anak panah dengan pedangnya.
Dengan kata lain, saat menghadapi prajurit elit, tidak ada waktu senggang untuk memoles ilmu pedangnya.
Pertarungan-pertarungan itu berakhir dalam sekejap.
Saat kau lengah, kau mati.
*Di momen seperti itu, apa yang harus kau lakukan?*
*Apa yang harus kau jadikan sebagai senjatamu?*
Sebuah garis yang menghubungkan titik demi titik.
Melihat sebuah titik terjadi dalam sekejap.
Menarik garis di antara titik-titik itu juga terjadi dalam sekejap.
Dia telah mempelajari satu hal.
*‘Keputusan instan.’*
Kemampuan untuk membuat keputusan cepat guna menyerang di celah sekian detik itu.
Bahkan jika mereka tetap di tempat mereka sekarang, paling lama dalam waktu yang dibutuhkan lilin untuk terbakar setengahnya, unit penombak sudah akan menyerbu masuk.
Jadi apa yang harus dia lakukan sekarang—
Dia harus menggorok leher komandan anjing unit crossbow itu dan mengamuk.
Kecuali jika dia bisa mengatasi panah-panah itu, tidak akan ada hari esok baginya.
“Komandan Roger? Utusan?”
Ini adalah terowongan.
Tanpa mendekatkan obor tepat di depan wajah, kau tidak akan bisa mengenali siapa itu siapa.
Memastikan apakah seseorang mengenakan seragam tentara Azpen bahkan jauh lebih sulit.
Dan bahkan jika seseorang memiliki mata yang tajam—
Bagaimana mereka bisa memeriksa setiap detail tubuh Encrid saat dia sedang berlari kencang ke arah mereka?
“Kota! Kota!”
Encrid hanya meneriakkan apa pun yang terlintas di pikirannya.
Apa saja yang bisa membuat musuh salah paham.
“Sial! Monster!”
Komandan yang ditugaskan untuk memblokir jalan mundur mendapati pupil matanya bergetar hebat.
Tentu saja, Encrid tidak bisa melihat hal itu.
Dia tidak perlu melihatnya.
He’d sudah memperpendek jarak, cahaya obor membuat wajah pria itu terlihat jelas, dan yang terpenting, Encrid tahu persis siapa komandannya.
Dia menerjang.
“Ap—? H-hei, berhenti!”
Baru saat itulah prajurit garis depan berteriak, tetapi itu sudah sangat terlambat.
Bukankah sedari tadi dia terus membual hanya untuk menangkap celah singkat ini?
Dia melahap lusinan langkah dalam satu tarikan napas, tanpa ada waktu untuk menstabilkan napasnya.
Chriiing.
Dia mencabut pedangnya, menggenggamnya dengan kedua tangan, menariknya ke sisi kanan, lalu mengayunkannya dari kanan ke kiri, meminjam bentuk tebasan mendatar atas dan menyabetkannya.
Helm dan zirah pelindung yang dikenakan musuh-musuhnya tidak melindungi leher mereka.
Dua orang di sebelah kirinya, di arah dia menyerbu, memiliki tinggi badan yang kira-kira sama dengannya.
Sabet!
Dengan satu tebasan, dia menyayat leher dua orang tersebut.
Splat.
Darah menyembur keluar dari leher yang terputus.
“U-ugh! Kau keparat—!”
Saat salah satu prajurit yang terkejut bergerak untuk bereaksi, Encrid menangkap sosok komandan yang mundur ke belakang, dan tangan kanannya langsung bergerak.
Dia memegang pedang di tangan kirinya, dan dengan tangan kanannya dia menepuk pinggangnya sendiri seolah-olah memukulnya, lalu menyentakkan tangan itu ke depan.
Piiiii!
Itu adalah Belati Peluit.
Bilah yang berkali-kali lipat lebih berbahaya dan lebih tajam daripada pisau lempar biasa menembus lurus helm kulit sang komandan dengan bunyi jleb.
Jika ada orang yang bisa bertahan hidup dengan lebih dari setengah bilah pisau tertanam di tengkorak mereka—
*‘Maka mereka bukan manusia.’*
“Bunuh dia!”
Tiga atau empat prajurit musuh menghunus pedang pendek mereka dengan bunyi dentang.
Encrid, merasa senang karena terowongan itu relatif lebar, melepas buckler dari punggungnya dan melemparkannya.
Wus!
Perisai bulat itu melayang dengan suara mendesing keras dan menghantam kepala seorang pemanah crossbow beberapa langkah di sana.
“Urk!”
Memanfaatkan perisai untuk menjatuhkan pemanah crossbow yang tadi membidiknya dan mengulur waktu, Encrid menarik pedangnya mendekat ke depan dadanya.
Dia kemudian memuntirnya sedikit ke sana kemari, menangkis tebasan pedang pendek yang datang menyerbu ke arahnya.
Clang-clang! Ching! Cha-chang!
Itu adalah teknik yang menggunakan bagian datar bilah pedang untuk menepis pedang mereka.
Hampir tidak layak untuk disebut Flowing Sword.
Dia hanya menggunakan bilah pedangnya sebagai perisai.
Yang terpenting adalah apa yang terjadi berikutnya.
“Ha!”
Dia tiba-tiba berteriak, mengejutkan musuh-musuhnya.
Pada saat yang sama, dia mengamati posisi mereka dan arah bidikan crossbow, lalu melemparkan dirinya ke samping.
Dia tidak sekadar berguling.
Berguling ke samping, dia mencengkeram pergelangan kaki musuh dan menyentaknya, memuntirnya dengan keras.
Krek.
Dengan bagian belakang pergelangan kakinya yang terpuntir, pria itu kehilangan keseimbangan dan tumbang.
Encrid melilitnya bagaikan ular saat pria itu jatuh dan bangkit berdiri bersamanya.
Lengan kirinya melingkari leher pria itu.
Tangan kanannya mencengkeram pergelangan tangan kanan musuh dan menekuknya ke atas.
Pedang pendek terlepas dari tangan musuh.
Duk.
Lantai tanah menelan bahkan suara bilah pedang yang jatuh.
“Gkk.”
Membunuh pria itu sekarang akan menjadi langkah pemula yang bodoh.
Menjaganya tetap hidup lebih baik untuk bertahan.
Crossbow adalah senjata mematikan ketika mereka berbaris dan menembak dari kejauhan, tetapi begitu kau memperpendek jarak dan memiliki tameng yang layak, kau bisa bertahan.
Encrid telah membuang buckler-nya, tetapi sebagai gantinya, dia mendapatkan tameng daging.
*‘Ini agak mengingatkanku pada “hari ini” yang pertama.’*
Dulu pun demikian, dia terus mengambil perisai dan menggunakannya seiring langkahnya.
Kali ini tidak ada bedanya.
Hanya bahan perisainya saja yang berubah, dari kayu menjadi daging manusia.
Dengan punggung menempel erat pada dinding, bersiap menahan diri, para pemanah crossbow pun ragu-ragu.
Begitu pula dengan mereka yang membawa pedang pendek.
“Aku sendirian! Kalian semua, serang aku! Kemuliaan bagi Komandan Roger! Kalian anjing-anjing Azpen! Kalian tahu cara membawa crossbow tapi tidak tahu cara menembakkannya?”
Dalam ruang napas singkat itu, Encrid mulai meracau omong kosong.
Dan dia tidak berhenti.
“Kubilang kalian semua serang aku! Bahkan tidak bisa menghadapi satu orang sendirian? Begitukah? Apakah itu yang diajarkan Komandan Roger kepada kalian?”
*‘Mereka harusnya segera bergerak.’*
Dia tidak mengoceh tanpa alasan.
Bahkan seseorang yang tidak memiliki akal sehat sekalipun akan tahu bahwa sekarang adalah waktunya untuk bertindak.
Dan dugaannya terpenuhi.
Wus.
Gaya pertarungan Eil Karaz bisa menumbangkan seseorang dengan sangat bersih hingga napas pun tidak sempat lolos.
Kegelapan, cahaya obor, kebisingan, racauan omong kosong.
Semua itu menjadi alat untuk menyembunyikan tubuh selama sesaat.
“Bajingan gila itu, tembak saja dia!”
“H-hei, jangan! Jangan! Jangan menembak!”
Beberapa prajurit yang tersulut emosi berteriak, dan pria yang berada dalam cengkeraman Encrid berteriak balik.
Ini sempurna.
Semakin banyak waktu yang mereka ulur, semakin bagus.
Bahkan saat ini, di belakang, Finn mungkin sedang melumpuhkan musuh satu demi satu, meremukkan tenggorokan mereka atau mencekik mereka dengan teknik Eil Karaz.
Dan Torres pasti sedang membuat suara letupan pelan saat dia melubangi leher dan tengkorak mereka.
Jika itu adalah pertarungan terbuka secara langsung, mereka berdua akan berada dalam posisi yang tidak menguntungkan.
Tetapi dengan situasi yang dipelintir seperti ini, ceritanya berubah sepenuhnya.
*Jadi siapa yang diuntungkan sekarang? Siapa yang mengepung siapa?*
“Matahari terbit dan kegelapan sirna, matahari bersinar terang dan bulan pun padam! Rogerrr! Rogerrr!”
Encrid terus berteriak, mengarang lagu dan menyanyikan racauan dalam ritme yang kasar, guna menyembunyikan kehadiran dua orang lainnya.
Komandan telah tewas dengan pisau tertancap di tengkoraknya.
Dua orang lagi sudah mati dengan berteriak.
Situasi sudah mulai menjadi tidak terkendali, dan si bodoh paling berisik di pusat segalanya hanya terus mengeluarkan celotehan omong kosong.
Orang normal mana pun pasti akan merasa pikirannya mulai kacau.
*‘Sial, apa yang sebenarnya harus kita lakukan?’*
Salah satu prajurit merasa bimbang.
Mungkin lebih baik tembak saja kepala rekan yang sedang ditawan itu.
Tetapi dengan komandan yang sudah mati, tidak ada keputusan yang jelas.
Prajurit itu masih memikirkan apa yang harus dilakukan ketika—
Tung!
Tali busur crossbow menyentak kembali.
Jleb!
Anak panah yang ditembakkan menghantam kepala rekan yang dipegang Encrid.
*‘Ah.’*
Pada akhirnya, seseorang menarik pelatuknya.
“Bunuh dia.”
Itu mungkin adalah gumaman dari orang yang menembak tadi.
Orang-orang ini adalah unit yang terlatih dengan baik juga.
Mereka semua setuju bahwa jika mereka membiarkan situasi menjadi lebih kacau, mereka akan berada dalam kondisi terburuk yang mungkin terjadi.
“Angkat obornya! Di belakang!”
Dan tepat pada waktu itulah, keberadaan Finn dan Torres terungkap.
Itu wajar saja.
Mereka bukanlah pembunuh bayaran kelas satu.
Namun sementara itu, mereka berdua telah melumpuhkan enam orang pemanah crossbow.
*‘Tidak buruk.’*
Bukankah mereka telah mengulangi hari yang sama ini berkali-kali?
Dan di antara hari-hari yang banyak itu, tidak banyak hari di mana mereka bisa membunuh hingga enam orang.
Sekarang tiba langkah berikutnya.
Encrid mendorong tameng daging itu ke depan.
Mayat yang gemetar dengan anak panah yang menonjol dari tengkoraknya itu jatuh ke depan.
Dan di saat tubuh itu terhempas ke bawah—
Encrid menghunus dan melemparkan Belati Peluit yang dia simpan di samping tubuh dan pinggangnya.
Dia meluruskan sikunya dan menjentikkan ujung jarinya.
Dia melewatkan gerakan menjatuhkan lengannya, sebaliknya menggerakkan tangannya hingga tampak kabur.
Dalam sekejap mata, sepasang Belati Peluit melayang.
Piiiii!
Peluit nyaring.
Jleb-jleb-jleb!
Setelah menambah enam mayat lagi dengan cara itu—
Hanya tersisa satu pemanah crossbow, dan dua prajurit yang memegang pedang pendek dalam posisi bertahan.
Segalanya terjadi dalam sekejap.
Dari sudut pandang musuh, ini adalah mimpi buruk.
Dan tepat ketika Encrid hendak menghabisi mereka bahkan tanpa konfrontasi yang berarti—
“Maju.”
Sebuah suara berat menembus terowongan dan menghantam telinga mereka.
Roger, komandan unit penombak, telah tiba.
Dia berada di sisi lain lorong yang dilewati kelompok Encrid.
Duk, duk, duk.
Langkah kaki yang serempak mengguncang tanah dan udara.
Para pemanah yang tersisa dari unit itu berkumpul di satu sisi.
Roger dan anak buahnya muncul dengan selusin obor yang menyala terang.
Dia bersikap tenang.
Bahkan saat melihat anak buahnya tewas tercabik-cabik, dia hanya mengedarkan pandangannya ke sekeliling dengan wajah acuh tak acuh.
Jika orang-orang yang ditugaskan memblokir jalan mundur telah diserang, bukankah dia setidaknya harus terlihat sedikit terguncang?
Ini adalah unit berisi tiga puluh penombak elit.
Mata Roger melintasi Encrid sekali lalu berhenti pada Finn.
“Jalang kucing liar itu beruntung sekali.”
“Ini bukan keberuntungan, ini kemampuan, bajingan.”
Keduanya saling melotot seolah ingin saling membunuh.
Pletik.
Suara obor yang terbakar terdengar di terowongan yang sunyi.
Mereka sudah tahu sejak "hari ini" yang pertama bahwa mereka berdua memiliki sejarah pribadi mereka sendiri.
Encrid tidak tertarik dengan hal itu.
Sebaliknya, selagi Roger dan unit penombak berhenti pada jarak tertentu—
Wus.
Dia bergerak lagi.
Dalam satu langkah, dia melemparkan dirinya ke arah tiga pemanah yang berkumpul bersama.
Dia menusukkan pedangnya lurus ke dalam, melubangi leher musuh lainnya.
Jleb, bersama dengan suara basah daging yang robek, saat dia menarik pedangnya kembali.
Tung, sentakan tali crossbow menyusul.
Encrid buru-buru menundukkan kepalanya.
Sebuah anak panah menyikat rambutnya dengan kibasan cepat.
*‘Hampir mati.’*
Kali ini, dia benar-benar beruntung.
Dia tidak menyangka mereka akan menembakkan anak panah pada saat itu.
Tetapi tetap saja, sudah lama sejak keberuntungan berpihak padanya, jadi dia memanfaatkannya sepenuhnya.
“Aku melihat segalanya.”
Dia berbicara seolah-olah menyerbu lurus ke arah pria yang menembakkan crossbow, lalu tiba-tiba berbelok ke samping.
Sekali lagi, dia menusukkan bilah pedangnya lurus ke bawah menuju tengkorak musuh yang lain.
Jleb!
Dia membelah kepala pria itu setengahnya lalu menyentak pedangnya hingga lepas, kemudian berpura-pura mundur, sementara matanya membelalak menatap melewati bahu musuh terakhir.
Berkat unit penombak yang muncul dengan obor mereka, sekeliling kini menjadi jauh lebih terang.
Ekspresi dan tatapan Encrid terpampang jelas bagi musuh.
Melihat wajah itu, si prajurit berasumsi ada seseorang tepat di belakangnya.
Bukankah beberapa rekan mereka telah mati setelah punggung mereka diserang?
Namun ketika dia berbalik dengan mata terbelalak, yang dilihatnya hanyalah kegelapan.
Sebuah terowongan tempat cahaya obor tidak menjangkau, sebuah lorong, dengan debu dan tanah yang runtuh sesekali.
Kemudian begitu dia menolehkan kepalanya kembali, dia melihat cahaya.
Cahaya dari sebongkah besi yang berat dan kokoh.
Duk.
Saat prajurit itu menoleh ke belakang, Encrid menyerbu lagi dan menusuk lehernya, membunuhnya.
Itu pun selesai dalam sekejap mata.
Roger baru saja akan kehilangan kesabaran dan meneriakkan perintah untuk menyerbu ketika—
“Kusampaikan kata-kata Letsha!”
Encrid memainkan trik lainnya.
Mendengar itu, Roger tidak bisa tidak ragu.
Letsha—nama penyihir yang berada di pusat seluruh urusan ini tiba-tiba terucap.
Bagaimana mungkin dia tidak terkejut?
“Lari!”
Dan Encrid berteriak sekuat tenaga.
“Apa?”
Torres secara refleks langsung berlari bahkan saat dia menanyakan hal itu.
Finn, tanpa sepatah kata pun, menyambar dua buah crossbow saat dia bergerak, lalu tetap berlari kencang mengikuti Encrid.
“Tangkap mereka!”
Di belakang mereka, raungan liar Roger meledak.
Unit penombak bukanlah infanteri berat, jadi mengejar bukanlah hal yang mustahil.
Begitu mereka mengarahkan tombak mereka dan keluar dari mulut terowongan, mereka bisa berlari dengan tombak masih di tangan.
Pikiran Encrid berputar cepat saat dia berlari.
Hal yang sama berlaku untuk Torres dan Finn.
Mereka berdua memiliki banyak pertanyaan tentang bagaimana situasi bisa berbalik seperti ini, tetapi mereka tidak memiliki waktu maupun napas untuk bertanya.
Saat ini adalah waktunya untuk berlari.
