119. Pertarungan Kotor
‘Sekarang peluangnya lima puluh-lima puluh.’
Aku tidak punya keyakinan bisa menang melawan Mitch Hurrier ketika kedua tangannya baik-baik saja.
Setelah menyadari bakatku, aku menelusuri kembali jalur yang telah dilalui tangan kananku dengan tangan kiriku.
Tetapi setelah semua itu, mampukah aku menggunakan tangan kiriku sebaik tangan kananku?
Tidak.
Lalu, memegang pedang dengan satu tangan, bisakah aku mengatasi kekuatan penuh dari kedua tangan Mitch Hurrier?
‘Sama sekali tidak mungkin.’
Aku sudah mengalaminya beberapa kali.
Terlebih lagi, apa pun yang telah dia lakukan, bajingan itu tidak memiliki kebiasaan buruk.
Artinya, sulit untuk membaca polanya bahkan jika aku menginginkannya.
Teknik-teknik terapannya keluar dengan mulus setiap saat.
Dasarnya masih tampak berupa Pedang Kebenaran dan Pedang Mengalir.
Dasar Encrid adalah Gaya Pedang Berat.
Aku masih berada dalam posisi tidak menguntungkan.
Sebuah Pedang Berat yang digunakan dengan satu tangan.
Mengenal aku berhasil menghancurkan ibu jarinya.
Dia masih mampu mencengkeram pedangnya dengan kedua tangan.
Jika keadaan memburuk, dia mungkin bisa menahan rasa sakit dan mengayunkan pedangnya beberapa kali.
‘Mau bagaimana lagi, kurasa.’
Aku ingin memotong lehernya dengan bersih menggunakan pedangku.
Tetapi jika hal itu tidak memungkinkan.
Aku tidak punya pilihan selain menunjukkan kepadanya ilmu pedang tentara bayaran gaya Vallen, sebuah pertarungan kotor.
"Aku merasa sedikit kasihan."
"Omong kosong apa yang kau bicarakan?"
Encrid serius.
Dia merasa sedikit kasihan.
Mitch melihatku sebagai penghalang bagi kemajuannya.
Dia melihatku sebagai saingan, lawan.
Hanya beberapa kata, tetapi aku merasakannya dengan jelas.
Dia bahkan sudah menghafal namaku.
Dia bahkan tampak senang melihatku, seolah-olah dia telah menunggu.
Apa yang kurasakan darinya.
Adalah semangat bertarung yang ingin menguji apa yang telah dia bangun dengan pedangnya.
Karena itulah.
‘Aku benar-benar minta maaf.’
Encrid telah memastikan semuanya.
Keahlian Mitch, apa yang telah dia bangun, semangat bertarungnya.
Itulah mengapa aku menyadari peluang kemenanganku terletak pada pertarungan kotor.
Apakah benar untuk mengulangi hari ini lagi, untuk mengalahkannya dengan tangan kiri dan ilmu pedangku?
Menghabiskan hari ini yang aku tidak tahu berapa lama akan berlangsung?
Tidak, bukan itu.
Encrid merasa tidak ada gunanya tinggal di hari ini yang sekarang.
Agar tangan kirinya bisa maju lebih jauh, itu membutuhkan katalis baru.
Mitch Hurrier adalah lawan yang baik, tapi.
‘Kira-kira aku sudah mendapatkan semua yang kubisa darinya.’
Aku tidak bisa membaca polanya, tetapi aku telah menghafal beberapa kebiasaannya.
Sebagai contoh.
"Masih bajingan aneh."
Ketika alis kirinya berkedut seperti yang baru saja terjadi, sebuah serangan akan segera menyusul.
Saat dia selesai berbicara.
Dia menghentakkan kaki ke tanah dan melesat ke depan.
Aku sudah memperkirakannya, tidak, aku yakin.
Bahwa dia akan menyerang seperti itu.
Saat Mitch selesai berbicara, Encrid menyepak tanah dengan ujung kakinya.
Kerikil yang terlempar oleh kakinya melayang ke arah wajah Mitch.
Trang!
Mitch menangkis kerikil itu dengan bagian datar pedangnya.
Dia sedikit goyah.
Tetapi dia terus mendesak maju.
Seperti yang diharapkan, reaksinya bagus.
Encrid menusukkan pedangnya ke tanah, menjentikkan tangan kirinya dari pinggang dan mengulurkannya ke depan.
Wus!
Sebuah Belati Peluit meluncur.
"Menyedihkan!"
Mitch berteriak marah, memutar pedangnya beberapa kali.
Matanya sangat tajam hingga menakutkan.
Trang, trang, Belati Peluit itu juga tidak berguna.
Sebelum kusadari, kami sudah berada dalam jangkauan pedang.
Encrid menarik pedangnya kembali dan menusukkannya.
Mitch memutar tubuhnya ke samping dan mengayunkan pedangnya.
Itu adalah tebasan diagonal yang sangat cepat hingga bilahnya tampak melengkung.
Menangkap lintasan itu dengan matanya, Encrid menarik pedangnya ke samping.
Trang, sret.
Saat mereka berbenturan, aku merasa kekuatanku kurang, jadi aku menepis bilah pedang itu ke bawah, mengincar tangannya.
Mitch Hurrier mengayunkan pedang dengan kedua tangan sementara aku hanya memiliki satu tangan.
Begitu aku terdorong ke belakang, aku mencoba menangkis dengan Pedang Mengalir, tetapi Mitch merasakannya dan mendorong maju dengan kekuatan kasar.
Encrid menjatuhkan pedangnya lagi.
Saat aku mencoba menutup jarak lagi dengan mengincar celah, terdengar suara tendangan tanah, dan tubuh Mitch berkelebat lalu menghilang ke belakang.
Dia bukan tipe pria yang akan tertipu oleh trik yang sama dua kali.
Encrid juga sudah memperkirakan dia tidak akan tertipu.
Mitch yang mundur mengayunkan pedangnya ke bawah lagi.
Encrid menendang pedang yang telah dijatuhkannya ke tanah.
Itu adalah gerakan yang diperhitungkan.
Plak.
Gagangnya tersangkut di punggung kakinya, dan bilahnya melesat maju, mengincar tengkuk Mitch.
Biasanya, kau diajarkan untuk tidak melepaskan pedangmu.
Itu adalah dasar dari pedang.
Meskipun terkadang, mereka yang menggunakan Pedang Ilusi akan menjatuhkan senjata mereka dan bertarung dengan cara ini.
Menendangnya?
Sesuatu yang tidak lazim melawan ketidaklaziman.
"Hah!"
With sebuah teriakan, Mitch menangkap pedang yang turun dengan satu tangan dan mengayunkannya ke bawah seolah melakukan tebasan mahkota.
Dengan sarung tangan pelindung (gauntlet) di tangannya yang lain, dia menahan ujung bilah pedang yang ditendang Encrid.
Plak.
Saat dia menahannya, dia memutar ujung pedang dan menepisnya ke samping.
Itulah Mitch Hurrier untukmu.
Bagian belakang sarung tangan pelindungnya sedikit penyok, tetapi tidak ada lubang, dan dia juga tidak tampak menerima banyak guncangan.
Encrid tidak terkejut, karena dia telah membayangkan seluruh adegan itu.
Trik sebenarnya adalah apa yang terjadi selanjutnya.
Celahnya adalah kurangnya kekuatan dan kecepatan dalam tebasan mahkota tersebut.
Ayunan dua tangan telah menjadi ayunan satu tangan, bukan?
Saat dia menendang pedang, Encrid langsung melesat maju lagi.
Dalam hal waktu, rasanya seolah-olah dia menjatuhkan pedang, menendangnya, dan kemudian segera melesat maju.
Sebagai tanggapan, Mitch telah mundur, mengayunkan pedangnya dalam tebasan mahkota, dan kemudian menahan bilah pedang yang terbang dengan punggung tangannya.
Buk.
Pedang Mitch mengenai bahu kanan Encrid.
Aku akan memberinya sedikit daging.
Pada saat yang sama, aku menjulurkan tangan kiriku.
Encrid memiliki kekuatan genggaman yang lebih unggul.
Saat aku mencoba meraih lehernya sekaligus, Mitch melemparkan kepalanya ke belakang.
Tidak, dia menekuk pinggangnya ke belakang, menciptakan ruang.
Dalam hati, Encrid berterima kasih kepada Torres.
Tidak ada pelatihan yang lebih baik untuk mengasah indra di tangan kirinya, dan itu memungkinkannya mengincar lawannya dengan gerakan tunggal ini.
Dia memutar pergelangan tangannya, menggerakkan otot-otot di bawahnya, dan jlek—sebuah pisau kecil melesat keluar.
Pisau kecil yang melesat dari pergelangan tangannya itu ditangkap oleh tangan Encrid.
Pada saat itu, Encrid melihat mata Mitch.
Pupil matanya jelas melebar, matanya goyah.
Encrid menebaskan pisau kecil itu ke arah mata tersebut.
Sret!
Bersamaan dengan suara bilah logam yang menggores daging dan darah.
"Kngh!"
Geraman seseorang yang mencoba menelan rasa sakit mereka meletus.
"Mm."
Geraman kecil keluar dari bibir Encrid juga.
Itu bisa dimaklumi.
Pisau kecil di tangan Encrid telah menyayat mata Mitch Hurrier.
Tepatnya, itu menyayat dari pipinya hingga ke dahinya di atas alis.
Bahkan saat kehilangan matanya, Mitch Hurrier menendang perut Encrid dan menarik pedangnya ke dalam.
Setelah mengenai bahu Encrid, pedang Mitch yang tersangkut di sana menyayat pelindung kulit di bawahnya dengan suara sret— dan meninggalkan luka sayatan di bahunya.
Sensasi baja yang memotong bahunya terasa panas, sekaligus dingin.
Pergelangan tangan kananku sudah berantakan, dan sekarang bahuku juga terluka.
‘Ini tidak baik.’
Berpikir demikian, Encrid melemparkan pisau kecil itu.
Wus—
Ini adalah pria yang melakukan serangan balik bahkan saat kehilangan satu matanya.
Mitch mengayunkan pedangnya untuk memukul jatuh pisau kecil itu.
Tetapi pisau kecil itu menancap di lengan bawahnya.
Dengan satu mata yang hilang, persepsi jaraknya akan kacau untuk sementara waktu.
Yang berarti ini adalah sebuah kesempatan.
Ilmu pedang tentara bayaran gaya Vallen, sebuah pertarungan kotor.
Itu adalah tentang bertarung dari jarak dekat, tanpa syarat, pertarungan di mana kau bahkan akan menggigit untuk menang pada akhirnya.
Menggunakan semua yang kau miliki, entah itu metode kotor atau hal lainnya.
Encrid melakukan hal itu.
Dia melemparkan pedangnya lagi dan menyerbu masuk dengan nekat.
Tendangan ke perut tadi merupakan guncangan, dan bahunya terluka, tapi.
Jantungnya berdebar kencang, mengalirkan darah ke seluruh tubuhnya.
Sekarang bukan waktunya untuk ketenangan, melainkan untuk keberanian.
Dan begitulah, Encrid menyerbu dengan berani.
"Keuk!"
Mitch mengeluarkan suara antara jeritan dan teriakan semangat saat dia mengayunkan pedangnya.
‘Aku bisa melihatnya.’
Maka aku bisa menghindarinya.
Itu seperti waktu itu, saat aku menyelamatkan Leona.
Seperti saat aku menghindari pisau lempar.
Mengaktifkan Fokus Titik Tunggal.
Aku memperkirakan lintasan bilah pedang dengan insting.
Dan menyelam ke dalam.
Deb.
Perhitungannya benar, and alih-alih bilah pedang, tinjunya yang memegang pedang menghantam wajahku.
Tetapi aku telah melipat daguku erat-erat dan menundukkan dahi.
Jadi dampaknya tidak seberapa.
"Jika kau akan dipukul, terimalah dengan baik. Jika kau menerimanya dengan baik, kesempatan berikutnya akan menjadi milikmu."
Kata-kata Audin.
Seni menerima pukulan yang kupelajari darinya selalu berguna.
Saat jarak telah tertutup.
"Ya, ayolah. Ini yang kuinginkan!"
Mitch juga menjatuhkan pedangnya dan meraih bahu Encrid dengan tangannya.
Lukanya terbuka lebar dan rasa sakit membanjiri, tetapi itu jauh lebih baik daripada mati.
Di atas segalanya, lukanya lebih dangkal dari yang diperkirakan Encrid.
Pelindung kulit yang dikenakan di bawah pakaiannya telah melakukan tugasnya, bahkan saat tersayat.
Tangan mereka saling bertautan.
Dua pria yang terengah-engah mulai berguling-guling di atas kerikil.
Lalu, seolah dipenuhi kemarahan, Mitch membuka mulutnya.
"Kau bajingan kotor, apa kau pikir kau bisa menang dengan bergulat?"
‘Ya.’
Aku tahu aku bisa menang.
Aku tahu setelah bertukar beberapa gerakan.
Itu adalah sesuatu yang kurasakan setelah mempelajari gaya tempur Balaph dan berlatih tanding dengan Finn dari Gaya Eil Karaz.
Seni semacam ini membutuhkan bukan hanya bakat, melainkan investasi waktu yang gila.
Itu adalah teknik yang harus kau tanamkan ke dalam tubuhmu sedemikian rupa hingga kau akan melihatnya dalam mimpi.
Encrid percaya diri.
Selama kami bergulat, peluang berada di pihakku.
Itulah mengapa aku tidak ragu untuk memulai pertarungan kotor.
Kretak.
Saat Encrid mencoba mematahkan lengannya, dia menggigit telinganya hingga putus.
"Kuaack!"
Mitch berteriak.
Encrid segera meraih pergelangan kaki lawannya.
Dia menarik kaki Mitch, menyelipkannya di bawah ketiaknya, menekan punggung kaki dengan tangannya, melilitkan kakinya sendiri ke salah satu kaki Mitch seperti kepang pretzel, dan kemudian menekan punggung kakinya untuk mematahkannya.
Penjelasannya panjang, tetapi tindakannya instan.
Krek.
Krek!
Suara yang mengerikan, rasa sakitnya pasti sangat mengerikan.
Hanya mereka yang pernah mengalaminya yang akan tahu.
Itu adalah bagian tubuh yang sangat menyakitkan bahkan jika tidak patah.
Dia telah menjepitnya di antara tulang rusuknya dan menghancurkan bagian belakang pergelangan kaki dengan menekan menggunakan tangannya.
Dia beralih ke kaki yang lain.
Berputar.
Dia melilitkan kakinya ke kaki lawannya, memegang kaki itu ke dadanya lagi, menangkupkan tangannya, dan kemudian memutar tubuhnya seperti angin puting beliung.
Krak-krak-krak.
Kali ini, sendi lutut terpelintir ke arah yang salah dan patah.
"Kuaaaaaaaah!"
Jeritan yang mengerikan dan mengerikan meletus.
Dengan air liur menetes dan matanya merah karena darah, Mitch yang telah mencabut pisau belati pada suatu titik, menusukkan bilah tajamnya ke tengkuk Encrid.
Encrid memutar tubuhnya untuk menghindarinya.
Pisau belati itu menancap dalam ke lengan bawahnya sebelum ditarik keluar.
Encrid melepaskan kaki lawannya dan berguling ke belakang.
Itu adalah akhir dari segalanya.
Pria yang lain sudah tidak bisa bertarung lagi.
"Huu."
Encrid mengembuskan napas dalam-dalam.
Tubuhnya juga tidak dalam kondisi baik.
Memaksa kuncian sendi pasti akan membebani tubuhnya sendiri.
Selain itu, lengannya telah ditusuk.
Sayatan di bahunya akibat tebasan tarik juga tidak bisa diremehkan.
Tanpa disadari, setengah dari pakaiannya basah kuyup.
Itu pasti semua darahnya sendiri.
Tentu saja, kondisi Encrid masih beberapa kali lebih baik daripada Mitch.
"Krais, pedangku."
Meskipun dia bukan kombatan, tampaknya dia tidak bisa melarikan diri begitu saja, karena Krais yang berada di dekatnya dengan cepat memungut pedang Encrid dan mendekat.
Saat dia menggenggamnya di tangan kiri, darah menyembur dari lengan bawahnya.
Luka ini lebih dalam dari yang dia perkirakan.
"Sial, kupikir kau akan mati, Kapten."
Aku bahkan tidak memiliki energi untuk menjawab Krais.
Encrid mengambil pedang itu dan berjalan mendekat.
Lengan dan bahunya terluka, tetapi kakinya baik-baik saja.
"Pemimpin Peleton!"
Mendengar itu, beberapa prajurit musuh yang meluncurkan serangan dadakan bereaksi.
Mereka menyerang, melihat Mitch Hurrier telah jatuh.
Tetapi mereka sudah terlambat.
Tidak ada satu pun prajurit musuh yang mengira Pemimpin Peleton mereka, Mitch Hurrier, akan kalah.
Dia adalah seorang jenius.
Seorang pria yang terlahir dengan bakat.
Seorang jenius yang tidak berusaha.
Setelah mengalami sesuatu di medan perang, pria yang dulu memiliki julukan itu kembali dan mulai mengayunkan pedangnya siang dan malam.
Dia bukan pria yang harus mati seperti itu.
Sebuah bintang yang baru saja mulai bersinar.
Bahkan itu bukan bentrokan pedang; lawannya melemparkan pisau kecil.
Kedua kakinya hancur.
Apa ini? Ini bukan pertarungan yang diinginkan kapten kami.
Bertarunglah dengan pedangmu.
Selesaikan ini dengan terhormat, pedang melawan pedang, dalam sebuah duel!
Hati sebagian besar bawahannya sama.
"Ini, ini bukan yang kuinginkan."
Mitch merasakan hal yang sama.
Mitch, yang matanya bertemu dengan mata Encrid saat dia memegang pedangnya tegak lurus ke tanah dengan ujungnya menunjuk ke bawah, terus berbicara.
"Kau, kau."
"Ini adalah medan perang."
Encrid berkata, dan menusukkan pedangnya ke bawah.
Jleb.
Bilah pedang menembus tengkuknya, keluar melalui bagian depan, dan mengeluarkan suara gesekan saat menggores beberapa kerikil.
Mitch Hurrier, dengan mata terbuka lebar, memuntahkan darah dan ambruk ke tanah.
Bilah pedang tertancap di lehernya seperti hiasan.
Segera, kepalanya terkulai ke samping.
"... Bunuh dia!"
Beberapa prajurit musuh yang marah menyerbu ke arah Encrid.
"Bodoh."
Encrid mengutuk mereka.
Itu adalah sesuatu yang telah dia pikirkan saat mengulangi hari ini berkali-kali.
Apakah komandan kami idiot? Apakah mereka tidak mengantisipasi serangan musuh sebesar ini?
Tidak.
Sebaliknya, mereka sedang menunggu ini.
Tentu saja, musuh mungkin telah mengetahui semua ini dan tetap datang.
Medan perang adalah tempat di mana kau memakan atau dimakan.
Bukankah taktik adalah seni menipu dan mengelabui?
Jadi intinya, yang harus mereka lakukan hanyalah mengulur waktu.
Trang!
Tidak ada lagi prajurit di antara musuh dengan tingkat keahlian Mitch.
Pedang di tangan kiri Encrid ditarik dari leher Mitch dan segera terbang seperti kupu-kupu, menangkis dan menghalangi ujung tombak musuh.
Sebuah pedang kelincahan.
Sebuah pedang yang tampaknya merupakan perpaduan aneh antara Gaya Pedang Berat, Pedang Mengalir, dan bahkan Pedang Cepat.
"Bergabung! Habisi mereka semua!"
Benzens pasti selamat, karena teriakan terdengar dari belakang.
Lawan adalah prajurit elit, tetapi itu tidak berarti mereka bisa mengatasi kerugian jumlah mereka.
Terutama ketika pemanah terlibat, yah, tidak ada solusi lain.
"Tembak."
Apa yang jelas merupakan pasukan setingkat peleton, empat puluh prajurit panah otomatis (crossbowmen), mulai mengubah prajurit musuh yang tersisa menjadi landak.
Seseorang telah mengumpulkan para pemanah dan membawa mereka kemari.
With itu, pertarungan harus dianggap selesai.
Aku mengetahuinya dengan baik, setelah mengalaminya sendiri.
Bahwa kau tidak bisa menangkis dan menghindari setiap tembakan anak panah yang ditembakkan oleh sekelompok pemanah.
Encrid menyaksikan hingga titik itu dan kemudian pingsan.
Rasanya tubuhnya benar-benar habis.
‘Sial, itu sangat melelahkan.’
Tetapi sesuatu tetap ada.
Tangan kirinya.
Dia tidak bisa menahan rasa bangga akan hal itu, dan sebuah senyuman muncul.
Dia juga yang berhasil bertahan melalui pertarungan kotor.
Bertahan hidup, melewati hari ini.
Dan bergerak maju di jalur yang baru.
Perasaan mimpi yang robek dan pudar yang dijahit kembali dengan kasar—itulah yang dirasakan Encrid.
Itu berada di tengah-tengah kamp yang telah menjadi medan perang, dengan angin musim semi bertiup.
