16. Kurangnya Kemampuan
Hari ketiga dimulai hari ini.
Latihan kekuatan cengkeraman dan tinjauan pertempuran, ia melakukan semuanya seperti biasa.
Encrid tidak membuang waktu sedetik pun.
Pada hari yang sama, tidak terjadi apa-apa selama siang hari.
Setidaknya, tidak di permukaan.
'Aku saja yang tidak menyadarinya.'
Hari ini berbeda dari biasanya.
Krang melewatkan sarapan dan baru kembali setelah makan siang.
Prajurit dari tenda medis juga pergi dalam waktu yang lama.
Dia adalah prajurit yang tugas normalnya adalah menjaga tenda setiap saat.
Segalanya masih sama saja.
Kenyataan bahwa ada beberapa pasien di tenda-tenda medis terdekat lainnya juga serupa.
Encrid duduk di depan tenda, mengamati para prajurit yang datang dan pergi.
Karena ini adalah wilayah belakang, jumlah pasukan tempur lebih sedikit dibandingkan dengan garis depan.
Sebuah roda pada salah satu gerobak yang ditarik prajurit patah, menyebabkan gerobak itu miring dan terguling ke satu sisi.
Erangan orang-orang sakit terdengar dari sana-sini.
Seorang prajurit mengeluh saat angin bertiup kencang.
Mempertimbangkan semuanya, tempat ini sama sekali tidak berada dalam status siaga tinggi.
'Tetap saja, tempat ini tidak begitu longgar hingga mereka bisa melewatkan beberapa pembunuh.'
Tujuannya tetap tidak berubah.
Yang harus ia lakukan hanyalah menghadapi para pembunuh itu dan membuat keributan.
Ia memantapkan tekadnya.
Sisa hari itu berlalu seperti biasa.
"Kau tidak bosan melakukan itu?"
Pertanyaan rutin Krang kembali terdengar.
"Tunggu saja sampai kita kembali, kalian keparat."
Dan gumaman tak berarti Benzens.
Malam semakin larut.
Encrid berbaring, lalu duduk tegak di tepi ranjang lipatnya.
Sambil duduk di sana, ia meninjau kembali informasi yang ia ketahui.
Waktu kedatangan para pembunuh adalah...
'Setelah pergantian giliran jaga malam ketiga.'
Senjata yang mereka gunakan adalah jarum beracun dan belati.
Perawakan tubuh mereka menyerupai perempuan atau anak-anak.
Tersangka yang dicurigai adalah komandan kompi yang baru diangkat.
Target mereka kemungkinan besar adalah Krang.
Hanya itu yang ia ketahui.
Namun, itu sudah cukup.
Bukan dia yang mereka incar, dan ia hanya perlu membuat keributan.
Sambil mengamati pergantian penjaga malam, Encrid bangkit berdiri.
"Haaah, mau kencing?" tanya seorang prajurit penjaga sambil menguap.
"Tidak, hanya tidak bisa tidur."
"Kudengar kau akan kembali ke unit utama besok?"
Prajurit yang berjaga malam itu tersenyum tipis.
Dia adalah prajurit dengan bintik-bintik di wajah, mata sayu, dan wajah yang ramah.
Encrid memegang pangkat Pemimpin Regu, jadi pangkatnya lebih tinggi daripada prajurit biasa.
"Benar."
"Terlalu gugup sampai tidak bisa tidur?"
"Tidak, bulannya terlalu terang."
Mendengar kata-kata Encrid, prajurit berbintik itu mengangkat kepalanya menatap langit.
Malam itu gelap gulita.
Awan sepenuhnya menyembunyikan cahaya bulan.
Meskipun beberapa bintang terang berkedip di kejauhan, kegelapan malam begitu pekat hingga kau tidak bisa melihat satu jengkal pun di depanmu tanpa obor.
"Bulan?"
"Hanya bercanda."
Sambil berbicara, Encrid melirik ke arah penjaga malam di tenda sebelah.
Tidak peduli seberapa ketat disiplin yang ditegakkan, prajurit seperti itu pasti akan selalu ada.
Ia bisa melihat seorang penjaga bersandar pada tiang tenda, tertidur lelap.
"Haha."
Prajurit berbintik itu tertawa kaku.
"Sebenarnya, cahaya obornya terlalu terang sampai aku tidak bisa tidur."
"Kau pasti sensitif."
"Aku memang seperti itu sejak kecil."
Itu bukan basa-basi belaka.
Encrid memang lebih sensitif daripada orang rata-rata.
Pendengarannya tajam, indra penciumannya kuat, dan ia bisa membedakan rasa dengan baik.
Kelima indranya sangat tajam.
'Padahal begitu, aku sudah dihabisi dua kali tanpa sempat menyadarinya.'
Lawan memiliki kemampuan menyelinap yang luar biasa.
Tapi sekali lagi, jika seorang pembunuh tidak percaya diri dengan kemampuan menyelinap dan infiltrasi mereka, apa lagi yang bisa mereka andalkan?
Gelap.
Sambil memandangi bintang-bintang di langit malam dan kobaran api pada obor, Encrid bertukar beberapa kata santai lagi.
Kisah-kisah tentang asal kampung halaman mereka, bagaimana mereka bisa berakhir di militer.
Prajurit berbintik itu, tanpa ragu sedikit pun, mengoceh panjang lebar tentang kisahnya.
Encrid tidak mendengarkan dengan saksama.
Ia berada dalam kewaspadaan tinggi, indranya terfokus ke arah belakang bahkan saat ia sedang berbicara.
Sepanjang waktu, ia terus meraba area di sekitar lehernya.
'Serangan langsung mengenai leher, itulah sebabnya racunnya langsung bekerja.'
Jika ia terkena di lengan, ia akan memiliki banyak waktu untuk bereaksi.
Persiapan.
Jika ia terjaga, ia pasti akan memiliki cukup waktu untuk berteriak...
"Laura bilang dia akan menungguku..."
Prajurit berbintik itu sedang menceritakan pacarnya di kampung halaman.
Pada saat itu, *jlep*—sesuatu menembus leher prajurit berbintik itu.
'Belati!'
Sebuah bilah belati, sepanjang jari tangan, menjorok keluar dari bagian depan lehernya.
Darah tidak langsung menyembur.
Sebelum belati itu dicabut, benda itu berfungsi menyumbat pendarahan.
Prajurit berbintik itu terhuyung ke samping, dan sebelum sempat menyadarinya, mulutnya sudah dibekap saat ia tumbang tanpa suara.
*Wus*—Dan sesuatu melesat ke arah Encrid.
Semuanya terjadi dalam satu tarikan napas.
Encrid pun bereaksi.
Secara refleks ia menutupi lehernya dengan tangan.
Sebuah jarum beracun menancap di punggung tangannya dengan suara *jlep* yang pelan.
Sekarang saatnya berteriak.
Ada pembunuh di sini!
Serangan musuh!
Atau apa saja.
Setidaknya.
Aaaaaaaa!
Bakah teriakan tak bermakna seperti itu saja sudah cukup.
Namun, kemudian.
Bruk.
Sesuatu membekap mulutnya.
Tanpa suara, tanpa peringatan.
Encrid merasakan seseorang mencengkeram lehernya dan memelintirnya.
Krak.
Setelah itu, ia merasakan rasa sakit yang membakar di tengkuknya saat sebuah belati meluncur masuk.
Ia telah ditusuk begitu sering sehingga sekarang ia bisa memperkirakan kedalaman belati dan tingkat keparahan luka hanya dari sensasinya saja.
Dengan luka seperti ini, ia tidak akan bertahan lama sebelum mati.
Encrid ambruk ke tanah setelah ditusuk.
Darah hangat mengalir dari lehernya, membasahi dadanya.
Lawan tidak memberikan pukulan terakhir.
Encrid tidak memiliki kekuatan untuk memeriksa situasi di sana.
'Krang? Komandan Peleton Benzens?'
Sambil memuntahkan darah yang bagaikan kekuatan hidupnya sendiri, Encrid memeriksa kedua orang yang tergeletak di depannya.
Salah satunya adalah prajurit berbintik itu.
Tewas dengan tenggorokan tertusuk.
Darah menggelegak keluar, membasahi lantai tenda.
'Siapa nama pemuda itu?'
Mereka telah membicarakan banyak hal, tetapi ia tidak fokus pada satu pun.
Di dalam pintu masuk tenda, Komandan Peleton Benzens juga terlihat.
Dia juga tergeletak, matanya terbuka lebar seolah-olah dia telah dicekik.
Namun Krang tidak terlihat di mana pun.
Encrid mengumpulkan sisa kekuatan terakhirnya, mengangkat kepala, dan mengarahkan pandangannya ke dalam tenda.
Gerakan itu menyebabkan belati yang tertancap bergeser, menimbulkan rasa sakit yang luar biasa.
"Guh... heuk."
Sebuah erangan lolos dari mulutnya tanpa sengaja.
Tetap saja, ia memaksa dirinya untuk melihat dengan keras kepala.
Ia melihat seorang wanita dengan sosok yang ramping.
Di balik bagian tenda yang robek, ia melihat seorang elf wanita menghalangi jalan.
'Jadi itu kau.'
Komandan kompi yang baru diangkat.
Bahkan dengan kemampuannya yang buruk dalam menilai orang, ia tidak mungkin gagal mengenalinya.
"Sudah dibereskan..."
Suara lain terdengar bercampur.
Itulah akhir dari ingatannya.
"Tuan Cyprus! Tuan Cyprus!"
Hari ini dimulai kembali.
'Sialan semuanya.'
Sebuah tawa hampa dan pasrah lolos dari mulutnya.
Lawannya adalah seorang pembunuh profesional.
Heart of the Beast, ilmu pedang tentara bayaran Gaya Vallen, tidak ada yang berguna.
Tidak ada yang bisa ia lakukan.
Ia harus menghadapi mereka dan bertarung untuk melakukan apa pun.
Tetapi mereka tidak mengucapkan sepatah kata pun, hanya menusuk lehernya dan menembakkan jarum beracun sejak awal.
Ia menyibak selimutnya dan meloncat bangun dari tempat tidur.
"Apa kau sudah gila pagi-pagi begini?" tanya Komandan Peleton Benzens, selimut yang terbuang setengah menutupi kepalanya.
"Ah, tidak, Tuan."
Bukan itu yang penting sekarang.
"Baiklah, mari kita lihat kau mati. Ini pembangkangan, bukan?"
Encrid mengabaikan Benzens yang tertatih-tatih bangkit berdiri, lalu pergi ke luar.
"Hei! Apa kau melarikan diri? Keparat? Kau mati jika aku menangkapmu!"
Di balik teriakan Benzens.
"Keributan apa pagi-pagi begini?"
Terdengar suara Krang yang baru bangun tidur.
Hari yang sama berulang lagi.
'Mari kita coba lagi, Tuan Pembunuh.'
Encrid bersiap untuk malam keempat.
Kali ini, ia membawa beberapa belati bersamanya.
Ia juga membujuk prajurit berbintik itu untuk masuk ke dalam tenda.
"Orang-orang yang perlu kita lindungi ada di sini semua, bukan?"
Membujuknya sangat mudah.
Pemuda desa yang lugu itu termakan kata-kata Encrid bulat-bulat.
Ia membawa salah satu obor ke dalam dan menegakkannya.
Bagian dalam tenda menjadi jauh lebih terang.
'Baiklah, para pembunuh.
Bisakah kalian melakukan trik kalian di tempat seterang ini?'
Mereka bisa.
Ia tidak tahu kapan mereka menyelinap masuk.
Ia tidak tahu bagaimana mereka bisa berada sedekat itu.
Seorang pembunuh melompat turun dari bagian atas tenda.
Bayangan yang jatuh itu menancapkan jarum beracun ke leher prajurit berbintik dan Encrid.
Sesaat sebelum mati, Encrid melihat tenda disayat terbuka dengan suara robekan yang tajam.
Sebuah bilah pedang putih.
Sesosok bayangan gelap di baliknya.
Berkat obor yang dibawanya ke dalam, cahayanya berkedip-kedip dan menerangi wajah lawan.
Itu adalah komandan kompi yang baru diangkat.
"Tuan Cyprus! Tuan Cyprus!"
Hari kelima pun tiba.
"Baiklah kalau begitu."
Ia tahu serangan itu akan datang, namun ia masih saja tertangkap.
Itu adalah kali keempat.
Ia menjadi keras kepala.
Ia mencoba lagi dengan cara yang serupa, tetapi kali ini ia memfokuskan setiap saraf di tubuhnya.
Hasilnya tidak jauh berbeda.
Ranjang lipat di tenda ini agak tinggi dari tanah.
Sebuah bayangan hitam melesat keluar dari bawah ranjang dan melemparkan panah-panah pendek.
Semacam anak panah lempar.
Ujung panahnya dilapisi racun.
Racun yang sangat kuat.
Rasa sakit yang sepenuhnya berbeda dari rasa sakit ditusuk hingga mati menguasai dirinya.
Rasanya seperti ada semut yang menggerogoti jantungnya.
Napasnya tercekat, dan ia tidak bisa bernapas.
Maka, ia mati tanpa bisa melakukan apa-apa.
Hari keenam pun serupa.
Ada perubahan-perubahan kecil di sana-sini.
Sesaat sebelum mati, ia mendengar kelompok pembunuh itu mengatakan sesuatu.
"Kau, ho..."
"Kau adalah..."
"Ini adalah peringat..."
"Adil..."
Tentu saja, mendengar itu tidak mengubah apa pun.
Ia tidak bisa memahami satu hal pun.
Paling-paling, itu hanya beberapa kata.
Tidak peduli seberapa keras ia mencoba merangkainya di kepalanya, tidak ada jawaban yang muncul.
Didorong oleh keras kepalanya, Encrid mencoba segala macam cara.
Pantang menyerah adalah suatu kebajikan, tetapi dalam situasi seperti ini, itu juga bisa menjadi kerugian.
Pepatah bahwa tubuh orang bodoh akan menderita adalah kebenaran kuno.
Tantangan tanpa akhir tidak selalu menjadi jawaban.
Untungnya, Encrid bukan orang bodoh.
Dua puluh kegagalan.
'Bahkan berteriak pun tidak mungkin.'
Begitulah tingkat kemahiran sang pembunuh.
Suatu kali, ia bahkan mencoba berteriak "Serangan musuh!" sebelum lawan sempat mencoba apa pun.
Para prajurit dari tenda-tenda di sekitarnya berkumpul di tempat Encrid berada.
Ia melihat Krang mengucek matanya saat bangun tidur.
Waktunya kira-kira setelah penjaga malam ketiga tiba.
Itu bisa disebut serangan preemptif, dengan waktu yang tepat.
"Serangan musuh? Di mana?"
Pada akhirnya, tulang keringnya hanya ditendang oleh komandan peleton dari unit sebelah.
Jika kau berteriak lebih dulu, tidak ada yang terjadi?
Apakah ini berarti ia bisa membiarkan hari ini berlalu?
Jika demikian, tulang kering yang ditendang bukanlah apa-apa.
Setelah keributan mereda dan Encrid membuat alasan tentang mengalami mimpi buruk.
"Bagaimana kau bisa tahu?"
Untuk pertama kalinya, Encrid mendengar suara seorang pembunuh.
Itu adalah seorang pria dengan suara serak dan terdengar seperti gesekan logam.
Dan kemudian ia mati.
Dengan belati di lehernya.
Jika ada upaya itu, ada juga upaya-upaya lainnya.
"Komandan Peleton Benzens. Apakah Anda mungkin merasa kesal karena aku?"
"Apa-apaan, bajingan?"
"Bukan aku, tapi Krang, bukan? Itu karena Krang terus mengoceh omong kosong, kan?"
Encrid mencoba menarik perhatian mereka dan memperingatkan mereka dengan beberapa obrolan ringan.
"Pembunuh akan datang. Malam ini."
"... Jadilah gila dengan tenang, dasar orang gila."
Benzens tidak mempercayainya.
"Apakah kau memiliki hak waris rahasia? Kau? Mengapa pembunuh harus datang?"
Krang juga tidak mempercayainya.
Mereka adalah orang-orang yang kurang percaya.
Itu adalah kegagalan.
Upaya mereka bervariasi, tetapi alasan kegagalannya serupa.
'Kurangnya kemampuan.'
Semuanya bisa diringkas menjadi satu alasan saja.
Para pembunuh itu terlalu terampil.
Ia harus menemukan jalan.
Heart of the Beast, ilmu pedang tentara bayaran Gaya Vallen.
Keduanya tidak membantu saat ini.
'Membawa Rem kemari saat malam?'
Mungkinkah itu menjadi solusi?
Jika itu Rem, or mungkin anggota regu lainnya, mereka tidak akan dihabisi dengan mudah.
'Asalkan bukan si Mata Besar.'
Mereka tidak akan kalah.
Tapi bagaimana ia bisa membawa mereka kemari?
Tidak ada cara.
Ia hanyalah seorang pemimpin regu, dan mereka hanyalah prajurit biasa.
Tanpa memandang kemampuan, itulah pangkat mereka.
Bagaimana jika ia berbicara dengan komandan peleton yang bertanggung jawab atas peleton medis?
'Mana mungkin dia mau mendengarkan.'
Alasan apa yang akan ia berikan?
Ada hal-hal yang bisa dilakukan dan ada hal-hal yang tidak bisa dilakukan.
Membawa anggota regunya adalah hal yang mustahil.
Lalu apakah ada cara lain?
Ada.
Pengulangan hari ini yang sama.
Encrid tahu waktu dan tempat untuk menemui si Mata Besar.
'Haruskah aku meminta nasihat?'
Semua anggota regunya memiliki bakat yang mengerikan.
'Bahkan jika aku tidak bisa membawa mereka kemari.'
Setidaknya ia bisa mendengar pendapat mereka.
Itu adalah metode yang lebih baik daripada terus bertahan dengan keras kepala.
Encrid bangkit untuk menemui si Mata Besar.
"Kau mau pergi ke mana?"
Komandan Peleton Benzens bertanya dari belakang.
Krang juga sudah pergi sejak pagi.
Dengan kepergian Encrid juga, dia pasti bertanya-tanya.
Encrid dalam hati memiringkan kepalanya dan menjawab pertanyaan itu dengan pertanyaan balik.
"Merasa kesepian?"
"Apa-apaan, bajingan?"
"Lupakan saja kalau begitu."
"Hei, kau, anak haram..."
Mengabaikannya, ia berjalan keluar.
"Tunggu saja sampai aku sembuh!"
Komandan Peleton Benzens berteriak dari dalam tenda.
Encrid membersihkan telinganya.
Menemukan si Mata Besar tidaklah sulit.
Meskipun ekspresi wajahnya sangat buruk.
Tapi apa pedulinya dengan ekspresi si Mata Besar?
Encrid mengulangi hari ini sebanyak dua puluh kali bahkan tanpa sempat melihat wajah lawannya.
"Mata Besar."
Si Mata Besar, yang sedang berjalan terburu-buru ke suatu tempat, menoleh saat dipanggil.
Ia mengerutkan dahi, lalu melihat Encrid.
"Pemimpin Regu? Kau sudah sembuh total?"
"Bisa kita bicara sebentar?"
"Ah, aku agak sibuk. Kalau, uh, kau butuh teman bicara, Sachsen ada di sebelah sana."
Si Mata Besar tampak benar-benar sibuk.
Ia menunjuk ke belakangnya dengan ibu jari dan mempercepat langkahnya.
Tidak ada waktu untuk menghentikannya.
Lagipula, tujuannya bukan si Mata Besar sendiri, melainkan memintanya memanggil anggota regu lainnya.
Encrid menuju ke tenda yang ditunjuk si Mata Besar dengan jarinya.
Itu bukan tenda besar melainkan tenda kecil.
Itu adalah tenda perbaikan persediaan, salah satu yang paling jarang digunakan.
Sebuah tenda tempat persediaan yang rusak dikumpulkan, sehingga orang jarang datang berkunjung.
Itu adalah tenda kecil di antara tenda-tenda perbaikan persediaan tersebut.
Tampaknya tenda itu akan terasa sempit bahkan untuk dua orang saja.
"Pemimpin Regu?"
Sachsen ada di sana.
Seorang anggota regu dengan rambut cokelat kemerahan dan mata cokelat dengan semburat merah.
Ia menawarkan senyuman sederhana.
Dan menurut penilaian Rem.
Dia adalah orang yang paling mencurigakan di antara mereka semua.
Dia juga mengatakan Sachsen adalah bajingan cabul yang menikmati menusuk dan mengincar celah kosong alih-alih menghadapi lawan secara langsung.
Garuk.
Encrid menggaruk kepalanya dengan jari dan bertanya.
Tampaknya ia datang pada waktu yang tidak tepat.
"Kau punya waktu sebentar?"
Sachsen mengangguk acuh tak acuh.
Di belakangnya, dari celah di antara tenda-tenda, seorang wanita dengan rambut kuning keriting mengintip kepalanya sebelum dengan cepat menariknya kembali.
"Urusanku sudah selesai."
Sachsen berdiri, kemejanya yang sepenuhnya tidak dikancingkan tersampir di bahunya.
