Bab 210 - Marcus Menyembunyikan Encrid
Jaxon menduga pasukan kavaleri unit itu tidak akan pergi jauh sebelum berhenti.
Lagi pula, jika mereka ditebas dengan begitu mudah dalam satu kali serbuan, itu akan menjadi pilihan yang wajar bagi seorang komandan.
Jadi ia tidak menghadapi serbuan itu.
Sebaliknya, ia merendahkan kuda-kudanya dan mulai bergerak.
Sementara semua orang mengamati kavaleri yang menyerbu.
Sementara mereka mengamati orang-orang yang telah menghalau serbuan itu.
Jaxon mengincar tempat di mana kavaleri kemungkinan akan berhenti, dan ia bergerak lebih dulu.
Jaxon bergerak sebelum kuda itu, dan ia yakin bahwa dalam jarak dekat, jika ia benar-benar berlari, kecepatannya tidak akan jauh tertinggal dari kecepatan kuda.
Inilah hasilnya.
Ia menendang betis pria yang merosot ke samping dengan leher tertusuk, menjatuhkan kakinya dari sanggurdi, dan secara pribadi mendorongnya ke samping.
Sang komandan jatuh dengan bunyi debuk.
Jaxon merasa santai.
Ia naik ke pelana dan menepuk area leher kuda itu, mengelusnya.
Kuda itu, yang sedari tadi memutar tubuhnya sebagai bentuk protes, segera menjadi tenang.
Tanpa menoleh ke belakang, Jaxon menunggang kuda itu dan kembali ke sisi Encrid.
Klotak, klotak!
Suara kuku kuda menggema riang menembus keheningan.
Pasukan kavaleri yang menonton, terkejut oleh sikapnya yang sama sekali acuh tak acuh, kehilangan kesempatan untuk menyerang.
"Bajingan kucing liar itu, mengambil jalan mudah sendirian."
Rem menyapa Jaxon yang kembali.
"Dasar orang barbar gila, pertahankan saja pertarungan bodohmu itu."
Jaxon juga mengungkapkan sambutannya, turun dari kuda, dan menepuk pantat kuda itu.
Kuda itu meringkik dan berlari menjauh ke satu sisi, kuku-kukunya bergemuruh.
Tentu saja, itu adalah tempat di mana tidak ada pasukan yang berkumpul.
Debu yang ditendang oleh kuda yang berlari kencang itu membumbung seperti kabut panas.
Meskipun begitu, seolah-olah mereka tidak peduli berada di tengah medan perang, tatapan membunuh dipertukarkan antara Rem dan Jaxon saat mereka saling menyapa.
Encrid, yang seharusnya menghentikan mereka, tersesat dalam pikirannya dan kemudian tiba-tiba berbicara.
Itu adalah sesuatu yang telah ia pikirkan.
"Bukankah tidak apa-apa jika mereka mengayunkan tombak tanpa menahan poros di belakang mereka?"
Dengan begitu, bahkan jika tombak mereka dipatahkan oleh pedang, mereka bisa melepaskan porosnya begitu saja.
Tapi karena mereka telah memasang pangkal tombak mereka ke dalam lingkaran di sisi dan zirah kuda mereka, reaksi mereka semuanya lambat.
Ia berpikir itulah alasan respons mereka terhadap serangan pertama sangat buruk.
Jadi mereka pasti akan kalah.
Rem menatap Encrid, yang sedari tadi melontarkan omong kosong, menghela napas, dan menjawab.
Berkat itu, kontes menatap dengan Jaxon berakhir.
Jaxon juga menggelengkan kepalanya dan menghindari tatapannya.
"Jika kau menahannya di pinggang sebagai poros, kau harus menahan kekuatan lari kuda dan dampak tabrakannya. Menurutmu punggungmu akan patah, atau tidak?"
Punggung Encrid tidak akan patah.
Tapi orang lain? Mereka yang pelatihannya tidak memadai mungkin saja.
Pemahaman selesai.
Maksud yang disampaikan Encrid adalah ini.
Serangan musuh terlalu sederhana, terlalu langsung.
Dan mereka menahan poros tombak di sisi mereka? Sambil melakukan serangan tebasan? Itu mungkin efektif melawan lawan yang relatif lebih lemah, tetapi dalam situasi seperti ini, itu pasti tidak berguna.
Itulah sebabnya mereka tidak bisa bersiap untuk serangan semacam ini.
Encrid secara tidak sengaja telah memahami kelemahan inti kavaleri musuh.
Awalnya, penunggang Glaive dikhususkan untuk menebas mereka yang tidak siap menerima serangan balik, mereka yang relatif lemah.
'Daripada menahan tombak di belakang mereka, mereka seharusnya melatih kekuatan mereka.'
Setelah menghadapi mereka, ia bisa melihat apa yang perlu mereka perbaiki.
Ia menyadari sesuatu yang baru.
Encrid tahu bahwa ia bisa melihat kekurangan lawan dan menunjukkannya.
Itu adalah kemungkinan lain untuk berkembang.
'Bagus.'
Selain memblokir serbuan kavaleri, mata Encrid bersinar aneh.
Sisa pasukan kavaleri, melihat hal itu, ragu-ragu sejenak sebelum memerintahkan serbuan lagi.
"Serang! Bunuh mereka semua!"
Di satu sisi, ia memiliki keberanian yang besar, memikirkan untuk menyerang lagi setelah apa yang baru saja terjadi.
Encrid mengarahkan pedangnya yang terhunus ke depan dan menyambut kavaleri yang menyerbu sekali lagi.
Jika ia telah melakukannya sekali, mengapa ia tidak bisa melakukannya dua kali?
Saat ia menghadapi serbuan kavaleri tadi, Dewi Keberuntungan tidak melakukan apa-apa.
Itu adalah hasil yang dibawa oleh keterampilan daripada keberuntungan.
"Apakah itu lubang undur-undur sialan?"
Marcus berkomentar saat melihatnya, dan di sisi lain, jenderal musuh Olaf, sambil mengutuk kebodohan kavaleri yang menyerbu, sejenak membuat keputusan terbaik.
Mundur ke sini akan menjadi langkah yang sangat bodoh.
"Serang!"
Segera, infanteri Martaï mulai bergerak.
Itu adalah awal dari huru-hara.
Sebelum infanteri bisa menyerbu, pasukan kavaleri ditebas seperti daun yang berguguran dan mundur.
Karena ini dilakukan sepenuhnya oleh tangan lima orang, wajar saja jika moral infanteri Martaï yang menyerbu berada di titik terendah.
* * *
"Ragna dan aku akan mengambil bagian depan. Rem di kanan, Jaxon di kiri, dan Audin akan melindungi bagian belakang."
Sebelum datang ke sini, sebagai orang yang memimpin unit, Encrid telah memikirkan formasi, bukan sekadar perkelahian acak.
Itu bukanlah pertimbangan yang mendalam.
Hanya bertarung sambil mempertahankan posisi mereka masing-masing dengan cara agar tidak saling menghalangi.
Dalam huru-hara, korban di pihak sendiri meningkat.
Ia membuang gagasan menggunakan taktik pertahanan untuk mengurangi korban.
Itu bukanlah sesuatu yang harus dilakukan oleh pasukan elit kecil.
Sebaliknya, untuk mengurangi korban di pihak sendiri, ia hanya perlu meningkatkan korban musuh dalam waktu singkat.
'Formasi layak' yang ia gagas adalah ini.
Karena tampaknya lebih efektif untuk tetap bersama daripada bertarung secara terpisah.
"Jaga jarak kalian."
Mereka bukan tipe orang yang terikat oleh kerangka kerja.
Bahkan jika Audin, Ragna, dan Jaxon adalah pengecualian, apakah binatang buas Rem akan benar-benar mendengarkan?
Encrid juga penasaran.
Jika Rem tidak mendengarkan, ia berpikir untuk membiarkannya saja.
'Kalau begitu Ragna di depan, aku di kanan.'
Jaxon, Ragna, dan Audin mungkin juga tidak akan mendengarkan.
Jika itu terjadi, ia akan menyerah dan langsung bertarung.
Tidak akan ada waktu untuk membujuk mereka, juga tidak ada tenaga untuk melakukannya.
Dari titik itu, yang tersisa hanyalah berbicara dengan musuh melalui pedangnya.
Saat ia berbicara tentang formasi, Encrid sudah membulatkan tekadnya.
Dan.
"Dimengerti."
Rem adalah orang pertama yang mengambil posisinya.
Sisi kanan.
Jarak sekitar tiga langkah.
Jarak di mana pedang mereka tidak akan saling menjangkau saat diayunkan, tetapi mereka bisa membantu jika mereka mau.
"Jarak tiga langkah kalau begitu. Mengerti."
Jaxon juga bergerak ke kiri.
Dimulai dengan Rem dan Jaxon, Ragna juga mengambil dua langkah ke depan.
Akhirnya, Audin mengambil bagian belakang.
"... Kalian tidak akan berlari sendiri?"
Encrid mendapati dirinya bertanya pada Rem.
Bukankah ia mendengarkan terlalu mudah? Tidak mungkin untuk tidak terkejut.
"Apa yang kau bicarakan? Apa kita punya waktu untuk bersantai dengan bajingan-bajingan itu yang datang ke arah kita?"
Mereka tidak punya waktu.
Infanteri musuh menyerbu ke arah mereka dengan gila-gilaan.
Bahkan tidak ada kesempatan untuk bertanya kepada yang lain.
"... Maju."
Encrid bergumam.
Itu adalah suara yang pelan, tetapi bagi mereka yang berdiri di sekitarnya, itu tegas dan jelas.
Ragna menyamakan langkahnya dengan Encrid.
Tidak peduli apa yang dikatakan orang, pusat formasi itu adalah Encrid.
Apakah ini benar-benar terjadi seperti ini? Mereka mendengarkan sebaik ini?
Itu tidak masuk akal, tetapi bukan sesuatu untuk dipertanyakan.
Waaaaah!
Di tengah raungan tentara musuh.
"Bunuh mereka semua!"
"Mati, kalian bajingan!"
"Bangsat!"
Di antara para prajurit di garis depan, beberapa menunjukkan ketakutan, beberapa kegilaan, dan yang lainnya, ketenangan.
Setiap orang berbeda.
Di tengah para prajurit yang menunjukkan ketakutan, kegilaan, dan ketenangan, kutukan dan teriakan terdengar seperti harmoni.
Itu adalah orkestra medan perang.
Encrid tidak berlari.
Ia hanya mempercepat langkah berjalannya, dan sekutunya bergerak bersamanya, menyamakan langkahnya.
Moral pihak mereka sangat tinggi.
Disiplin yang mereka pancarkan berbeda.
Encrid merasakannya di kulitnya.
"Waaaaah—kalian bajingan!"
Mendengar teriakan sekutunya meledak dari belakang, Encrid bertemu musuh pertama.
Dampak dari serbuan kavaleri lebih besar untuk kedua kalinya.
Yang pertama berakhir dengan semua orang tercengang, tetapi yang kedua sedikit berbeda.
Meskipun mereka sudah tahu, pemandangan yang sama terulang kembali, dan seolah itu belum cukup, lebih banyak yang mati daripada sebelumnya.
Pasukan kavaleri yang musnah melarikan diri.
Jika mereka menyerbu lagi, mereka bisa disebut sebagai orang-orang paling bodoh di benua itu tanpa keberatan.
Jadi, bukan salah siapa-siapa kalau ketenangan dan kegilaan di mata prajurit di hadapannya telah lenyap, hanya menyisakan ketakutan.
Bilah pedang melayang masuk, dan panas yang menyengat mengalir melaluinya.
Encrid mengayunkan pedangnya ke bawah.
Potongan mahkota lurus, dari atas ke bawah.
Tebasan, retakan!
Serangan pertama mengenai kepala prajurit itu.
Potongan yang mematahkan itu membuat kepalanya meledak, memercikkan darah dan materi otak ke mana-mana.
Tetesan darah menghujani helm kulit Encrid.
Dan saat darah jatuh, Encrid sudah menebas dada dan lengan kiri prajurit lain secara horizontal.
Fwwsh!
Jika ilmu pedang itu penting, bukankah senjatanya sendiri juga bisa menjadi bagian dari teknik itu?
Setelah berpikir begitu, Encrid memanfaatkan sepenuhnya kemampuan pedangnya.
Bilah pedang itu, dengan daya potong dan kekuatan yang luar biasa, membelah gelombang prajurit yang menyerbu berulang kali.
Efek dari formasi itu? Ia tidak peduli tentang hal-hal seperti itu.
Ia fokus pada satu hal.
Bertarung sambil berkelompok secara moderat.
Niatnya jelas.
Encrid terjun ke barisan musuh seperti ujung pedang.
Secara alami, semua orang, termasuk Rem, mengikuti arahannya.
Serbuan Peleton Gila itu seperti pisau yang menancap ke apel yang lembut.
Mereka akan segera berada di jantung pasukan musuh.
Apa yang akan terjadi jika mereka mendesak masuk seperti itu?
Pengepungan.
Dengan kata lain, itu adalah situasi di mana mereka bertarung dikelilingi oleh tentara musuh.
Apakah itu taktik yang buruk? Tidak juga.
"Saudara-saudara, ke surga!"
Audin, yang melindungi bagian belakang, berteriak.
Tinju dan pentungannya bergerak lebih cepat dari napasnya.
Wush, Bam! Buk, Krak!
Di sebelah kanan, Rem terkekeh sambil mengayunkan kapaknya.
Kilatan kapaknya, berputar ke segala arah, menjatuhkan pedang musuh, membelah tengkorak, dan merobek baju zirah.
"Majulah, aku mulai bersemangat sekarang."
Rem berkata, berlumuran darah.
Di antara helm dan wajahnya yang memerah karena darah, hanya mata abu-abunya yang berkedip.
Saat ketakutan turun ke musuh, sekelompok tentara yang menyerbu dari depan goyah.
"Kalian bajingan!"
Lalu, dari kiri, seorang pria tiba-tiba bergegas masuk.
Encrid tidak mengenalnya, tetapi itu adalah komandan Batalyon Pertama, seorang pria bernama Grek.
Seorang jenderal tangguh yang dipercaya oleh Jenderal Olaf.
Jaxon, memegang pedang ramping, menghalangi jalannya.
Seorang lawan yang belum ia sadari sampai sekarang.
Grek tidak meremehkan lawannya, tetapi ia juga tidak melebih-lebihkannya.
Ia mengayunkan gada heksagonal.
Itu adalah pukulan berat dengan lintasan yang rumit.
Ia membidik tulang selangka secara diagonal.
Jika dihindari, formasi akan pecah; jika tidak, itu akan sulit diblokir.
Perbedaan kekuatan tampak jelas.
Encrid melihatnya dari sudut matanya tetapi tidak khawatir.
'Tidak mungkin.'
Apakah Jaxon terlihat seperti target termudah untuk dihadapi secara langsung?
Lawan itu jelas telah berlama-lama di dekat Rem.
Namun, ia tidak menyerang Rem, melainkan sengaja berputar ke kiri.
Ia mengincar Jaxon.
Prajurit berambut merah kecokelatan itu menangkis gada dengan pedangnya yang ramping.
Jika kau tidak bisa menghindar, kau bisa menangkisnya.
Sring!
Ia menerima gada berat itu dengan bagian datar bilahnya, mengerahkan tenaga untuk mengarahkannya ke samping.
Bunga api beterbangan saat baja bergesekan dengan baja.
Jaxon tetap tanpa ekspresi.
Sikapnya adalah hanya melakukan apa yang perlu dilakukan.
Meski begitu, itu adalah luncuran tingkat yang agak tinggi.
Jelas ia telah benar-benar menguasai dasar-dasar Flowing Sword.
"Ugh!"
Grek mencoba memaksa gadanya, yang mengalir berlawanan dengan keinginannya, kembali ke jalurnya.
"Bodoh."
Jaxon bergumam saat melihatnya.
Grek mendengarnya dengan jelas.
Bajingan ini? Grek, mengumpat dengan matanya, mengendalikan gadanya dan menghentakkan kakinya keras-keras ke tanah.
Ia bermaksud menghancurkannya dengan kekuatan semata.
Jika ia mencoba menangkisnya lagi, Grek berencana menjatuhkan senjatanya dan bergegas masuk untuk mematahkan lehernya.
Ia juga yakin dengan kemampuan pertarungan jarak dekatnya.
Sejenak, Grek membayangkan jalannya pertempuran dan memprediksi pemandangan saat ia mematahkan leher musuhnya.
Anehnya, hanya pemandangan itu yang berulang-ulang.
Jatuhkan gadanya, masuk dengan tergesa-gesa.
Patahkan lehernya.
Krak!
Jatuhkan gadanya, masuk dengan tergesa-gesa.
Patahkan lehernya.
Krak.
Jatuhkan gadanya, masuk dengan tergesa-gesa.
Patahkan lehernya.
Krak.
Lalu tiba-tiba dunia berputar, dan saat ia menunduk, pria yang menyebutnya bodoh itu sudah menusukkan pedangnya ke arah orang lain.
Ia bisa melihat seorang tentara berteriak saat sebuah pedang menembus pelindung wajahnya, menusuk mata dan kepalanya.
"Gaaah!"
'Kenapa aku bisa melihat semua ini?'
Grek bertanya-tanya, dan melihat ke bawah, ia melihat sesosok tubuh menyemburkan darah.
Fwaa! Tubuh tak bernyawa itu menyemprotkan cat merah ke segala arah saat jatuh ke depan dengan bunyi debuk.
Dari tempat kepala itu dulunya berada, darah mengalir keluar deras, seperti dari ember air yang terbalik.
Baju zirah pada pria yang jatuh itu tampak sangat mirip dengan miliknya.
Itulah akhirnya.
Pikirannya terputus, dan kegelapan menelan segalanya.
* * *
Saat pria yang mengincar Jaxon didorong ke samping, Ragna melancarkan pukulan.
Tidak perlu menggunakan Severance, jadi ia menunjukkan Steel Cut.
Baju zirah yang menutupi lehernya terlihat cukup tangguh, tetapi itu tidak ada artinya.
Plak, jleb!
Itu memotong menembus baju zirah, tulang leher, dan urat.
Steel Cut dari teknik Northern Heavy Sword.
Kepala itu terbang di udara, dan anehnya, itu tampak seolah-olah sedang berkedip.
Setelah itu, ia tidak mempedulikannya lagi.
Ragna sedang dalam semangat tinggi.
'Sekelompok bajingan yang menarik.'
Ia berbicara tentang semua orang, termasuk Encrid.
Di mana kau bisa mengumpulkan orang-orang seperti ini?
Sesuatu yang diciptakan oleh kebetulan yang bertumpuk pada kebetulan.
Lelucon yang dimainkan oleh Dewi Keberuntungan.
Sesuatu seperti itu pasti telah menciptakan situasi ini.
'Tidak, mungkin tidak ada hal seperti itu.'
Bukankah hidup adalah sesuatu yang dimulai dengan kebetulan dan berakhir pada keniscayaan?
Itu mungkin sesuatu yang terjadi terlepas dari keberuntungan.
Jika bukan karena Encrid, ia tidak akan punya alasan untuk tetap di sini, jadi itu tidak terelakkan.
Tapi apakah itu berarti Rem dan yang lainnya tidak ambil bagian?
Dalam kehidupannya yang membosankan, ia pernah melihat seseorang dengan keterampilan yang kira-kira sama.
Secara alami, itu pasti akan membuatnya berhenti.
Kebetulan dan keniscayaan, pikiran-pikiran tidak berguna seperti itu lenyap.
Ekstasi, kesenangan.
Hal-hal yang Ragna tidak bisa dengan mudah rasakan saat mengayunkan pedangnya membasahinya.
Ekstasi memenuhinya, meluap hingga tumpah.
Itulah sebabnya.
Pedang Ragna menjadi lebih ganas, lebih presisi, dan lebih sibuk.
Dari titik tertentu, bahkan Encrid harus menyamai ritme Ragna.
Begitu ia mengambil inisiatif dan mulai mengayunkan pedangnya, ia tidak berbeda dengan dewa kematian.
Saat sesuatu yang melampaui rasa takut, kengerian yang tidak dapat dipahami, mulai bermunculan di mata tentara musuh.
"Uwaaaaaaah!"
"Tolong aku!"
"Itu monster!"
Bukan teriakan, melainkan ratapan.
Bersama dengan jeritan, helaan napas dingin mulai mewarnai medan perang.
Orkestra itu akan segera berakhir.
"... Monster macam apa mereka."
Pemimpin Pasukan yang pernah menggunakan trik untuk mencoba menangkap Encrid di jalur suplai juga ikut serta dalam pertempuran.
Helaan napas hampa lolos dari bibirnya.
Ia adalah seorang pria yang bisa menjadi komandan yang baik dan prajurit yang luar biasa jika ia bertahan hidup, tetapi ia juga tidak bisa bertahan.
Kapak yang mendekat tanpa disadarinya mengenai dadanya dan berlalu.
"Guk."
Tulang dadanya melesak ke dalam dan jantungnya meledak.
Rasa sakit yang luar biasa menjalar ke seluruh tubuhnya.
Pemimpin Pasukan itu pingsan, meneteskan air mata darah.
Jumlah orang yang meninggal seperti itu sekarang lebih dari seratus.
* * *
"Sial."
Olaf merasakan kekalahan.
Tidak, itu lebih dari sekadar firasat.
Ini adalah tingkat di mana mereka sama sekali bukan tandingan.
'Lima ksatria magang?'
Bajingan itu, dia menyembunyikan mereka dengan baik.
Olaf merasakan pusing yang melampaui keputusasaan.
Lima ksatria magang? Ini bukan ordo ksatria, apa ini?
Tidak, bahkan jika mereka bukan ksatria magang, bagaimana ia menyembunyikan lima individu dengan kekuatan tempur sebanyak itu?
Olaf tidak bisa menerimanya.
Ia belum kalah perang.
Ini adalah kemenangan politik.
Kemenangan bagi orang yang menyembunyikannya dengan baik.
Itu adalah sesuatu yang terjadi karena Marcus telah menyembunyikan Encrid dengan baik.
"Pertahankan perkelahian ini."
Di tengah-tengah semua itu, komandan tak bertanda yang mengikutinya berlari ke depan dan berkata.
Tidak ada yang perlu dipertahankan.
Alur pertempuran bukanlah miliknya untuk dikendalikan.
Mulai sekarang, hidupnya, awal, dan akhir—semuanya bergantung pada keinginan Marcus.
Di luar moral dan gelombang kemenangan, semua yang ada di medan perang telah jatuh ke tangan seorang politisi.
"Benar-benar bajingan."
Siapa yang bisa mengetahui kedalaman keputusasaan Olaf, setelah dikalahkan secara tidak masuk akal oleh serangan yang mengandalkan kekuatan seorang bawahan?
Haruskah ini disebut ranah strategi dan taktik?
Hanya dengan menyembunyikan kekuatan lima orang dengan baik?
Jika seseorang menamai pertempuran ini, itu hanya pantas disebut ini.
Marcus Menyembunyikan Encrid.
