Bab 209 - Kemenangan Politik
Encrid meletakkan tangannya di gagang pedangnya dan menenangkan napasnya.
Barisan depan, ujung tombak, bagian paling depan.
Apa pun sebutannya, ia berada di garis terdepan.
Dan dimulailah pertempuran berskala besar.
Medannya sangat datar sehingga bisa dengan mudah disebut pertempuran dataran.
Ia telah mengantisipasi serbuan kavaleri.
Tidak, itu adalah sesuatu yang bisa diramalkan oleh siapa saja.
Itulah mengapa maju seperti ini adalah sebuah tindakan gila.
Musuh pasti bertanya-tanya apakah ada satu pun orang waras di pihak ini.
Meski begitu, ia tidak menyangka kavaleri akan menyerbu sejak awal.
Duk duk duk!
Tanah bergemuruh, meskipun pasukan kavaleri masih menyerbu dari kejauhan.
Terlepas dari suara yang menggetarkan bumi, mereka masih agak jauh, belum cukup dekat untuk tarian pedang.
Meski begitu, mereka sangat cepat.
Jaraknya menyempit dalam sekejap mata.
Keliaran kuda-kuda itu, debu yang ditendang oleh kuku-kuku mereka, pasukan kavaleri yang bersenjata seragam.
Segala sesuatu tentang mereka bisa menjadi objek ketakutan.
"Bagaimana sekarang? Ia tampak seperti menikmati ini."
Rem, dengan mata yang tajam, berkata sambil memperhatikan komandan kavaleri yang mendekat.
Pria itu mengenakan helm yang menutupi wajahnya, tetapi bisakah ia melihat ekspresinya?
"Kau bisa melihatnya?"
"Aku hanya punya firasat."
Rem berkata dengan dengusan.
Apakah intuisi orang barbar itu semengerikan milik Jaxon?
Atau apakah itu naluri yang secara otomatis aktif setiap kali ia melihat seseorang meremehkannya?
Bagaimanapun juga, Encrid merasakan hal yang serupa.
Ia memperkirakan jumlah kavaleri yang menyerbu.
Lebih dari lima puluh.
Orang-orang yang berdiri di sini adalah dirinya sendiri, Rem, Ragna, Jaxon, dan Audin.
Finn, Dunbachel, dan Esther telah dikirim ke barisan belakang.
"Aku juga bisa bertarung."
Dunbachel telah memprotes tepat sebelum mereka keluar, tetapi itu bukanlah hal yang bisa dikatakan oleh manusia buas itu setelah kepalanya retak saat mengikuti Audin.
Ia memiliki perban yang melilit dari telinga kirinya ke dahinya.
"Hoho, Saudari. Kau hampir terbunuh. Jika kau ingin pergi ke surga, katakan saja. Aku akan mengirimmu ke sana dari tempat ini juga."
Mendengar ancaman pembunuhan sopan dari Audin, Dunbachel menutup mulutnya.
Ia telah mengikuti Audin, bertindak sembrono, dan terluka.
Tentu saja, ia tidak berniat membawanya serta meskipun ia tidak terluka.
"Dia terlalu lemah."
Rem bergumam di sampingnya, menambahkan "sampai jumpa nanti."
Hanya karena sikapnya yang biasa terlihat santai, bukan berarti kata-kata yang diucapkannya tidak memiliki bobot.
Ucapan "sampai jumpa nanti" dari Rem adalah, dari sudut pandang pendengar, hal yang mengerikan untuk didengar.
Namun, Dunbachel tidak menyadarinya sama sekali.
Encrid menepis pikiran singkat itu.
Kavaleri itu sekarang tepat berada di depan mereka.
Duk duk duk duk, tanah bergetar saat orang-orang yang menyerbu itu memperlihatkan senjata mereka.
Mereka memegang tombak glaive dengan bilah lebar yang berkilau di bawah sinar matahari, miring secara diagonal ke arah tanah.
Itu adalah senjata yang dimaksudkan untuk ayunan lebar daripada tusukan.
Hari itu cerah, mungkin terlalu cerah.
Encrid berpikir sinar matahari yang cerah sangat cocok dengan bilah pedangnya.
Kalau begitu, ia hanya perlu menggunakannya.
Sring.
Ia menarik pedangnya, menggenggamnya dengan kedua tangan, dan memutarnya sedikit.
"Dinding, omong kosong!"
Pria di garis depan unit kavaleri, setelah menutup jarak, berteriak.
Encrid menggunakan teknik dari ilmu pedang gaya Vallen untuk tentara bayaran.
Teknik serangan ilmu pedang tentara bayaran gaya Vallen.
Kilatan yang menyilaukan.
Bilah pedang yang diasah dengan sangat mengerikan itu memantulkan wajahnya seperti cermin.
Ia menggunakannya untuk memantulkan sinar matahari, memberikan kilatan cahaya yang menyilaukan tepat ke mata musuh.
"Ugh!"
Saat sinar matahari menembak ke mata pria yang menyerbu itu, ia mengangkat tangan dan goyah.
Namun kudanya tidak goyah, sehingga kecepatan serbuannya tetap sama.
Meski begitu, rasanya momentumnya telah mereda.
Matahari atau tidak, bilah glaive yang mendekat membelah udara, bertujuan untuk mengiris leher Encrid bersamanya.
Bilah tombak lebar yang memotong udara secara diagonal.
Sinar matahari yang terpantul, pedangnya sendiri yang sangat tajam, lawan, musuh, matahari, tanah, kuda, debu, medan perang, barisan depan.
Untuk sesaat, Encrid mengingat segala sesuatu di sekitarnya, dan kemudian, dengan sama cepatnya, ia melupakan semuanya dan menjadi tenggelam.
Melupakan dirinya sendiri, melupakan dunia, hanya menyisakan musuh dan pedang.
Saat bilah glaive terbang ke arahnya, Heart of Power-nya berdegup.
Jika keberanian yang diperoleh dari Heart of the Beast memungkinkannya untuk menghadapi bilah yang terbang tanpa berkedip, indranya yang dipertajam memungkinkannya untuk membaca waktu.
Dan karenanya, Encrid mengayunkan pedangnya secara vertikal, menghantam bilah glaive.
Trang!
Suara nyaring yang terdengar adalah awal dari segalanya.
Kekuatan otot di kedua tangannya bertemu dengan pedang yang langka dan bagus, menciptakan harmoni.
Prang!
Menghadapi barisan bilah tombak, Encrid menghancurkan yang pertama.
Tidak ada waktu untuk melihat bilah yang patah itu terbang menjauh.
Di dunia di mana hanya ada musuh, pedang, dan dirinya yang ada, yang perlu dilakukan hanyalah mengayunkan pedang.
Ia menangkis, memukul, dan membelokkan bilah tombak yang menyerbu, dan ketika ia melihat celah, ia mengiris.
Jleb!
Bilah pedang itu mengiris baju zirah kuda dan memotong kaki depan kanan kuda itu.
Darah panas dan membakar mengalir saat jeritan kesakitan kuda, Hiiing!, terdengar.
Segera, jeritan itu memudar di kejauhan, dan setelah itu, bilah-bilah tombak terus terbang ke arahnya tanpa jeda.
Ini adalah sifat dari serbuan kavaleri.
Begitu dimulai, itu tidak bisa dihentikan.
Di benak Encrid, di dunia ini di mana hanya tersisa pedang, musuh, dan 'Aku', sepotong momen tertusuk oleh kata-kata yang pernah diucapkan Ragna kepadanya.
"Ketika kau masuk ke penerapan teknik Heavy Sword, kau melatih dua bentuk tebasan."
Biasanya, ketika mengajar seseorang, bukankah kau harus menjelaskan efektivitas teknik itu terlebih dahulu? Tetapi itu adalah sesuatu yang tidak bisa diharapkan dari Ragna.
"Itu adalah Tebasan Singa dan Tebasan Baja."
Penjelasannya kasar, tetapi Encrid, sang pendengar, memahaminya dengan baik.
Tebasan Singa tidak berarti benar-benar menebas singa, tetapi membelah target yang dinamis, seperti singa yang menyerbu, dalam satu serangan.
Tebasan Baja berarti memotong melalui kekerasan yang dimurnikan, bahkan jika itu diam.
Kedinamisan dan soliditas.
Pertama, satu per satu.
Nantinya, itu berarti memotong keduanya sekaligus.
"Jika kau ingin mendapatkan Will, kau perlu menguasai keduanya."
Kata-kata terakhir Ragna meninggalkan kesan mendalam, dan ia juga menyadari bahwa teknik yang telah ia tunjukkan sebelumnya, 'Severance,' dimulai dengan dua tebasan teknik Heavy Sword ini.
Saat ia menebas kuda yang menyerbu, Encrid memikirkan Tebasan Singa.
Jejak ilmu pedang itu tetap ada di benaknya.
Tubuhnya, tangannya, kakinya, pedangnya, semuanya bereaksi dengan Sense of Evasion, menebas kuda yang menyerbu.
Wush, jleb, kraaak!
Tiga jenis suara kacau terdengar bersamaan, menyapu telinganya.
Kuda dan penunggangnya, tertebas dari kepala hingga kaki depan, ambruk ke tanah di belakangnya.
"Aaaargh!"
Jeritan penunggang yang jatuh dari kuda terdengar.
Ia adalah pasukan kavaleri yang tidak beruntung.
Jeritan terakhirnya adalah tangisan kematiannya.
Ia telah membenturkan kepalanya dengan parah saat ia jatuh, anggota tubuhnya berkedut sebelum ia mati.
Dan begitulah, satu serbuan berlalu.
Seperti yang diharapkan, tidak satu pun orang di pihak Encrid yang mati.
* * *
Bagi unit kavaleri, kuda itu sendiri adalah senjata.
Menghadapi kuda yang menyerbu secara langsung?
Raksasa atau prajurit Frokk mungkin bisa melakukan prestasi seperti itu.
Tetapi apakah itu benar-benar hal yang cerdas untuk dilakukan?
Bahkan jika kau memblokir satu, bagaimana dengan gerombolan yang langsung mendorong di belakangnya?
Jika hobi kau adalah mati tergencet oleh berat kuda dan baju zirahnya, maka itu mungkin cara yang bagus untuk pergi.
Benar sekali.
Biasanya, menghadapi serbuan kavaleri secara langsung adalah kegilaan.
Tidak peduli seberapa percaya diri kau, itulah aturannya.
Jadi, siapa orang-orang itu?
Marcus menyaksikan mereka bereaksi terhadap serbuan kavaleri musuh.
Dari adegan di mana Encrid menangkis bilah pedang, hingga prajurit terbesar di antara mereka semua.
Berkat ukurannya, ia adalah yang pertama menarik perhatian.
'Apakah namanya Audin?'
Seorang prajurit yang taat yang memulai harinya dengan doa.
Namun, seorang prajurit yang pandai memukuli manusia, monster, dan binatang buas hingga mati.
Ia menghadapi serbuan kavaleri secara langsung.
Ia menangkis bilah tombak yang menyerbu dengan gada pendek sepanjang lengan bawahnya, lalu menangkap kepala kuda dengan telapak tangannya dan memelintirnya ke samping.
Apakah benar bilah pedang dibelokkan seperti itu hanya dengan dipukul?
Dan apakah mungkin untuk mengubah arah kuda yang menyerbu hanya dengan kekuatan lengan?
Hiiing!
Mengubah arahnya bukanlah akhir dari segalanya.
Dengan satu pukulan itu, kuda itu ambruk tanpa daya ke sisinya.
Ia telah sepenuhnya menyerap kekuatan serbuan itu dan mengarahkannya ke samping.
Marcus, setelah melihat serbuan kavaleri dihadapi dengan cara seperti itu, lebih dari sekadar terkesan; ia tercengang.
'Itu tidak masuk akal.'
Itu adalah prestasi yang mencengangkan.
Sebenarnya, Marcus tidak bisa melihatnya dengan jelas, tetapi Audin bahkan tidak memukul bilah pedang itu secara langsung.
Ia telah dengan tepat mengenai poros tombak, di mana bilahnya digabungkan.
Pasukan kavaleri musuh telah menghubungkan poros ke sebuah lubang di belakang pelananya dan hanya memegang bagian tengah untuk dukungan.
Itu adalah taktik utama.
Metode memotong tepat waktu dengan kecepatan serbuan.
Audin telah berdiri menghadapinya tanpa mundur satu inci pun.
Beruang yang taat itu, setelah berurusan dengan satu kavaleri, menundukkan kepalanya untuk menghindari bilah tombak terbang berikutnya, lalu menghancurkan kepala kuda ketiga yang ditemuinya dengan gadanya.
Brak!
Kali ini, kuda itu mati tanpa jeritan sama sekali.
Kepala kuda itu, beserta baju zirahnya, pecah, mencipratkan darah.
Melaluinya, Audin mengenakan senyum ramah, tetapi mata Marcus masih belum bisa melihat sejauh itu.
Audin bukanlah satu-satunya yang menonjol.
Jika dia adalah awalnya, yang berikutnya adalah orang gila pembawa kapak.
"Haaa!"
Dengan kiai, Rem menghantam bilah glaive dengan kepala kapaknya.
Anehnya, kepala kapak dan bilah tombak menempel menjadi satu dan tidak mau berpisah.
Kemudian, seolah-olah terjerat tanaman merambat, ia tampak terdorong mundur bersama kuda itu, tetapi ia segera menunjukkan keterampilan yang luar biasa.
Sementara masih terdorong mundur, ia meraih bagian tengah poros tombak, menginjak kepala kuda dengan kakinya, dan memanjat ke atas penunggangnya.
Marcus, yang menonton, tidak bisa memahami bagaimana itu mungkin terjadi.
Sebenarnya, itu adalah prestasi yang membutuhkan kaki dan refleks lebih cepat dari kuda kavaleri, serta kekuatan yang sangat tidak masuk akal.
Krak!
Di atas, ia menghadiahi kepala penunggang dengan bilah kapaknya.
Kemudian, bergerak seolah-olah melompat ke kuda berikutnya, penunggang lain mencoba menarik estoc di pinggangnya.
Estoc adalah rapier yang hanya dimaksudkan untuk menusuk.
Sebelum kavaleri itu bahkan bisa menariknya, bahunya teriris.
Itu adalah sihir yang diciptakan oleh bilah kapak yang berkedip seperti kilat.
Rem membunuh dua kavaleri seperti itu dan berguling di tanah.
Entah bagaimana ia menghindari terinjak oleh kuku-kuku kuda dan dengan terampil mengelak ke samping.
Bagi Marcus, itu adalah tindakan yang tidak dapat dipahami dan membingungkan.
Mereka tidak ada bedanya dengan rombongan sirkus yang mungkin sesekali kau lihat di kota pusat.
Encrid sama mencoloknya.
Ia telah menghancurkan bilah tombak pertama yang mendekat dengan kekuatan penuh, lalu menebas dan menebas lagi.
Di antara mengelak dan menebas, pemandangan dirinya membelah kuda dan penunggangnya bersama-sama tampak brutal pada pandangan pertama, tetapi ia juga menunjukkan tebasan yang begitu memuaskan sehingga sungguh melegakan hanya dengan melihatnya.
Di sampingnya, teman yang bernama Ragna itu menampilkan gerakan serupa.
Namun, perbedaannya dengan Encrid adalah bahwa alih-alih ayunan yang kuat, ia membuat serbuan kavaleri tidak berguna hanya dengan menusuk dan menempatkan pedangnya di sana-sini.
Itu juga merupakan pertunjukan keterampilan yang luar biasa.
Pemandangan ayunan Encrid yang berbobot menghancurkan serbuan kavaleri sungguh menggembirakan dan menyegarkan untuk ditonton.
Sementara itu, satu orang benar-benar tidak terlihat, tetapi apa pedulinya?
Tidak ada yang memperhatikannya.
Hal yang penting adalah ini.
Kavaleri telah menyerbu, dan selusin penunggang dari sisi yang menyerbu telah lenyap, sementara target serbuan tidak terluka.
Jejak panjang darah kuda dan darah penunggang tergambar di tanah.
Itu adalah darah dari kuda-kuda yang terus berlari bersama penunggangnya yang telah mati.
Mereka yang kepalanya hancur atau yang terbelah dua oleh tebasan meninggalkan air mancur darah di tanah.
Debu yang ditendang oleh kuku-kuku kuda bercampur dengan darah, tampak merah.
Marcus, yang telah melihat semuanya, membuka mulutnya.
"Ajudan."
"Ya."
"Siapa yang mengumpulkan mereka semua di satu tempat?"
Ajudan itu membacakan apa yang sudah ia ketahui dari penyelidikannya.
"Mantan komandan batalion."
"Jadi bahkan si idiot itu melakukan sesuatu yang berguna."
Mantan komandan batalion tidak mungkin merencanakan situasi seperti ini.
Ia pasti telah menempatkan semua pembuat onar yang menyebabkan berbagai masalah, mulai dari menyerang atasan hingga hal-hal lain, ke dalam satu unit, berencana menggunakan mereka sebagai tameng daging atau dalam operasi pengorbanan untuk mendapatkan keuntungan.
Bajingan itu selalu menikmati mencuri pencapaian bawahannya.
Ia pasti berpikir bahwa jika mereka bertarung dan mati, itu akan menjadi pencapaiannya sendiri.
Mereka terlalu berharga untuk dibuang, namun terlalu merepotkan untuk disimpan.
Kenyataannya, ia pasti berniat menggunakan mereka sebagai pedang sekali pakai.
Untuk apa lagi ia sengaja mengumpulkan sekumpulan orang gila seperti itu di satu unit?
Tanpa berpikir panjang, niatnya adalah menggunakan mereka sebagai bidak buangan.
'Dan kemudian seorang pria bernama Encrid bergabung, dan gambarannya pun lengkap.'
Marcus sang politisi mengetahui asal usul pasukan pembuat onar itu saat itu juga.
Ya, mantan komandan batalion itu memang idiot, dan itu tidak disengaja, tapi...
"Perbuatan baik tetaplah perbuatan baik. Sejujurnya aku merasa ingin menyematkan medali padanya."
Mengelompokkan mereka bersama dan mendudukkan seorang pria bernama Encrid sebagai Pemimpin Pasukan benar-benar langkah yang brilian.
Lihatlah, bukankah itu menakjubkan?
Jika Marcus merasa takjub, komandan musuh yang telah memerintahkan serbuan itu tercengang.
Tuan dari kavaleri yang menebas infanteri, di bawah komando pasukan Baronet Ventre.
Ia tidak punya pilihan selain berhenti.
Ia harus memutar dan mengatur kembali barisan.
Dua belas dari lima puluh orang mati.
Dan kelangsungan hidupnya sendiri? Itu adalah keberuntungan.
Jika ia berada dalam jangkauan mereka, dialah yang akan mati.
Komandan itu melihat bilah pedang yang menyerempet melewatinya.
Ia juga melihat tuan dari pedang yang telah melepaskannya.
Namanya Encrid.
Nama yang pertama kali ia dengar ditempel di beberapa dinding, pemilik rumor konyol.
'Itu... itu hanya gertakan, kan?'
Itu semua hanya rumor kosong, kan?
Sebuah trik untuk membuat pasukan kita mundur dengan menyombongkan diri mereka sendiri, kan?
Jadi, mereka semua seharusnya sudah dipotong menjadi daging cincang dalam serbuan ini.
Apakah ini mimpi?
"Apa-apaan ini?"
Kata sang komandan.
Untuk sesaat, ia hampir kehilangan keinginannya untuk bertarung.
Tetapi ia tidak mampu melakukannya.
Pertempuran baru saja dimulai.
Saat ia memutar dan mengatur kembali barisan, ia melihat empat orang yang selamat.
Ia melihat mata biru pria berambut hitam, mengenakan helm kasar.
Ia tampak sedang berpikir keras.
Kemudian ia melihatnya menggumamkan sesuatu ke sampingnya.
Ia tidak bisa mendengar apa yang dikatakannya.
Pada saat itulah, saat ia menonton dan menguatkan hatinya sekali lagi.
Jleb!
"Akh!"
Tiba-tiba, sebilah pedang meluncur dalam ke lehernya.
Rasanya seperti seseorang telah menjejalkan obor ke tenggorokannya.
Rasa sakit membakar yang dimulai di lehernya menyebar ke seluruh tubuhnya.
Untuk sesaat, tubuhnya menegang.
"Kapten!"
Ia mendengar seorang bawahan berteriak dari belakang.
Ia mencoba membuka mulutnya, tetapi tidak ada kata-kata yang tepat yang keluar.
Itulah yang terjadi ketika pita suara kau terpotong dan sebuah lubang tertusuk di tenggorokanmu.
"Groook!"
Busa berdarah terbentuk di bibir komandan saat kepalanya merosot ke samping.
Penyebab kematian: luka tusuk di sisi leher.
Orang yang telah menghadiahkannya adalah pria berambut pirang kemerahan bernama Jaxon.
Suara-suara itu menghilang.
Tidak ada lagi keributan.
Dalam momen keterkejutan, saat semua orang menonton, Jaxon mulai bergerak, mengumpulkan dirinya sendiri.
