Bab 221 - Karena Mereka Telah Bertahan Melewati Masa Pelatihan
Saat Encrid berdiri kosong di peron, mata para prajurit dalam pelatihan menahan sesuatu yang mirip dengan kebencian.
"Sudah kubilang, ketika mereka berlari masuk, kau harus berpura-pura sedang istirahat. Lebih baik begitu."
Itu adalah kata-kata Rem.
Dan jadi dia melakukannya.
Seperti yang disuruh.
Apakah itu menjadi kekuatan pendorong yang membuat mereka berlari lebih banyak lagi?
Siapa yang tahu.
"Dengar, aku ini ahli dalam mempekerjakan orang."
Karena Rem bersikeras, dan menyuruhnya untuk menonton dengan tenang, Encrid menurutinya.
Itu juga bukan klaim yang salah.
Rem memang terampil dalam mendorong orang.
Jika dia tidak terampil, tidak mungkin mata mereka akan dipenuhi roh-roh jahat seperti itu setelah hanya seminggu.
Energi kebiruan tampaknya mengalir dari mata mereka yang berlari ke halaman pelatihan.
Swaaaaaa.
Hujan yang turun deras membuatnya tampak lebih seperti itu.
Dia tidak terlalu suka hujan yang terus-menerus, tapi...
'Bagus.'
Dia menyukai mata mereka lebih dari apapun.
Hanya dari tindakan berlari, mata mereka dipenuhi kebencian.
Tidak ada lagi alasan untuk hanya menonton mereka dengan tenang.
Bahkan sebelum mengulangi hari ini, Encrid adalah seorang fanatik pelatihan, setengah gila.
Dari menggerakkan tubuhnya dan mengayunkan pedangnya setiap hari, telapak tangannya akan sering terbelah.
Apakah ada bedanya sekarang?
Kalau ada, rasanya sulit baginya untuk menahan diri.
Membuat mereka berlari untuk pelatihan dan kemudian memikirkan Count Molsen, wajar saja kalau dia ingin mengayunkan pedangnya.
Encrid menyiksa tubuhnya seperti itu bahkan di luar waktu pelatihan pribadinya.
Di peron, dan di luarnya.
"Pada titik ini, kurasa kau harus memanggilnya brutal."
Encrid sama seperti sebelumnya, sampai-sampai Krais, yang sedang menonton, bergumam pelan.
Momen saat ini adalah kelanjutan dari kejadian-kejadian seperti itu.
Encrid menyukai mata para prajurit yang dipenuhi kebencian, dan dia juga menyukai fakta bahwa dia saat ini bergerak maju.
"Sekarang, mari kita ayunkan senjata kita."
Setelah membuat mereka tidak melakukan apa-apa selain berlari sepanjang hari, dia akhirnya membiarkan mereka mengambil senjata mereka setelah seminggu.
Tidak ada latihan formasi, tidak ada latihan barisan, tidak ada pelatihan yang disinkronkan.
Itu bukanlah bidang keahlian Encrid, juga bukan sesuatu yang bisa dia lakukan.
Encrid berniat untuk lebih mengembangkan kemampuan dasar mereka.
Marcus memperhatikan semua ini dari kejauhan.
"Aku hanya memberinya gelar."
Kenapa dia bekerja begitu keras?
Di sampingnya, ajudannya mengangguk dan menjawab.
"Memang."
"Apakah ada pembelot?"
"... Sepertinya mereka sangat ingin."
Kata-kata ajudan itu menghilang, jadi Marcus bertanya lagi.
"Sepertinya begitu?"
"Sepertinya mereka bahkan tidak punya kekuatan untuk itu."
Seperti kata pepatah, jika kau bahkan tidak menyisakan kekuatan bagi mereka untuk melarikan diri, mereka tidak bisa melarikan diri.
Pelatihan Encrid persis seperti itu.
Dalam pandangan Marcus, Encrid adalah tipe orang yang menikmati sorakan dan pujian orang lain.
Namun, ada sesuatu yang datang sebelum itu.
Encrid adalah pria yang berlari lurus menuju tujuannya.
Sebelum sorakan dan pujian, dia adalah pria yang melakukan apa yang perlu dilakukan.
'Apa yang harus kulakukan untuk menjadi seorang ksatria.'
Yang harus dia lakukan hanyalah mengasah pedangnya.
Jadi, dia hanya harus melakukan itu.
Setiap hari, dengan cara yang sama.
Encrid melakukan hal itu.
Mustahil untuk tidak terkesan saat memperhatikannya.
Mustahil untuk tidak takjub.
Jadi, untuk apa dia melakukan semua ini sekarang?
'Sepertinya dia sedang menunggu gelar Komandan Kompi Pelatihan.'
Bukankah dia bergerak seolah-olah dia sedang menunggunya?
Sekarang setelah dia melihatnya, sepertinya Encrid menikmati niat membunuh dan permusuhan sama besarnya dengan sorakan dan pujian.
'Atau apakah itu... apakah dia hanya menikmati menyiksa orang lain?'
Itu adalah pemikiran yang masuk akal.
Marcus hanya bersyukur bahwa dia tidak berada di bawah sana bersama mereka.
* * *
Bell memiliki hubungan dengan Encrid.
Dia telah menyelamatkan nyawanya, dan mereka telah bertemu satu sama lain beberapa kali setelah itu.
Oleh karena itu.
'Dia akan bersikap lunak pada kita.'
Dia pikir setiap manusia akan begitu.
Pria itu, Encrid, tidaklah biasa.
Dia tidak mungkin berpikir bahwa semua orang bisa menanggung rutinitas pelatihan yang dia sendiri ikuti.
Jadi dia akan bersikap lunak.
Dia akan melakukannya.
Dia pasti begitu.
Dia memercayainya.
Pikiran itu hancur dalam dua hari.
Menara yang dibangun di atas keyakinan lenyap tanpa jejak.
Tersapu bersih.
Itu runtuh.
"Huok, heok, kkeok."
Napasnya tertahan di tenggorokannya.
"Kau akan dipukul jika kau tertinggal?"
Dari belakang, seorang pembunuh kapak gila mengejar mereka dengan senyuman.
Menyeringai bodoh, dia mengayunkan kapaknya di udara.
Dia mungkin tidak akan benar-benar membunuh mereka, tetapi sepertinya dia akan memukuli mereka, dan itu adalah fakta yang jelas bahwa terkena pukulan itu akan membawa hal-hal yang lebih menyakitkan daripada berlari.
"Kau harus berlari, kan?"
Pada awalnya, mereka hanya berlari memutari halaman pelatihan, tetapi sekarang seorang pembunuh kapak mengejar dan menyiksa mereka dari belakang.
Mereka harus berlari demi nyawa mereka.
Pada kenyataannya, ini adalah waktu di mana mereka tertinggal, dipukuli, dan kemudian berlari lagi, berulang kali.
"Ingin membunuhku? Kalau begitu bunuh aku. Penyergapan boleh, serangan mendadak boleh. Majulah, kawan-kawan."
Pada kata-katanya yang terkekeh, bahu beberapa prajurit dalam kelompok itu gemetar.
Mereka benar-benar ingin memukulinya sampai mati.
Bell tidak.
Tidak, dia tidak bisa.
Dia sudah tercekik hanya karena berlari.
Setelah menaklukkan beberapa bukit dengan lari cepat, halaman pelatihan muncul.
"Ambil senjata kalian."
Apa yang terjadi selanjutnya adalah pengulangan dasar yang sederhana.
"Aku akan melawanmu kapan saja kau mau. Tolong, majulah!"
Provokasi si pembunuh kapak berlanjut, dan beberapa prajurit menantang pendekar pedang berambut pirang yang tampak lebih tenang dan lebih mudah didekati.
"Jika kau bertahan lima pertukaran dalam latih tanding, kau bisa istirahat?"
"Karena itu membuktikan keahlianmu."
Namanya Ragna.
Dia, yah, berbeda dari penampilannya.
Aku pikir dia akan menahan diri.
Brak! Krak!
Dia mengayunkan pedang kayunya begitu cepat hingga nyaris tak terlihat.
Jika itu bukan pedang kayu, tapi pedang baja, meskipun tidak diasah...
'Dia pasti sudah mati.'
Melihat pria yang pingsan itu, Ragna berbicara dengan acuh tak acuh.
"Lemah."
Tidak, sialan.
Bukannya kami lemah, tapi kalianlah yang sangat kuat, bukan?
Kata-kata itu naik ke tenggorokan Bell, tapi dia tidak meludahkannya.
"Jika kau tidak menyukainya, majulah. Tolong, serang aku juga. Aku mohon."
Kata-kata si pembunuh kapak menenangkan kegelisahan Bell.
Menyerang dan kau mati.
Dimengerti.
Berlari dengan kecepatan penuh sepanjang pagi, makan siang, lalu mengayunkan senjata dengan sekuat tenaga sepanjang sore.
Itu adalah pelatihan yang sederhana.
Namun, fakta bahwa mereka harus mengulangi ini setiap hari membuatnya menjadi neraka yang sesungguhnya.
"Apakah dia iblis?"
Bell diam-diam setuju dengan kata-kata rekannya yang diucapkan sebelum tertidur.
'Bajingan iblis.'
Tetapi dia tidak bisa mengatakan apa-apa, karena jam pelatihan pria itu lebih lama, lebih keras, dan lebih kasar daripada para prajurit.
"Tonton latih tandingnya, Saudara-saudara."
Ada Encrid, yang sedang melawan prajurit pengkhotbah besar itu.
"Pembunuh kapak sedang dalam perjalanan."
Ada latih tanding dengan Rem, yang sudah mulai menggunakan julukan yang diberikan para prajurit kepadanya.
Dia melawan Ragna, dan juga Jaxon.
Encrid berjuang keras, tapi dia tetap tidak bisa menang.
Tidak, faktanya, dia sering dipukuli dengan lebih parah.
Melawan Audin, pergelangan kakinya ditendang, dan pada saat yang sama, dia dipukul dengan tendangan belakang berputar yang kecepatannya tak terduga dari tubuh besar itu.
Dengan satu pukulan itu, Encrid terbang.
Dia menjadi seekor burung.
Dia terbang mundur dan menabrak tumpukan pedang latihan di satu sisi halaman pelatihan.
Gedebuk!
Dia ditanam dengan kepala lebih dulu ke tempat yang telah berubah menjadi lumpur karena hujan selama beberapa hari.
Bukankah dia akan mati karena itu? Terkejut, tangan mereka akan berhenti dengan sendirinya.
"Jika kau ingin istirahat, matilah dan kemudian istirahat."
Kemudian Rem, yang bertindak sebagai instruktur, akan berkata kepada para prajurit.
Atau pria bernama Jaxon itu akan mendekat dan menyodok tulang rusuk mereka.
Bergeraklah, itulah maksudnya.
Mereka secara refleks menggerakkan lengan mereka dan mengayunkan senjata mereka, tetapi mata mereka tak pernah lepas dari Encrid yang terjatuh.
Iblis pelatihan dan disiplin kembali berdiri.
Dia tampak seolah-olah baru saja kembali dari neraka.
Kepalanya terbelah dan berdarah, dan tubuhnya, setelah berguling-guling di lumpur, tertutup kotoran cokelat tua yang menetes dari tubuhnya.
Tatapan mereka secara alami berpindah dari sesuatu yang berwarna cokelat tua yang jatuh dari dekat lengan bawahnya ke wajahnya.
Apakah dia... baik-baik saja?
Itu adalah pemikiran yang dimiliki setiap orang.
"Hmm, itu menyakitkan."
Dan itulah yang dia katakan.
Pria itu orang gila.
Seorang pria yang gila pedang.
'Maniak pedang.'
Bell menelan pikiran yang tiba-tiba muncul di benaknya.
"Sulit untuk menahan diri seperti sebelumnya sekarang, Kakak Komandan Kompi. Terutama jika kau menyerangku seperti itu."
Tampaknya Encrid telah melewati batas dalam serangannya.
Itu adalah pemandangan yang mereka lihat hampir setiap hari.
Pada awalnya, mereka terkejut, kemudian ngeri, dan setelah sebulan, mereka terbiasa dengannya.
Saat musim panas berlalu dan musim gugur mendekat.
Di tengah barisan yang melelahkan yang telah berlangsung selama dua bulan tanpa hari libur kecuali istirahat setengah hari setiap sepuluh hari, pembicaraan tentang pembersihan monster muncul.
"Jumlah monster di dekat sini telah meningkat akhir-akhir ini. Kudengar ada kuda-hewan buas bertaring. Itu adalah misi penaklukan."
Komandan Batalyon telah berbicara, dan masalah itu dimulai di bawah bimbingan Komandan Kompi Kedua.
"Hoo, sial, apakah ini berarti tidak ada pelatihan hari ini?"
Itu adalah Komandan Peleton Benzens.
Matanya berbisa, dan aura bangkit dari seluruh tubuhnya seperti pisau.
Pria itu telah berubah hanya dalam dua bulan.
"Kita akan bertarung sepanjang hari, jadi mungkin tidak, kan?"
Bell, yang berada di sebelahnya, menjawab.
Aura Bell juga telah berubah.
Jika tidak, dia pasti sudah membelot sekarang.
Tidak akan ada yang lebih konyol daripada mati selama pelatihan.
"Pertama, mari kita tangkap anak kuda gila itu."
Kata Benzens, sambil mengocok busur panjangnya.
Kekuatannya telah meningkat, dan dia telah menerima busur panjang baru.
Itu satu setengah kali lebih besar dari yang sebelumnya.
Otot yang digunakan untuk tali busur juga sangat keras dan kokoh.
Seluruh unit pemanah di bawahnya juga dilengkapi dengan cara yang sama.
Marcus tidak menghemat krona untuk peralatan unit tersebut.
Itu adalah sesuatu yang cukup dia sukai.
Tapi menyerahkan pelatihan kepada komandan kompi gila itu adalah yang terburuk.
"Di sana!"
Tiga prajurit dari tim pengintai melihat sekelompok monster mendekat.
Biasanya, monster adalah hewan karnivora, tetapi terkadang herbivora akan menjadi monster seperti ini.
Di antara mereka, kuda adalah jenis yang paling merepotkan.
Kuda bertaring sudah mengancam hanya dengan serangannya.
Mereka adalah binatang buas yang serangan fisiknya adalah senjata.
"Ada lebih dari sepuluh dari mereka!"
Atas laporan tim pengintai, Komandan Kompi Kedua berteriak.
"Pemanahhhhh!"
Benzens dengan setia mengikuti perintah itu.
Komandan Kompi Kedua, seorang komandan kompi itu sendiri, juga berpartisipasi dalam pelatihan.
Dia adalah pria yang setia.
Dia mendengar Komandan Kompi Pertama telah melewatkan pelatihan.
Mendengar teriakan memanggil para pemanah, peleton Benzens bergerak.
"Tembak!"
Kata Benzens saat dia juga memasang panah dan menarik talinya.
Busur panjang itu mengerang dan berputar dengan derit.
Waktu ketika otot-ototnya menjerit telah usai.
Itu baru dua bulan, tetapi dia telah hidup dengan iblis yang lebih buruk daripada kuda-hewan buas iblis yang memamerkan taring mereka dan mendengus uap.
Apakah hari-hari itu benar-benar tidak sia-sia?
Wusss!
Panah, yang dilepaskan dari talinya, terbang dan tertanam di kepala kuda-hewan buas.
Suara panah yang memotong udara dan suara panah yang meledakkan kepala keduanya sangat ringan dan menyenangkan.
Kepala salah satu dari mereka yang terkena mendongak.
Kuda yang berlari kencang itu berguling di tanah dan ambruk.
Benzens terpikat oleh sensasi aneh.
Rasanya seperti setiap serat otot mematuhi keinginannya.
Keleluasaan fisik yang diperoleh dari peningkatan kekuatan dan pelatihan yang keras memberinya perspektif baru.
Di atas segalanya, pengalaman didorong ke ekstrem, meski hanya selama dua bulan, bahkan telah memberinya ketenangan mental.
'Satu tembakan lagi.'
Kuda-hewan buas itu sedang menyerang, tetapi dia cukup tenang untuk menilai bahwa dia masih punya waktu.
"Tembak!"
Saat dia menarik talinya, kuda-hewan buas itu tampak besar.
Terutama kepalanya.
Konsentrasinya berkobar tidak seperti sebelumnya.
Sambil memperhatikannya, Benzens melepaskan talinya.
Wus-wus-wus-wussh!
Dia menarik dan melepaskannya selaras dengan anak buahnya.
Berkat panah yang berterbangan, sepuluh monster itu mati dengan cepat.
Panah-panah itu terbang dan menembus mereka, mengenai kepala dan tubuh tanpa pandang bulu.
"Heeeing."
Tangisan kematian kuda-hewan buas itu terdengar.
"Lebih banyak lagi yang datang!"
Bahkan sebelum mereka bisa mengagumi pekerjaan mereka, teriakan tim pengintai bergema.
Segera setelah kesepuluh monster itu terbunuh, selusin lagi menyerang dari belakang.
Mereka menutup jarak tanpa memberi mereka waktu untuk menembakkan panah mereka.
"Serang!"
Itu adalah teriakan Komandan Kompi Kedua.
Segera, pertempuran jarak dekat antara kuda-hewan buas dan manusia dimulai.
Seseorang tidak bisa mencapai pertumbuhan dramatis hanya dalam dua bulan.
Namun, kekuatan mereka telah meningkat, stamina mereka telah membaik, dan konsentrasi mereka menjadi lebih baik.
Bell merasakannya juga.
Tubuhnya terasa ringan.
Selain itu, dibandingkan dengan monster seperti Encrid, bukankah kuda-hewan buas ini adalah lawan yang jauh lebih mudah?
"Bunuh mereka!"
"Hancurkan mereka!"
"Sapu bersih mereka!"
Semua orang meneriakkan sesuatu saat mereka melubangi kepala kuda-hewan buas atau memotong dan menebas otot kuda yang telah mengeras karena menjadi monster.
Mereka menusuk dengan tombak dan mengayunkan glaive yang mereka peroleh sebagai rampasan dari medan perang sebelumnya.
Wuss!
Komandan Kompi Kedua juga mengayunkan glaivenya, dan kekuatannya luar biasa.
Bilah glaive yang diayunkan memotong kaki depan kuda.
Darah ungu menyembur keluar.
Darah dari satu jenis monster berwarna hitam, sementara darah monster-monster ini bisa berwarna biru atau ungu.
Darah unik monster-monster itu berceceran di mana-mana.
Dalam artian tertentu, pertempurannya terasa antiklimaks.
Salah satu prajurit infanteri, dari ujung kepala sampai ujung kaki berlumuran darah, angkat bicara.
"... Kenapa orang-orang ini sangat mudah?"
Dia mengatakannya dengan sangat serius.
Tidak pernah ada krisis.
Krieeek!
Setelah itu, seekor griffin tunggal datang menukik ke bawah.
Pemanah Benzens mengenai sayapnya, dan sekelompok prajurit bergegas masuk dan meretasnya sampai mati.
Seekor griffin adalah binatang buas yang bisa disebut monster tingkat tinggi, tetapi itu masih bisa dikelola.
Itu bukan sebuah kelompok, hanya satu.
Segera setelah pertempuran, mereka tidak ragu bahwa keterampilan mereka telah berubah.
Tentara tetap Penjaga Perbatasan adalah orang-orang yang hidup berdampingan dengan medan perang.
Keterampilan mereka sudah luar biasa, tetapi sekarang mereka telah maju lebih jauh.
Kembali ke kamp, Encrid memuji mereka.
Dengan caranya sendiri.
"Kalian belum berlari hari ini, kan?"
Berburu monster adalah berburu monster, tetapi kau masih harus berlari.
Itulah maksudnya.
"Bajingan sialan."
Bell memuntahkan kutukan yang telah dia tahan.
Tepat saat dia diam-diam berpikir dia telah berubah berkat pelatihan, kata-kata yang keluar dari mulut Encrid sangat absurd sehingga pikiran batinnya meledak tanpa perlawanan.
"Apakah itu permintaan untuk latih tanding?"
Mengutuk dan menjawab balik adalah permintaan untuk latih tanding.
Itu adalah aturan yang ditetapkan Rem.
"Sudah lama, Bell."
Encrid mengangguk dan memanggil Bell.
Tidak ada jalan mundur dari ini.
Dia juga tidak bisa memintanya untuk bersikap lunak.
Jika kau memutuskan untuk bertarung, berikan segalanya.
Itulah yang ditekankan Encrid.
Sekarang adalah waktunya untuk menyerang lebih dulu.
Pelatihan dilanjutkan.
Selain Bell yang dipukuli, Encrid melakukan apa yang harus dia lakukan.
Dan itu bukan sekadar pelatihan.
"Dia ada di sini. Tamu pertama."
Krais datang mencari Encrid sebelum malam.
Encrid tidak bosan dengan pelatihan berulang setiap hari, tetapi dia merasakan sensasi dan kegembiraan singkat bahwa seseorang telah datang menemuinya.
"Orang penting sejak awal."
Krais melanjutkan.
Kata-katanya dipenuhi antisipasi.
Dipandu olehnya, Encrid memasuki pasar.
Dia mengatakan lawannya sedang menunggu di Penginapan Vanessa's Pumpkin.
Seperti yang Krais katakan dengan yakin, jika kau menyebarkan rumor, orang-orang tidak akan mencarimu; merekalah yang datang kepadamu.
Ini adalah tamu pertama yang datang seperti itu.
"Apakah kau orangnya? Pria yang disebut Prajurit Perang yang Berakhir?"
Seorang pria berdiri di halaman pelatihan di belakang penginapan.
Dua bekas luka menonjol di wajahnya.
Satu melintasi pangkal hidungnya, dan yang lainnya telah mengukir jalan dalam di pipinya.
Itu adalah wajah yang secara alami memancarkan kekuatan.
Senjata di tangannya juga begitu.
Itu adalah morning star dengan duri tajam di ujungnya.
Setiap jarum berduri tampak tajam, dan berat bola besinya sendiri tampak luar biasa.
"Ivarn."
Pria itu menyebutkan namanya.
Kemudian, dari belakang, Krais menambahkan.
"Ivarn si tentara bayaran. Dia sangat terkenal. Petarung tingkat kota dengan julukan 'Ivarn the Tightener'."
"Julukanku sepertinya lebih mencolok."
Encrid bergumam sambil melihat lawannya, dan Krais menjawab seolah itu bukan masalah besar.
"Ya, itu benar. Lagipula, lebah dan kupu-kupu sama-sama tertarik pada bunga yang mencolok."
Julukan dari rumor yang sengaja disebarkan Krais memang lebih mencolok.
Prajurit Perang yang Berakhir.
Itu membuat ngeri, tetapi itulah yang diinginkan Encrid.
Dia berdiri di hadapannya.
Sebelum dia bisa mengatakan apa-apa, tentara bayaran dengan bekas luka yang mengesankan di wajahnya, Ivarn, berbicara lebih dulu.
"Mari kita bertanding."
Encrid mengangguk.
