Bab 233 - Karena Cuacanya Bagus
"Kau mungkin tidak percaya padaku, tapi aku berutang budi padamu. Aku Pell, seorang gembala dari wasteland. Aku harap kita punya kesempatan untuk bertemu lagi suatu hari nanti."
Pell si gembala berbicara.
Dengan cahaya bulan di belakangnya, Encrid mengangguk.
Pell menatap Encrid sejenak sebelum ia tidak bisa menahan diri dan berkata, "Aku belum pernah melihat seorang jenius sepertimu."
Encrid tidak repot-repot menyangkalnya.
Bahkan, jika Pell bertanya, 'Apakah ada yang salah dengan kepalamu?' ia akan menerimanya dengan senang hati.
Kegembiraan yang begitu besar, sukacita yang begitu besar, memenuhi seluruh tubuhnya.
Ia mabuk oleh kesadaran akan sesuatu yang baru, begitu banyak sehingga ia ingin mengujinya lagi dan lagi.
"Bisakah kau memotongku sekali lagi?"
Itulah alasannya.
Bahkan melihat ekspresi Pell runtuh dengan mengerikan, bahkan menyadari bahwa apa yang baru saja ia katakan adalah sesuatu yang mungkin dikatakan oleh pria dengan kepala yang rusak, Encrid tidak bisa menahan diri.
"Um, uh, y-ya."
Yang kalah tidak punya hak bicara.
Ia melakukan seperti yang diperintahkan.
Pria yang dikenal sebagai Prajurit Perang yang Berakhir membiarkan lengan bawahnya dipotong, matanya penuh antisipasi saat ia mengawasinya.
Pell berpikir pria itu adalah orang gila.
Ia pernah mendengar julukan Komandan Kompi Gila sebelumnya, dan sepertinya itu bukan gelar kosong.
Bukankah itu lebih cocok untuknya daripada Prajurit Perang yang Berakhir?
Tidak, apakah semua orang jenius seperti ini?
Kalau dipikir-pikir, ada seorang pelayan di kelompoknya sendiri yang mirip dengan pria di hadapannya.
Untuk mengejar pelayan itu, apakah ia harus menjadi gila juga?
Itu adalah momen ketika Encrid menghancurkan seorang pria.
Tentu saja, Encrid tidak menyadari hal ini.
Setelah dipotong lagi.
"Mati!"
Itu adalah tuntutan yang jelas, terdengar di antara jeritan dan pekikan.
Itu adalah Will.
Sebuah tekanan.
Encrid mengumpulkan pikirannya dan menjawab.
"Tidak."
Ia menolaknya.
Itu yang kedua kalinya, tetapi ia merasa seolah ia tidak butuh latihan lagi.
'Itu tidak sulit.'
Dan itu juga cukup menyenangkan.
Setiap kali ia mempelajari sesuatu, ia harus berjuang dan jatuh bangun.
Ia harus meronta dan bertarung dengan putus asa.
Untuk mempelajari Heart of the Beast, ia tidak hanya harus mengatasi kematian, ia harus benar-benar mati.
Tidak satu pun dari hal-hal itu yang mudah.
Kali ini juga tidak bisa disebut mudah.
Lagi pula, ia telah hidup melalui hari ini lebih dari empat ratus kali.
Tetapi tindakan 'penolakan,' begitu ia memahaminya, terasa sealami seolah itu selalu menjadi bagian dari tubuhnya.
Itu terasa seperti hal termudah di dunia.
Setelah menolak Will yang kedua, kepalanya sedikit berputar.
Itulah yang terjadi ketika ia terlalu berkonsentrasi.
Tetes.
Mimisan dimulai.
"......Apakah kau baik-baik saja?" tanya Pell.
Encrid mengukur waktu dan berkata, "Bisakah kita melakukannya sekali lagi?"
Sekali lagi saja seharusnya tidak apa-apa, kan?
Mendengar itu, wajah Pell berkerut seolah ia melihat sesuatu yang seharusnya tidak ia lihat.
Pada akhirnya, Encrid menerima potongan ketiga.
Seperti menggambar garis diagonal di lengan bawahnya, potongan lain dibuat.
"Mati."
Pusing melahap pikirannya.
Will, tuntutan, dan tekanan lawannya mencekik pikirannya.
Itu mengencang di sekitar lehernya dan mencoba meledakkan jantungnya.
Encrid menjawab dengan sangat santai.
"Tidak."
Segera setelah menolak tuntutan dan tekanan itu, Encrid memejamkan mata.
Ia pingsan di sana.
"Hah? Tuan Gila?"
Sebelum ia pingsan, sepertinya Pell memanggilnya dengan nama aneh.
"Kapteeeen!"
Sepertinya ia juga mendengar suara Bell dari belakangnya.
Bagaimanapun, Encrid jatuh dengan senyum di wajahnya.
* * *
Sungai hitam yang berkilauan tampak, dalam suatu hal, seperti lautan awan gelap yang tebal.
Sebuah perahu mengambang di atas awan hitam, seorang tukang perahu di atasnya, sebuah lampu ungu.
Itu adalah pemandangan yang sama seperti biasanya.
Itu adalah pemandangan yang ia lihat setiap kali ia berbicara dengan Tukang Perahu.
Namun, jika ada satu hal yang berubah dari sebelumnya.
"Kau."
Tukang Perahu memotong kata-katanya sendiri.
Encrid menatap wajahnya.
Wajah di mana hanya satu mata yang terlihat samar-samar sekarang menunjukkan mata, hidung, mulut, dan kulit.
Kulitnya sewarna kerikil abu-abu.
Ia bisa melihat mata hitam yang cocok dengan Black River, hidung mancung, dan bibir abu-abu kusam.
Tidak peduli bagaimana kau melihatnya, penampilannya tidak manusiawi.
Tetapi ia juga tidak terlihat seperti raksasa, Frokk, elf, atau dragonkin.
Itu wajar saja.
Makhluk ini adalah sesuatu yang tidak diketahui, di luar persepsi Encrid.
Atau mungkin sesuatu seperti dewa.
Atau mungkin iblis.
"Apakah ditusuk adalah hobimu?"
Mengapa seseorang dengan penampilan seperti itu berbicara seperti itu?
Ia segera berpikir bahwa dirinya sendirilah yang sebagian harus disalahkan atas cara bicara Tukang Perahu.
"Meskipun begitu, aku lebih suka tusukan cepat."
Bukankah setiap percakapan seperti ini?
Tukang Perahu segera mengubah topik pembicaraan. "Karena kau gila, kau berjalan. Karena kau gila, kau bisa melihat. Bagaimana kelihatannya? Wajahku?"
Tukang Perahu bertanya.
Encrid menjawab dengan jujur. "Kau tidak akan populer di kalangan pria maupun wanita."
Meskipun kau mungkin populer di kalangan iblis atau anak haram mereka.
Tukang Perahu terkekeh tanpa sepatah kata pun.
Mulutnya tidak bergerak, tetapi suara tawanya bergema di seluruh ruangan.
Kesadarannya semakin menjauh dan memudar, bersamaan dengan pandangannya yang mengabur.
Encrid merasa ia mendengar nada absurd dalam tawa Tukang Perahu, tetapi ia tidak punya cara untuk mengetahui pikiran asli orang lain.
Di tempat Encrid menghilang, Tukang Perahu bergumam di atas sungai hitam.
"Ya, apakah terasa menyenangkan bisa mengatasi dinding itu?"
Itu adalah pertanyaan yang akan dijawab Encrid dengan anggukan ratusan kali, seandainya ia ada di sana.
* * *
Ketika ia membuka mata, ia langsung tahu bahwa hari ini tidak terulang kembali.
"Kenapa orang yang keluar di malam hari kembali dengan luka pisau di sekujur tubuhnya? Tidak, kudengar kau membiarkannya terjadi dengan sengaja? Kau seharusnya memberitahuku. Aku bisa menggambar sesuatu yang lebih cantik dengan kapakku."
Itu adalah kata-kata yang tidak bisa ia pahami, karena ia baru saja bangun.
Membiarkan kata-kata Rem masuk ke satu telinga dan keluar dari telinga yang lain, ia mengangkat kepalanya.
Pell pasti sudah pergi.
Bell pastilah yang mengantarnya ke sini.
Bell melihat pertarungan itu, jadi ia pasti mengatakan ini dan itu.
Bahkan jika ia tidak mau, mereka pasti melihatnya digotong kembali setelah keluar di tengah malam, jadi Rem dan yang lainnya tidak akan membiarkannya sendirian.
Dengan pemikiran singkat, ia memahami situasinya.
Ia sekarang memahami apa yang dikatakan Rem juga.
"Apakah ada sesuatu yang berdiam di kapakmu juga?"
"Niat membunuh?" balas Rem tanpa jeda.
Apakah bajingan ini bosan?
"Di mana Dunbachel?"
"Dia pingsan."
Apa yang ia lakukan sampai membuat beastman pingsan?
Dunbachel tidak terlihat seperti tipe orang dengan konstitusi tubuh yang lemah.
Meskipun dia bukan raksasa, tentu saja.
"Apakah kau akan pergi hari ini juga, Saudaraku?" tanya Audin.
Encrid menyadari ia telah melewatkan latihan pagi.
Matahari sudah tinggi di langit.
Ia memiliki tubuh regenerasi, yang bisa menyembuhkan dan memulihkan, namun ia tidur sampai siang?
'Itu membebani tubuh.'
Ia mulai mendapat gambaran kasar tentang apa Will ini.
Meski masih sulit untuk didefinisikan, mewujudkan Will penolakan kini semudah mengambil koin perunggu dari sakunya.
Namun, melakukannya dan menahannya adalah dua hal yang berbeda.
"Hmph!" Hidungnya terasa tersumbat, dan saat ia membuang ingus, gumpalan darah keluar.
"Menjijikkan," gerutu Rem.
Dengan kapaknya di pinggang, kilau keringat tipis padanya, dan setelah mendengar bahwa Dunbachel pingsan, sepertinya ia baru saja selesai memukulnya hingga pingsan dan masuk.
Hanya Rem dan Audin yang mengawasinya saat ia bangun.
Tidak, Esther juga ada di sana, tidur siang di sudut.
Ia tidak asing dengan pingsan sekali atau dua kali, jadi tidak ada yang panik atau terkejut karena Encrid pingsan.
Mereka hanya bertanya siapa lawannya.
Tentu saja, Bell si pengantar tidak punya apa-apa untuk diceritakan kepada mereka.
"Siapa itu?"
Pertanyaan itu tentang lawan yang datang kemarin malam.
Bagi Encrid, ia adalah lawan yang akrab dan intim, seseorang yang telah menghabiskan lebih dari empat ratus hari bersamanya.
"Pell."
Itulah mengapa ia tiba-tiba menyebut nama itu.
"Aigoo, jadi itu Pell. Benar, si Pell itu." Rem terus berceloteh tanpa perubahan ekspresi.
Sebuah kesalahan.
"Seorang gembala dari wasteland," Encrid mengoreksi dirinya sendiri.
Kelompok gila yang menggembalakan domba melawan monster dan binatang buas—mereka adalah Gembala Wasteland.
Itu adalah nama yang sulit untuk tidak diketahui oleh siapa saja yang mencari nafkah dengan pedang di benua itu.
"Hmm? Apa yang dilakukan orang-orang itu jauh-jauh di sini?"
"Mana aku tahu."
Apakah mereka mengembara dan berlatih, atau mampir untuk urusan bisnis.
Kalau dipikir-pikir, ia tidak menanyakan hal semacam itu.
"Kelihatannya kau bersenang-senang?" tanya Rem lagi.
Mengapa ia punya banyak sekali pertanyaan?
"Lumayan."
"Kau pingsan dengan senyum bodoh di wajahmu, Kapten. Kurasa kau belum pernah melakukan itu, bahkan saat kau bertarung denganku dengan mata terbelalak."
Pingsan dengan senyuman...
Encrid terkekeh dan menggelengkan kepalanya.
"Kau mengganggu. Minggir."
Ia telah melewatkan latihan pagi, jadi ia akan menyelesaikannya dulu.
"Aku akan pergi ke pasar siang ini."
"Begitukah, Saudaraku?" Audin mengangguk dengan senyumannya yang biasa.
Tidak ada yang mencoba menghentikan Encrid.
Rem, yang tampaknya telah menanyakan semua pertanyaannya, melempar kapaknya ke samping dan pergi untuk mandi.
Setelah berlatih dengan Technique of Isolation, Encrid melakukan pemeriksaan peralatan singkat, mengayunkan pedangnya di udara beberapa kali, dan bersiap untuk pergi.
Sementara itu, Jaxon masuk dan langsung keluar lagi.
Krais masuk dan bertanya apakah ia baik-baik saja.
"Ini adalah usia untuk makan enak," ia kemudian bercanda.
Encrid menjawab bahwa jika ia punya sedikit, ia harus mengeluarkannya, dan menikmati hari yang baru.
Telah ada lebih dari empat ratus hari ini.
Di dalamnya, ia telah berduel dan berlatih dengan orang-orang ini, tetapi berada dalam waktu yang berhenti tidak bisa sepenuhnya menyenangkan.
Jadi ia menyambut hari ini yang baru.
Sebuah hari ini yang hanya ia ingat sendiri, bahkan jika itu tidak selalu sama.
Karena itu, ia menghindari berbicara dengan mereka dan mencoba melewati mereka dengan ketidakpedulian.
Ia telah menyadari dengan tajam mengapa itu adalah kutukan bagi hari ini untuk terulang hanya dengan dia yang mengingatnya.
Itulah sebabnya ia bisa terus melangkah.
Ia bisa melupakan dalam diam waktu yang dialaminya sendirian.
Yang terpenting, 'penolakan' yang telah ia pelajari dengan mengatasi hari ini telah memenuhinya dengan rasa pencapaian sehingga kegembiraannya menjadi lebih besar.
"Apa yang membuatmu begitu bahagia?" Ragna bertanya tepat saat ia akan pergi.
Sebilah pedang menjuntai dari pinggangnya, seolah ia bermaksud untuk mengikuti.
Itu bukan pedang yang bagus.
Ia mengambil satu lagi yang tergeletak di medan perang sebelumnya.
Ketika ada kesempatan, ada baiknya memberikannya pedang yang layak.
Nada suaranya kasar dan bisa terdengar suka berdebat, tetapi karena tahu itu bukan niatnya, Encrid menjawab dengan patuh.
"Karena cuacanya bagus."
Mendengar kata-katanya, Ragna menatap langit.
Kemarin, cuacanya memang bagus.
Tapi bukankah hari ini agak suram?
Awan perlahan-lahan berubah menjadi abu-abu gelap.
Sebentar lagi mereka akan menjadi awan badai, dan sepertinya hujan deras akan turun.
Hujan musim gugur juga merupakan simbol yang menandakan perubahan suhu, bukti bahwa musim panas perlahan-lahan akan segera berakhir.
"Cuaca ini?" Ragna bertanya lagi.
"Setelah hanya melihat hari-hari yang cerah."
Itu adalah jawaban yang tidak dapat dipahami.
Tetapi bagi Encrid, itu wajar.
Meskipun ia pada dasarnya lebih menyukai hari-hari yang cerah daripada mendung, cuacanya sama selama empat ratus hari.
Itu adalah titik di mana perubahan terasa menyenangkan, bahkan jika itu berarti hujan deras dan air memenuhi sepatu botnya.
Setelah pemanasan dengan Technique of Isolation dan menyelesaikan sesi latihan pagi yang padat, ia menuju pasar.
Saat ia memasuki penginapan, Allen, si pemilik penginapan, menyambutnya.
"Senang melihatmu begitu sering akhir-akhir ini, tapi apa kau yakin kau baik-baik saja?"
Di Penjaga Perbatasan, posisi komandan kompi hampir merupakan pangkat tertinggi bagi siapa saja selain bangsawan.
Allen bersikap sopan.
Encrid merasa kata-katanya tentang sering melihatnya cukup canggung.
Baginya, ini adalah hari ini setelah hampir empat ratus hari berlalu.
"Kau benar, mungkin aku harus berhenti datang sebelum aku menjadi terlalu terikat."
Allen menertawakan jawaban Encrid, tampak mengira itu adalah lelucon.
Ketika ia memasuki halaman latihan, ia melihat pendekar rapier itu bersandar di dinding.
"Apakah kau sudah menunggu?"
"Karena aku pikir kau akan datang hari ini."
"Pertama?"
"Tidak, ketiga temanmu yang lain tidak menginginkan itu."
Pendekar rapier itu, setelah berbicara, melipat tangannya.
Lalu ia melanjutkan. "Hari ini adalah hari terakhir. Ini adalah rasa sakit yang tidak perlu kau alami. Kau tidak harus menantangku."
"Itu urusanku untuk memutuskan, dan jika kau takut, kau dipersilakan untuk lari."
Lidah Encrid adalah pedang terbaik di benua itu.
Sebuah ucapan yang sederhana dan singkat, yang disampaikan pada saat yang tepat, menjadi belati yang fatal.
"Memang."
Pendekar rapier itu sangat membenci dua kata 'pengecut' dan 'lari' sehingga setelah mendengar kata-kata Encrid, ia meneguhkan tekadnya.
'Dengan tekanan.'
Menghancurkan mimpinya itu akan baik untuk orang tersebut.
Untuk membidik lebih tinggi, seseorang membutuhkan bakat.
Dari apa yang ia amati, ia tidak tahu keberuntungan macam apa yang sedang bermain, tetapi ini adalah batasnya.
Akhir.
Teman bernama Encrid ini telah menguras habis sumur bakatnya.
Tidak, itu tidak hanya dikuras; ia pasti telah mengeruk bakat yang bahkan tidak ada sejak awal.
Karena itu, ini adalah akhir.
Encrid berjalan melewati pendekar rapier itu.
Melihat punggungnya, pendekar pedang itu mengerutkan kening.
Gaya berjalannya tampak anehnya berbeda.
Ia tidak bisa benar-benar memastikannya, tetapi itu telah berubah.
Hanya dalam satu hari?
Jika sesuatu telah berubah, apa itu? Itu pasti tidak lebih dari pola pikirnya.
Di sebelahnya, prajurit barbar yang mengikuti Encrid mulai banyak bicara.
"Kapten kita terkadang mogok lebih parah lagi dalam satu hari, jadi jangan terlalu dipikirkan. Tetapi jika kau berlebihan, kapakku mungkin mulai menari, jadi berhati-hatilah."
"Jangan khawatir, Saudaraku. Dia bukan orang yang akan mati karena hal seperti tekanan."
Setelah dia, seorang tentara yang menyerupai beruang besar menambahkan kata-katanya.
Prajurit pirang yang selalu lewat dengan ketidakpedulian.
Dan prajurit berambut cokelat kemerahan yang sudah mengambil tempat di sudut, yang tahu kapan dia akan masuk.
Semua orang yang akan berkumpul telah berkumpul.
Tamu yang menginap di penginapan, orang-orang yang Encrid hadapi empat ratus hari yang lalu, keluar satu per satu.
Di antara mereka, Edin Molsen melangkah maju, wajahnya lebih keras dari sebelumnya.
"Aku meminta duel."
Bukankah dia sudah cukup menderita? Saat semua orang memikirkan itu, Encrid jatuh ke dalam kontemplasi yang serius.
'Siapa nama bajingan ini lagi?'
Sudah empat ratus hari.
Ia lupa namanya.
"Uh, siapa namamu lagi?"
Dalam suatu hal, ini seperti menyalakan sakelar emosi Edin Molsen.
"Apa?"
Bagi Encrid, sudah empat ratus hari; bagi Edin Molsen, baru beberapa hari.
Kau lupa namaku? Namaku?
Edin Molsen kehilangan akal sehatnya.
"Baiklah, aku akan membunuhmu!"
Trang! Edin menghunus pedangnya dan menerjang dengan kuat.
Penjaga yang mengawasi mengerutkan kening.
Jatuh karena provokasi semacam itu.
Encrid, berpikir bahwa ia seharusnya tidak menanyakan namanya, menggunakan tangan dan kakinya.
Tidak perlu menghunus pedangnya, jadi ia melakukan hal itu.
Melihat pedang yang mendekat, ia mengambil langkah yang telah ia pelajari melalui Flowing Sword.
Dengan langkah lembut, ia menghindari bilahnya.
Itu seperti duel yang telah dikoreografikan.
Penghindaran terjadi lebih dulu, dan bilah pedang Edin Molsen kemudian memotong ruang di mana Encrid sebelumnya berada.
Itu adalah prestasi yang dimungkinkan dengan melihat, menilai, dan memprediksi sebelumnya, tetapi bagi pengamat yang tidak tahu, gerakannya bisa saja terlihat seperti adegan dari sandiwara.
Mengapa ada orang yang mengayunkan pedang ke ruang kosong?
Kemudian, punggung tangan Encrid menghantam pergelangan tangan Edin Molsen.
Plak!
Memukul dengan punggung tangannya, ia melangkah ke dalam dan mendorong perut lawannya dengan telapak tangannya.
Buk!
Pertarungan gaya Balaph, serangan mendorong.
Itu adalah pukulan dengan tambahan gaya rotasi, menjalar dari pergelangan kaki, melalui pinggang dan bahu, ke telapak tangan.
Dengan kekuatan Encrid ditambahkan ke dalamnya, itu sama sekali bukan pukulan yang ringan.
Namun, bukan itu satu-satunya hal yang mengejutkan.
Sebelumnya, saat pertama kali merobohkan Edin Molsen dalam satu pukulan, itu setengah pertaruhan.
Tidak sekarang.
Ia meluap dengan kemudahan.
Seolah-olah ia telah menjadi orang yang berbeda dalam satu hari.
Dan setelah mendorong lawannya menjauh, Encrid menatap telapak tangannya sendiri dan berpikir.
'Mengapa ini begitu mudah?'
Apakah kemampuan orang yang namanya ia lupakan telah menurun?
Itu tidak mungkin.
