Bab 236 - Jalan Menuju Ksatria
Will Encrid tidak utuh maupun sempurna.
Itu adalah sekilas pandangan.
Sebuah fragmen, hanya sebagian kecil.
Namun, itu tetaplah Will.
Inilah mengapa Marcus tercengang, dan mengapa Komandan Kompi Elf segera kembali dari perjalanannya, entah itu untuk urusan bisnis atau kesenangan.
Ia bahkan tidak menyangkal bahwa ia datang ke pemandian untuk melihat pemandangan.
"Pemandangan yang bagus."
Kata-katanya sama saja dengan sebuah pengakuan.
"Ada lagi yang ingin kau katakan?"
"Tidak."
Ia datang hanya untuk memastikannya, untuk melihat apakah pria itu benar-benar telah mengatasi tekanan itu.
Urusan yang aneh, pikir Encrid.
Ia tahu apa yang telah ia lakukan itu penting, tetapi apakah itu benar-benar sesuatu yang harus diributkan?
Terlebih lagi karena Encrid sendiri yang tahu.
Itu hanya sebagian kecil, hanya sebuah fragmen.
Tentu saja, hal itu saja sudah cukup untuk mengisinya dengan perasaan gembira dan sukacita.
Tidak ada hal lain yang bisa memberinya kepuasan seperti itu.
Dan saat ia merasakan kepuasan itu, ia mulai mendambakan lebih.
'Jika ini adalah permulaannya.'
Itu berarti ia bisa melangkah lebih jauh.
Rasanya seolah-olah mimpinya yang pudar dan terkoyak tidak hanya dijahit menjadi satu, tetapi telah menjadi satu melalui sesuatu yang magis.
'Tidak, sebenarnya itulah yang terjadi.'
Pikirnya sambil menggaruk pipinya.
Kutukan dari hari yang berulang ini telah menjahit kain dari mimpinya yang terkoyak menjadi satu kesatuan.
Encrid juga tidak menyangkal hal itu.
"Baiklah kalau begitu."
Komandan Kompi Elf berbalik.
Ia berbalik dan berjalan keluar ke tengah hujan deras.
Encrid memperhatikannya sejenak, lalu menyisir rambutnya dengan tangan.
Elf itu benar-benar memiliki kepribadian yang aneh, pikirnya.
* * *
Secepat apa pun seorang elf, ia tidak bisa menghindari hujan, jadi basah kuyup tidak bisa dihindari.
Sambil berjalan, Shinar memeriksa luka di pinggangnya.
'Sakit.'
Sedikit obat dan istirahat satu atau dua hari akan menyembuhkannya.
Itu tidak seburuk sampai ia tidak bisa bergerak, meskipun itu juga bukan hal yang sepele.
Sambil merawat lukanya sembari berjalan, elf itu memikirkan Encrid.
Mata biru yang menatap lurus ke arahnya saat pria itu duduk di pemandian.
Shinar telah menyukai wajahnya sejak awal.
Lalu kenapa? Apakah ia mengincarnya sejak awal? Tidak. Pria itu jelas hanya seseorang untuk diajak bercanda.
Tetapi bukankah pria itu telah menjadi sosok yang menggiurkan pada suatu saat?
'Pasti menyenangkan untuk menariknya masuk, tapi.'
Itu tidak akan semudah yang ia harapkan.
Ia baru saja kembali dari mengurus suatu masalah untuk guild yang didirikan dengan tujuan memulihkan bahasa kerajaan.
Elf itu menilai bahwa hal tersebut akan membantu masa depannya, dan hal-hal yang ia inginkan.
Jika itu tidak membantu, ia tidak punya alasan untuk berada di sini sekarang.
Ia baru saja menyelesaikan pekerjaan yang agak kasar dan sulit, tetapi hal pertama yang ia dengar saat kembali adalah bahwa Encrid telah pingsan.
Tidak, tepatnya, ceritanya adalah bahwa pria itu dulunya sering pingsan, tetapi sekarang ia telah menahannya.
Mereka yang tidak tahu tidak akan mengerti, tetapi mereka yang tahu akan menangkap maknanya.
'Tekanan.'
Will hanya bisa ditahan oleh Will.
Tanpa kekuatan yang sebanding, melawan pun mustahil.
Jika pria itu telah melampaui perlawanan dan menahannya...
'Will.'
Pria itu, orang yang menjadi bahan candaannya? Memiliki Will?
Shinar begitu terkejut hingga ia bahkan tidak bisa merawat lukanya.
Dan mengapa tidak?
Shinar memiliki mata.
Bahkan jika ia tidak berada di tingkat menilai bakat seseorang, ia tahu bagaimana keadaan Encrid.
Itu seharusnya mustahil, bahkan jika pria itu disambar petir keberuntungan berkali-kali.
Namun, entah itu kesulitan atau krisis, tidak peduli apa yang berdiri di depannya, pria itu mengatasinya dan bangkit lagi dan lagi.
Bagaimana mungkin melihat hal itu tidak menyenangkan?
'Ia adalah pria yang ingin aku tunjukkan kepada orang-orang bodoh di rumah.'
Kata-kata tentang keinginan membawanya menemui orang tuanya setengah tulus.
Bukankah lelucon ala Elf dimaksudkan untuk menyembunyikan makna sebenarnya di baliknya?
"Ia menarik."
Bibir merah Shinar bergerak saat ia bergumam pada dirinya sendiri.
Wusss.
Hujan, yang tidak menunjukkan tanda-tanda akan berhenti, turun dengan deras.
Gemuruh, krak!
Suara guntur ikut bercampur.
Elf itu tersenyum tanpa menyadarinya.
Tugas yang membosankan, menyakitkan, dan memiliki akhir yang suram, tetapi harus diselesaikan.
Ia jarang tersenyum saat melakukan hal-hal seperti itu.
Tetapi sekarang, bukankah ia tersenyum dengan mudah karena pria tertentu?
Meskipun ia menganggapnya cukup konyol, elf itu puas dengan momen saat ini.
Apakah itu alasannya ia belum pergi dari tempat ini padahal seharusnya ia sudah pergi sejak lama?
'Membuat segala macam alasan?'
Mungkin saja.
Elf itu, Shinar, melanjutkan perjalanannya.
Baik rasa sakit maupun pekerjaan yang harus ia selesaikan tidak bisa menahannya sekarang.
Ia hanya merayakannya dalam hati.
Merayakan apa yang telah dicapai Encrid.
Untuk saat ini, itu sudah cukup.
* * *
'Ia terlihat terluka.'
Encrid juga punya mata.
Indra penciumannya yang tajam telah menangkap aroma darah di tengah aroma unik uap pemandian.
Ia juga bisa melihatnya dengan matanya.
Jika ia menyadarinya, yang lain pasti juga menyadarinya.
"Sepertinya ia jatuh cinta setengah mati padamu."
Rem angkat bicara.
"Karena apa?"
"Karena dirimu, Kapten. Maksudku, jika kau memiliki itu, itu benar-benar kekuatan kaki yang mempesona."
Mereka baru saja keluar dari pemandian dan memercikkan air ke tubuh mereka untuk membasuh keringat dan segalanya.
Dalam situasi itulah Rem berbicara, melihat ke antara kedua kaki Encrid.
"Kau bajingan gila."
Saat Encrid menjawab, Rem menggelengkan kepalanya dan berkata, "Aku menyerah. Aku tidak bisa bersaing dengan itu."
Benar-benar, pria yang otaknya tidak waras.
Encrid menendang pinggang Rem.
Rem, tentu saja, menghindar.
"Ia datang menemuimu meskipun sedang terluka. Itu sungguh mempesona, memang," tambah Ragna.
"Seperti yang diharapkan dari wajah yang seharusnya menjalankan salon bersamaku. Fiuh, terutama yang itu," kata Krais juga, melihat ke antara kaki Encrid.
"Komandan batalion ada di sini."
Encrid memperingatkan mereka untuk berhati-hati.
Marcus terkekeh di sampingnya.
"Aku juga iri dengan itu."
Apa yang ia irikan, siapa yang tahu.
Dan dengan demikian, seluruh kelompok selesai mandi dan berjalan kembali.
"Ia pasti telah melalui sesuatu yang berat, melihat elf itu terluka. Tapi sepertinya itu bukan luka yang serius, jadi kau bisa menyingkirkan kekhawatiranmu untuk tunanganmu."
Jaxon berkata saat mereka berada tepat di depan barak mereka.
Encrid mendengarkan apa yang perlu ia dengarkan dan mengoreksi apa yang perlu ia koreksi.
"Ia bukan tunanganku."
"Ya."
Jaxon menjawab dengan datar dan membuka pintu barak mereka.
Tatapan Dunbachel dan Esther, yang berada di dalam, beralih ke arah mereka.
Tidak, Finn juga telah kembali pada suatu saat.
"Apakah itu benar?"
Tanya Finn.
Encrid tahu pertanyaan itu untuknya.
Apakah benar tentang Will itu? Apakah benar ia telah mengatasi tekanan? Itu pasti pertanyaan tentang kebenaran rumor tersebut.
"Aku beruntung."
Tidak ada hal lain yang bisa dikatakan.
"Wah."
Finn hanya bisa mengungkapkan keterkejutannya dengan mulut menganga.
"Kalau begini terus, bukankah kau benar-benar akan menjadi seorang ksatria?"
Ia berpikir pria itu bukanlah manusia normal sejak pertama kali melihatnya, tetapi ini, ini benar-benar... Will.
Encrid tidak menanggapi keheranan Finn.
Mimpinya adalah menjadi seorang ksatria, dan ia bergerak menuju mimpi itu.
Ia tidak pernah memikirkan apakah ia akan mencapainya atau tidak.
Ia hanya akan merangkak maju jika ia harus melakukannya.
Kemajuan itu kini kembali sebagai hasil.
Saat semua orang bersiap untuk tidur, lelucon sepele saling dipertukarkan.
Rem mengomeli Dunbachel, dan ketika Encrid bertanya kepada Finn ke mana saja ia pergi, ia melontarkan omong kosong tentang bergaul dengan orang-orang gila bahasa.
Finn menggelengkan kepalanya, mengatakan ia tidak bisa memberikan rincian lebih lanjut, dan lagipula tidak ada yang terlalu tertarik.
Encrid telah bertanya, tetapi ia juga tidak mendengarkan dengan saksama.
"Lalu kenapa kau bertanya? Kenapa tidak ada di antara kalian yang tertarik padaku? Ada wanita cantik di barak yang sama?"
Kata Finn.
Rambutnya sedikit kusut, tetapi ia sama sekali tidak jelek.
Berkat hari yang berulang, ia bahkan tidak bisa mengingat wajahnya sekarang, tetapi dibandingkan dengan bandit wanita dari Kelompok Bandit Black Blade, Finn tentu saja seorang wanita cantik.
"Hmph."
Esther mendengus di sampingnya.
Itu adalah suara cemoohan yang jelas bagi siapa pun yang mendengarnya.
"Bahkan panther itu mencemooh. Pergilah mandi dan tidur."
Saat Rem terkekeh dan menegurnya, Finn mengumpat dan menyalahkan hujan deras tanpa alasan.
"Hujan sialan ini."
Dengan kata-kata itu, Finn hendak pergi mandi.
Saat ia meraih pintu, Jaxon mencengkeram pergelangan tangannya, dan Esther, yang telah bangkit pada suatu saat, berada di kaki Finn.
Rem, Ragna, dan Audin juga menoleh.
Encrid berdiri di depan Finn.
Bahkan Dunbachel, insting beastman-nya berdesir, tersentak di tempatnya dan memamerkan taringnya.
"... Ada apa?"
Krais bertanya, satu-satunya yang tidak merasakan apa-apa.
"Seorang pengunjung," jawab Encrid.
Ini adalah barak Penjaga Perbatasan.
Ini bukan penginapan kota; ini adalah tempat di mana tamu tak diundang tidak bisa datang dengan mudah.
Namun, seorang pengunjung.
"Bolehkah aku menemuimu sebentar?"
Sebuah suara terdengar sementara semua orang menatap pintu.
Encrid melangkah maju dan berkata, "Ia adalah pengunjungku."
Ketika ia membuka pintu, seorang pria paruh baya, basah kuyup hingga ke tulang seperti tikus tenggelam, berdiri di sana.
Pendekar pedang rapier, seorang pria yang pernah bertugas sebagai pengawal untuk Guild Lockfreed.
Pria yang telah menunjukkan tekanan kepada Encrid pada hari itu dan, setelah ditolak, begitu terkejut hingga ia hanya bisa mengulang satu suku kata, "Uh."
"Sepertinya kau sudah sadar."
Rem mencibir dari belakang.
Apakah itu semacam ciri khas rasnya?
Bagaimanapun, lidahnya tidak pernah beristirahat.
Pendekar pedang rapier mengabaikan kata-kata Rem.
"Aku memberanikan diri datang, berharap bisa menemuimu sekali lagi."
Pria itu hanya mengatakan apa yang ingin ia katakan.
Betapa besar kejutan kejadian hari itu baginya.
Itu adalah pertanyaan yang mudah dipahami hanya dengan melihat keadaannya saat ini.
Selain basah kuyup oleh hujan, matanya gelap dan pipinya cekung hanya dalam waktu setengah hari.
"Silakan."
Encrid tidak menolak.
"Kau baru saja mandi. Bukankah itu merepotkan?"
Krais mengajukan pertanyaan yang praktis.
Encrid menggelengkan kepalanya pelan dan menjawab, "Tidak merepotkan sama sekali."
Jika hal semacam ini merepotkan, ia seharusnya sudah meletakkan pedangnya sejak lama.
Lawan di depannya sangat berharga.
Pria itu tahu cara menggunakan tekanan, dan Encrid menduga keterampilan aslinya juga cukup hebat.
Toh ia berencana untuk meminta pertandingan lagi besok.
"Ada sesuatu yang terjadi, dan aku harus pergi malam ini. Aku minta maaf. Aku tahu ini tidak sopan, tapi aku datang ke sini seperti ini."
Pria itu datang di tengah malam, diam-diam memanjat dinding barak.
Tentu saja, itu berarti ia telah menghindari pandangan para penjaga.
Benar-benar pria yang terampil.
Terlepas dari itu, Encrid memutuskan ia akan meningkatkan intensitas pelatihan pasukan di bawah komandonya.
Bagaimana bisa ia membiarkan lawan memanjat dinding dengan begitu mudah?
Selain itu, ia diam-diam merasa senang pada saat ini.
"Penyakitnya kambuh lagi."
Apa pun yang dikatakan Rem dari belakang, ada seseorang yang mencarinya untuk sebuah pertandingan.
Apakah itu Ivarn the Tightener?
Pria ini bukanlah cangkang tidak berharga sepertinya.
Kejutan yang diberikan cangkang itu kepadanya begitu besar sehingga, meskipun ia telah melupakan nama Edin Molsen, ia mengingat kata Ivarn.
Lawan ini menggunakan Will, yang dalam arti tertentu berarti pria itu adalah ksatria magang sejati.
Hujan belum juga berhenti.
Hujan lebat telah berkurang, tetapi basah kuyup masih merupakan sebuah kepastian.
Encrid baru saja mandi, tetapi ia membasahi tubuhnya sekali lagi.
Ia tidak peduli.
Apa artinya sedikit hujan?
Ketika ia berdiri di depan halaman pelatihan pribadi, tanahnya berlumpur.
Tanah liat biasanya mengurangi risiko cedera bahkan jika seseorang jatuh, tetapi pada hari hujan, tanah itu cenderung mencengkeram kaki seseorang.
Tentu saja, bagi dua orang yang berdiri di sana sekarang, tanah bukanlah masalah besar.
* * *
"Aku pergi sendiri."
Itulah yang dikatakan Encrid saat ia melangkah keluar.
Semua orang sebagian besar setuju, tetapi Jaxon pada dasarnya tidak memercayai manusia.
'Jika keadaan memburuk.'
Ia akan menyerang dari belakang.
Itulah mengapa Jaxon menghilang sendirian dari barak.
Rem, yang menyadarinya, tidak bergerak, dan begitu pula yang lain.
Esther merasakan perubahan halus pada aura Encrid.
'Apa ini?'
Ia tahu cara menggunakan senjata, tetapi kecuali jika itu berkaitan dengan mana, ia tidak seharusnya merasakan hal-hal dengan sesensitif ini.
Apakah kekuatan yang menyelimuti kutukannya telah memudar?
Tidak, bukan itu.
Apakah sikap pria itu telah berubah? Ia adalah manusia gila yang sama seperti sebelumnya.
Namun, Esther merasakan perubahan halus.
Tetapi itu bukan alasan yang cukup untuk berdiri di tengah hujan deras dan menonton.
Esther menutup matanya.
Ia mengantuk.
Setelah berubah menjadi manusia beberapa kali baru-baru ini, ia terus mengasah hubungannya dengan dunia sihir.
Melalui beberapa pengalaman, ia juga telah belajar tentang dunia.
Ia bukan lagi penyihir yang tidak tahu apa-apa dan hidup terperangkap di dunianya sendiri, melainkan penyihir yang telah berguling-guling melintasi medan perang sebagai seekor panther.
Dan inilah yang ia sadari.
Tidak ada yang tahu apa yang tiba-tiba terjadi dalam urusan manusia.
Jadi, seseorang harus selalu siap.
Dan para penyihir, pada dasarnya, adalah tipe orang yang bersiap sedia.
Esther mengistirahatkan kepalanya di atas cakarnya.
Encrid tidak akan mati, jadi ia berhenti memperhatikan.
Ia tenggelam ke dalam dunianya sendiri.
"Karena kucing liar itu telah pergi, aku akan tidur."
Kata Rem.
"Oh, kau benar. Jaxon menghilang begitu cepat, ya?"
Krais, yang baru menyadarinya belakangan, menjawab.
Meskipun mereka semua telah memutuskan untuk menghabiskan waktu dengan cara mereka sendiri di barak, belum ada cukup waktu berlalu untuk secangkir teh sebelum Rem bangkit.
"Aku sedikit bosan."
Kata-kata itu mungkin mewakili perasaan semua orang.
Mereka akan pergi menonton, bahkan jika mereka harus membuat alasan.
* * *
Berdiri berhadapan di halaman pelatihan, Encrid sekali lagi menolak tekanan itu.
"Itu nyata."
Pendekar pedang rapier itu berkata.
Ia tercengang lagi.
Itu wajar.
Siapa sangka pria itu akan membangkitkan Will dan kembali seperti ini?
Sebagai gantinya, aliran darah mengalir dari sisi kiri hidung Encrid.
'Ini lebih mudah daripada dengan pedang.'
Tetap saja, itu bukanlah sesuatu yang bisa ia gunakan sembarangan.
Namun, ia merasakan sesuatu.
"Semakin sering kau menggunakannya, semakin terlatih jadinya."
Kata pendekar pedang rapier itu, melihat jejak samar darah yang bercampur dengan hujan.
Itu sama dengan yang dirasakan Encrid.
Semakin sering ia menggunakannya, semakin terlatih jadinya.
Ia sudah merasakannya di tubuhnya.
Mereka berdua berdiri di sana untuk waktu yang lama, saling memandang.
Hujan mulai turun lebih deras lagi, dan pendekar pedang rapier menatap mata biru itu sebelum membuka mulutnya.
Kata-kata yang keluar adalah:
"Aku tidak bisa mengungkapkan afiliasiku, tetapi aku adalah anggota dari ordo ksatria yang benar. Hanya itu yang bisa kukatakan untuk saat ini, tetapi... apakah kau punya niat untuk ikut denganku?"
Wuuusss, hujan deras memenuhi ruang di antara mereka.
Geeemuruh! Krak!
Hujan yang sepertinya akan berhenti turun semakin deras, dan guntur menggelegar.
Kilat biru menyambar melintasi langit, menerangi dunia.
Mata pendekar pedang rapier dan mata Encrid bertemu.
'Bukan untuk berduel.'
Pria itu datang bukan karena ingin bertarung, tetapi untuk mengukurnya lagi dan memenangkan hatinya.
Lebih jauh lagi, lawan mengatakan bahwa ia adalah anggota dari ordo ksatria yang benar.
Dengan kata lain, ini berarti:
"Bergabunglah dengan ordo ksatria. Aku akan menerangi jalan untukmu."
Itu adalah jalan untuk menjadi seorang ksatria.
