Bab 241 - Teresa Telah Mati.
“…Sialan? Apakah ini masuk akal?”
Mata Swallow Blade membelalak saat ia bergumam tak percaya.
Encrid tidak menjawab, ia merenung dalam diam atas apa yang baru saja dilakukannya, ketika suara lain menjawab dari belakang.
“Itu terjadi tepat di depan matamu. Kau tidak percaya?”
Kapan dia kembali? Suara itu berasal dari belakang.
Itu adalah Rem.
Apakah dia melihat setengah raksasa itu berhenti?
Bahu semua orang naik turun, seolah-olah mereka baru saja berlari secepat mungkin.
Marcus dan semua orang yang lain berdiri di sana.
Bahkan saat mereka terengah-engah, beberapa pemanah telah menyiapkan anak panah pada busur panjang mereka.
Mereka tampak siap memanah kapan saja.
Mereka yang membidik ke arah raksasa itu mungkin bukan pemanah ahli, namun mereka tidak akan kesulitan mengenai sasarannya.
Beberapa pemanah yang lebih terampil mengarahkan busurnya ke arah Encrid.
“Jangan coba-coba menancapkan hiasan di belakang kepala kapten. Tetaplah di tempatmu,” kata Rem kepada mereka.
“Biarkan prajurit itu juga,” Encrid turut berkata.
Beberapa pemanah yang menatap setengah raksasa itu diam-diam meredakan ketegangan pada tali busur mereka.
Lagi pula mereka tidak bisa memanah, dengan sandera berada tepat di sebelahnya.
Bukankah itu sandera yang telah diselamatkan oleh Encrid sendiri?
“Dia memotongnya?”
Bahkan dari kejauhan, ia jelas-jelas melihat kobaran api itu terpotong.
Itu bukanlah sesuatu yang bisa kau lewatkan bahkan jika kau tidak ingin melihatnya.
Krais bergumam, dan Encrid merasa ini saatnya untuk mengangkat bahu, tetapi ia tidak melakukannya.
Seorang musuh masih berdiri tepat di hadapannya.
“Haha, apa-apaan ini? Sungguh.”
Swallow Blade tertawa hampa.
Hingga saat ini, ia telah merenggut banyak nyawa hanya dengan bersembunyi dan kemudian menghunus pedang rapiernya.
Dan bahkan saat itu, ia telah menyimpan gulungan-gulungan sihirnya.
Itu seperti nyawa tambahan.
Ia pernah melihat orang menghindari bola api yang tercipta dari sihir sebelumnya.
Ada orang-orang seperti itu.
Ya, mereka harus menghindar.
Merupakan hal yang wajar bagi seorang pendekar pedang biasa untuk sibuk menghindar.
Ia menyangka pria itu akan menghindar.
Namun pria itu akan terkejut, dan ketika sebuah celah muncul dari sana, ia akan menusuk dan mencongkel celah itu dengan serangan tercepatnya.
Itu adalah taktik pamungkasnya, upaya terakhirnya.
Mengapa ia memotongnya? Mengapa itu bisa dipotong? Sebuah bola api yang terbuat dari sihir bisa dipotong?
‘Dia memotongnya? Dia memotongnya? Apakah itu sesuatu yang bisa dipotong?’
Swallow Blade tercengang.
Hanya untuk sesaat, setelah melihat hal yang mustahil, pikirannya menjadi kosong.
“Tadi itu luar biasa.”
Kapan dia mendekat? Orang dengan ekspresi lesu dan rambut pirang itu berbicara.
Ia berdiri di sebelah Encrid.
“Ah, kau di sini?” tanya Encrid dengan santai.
“Aku di sini,” jawab Ragna.
Mereka bukanlah tipe orang yang hanya diam menonton.
Encrid diam-diam menatap lurus ke depan.
Tatapannya seolah bertanya, “Lalu sekarang apa?”
“Baiklah, aku kalah.”
Swallow Blade berkata, seolah mengakui kekalahan, dan kembali merogoh mantelnya.
Melihat hal itu, Ragna bergumam dengan jarang.
“Sudah kubilang kita akan bertemu.”
“Ya, mari kita bertemu lagi.”
Apa yang ia tarik dari mantelnya adalah sebuah gulungan sihir baru.
Bola api lain?
Tepat saat Encrid bereaksi dan beberapa pemanah sedang bertanya-tanya apakah mereka harus memanah sekarang.
Ragna sudah berada di sana, menendang tanah dan melesat maju.
Ia mendekat seolah-olah sedang terbang.
Sangat cepat hingga wujudnya menjadi kabur.
Saat ia melesat maju, Swallow Blade terlihat tergesa-gesa merobek gulungan sihir itu.
Srek!
Di balik gulungan sihir yang robek itu, sama seperti yang dilakukan Encrid, Ragna juga membelah udara secara diagonal.
Sreet!
Suara aneh tertinggal di udara.
Suara hantaman tumpul pun menyusul.
“Sudah kubilang kita akan bertemu.”
Ragna berbicara menimpali suara itu.
Benda yang menimbulkan suara hantaman tumpul itu adalah tanah.
Melihat apa yang telah jatuh, Encrid mengangguk dalam diam.
Bila Ragna berkata “kita akan bertemu”, kau tidak boleh mengabaikannya.
Saat ia berkata seperti itu, prajurit pemalas itu akan menjadi cukup brutal.
Gulungan sihir itu tampaknya berkaitan dengan teleportasi ruang.
Sebab hanya separuh tubuh Swallow Blade, di mana tubuh bagian atasnya telah lenyap, yang tersisa di atas tanah.
Itu adalah bagian bawah tubuhnya, yang memancarkan usus dan darah.
Separuh lainnya, tubuh bagian atasnya, ditelan cahaya dan menghilang.
* * *
“Aaaaargh!”
Tingkat keberhasilan sebuah gulungan sihir pelarian ruang adalah sedikit di atas setengah.
Sedikit saja kesalahan akan membuatmu mendarat di tempat yang asing, namun kali ini, ia berhasil.
Meskipun demikian, bilah pedang yang mendekat sebelum itu telah membelah di tengah-tengah aktivasi sihir.
‘Bajingan gila!’
Mata Swallow Blade berputar ke belakang akibat rasa sakit yang luar biasa.
Ia bahkan tidak bisa membedakan apakah itu adalah efek samping dari sihir atau akibat dari tebasan pedang.
Ia tidak bisa melihat ke depan akibat efek magis yang tersisa.
Setelah efek sihir itu mereda, ia merasakan sakit yang luar biasa dan menunduk untuk melihat ketiadaan di bawah perutnya.
“Ugh.”
Tak seorang pun dapat kehilangan separuh tubuhnya dan tetap bertahan hidup.
Darah dan usus mengalir ke tanah.
Tidak ada yang bisa dilakukan.
Bahkan seorang pendeta agung pun tidak dapat menyembuhkan luka ini.
Merangkak di atas tanah, Swallow Blade pun mati di sebuah daerah terpencil.
Dengan mulut yang mengeluarkan busa darah, separuh tubuhnya lenyap.
Tak lama kemudian, beberapa burung nasar berkepala botak terbang di atas mayat itu, diikuti oleh sekawanan burung gagak.
* * *
“Apa yang harus kita lakukan pada yang itu?” tanya Benzens.
Ia mengacu pada sosok setengah raksasa bertubuh besar yang mengintimidasi.
“Aku tidak punya niat untuk bertarung lagi. Bunuh aku.”
Suara raksasa itu sama seperti sebelumnya.
Suara serak.
Kasar, namun anehnya terdengar menyenangkan untuk didengar.
Encrid menghela napas dan mendekat.
“Bahkan jika kau punya alasan, itu tadi adalah trik yang lumayan kotor, bukan?”
Mendengar kata-kata yang tiba-tiba itu, setengah raksasa itu berlutut di tanah dan mengangkat kepalanya.
“Orang yang mengutusku adalah seorang uskup dari Demonic Land Holy Cult.”
Dengan kata-kata itu, identitas aslinya pun terungkap.
Ia adalah seseorang yang harus dibunuh.
Akan tetapi.
Encrid tidak langsung mengayunkan pedangnya.
Marcus menatap Encrid dan berpikir.
Mengapa? Apakah ia ingin mengurungnya dan menyiksanya?
Membunuhnya tampaknya menjadi pilihan terbaik.
“Mereka yang mengkhianati sekte ini akan mati. Setiap dari mereka telah menemui ajal seperti itu. Jadi aku akan mati di sini,” lanjut si setengah raksasa.
Encrid menatapnya dalam diam.
Seorang penganut sekte.
Sepertinya ia tidak menjadi anggota atas kemauannya sendiri.
Yang terpenting, tindakan terakhirnya terngiang di dalam pikirannya.
Saat wanita itu berbalik dan berkata bahwa ia tidak bisa melakukannya, lalu bola api dari gulungan sihir meledak, ia melindungi sandera dengan tubuhnya sendiri.
Jika ia tidak memblokirnya dengan tubuhnya? Sandera itu mungkin sudah mati.
Bahkan sekarang, rambutnya yang hangus dan lengan bawahnya yang melepuh masih terlihat.
Luka bakar.
Apakah para penganut sekte merupakan tipe orang yang mau mempertaruhkan nyawa demi menyelamatkan seseorang?
“Apakah kita harus membunuhnya?”
Jury, wanita muda yang tadi mengompol, akhirnya angkat bicara.
Itu adalah kata pertamanya.
“Aku harus mati.”
Setengah raksasa itu menjawab.
Marcus menyerahkan keputusannya kepada Encrid.
Sebenarnya, perannya sendiri di sini sangatlah kecil.
“Sekte ini akan mengejarmu. Berhati-hatilah dalam segala hal yang kau lakukan.”
Raksasa itu menyuarakan kekhawatirannya, tetapi Encrid tidak menjawab.
“Apa? Haruskah aku melakukannya?”
Sudah waktunya bagi Rem, yang tidak tahan lagi, untuk turun tangan.
Ia memanggul kapaknya ke bahu, kata-katanya tak ubahnya seorang algojo.
“Jika kau tidak mati, apakah kau akan dikejar-kejar oleh para pemuja sekte?”
Mendengar wanita itu berkata ia harus mati, Encrid bertanya.
“Tentu saja. Apakah ada hal yang lebih berbahaya bagi mereka selain orang yang murtad.”
Sebuah jawaban datang kembali.
Mempercayai sebuah sekte adalah hal yang sulit dan berat; tidak ada preseden yang membiarkan seseorang yang telah bergabung untuk pergi.
Tidak, bahkan jika ada, itu sangatlah langka.
Namun, mengapa wanita ini tampak seolah-olah ia ingin keluar dari sekte?
“Apakah kau ingin bertobat, Saudari?” Audin, yang sedari tadi mengawasi, bertanya.
“Namaku Teresa.”
Nama itu terkesan cukup agung.
Nama Teresa mengandung makna suci.
“Aku tidak punya nama keluarga. Aku dilahirkan dan dibesarkan di dalam sekte, dan memenuhi kewajibanku di sana.”
Ia tampak tidak memiliki keyakinan apa pun.
Ia hanya tampak penuh dengan penderitaan.
Hanya kekhawatiran dan penyesalan yang bisa dirasakan dari kata-kata dan ekspresinya.
“Dengan kematian, sekarang aku akan pergi dengan tenang.”
Ia bergumam pada dirinya sendiri.
Ia tidak sedang mengutip kitab suci sekte itu.
Encrid mengangkat pedangnya.
“Jika kau dilahirkan kembali, apa yang ingin kau lakukan?”
Bilah pedangnya memantulkan cahaya.
Itu adalah pedang yang tajam dan kokoh.
Pedang itu dapat memotong leher raksasa dengan mudah, jadi leher setengah raksasa bukan masalah.
Raksasa itu menjawab.
“Aku akan berjuang dan berjuang lagi, untuk membuktikan diriku dan hidup.”
Ia tersenyum saat berbicara.
Itu adalah senyum yang menyenangkan dan menyegarkan.
Encrid juga cukup menyukainya.
Lalu ia mengayunkan pedangnya.
Wus.
Sangat cepat hingga tidak meninggalkan bayangan apa pun.
Dengan ayunan pedang itu, anggota sekte Teresa mati.
* * *
“Um, apakah ini benar-benar tidak apa-apa? Ini seperti menutup mata dan berpura-pura bahwa itu tidak ada.”
“Memang.”
Krais berkata, dan Encrid mengangguk.
Itu adalah sebuah tanda bahwa semuanya mungkin akan baik-baik saja.
Sebenarnya, Encrid juga tidak tahu.
Itu lebih mendekati sebuah keputusan impulsif.
Bukan tindakan yang diperhitungkan.
Mirip dengan saat ia menyelamatkan Dunbachel sebelumnya.
“Tidak, apakah ini benar-benar tidak apa-apa?”
“Entahlah.”
“Bukankah kau sedikit terlalu tidak peduli?”
“Begitukah?”
“Ya.”
Rem menyela percakapan sederhana yang berlangsung di dalam asrama mereka.
Ia melangkah di antara Encrid dan Krais, merangkul bahu mereka masing-masing dan melontarkan pertanyaan seraya melakukannya.
“Apa? Apakah ada yang membuatmu kesulitan? Seseorang bersikap brengsek? Katakan saja padaku. Pria yang satu ini, ya? Aku akan memberinya sedikit dorongan.”
‘Sedikit dorongan’.
Itu tidak akan terjadi.
Krais berpikir.
Siapa yang berani mengeluh?
Di dalam unit ini, ada sebuah tempat di mana hanya pria-pria yang dianggap terkuat saja yang berkumpul.
Di dalam barak, mereka disebut Peleton Gila, dengan perpaduan rasa kagum dan hormat.
Dan sekarang, anggota baru telah ditambahkan.
Seorang wanita bertopeng.
“Aku ingin tetap menggunakan namaku.”
Ia adalah Teresa.
Mantan penganut sekte.
Sekarang, ia adalah… yah…
“Aku mengembara di benua ini sepanjang hidupku dan sekarang telah menetap. Tolong jaga aku.”
Ia mengatakan bahwa ia telah dilahirkan kembali.
Ia mengatakan bahwa ia telah melupakan masa lalunya dengan kematian.
Krais merasa jauh lebih aneh karena wanita itu mengikutinya dengan sangat patuh.
Apa yang sebenarnya sedang dipikirkan oleh wanita ini?
“Ah, aku tidak tahu.”
Krais berhenti berbicara dengan rasa cemas.
Apa gunanya? Lagipula sang kapten akan bertindak semaunya.
Sang kaptenlah yang mengayunkan pedangnya ke udara seraya mengklaim ia akan membunuhnya—atau lebih tepatnya, memotong rambutnya yang hangus—lalu membujuk wanita yang bersikeras ia harus mati.
“Matilah di medan perang, jika itu yang kau inginkan.”
Ia tidak banyak bicara.
Setengah raksasa itu serta merta menuruti perkataannya.
“Kau akan bertanggung jawab atasku?”
“Bertanggung jawablah atas dirimu sendiri.”
“Kau akan bermusuhan dengan sekte. Mereka akan mendatangimu tanpa henti.”
“…Apakah kau datang ke sini untuk makan bersahabat denganku?”
Teresa juga datang untuk membunuhnya.
Para anggota sekte sudah menjadi musuhnya.
Mereka telah menetapkan Encrid sebagai musuh.
Karena itulah ia berbicara dengan wajah yang sama sekali tidak menunjukkan rasa khawatir.
Apakah hati Teresa tersentuh oleh wajah itu?
Siapa yang tahu? Hanya saja…
“Kau akan menyesalinya.”
“Ya. Aku tidak akan menyesal.”
Di akhir percakapan sepele itu, wanita itu hanya menerima kematiannya sendiri.
“Mulai hari ini, anggota sekte Teresa telah mati.”
Itulah akhirnya.
Komandan Batalyon Marcus juga tidak banyak bicara.
Ia tidak bertanya apakah memungutnya adalah tindakan yang benar.
Ia tidak bertanya apakah Encrid merasa khawatir tentang sekte tersebut.
Ia hanya membiarkannya saja.
‘Benar-benar bukan urusanku.’
Bagaimanapun, kapten itu sungguh memesona.
Sebuah pikiran nyasar dari Krais.
“Ayo pergi.”
Hari ini adalah hari pelatihan lainnya.
Encrid memimpin anggota regunya dan mulai bergerak.
Ia teringat pada ahli pedang rapier yang pernah menyusup sebelumnya.
Apakah ini karena kedisiplinan dalam regu itu mulai mengendur?
Seorang sandera disekap, dan salah satu dari sandera itu adalah prajuritnya sendiri.
“Bell ini bersumpah untuk tidak pernah memperlihatkan pertunjukan memalukan seperti ini lagi!”
Setelah tertangkap sekali, ia pun termotivasi.
Encrid berbicara kepada seluruh prajurit yang berkumpul di halaman pelatihan.
“Aku akan membuat kalian semua dilahirkan kembali.”
Ia pernah berkata bahwa hingga saat ini, ia hanya memberikan mereka pelatihan yang masih bisa ditanggung, namun itu saja sudah merupakan sebuah neraka.
Lalu sekarang ia berkata akan membuat mereka dilahirkan kembali.
“Rem.”
“Aku di sini.”
“Ragna.”
“Ya.”
“Audin.”
“Ya, Saudaraku.”
Tiga orang instruktur, dan…
“Dunbachel.”
“Ya.”
“Hajar siapa pun yang menantangmu.”
…sang spesialis kekerasan, Asisten Instruktur Dunbachel, dan…
“Teresa si pengembara.”
“Ya.”
Mendengar jawaban setengah raksasa itu yang tenang, beberapa prajurit pun berjengit.
Jawabannya dipenuhi dengan kekuatan yang luar biasa.
“Aku tidak akan mengatakan apa pun bahkan jika kau menghajar mereka hingga setengah mati.”
Apa ini? Apakah ini semacam hukuman mati?
Bell merasa motivasinya perlahan-lahan memudar.
Ia sungguh ingin membelot.
‘Haruskah aku pensiun?’
Pikirannya bergumam pada dirinya sendiri.
Tentu saja, Bell tidak sendirian.
Keinginan untuk melarikan diri pun meluap pada diri mereka semua.
Jika sebelumnya mereka hanya berlari, kini mereka harus berlari dengan memanggul ransel yang dua kali lebih berat.
Tidak ada istirahat dari pagi hingga petang.
Dan bagaimana dengan latih tanding di sela-sela waktu tersebut?
“Aku telah memilihmu untuk hari ini. Kau sepertinya akan memuaskan untuk dipukul!”
Rem akan menangkap siapa saja lalu menghajarnya.
Yang lainnya juga sama saja.
“Kakimu lemas. Izinkan aku membantumu berdiri, Saudaraku.”
Bukankah membantu seseorang berdiri biasanya dilakukan dengan memegang lengan lalu menariknya?
Mengapa membantu seseorang berdiri dengan cara menamparnya?
Sebagian besar prajurit lebih memilih untuk bertugas jaga.
Itulah satu-satunya waktu bagi mereka untuk bisa beristirahat.
Kabur saat sedang bertugas jaga adalah hal yang mustahil.
Tidak, bahkan bermalas-malasan saat sedang bertugas jaga saja sama sekali tidak terpikirkan.
Bukankah sebelumnya pernah ada seseorang yang menyusup ke barak?
Bukankah ia berkata bahwa itu adalah kejadian yang tidak dapat diterima dan tidak akan pernah terjadi lagi?
Dan sandera? Sa-sa-sa-sandera?
Seorang prajurit disandera?
Karena itulah, Bell terus-menerus diceramahi oleh semua orang selama beberapa waktu.
“Apakah ini semua gara-gara si bajingan Bell?”
Kata-kata semacam itu pun beredar di kalangan para prajurit untuk beberapa saat.
Namun Bell sendiri telah babak belur, sehingga tak memiliki telinga untuk mendengar rumor tersebut.
Pelatihan dan sesekali ada pengembara.
Itulah kehidupan Encrid sehari-hari.
Pelatihannya sama.
Akan tetapi, ada hal lain yang menyelinap ke dalam kesehariannya.
“Satu kali lagi!”
Edin Molsen.
Putra si count yang pemboros, yang seharusnya sudah pulang, masih saja tinggal di sana.
Orang yang terlihat seperti saudaranya dan penjaga itu juga masih berada di sana.
“Tidakkah kau kembali ke wilayahmu?”
Setelah berhasil merobohkannya karena menantangnya beberapa kali, Encrid menanyakan pertanyaan ini.
“Bukan urusanmu.”
Edin Molsen tampaknya tidak berniat pergi.
Apakah ia mempunyai tujuan tertentu?
Encrid tidak peduli.
Musim dingin mulai mendekat.
Konon kabarnya ini adalah musim paling berat di utara Pen-Hanil.
“Apa kau minum?”
Seiring dengan hembusan angin dingin, Edin Molsen bertanya sembari terkulai lemas di atas tanah, lalu Encrid pun menjawab dengan jujur.
“Aku tidak punya waktu untuk itu.”
Seorang pria yang lebih tergila-gila pada latihan daripada alkohol, begitulah sosok Encrid.
“Kau memang bajingan gila.”
Edin menyuarakan identitas Encrid.
Ia tidak salah.
Saat Edin berbaring di tanah sebelum bangkit berdiri, seseorang yang mirip dengannya mendekat dan bertanya.
“Apakah ini cara yang terbaik?”
“Aku percaya ini akan menjadi salah satu cara yang terbaik.”
“Begitukah?”
Mendengar ucapan saudaranya yang raut wajahnya entah mengapa muram, Edin pun tersenyum simpul.
Sebuah senyuman dengan satu mata bengkak dan membiru tidaklah terlalu menawan.
Tak lama kemudian sang penjaga mendekat, lalu keduanya pun terdiam.
Itu bukanlah percakapan yang patut diperdengarkan di hadapan sang penjaga.
