288. Mari Kita Lari
Begitu Sachsen mencengkeram Encrid, sebuah indra keenam yang membawa pertanda buruk menyelimutinya.
‘Orang-orang gila ini.’
Begitu bajingan Laikanos yang bahkan tidak mengenal ibunya sendiri itu mundur, pria-pria lain segera merangsek maju untuk mengisi kekosongan posisi.
Pergerakan mereka tampak terlatih.
Itu adalah serangan terkoordinasi, yang memang disiapkan khusus untuk situasi seperti sekarang.
Suara bilah senjata yang menebas udara terdengar di telinganya terlebih dahulu.
Wus!
Seolah-olah mereka telah menunggu, pria-pria berpakaian hitam menusuk maju dengan pedang bagai jarum penusuk.
Masing-masing dari mereka menerjang maju tanpa memedulikan nyawa mereka sendiri, dan semuanya bergerak sangat cepat.
Itu adalah tusukan-tusukan yang dimaksudkan untuk melubangi satu titik tunggal.
Pukulan tebasan yang berat dan cepat.
Serangan-serangan itu membakar kehidupan mereka sendiri demi melancarkan satu tebasan tunggal.
Sachsen menarik Encrid dengan tangan kirinya dan mengayunkan pedang di tangan kanannya.
Di saat yang sama, dia membuat penilaian dengan kepala yang lebih dingin daripada sebelum-sebelumnya.
‘Aku tidak bisa menangkis semuanya.’
Pedang Sachsen bergerak seolah menari, mengingatkan pada kepakan ringan sayap kupu-kupu.
Kupu-kupu terbang di antara hujan bilah pedang yang panjang, ujung pedangnya terangkat tinggi.
Sayap kupu-kupu menghantam bilah-bilah pedang yang panjang, menciptakan gerakan yang tidak menentu.
Memantulkan dan menepis, gerakan itu mengubah lintasan sebagian besar serangan tersebut.
Dentang-dentang-dentang-dentang!
Dia tidak bisa menangkis semuanya.
Dia melewatkan dua serangan.
Salah satunya menyerempet tulang kering kiri Encrid.
Lebih tepatnya, Encrid meliukkan tubuhnya untuk menghindari serangan itu.
Kain dan kulit pelindung kakinya robek dan berkibar.
Serangan terakhir menghantam Encrid di bagian pinggang.
Hanya terdengar suara benturan tumpul saat bilah pedang gagal menembus tubuhnya dan terpental kembali.
‘Zirah itu.’
Itu berkat kekuatan pelindung tubuh yang dia peroleh sebelumnya.
Sachsen teringat pernah melihat kapten melilitkan benda itu di tubuhnya layaknya perban.
Sachsen mengerhkan lebih banyak kekuatan pada lengan kirinya. (Wait, typo: "mengerahkan")
Dia berencana melemparkan Encrid ke belakang tubuhnya lalu menebas musuh-musuh yang tersisa.
Namun begitu dia melempar Encrid ke belakang, pria-pria berpakaian hitam itu langsung berpencar.
‘Sial.’
Bertarung sambil melindungi seseorang bukanlah keahlian Sachsen.
Dia pernah bertarung dengan musuh yang mengepung punggungnya, tetapi dia hampir tidak memiliki pengalaman bertempur sambil melindungi seorang rekan.
Boleh dibilang itu adalah pengalaman yang sangat langka baginya.
Itulah alasannya.
‘Sebuah kesalahan.’
Dia seharusnya menerima sedikit luka ringan dan tetap menjaga Encrid di belakangnya, atau mendorongnya sejauh mungkin ke tempat yang tidak bisa dijangkau musuh, tetapi dia melewatkan momentum tersebut.
Pria-prajurit berpakaian hitam melompat di atas kepala mereka, menerjang dari bawah, dan menyerbu masuk dari arah kiri dan kanan. (Wait, "Pria-pria berpakaian hitam")
Ilmu pedang mereka sangat menjijikkan karena begitu lurus dan monoton.
Selagi perhatiannya terbagi ke arah belakang...
"Aku baik-baik saja."
Dia mendengar suara Encrid.
Lengan kanan kapten memang terluka dan dia kelelahan, tetapi belum cukup parah untuk merenggut nyawanya.
Namun, masalahnya adalah...
‘Bajingan-bajingan ini benar-benar gila.’
Dia tidak bisa mengabaikan pasukan penyerang berbaju hitam ini dengan mudah. Mereka menyerbu tanpa memedulikan tubuh mereka sendiri, mengenakan kulit tipis yang fleksibel alih-alih zirah pelindung.
Di mana pun mereka mempelajarinya, teknik mereka untuk mengincar satu titik tunggal sangatlah brilian.
Sachsen mengayunkan pedangnya tanpa henti dan menggerakkan kakinya.
Tusuk, dug, jleb.
Lengan terpotong setengah oleh bilah pedang, sebuah lubang bersarang di paha lawan.
Pedang Sachsen dengan setia menjalankan perannya sebagai sepotong besi dingin tanpa perasaan. Namun selama orang-orang berbaju hitam itu belum tewas, mereka akan memelintir tubuh mereka dan melanjutkan serangan mereka.
Mereka seperti kelompok gila, yang seluruh kepribadiannya telah terenggut, hanya bertujuan untuk menusuk musuh mereka menggunakan tusukan pedang yang cepat.
Saat dia menghindar menggunakan gerakan kakinya, sebilah pedang meluncur menuju titik tempat Sachsen baru saja berdiri.
Dia telah meramalkannya dengan indranya yang selangkah lebih maju dan berhasil menghindar.
Bilah pedang menancap ke tanah yang dingin.
Jleb!
Mata pria yang menancapkan pedangnya ke tanah lalu mendongak menatapnya tampak seperti sedang kerasukan iblis.
Tentu saja, semua itu tidak berarti apa-apa bagi Sachsen, jadi dia hanya menancapkan sebilah pisau ke dahi pria yang serangannya gagal tersebut.
Sebuah pisau biasa melayang di udara, berubah wujud menjadi malaikat maut dan merenggut nyawa orang itu.
Meskipun Sachsen berpikir bahwa bertarung di tempat terbuka seperti ini bukanlah keahliannya, dia terus mengurangi jumlah mereka satu demi satu secara stabil.
Encrid melirik ke arah pertarungan Sachsen dan kemudian memusatkan pandangannya pada orang-orang yang menyerbu ke arahnya.
‘Ini tidak baik.’
Lengan kanannya telah terluka oleh Laikanos, dan tulang keringnya tergores dalam pertukaran serangan terakhir. Luka itu bukanlah jenis cedera yang bisa dibilang hanya goresan ringan belaka.
Kulit pelindung kakinya teriris bersih, meninggalkan bekas yang jelas pada kulit dan sebagian ototnya.
Pukulan yang mengarah ke dadanya telah ditahan oleh pelindung tubuh, tetapi dampaknya masih tersisa di bagian dalam.
Organ bagian dalamnya bergetar hebat.
Kondisinya hanya sebatas ini karena dia menahannya dengan mengeraskan otot perutnya.
Orang biasa pasti sudah mengalami pecah organ dalam.
Ditambah lagi, pukulan terakhir Laikanos membuat lengan kanannya lumpuh setengah.
Dia hanya bisa menggerakkan lengan kirinya.
Encrid melakukan apa yang dia bisa.
Dia menyarungkan gladiusnya dan menghunus pedang aslinya menggunakan tangan kiri lalu mengayunkannya.
Meminimalkan pergerakan kakinya, dia memegang pedang itu dengan perlahan.
Itu adalah teknik Flowing Sword.
Dia menahan dan terus menahan serangan.
Napasnya masih teratur.
Dalam hal stamina, dia bisa dibilang monster yang tidak kekurangan apa pun jika dibandingkan dengan siapa pun.
Clang-clang-clang-clang! (Wait, let's keep "Dentang-dentang-dentang-dentang!")
Itu terjadi tepat setelah dia menangkis tiga atau empat bilah pedang dengan keputusan yang diambil dalam sekejap mata.
Bilah pedang berikutnya sudah berada di depan moncong hidungnya.
Itu adalah bilah pedang yang diasah dan dipoles hingga memancarkan kilau dingin yang mengerikan.
‘Aku tidak bisa menangkis yang satu ini.’
Jantung Binatang Buas membuka pandangannya, dan Fokus Titik Tunggal membakar pikirannya dengan keyakinan membara.
Bahkan jika dia mengambil langkah terbaik yang bisa dia lakukan saat ini, dia berpikir dia akan tetap kehilangan sebelah matanya.
Taktik musuh jauh lebih unggul.
Begitu mereka gagal menahan dan membunuh kekuatan utamanya dengan Laikanos, they had sent in their prepared unit of swordsmen. -> mereka langsung mengirim unit prajurit pedang yang telah mereka persiapkan.
Inilah hasilnya.
Masa depan di mana dia kehilangan matanya terlihat dengan sangat jelas.
Dalam celah waktu sesingkat itu, dia tidak bisa menghindar, tetapi dia bisa mengajukan pertanyaan dan menjawabnya sendiri di dalam hati.
Kehilangan sebelah mata? Apakah itu benar-benar menjadi masalah?
Tidak ada yang akan berubah bahkan jika dia tidak memiliki sebelah mata sekalipun.
Encrid memutar kepalanya.
Dia mencoba meliuk untuk menghindar.
Pilihan untuk mati di sini dan mengulangi hari dari awal sama sekali tidak ada di dalam benaknya.
Jika dia adalah tipe orang yang akan membuang nyawanya, menyerah, dan memulai kembali karena hal seperti ini, dia pasti sudah berhenti dan tersingkir dalam pengulangan hari ini sejak lama.
Itu adalah momen ketika ujung pedang di depan matanya melebar hingga tampak seperti gada yang tebal.
Dug!
Dengan suara benturan ringan, gada yang tadinya menghalangi pandangannya sirna.
Pemilik pedang yang mengincarnya tadi melayang terbang di udara.
Sudah sewajarnya pedang itu melesat terbang ke langit bersama dengannya.
"Aaargh!"
Pria itu terbang, melontarkan jeritan.
Dia terbang dengan sangat baik.
Untuk saat itu, dia tidak akan merasa iri pada seekor burung.
Tentu saja, masa terbangnya terbatas, dan akhir perjalanannya sama sekali tidak menguntungkan.
Pria yang terpental terbang tadi menabrak barisan tentara tetap Pasukan Penjaga Perbatasan. Berkat seorang prajurit yang mengangkat tombaknya karena terkejut oleh tubuh yang tiba-tiba melayang datang, tubuh pria itu tertusuk di udara dan tewas di tempat.
Encrid sedang dalam posisi jatuh ke belakang demi menahan, bertahan hidup, dan tidak mati.
Dia mendarat tepat pada bokongnya.
Melihat ke sampingnya, dia melihat seekor kuda liar yang baru saja mementalkan seorang pria ke langit menggunakan kaki belakangnya.
Hihing-hihing!
"Odd-eye?"
Hihing-hihing!
Kuda itu seolah-olah berteriak bahwa ia membenci nama tersebut. Namun di momen seperti sekarang, Encrid bahkan tidak bisa mengingat nama yang telah dia paksakan padanya.
Grrrrr.
Dan pada suatu waktu, Aster juga telah berada di sisinya.
Tidak bisa berubah menjadi wujud manusia, dia berada dalam wujud Lake Panther miliknya.
Bulu hitam selembut sutra yang menyelimuti tubuhnya mengingatkan Encrid pada rambut gadis itu saat berwujud manusia.
Then, flying in next to the black-clad thrusting unit, was the man who could survive anything as long as he had a sword, even if he got lost. -> Kemudian, menyusup masuk di samping unit penyerang berbaju hitam adalah pria yang bisa bertahan hidup dari apa pun asalkan dia memiliki pedang, bahkan jika dia tersesat sekalipun.
Wus, bugh, wus, jleb, wus, dug, wus, krek.
Mata Encrid bergerak bolak-balik tanpa istirahat.
Itu murni untuk mengikuti serangkaian tebasan pedang yang sedang terjadi di hadapannya.
Ragna menerjang masuk dari arah samping, dan hanya dalam satu langkah, dia mengayunkan pedangnya sebanyak lima kali, menebas habis lima orang di depannya.
‘Trik macam apa itu?’
Satu langkah, tetapi lima tebasan.
Bagaimana hal itu bisa dilakukan?
Itu adalah gerakan pedang yang tidak bisa dia pahami sama sekali.
Kecepatan yang melampaui kecepatan gerakan musuh, sebuah pedang yang menebas lebih cepat terlebih dahulu.
Pedang Ragna sedang mendemonstrasikan kebenaran itu sekarang.
"Aku akan membunuh mereka semua, jadi pergilah duluan."
Nadanya terdengar datar, dengan poni rambutnya menjuntai ke bawah menutupi matanya.
Dari balik helaian rambut pirangnya, mata merah yang tampak kusam menatap lurus ke depan dengan dingin.
Dia menebas musuh-musuh yang mendekat sembari menangkis anak panah yang melayang di atas kepalanya.
Pedang Ragna mulai bergerak begitu cepat hingga tampak patah-patah bahkan di mata Encrid sekalipun.
Saat sebutir anak panah meluncur jatuh menuju kepala Encrid, beberapa prajurit yang membawa perisai mendekat dari arah belakang.
"Dia menebas mereka dengan sangat luar biasa."
Ucap Dunbakel sambil memantau dari samping.
Dia mengatakan ini sembari menghancurkan kepala seorang pembunuh yang menyerang dari arah belakang menggunakan dua buah belati.
Begitu dia mendeteksi pergerakan pembunuh yang menerjang tersebut, dia menjejakkan kaki kanannya ke tanah dan menghantam kepala lawan menggunakan lutut kirinya.
Tentu saja, Encrid juga telah bereaksi dan mengangkat pedangnya.
Bagaimanapun, pandangan Dunbakel juga terfokus pada Ragna.
Encrid melihat anak-anak panah yang menghujani kepalanya, Odd-eye yang berlari kencang bagai melayang untuk menyelamatkannya, Aster dan Dunbakel, serta di belakang mereka, sekutunya membentuk lingkaran dengan perisai-perisai besar untuk melindunginya.
Tampaknya dia tidak akan mati di sini.
Pandangannya secara alami beralih ke depan.
‘Laikanos.’
Pedang Ragna memang cepat saat ini, tetapi di momen terakhir tadi, tusukan rapier Laikanos jauh lebih cepat.
And the swords of the men charging him now were similar to his. -> Dan pedang dari orang-orang yang menyerangnya saat ini memiliki kemiripan dengan miliknya.
Orang-orang yang tadi menyerang dengan tekad penuh akhirnya mundur setelah beberapa dari mereka ditebas habis oleh Ragna.
Di tengah kekacauan itu, paha Ragna juga sempat tergores luka.
Zirahnya teriris dan darah menodai pakaiannya, tetapi Ragna kembali melangkah seolah-olah tidak terjadi apa-apa.
"Jangan hemat anak panah kalian!"
"Matilah, kalian keparat!"
"Bunga di medan perang adalah infanteri!"
"Di ujung rasa sakit adalah kenikmatan!"
Mereka adalah prajurit yang bertempur sembari melontarkan makian dan yel-yel perang dari segala penjuru.
Ada yang tewas dengan anak panah yang menancap di kepalanya.
Ada juga yang terkena lemparan kapak lalu roboh ke depan di tengah-tengah terjangan majunya.
"Yorororororo!"
Saat seorang tentara bayaran musuh yang mengenakan zirah kulit bulu aneh memukul dadanya dan mengeluarkan teriakan perang yang ganjil.
Bell, yang muncul entah sejak kapan, melemparkan sebuah javelin, menghantam pria itu dan menjatuhkannya ke tanah.
"Bertarunglah jika kalian tidak ingin mati!"
Teriakan Bell terdengar keras.
Encrid digotong ke barisan belakang.
Tiga prajurit melangkah maju untuk menopang tubuhnya.
Luka pada tulang kering kirinya cukup serius, jadi dia menyerah untuk berjalan kaki sendiri.
"Sial, dia sangat kuat."
Graham berkata sembari menatap ke titik yang jauh di medan perang.
Laikanos berada di sana.
Encrid juga melihatnya.
Dia tidak hanya menjadi pihak yang menerima serangan di akhir pertarungan tadi.
He had landed a cut on the man's face. -> Dia juga berhasil mendaratkan luka tebasan pada wajah pria itu.
Berkat tebasannya, setengah dari wajah Laikanos berlumuran darah, namun pria itu tetap terlihat tenang.
Laikanos tidak tersenyum maupun berbicara, dia hanya diam menatap Encrid dan kelompoknya sebelum akhirnya memutar tubuhnya pergi.
Para pendekar pedang berbaju hitam yang siap bunuh diri dari unit pedang cepat berkumpul di sisinya saat dia mundur ke belakang.
"Jumlah mereka sangat banyak."
Graham muterred. (Wait, typo: "muttered") -> Graham bergumam.
"Benar sekali."
Di belakangnya, Krais yang wajahnya tampak pucat menyetujui ucapan tersebut.
Sebuah unit pasukan yang rela mempertaruhkan nyawa mereka sendiri demi membunuh lawan dengan satu tusukan tunggal.
Sekilas, tampaknya masih tersisa lebih dari lima puluh orang di antara mereka.
Mengingat bahwa cukup banyak dari mereka yang telah tewas dan mereka juga harus menghalangi serangan dari para pembunuh tersembunyi...
‘Ini akan menjadi masalah yang memusingkan.’
Encrid berpikir demikian, dan Krais pun menyetujui.
Pertempuran hari itu berlangsung singkat.
Audin tidak melangkah maju karena orang bernama Wolf Bishop itu tidak bergerak maju, dan Ragna juga tidak merangsek masuk lebih dalam lagi.
Sachsen juga telah kembali pada suatu waktu.
Komdan dari kedua belah pihak tampaknya tidak memiliki niat untuk menyelesaikan pertempuran dalam waktu satu hari saja. (Wait, typo: "Komandan")
Bahkan sebelum situasi sepenuhnya terkendali, Graham dengan wajah yang pucat menghampiri Encrid, yang lukanya sedang dibalut perban secara kasar untuk menghentikan pendarahan.
Menyaksikan hal ini, Krais membuka mulutnya.
"Aku sudah tahu sejak awal kita tidak bisa menyelesaikannya dalam sekali jalan. Kita hanya perlu mengakhirinya dalam tiga kali pertempuran. Kita hanya harus menghancurkan kekuatan utama mereka. Lebih penting lagi, medan perang pada dasarnya ditentukan oleh kekuatan dari pasukan elit berskala kecil."
Suaranya entah bagaimana terdengar tidak berenergi.
Itu wajar saja.
Krais telah menaruh kepercayaan pada kekuatan Encrid.
Dia menilai bahwa meskipun kapten tidak bisa langsung memenggal kepala musuh dalam sekali jalan, pada akhirnya dia tetap akan menang.
But that wasn't the case. -> Namun kenyataannya tidak seperti itu.
Pertempuran pertama ini tidak ada bedanya dengan sebuah kekalahan.
Memindahkan markas pertahanan kembali ke dalam kastil adalah langkah terburuk yang mungkin diambil, jadi mereka harus menyelesaikannya di sini.
Dan dalam waktu sesingkat mungkin.
Tiga kali pertempuran dalam batas waktu yang sempit itu.
‘Jika kita hanya bertahan pasif, kita akan kalah.’
Di belakang Pasukan Penjaga Perbatasan, pihak Azpen bahkan belum menghunus pedang mereka sama sekali.
‘Sialan.’
Krais, sembari berpura-pura tenang di luar, sebenarnya sedang merancang rute pelarian di dalam hatinya.
Dia benar-benar harus mencari jalan keluar sekarang juga.
‘Apakah lubang pelarian yang kugali itu akan cukup?’
He had made various preparations just in case. -> Dia telah membuat berbagai macam persiapan sebagai langkah antisipasi.
"Bajingan sekte itu sepertinya hanya menonton, bukan? Hanya ada sedikit monster serigala yang menyerang."
Graham mengamati seluruh situasi pertempuran dan menunda pengerahan kompi infanteri berat.
Jika musuh menahan kekuatan mereka, pihak mereka juga harus melakukan hal yang sama.
Jika mereka tergesa-gesa mengerahkan pasukan lalu terdesak mundur, mereka akan binasa sepenuhnya.
Jika pertarungan pasukan elit berskala kecil berlangsung ketat, sisanya akan bergantung pada pasukan infanteri utama.
Dan di antara mereka, peran dari kompi infanteri berat tidaklah bisa dianggap remeh.
"Benar sekali. Aku tidak yakin apakah mereka juga akan diam menonton besok."
Ucap Krais lalu menatap ke arah Encrid.
Kapten selalu terlihat tenang.
Ekspresi wajahnya datar tanpa emosi.
‘Ha, ini benar-benar akan membunuhku.’
He couldn't just leave him and run. -> Dia tidak bisa meninggalkan kapten begitu saja lalu melarikan diri sendirian.
Krais dulunya pernah menjadi pedagang, pencuri, dan bahkan pencopet.
But among all that, he had never turned his back on someone who had saved his life. -> Namun dari semua identitas itu, dia tidak pernah sekali pun mengkhianati atau meninggalkan orang yang telah menyelamatkan nyawanya.
Itu adalah masalah kepribadian diri, bukan jenis profesi.
Terlebih lagi, dia bisa menyelamatkan kapten jika dia memaksakan diri sedikit saja.
It wasn't a matter of risking his own life. -> Itu bukan masalah yang sampai harus mempertaruhkan nyawanya sendiri.
"Lain kali, aku tinggal menebasnya saja."
"Dia sangat cepat."
Ragna berbicara, dan Encrid menyahut dengan sikapnya yang seperti biasa.
"Jika kemampuannya hanya sebatas itu saja, aku hanya perlu menebasnya dan pertempuran akan selesai."
Mendengar perkataan tegas Ragna, Encrid terdiam melamun sejenak.
Dia memang cukup cepat, pria itu.
Lengan kanan Encrid tidak bisa digunakan untuk saat ini, dan tulang kering kirinya juga terasa tidak nyaman untuk digerakkan.
Pelindung dadanya memang menahan serangan lawan, tetapi perutnya mengalami memar.
Organ dalamnya tidak terluka, tetapi rasanya berdenyut menyakitkan.
Teknik Isolasi adalah keahlian yang dibangun berdasarkan pengulangan hari.
Dia bisa bertahan berkat kekuatan yang telah dia jaga, latih, dan pertahankan selama ini.
Karena itu, terkena pukulan di dada adalah sesuatu yang akan sembuh setelah makan dengan baik dan tidur nyenyak selama satu hari.
But his right arm was a different story. -> Namun lengan kanannya adalah masalah yang berbeda.
"Untuk saat ini, kita beristirahat dan melewati malam. Waspadalah terhadap serangan malam dan jaga agar tim pengintai terus bergerak tanpa istirahat!"
Graham berteriak lantang.
Hari ini, kompi infanteri berat sendiri yang akan berjaga secara langsung.
Pertempuran hari ini berlangsung singkat, tetapi jumlah korban luka jauh lebih tinggi dari sebelumnya.
Jumlah korban jiwa telah melebihi dua digit.
Encrid tenggelam dalam pemikiran yang mendalam.
Krais memperhatikannya sejenak sebelum langkah kakinya terhenti di depannya.
Dengan tiang obor yang berdiri di belakangnya, bayangannya bergoyang, bergerak di atas kepala Encrid.
Mereka berada di dalam tenda yang baru dibangun. Di luar ada kuda liar tersebut, sedangkan di dalam ada Ragna, Audin, Dunbakel, Teresa, dan Aster.
Wus.
Angin dingin berembus masuk ke dalam tenda yang setengah terbuka, membuat cahaya obor berkedip-kedip.
Krais's swaying shadow split into two before merging back into one. -> Bayangan Krais yang bergoyang terbelah menjadi dua sebelum akhirnya menyatu kembali menjadi satu wujud.
"Ada apa?"
Encrid bersandar pada sudut miring.
Pembalutan perban di seluruh tubuh Encrid baru saja selesai.
Krais menelan ludah lalu membuka mulutnya.
"Mari kita lari."
