289. Tugas dan Tanggung Jawab (1)
Bagi Krais, hal ini sudah teramat jelas.
Mengapa harus mempertaruhkan nyawa dalam pertarungan yang tidak memiliki peluang untuk menang?
Mengapa mereka harus mempersiapkan diri menghadapi kematian dan bertempur di sini?
‘Mungkin ceritanya akan berbeda jika ada bala bantuan yang datang.’
Mengingat keadaan saat ini, itu adalah kemungkinan yang sangat kecil.
Namun kecil bukan berarti mustahil.
Untuk sekadar melihat sekilas peluang datangnya bala bantuan tersebut, mereka harus merelakan apa yang memang perlu direlakan.
Seperti Dataran Green Pearl atau benteng Pasukan Penjaga Perbatasan.
Mereka memang memiliki menara pengawas yang telah dibangun dan parit baru yang digali. Namun jika mereka diserang dari depan dan belakang sekaligus, semua itu akan menjadi tidak berguna.
‘Apa yang kita miliki saat ini tidak ada artinya.’
Merencanakan masa depan juga merupakan pendekatan yang bijaksana.
Bertahan bukanlah selalu jawaban terbaik.
Krais telah mencapai kesimpulan ini melalui penalaran tersebut, itulah sebabnya dia berbicara.
Dia mengatakan bahwa mereka harus melarikan diri.
Encrid menatap kosong ke arah Si Mata Besar dan berpikir.
‘Matanya tampak baik-baik saja kali ini.’
Dia tidak terlihat seolah-olah ketakutan setengah mati dan diliputi oleh kecemasan.
Jadi dia menanyakan ini dengan pikiran yang jernih, tetapi apakah dia tidak tahu apa yang akan terjadi jika mereka melarikan diri dari tempat ini?
Encrid memperluas pandangannya dan melihat ke sekeliling barak tenda.
Pandangan orang-orang lainnya, seluruh anggota regu selain Si Mata Besar, tertuju padanya.
Apa pun pilihan yang dia ambil di sini, mereka pasti akan mengikuti perkataannya.
Tampaknya memang begitulah situasinya.
Bahkan Odd-eye yang sedang berkeliaran di depan tenda pun akan melakukan hal yang sama.
Tak perlu diragukan lagi, Aster juga akan begitu.
And Rem, who had disappeared somewhere to sleep, if he returned and Enkrid was gone, wouldn’t he find a way to follow? -> Dan Rem yang telah menghilang entah ke mana untuk tidur, jika dia kembali dan Encrid telah pergi, bukankah dia pasti akan mencari jalan untuk menyusul?
Ragna pun rasanya akan mencari jalan untuk kembali meskipun mereka terpisah dan pemuda itu tersesat berulang kali.
Mengapa? Siapa dia sebenarnya?
Apa yang mereka lihat pada dirinya hingga mengikuti dirinya seperti ini?
Dia tidak bisa memaksakan kehendaknya pada mereka.
Dia tidak bisa memaksa mereka untuk melindungi sesuatu yang telah dia putuskan untuk dilindungi.
Encrid tidak bisa melakukan itu.
"Kalian boleh pergi."
Kalimat itulah yang meluncur keluar.
Wajah Krais sempat cerah, tetapi dia menunggu kata-kata berikutnya.
"Lalu kau sendiri?"
Sachsen, yang sikapnya menjadi kasar saat situasi menegang, bertanya dengan ketus.
Tampaknya bajingan itu hanya sedang menunggu kesempatan untuk menanggalkan bahasa formal.
"Aku tidak akan pergi."
"Kenapa? Kita sudah melakukan cukup banyak, bukan?"
Krais juga berbicara secara informal.
Encrid tidak menegurnya karena hal itu.
Sebagai gantinya, dia mengatakan apa yang harus dia katakan.
"Jika kau menjual pedangmu demi koin emas, kau adalah tentara bayaran."
Meskipun mereka bertanya-tanya omong kosong apa ini, semua orang memperhatikannya tanpa bersuara.
Melihat mereka menunggu kelanjutan ucapannya, Encrid menyadari bahwa sama seperti dirinya yang belajar dari mereka, mereka juga telah mempelajari sesuatu dari dirinya.
Keinginan untuk mendengarkan.
Telinga semua orang terbuka lebar.
Itu adalah bukan berarti dia tidak akan berbicara jika telinga mereka tertutup, tetapi memang lebih baik jika mereka mau mendengarkan. (Wait, "It was not that he wouldn’t have spoken if their ears were closed" -> "Bukannya dia tidak akan berbicara jika telinga mereka tertutup, tetapi memang lebih baik jika mereka mau mendengarkan.")
"Dan aku akan menjadi seorang ksatria."
Dia menelan ludah.
Pemikiran yang selalu dia miliki, pemikiran dari suatu hari di masa lalu, telah terkikis sedikit demi sedikit dan disempurnakan hingga menjadi pilar penyangga yang kokoh.
Encrid duduk dengan posisi miring.
Rasa sakit menusuk tulang kering dan lengan kanannya.
Itu tidak menyiksa batinnya. (Wait, "It was not agonizing." -> "Rasa sakit itu tidak menyiksa.")
Masih bisa ditoleransi.
Setidaknya kondisi ini jauh lebih baik daripada saat dia sedang sekarat dulu, bukan?
Rasa sakit yang terus-menerus hanya membuatnya menyadari bahwa dia masih hidup, bahwa dia tidak menghabiskan hari itu dengan sia-sia.
"Aku sudah sering mendengar kalimat itu," ucap Sachsen, seolah memberikan tanda baca di akhir kalimat.
Encrid menarik kakinya ke dalam dan bergeser ke posisi yang lebih nyaman.
"Jika kau tidak memiliki niat untuk menjual pedangmu demi koin emas belaka, kau harus menjualnya demi tugas dan tanggung jawab. Dan ini, saat ini, adalah tugas dan tanggung jawabku."
Apa itu ksatria?
Seorang pelindung.
Apa yang harus mereka lindungi?
Para ksatria dalam legenda dan mitos, yang bersinar layaknya matahari di masa lalu, berkata:
*Lindungi yang lemah.*
*Tegakkan keadilan.*
*Tepati sumpahmu.*
Manakah dari hal-hal ini yang berada di urutan pertama? Encrid telah mencapai kesimpulannya sendiri.
Jiwa ksatria.
Apakah memberikan nyawa demi seorang Nyonya merupakan jiwa ksatria?
Jika dia telah bersumpah untuk itu, maka jawabannya adalah ya.
Jika itu adalah jiwa ksatrianya, dia akan dengan senang hati mengakuinya.
Namun, dia tidak akan menjual pedangnya demi koin emas belaka.
Dia juga tidak akan menjadi pembunuh yang menikmati kegiatan merenggut nyawa orang lain.
Sebuah nilai yang tidak berwujud.
Melindungi apa yang dipercayai oleh diri sendiri.
Mereka yang mengikrarkan sumpah demi hal itu dan menepatinya.
Seseorang yang akan terlihat sangat konyol bagi orang biasa pada umumnya.
Itulah impian Encrid.
Itu adalah jalan yang selama ini dia pandang dan dia lalui hingga hari ini.
Itu adalah alasan mengapa dia tidak menyerah meskipun telah tewas berulang-ulang kali, dan mengapa dia tidak merasa puas dengan hari ini.
Jika Encrid melarikan diri sekarang, berapa banyak orang di dalam benteng Pasukan Penjaga Perbatasan yang akan tewas?
Pembantaian terhadap lebih dari seratus orang—anak-anak, wanita, lansia, dan kaum muda—mungkin saja terjadi.
Mungkin yang tewas akan lebih sedikit.
Atau mungkin jauh lebih banyak lagi yang akan terbunuh.
Salah satu musuh mereka adalah sebuah sekte.
Kelompok gila terlibat di dalam pertempuran ini.
Tentu saja, bahkan setelah mempertimbangkan semua itu, seseorang bisa melihat bahwa mundur sekarang adalah pilihan yang lebih efisien.
Melepaskan apa yang memang perlu direlakan lalu merebutnya kembali di kemudian hari mungkin merupakan tindakan yang lebih baik.
Namun dia tidak akan melakukan hal tersebut.
Emosi Encrid tidak tergoyahkan sedikit pun.
Itu bukan sesuatu yang harus disikapi dengan luapan emosi.
He had decided to do it, so he would do it. -> Dia telah memutuskan untuk melakukannya, jadi dia akan melaksanakannya.
Pasukan Penjaga Perbatasan berada di belakang punggungnya, dan Encrid telah bersumpah untuk melindungi mereka.
Meskipun dia bukan seorang ksatria, Encrid telah menepati sumpahnya sejak hari di masa lalu ketika dia bersumpah untuk menjalani kehidupan seperti itu.
Dia telah hidup dengan cara seperti itu hingga sekarang.
Itulah pria bernama Encrid.
Wajah Krais kembali pucat.
Sudut matanya terkulai turun.
Dia tampak sangat tidak senang.
"Itu konyol."
"Aku setuju."
Menanggapi perkataan Krais, Encrid teringat kembali pada suatu hari di masa lalu.
* * *
Wussss.
"Hujan ini derasnya menjijikkan."
Kapten tentara bayaran sebenarnya tidak terlalu membenci hari hujan. Namun harus melewati rawa yang lengket demi sebuah pekerjaan membuat tingkat kejengkelannya melonjak tinggi.
Beruntung mereka tidak memotong jalan melalui bagian tengah rawa melainkan mengambil jalur melewati hutan kecil di sampingnya. Namun hal itu tetap tidak membuatnya merasa senang.
Hutan kecil yang berbatasan dengan rawa itu sering kali memberi mereka hadiah berupa serangga panjang yang menyusup di sela-sela zirah mereka, dan nyamuk-nyamuk tanpa rasa takut akan menggigit punggung tangan para tentara bayaran yang sedang berjalan kaki.
"Sialan!"
Plak!
Seorang tentara bayaran yang menepuk punggung tangannya memaki keras.
Hujan deras mengguyur seperti ini, jadi dari mana asal nyamuk-nyamuk keparat itu?
"Apakah kita belum sampai juga?!" teriak seorang tentara bayaran bermata galak.
Sang pemandu menyeka rambut hitamnya yang basah kuyup dan menjuntai, lalu berkata, "Sebentar lagi."
"Kau sudah mengatakan sebentar lagi sejak tadi."
Sang kapten mendekat.
He was large and had a rugged appearance that was intimidating from his looks alone. -> Tubuhnya besar dan memiliki penampilan kasar yang terasa mengintimidasi hanya dari fisiknya saja.
Yet, even while looking directly at such a captain, the guide’s blue eyes were calm. -> Namun, bahkan saat menatap langsung ke arah kapten yang seperti itu, mata biru milik pemandu itu tetap terlihat tenang.
"Hujan deras memperlambat pergerakan kita."
"Hmph, baiklah, mari kita jalan, mari jalan."
Tak.
Kapten menepuk bagian belakang kepala pemandu itu dan menggelengkan kepalanya.
Then he soothed his mercenaries. -> Kemudian dia menenangkan para tentara bayarannya.
"Kalian bajingan sekalian. Tutup mulut kalian sebelum kubuang ke dalam rawa."
Sembari berbicara, sang kapten menebas sulur panjang yang menjuntai menghalangi jalannya menggunakan pedang tebalnya.
Sulur tanaman itu terpotong dengan suara tebasan tumpul lalu terpental ke arah kiri dan kanan, membuka jalan di depan mereka.
Perkataan kapten memang kasar, tetapi berhasil meredam keluhan anak buahnya.
Pemandu itu, Encrid, menyaksikan hal ini dan berpikir bahwa kelompok tentara bayaran ini terbilang cukup baik.
Sebagai contoh, sang kapten, berbeda dari penampilannya yang garang, merawat bawahannya dengan rajin, dan para tentara bayaran itu sendiri adalah tipe pria yang mengikuti aturan.
Setidaknya mereka bukan tipe orang yang akan menikam rekan, teman, atau klien dari belakang saat menjalankan tugas pekerjaan.
Tanpa pemahaman minimal sebanyak itu, seorang pemandu bisa dengan mudah berakhir sebagai santapan serangga atau nutrisi tambahan bagi pepohonan hutan.
Jika kau tidak ingin mati di tengah jalan, kau harus memilih rekan dengan sangat baik.
Tampaknya dia telah memilih dengan tepat kali ini juga.
"Tetapi mengapa kita menggunakan orang ini alih-alih Pathfinder yang mumpuni?"
Apakah dia bertanya karena tahu suaranya bisa terdengar? Atau dia sengaja mengatakannya agar didengar orang lain?
Salah satu tentara bayaran mendekat ke belakang kapten dan bertanya.
Wussss, tik-tik-tik-tik.
Percakapan mereka terdengar jelas bahkan di tengah guyuran hujan deras yang lebat.
Berkat pepohonan rindang yang menutupi kepala mereka, air hujan jatuh dengan intensitas yang lebih ringan.
"Dia murah."
"Maaf?"
"Dia murah, bajingan itu. Kemampuan memandunya agak kurang, tetapi di sisi lain, dia tahu cara mengayunkan pedang."
Artinya dia bagus digunakan sebagai setengah petarung dan setengah pemandu jalan.
Jadi, sembari hanya membayar biaya pemandu standar seperti biasa, mereka juga bisa mendapatkan tambahan seorang petarung.
Kapten tentara bayaran, setelah mempertimbangkan segala hal, menganggap bahwa harga Encrid terhitung murah.
Tentu saja, seorang bawahan yang bodoh bergumam pelan seperti, ‘Dia tidak murah juga sih.’
Dia terus mengoceh tentang bagaimana dia mengetahui beberapa pemandu lain yang mematok harga lebih murah.
"Apakah ada di antara mereka yang pintar mencari jalan?" ejek rekan lainnya dari belakang.
"Mau mati? Bocah kecil ini."
Setelah itu adalah serangkaian lelucon tidak penting.
Lelucon tentang membunuh dan membiarkan hidup.
Obrolan biasa dari para tentara bayaran yang kasar.
Pekerjaan itu adalah sesuatu yang harus mereka lakukan sembari tinggal di sebuah desa kecil yang terletak di dalam hutan.
Itu adalah desa yang relatif aman dengan sedikit monster atau binatang buas di sekitarnya.
Dikelilingi oleh rawa, seseorang mungkin memperkirakan adanya koloni kadal rawa. Namun seorang pendekar pedang pengelana kabarnya telah datang dan membantai mereka semua lebih dari satu dekade yang lalu.
Sejak saat itu, setiap kali monster kadal rawa mulai berkumpul, desa tersebut akan menyewa tentara bayaran.
Demi beberapa koin emas setahun, mereka terbebas dari ancaman tersebut.
Wus.
Guyuran hujan deras.
Pandangan mata yang bergoyang samar.
Pakaian dan zirah pelindung yang basah kuyup secara tidak menyenangkan.
Basah sampai sejauh ini, pelindung tubuh berbahan kain tebal yang dia kenakan harus dibuang nantinya.
Cuaca seperti ini membuatnya bersyukur karena dia telah mengenakan sesuatu yang murah.
But when the rain let up a bit, the bugs would become rampant, and it would get hot. -> Namun saat hujan agak mereda, serangga-serangga akan merajalela, dan cuaca akan terasa panas gerah.
Entah mengapa, pepohonan di tempat ini bagaikan totem yang mempertahankan atmosfer lembap alih-alih menyuguhkan udara segar.
Pekerjaannya sama seperti tugas-tugas lainnya.
Pembasmian kadal rawa dan perbaikan fasilitas di sekitar desa.
Encrid, yang telah berlatih di dekat desa ini selama lebih dari setengah tahun, bekerja sebagai pemandu jalan demi menyambung hidup.
"Kita sudah sampai."
Itu adalah desa yang berhasil dia capai dengan memandu mereka menyusuri rute jalan yang secara kasar dia ketahui, meskipun dilakukan secara canggung.
"Selamat datang."
Kepala desa pria yang berusia paruh baya menyambut kedatangan kelompok tentara bayaran tersebut, dan setelahnya, mereka menangani kadal rawa yang terpancing oleh aroma bau rawa.
Mereka menggantungkan tali yang terbuat dari kulit pohon yang memancarkan bau yang tidak disukai oleh makhluk rawa tersebut pada pepohonan rawa.
Mereka juga menancapkan pasak-pasak kayu ke dalam tanah, tetapi masih diragukan apakah hal itu terbukti efektif.
"Ini adalah kearifan yang diwariskan dari masa lalu," ucap kepala desa, yang tampaknya memercayai hal itu secara mutlak.
Dengan begitu banyak hal yang harus dikerjakan, bantuan dari tentara bayaran sangatlah dibutuhkan.
Jika ada kadal rawa yang gagal mereka usir tiba-tiba muncul, mereka akan membutuhkan tebasan pedang lagi, dan hanya ada sedikit warga yang mau maju selain dari kelompok tentara bayaran tersebut.
Beberapa penduduk desa bisa bertarung sebagai petarung pertahanan diri, tetapi mayoritas penduduk tampaknya sangat jauh dari aktivitas pertempuran.
Karena ikut serta hanya sebagai pemandu jalan dan tidak memiliki banyak pekerjaan yang harus dilakukan, Encrid, seperti biasa, mengayunkan pedangnya di sebuah lahan kosong di tepi desa.
"Paman."
A kid spoke to him. -> Seorang anak kecil menyapanya.
Itu adalah anak kecil dengan mata yang lembut dan kulit yang halus.
Paling banyak, usianya tidak mungkin lebih dari dua belas tahun.
Pernah dikalahkan oleh anak seumuran gadis itu sebelumnya, dia tidak meremehkannya hanya karena usianya yang masih muda, tetapi gadis kecil itu memang tidak terlihat seperti seseorang yang memegang pedang.
"Mengapa Paman berlatih begitu keras?"
Apa yang menyusul setelahnya adalah sebuah cerita yang mudah ditebak.
Obrolan tidak penting, anak kecil yang sering mampir—lebih tepatnya, seorang gadis kecil—dan dengan demikian Encrid berteman dengan seorang anak kecil.
"Aku akan meninggalkan desa ini dalam tiga tahun."
"Apakah impianmu adalah mati di tengah jalan?"
Menyebut mati setelah meninggalkan desa sebagai sebuah impian, gadis kecil ini benar-benar memiliki nyali yang besar.
Ke mana dia akan pergi sendirian pada rentang usia seperti itu?
"Bukan, hei, bukan begitu! Paman melihat tanaman obat yang mengusir kadal rawa itu, kan? Paman pikir tanaman seperti itu hanya ada di tempat ini saja di dunia? Tanaman obat dari rawa ini memiliki keunikan yang berbeda."
Dia pernah mendengar bahwa sumber pendapatan utama desa rawa ini adalah tanaman herbal.
"Ah, jadi impianmu adalah mati di tengah jalan?"
"Ugh! Menyebalkan sekali!"
Then what was she going to do when she left? -> Lalu apa yang akan dia lakukan setelah pergi nanti?
"Aku akan mencari tanaman obat yang benar-benar luar biasa. Dan aku tidak akan pergi sendirian, aku tinggal bergabung saja dengan kelompok tentara bayaran yang datang nanti!"
Gadis kecil itu mengatakan bahwa itu adalah impiannya.
To pass off plants people did not know as medicinal herbs and sell them. -> Menyajikan tanaman yang tidak diketahui orang sebagai tanaman obat berkhasiat lalu menjualnya.
Encrid tidak pernah menertawakan impian orang lain.
Namun, dia merasa khawatir.
"Jadi impianmu memang mati di tengah jalan sambil mencari tanaman obat?"
"Ah, paman ini benar-benar!"
Dia tidak menganggap hubungan mereka sedekat itu.
Kenalan yang lumayan baik, cara untuk menghabiskan waktu luangnya.
Itu adalah kegiatan pengisi waktu luang saat tubuhnya lelah setelah menjalani sesi latihan pedang.
Didn’t the little girl think something similar? -> Bukankah gadis kecil itu juga berpikiran serupa?
Di antara anggota kelompok tentara bayaran yang mengunjungi desa, yang lainnya memiliki wajah yang sangar, tetapi di sini ada satu orang yang terlihat sedikit lebih lembut, yang hanya mengayunkan pedangnya di sudut setiap hari.
Seseorang yang tidak terlalu buruk untuk diajak mengobrol dan bercanda bersama, hanya sebatas itu saja kiranya.
Pekerjaan kelompok tentara bayaran berlangsung selama lebih dari sebulan, dan mereka berdua melanjutkan obrolan tidak penting mereka.
"Apakah menjadi pemandu jalan adalah impianmu, Paman?"
"Bukan, seorang ksatria."
"Ksatria? Mimpi buruk di medan perang?"
"Ya."
"...Kurasa akan menyenangkan jika kita mengumpulkan tanaman obat bersama-sama. Paman bisa menyusulku nanti."
"Jangan bicarakan hal itu."
"Tidak, aku menghormatimu, Paman. Sungguh, aku serius mengatakannya."
"Tatap aku saat kau berbicara."
Mengapa gadis itu menatap ke arah gunung yang jauh di sana sembari berbicara?
"Hah? Apa yang Paman katakan?"
"Sekarang kau bahkan berpura-pura tidak mendengar."
Dia benar-benar anak kecil yang konyol.
Dan krisis selalu datang menghampiri tanpa memberikan peringatan terlebih dahulu.
"Hei, apa yang bisa didapatkan jika kau dan kami bertempur di sini? Aku akan berterus terang saja. Jika kau sudah menerima semua bayaran yang seharusnya kau dapatkan, pergilah dari sini. Keluarlah. Lagipula kau tidak menerima permintaan tugas untuk pertempuran ini."
Encrid menganggap kapten tentara bayaran itu adalah sosok orang yang cukup baik.
Untuk ukuran seorang kapten tentara bayaran, dia tergolong baik.
He was being sincere. -> Kapten itu berbicara dengan tulus.
Lima puluh bandit yang tiba-tiba muncul entah dari mana.
Omong kosong tentang mendengar rumor bahwa ada sebutir permata yang tersembunyi di dalam desa rawa tersebut.
Kapten tentara bayaran harus menetapkan pilihan tindakannya.
Dan para penduduk desa harus terjerembap dalam keputusasaan.
