29. Aku Juga Ingin Hidup.
“Kau bilang kita akan menyusup lebih jauh lagi? Ini gila.”
Seorang prajurit berwajah kaku yang menempel ketat di belakang Encrid berucap.
Setelah keberhasilan penyergapan pertama, tim pengintai—yang tadinya merupakan regu Andrew kini beralih menjadi regu Encrid—mencoba melakukan dua kali penyergapan lagi.
Pertempuran kedua adalah menghadapi kelompok yang terdiri dari lima prajurit musuh, dan pada pertempuran ketiga, mereka bertemu dengan kelompok yang berjumlah lebih dari lima belas orang.
Keduanya terasa berat.
Dalam pertempuran kedua, ada seorang ahli di antara prajurit musuh.
Dan dalam pertempuran ketiga, jumlah musuh terlampau banyak.
Di tengah semua itu, jumlah prajurit yang bertahan hidup kini hanya tersisa tujuh orang.
Mereka telah kehilangan dua orang lagi.
‘Aku tidak bisa menyelamatkan lebih banyak lagi.’
Tidak peduli apa yang ia lakukan, beberapa hal memang tetap mustahil terjadi.
Encrid tahu ia bukanlah orang suci atau semacamnya.
Mengulangi hari ini hanya demi menyelamatkan tiga orang yang tewas di sini adalah gagasan yang konyol.
Hasil ini pun hanya bisa dicapai berkat aksi memukau dari Encrid.
Tentu saja, para prajuritnya sendiri juga bertarung hingga bersimbah darah.
Meski berhasil selamat, salah satu dari mereka kehilangan sebelah matanya.
Andrew juga mendapatkan bekas luka pisau di wajahnya.
Pipi kirinya dibalut kain linen, luka yang akan menjadi lencana kehormatan yang indah jika ia berhasil bertahan hidup.
Meskipun dalam situasi seperti ini, Encrid tetap melangkah lebih jauh ke dalam.
Itu terlihat seperti terobosan yang ceroboh, tanpa memikirkan rute pelarian sama sekali.
Dari sudut pandang normal, hal ini memang merupakan kegilaan.
Prajurit berwajah kaku itu tidak kekurangan kemampuan maupun pengalaman.
Bahkan dalam situasi ini, ia tidak sepenuhnya kehilangan arah.
Ia menyadari bahwa Encrid sedang menuju ke wilayah musuh.
Melihat hal ini, Encrid mengangguk dalam hati.
‘Tidak buruk.’
Dibandingkan dengan Rem atau anggota regu pembuat masalah lainnya, ia masih sangat kurang, tetapi ia tetaplah seorang talenta yang cukup berguna.
Setidaknya ia adalah talenta yang bisa menjadi Komandan Peleton jika ia berniat melakukannya.
“Mulai sekarang, kita akan bisa menarik napas sedikit lebih lega.”
Saat Encrid berbicara, prajurit berwajah kaku itu mengerutkan keningnya.
“Bukan itu yang sedang kubahas, kan?”
“Seperti yang kukatakan sebelumnya, tindakan membangkang adalah...”
“Persetan dengan pembangkangan, jika ini adalah jalan menuju kematian, aku akan mencari cara untuk tetap hidup, bahkan jika itu berarti harus menusuk rekan sendiri dari belakang—entah itu Pemimpin Regu atau siapa pun. Aku akan melakukannya.”
Bajingan ini, dia melontarkan kata-kata berbahaya seperti itu dengan begitu santainya.
Jika kami berhasil kembali hidup-hidup, bagaimana dia akan menghadapi saya nanti?
Bahkan saat ditatap tajam, ia tidak bergeming sedikit pun.
Dia benar-benar tidak tahu malu.
Namun itu bisa dimengerti.
Nyawa seseorang adalah yang utama, bukan misi.
Terutama bagi orang seperti dia, yang bertugas di militer demi tujuan khusus, hal itu sudah tidak perlu dipertanyakan lagi.
Nyawa dirinya dan Andrew akan menjadi prioritas utamanya.
Encrid mendongak untuk memeriksa posisi matahari, lalu menghentikan langkahnya.
Tentu saja, rekan-rekannya juga ikut berhenti.
Semua orang mendengarkan dengan saksama perdebatan antara Encrid dan prajurit berwajah kaku itu.
Di tengah-tengah kelompok prajurit yang terengah-engah dengan bahu yang naik turun, Encrid membuka mulutnya.
“Jika kita mundur sekarang, kita tetap akan mati. Di belakang kita hanya ada musuh yang berkumpul seperti sekawanan anjing gila.”
Sambil berbicara, Encrid melonggarkan pelindung tangannya.
Pelindung kulit berlapis itu memang berguna, tetapi memakainya terlalu lama membuat otot tangannya terasa tertekan.
Namun jika ia memakainya terlalu longgar, itu pasti akan berbahaya saat bertarung nanti.
“Bagaimana kau bisa tahu hal itu? Mereka bahkan seharusnya tidak tahu keberadaan kita, jadi bagaimana mungkin mereka sudah menutup rute mundur kita?”
Prajurit berwajah kaku itu melirik Encrid yang sedang melonggarkan pelindung tangannya, lalu cemberut dalam-dalam saat berbicara.
Ia tampak sangat tidak senang dengan sikap santai Encrid.
Encrid telah menghadapi momen ini puluhan kali.
Hari ini yang telah diulang puluhan kali.
Jumlah musuh sangat banyak, dan begitu mereka memastikan adanya penyergapan, mereka akan langsung menutup rute mundur.
Dan mereka melakukannya dengan sangat gigih.
Ia tidak tahu siapa komandan musuh, tetapi tampaknya mereka benar-benar tidak ingin posisi penyergapan mereka di sini terungkap.
Itu selalu sama setiap waktu.
Di sela-sela padang rumput tinggi, regu sekutu yang berjongkok rendah tampak cemas.
Meskipun mereka mengikuti secara buta, mendengarkan percakapan kedua orang itu membuat mereka merasa seolah sedang berdiri di tengah-tengah medan perang yang sangat berbahaya.
Biarpun begitu, tidak ada yang berani melangkah maju dengan mudah.
Mereka hanya menajamkan telinga mereka.
Encrid melirik ke atas sekali lagi, menghitung waktu di dalam kepalanya.
Dalam tiga atau empat jam lagi, kegelapan akan turun.
Saat itulah, jalan untuk bertahan hidup akan terbuka.
Namun sebelum itu, ia harus meyakinkan mereka di tempat ini.
Akan menyenangkan jika ia bisa menundukkan mereka dengan kekuatan fisik saja, tetapi pria ini bukan lawan yang bisa ia perlakukan seperti itu.
Juga bukan masalah yang bisa diselesaikan hanya dengan paksaan.
Mendorong mereka maju dengan paksaan dan kekerasan telah mencapai batasnya.
Penyergapan, melarikan diri, penyergapan.
Ia telah mendorong anggota regunya tanpa henti untuk bisa sampai ke sini, tetapi sekarang adalah waktunya untuk menunggu.
And sembari menunggu, pertanyaan seperti ini pun muncul.
Sebenarnya ia tidak perlu repot-repot membujuk mereka.
“Bukankah kau tahu sudah terlambat sekarang setelah kita melangkah sejauh ini?”
Ucapan Encrid benar.
Waktu sudah berlalu terlalu banyak.
Berbalik arah dari sini justru akan terasa lebih gila lagi.
Prajurit berwajah kaku itu menggigit bibirnya.
Ia tampak seperti ingin berkata, ‘Bajingan gila macam apa ini?’
But alih-alih mengatakannya, ia memutar bola matanya dan bertanya,
“Kau punya rencana, kan?”
Encrid menatap mata pria itu lalu menyapu pandangannya ke mata rekan-rekan di sekelilingnya satu per satu.
Enri, Andrew, mereka semua.
Mata mereka dipenuhi keraguan dan kecemasan.
Saat napas mereka mulai teratur, mereka kembali mendapatkan ketenangan mereka.
And ketenangan itu membuat mereka mulai berpikir.
Mereka pasti tahu bahwa ini sudah terlambat.
Encrid tidak berniat menjelaskan dengan alasan rasional.
Bahkan, ia tidak bisa menjelaskannya dengan alasan yang masuk akal.
Bagaimana ia harus mengatakannya? Bahwa ia bisa melihat masa depan dengan mengulangi hari ini?
Bahwa untuk mengakhiri hari ini yang berulang dan melangkah menuju hari esok, mereka harus mematuhinya tanpa syarat?
Mana mungkin mereka akan mempercayai hal seperti itu.
Oleh karena itu, hanya ada satu hal yang bisa ia katakan.
“Aku juga ingin hidup.”
Itu adalah kalimat yang pendek, tetapi mengandung segalanya.
Bahwa ia tidak sedang berjuang keras hanya untuk mati konyol.
Hasrat untuk bertahan hidup.
Apakah hal itu hanya dimiliki oleh mereka saja?
Ia menyadarkan semua orang bahwa ia pun merasakan hal yang sama.
Tentu saja, jika Encrid mati, ia bisa mengulangi hari ini lagi, tetapi...
‘Aku tidak akan tinggal diam dalam kemandekan.’
Siapa pun tukang perahu di sungai itu.
Tidak peduli seberapa tinggi dan kokoh tembok yang dibangun di hadapanku.
Ia tidak berniat untuk berhenti.
Bagi Encrid, hari ini yang berulang adalah gunung yang harus didaki dan target yang harus ditaklukkan.
Oleh karena itu.
“Percayalah padaku. Ini bukan jalan menuju kematian.”
Ia akan melewatkan penjelasan dan memenangkan kepercayaan semua orang.
Berdasarkan kepercayaan mereka, ia akan memutarbalikkan hari ini, lolos dari hari ini, dan menyambut hari esok.
Keinginan untuk hidup, pertempuran yang berulang, kecemasan yang muncul setelah kegembiraan mereda—dalam situasi seperti ini, sudah menjadi sifat manusia untuk mencari pegangan demi keselamatan.
Bagi mereka, dua kalimat pendek Encrid memberikan rasa percaya yang teramat dalam yang sulit dilukiskan dengan kata-kata.
Aku juga ingin hidup, jadi percayalah padaku, katanya.
Selain itu, secara instingtif mereka tahu tidak ada jalan lain.
Apa yang bisa mereka lakukan di sini saat ini?
Musuh berkerumun, mengobrak-abrik padang rumput tinggi di sana-sini.
Tampaknya tidak ada jalan keluar dari tempat ini.
Di saat-saat seperti ini, mempercayai seseorang adalah satu-satunya jalan.
“Aku... aku benar-benar ingin hidup.”
Gumam Enri.
Dimulai dengan kata-kata itu, semua orang memandang Encrid dan mengangguk.
Prajurit berwajah kaku itu relatif lebih tenang, tetapi ia pun tidak memiliki pilihan lain.
Andrew, di antara mereka, adalah yang paling terkejut.
Di luar sekadar kemampuannya, Encrid tampak seperti sosok dengan kepribadian yang utuh dan matang.
Bukankah sosok Encrid saat ini sangat mirip dengan sosok dirinya sendiri yang ia impikan di masa depan?
‘Tetap tenang, bahkan dalam situasi seperti ini.’
Dia tidak mengenal kekalahan dan telah memenangkan kepercayaan semua orang.
Betapa megahnya hal itu.
“Aku... aku juga mempercayaimu.”
Dan Andrew pun akhirnya ikut berbicara.
Ia mulai berbicara dengan nada hormat tanpa menyadarinya.
Itu bahkan tidak terasa aneh baginya.
Semangat yang membara seolah bangkit di antara rekan-rekannya dan menjalar hingga ke diri Encrid.
“Kalau begitu, semuanya.”
Menerima tatapan semua orang, Encrid membuka mulutnya.
“Mulai sekarang, sampai kalian mendapatkan isyarat dariku, tiaraplah sedatar mungkin seperti tikus tanah dan jangan mengeluarkan suara sedikit pun.”
Sekarang setelah ia mendapatkan kepercayaan mereka, inilah saatnya untuk menggunakannya.
Ia sendiri yang memimpin contoh.
Ia tiarap di tanah dan menahan napasnya.
Semua orang mengikuti tindakan Encrid.
Mereka mungkin bertanya-tanya apa yang ia lakukan alih-alih melarikan diri, tetapi apa yang bisa mereka lakukan? Mereka adalah orang-orang yang baru saja berbagi tekad yang membara.
Ini adalah waktunya untuk memberikan kepercayaan mereka, meskipun hanya untuk lima menit saja.
Prajurit berwajah kaku itu menyaksikan seekor belalang melompat dari hidungnya dan menghilang, merasa tercengang.
‘Subjek ini, dia adalah operator yang luar biasa.’
Kemampuannya dalam mengendalikan orang sangat luar biasa.
Apakah ini cara dia memimpin regu pembuat masalah itu?
Itu adalah pemikiran yang wajar muncul.
Srek.
Tepat saat itu, suara langkah kaki di atas rumput terdengar.
Semua orang mulai bernapas dengan sangat hati-hati.
Sebuah hawa keberadaan terasa di dekat mereka.
Tidak terlalu dekat memang.
Padang rumput tinggi itu bagaikan hutan rumput yang lebat.
Tidak mudah untuk menemukan seseorang kecuali kau datang tepat di hadapannya.
Itu adalah tempat yang bagus untuk bersembunyi.
Suara rumput yang terinjak terdengar nyaring dari segala arah.
Arah suara tersebut mengalir dari depan ke belakang.
Meskipun situasi tersebut tidak terlihat oleh mereka yang sedang tiarap.
Jika ada seekor burung yang terbang di atas padang rumput tinggi itu menyaksikan pemandangan saat ini, ia akan melihat sesuatu yang mencengangkan terbentang.
Berpusat pada tempat regu Encrid berhenti, rumput di segala arah tampak bergoyang dan bergerak.
Mereka semua adalah prajurit musuh.
Namun, mereka bergerak dengan cara yang menghindari titik tepat di mana regu Encrid bersembunyi.
Dengan kata lain, tempat Encrid berhenti seperti pulau terpencil, satu-satunya zona aman di tengah-tengah kepungan prajurit musuh.
Bahkan dengan keberuntungan sekalipun, mustahil untuk menemukan celah seperti itu di antara jalur pergerakan prajurit musuh.
Ini adalah tingkat di mana Dewi Keberuntungan tidak hanya memberikan kecupan hangat, tetapi menumpahkan semua berkah yang dimilikinya.
Tentu saja, ini sama sekali bukan tentang keberuntungan.
Ini adalah trik yang dipelajari melalui hari ini yang berulang secara gila-gilaan.
Ketika suara rumput terinjak mulai menjauh dan lokasi musuh tidak lagi terdengar, Encrid berbicara lagi.
“Kita bergerak lagi. Seluruh pasukan, maju dalam satu barisan.”
Sudah waktunya untuk bergerak.
Encrid menegakkan tubuhnya yang membungkuk dan berjalan perlahan sampai kakinya yang kesemutan pulih.
Sembari melangkah, ia memikirkan betapa bergunanya latihan panca indra yang ia pelajari dari Sachsen.
Mengukur jarak dan memperkirakan arah berdasarkan suara.
Itu bukan keterampilan yang bisa diperoleh melalui pelatihan biasa, tetapi Encrid telah mempelajarinya dengan menyodorkan lehernya kepada seorang pembunuh, dan dengan mengulang hari ini di padang rumput, ia menjadi mampu membedakan suara-suara tersebut.
‘Aku juga telah melewati target kedua.’
Setelah mengulangi penyergapan dan pelarian, membiarkan tentara musuh melewati mereka di sini.
Ini adalah kunci kedua dari jalur bertahan hidup yang telah ia rancang.
Sekarang, bagian ketiga dan terakhir masih tersisa.
Yang satu itu membutuhkan bantuan waktu.
Setelah kakinya yang kesemutan mulai lentur kembali, ia mempercepat langkahnya sedikit.
Alih-alih menunjukkan keluhan, semua orang mengikuti dengan baik.
Di dalam hati, semua orang juga terkejut.
Karena tidak peduli bagaimana mereka melihatnya, sekeliling mereka tampaknya dipenuhi oleh prajurit musuh, dan mereka heran bagaimana ia bisa menghindari mereka dengan begitu baik.
Kalau dipikir-pikir, pola pertempuran sejauh ini juga cukup aneh.
Seolah-olah ia tahu lokasi musuh sebelum menyerang.
Setiap pertempuran dimulai dengan penyergapan dari pihak mereka.
Berkat itu, mereka bisa bertarung dari posisi yang menguntungkan.
Dalam semua pertempuran itu, Encrid berdiri di barisan paling depan dan menunjukkan aksi yang gila.
Ia terlihat seperti orang yang tidak memedulikan nyawanya sendiri.
Semua anggota regu yang mengikutinya tahu bahwa Encrid telah bertarung dengan mempertaruhkan nyawanya.
Dan bahwa ia telah mengambil risiko terbesar di barisan paling depan.
Di tengah padang rumput yang sunyi, semangat membara yang aneh kembali bangkit.
Itu adalah kobaran api yang mekar di hati para rekan sekutu yang bertahan hidup.
Encrid tidak merasakan semangat membara itu.
Sebaliknya, ia hanya memikirkan langkah selanjutnya.
‘Hingga titik ini.’
Semuanya berjalan lancar.
Sejujurnya, itu tidak sulit.
Memang seharusnya begitu.
Ia sudah mengalami ‘hari ini’ yang menuntunnya ke saat sekarang lebih dari lima puluh kali.
Jadi ini adalah hasil yang wajar.
Lalu mengapa ia harus mengalami ‘hari ini’ hingga lebih dari lima puluh kali?
Itu semua karena operasi berikutnya.
Pihak mereka sedikit, musuh sangat banyak.
Niat musuh juga tidak diketahui.
Hanya ada satu hal yang ia ketahui.
Bahwa komandan musuh berniat untuk tidak membiarkan satu orang pun yang mendekati tempat ini pergi hidup-hidup.
Beberapa kali pertama, ia mencoba menerobos, menggertakkan giginya untuk mengamankan rute pelarian.
Tentu saja, ia selalu gagal setiap kali mencoba.
Apakah hasilnya akan berubah hanya karena ia mendapatkan bantuan dari anggota regunya?
Sama sekali tidak mungkin.
Setelah itu, ia mengubah cara berpikirnya.
‘Bagaimana jika terjadi sesuatu yang lebih merepotkan bagi mereka daripada sekadar menangkap kita?’
Matahari mulai terbenam.
Senja mulai terbentang di depan matanya, dan cahaya jingga temaram turun menyelimuti bumi.
Saat cahaya senja menyinari padang rumput tinggi, rasanya seolah memasuki danau yang berkilau dengan cahaya jingga.
Untuk momen ini, rasanya tempat ini tidak pantas disebut Mutiara Hijau, melainkan mutiara jingga.
Langit sangat cerah hari ini, dan senja yang terpancar dari matahari yang tenggelam terasa sangat hangat.
Matahari dengan cepat menghilang di balik ufuk barat.
Dan kegelapan pun tiba.
Sudah waktunya untuk mengambil target ketiga dari jalur bertahan hidup yang telah dipilih Encrid.
