30. Kapan Momen untuk Menjadikan Kegelapan Sebagai Teman?
Kapan momen untuk menjadikan kegelapan sebagai teman Anda?
Jika ini pertanyaannya, jawabannya sederhana.
Sebuah tempat yang sangat Anda kenal baik.
Sebuah tempat di mana Anda menguasai medan seolah-olah itu adalah halaman rumah Anda sendiri.
Akan lebih baik lagi jika itu adalah tempat yang Anda tinggali hingga baru-baru ini.
Karena hanya dengan melihat sekeliling secara samar, Anda sudah bisa mengetahui lokasi Anda secara umum.
Akan jauh lebih baik lagi jika itu adalah tempat yang teramat akrab, contohnya, tempat yang digunakan sebagai area latihan malam hingga kemarin hari.
Tempat yang dicapai Encrid saat ini persis seperti itu.
Biasanya, tempat itu seharusnya terasa asing bagi dirinya, namun...
“Ini...”
Biasanya, ia seharusnya terkejut melihat hal ini, namun...
“Sialan.”
Biasanya, ia seharusnya berputus asa begitu melihat jumlah musuh yang begitu besar, namun...
Semua itu tidak berlaku bagi Encrid.
Karena ia sudah berada di sini beberapa kali sebelumnya.
Dan ia tidak sekadar datang ke sini.
Ia telah berguling-guling dan jatuh bangun berkali-kali.
Ia telah bertarung dan bertarung lagi.
Anggota yang datang bersamanya sedikit berubah setiap waktu.
Meski begitu, komposisi dasarnya serupa.
Andrew, prajurit berwajah kaku, Enri, dan anggota regu lainnya.
Di antara mereka, dua anggota regu yang merupakan mantan berandalan juga sangat membantu.
Tempat di mana mereka keluar dari padang rumput tinggi dengan berjalan berbalik arah.
Sebuah pemandangan yang tak terduga terbentang di hadapan mereka.
Beberapa anggota regu, yang mengira rute pelarian menuju unit utama telah tertutup, berpikir bahwa jalan ini mungkin merupakan jalan menuju keselamatan.
Lebih tepatnya, Enri berpikir demikian.
Ia memiliki kepekaan arah yang sama baiknya dengan prajurit berwajah kaku itu.
Bagaimanapun, ia tidak menjadi pemburu padang rumput secara cuma-cuma.
Enri berpikir karena musuh menyergap mereka di rumput tinggi, sisi ini mungkin kosong.
Dugaannya salah besar.
Itulah sebabnya keadaan terasa semakin putus asa.
Enri merasa kakinya lemas kehilangan tenaga.
Wus.
Hal pertama yang mereka lihat adalah tiang obor yang menyala.
Dan kemudian mereka melihat selembar kain lebar dan tebal yang menghalangi separuh cahayanya.
Begitu melihatnya, Enri mundur selangkah.
Sambil mengangkat kepalanya dan memperluas pandangannya, bentuk struktur bangunan yang mulai terlihat pun terungkap.
Itu adalah tenda zirah.
Mengapa ada tenda di sini?
Mengandalkan cahaya remang-remang, ia menoleh ke samping dan melihat tiang obor yang menyala di samping tenda.
Tiang-tiang obor berbaris, membentang jauh hingga ke kejauhan.
Perkiraan kasar menunjukkan jumlahnya lebih dari sepuluh tiang.
Jarak antara tiang obor cukup lebar, hanya cukup untuk melihat sekeliling secara samar.
Cahaya bulan dan obor saling berpadu, memperjelas pandangan mereka.
Apa yang mereka lihat adalah tenda-tenda militer.
Setidaknya dua puluh tenda berjejer di sepanjang padang rumput tinggi.
Ini adalah sisi yang berlawanan dari posisi kamp sekutu.
Dengan kata lain, tenda-tenda di hadapan mereka adalah kamp musuh, Kadipaten Azpen.
“Sialan, apa ini?”
Prajurit mantan berandalan itu bergumam, secara refleks merendahkan suaranya.
“Ha... dari semua tempat, malah berakhir di sini.”
Enri membuka mulutnya, suaranya terdengar kosong.
“Ssst, diam!”
Pada momen itu, prajurit berwajah kaku bereaksi paling cepat.
Jika seorang penjaga melihat mereka sekarang, pertempuran pasti akan pecah.
Jika itu terjadi, mereka akan terbunuh dalam sekejap mata.
Di mata semua orang, selain cahaya dari tiang obor, beberapa cahaya yang bergerak dapat terlihat di kejauhan.
Semua orang tahu tanpa perlu diberi tahu bahwa itu adalah obor yang dipegang oleh penjaga malam.
“Tutup mulut kalian.”
Kata prajurit berwajah kaku, menatap sekeliling.
Satu langkah salah dan kau akan mati.
Dalam momen krisis seperti ini, pengalaman seorang veteran pasti akan terlihat nyata.
Ia bertarung berdasarkan pengalamannya sendiri.
Ia merendahkan tubuhnya dan mencoba merasakan keberadaan para penjaga.
Bersembunyi semaksimal mungkin, memahami situasi, lalu mencari celah untuk melarikan diri.
Jika beruntung, hal itu mungkin saja dilakukan.
Saat itu malam hari, dan meskipun bukan niatnya, mereka telah bergerak ke arah yang sangat berbeda dari apa yang diperkirakan musuh.
Mereka telah memasuki jantung kamp musuh, begitu dekat hingga mereka bisa menjangkau dan menyentuh tenda, namun demikian, asalkan mereka tidak tertangkap, masih ada kesempatan untuk lolos.
Ia membuat keputusan itu.
Ia percaya bahwa asalkan kau tetap tenang, kau bisa bertahan hidup bahkan jika kau jatuh ke tengah-tengah kawanan monster sekalipun.
“Jangan cabut senjata kalian, tetap tundukkan kepala.”
Ia bertarung seolah-olah dialah pemimpinnya.
Sebagian besar anggota regu bergerak mengikuti kata-katanya.
Dengan pengecualian hanya dua orang saja.
Tentu saja, salah satunya adalah Encrid, dan yang lainnya adalah Andrew.
“Dia pasti punya rencana. Encrid adalah Pemimpin Regu kita.”
Mungkin pukulan tadi pagi adalah obat yang mujarab.
Orang yang dipukuli hingga babak belur pagi ini dan posisinya sebagai pemimpin regu direbut adalah satu-satunya orang yang berpihak pada Encrid.
“Ini bukan waktunya untuk bermain-main.”
Prajurit berwajah kaku menoleh ke belakang sambil membungkuk.
Suaranya pelan, tetapi membawa intensitas geraman binatang buas.
Ia sedang terburu-buru.
Ini adalah jantung kamp musuh.
Ini adalah situasi yang beberapa kali lipat lebih berbahaya daripada menghadapi penyergapan musuh di padang rumput tinggi.
Ini adalah momen di mana mereka tidak akan bisa memprotes jika mata tombak musuh tiba-tiba menembus tenda.
Rencana apa yang bisa ada dalam situasi seperti ini?
Reaksi prajurit berwajah kaku itu sangat masuk akal.
Sebenarnya, Encrid juga memikirkan hal yang sama saat memperhatikan prajurit ini berkali-kali.
‘Dia bukan orang biasa.’
Kemampuan, pengalaman, penilaian, dan ketegasannya.
Semuanya sama sekali tidak berada di tingkat prajurit biasa yang canggung.
Seandainya bukan karena dirinya, jika ia tidak mengulangi hari ini.
Akan menjadi keputusan yang tepat untuk menjadikan pria ini pemimpin regu dan berjuang mati-matian bersama.
Namun tidak perlu untuk itu sekarang.
Anggota regu lainnya tidak tahu, tetapi rute menuju ke sini sepenuhnya sesuai dengan niat Encrid.
Waktu, lokasi, tempat, segalanya.
Sudah berapa malam yang ia habiskan di sini?
Sudah berapa nyawa yang ia buang percuma?
Sudah berapa kali ia mengulangi hari ini?
Di dalam tenda tepat di depan matanya, tiga prajurit musuh yang lamban sedang tertidur lelap.
Masih ada waktu sebelum mereka bertemu dengan prajurit yang berpatroli di kamp.
Mengetahui semua itu, Encrid bertindak.
Sring.
Ia mencabut pedangnya dan merobek dinding tenda.
Dari bawah ke atas, bilah pedang memantulkan cahaya bulan.
“Keparat gila ini!”
Prajurit berwajah kaku itu merasa ngeri.
Dan di sini, Andrew bereaksi terhadap tindakan Encrid.
Ia bergegas masuk ke dalam tenda yang robek dan menancapkan ujung pedang pendeknya ke leher seorang prajurit musuh yang membuka matanya karena terkejut.
Jleb!
Setelah dia, Encrid juga ikut melompat masuk.
Ia menusukkan bilah pedangnya ke leher seorang pria yang mencoba bangun; pria itu, terbangun dari tidurnya, tersentak kaget dan mencoba mencengkeram bilah pedang dengan tangannya.
Encrid menekan bilah pedangnya dengan kuat dan menyayat tenggorokannya.
Sret.
Suara seperti kulit yang robek terdengar, dan tak lama kemudian bau amis darah memenuhi tenda.
Prajurit musuh terakhir ditusuk tepat di jantungnya dengan belati oleh anggota regu mantan berandalan.
“Ukh... ugh...”
Pria yang tertusuk jantungnya itu merangkak di lantai, mengulurkan tangannya.
Dia orang yang gigih.
Cahaya yang masuk dari celah pintu tenda menerangi kepala prajurit musuh yang mengulurkan tangan tersebut.
Dan di atasnya, bayangan hitam muncul.
Itu adalah prajurit berwajah kaku.
Ia menekan lututnya ke punggung prajurit musuh itu, mencengkeram lehernya dengan tangannya, lalu memuntirnya.
Krak.
Prajurit musuh dengan leher yang patah menjulurkan lidahnya lalu tewas.
“Hei, kau.”
Dalam kegelapan, mata prajurit berwajah kaku itu berkilat tajam.
Ia memelototi Encrid.
Sangat melegakan karena mereka beruntung; jika tidak, mereka pasti sudah dikepung dan dibantai habis di tengah kamp musuh.
Ini benar-benar sebuah perjudian gila.
Begitulah tampilannya di matanya.
“Kita bergerak ke samping.”
Encrid mengabaikan pelototannya.
Sebelum pria itu bisa mengatakan apa pun, ia menyodorkan pedangnya.
“Hei, dasar bajingan gila.”
Kata prajurit berwajah kaku, suaranya rendah dan mengancam.
Kekesalan dan kemarahan yang mendalam dapat dirasakan.
Karena di matanya, tindakan ini adalah kegilaan tanpa akhir.
Encrid menyayat bagian samping tenda dengan pedangnya dan hanya menolehkan kepalanya ke belakang.
Ia tidak menunjukkan kecemasan sedikit pun bahwa seseorang mungkin melakukan sesuatu padanya dari belakang.
Meskipun pria itu memancarkan niat membunuh sebesar ini?
Meskipun mereka telah menyerbu ke wilayah musuh hanya dengan kekuatan tim patroli biasa, atmosfer yang mematikan—seperti percikan api yang beterbangan di antara keduanya—membuat semua orang mengawasi mereka dengan hati-hati.
“Nama?”
“Apa?”
“Namamu.”
Apakah karena sikap tenang Encrid?
Ataukah karena keberaniannya untuk tidak memedulikan niat membunuh itu?
Mendengar pertanyaan Encrid yang diajukan sembari memegang pedang dan menebas ke bawah, prajurit berwajah kaku itu akhirnya membuka mulutnya secara patuh.
“Panggil aku Mac.”
Ia tidak menarik kembali niat membunuhnya bahkan saat berbicara.
Encrid mengalihkan pandangannya dari prajurit itu dan berkata,
“Mac, aku tidak akan menoleransi tindakan membangkang.”
“Apa?”
Sret.
Encrid selesai merobek dinding tenda dan melangkah keluar.
Anggota regu yang tersisa hanya memiliki satu pilihan.
They had no choice but to follow him.
“Hah... aku benar-benar tidak mengerti apa yang sedang terjadi.”
Mac bergumam seolah pada dirinya sendiri dan menatap mata Andrew.
“Ya, aku datang.”
Mac membalas tatapannya.
Untuk saat ini, tampaknya ia harus mengikutinya.
Tenda berikutnya kosong.
Tampaknya semua prajurit di tenda tersebut telah pergi untuk tugas ronda malam.
‘Apakah ini masuk akal?’
Tenda itu cukup besar untuk menampung setidaknya sepuluh orang.
Setidaknya setara dengan kapasitas satu regu.
Jika dipaksakan, dua regu mungkin bisa tinggal di sana.
Faktanya, melihat jejak di dalam tenda, ada tanda-tanda dihuni lebih dari sepuluh orang.
“Maju.”
Setelah melewati tenda itu, pemimpin regu pembuat masalah itu bahkan tidak repot-repot merobek dinding tenda lagi.
Ia menjulurkan kepalanya keluar dari pintu tenda, menoleh ke kiri dan kanan, lalu melesat maju.
Anggota regu mengikutinya di belakang.
Before they knew it, clouds had gathered, hiding the moonlight.
Kemudian, menjadi sulit untuk melihat sekeliling hanya dengan mengandalkan cahaya dari tiang-tiang obor.
Bahkan setelah mengerjapkan mata beberapa kali untuk menyesuaikan diri dengan malam, keadaan tetap gelap gulita.
Encrid bergerak melewati tempat seperti itu tanpa ragu-hesitation sedikit pun.
Selain suara napas anggota regu yang mengikutinya, tidak ada suara lain yang terdengar.
“Lewat sini.”
Sebuah suara bergema di dalam kegelapan.
Itu bukan suara yang pelan.
Itu adalah suara yang cukup keras untuk didengar oleh prajurit musuh di dekatnya.
Mac merasa merinding di sepanjang tulang belakangnya.
‘Bajingan ini, sungguh...’
But there was no presence.
Tidak ada gerakan dari musuh yang gagal ia deteksi.
Jika mereka telah ditemukan, mereka pasti sudah langsung mendengar teriakan seperti ‘Siapa di sana?!’.
Encrid bergerak lagi.
Sekarang, bahkan Mac pun merasa sulit untuk menentukan arah.
Di padang rumput tinggi tadi, matahari terlihat jelas di langit, jadi tidak ada masalah untuk memastikan arah, tetapi sekarang, bukankah keadaan di sekeliling mereka gelap gulita?
‘Apakah dia tahu ke mana dia pergi?’
Tampaknya demikian.
Tidak terlihat ada keraguan dalam langkah kaki Encrid.
Ia terus bergerak, dan baru berhenti ketika sebuah tenda dengan dua tiang obor yang terpasang terlihat di kejauhan.
Encrid, menggunakan pohon yang cocok di depan sebagai pelindung, memberi isyarat tangan ke arah belakang.
Isyarat tangannya hampir tidak terlihat oleh mata mereka yang telah menyesuaikan diri dengan kegelapan.
Mac merasa seolah-olah ia sedang kerasukan hantu.
‘Seberapa jauh kita sudah berjalan?’
Ia tidak tahu pasti.
Namun menilai ukuran kamp berdasarkan jumlah tenda.
‘Kupikir kita sudah melewatinya?’
Tampaknya mereka telah berjalan cukup jauh hingga melintasi wilayah musuh.
But nobody knows? Mengapa kita tidak tertangkap?
Sangat wajar jika ia merasa seolah sedang dikelabui oleh hantu.
“Tunggu di sini.”
Encrid berbalik dan berkata setengah berbisik.
Melirik ke arah tenda yang dimaksudnya, ada empat prajurit yang menjaganya.
Kamp musuh secara aneh terasa sangat sunyi untuk ukuran waktu malam hari, tetapi tenda yang satu itu tampak ramai.
Wus.
Saat angin berembus dan cahaya dari tiang obor berkedip-kedip, bayangan para prajurit bergerak ke sana kemari.
Kemudian, seseorang keluar dari dalam tenda dan terlihat sedang mengatakan sesuatu.
Karena jarak yang cukup jauh, suaranya tidak terdengar dengan jelas, tetapi prajurit yang mendengarnya tampak menganggukkan kepala.
‘Apa yang sedang mereka jaga?’
Jadi pemimpin regu pembuat masalah ini datang ke sini mengincar hal itu?
Baru saat itulah Mac memahami situasi ini.
No, ia menduganya.
Tiba-tiba, sebuah pemikiran melintas di benaknya dan mengakar kuat.
‘Ini adalah misi rahasia.’
Sebuah misi yang hanya diberikan kepada pemimpin regu pembuat masalah saja, di luar dirinya dan anggota regu lainnya.
Dia pasti sudah mendapatkan kepercayaan komandan sebesar itu.
Mac teringat apa yang dikatakan Andrew.
Andrew pernah berkata bahwa pemimpin regu pembuat masalah bergabung atas perintah komandan kompi.
Sekarang, semuanya terasa masuk akal baginya.
Encrid, sang Pemimpin Regu, sedang menjalankan sebuah misi rahasia.
‘So that's what it was?’
Itu adalah sebuah kesalahpahaman.
Mac mendapat sedikit pencerahan, tetapi ia tidak mengatakannya dengan lantang.
And bahkan jika Encrid tahu kesalahpahaman ini muncul, ia tidak akan repot-repot memberikan penjelasan terperinci.
Karena tugas yang ada di depan mata jauh lebih mendesak.
“Kita akan membakar tenda itu.”
Encrid mengangkat jarinya.
Itu adalah tenda yang dijaga oleh empat prajurit di bagian depannya saja.
