292. Siasat yang Disesuaikan Khusus
‘Siapa sebenarnya bajingan itu?’
Laikanos telah mendengar nama Encrid dan memiliki gambaran kasar tentang kemampuannya.
Tidak, dia menilai bahwa dia sudah mengetahuinya.
Itulah sebabnya dia mengeluarkan kartu rahasianya.
Itu adalah pertempuran yang seharusnya dia menangkan secara mutlak tanpa syarat.
Namun Encrid berhasil menghindarinya.
Dia hanya berhasil mencederai satu lengan saja.
Dan dia bahkan tidak menebasnya hingga putus, hanya menusuknya agar tidak bisa digunakan untuk sementara waktu.
That was all. -> Hanya sebatas itu hasilnya.
'Ha.'
Laikanos benar-benar tercengang heran.
Ini adalah pertama kalinya dia menghunus pedangnya namun gagal mencapai tujuannya.
Itu adalah sebuah Technical Sword yang namanya hanya diketahui oleh dua orang saja di dunia ini.
Tusukan yang didasarkan pada kecepatan, sebuah bilah pedang yang tersembunyi di dalam gada besi—dan lawannya bahkan bukan seorang ksatria, namun bisa menghindarinya?
Tebasan pedang itu bukanlah akhir dari segalanya.
Bahkan saat dia kehilangan sebelah matanya, Laikanos mengirimkan sinyal tangan.
Itu adalah bilah pedang kedua yang telah dia siapkan, sebagai langkah antisipasi.
"Bunuh dia."
Unit pasukan yang dia besarkan sendiri menerjang maju, tetapi mereka juga gagal membunuh pria tersebut.
'Aku bahkan kehilangan sebelah mataku.'
Setengah dari dunia dalam pandangannya kini tertutup kegelapan.
He had crushed herbs and placed them over his eye, but that didn't stop the pain. -> Dia telah menumbuk tanaman obat lalu menempelkannya di atas matanya, tetapi hal itu tidak menghentikan rasa sakitnya.
Dengan kata lain, rasanya sangat sakit.
Kecuali jika ada pendeta tinggi yang tiba-tiba muncul entah dari mana, sudah bisa dipastikan dia akan menjadi pria bermata satu, yang membuatnya merasa semakin tidak nyaman.
Kegagalan dan cedera fisik.
Saat kedua kemalangan ini tumpang tindih, kekesalannya melonjak tinggi, tetapi...
"Persetan dengan situasi ini. Haa."
Laikanos mengendalikan emosinya dengan satu makian kasar dan embusan napas dalam.
"Apakah orang-orang sudah bergerak?" tanyanya setelah beberapa saat.
"Sudah."
Jawaban kembali terdengar dengan segera.
Laikanos menenangkan pikirannya, mengingat kembali perintah yang telah dia berikan.
Menjadi panik tidak akan mengubah apa pun.
Just karena teknik tersembunyinya dan unit pasukan yang dibesarkannya telah gagal, apakah itu berarti tidak ada langkah berikutnya? Tentu saja masih ada. (Wait, typo in draft: "Just karena" -> "Hanya karena". Let's write: "Hanya karena teknik tersembunyinya...")
Laikanos adalah pria yang sederhana, bukan seorang genius dalam menyusun strategi. Namun dia telah mempelajari dan menguasai berbagai hal selama bertahan hidup di tanah ini.
'Manusia adalah hewan yang memiliki kelemahan.'
Tidak ada makhluk yang terlahir tanpa memiliki kelemahan sedikit pun.
Itu adalah hal serupa yang juga berlaku untuk manusia hebat mana pun, bahkan bagi mereka yang menyandang gelar genius sekalipun.
Mereka juga pasti memiliki celah pertahanan.
Dan bagaimana cara menemukannya?
Kau hanya perlu menusuk dan mencari celah di sana-sini.
Gunakan segala cara yang tersedia.
Coba ini, coba itu.
Jika salah satunya berhasil, maka itu adalah sebuah kesuksesan.
Karena tidak ada satu pun orang yang tubuhnya tidak bisa ditembus oleh bilah senjata.
Hal itu berlaku bahkan bagi seorang ksatria sekalipun.
Jika kau menurunkan kewaspadaanmu, sebilah pisau bisa menembus kulit, merobek otot, dan menusuk organ dalammu.
"Gali informasi. Lakukan apa pun untuk mencari tahu bajingan macam apa dia."
Bahkan sebelum menginjakkan kaki di medan perang, pihak Black Blade telah mengumpulkan berbagai informasi.
Jangkauan kelompok bandit yang berakar di kerajaan ini sangat rahasia dan gigih.
Mereka telah menyingkirkan Marcus, menarik perhatian Azpen, dan memihak para pengikut sekte untuk menyelidiki orang-orang yang disebut sebagai elit Pasukan Penjaga Perbatasan.
Mereka juga telah menyelidiki pria bernama Encrid itu pada waktu itu.
'Ini bukan hanya tentang ilmu pedang semata.'
Pada awalnya, mereka mencoba membujuknya agar memihak mereka.
Black Blade bisa memberinya apa saja.
Wanita-wanita cantik, koin emas, kekuasaan.
Penjinakan.
Once tamed, he would have become a slave to the Black Blades. -> Begitu dijinakkan, dia akan menjadi budak bagi Black Blade.
Namun dia bahkan tidak mau mendengarkan tawaran tersebut.
Tawaran itu sama sekali tidak dia gubris.
'Ini tidak berhasil?'
Dia bertanya-tanya tipe pria seperti apa Encrid ini sebenarnya.
Jika cara itu tidak berhasil, maka mereka tinggal menyingkirkannya saja.
Itu adalah jalan yang paling mudah dilakukan.
Sangat disayangkan, tetapi dia berpikir menusukkan sepotong besi logam di atas pusarnya bukanlah masalah besar.
Namun hasilnya adalah kegagalan lainnya.
'Cara ini juga tidak berhasil?'
Belati pembunuh, racun mematikan, bujukan halus—semuanya menemui jalan kegagalan.
So, did he have no weakness? -> Jadi, apakah dia tidak memiliki kelemahan sama sekali?
Guild master dari Black Blade melangkah maju.
He investigated and grasped Enkrid's past and present demeanor, the emotions he showed, his peculiarities, and then formed an image of the man in his mind and relayed it to Laikanos. -> Dia menyelidiki dan memahami perilaku masa lalu dan masa kini dari Encrid, emosi yang ditunjukkannya, keanehannya, lalu membentuk gambaran tentang pria itu di dalam pikirannya dan menyampaikannya kepada Laikanos.
"Apakah dia orang gila?"
Laikanos tercengang bingung.
Bajingan ini ternyata seorang yang romantis.
Dia adalah tipe pria yang menghunus pedangnya hanya untuk menyelamatkan orang-orang.
Truly a mad bastard. -> Benar-benar bajingan yang gila.
Dia tidak disebut orang gila tanpa alasan yang jelas.
Dia juga telah mendengar tentang akhir kisah dari kelompok Swallow Blade.
Demi beberapa koin perunggu, ada banyak mulut yang bersedia berbicara menceritakan apa yang telah mereka lihat.
Jika kau mengenakan topeng sebagai seorang penyair keliling dan berkata bahwa kau sedang mengumpulkan cerita rakyat, ada banyak orang yang akan segera menceritakannya kepadamu dengan cepat.
'Dia mendengarkan dengan patuh hanya karena beberapa orang sandera ditawan?'
Apakah karena dia merasa percaya diri dengan kemampuannya?
On top of that, he might have done it to save people. -> Ditambah lagi, dia kemungkinan melakukannya murni demi menyelamatkan orang-orang.
Semua informasi yang telah mereka peroleh melalui berbagai macam cara.
Sosok pria yang telah mereka pahami berdasarkan semua temuan itu.
'Apakah cara ini akan berhasil?'
Laikanos sendiri tidak merasa yakin.
Dia hanya mencobanya saja.
He never thought of it as the answer in the first place. -> Sejak awal dia tidak pernah menganggap cara ini sebagai jawaban mutlak.
Itu adalah kartu yang bahkan tidak akan dia mainkan jika pria itu tewas oleh bilah senjatanya atau tebasan pedang anak buahnya sendiri.
Tidak ada yang istimewa dari siasat itu.
Menyusup ke dalam benteng Pasukan Penjaga Perbatasan, menculik beberapa anak kecil, lalu melilitkan gulungan kertas mantra di sekujur tubuh mereka dan mengirim mereka keluar menyerbu.
Gulungan kertas mantra yang dililitkan di tubuh itu adalah sihir ledakan yang bisa bergerak aktif.
Itu adalah salah satu taktik pertempuran dari sebuah kerajaan kuno yang kini telah runtuh.
Ada mantra ledakan kilat dengan daya hancur yang luar biasa, tetapi hanya bekerja dalam jarak dekat saja.
Itu adalah mantra sihir yang bahkan penyihir pembuatnya sendiri menyebutnya sebagai produk gagal.
Itu adalah mantra di mana perapal yang menggunakannya akan tewas terlebih dahulu, karena menimbulkan kerusakan ekstrem bahkan bagi mereka sendiri jika berada di dekat titik ledakan.
But what if it didn't matter if the caster died? -> Namun bagaimana jika tidak masalah bagi si perapal mantra jika harus mati?
Bagaimana jika kau mengubahnya menjadi gulungan kertas mantra dan meminta seseorang melilitkannya di sekujur tubuh mereka?
Dan bagaimana jika kau hanya mengendalikan proses aktivasi dari gulungan kertas mantra tersebut saja?
Itu adalah pekerjaan yang membutuhkan banyak tenaga.
Sangat tidak efisien, mengingat sumber daya yang dibutuhkan untuk itu.
Namun yang mengubah jalannya pertempuran adalah kekuatan dari pasukan elit berskala kecil.
Evem if you couldn't kill them, just tying up their feet was a success. -> Bahkan jika kau tidak bisa membunuh mereka, sekadar menahan pergerakan kaki mereka sudah merupakan sebuah keberhasilan. (Wait, typo in draft: "Evem" -> "Bahkan". Let's write: "Bahkan jika kau tidak bisa membunuh mereka...")
Begitulah awal mula taktik pertempuran tersebut lahir di dunia ini.
Laikanos memilih untuk bertindak alih-alih mencemaskan apakah cara itu akan berhasil atau tidak.
Sometimes, action taking precedence over thought was important. -> Terkadang, tindakan yang didahulukan sebelum banyak berpikir adalah hal yang penting dilakukan.
Saat ini adalah waktu yang tepat untuk itu.
Laikanos mengeluarkan taktik pertempuran yang pertama kali diperkenalkan oleh ahli strategi kerajaan kuno tersebut.
"Apakah siasat ini akan berhasil?" salah satu anak buahnya menyuarakan keraguannya.
Di dalam dunia di mana membunuh dan dibunuh merupakan hal lumrah, apa yang bisa kau lakukan dengan seorang anak kecil yang nyaris tidak kau kenal?
Ini adalah dunia di mana mayoritas orang akan memprioritaskan nyawa mereka sendiri bahkan jika ibu mereka sendiri sedang dibantai di depan mata.
Tidak, apakah dia bahkan mengenal anak kecil itu? Bukannya hanya ada satu atau dua anak saja yang berkeliaran di dalam wilayah kekuasaan.
"Haruskah aku melilitkan gulungan ini di sekujur tubuhmu lalu mengirimmu pergi?"
Ucap Laikanos sembari memamerkan taring giginya.
Jus tanaman herbal mengalir, dan cairan hijau menetes dari sudut mulutnya.
It looked grotesque. -> Penampilannya terlihat sangat aneh menjijikkan.
Anak buah itu menundukkan kepalanya lalu segera bergerak pergi.
'Bajingan yang menyedihkan.'
Laikanos menganggap tekad setengah hati dari anak buahnya sangat menjijikkan.
Ini adalah tentang tidak peduli terhadap segala cara atau metode tindakan. (Wait, "This was what it meant to not care about the means or methods." -> "Inilah arti dari tidak peduli terhadap segala cara atau metode tindakan.")
Ini adalah tentang menusuk di sana-sini hingga kau berhasil menemukan celah pertahanan lawan.
Begitulah cara kerja kelompok Black Blade.
Di keheningan tengah malam, beberapa bandit menyusup ke benteng Pasukan Penjaga Perbatasan.
Beberapa dari mereka tertangkap oleh spesies Frokk, dipukuli hingga babak belur, tewas, atau melarikan diri ketakutan.
Namun beberapa dari mereka berhasil menculik seorang anak kecil.
Dan tampaknya mereka hanya nyaris berhasil melakukannya.
Mendengar kabar itu, Laikanos sesaat merasa bagian belakang kepalanya menegang kaku.
'Apakah bajingan-bajingan ini benar-benar anggota Bandit Black Blade?'
Bagaimanapun juga, dari sudut pandang anak kecil yang diculik itu, rasanya seolah-olah langit runtuh menimpanya.
But would something like this really shake the battlefield? Would it have an impact? Not a chance. -> Namun apakah hal seperti ini benar-benar bisa mengguncang medan perang? Apakah akan membawa dampak besar? Sama sekali tidak mungkin.
Seorang ibu yang kehilangan anaknya pasti akan sangat putus asa, tetapi bahkan ibu itu sendiri tahu bahwa anaknya tidak akan pernah kembali lagi.
Dia menerima kenyataan pahit itu jauh di lubuk hatinya.
Memang begitulah kondisi dunia saat ini.
'Persetan. Apakah siasat ini benar-benar akan berhasil?'
Salah satu anak buah melilitkan gulungan kertas mantra di sekujur tubuh sang anak, bahkan dirinya sendiri tidak memercayai keberhasilan taktik tersebut.
Seorang peramal dengan mata cekung menggumamkan sesuatu dari arah belakang.
It was unintelligible. -> Gumaman itu tidak bisa dipahami maknanya.
Dia adalah sosok rekan yang sangat suram sekali.
"Persiapan telah selesai seluruhnya."
Dia adalah seorang penyihir tua berhidung stroberi yang dipenuhi dengan komedo hitam pada pori-porinya.
Mendengar ucapan penyihir tua itu, mereka mendorong anak kecil yang tertawan tadi maju ke depan.
"T-tolong, to, tolong aku."
Mendengar ucapan anak itu yang wajahnya dipenuhi air mata dan ingus, seorang bandit menghunus sebilah belati.
Dia menggores pipi sang anak secara perlahan menggunakan ujung belati tersebut.
Setetes darah menyembur keluar dari luka goresan.
"Lakukan apa yang diperintahkan jika kau tidak ingin mati. Kami akan mengirimmu ke arah sana."
Anak kecil itu, dengan kaki kecilnya yang gemetar hebat, mulai berlari maju ke depan.
Anak itu bahkan tidak menangis, dia hanya mengatupkan giginya rapat-rapat dan bertahan.
Dia terus melangkah, menyeret kaki kecilnya yang gemetar.
Baronet Tarnin melihat mereka membawa anak kecil itu tetapi dia melewatinya dengan acuh tak acuh tanpa peduli.
Apa masalah besarnya jika satu atau dua anak kecil tewas?
Dia bahkan tidak akan peduli jika itu adalah salah satu dari rakyatnya sendiri, apalagi ini hanyalah bocah pemberontak yang ditawan dari benteng Pasukan Penjaga Perbatasan.
Jika dia bisa memenangkan perang dan menjadi penguasa besar yang memerintah wilayah ini melalui pengorbanan rakyatnya sendiri?
Tentu saja, he would force the sacrifice. -> Tentu saja, dia akan memaksakan pengorbanan tersebut. (Wait, typo in draft: "he would" -> "dia akan")
Tarnin adalah sosok pria yang sangat serakah.
'Penguasa besar wilayah!'
Keinginan dan ambisi yang samar-samar itu kini berada di ambang batas untuk menjadi kenyataan.
His heart seethed. -> Dadanya bergejolak penuh hasrat.
Itulah sebabnya bergandengan tangan dengan kelompok bandit bukanlah apa-apa baginya, dan dia sama sekali tidak peduli apakah mereka melilitkan gulungan kertas mantra di sekujur tubuh anak-anak atau menyelimuti mereka dengan duri-duri besi.
Dia berada di titik di mana dia hanya akan mengedikkan bahu acuh tak acuh bahkan jika mereka memasangkan mahkota duri pada anak-anak tersebut.
"Pergilah."
Bandit itu mendesaknya maju.
Anak kecil itu melangkah maju ke depan.
Dia melewati jangkauan aman anak panah dan langsung menuju ke arah wilayah teritorial musuh.
Dia berjalan dan kemudian berlari, sembari terus gemetar sepanjang jalan.
Menuju ke arah wilayah tempat tinggal aslinya dahulu.
Anak panah sama sekali tidak melukai tubuh sang anak.
No one blocked the child's approach. -> Tidak ada seorang pun yang menghalangi langkah anak itu untuk mendekat.
Sebagai gantinya, seseorang melangkah maju ke depan menyambutnya.
Tidak peduli siapa sosok orang tersebut.
Penyihir tua tadi telah menghubungkan dunia sihirnya sendiri dengan gulungan kertas mantra yang dililitkan di sekujur tubuh anak itu.
Kesalahan sekecil apa pun akan menyebabkan kerusakan parah pada dunia sihir miliknya.
It was that dangerous of an act. -> Itu adalah tindakan yang teramat sangat berbahaya untuk dilakukan.
Evem if successful, a trace would remain in his world of sorcery. -> Bahkan jika siasat itu berhasil terlaksana sekalipun, jejak kerusakan akan tetap tertinggal di dalam dunia sihirnya. (Wait, typo in draft: "Evem" -> "Bahkan". Let's write: "Bahkan jika siasat itu berhasil...")
Itu adalah tindakan yang sangat nekat sekali.
And that's why it was an effective method. -> Dan justru karena alasan itulah metode ini terbukti sangat efektif.
Penyihir gila mana yang bersedia melakukan hal seperti itu?
Hal itu bisa terjadi karena dia adalah seorang penyihir tua yang sedang sakit-sakitan.
Dia adalah pria yang telah berubah wujud menjadi alat pelayan bagi para bandit, dikuasai oleh keserakahan alih-alih mengejar kebenaran dari mantra sihir.
"Meledaklah," gumam sang penyihir tua.
* * *
Mata sang Tukang Perahu terlihat jelas.
Dia mengayunkan lentera ungu miliknya lalu berbicara.
Suara itu tetap menembus langsung ke dalam benaknya.
"Apakah kejadian ini terasa menyenangkan juga bagimu?"
Dia bahkan belum sempat menyadari apa yang sebenarnya baru saja terjadi.
Encrid hanya mencatat fakta kematiannya saja.
Dia berbicara kepada sosok makhluk di dalam impian mimpinya tersebut.
"Sudah lama kita tidak bertemu."
Terlepas dari salam ramahnya yang akrab, Tukang Perahu sama sekali tidak menunjukkan emosi apa pun.
He spoke with the same indifference. -> Dia berbicara dengan nada acuh tak acuh yang persis sama.
"Ini tidak akan terasa menyenangkan bagimu."
Saat Sungai Hitam menyusut surut, dia membuka kelopak matanya dan menghadapi hari yang berulang kembali dari awal.
"Apakah kau benar-benar harus melangkah sejauh ini?"
Sembari mendengarkan omelan Krais, dia bangkit berdiri dan menyantap sarapan paginya.
He ate his fill and checked his body's condition. -> Dia makan hingga kenyang lalu memeriksa kondisi tubuhnya sendiri.
Cedera fisik itu ternyata masih tetap bersarang di tubuhnya.
Ini berarti dia harus melewati hari yang berulang ini dengan kondisi tubuh yang terluka seperti ini.
He replayed the final situation. -> Dia memutar ulang situasi akhir pertempuran kemarin di dalam kepalanya.
Kelompok Black Blade telah menculik seorang anak kecil dan meletakkan sesuatu di tangan anak tersebut. (Wait, "put something in the child's hands" -> "meletakkan sesuatu di tangan anak tersebut.")
Lebih tepatnya, mereka telah melilitkan benda tersebut di sekujur tubuh sang anak lalu mengirimnya ke mari.
Dia telah memastikan titik tempat asal munculnya kilatan cahaya tersebut.
'Sebuah gulungan kertas mantra?'
Jika bukan itu, kejadian ledakan kemarin sama sekali tidak masuk akal.
Tepat sebelum tubuh anak itu meledak hancur, firasat buruk yang membuat kepalanya pening menghantam benaknya.
Light, a flicker, pain that burned his entire body. -> Kilatan cahaya, kedipan sekilas, rasa sakit yang membakar sekujur tubuhnya.
Rasanya seolah-olah tubuhnya sendiri robek terkoyak, bagian demi bagian, menjadi serpihan-serpihan daging yang hancur.
Itu adalah sensasi menyeramkan yang pernah dia alami sebelumnya di masa lalu.
Sebuah jebakan yang terbuat dari kekuatan sihir, sesuatu yang telah dia alami sendiri saat dia membuka Gerbang Indra Keenam miliknya.
Masalah utamanya adalah kali ini ancaman tersebut meluncur deras ke arahnya tanpa bisa dia hindari.
Benar-benar sangat tidak masuk akal.
What were they going to do if he just dodged it? Or shot the child with an arrow before they got close? -> Apa yang akan musuh lakukan jika dia memilih untuk menghindarinya begitu saja? Atau memanah anak kecil itu sebelum sempat mendekat ke arah barisannya?
But to use a scroll for something like this, and a high-priced scroll at that, and to infiltrate the Border Guard to kidnap a child? -> Namun sampai menggunakan gulungan kertas mantra untuk hal seperti ini, dan gulungan kertas bernilai sangat tinggi pula untuk ukuran itu, serta menyusup ke benteng Pasukan Penjaga Perbatasan hanya demi menculik seorang anak kecil?
Semua tindakan itu dipastikan tidak akan mudah untuk dilaksanakan.
"Ini tidak masuk akal."
"Apa?"
"Bukan apa-apa."
"Seharusnya aku yang menyebut situasi ini tidak masuk akal," ucap Krais sembari menghela napas panjang.
"Ah, ya."
Sembari mengabaikan ucapan Krais, dia memeras otaknya sendiri mencari jalan keluar.
Ini memang tidak masuk akal, tetapi Encrid sama sekali tidak memiliki niat untuk berbalik memunggunginya lalu pergi menghindar.
'Sebuah jalan keluar.'
Jika ada rintangan yang terhampar di depannya, dia tinggal menerobosnya lalu merangsek maju ke depan.
Persis seperti yang biasa dia lakukan.
Encrid dengan sengaja memusatkan seluruh pikirannya ke satu arah tujuan saja.
Cara untuk menghadapi sihir ledakan tersebut, cara untuk mengatasinya, cara untuk melampaui efek kerusakannya.
Dan di tengah-tengah semua itu, cara untuk menyelamatkan nyawa sang anak kecil.
Apa yang harus dia lakukan?
Menghadapi hari yang berulang kembali dari awal sudah menjadi tugas yang sangat familier baginya.
Orang pertama yang terlintas di dalam benaknya adalah Aster.
A mage manifests mysteries. -> Seorang penyihir mewujudkan misteri kekuatan sihir.
Gulungan kertas mantra itu juga tergolong sebagai salah satu mantra sihir.
Dia merasa bahwa jika Aster ada di sini sekarang, masalah pelik ini akan terselesaikan setengahnya.
Masalahnya adalah macan tutul hitam itu harus berubah wujud terlebih dahulu menjadi manusia demi bisa menggunakan mantra sihir.
Gadis itu sendiri yang mengatakannya dahulu.
Pandangan Encrid turun menatap ke samping bagian pahanya.
Dia melihat seekor Lake Panther sedang berbaring santai di atas lantai tenda.
Dia meletakkan sepasang tangan di punggungnya lalu mengelusnya secara perlahan, dan hewan itu mengeluarkan suara dengkuran yang terdengar senang.
'Bukankah sudah waktunya bagimu untuk berubah menjadi manusia kembali?'
Encrid mengelus Aster mulai dari kepala hingga ke punggungnya lalu berujar lirih, "Berubah wujudlah menjadi manusia, abrakadabra."
He just tried it. -> Dia hanya iseng mencobanya saja.
Dia tidak menaruh makna penting apa pun pada tindakannya tersebut.
Namun tampaknya semua orang di dalam tenda mendengar ucapannya, hingga seluruh mata berkumpul menatap ke arah dirinya seketika.
Di antaranya, Dunbakel berjalan mendekat, meletakkan tangannya di atas dahi Encrid, lalu bergumam pada dirinya sendiri, "...Apakah kepalanya demam?"
Memantau dari arah depan, Krais menggelengkan kepalanya dalam diam.
"Haa, haa, aku pasti sudah gila."
Krais kemudian meratapi nasibnya sendiri.
Aster hanya menatapnya menggunakan mata yang terlihat lesu.
*Paman sedang melakukan apa?*
Tatapan matanya seolah mengajukan pertanyaan tersebut.
"Lupakan saja."
Encrid kembali menepuk bagian kepala Aster sekali lagi.
Under the gentle pressure, Aster lowered her head and returned to her original posture. -> Di bawah tekanan lembut tangannya, Aster menundukkan kepalanya lalu kembali ke posisi tidur semula.
Dia memang tidak melakukannya dengan menaruh harapan yang tinggi sejak awal.
Aster masih menghabiskan lebih banyak waktu hidupnya sebagai seekor macan tutul hitam alih-alih sebagai seorang manusia.
Saat berwujud manusia dahulu, Aster pernah berkata bahwa waktu yang bisa dia habiskan sebagai seorang manusia sangatlah singkat.
'Kurasa durasinya kurang dari sekali dalam seminggu.'
How great it would be if she could become human right now, instead of when she was giving a speech on the platform. -> Betapa luar biasanya jika gadis itu bisa berubah wujud menjadi manusia sekarang juga, bukan saat dia sedang berpidato di atas mimbar panggung nanti.
'Tuntutan itu meminta terlalu banyak hal.'
Terlebih ada juga waktu ketika gadis itu langsung menghajar habis penyihir pengguna petir saat mereka mengacaukan bisnis kelompok Black Blade di dalam desa dahulu.
Dia seharusnya mengesampingkan bantuan dari gadis itu untuk sementara waktu.
Sejak kapan dia harus mengandalkan bantuan orang lain hanya demi bisa melewati hari yang berulang dengan selamat?
'Ini adalah tugas pekerjaan yang harus kuselesaikan sendiri.'
Dia memikirkan jalan keluarnya sepanjang hari.
Jika mantra sihir itu sampai aktif terpancar, anak kecil itu dipastikan meledak hancur seketika.
Dia menarik sebuah kursi duduk, duduk di sana, melentingkan badannya ke depan, lalu menopang dagunya menggunakan tangan sembari tenggelam melamun dalam pemikiran.
Dunbakel berdiri di sampingnya, bergumam menyuruh Aster untuk berubah wujud menjadi manusia, hingga jarinya berakhir digigit oleh hewan tersebut.
"Aduh!"
Teresa memilih bungkam diam, begitu pula dengan sikap dari Ragna dan Audin.
Di tengah keheningan singkat saat dia sedang tenggelam dalam lamunan pemikiran, Krais bertanya dengan nada suara yang terdengar lemas, "Apa yang sedang kau pikirkan begitu keras sampai seperti itu?"
Encrid mengetahui bahwa Krais was quick-witted. -> Encrid mengetahui bahwa Krais adalah sosok rekan yang cerdik otaknya.
Encrid hanya mendongak menatap wajah Krais lalu mulutnya terbuka berbicara.
Dia menjelaskan situasi kasarnya.
Dia menanyakan apa yang harus dia lakukan jika ada seseorang yang menerjang maju ke arahnya dengan gulungan kertas mantra yang terlilit di sekujur tubuh mereka.
"Apa maksudmu dengan apa yang harus dilakukan? Jika kau sudah mengetahuinya sejak awal, kau tinggal menghindarinya saja atau mengadang pergerakan mereka menggunakan tembakan anak panah."
"Aku tidak bisa melakukan hal itu."
"Apa?"
"Bukan apa-apa."
"Mengapa kau terus mengatakan bukan apa-apa sejak tadi? Ah, yang benar saja, apa sebenarnya masalahnya?"
Krais cemberut kesal karena pertanyaannya diabaikan begitu saja.
Rekan Si Mata Besar yang berdarah dingin itu memang benar. (Wait, "The cold-blooded Big Eyes was right." -> "Rekan Si Mata Besar yang berdarah dingin itu memang benar.")
It was a simple matter of dodging. -> Ini murni masalah sederhana tentang menghindar dari ledakan.
Namun dia sendiri tidak bisa melakukan hal tersebut.
Dia telah memegang pedang, mengayunkannya menebas musuh, memotong berbagai hal, dan merenggut nyawa orang-orang.
He had cut down monsters. -> Dia telah menebas habis monster-monster.
He had cut down demon beasts as well. -> Dia juga telah menebas mati binatang iblis.
Semua tindakan itu dia lakukan demi tugas dan tanggung jawab sumpahnya.
Dia tidak bisa menyangkal bahwa ada rasa senang di dalam dirinya saat melakukannya. Namun jika niatnya bertarung murni hanya demi melampiaskan hasrat pembantaian yang gila, dia niscaya tidak akan pernah bermimpi untuk menjadi seorang ksatria.
'Karena aku sudah bersumpah untuk melindungi apa yang berada di belakang punggungku.'
It was the reason he swung his sword. -> Itulah satu-satunya alasan mengapa dia mengayunkan pedangnya selama ini.
The reason for his people. -> Alasan demi melindungi rakyatnya.
The source of his desire to become a knight. -> Sumber asal-muasal dari keinginannya untuk menjadi seorang ksatria sejati.
Jika dia terpaksa harus mengorbankan anaknya sendiri, jika memang tidak ada jalan keluar lainnya, jika tindakan itu mutlak harus dia lakukan.
Encrid juga pasti akan melakukannya.
Namun jika dia harus membiarkan seorang anak kecil tewas murni demi perjuangannya yang putus asa untuk melarikan diri dari hari ini.
Ini adalah sesuatu yang sama sekali tidak bisa dia terima di dalam hatinya.
Permulaan dari sebuah sumpah janji adalah keyakinan diri, dan keyakinan itu bersumber langsung dari dalam kata hati.
Encrid tidak akan pernah bisa meraih impian cita-citanya dengan cara menghancurkan dan mengabaikan kata hatinya sendiri.
Karena impian yang dia dambakan, ksatria yang dia inginkan untuk menjadi dirinya nanti, bukanlah tipe sosok orang yang bersikap seperti itu.
Itulah sebabnya mengapa ada beberapa hal berharga yang sama sekali tidak bisa dia relakan begitu saja.
Siasat pertempuran yang ditunjukkan oleh musuhnya kemarin memang sangat konyol, tetapi terbukti sangat efektif untuk melumpuhkan dirinya.
Itu adalah siasat yang disesuaikan khusus untuk dirinya.
