333. Percikan Api Menyebar Jauh dan Luas (2)
“Apakah tidak apa-apa meninggalkannya begitu saja dan kembali?”
Ajudan Lord Graham bertanya, menatap atasannya.
Dia bertanya-tanya apakah ini benar-benar tidak apa-apa.
Mereka baru saja melempar Encrid kepada seseorang yang merupakan bangsawan atau master guild.
Karena mereka telah menemukannya, rasanya tepat untuk melakukannya, tetapi bukankah ini sesuatu yang bisa ditangani oleh penguasa sendiri?
Dia tidak bisa menyuarakan semua pikiran yang bergejolak di dalam dirinya, jadi pertanyaannya singkat.
Lord Graham menjawab, tangannya berada di pedangnya.
“Jika kita tidak meninggalkannya? Aku masih penguasa untuk saat ini. Jika dia tidak menyukainya, dia akan mengincar kepalaku.”
Ajudan berpikir bahwa penguasa telah memperlakukan lehernya sendiri dengan agak sembrono akhir-akhir ini, tetapi dia tidak memiliki apa-apa untuk dikatakan.
Dari sudut pandangnya, jika Encrid memikirkannya, menjadi seorang penguasa akan menjadi masalah sederhana.
Di atas segalanya, Graham tampak sangat bersedia menyerahkan lehernya sendiri.
“Ya,” ajudan mengakui.
Tidak ada lagi yang bisa dikatakan.
Sebaliknya, dia menatap tuannya.
Dia melihat ekspresi konsentrasi yang belum pernah dia lihat sebelumnya.
Graham, dengan mata setengah terpejam dan tangan mencengkeram pedangnya, perlahan-lahan menurunkan bilah pedang.
‘Preparing Sword?’
Apakah ilmu pedang Encrid hanya memengaruhi Aster?
Tidak.
Untuk pertama kalinya dalam waktu yang sangat lama, dada Graham berdegup kencang.
Jantungnya berdebar kencang.
Keinginan dan kerinduan yang tidak terkendali menjadi sumbu berbentuk spiral, terbakar.
Emosi menjadi bahan bakar yang menggerakkan tubuhnya.
‘Ah.’
Saat dia terus-menerus mengayunkan pedangnya, sebuah realisasi kecil menyerangnya.
Graham mengingat latihan yang telah dia lakukan kemarin, hari sebelumnya, dan sepanjang minggu.
Dia tidak malas dalam latihannya.
Dia tidak malas, tetapi apakah itu yang terbaik darinya?
Apakah dia telah memberikan segalanya?
Tidak. Dia tidak melakukannya.
Dia hanya tetap berada di masa kini, tenggelam dalam inersia.
Dia sibuk mempertahankan status quo.
Apakah menjadi penguasa menjadi alasan untuk menjadi sibuk?
Apakah dia pikir tidak ada tempat yang lebih tinggi untuk didaki?
Kapan semangat bertarung yang dia miliki ketika pertama kali mengangkat pedang memudar?
Bisakah dia membicarakan hal itu di depan bajingan itu?
Bajingan itu, tentu saja, adalah Encrid.
Pria yang mimpinya menjadi seorang ksatria.
Orang yang sekarang berjalan di jalan itu.
Orang yang hampir tidak bisa membeli apa pun selain ejekan ketika dia pertama kali bergabung dengan unit.
Orang yang harus menahan rumor tidak menyenangkan tentang menjual tubuhnya kepada anggota peletonnya.
Orang yang nyaris berada di tingkat prajurit berpangkat rendah.
Graham telah melihat perubahan pada pria bernama Encrid itu, jadi wajar jika dia terpacu.
Dan begitulah, realisasi melalui pedang membuatnya merenungkan seluruh hidupnya.
‘Tidak ada hukum yang mengatakan seorang penguasa harus meletakkan pedangnya.’
Graham tahu dia tidak terlalu pintar.
Itulah mengapa.
Dia menyerahkan sebagian besar pekerjaannya kepada ajudannya.
Dia juga mempercayakan pekerjaan kepada si Mata Besar dari Peleton Gila, yang dikatakan sangat licik hingga mengagumkan.
Dia juga mengurangi jumlah waktu yang dia habiskan untuk berurusan dengan orang-orang hingga batas minimal.
Saat ini, dia berada di ambang kegilaan dengan keinginan untuk mengayunkan pedangnya.
Ajudan tidak bisa menghentikan penguasa.
Apakah dia berbeda?
“Apakah kita akan berlatih tanding?”
Dia juga bagian dari Kompi Infanteri Berat, yang disebut veteran, dan telah disebut sebagai prajurit elit.
Sekarang, dia adalah ajudan dan pengawal penguasa.
Tentu saja, dia juga melihat Encrid.
Dia telah melihat perubahan itu, melihat masa kini, dan bahkan menyaksikan pertempuran baru-baru ini.
Akan menjadi kebohongan jika dikatakan dia tidak merasakan apa-apa.
“Mari kita coba. Aku akan menunjukkan kepadamu perbedaan antara kau dan aku.”
Penguasa mengangguk.
Itu bukan hanya sesuatu yang terjadi pada mereka berdua.
Itu menjadi peristiwa yang memengaruhi seluruh unit.
Komandan Kompi Elf tidak terkecuali.
Sinar memegang Needles miliknya dan mengulangi gerakan yang sama berulang-ulang.
Dia sedang mengasah kehalusannya, presisinya.
Yang memacunya adalah pemandangan punggung Encrid saat dia menghadapi ksatria itu.
‘Tangkis.’
Sinar melihatnya, bilah emosi yang tajam yang terbuat dari satu kata.
Sensitivitasnya memungkinkannya merasakan emosi, dan itu terkadang bisa menjadi cara untuk membaca hati orang lain.
Dia tidak bisa membaca segalanya, tetapi sesuatu seperti hembusan angin kencang secara mengejutkan mudah dibaca.
Semakin kuat tekad lawan, semakin benar hal ini.
Itulah mengapa Sinar bisa merasakan emosi yang dimiliki Encrid saat dia menangkis ksatria itu.
‘Bahkan jika aku mati, bahkan jika aku akan mati, bahkan jika hatiku tercabik-cabik.’
Tangkis.
Manusia macam apa yang bisa melakukan itu?
Seorang manusia yang bisa fokus sepenuhnya pada satu hal dan melupakan hal lainnya.
Terlebih lagi, apa fragmen emosi yang menyelinap di antara itu?
Itu tidak lain adalah sensasi mendebarkan yang melupakan rasa takut.
Bukan karena dia tidak memiliki rasa takut.
Bukan karena dia tidak tahu rasa sakit.
Dia hanya membungkusnya dalam sensasi menikmati hal itu.
Dia melupakan rasa sakit karena dia menikmati momen itu.
Dia menyisihkan rasa sakit yang akan mengikuti dan setia pada masa kini.
Dia tampak seperti orang yang hanya hidup untuk saat ini.
‘Dia gila.’
Sinar bisa mengatakannya dengan pasti.
Bahwa dia memiliki kegilaan, bahwa kepalanya rusak.
Namun, dia tidak bisa menahan perasaan mendebarkan yang datang ketika dia memikirkannya.
Elf mengendalikan emosi mereka, jadi wajar jika dia tidak merasakan sensasi seperti itu.
Tetapi sekarang, dia telah melupakan kendali tersebut.
Needles mulai menari di ujung jari Sinar.
Dimulai dengan kehalusan, dia melangkah lebih jauh, melupakan bentuk dan struktur.
Energi yang telah dia simpan di dalam tubuhnya begitu lama bergerak sesukanya.
Dia membiarkannya.
Dia tidak mengendalikannya.
Saat ini, dia hanya ingin mengayunkan bilah pedangnya.
Punggung Encrid telah membuatnya demikian.
* * *
“Tidak ada alasan aku tidak bisa melakukannya, bukan?”
Wajar jika kinerja Encrid telah memacu para prajurit di unit tersebut, terutama mereka yang terampil dengan pedang.
Bahkan ada beberapa prajurit yang mengikutinya sepanjang jalan dari Green Pearl setelah melihat tindakannya di medan perang.
Setelah tiba di Penjaga Perbatasan, mereka berkeliling dengan terang-terangan menyombongkan diri bahwa mereka adalah petarung yang baik, bahwa keterampilan mereka luar biasa, dan bahwa mereka akan bergabung dengan Kompi Gila.
Itu adalah tindakan yang menarik perhatian.
Tentu saja, salah satu prajurit asli Penjaga Perbatasan menghentikannya.
“Kau pandai bertarung? Kau banyak bicara.”
Prajurit yang datang dari Green Pearl tidak membiarkan provokasi itu berlalu.
Tepatnya, dia adalah prajurit yang telah membicarakan Encrid sebelumnya.
Namanya Johnson.
Johnson memalingkan kepalanya dan berkata.
“Aku cukup hebat.”
Dia telah bertarung di garis depan dalam pertempuran terakhir.
Menonton Encrid, dia telah berlatih tanpa henti setiap hari.
Dia telah menjalani latihan yang lebih intens dari sebelumnya.
Wajar jika rasa percaya dirinya terlihat.
“Bell, bersikaplah lembut padanya.”
Prajurit lain di belakang mereka berkata, melirik prajurit bernama Johnson itu.
Itu anehnya menggores harga dirinya.
Lawan di depannya, yang dipanggil Bell, mengangguk dan melangkah maju.
Sikapnya jelas: mari bertarung.
“Kau akan terluka,” kata Johnson.
“Ya, mari kita terluka,” jawab Bell.
Ini adalah Bell, yang telah melalui latihan Kompi Gila, dan terkadang bahkan latihan intensif mereka.
Prajurit dari Green Pearl melihat bintang di siang bolong hari itu.
Dia menangkis pukulan dengan dahinya dan roboh oleh pukulan balasan ke pelipisnya.
Perbedaan dalam keterampilan.
Tetapi lebih dari itu, perbedaan dalam pola pikir terlihat jelas.
“Apakah itu sakit? Ada banyak orang sepertiku di sekitar sini,” kata Bell, menggosok dahinya dengan tangannya, dan prajurit yang jatuh itu mengangkat kepalanya.
“Aku Johnson.”
“Baiklah, selamat datang.”
Johnson bergabung dengan peleton Bell saat itu juga.
Ini tidak hanya terjadi pada Johnson.
Mereka yang telah melihat Encrid bertarung semuanya mengabdikan diri pada latihan.
Mereka semua mengeluarkan keringat seperti orang gila.
Bahkan tanpa latihan Kompi Gila, mereka memaksakan diri atas kemauan mereka sendiri.
Di satu sisi, sepertinya barak penuh dengan orang-orang gila.
Tentu saja, ada juga mereka yang beristirahat alih-alih memaksakan diri.
Beberapa terlihat bermalas-malasan.
Semuanya dilakukan atas kemauan bebas mereka sendiri; tidak ada paksaan.
Namun, mereka juga tahu secara naluriah.
‘Jika semua orang berlatih seperti ini dan hanya aku yang bermalas-malasan?’
Perbedaan di medan perang akan menjadi hal yang pasti.
Dan begitulah, percikan api menyebar.
Apakah Rem berbeda?
Dia juga mulai mengayunkan kapaknya.
Meskipun saat itu adalah akhir musim dingin, melihat Rem tanpa kulit hangatnya adalah pemandangan yang langka.
“Apakah kau sakit di suatu tempat?”
Krais, yang sedang bergegas lewat, cukup khawatir untuk bertanya.
“Jika kau tidak ingin hiasan kapak menancap di kepalamu, pergilah.”
Krais segera pergi.
Mengikuti jejak Rem, Dunbakel juga berlatih dengan putus asa, seolah-olah seseorang sedang mengejarnya.
Rem tidak lagi menyiksanya dengan sengaja seperti sebelumnya, tetapi dia mencampurkan latihan tanding, latihan, dan saran kapan pun dibutuhkan.
“Apakah semua beastman sebodoh dirimu?”
“Itu adalah pernyataan yang diskriminatif secara rasial.”
“Terus kenapa? Kau ingin mati?”
Terkadang sepertinya Rem hanya melampiaskan kemarahannya padanya, tetapi apa yang baik tetaplah baik.
Dunbakel mempelajari semua yang dia butuhkan saat menerima pukulan.
Audin juga menyadari perubahan itu.
Ragna telah berubah, dan kaptennya telah berubah.
Apa yang dia rasakan karena hal itu? Banyak hal.
Oleh karena itu, Audin juga, meskipun singkat, mendapati dirinya tenggelam dalam pikiran.
Dia juga merasa beruntung karena itu adalah Ragna.
‘Jika Rem yang berubah.’
Orang barbar itu akan menerjang dengan kejam, menuntut latihan tanding.
Dia akan menegaskan keunggulannya dalam keterampilan dan menikmati situasi tersebut.
Ragna tidak melakukan itu.
Dia masih malas.
Berbeda dengan sebelumnya, dia sekarang sering mengayunkan pedangnya dan berlatih tanding dengan kapten, tetapi dia tidak sengaja melakukan apa pun yang provokatif untuk menghancurkan kapten dan Rem.
Di atas segalanya, dia tidak mudah melangkah keluar dari barak sekarang, pandangannya kosong seolah tenggelam dalam pikiran.
Tetap saja, itu tidak nyaman.
‘Untuk melangkah maju terlebih dahulu,’ pikir Audin.
‘Apakah waktunya telah tiba untuk melepaskan tabu?’
Jika, dan itu adalah andai yang besar, Rem telah berubah seperti itu, itu akan menjadi sesuatu yang harus dia pertimbangkan secara serius, tetapi tidak sekarang.
Audin telah menemukan sesuatu seperti jawaban, tetapi dia tidak berpikir itu akan berhasil pada mereka yang telah menempatkan tabu padanya.
Oleh karena itu.
“Telusuri kembali jalan yang telah kau lalui, karena di sanalah terletak jawaban atas apa yang menghalangi jalanmu.”
Dia akan melafalkan kitab suci dan berdoa.
Audin melakukannya.
Untuk sisa waktunya, dia kembali melatih tubuhnya, bagian demi bagian.
Untuk menumpuk dan menumpuk, langkah demi langkah, itulah sumber kekuatan Audin.
Dia merenungkan proses dari awal hingga sekarang.
Dia menelusuri kembali proses transformasi tubuhnya satu per satu.
Dia melakukannya.
Sama seperti Encrid yang telah maju, orang-orang di sekitarnya juga maju, dan percikan api menyebar dan menyebar, mengguncang seluruh barak.
Tenang, tapi panas.
Panas, tapi halus.
Sebuah perubahan di dalam barak.
Ada orang lain yang merasakan percikan serupa sebelumnya, tetapi kali ini, itu berada pada skala yang mengubah atmosfer seluruh kota, termasuk penguasa.
* * *
“Mungkinkah ada tawaran yang lebih baik untukmu daripada ini!”
Encrid melupakan nama orang lain itu.
Namun, dia mencoba melihat kembali ke arah Graham, tetapi dia tidak ada di sana.
Sejak Count Molsen, setiap kali seseorang yang penting datang, dia akan menunjukkan wajahnya, tetapi ketika orang seperti ini datang, dia melimpahkannya kepadanya.
‘Apakah begini cara memperlakukan pahlawan perang?’
Bahkan jika memalukan menyebut dirinya pahlawan, melimpahkan tugas berurusan dengan orang-orang?
Ini adalah penguasa?
Encrid merasakan gelombang keinginan tiba-tiba untuk berlatih tanding dengan Graham.
Tampaknya ada banyak hal yang bisa dipelajari darinya.
Misalnya, bagaimana cara jatuh dengan baik, bagaimana cara menerima pukulan dengan baik, dan bagaimana cara pingsan tanpa rasa sakit.
“Dia mungkin putriku, tapi dia adalah kecantikan terbesar di wilayah kami,” kata bangsawan-dan-pedagang yang menyerupai katak itu.
Seorang wanita yang tampak lebih manusiawi daripada katak tersenyum malu-malu, matanya bertemu dengan matanya sebelum beralih dengan cepat.
Haruskah aku membunuhnya?
Tentu saja, itu tidak mungkin.
Lalu memukulinya?
“Apakah kau Rem? Apakah kapten itu Rem?!” Nagang Krais tampaknya bergema samar.
Hari ini, Sinar juga sibuk, jadi tidak ada yang perlu dikatakan.
Aster telah mengurung diri, mengatakan dia perlu bermeditasi, dan tidak memiliki niat untuk keluar.
Haruskah aku membawa Rem?
Maka dia bisa menghentikan Rem dari menyebabkan keributan, dan itu akan berakhir dengan cepat.
Dia seharusnya berlatih tanding dengan Rem pagi ini.
Dia bahkan tidak suka jadwalnya dikacaukan.
Tetapi dia tidak bisa melampiaskan kemarahannya di sini.
Secara lahiriah, Encrid terlibat dalam percakapan sementara di dalam hati, dia memulai pertarungan tanding virtual.
Dirinya di dalam hati sudah sibuk menghadapi kapak petir Rem.
‘Dia menggunakan sling, bukan?’
Apa cara terbaik untuk menghindari itu?
Dia tidak tahu.
Tetapi dia akan melakukan yang terbaik.
Proses belajar melalui pengalaman menantinya.
Dia gatal untuk melakukannya.
Terlepas dari kesabarannya, Encrid merasakan ketidakbergunaan dari pertemuan ini.
Tampaknya dia telah menghabiskan cukup waktu untuk ini.
Bukankah waktu yang cukup telah berlalu untuk meminum secangkir teh?
Tentu saja, dia telah menenggak teh dalam satu tegukan.
“Jadi, hmm? Bagaimana menurutmu?”
Dia tidak peduli apa tawarannya.
“Baiklah kalau begitu, selamat tinggal.”
Meninggalkan kata-kata menyegarkan itu, Encrid berdiri.
“Huh? Hei, aku adalah bangsawan dan master dari guild yang menangani perdagangan di area ini!”
Dia melafalkan kredensialnya.
Encrid bahkan tidak meliriknya dengan tatapan "terus kenapa".
Dia berada di ambang kegilaan dengan keinginan untuk berlari dan mengayunkan pedangnya pada kapak Rem.
Apakah dia menangani perdagangan di area tersebut atau tidak, bukankah itu tanggung jawab penguasa yang absen?
Jika pria itu penting, dia akan melangkah maju untuk menanganinya.
Oleh karena itu, Encrid sendiri tidak memiliki tanggung jawab.
Itu adalah pembenaran diri yang gila, tetapi itu tidak salah.
Saat Encrid menyelinap pergi seperti itu, master guild dan bangsawan yang ditinggalkan hanya bisa tercengang.
Tidak, itu tidak berhenti pada tercengang.
Kenyataannya, itu bukanlah perubahan emosional yang hanya terjadi pada pria ini.
Apakah Encrid telah menolak hanya satu atau dua orang? Tidak. Banyak.
Beberapa dari mereka bahkan menyimpan dendam.
“Bajingan ini.” Bangsawan dan master guild itu mengatupkan giginya.
Otot-otot di rahangnya menonjol jelas di kulitnya.
Putrinya, yang berada di pihak yang lebih manusiawi, matanya berkaca-kaca.
Melihat pria yang tidak membuat kontak mata dengannya bahkan sekali pun, gelombang kesedihan menyapu dirinya.
Krais menyaksikan semua ini dari pintu ruang tamu.
“Mari kita pergi!”
Orang itu, lebih seperti tamu tak diundang, pergi.
Krais tahu bahwa jika dia membiarkan hal-hal seperti apa adanya, sesuatu seperti bencana akan terjadi.
Mengapa tidak? Itu jelas.
Sangat jelas.
Tetapi orang-orang yang seharusnya menyelesaikan ini semuanya menjadi gila bersama.
Itu adalah sesuatu yang seharusnya membuatnya marah, tetapi Krais, sebaliknya, justru menikmatinya.
Jika ada satu hal yang bisa membuatnya sebahagia ini, itu hanya satu hal: krona.
Itu adalah masalah yang melibatkan koin emas.
“Tunggu saja kau!” Bangsawan dan master guild itu meradang marah, tetapi Krais tidak memiliki kekhawatiran.
Seorang wanita mengintip dari belakangnya dan bertanya.
“Kau ingin kami menjadi perisai bagi pedagang di sekitar, begitukah?”
Mendengar pertanyaan wanita itu, mata besar Krais melebar dan dia berkedip.
“Ya? Apa maksudmu dengan itu?”
“Pura-pura bodoh.”
Terdengar seolah kata ‘bajingan’ dihilangkan dari mulut wanita itu.
Krais akhirnya memalingkan wajah.
Dia benar.
Jika alasan guild di sekitar mencicit adalah karena mereka mendambakan hak perdagangan dan komersial kota Penjaga Perbatasan.
Jika itu terlihat seperti itu karena posisinya kosong.
Itu adalah masalah menyerahkannya kepada seseorang.
Tadi malam dia mendengar berita bahwa orang yang paling cocok telah memasuki kota.
Berita dari Guild Gilfin lebih cepat daripada para pengawal.
“Aku seharusnya menyapa Anda dengan benar terlebih dahulu, mohon maaf atas sapaan yang terlambat. Guild Master Leona Lockfreed.”
“Ya, kau sangat cepat dengan sapaan itu.”
Leona menanggapi sapaan Krais dengan senyuman lebar yang ramah.
Mereka berdua adalah orang-orang yang menyimpan banyak hal di dalam diri mereka.
Jadi bahkan jika mereka mulai bernegosiasi, itu tidak akan berakhir dengan mudah.
Tentu saja, Krais tidak memiliki niat untuk menginvestasikan terlalu banyak waktu dalam hal-hal seperti itu.
