Bab 394: Pagi yang Kelam
Ia tak memiliki urusan lagi di istana kerajaan, dan Krang akan segera sibuk. Lantas, sudah waktunya bagi Encrid untuk kembali pula.
Tepat sebelum mereka berpisah, ia melihat Matthew menyeret pahanya saat mengikut Krang, hanya untuk mendapat teguran keras dan disuruh pergi berobat.
"Bukankah akan lebih baik menerima pengobatan di istana?"
Melihat Matthew, Marquis of the Fertile Plains bertanya kepada Encrid saat ia hendak melangkah pergi. Ia adalah pria yang tahu cara merawat orang-orang, teliti dan penuh perhatian. Dan ia juga memiliki mata yang baik terhadap orang-orang. Jika tidak, ia tak akan memihak Krang sejak awal.
"Tidak masalah." Encrid menolak.
Luka pada pergelangan tangan kanannya akan sembuh cukup cepat. Hal itu akan terjadi, asalkan ia menyantap makanan dan beristirahat secara layak. Tak ada keperluan untuk melakukan hal itu di dalam tembok istana. Ia sanggup membenarkan sendi yang berderit menggunakan tangannya sendiri, dan bahkan Rem atau Ragna tahu cara memperagakan pertolongan pertama untuk luka seperti ini.
Di atas segalanya, ada Esther.
"Itu bakal sembuh dalam sekejap jika tanganku menyentuhnya."
Bukankah wanita itu telah menyuarakannya dengan penuh percaya diri? Itulah yang disampaikannya tepat setelah memeriksa tubuh Encrid, segera setelah avatar Count Molsen, atau apa pun itu, telah tewas.
"Jika dia tipe pria yang mati hanya karena hal seperti ini, dia sudah mati sejak lama."
Itulah yang ditambahkan wanita itu, dengan ekspresi yang agak puas di parasnya.
Encrid tidak tahu apa maksud Esther, tetapi ia tidak repot-repot bertanya. Wanita itu tampaknya tidak bakal menjawab, dan ia sendiri juga sangat lelah hingga ke lubuk hatinya. Ia tidak bakal roboh dan tewas, tetapi ia telah bertahan setelah menghajar Aisha, bertahan dari Apprentice Knight yang sanggup menghentikan denyut nadi manusia, dan lantas menyaksikan perang kata-kata antara Count Molsen dan Krang.
Peristiwa-peristiwa di antaranya terlalu banyak untuk didaftarkan. Untuk menyuarakannya secara singkat, ia telah bertarung, membunuh, dan berlari. Kakinya tidak gemetaran, tetapi ia memang ingin menyantap makanan dengan baik, membersihkan diri, dan beristirahat sejenak.
Aroma busuk menempel padanya, campuran darah dan keringat.
Saat melangkah ke luar, ia melihat Rem, yang sedang mengejar seorang pria bodoh. Pria itu berada tepat di depan istana kerajaan, di samping Odd-eye.
Rem berselimutkan begitu banyak darah hingga ia tampak seakan-akan telah mandi di dalamnya.
Saat mata Encrid memindai tubuh Rem, Rem angkat bicara.
"Yah, aku mengejar seorang keparat yang memukuli orang-orang dan melarikan diri, dan hal ini terjadi."
Sebaris rasa tidak puas mewarnai nada suaranya. Mengamati dari dekat, Encrid dapat melihat keseimbangannya sedikit goyah. Ia menderita luka pada pergelangan kakinya. Ia tidak terpincang, tetapi ia terluka.
"Keparat itu memiliki satu trik terakhir yang tersembunyi di lengan bajunya."
Rem membalas tanpa ditanya. Bahkan saat berbicara, Rem tidak tersenyum. Sepertinya itu bukanlah akhir yang memuaskan. Ia tampak seolah-olah mengejar pria itu demi alasan pribadi. Pria itu juga tampak menyerupai pria dari barat.
"Apakah kau kena pukul karena kau kekurangan keahlian?" Ragna bertanya dari belakang dengan nada suara yang berat.
Kecemasan dalam suaranya murni ejekan.
Rem akhirnya memperlihatkan sebaris senyuman. Tentu saja, itu adalah ekspresi yang jauh dari sesuatu yang terlahir dari sukacita atau kebahagiaan.
"Kau benar-benar bakal mati jika terus seperti itu."
"Hm? Aku tak begitu sanggup mendengarmu, terdengar seperti sesuatu yang bakal disuarakan oleh pria yang baru saja dihajar."
"Apakah aku harus membelah telingamu dengan kapakku?"
"Aku tak begitu sanggup mendengarmu, terdengar seperti sesuatu yang bakal disuarakan oleh pria dengan pergelangan kaki terluka."
"Baiklah, aku lihat aku harus memanfaatkan ini padamu." Rem berkata, merogoh pakaiannya untuk mengambil sesuatu.
Encrid melangkah di antara keduanya.
"Cukup."
Itu adalah rutinitas harian. Meskipun demikian, ia tak dapat menahan diri untuk berpikir bahwa mereka berdua bertambah lihai bersilat lidah. Kapan mereka berdua menjadi sangat ahli berbicara? Pada awalnya, sepertinya mereka berdua adalah tipe orang yang membiarkan tangan mereka berbicara sebelum mulut mereka.
Ia teringat Ragna, yang bakal tersesat saat menggigit sebuah apel. Dan Rem, yang bakal mendekat seraya mengasah kapaknya pada batu pengasah alih-alih memanfaatkan kata-kata.
"Kalian berdua dipastikan menjadi jauh lebih banyak bicara."
Saat ia menyuarakan pemikirannya, Rem membalas.
"... Apakah itu sesuatu yang seharusnya kau suarakan?"
Ragna juga berkedip beberapa kali sebelum berbicara.
"Apa yang kau bicarakan?"
Dalam perjalanan kembali, Encrid menyebutkan bahwa Ragna benar-benar menemukan jalan pintas, dan Rem benar-benar terkejut mendengarnya. Itu adalah perubahan paradigma. Menyebut tempat tanpa jalan sebagai jalan dan murni menerjang lurus menuju istana kerajaan, itu memang sebuah jalan pintas.
"Keparat itu. Dia benar-benar berkembang." Rem terkesan, dan Ragna mengangkat dagunya sedikit.
"Menemukan jalan pintas adalah spesialisasiku. Aku lebih ahli dalam hal itu ketimbang dengan sebilah pedang."
"Apakah dia gila?"
Dan mereka mulai bertengkar lagi.
Setelah memisahkan mereka secara kasar, mereka tiba di kediaman Andrew untuk melihat Dunbakel, Andrew, para Apprentice Knights, dan yang lainnya berkumpul di sana. Tak ada yang tewas.
"Apa, kau mendadak melesat pergi." ujar Dunbakel kepada Ragna.
Lantas, ia harus mendengarkan cerita tentang jalan pintas sekali lagi. Apakah menemukan jalan lebih memuaskan ketimbang membunuh Apprentice Knight dari ordo? Di mata Encrid, rasanya memang demikian.
Dunbakel juga lebih terkejut oleh kenyataan bahwa ia telah menemukan jalan. Wanita itu tak akan penasaran tentang urusan di dalam istana kerajaan pula. Ia murni mengangguk, matanya berat oleh keletihan.
Sekitar waktu itu, Jaxon kembali, murni memberi anggukan pengakuan sebelum bertindak seperti biasanya. Maksudnya adalah ia tetap bungkam.
"Urusan yang kau pergi hadiri?"
"Sudah ditangani." Ia setidaknya membalas saat Encrid bertanya.
"Penasaran tentang jalan pintas ke istana?" Ragna mencoba memancingnya.
Jaxon mengabaikannya.
Dengan bantuan para pelayan pria dan wanita, Encrid membersihkan diri, lantas menyetel tulang di pergelangan tangan kanannya dan memasang bidai. Setelah ia selesai dan keluar, Esther mendekatinya dalam wujud manusianya dan memegang pergelangan tangannya. Hawa panas yang signifikan memancar dari sentuhannya.
"Tahan." ujarnya, dan Encrid melakukan apa yang diberi tahu padanya.
Saat ia menahan hawa panas, gelombang keletihan merayapinya. Mereka bilang tak ada yang lebih penting ketimbang istirahat yang layak. Menyantap makanan dengan baik dan beristirahat dengan baik adalah jalan kerajaan menuju pemulihan cepat, sebuah regenerasi tubuh.
Encrid berbagi kamar dengan Rem. Dan tanpa kata lain, ia tertidur lelap. Ia secara naluriah tahu ia bakal jatuh ke dalam tidur yang begitu lelap hingga ia tak akan bermimpi.
Lantas ia sedikit terperanjat.
Sebuah mimpi, sang Penyeberang, sungai hitam, perahu kecil, semuanya muncul seketika.
"Duduklah." ujar sang Penyeberang.
Perahu kecil itu beberapa kali lebih besar ketimbang sebelumnya. Bisakah hal itu berubah seperti ini? Meja dan kursi tampak seolah diukir dari bongkahan kayu tunggal. Mereka terhubung dengan lantai perahu. Seakan-akan mereka bertunas dari lantai itu sendiri.
Apakah hal itu yang membuatnya aneh? Ya, itu aneh. Namun hanya sekadar itu. Kejutan kecil, dan sensasi keajaiban kecil seperti 'Oh, hal ini bisa melakukan ini pula?'
Perahu masih bergoyang, sang Penyeberang masih di sana, dan sungai hitam tetap sama. Ukuran perahu kecil telah berubah, tetapi tidak terasa sebagai perbedaan yang amat besar. Sebaliknya, sikap sang Penyeberanglah yang berbeda.
Apa arti dari sebuah meja, bahkan tanpa secangkir teh tunggal? Itu bisa menjadi panggung untuk percakapan.
Sang Penyeberang duduk di sisi berlawanan terlebih dahulu. Encrid melangkah beberapa langkah melintasi perahu yang melebar dan duduk di kursi.
Itu keras. Berdasarkan ukuran mana pun, itu tak bisa disebut kursi yang nyaman.
"Kepada para Raksasa diberikan kekuatan raksasa, kepada para Frokk kekuatan regenerasi, kepada para manusia binatang kontrol sukarela yang unggul atas tubuh mereka, kepada para kurcaci ketangkasan dan stamina, dan kepada keturunan naga sensasi pertarungan yang luar biasa dan suara perintah yang terlahir dari kehendak."
Itu adalah cerita yang sebagian besar orang bakal mendapatinya sulit dipahami, tetapi Encrid memahami sebagian besarnya. Ada masa di mana ia merenungkan bakat dan berjuang untuk melangkah maju lewat usaha murni, melakukan apa pun yang diperlukan. Masa di mana ia percaya teori diperlukan dan mendalami segala jenis hal. Tentu saja hal itu tak banyak berguna. Sebab itulah ia mengetahui cerita tersebut.
Kekuatan raksasa para Raksasa. Regenerasi para Frokk. Kemampuan atletik manusia binatang. Stamina para kurcaci. Suara perintah keturunan naga.
"Lantas apa yang dimiliki manusia?" sang Penyeberang bertanya di akhir ceritanya.
Encrid tahu jawabannya.
"Dikatakan sebagai potensi dan kemungkinan."
"Benar."
Cahaya ungu memancar dari mata hitam sang Penyeberang, menyinari meja dan sekelilingnya secara samar menggantikan lampu. Tidak, sebuah lampu telah ditempatkan di atas meja.
"Manusia sanggup melangkah ke mana pun."
Apakah itu yang ingin disampaikannya?
Sang Penyeberang melanjutkan.
"Dan untuk alasan itu, mereka tidak tahu diri."
Mata mereka beradu. Sang Penyeberang sekali lagi mengakui pertumbuhan Encrid. Pria yang sebelumnya bahkan tak sanggup mendengarkan secara layak kini menatap matanya. Sebuah percakapan kini memungkinkan.
"Ini, lantas, adalah hadiahku, nasihatku, dan kata yang terlahir dari sebuah keinginan mendadak."
Saat Encrid tetap bungkam, sang Penyeberang terus berbicara. Ia mengangkat tangan kanannya, telapak tangan terbuka, dan menghalangi pandangan Encrid. Tindakan sederhana itu menciptakan ilusi dinding besar yang berdiri di hadapannya.
Pada kenyataannya, itu murni telapak tangan dengan kulit menyerupai kerikil abu-abu, tetapi sensasinya berbeda. Lantas suara sang Penyeberang mulai saling tumpang tindih dan bergema, saat puluhan kata menusuk ke dalam Encrid, satu demi satu.
"Ini sia-sia."
"Kau tak sanggup melarikan diri."
"Ke mana mungkin kau melangkah dari sini?"
"Mempercayai kau dapat selalu melangkah maju seperti yang kau lakukan sekarang adalah kesombongan."
"Itu adalah kesombongan dari potensi dan kemungkinan."
"Manusia itu sombong. Menyerahlah. Ini adalah pertimbanganku untukmu. Rasa sakit yang lebih besar bakal datang."
"Dinding hanya bakal tumbuh lebih tinggi."
"Kau dapat berhenti di sini."
Bersama kata-kata sang Penyeberang, Encrid menyaksikan sebuah penglihatan. Dalam penglihatan itu, ia melihat dirinya bergeliat dalam penderitaan. Tak sanggup menemukan jalannya, ia berkelana sendirian, tersesat. Ia mengulang siksaan itu demi keabadian.
Itu adalah hari ini tanpa akhir. Hari ini tanpa orang-orang, bahkan tanpa perubahan terkecil sekalipun. Hari ini mengulang dirinya secara tak terbatas. Untuk tidak putus asa di dalamnya berada di luar ranah manusia.
Pemandangan itu mengirimkan sensasi merinding di tulang belakangnya. Rasa takut membumbung di dalam dirinya. Teror yang memenuhi dadanya cukup untuk melahap seorang manusia utuh.
Ia menyaksikan penglihatan lain. Di dalamnya, Encrid kehilangan semua orang, di setiap kali. Semua orang di sekelilingnya tewas. Ia tak sanggup menghentikannya. Tangannya tak sanggup menggapai mereka. Sesuatu di luar kekuatan manusia membunuh segalanya di sekelilingnya.
Meskipun demikian, ia tak sanggup melakukan apa pun. Setelah kehilangan lengan dan kakinya, ia hanya bisa menyaksikan.
Penglihatan-penglihatan berlanjut. Bola api besar jatuh dari langit di atas kepalanya. Api yang jatuh membakar segalanya hingga menjadi abu. Tubuhnya, kehendaknya, bumi, udara.
Meskipun demikian, ia tidak terbakar tewas seketika. Di tengah kobaran api, Encrid tewas tercekik.
Ia dapat mengetahuinya murni dengan melihat. Jenis rasa sakit seperti itu bukanlah sesuatu yang sanggup ditahan seseorang secara sederhana. Itu semua di luar apa yang sanggup dilakukan oleh sebilah pedang.
"Berhentilah di sini. Kau bakal hidup puas dengan hari ini yang mana pun."
Apakah ini sebuah permohonan? Atau, seperti yang disuarakannya, nasihat, keinginan mendadak, hadiah? Ia tidak tahu. Namun itu tak akan membuat perbedaan bahkan jika itu adalah sebuah hadiah.
Seorang pria yang tahu cara menolak hadiah yang tidak diinginkannya, itulah pria bernama Encrid.
"Jika aku tersesat, aku bakal mencari hingga aku menemukan jalanku."
Ia akhirnya membuka mulutnya untuk berbicara. Kata-katanya mengalir dari frasa pertama tersebut.
"Jika aku tak memiliki lengan atau kaki, aku bakal menggigit pedangku dengan gigiku."
"Jika aku tak sanggup menghindarinya, aku bakal membelahnya."
Sebuah bencana tak dapat dihindari. Dalam hal itu, ia bakal menjadi bencana itu sendiri. Encrid menyuarakan ia bakal mendesak maju, bahkan jika itu berarti hal tersebut.
Masa kini jauh lebih penting ketimbang beberapa ancaman tak dikenal. Ia tak akan diintimidasi oleh rasa takut sebelumnya, berlutut, dan ragu-ragu. Tepat seperti yang dilakukannya hingga sekarang, ia bakal melakukannya lagi.
Sang Penyeberang tidak menyuarakan apa-apa lagi. Ia murni mengamati.
Dada-dada, kursi itu sirna. Encrid jatuh terduduk di bokongnya diiringi dentuman pelan. Pada kenyataannya, otot pahanya bakal secara refleks menegang untuk menahan dirinya, tetapi di sini, hal itu tidak bekerja.
Meja dan kursi sirna, dan sang Penyeberang sekali lagi menarik tudungnya ke atas kepalanya, menyembunyikan parasnya. Ia memegang lampu di satu tangan dan berucap.
"Berani duduk di meja yang sama denganku, itu terlalu berlebihan."
"Aku bukanlah orang yang menyarankan kita duduk..." Ini terasa agak tidak adil.
"Pergilah."
Sang Penyeberang berbicara, dan mata Encrid terbuka kembali. Ia kembali ke realita.
Bakal sangat menyenangkan jika ia murni bisa melupakan mimpi semacam itu, tetapi itu tidak terjadi. Penglihatan-penglihatan tersisa terukir di pikirannya seolah-olah telah dicap di sana.
Hari ini yang berada di luar kendalinya. Lantas, ini adalah saat ini. Mengulang hari ini di mana ia bisa menetap dan puas dipastikan merupakan cara terbaik untuk memastikan keselamatannya dan perlindungannya sendiri.
"... Apakah kau memiliki mimpi yang baik?"
Untuk beberapa alasan, ada masa-masa di mana Rem bakal bertanya tentang mimpinya di pagi hari, dan pada momen-momen seperti ini, rasanya seolah-olah pria keparat itu memiliki semacam naluri bawaan. Seperti naluri seorang barbar.
"Ya." Ia menjawab dan duduk tegak.
Saat ia menurunkan kepalanya untuk menarik napas, Rem berbicara lagi.
"Kau berkeringat sangat banyak. Berbicara dalam tidurmu pula."
"Apa yang aku katakan?"
"Kau menyuarakan sesuatu seperti, 'Aku tak akan mengambil pedang sejak awal jika itu masalahnya.'"
Itu adalah pemikiran dalamnya. Sepertinya hal itu terlepas dari bibirnya tanpa diketahuinya.
Kehidupan yang aman dan terlindungi?
"Aku tak akan mengambil pedang jika itu masalahnya." Encrid menggumam.
Setetes keringat dari dahinya menetes ke pahanya. Itu adalah pernyataan untuk sang Penyeberang, dan ikrar untuk dirinya sendiri.
"Tidak, Kapten. Kau bakal mengambil pedang tak peduli apa pun." Rem berkata.
Hal itu juga benar. Encrid berdiri tegap. Saat itu fajar. Sebelum matahari terbit.
"Di tanahku, kami menyebut waktu ini Utkiora." Sebuah kata dari barat.
"Apa artinya?"
"Artinya seekor burung muda, baru saja menetas dari telurnya, tepat sebelum melesat terbang."
"Apa?"
"Kami juga menyebutnya pagi yang kelam."
Fajar, pagi yang kelam, momen berlalu cepat sebelum matahari terbit.
"Adalah urutan alami bagi matahari untuk terbit setelah pagi yang kelam berlalu." Rem menggumam seakan melantunkan puisi.
Encrid menyukai kata tersebut. Pagi yang kelam. Kegelapan sebelum matahari terbit. Bukankah itu nama yang sempurna untuk waktu yang baik untuk berlatih?
Sudah waktunya menggerakkan tubuhnya. Krang bakal menangani urusannya sendiri. Encrid berniat menangani urusannya pula. Maksudnya adalah menempa dan berlatih.
Saat ia sedang berlatih seperti biasanya, berita tiba bahwa Count Molsen telah memproklamasikan dirinya sebagai raja.
"Dataran Naurilia, dalam satu bulan." Saat itu pertengahan pagi.
Sosok yang membawa berita adalah Aisha. Sebuah lebam masih tersisa di batang hidungnya.
Melihatnya, Rem, yang sedang menguap, angkat bicara.
"Di mana kau dihajar hingga seperti itu? Siapa yang melakukannya? Beritahu aku. Aku bakal membalaskannya untukmu. Aku bakal membelah paras keparat itu menjadi dua."
Tentu saja itu adalah sebuah gurauan. Kata-kata yang tidak dimaksudkannya secara penuh, separuhnya mengejek.
"Dia yang melakukannya." Aisha menangkap gurauan itu dengan jarinya. Ia menunjuk ke arah Encrid.
Encrid masih belum menyebutkan bahwa wanita itu telah menghalangi jalannya.
"Sang Kapten?" Apakah keahlian Encrid benar-benar cukup untuk menghajar Aisha seperti itu? Tidak mungkin.
Pandangan Rem beralih ke Encrid.
"Angkat kapakmu. Aku bakal memberimu kesempatan untuk membalas dendam atas nama sang wanita." Encrid berucap.
"Siapa yang kau sebut seorang wanita?" kata-kata Aisha menyela, tetapi Rem tahu cara bermain bersama.
"Mari lakukan. Menghancurkan paras keparat dengan pergelangan tangan terkilir bukanlah hal besar. Apakah tulang rusukmu sudah sembuh seluruhnya?"
Mereka belum sembuh secara penuh. Ia telah memikirkannya kemarin pula, tetapi keahlian verbal Rem telah berkembang pesat. Itu adalah lompatan besar ke depan.
Dan setelah latihan tanding singkat, Rem sekali lagi terperanjat.
"Lagi?" Itu adalah pemandangan yang familiar. Sebuah perkembangan drastis, sebilah pedang yang berubah dalam semalam.
Haruskah ia menyebutnya bakat? Tidak, itu seakan-akan ia adalah satu-satunya orang yang tinggal di hari yang berbeda. Pedangnya menyerupai patung, diukir dan diukir lagi. Itu adalah pedang menyerupai menara, dibangun dengan menumpuk dan menumpuk.
"Apakah kau satu-satunya orang yang tinggal di hari yang berbeda?"
Kadang-kadang Encrid mendapati naluri Rem sangat mengejutkan. Dari mimpi pagi ini hingga sekarang.
"Benar." Encrid membalas dengan kata yang tak masuk akal. Pria itu tak akan mempercayainya bagaimanapun.
