Bab 393: Dengan Dua Tinju Menggantikan Gada
Nama pria yang berubah menjadi lycanthrope adalah Ronald. Bahkan saat ia masih menjadi manusia, Ronald adalah seorang penyimpang yang hobinya membunuh orang dan memutilasi tubuh mereka.
"Ini menyenangkan."
Lebih dari itu, ia tidak mengelak bahwa ia menikmati apa yang dilakukannya. Lantas, hasilnya adalah hal yang wajar. Ronald dikejar oleh para pemburu hadiah dan terdesak ke ambang kematian. Saat itulah ia bertemu Count Molsen dan menerima kekuatan seekor monster.
Ronald menganggapnya sebagai sebuah keberuntungan. Kekuatan monster bergolak dan mengalir ke lengan dan kakinya. Jantungnya yang berdetak kencang menyuplai darah ke seluruh tubuhnya. Ia melimpah dengan kekuatan. Sangat melimpah hingga ia harus melakukan sesuatu.
Ia ingin merobek seseorang dari anggota tubuhnya dan menyantap organ dalam mereka saat ini juga. Ia ingin meminum darah mereka. Ia ingin meremukkan tulang mereka dengan gigi gerahamnya. Hasrat membumbung dan bergolak, dan hal itu terlihat di matanya.
"Khehehe-woooooo!"
Campuran tawa dan lolongan. Itu adalah jeritan monster yang tak sanggup ditahannya.
Ia melihat sekelompok prajurit berdiri tegap di hadapannya. Mereka berpura-pura tidak takut. Di depan mereka adalah seorang pria besar dengan satu lengan terangkat dan lengan lainnya ditarik ke belakang. Pria itu tampak tangguh, tetapi itu tidak masalah.
Taring tajamnya sendiri sanggup merobek dan meremukkan apa pun. Ia bakal mengunyah mereka tanpa membeda-bedakan. Dan setelah memasuki kota, ia bakal memilih wanita-wanita muda di antara mereka yang bersembunyi dan mengamati dalam ketakutan, membunuh mereka, dan mengunyah daging mereka.
"Keehee!"
Itu adalah momen saat ia menelan antisipasinya, memperlihatkan cakarnya, dan menerjang.
*Hwoong.*
Angin berembus cepat dan menghantam parasnya. Itu adalah kecepatan yang tak sanggup diresponsnya. Kekuatan Ronald telah berlipat ganda, dan kecepatannya meningkat selaras dengan itu, tetapi bagi Audin, segalanya tetap sama.
*CRACK!*
Itu seperti dua kereta kuda dalam kecepatan penuh yang saling berbenturan. Di tengah lolongan kawanan lycanthropes, sebuah gemuruh guntur meletup. Kepala makhluk yang hancur melayang ke segala arah.
Audin memegang tangan kirinya terbuka dan ditahan menyerupai bilah pedang, sementara lengan kanannya terulur, membeku kaku di tempatnya. Cairan merah pekat menetes dari sarung tangan kulit berhiaskan pin pada tangan kanannya.
Alasan awal ia memanfaatkan gada adalah untuk menghindari penggunaan kedua tinjunya. Namun situasinya berbeda sekarang.
"Jika kita tak sanggup menghentikan mereka, ini berakhir."
Bukankah Krais telah menyuarakannya? Di belakangnya, semua orang di kota Border Guard bakal tewas.
Ada alasan lain untuk tidak memperlihatkan ampunan dengan tangannya. Lawan-lawannya adalah sekawanan keparat yang telah memilih kehidupan monster meskipun merupakan manusia.
Tuhan menyuarakan, jika seorang manusia meninggalkan kemanusiannya, satu-satunya tempat mereka adalah di sisi Tuhan. Memohon ampunan di sisi Tuhan. Menerima penghakiman di sisi Tuhan. Ini adalah kata-kata yang terukir di dalam Kitab Suci itu sendiri.
"Tangan kiriku adalah sebilah pedang, dan tangan kananku adalah sebingkah batu." gumam Audin.
Ia terus berbicara seolah melantunkan mantra, bergerak sementara berdiri kaku.
"Bapa telah mengawasiku dan memberi tahu diriku untuk tidak menahan ampunan tunggal pun di tanganku."
Mabuk dalam hasrat pembantaian, kawanan lycanthropes menerjang, telah melupakan rasa takut. Itu karena mereka telah kehilangan akal sehat manusia mereka. Sosok yang memimpin serbuan telah diubah menjadi bubur dan terlempar melayang, tetapi bahkan setelah menyaksikannya, pikiran mereka, yang terperangkap oleh sifat monster mereka, gagal mengenali hal itu.
Audin mendekat, seakan untuk menghalangi jalan mereka. Ia merangsek maju, menghentakkan tanah di setiap langkahnya. Itu adalah gaya berjalan yang menyerupai sebuah kereta perang, siap mendorong ke samping dan menghancurkan apa pun di jalannya.
Ia merangsek maju secara mantap, murni seperti itu.
"Meskipun dahulu mereka adalah manusia."
Seraya berdoa, ia menghantam makhluk yang menerjang menggunakan tangan kirinya. Tangan kirinya adalah sebilah pedang. Saat sisi tangannya mengukir garis diagonal, kepala lycanthrope yang mengenakan penutup mata terputus selaras dengan rute yang diukir tangannya.
Darah menyembur keluar.
Meskipun telah tewas, momentum menerjangnya tetap ada, dan ia meluncur ke arah Audin. Audin memutar kaki kirinya, memelintir tubuhnya secukupnya untuk menghindarinya. Lycanthrope tanpa kepala roboh terhempas ke tanah dan meluncur ke depan.
*CRACK!*
Sebelum makhluk tanpa kepala itu bahkan terhenti bergerak di tanah, sebuah benturan nyaring bergema. Itu adalah suara tangan kanan Audin yang menghantam dada makhluk yang menerjang tepat di belakang.
Di tempat tinjunya mendarat, campuran pecahan organ dalam, tulang, daging, dan darah berhamburan dalam pola radial. Di mana tangan kanannya menghantam dan ditarik kembali, sebuah lubang tersisa yang tidak dapat dipercaya diukir oleh tinju manusia.
"Kini aku mengirimkan mereka yang telah menjadi monster ini, lantas biarkan dosa-dosa mereka diketahui dan biarkan mereka dihakimi."
Sebelum ia menuntaskan doanya, Audin telah mengayunkan tangan kirinya tiga kali dan tangan kanannya empat kali. Lantas, tiga lycanthrope mendapati bagian tubuh mereka terputus, dan empat mendapati bagian tubuh mereka hancur berkeping-keping.
Ia baru saja menuntaskan doanya. Sebuah suara serak menyusul dari sisi kiri Audin.
"Ampunan dan penghakiman adalah pekerjaan Tuhan."
Itu adalah suara Teresa yang berdoa seraya memegang perisainya secara horizontal. Ia menarik tangan kirinya mundur lalu mendorongnya ke depan.
Perisai melayang menerobos udara dengan deru nyaring. Tidak dapat dikatakan lebih cepat dari anak panah, tetapi kecepatannya sangat sulit dipercaya untuk perisai yang cukup besar menutupi separuh tubuh Teresa.
Sudut perisai melayang dan membelah pinggang lycanthrope di depan. Sisi perisai yang terasah tajam, berpadu dengan kekuatan Teresa, membuatnya tidak ada bedanya dari sebilah pedang halus.
Saat wanita itu menarik talinya, perisai kembali ke tangan Teresa diiringi dentuman pelan.
Dalam rentang waktu itu, makhluk lain menerjang dari samping, tetapi bahkan saat menarik perisai mundur, Teresa menghantam bagian atas kepalanya menggunakan sisi datar pedangnya.
*CLANG!*
Kekuatan sang setengah-raksasa meledak di kepala lycanthrope tersebut. Diiringi renyahan yang menjijikkan, tengkoraknya hancur berkeping-keping, dan lidah yang terputus serta gigi yang patah melayang keluar, ternoda warna merah.
Darah merah pekat mengucur dari kepala yang telah berubah menjadi bubur kentang.
Beberapa prajurit, termasuk komandan baru yang bertanggung jawab atas infantri berat, menyaksikannya. Mereka terperanjat, meskipun mereka tahu.
Apakah itu manusia?
Ini adalah kali pertama mereka menyaksikan Audin bertarung dengan niat penuh. Bisakah seorang manusia melakukan hal itu menggunakan dua tangan?
Sarung tangan di kedua tangannya robek dan hancur, tetapi ia tidak memedulikannya, mengayunkan tinju kanan dan tangan kirinya. Ia menyerupai semacam mesin penghancur.
Kawanan lycanthropes yang menerjang secara instan robek berkeping-keping. Mereka terpotong, meledak, dan hancur seolah-olah mereka telah menjadi bongkahan daging yang bergerak.
Di sampingnya, Teresa bergerak bersama perisai dan pedangnya.
Lima puluh lycanthropes adalah pasukan yang bakal menggentarkan kota mana pun yang memadai untuk dihadapi. Ancaman itu dirobek, dihancurkan, dan dirusak di tangan dua orang saja.
Salah satu komandan pasukan tetap yang mengamati menggelengkan kepalanya dari sisi ke sisi dan berteriak nyaring.
"Seluruh unit, serbu!"
Serbu saat kau memiliki keunggulan. Itu adalah perintah dari atas.
Pria bermata besar yang datang sebagai utusan telah menekankannya hingga telinga mereka berdarah.
"Tak peduli apa yang kalian lihat, jangan terkejut, cukup merangsek maju. Jaga formasi tetap utuh dan dorong ke depan."
"Bahkan jika musuh mundur?"
"Kalian pertahankan formasi. Itulah yang penting. Mengejar adalah urusan belakangan!"
Pria gila Krais itu terlalu banyak bicara. Namun terlepas dari sifat banyak bicaranya, sang komandan setia pada perintahnya. Bagaimanapun, segalanya dilakukan dengan persetujuan Lord Graham.
Di atas segalanya, ini semua dilakukan demi melindungi kota tempat ia terlahir dan dibesarkan. Mayoritas dari pasukan di barisan depan adalah orang-orang bagi siapa Border Guard adalah kampung halaman dan mata pencaharian mereka. Krais secara sengaja mengutus hanya orang-orang semacam itu.
Pasukan merangsek maju tanpa formasi mereka terpecah secara signifikan. Itu adalah bukti bahwa mereka terlatih dengan baik.
Secara alami, komandan yang memimpin pasukan Count Molsen menyaksikannya pula.
Pertarungan macam apa yang dimulai dengan pertarungan tinju tanpa panah tunggal dan diakhiri dengan sebuah baris maju?
*'Apa-apaan ini?'*
Ini adalah pertarungan yang sangat jauh dari akal sehat mana pun yang diketahuinya. Pria yang diutus oleh sang Count bukannya komandan yang luar biasa jenius, tetapi ia cukup kompeten.
Ia membuat pilihan terbaik yang sanggup dilakukannya di sini.
"Mundur! Mundur!"
Pedang yang telah mereka siapkan patah, lantas mereka perlu menghimpun kekuatan kembali. Ia menarik pasukannya mundur dan melarikan diri.
Tepat seperti yang diharapkan Krais. Sejauh inilah pertempuran melangkah.
Mendorong lebih jauh demi melancarkan pukulan mematikan? Tidak ada kesempatan. Hanya porsi sangat kecil dari pasukan yang disiapkan Count Molsen yang melangkah ke sini. Lantas, membeli waktu sudah sangat cukup.
Mengamati musuh yang mundur, Krais berpikir.
*'Aku perlu tahu apa yang sedang terjadi.'*
Apakah sang Count sudah menelan istana kerajaan? Itu kecil kemungkinannya. Jika ya, tak akan ada keperluan menyerang Border Guard. Ini lebih menyerupai serangan kejutan.
*'Jika aku telah merebut istana kerajaan, aku bakal menuntut ikrar loyalitas terlebih dahulu.'*
Itu bakal menjadi tawaran yang lebih efektif jika dibuat saat dikepung. Bukankah mengurangi pilihan lawan merupakan jenis penawaran terbaik? Namun sang lawan tidak melakukan hal tersebut.
*'Sebab itulah, ini adalah aksi pembalasan.'*
Siapa sasaran pembalasan tersebut? Tak ada keperluan memanfaatkan kepalanya di sini. Siapa di kota yang terlibat dengan sang Count? Lord Graham? Pria itu baru saja mengatupkan rahangnya dan mendeklarasikan bakal melindungi kota.
Krais memiliki akal dan nalurinya.
*'Apakah sang Kapten terlibat?'*
Itu adalah kecurigaan kecil, tetapi kecurigaan yang secara internal diyakininya. Tak ada hal mutlak di dunia, jadi ia tak bisa menyuarakannya secara pasti, tetapi probabilitasnya sangat tinggi.
*'Ini tampaknya bakal menjadi hal yang membuat pusing.'*
Ini jelas-jelas perang saudara, sebuah perang. Dan apa yang dikemukakan sang Count? Lima puluh lycanthropes. Manusia yang mendadak berubah menjadi serigala. Siapa pun yang menyaksikannya dan tidak merasakan desakan untuk buang air kecil tak akan menjadi manusia.
Sebab itulah, menurut standar Krais, Encrid dan beberapa orang lainnya bukanlah manusia. Mereka adalah monster. Ia mengira jika itu adalah mereka, saat menyaksikan kelompok semacam itu, mereka tak akan takut melainkan melesat keluar dengan bersemangat. Atau mungkin mereka murni membunuh siapa pun yang mendatangi mereka akibat jengkel.
Bagaimanapun, sang Count baru saja menyingkap kekuatan yang berbahaya. Apa alasannya? Bahwa ini bukanlah kartu truf utamanya.
Dengan kata lain.
*'Itu bukan segalanya yang dimilikinya.'*
Ia telah menyaksikan mereka yang berubah dari manusia menjadi monster saat bertarung melawan Bandit Black Blade. Krais tahu. Itu adalah kekuatan yang seolah mendeklarasikan bahwa Count Molsen sendiri berada di baliknya.
*'Dan pelatihan pasukan wilayah sangatlah luar biasa.'*
Bukankah mereka bakal terkejut berbaris di samping lycanthropes, jika tidak bergandengan tangan dengan mereka? Meskipun demikian mereka mundur tanpa suara dan dengan baik. Formasi mereka tidak terpecah banyak. Sepertinya mereka telah bersiap untuk momen semacam ini.
Ia menunda pengejaran karena ia tidak tahu apa yang mungkin mereka sembunyikan di belakang mereka. Tidak, ia tidak boleh mengejar mereka. Kepalanya mengetahuinya, dan hatinya memberitahunya demikian.
Syukurlah pasukan musuh mundur secara santai.
"Giant Siblings!" Seseorang menyuarakan julukan Audin dan Teresa.
Audin tanpa suara mengibaskan darah dari tangannya dan melepaskan sarung tangannya yang hancur. Dibandingkan dengan apa yang dicapainya menggunakan dua tangan, tinjunya hanya memiliki beberapa goresan.
Lebih dari empat puluh jasad lycanthrope tergeletak tewas di depan mereka berdua. Belasan sisanya telah berlari melewati mereka dan dihadang oleh unit tombak dan perisai yang baru dibentuk.
Mereka tidak panik. Mereka menjaga jarak menggunakan tombak panjang dan menyembunyikan diri dengan perisai. Itu adalah taktik di mana skuad bergerak sebagai satu kesatuan. Itu adalah formasi pertarungan skala kecil yang umum dimanfaatkan oleh King of Mercenaries di benua timur, ciptaan dari mantan tentara bayaran yang menjadi komandan yang baru saja bergabung dengan mereka.
Lantas, satu skuad yang berubah menjadi landak dengan tenang menusuk, mendorong mundur, dan membunuh werewolf satu demi satu. Mereka berada tidak di tingkatan Audin dan Teresa, tetapi ada beberapa individu ahli yang sanggup membunuh werewolf seorang diri.
Lantas, itu adalah kemenangan alami. Krais memperkirakan pertarungan ini bakal menyebarkan kabar kekuatan Border Guard jauh dan luas.
*'Azpen dan semua orang bakal menganalisis kekuatan kita.'*
Bakal sangat mustahil membendung seluruh mata dan telinga yang mengamati, jadi bakal segera diketahui bahwa kekuatan Border Guard tidak boleh dimainkan. Apakah hal itu bakal membantu dalam situasi seperti ini?
*'Tentu saja membantu.'*
Sangat jelas terlihat bahwa memiliki kekuatan jauh lebih baik ketimbang tidak memilikinya. Krais menghela napas lega dan bersiap untuk langkah berikutnya.
*'Sasaran sang Count adalah istana kerajaan.'*
Bakal sangat menyenangkan menelan Border Guard, tetapi karena ia memperlihatkan hal itu sulit, memprediksi langkah berikutnya menuju istana kerajaan semudah mengambil permen dari seorang anak kecil.
Lantas mereka harus bersiap untuk hal itu di sini pula. Krais menceritakan semua ini kepada Graham. Graham mengangguk setuju.
"Aku akan mengutus burung tercepat ke istana kerajaan."
Setelah pertarungan yang berakhir secepat ia dimulai, Krais memiliki firasat bahwa perang saudara yang agak nekat sudah masuk dalam jadwal. Ia tak dapat mengetahui segalanya tentang pria bernama Count Molsen, tetapi jika itu adalah dirinya.
*'Aku tak akan bertindak tanpa kepastian.'*
Sang Count dipastikan bertindak karena ia percaya diri akan kemenangan. Baginya, menguji Border Guard murni tidak lebih dari gurauan ringan.
"Apa sebenarnya yang telah kau lakukan dan di mana?" Krais menggumam pada dirinya sendiri.
Itu adalah momen di mana ia secara khusus penasaran tentang apa yang sedang dilakukan kaptennya.
* * *
"Apa ini?"
Ia telah tertidur dan membuka matanya. Encrid menatap objek tidak dikenal yang diposisikan di atas perahu. Sebuah meja. Sebuah kursi. Perahu kecil seakan membengkak dua kali lebih besar.
"Aku pikir kita bisa berbincang. Kau dan aku." Ada dua kursi, dan sang Penyeberang yang duduk di seberang berbicara seraya melempar tudungnya ke belakang.
Di dalam, ia melihat kulit abu-abu berselubung retakan layaknya tanah gersang dan mata ungu yang sama seperti sebelumnya. Lampu tidak terlihat. Sebaliknya, kedua mata sang Penyeberang memancarkan cahaya yang sama seperti lampu tersebut.
