Bab 403: Aku Tidak Menyukai Satu Pun dari Semua Ini
Bagi mereka yang berurusan dengan mantra sihir, firasat bukanlah sekadar kata sederhana. Itu adalah prediksi yang terlahir dari indera.
Esther merasakan bahwa sesuatu sedang terjadi di tanah ini. Dan itu adalah sesuatu yang terhubung dengan dunia sihir. Firasat menyusul bahwa hal itu dapat sangat mempengaruhi dirinya, lantas ia menilai bahwa ia tak dapat membiarkannya berlalu tanpa mengonfirmasinya. Dengan kata lain, ia perlu memastikannya seketika.
Sebab itulah. Esther membuka mulutnya.
"Lindungi aku."
Atas kata-kata itu, Andrew, yang baru saja hendak melompat ke dalam medan perang, memutar kepalanya.
"Apakah kau berbicara padaku?"
"Lantas haruskah aku memanggil Enki, yang sudah berada di barisan depan?"
Esther membuat pihak lain sadar akan fakta-fakta dengan penjelasan yang baik dan panjang lantas menutup matanya. Ia berada dalam ketergesaan.
Andrew, yang telah hendak pergi, ragu-ragu dan menahan langkah. Apa posisinya saat ini? Karena ia berada bersama Encrid, ia telah diterima sebagai bagian dari unit mereka. Itu juga merupakan situasi yang ambigu untuk memimpin pasukan sebagai tentara Baron Gardner. Bagaimanapun, jumlah prajurit di bawah komandonya murni lima orang.
Andrew menatap medan perang. Meskipun tidak membanjiri, situasinya tampak mengalir agak selaras dengan niat pihak mereka. Andrew menahan langkahnya. Ia mengira adalah benar untuk mendengarkan permintaan mage bernama Esther untuk saat ini.
"Formasi."
Lantas, dengan Esther di pusat, Andrew dan lima ksatria magang berdiri dalam lingkaran. Esther duduk di tengah. Ia tidak peduli apakah itu lantai tanah atau apa pun. Ini bukanlah waktunya untuk hal tersebut. Jubah yang dikenakannya menyentuh tanah dan menjuntai ke bawah.
Segera, Esther memasuki dunia sihir dan mencari trik yang disiapkan oleh mage musuh. Tidak, tak ada keperluan untuk mencari. Pria itu menyingkap dan memperlihatkannya alih-alih bersembunyi dan menyembunyikannya. Dan dengan memperlihatkan dan menyingkapnya, ia mengangkat martabatnya sendiri. Martabat agung menjadi tekanan, memberati bahu Esther.
Namun ia juga bukanlah mage biasa. Seorang penyihir wanita yang mengayunkan api dari dunia hitam. Seorang penyihir wanita yang merintis dunia menerobos perjuangan dan perselisihan. Seorang pencari yang menyadari kebenaran dengan membakarnya menggunakan kobaran api.
Ia melantunkan mantra sihir untuk membuktikan dirinya dan mengangkat kepalanya. Esther menyaksikan dan membongkar apa yang disiapkan oleh musuh, atau lebih tepatnya, pria yang dipanggil Count Molsen sang mage.
Ada pepatah bahwa tidak semua mage gila, tetapi seorang mage luar biasa dipastikan memelihara kegilaan. Esther menyetujui pepatah tersebut. Lawan yang menarik aksi ini saat ini juga membuktikan kata-kata tersebut.
*'Dia mencampur sihir dan mantra.'*
Energi roh juga mengalir di antara alur mana. Sebuah kekuatan memohon menutupi area tersebut, menyingkap kehendak lawan. Itu adalah kegelapan.
Count Molsen duduk di atas kursi hitam yang tampak bahkan lebih gelap meskipun ruang gelap, berselubung jubah yang terbuat dari jelaga, dan memegang tongkat seram berwarna hitam pekat yang sama dengan kursinya, ia menatap tajam padanya.
"Kau berniat menghentikanku?" Kehendak sang Count bertransformasi menjadi kata-kata dan disampaikan.
Sebaris senyum sinis bercampur di dalamnya. Seakan menyuarakan, cobalah jika kau sanggup.
Esther tidak bereaksi pada senyum sinis lawan. Sebaliknya, ia mengamati dan mengamati lagi.
*'Lingkaran sihir.'*
Ia telah menjadikan seluruh medan perang sebagai lingkaran sihir. Sebuah lingkaran sihir berarti sebuah material diperlukan untuk menggambarnya.
"Gila secara luar biasa." Momen ia menyadarinya, Esther berbicara.
Sang Count menyandarkan dagunya pada tangan yang tidak memegang tongkat dan membuka mulutnya.
"Apakah kau mengira apa pun bakal berubah murni karena kau mengetahui?"
Pria itu memanfaatkan horor perang, darah dan jasad, sebagai material untuk lingkaran sihir, dan menerobosnya, ia menggambar mantra berdasarkan sihir. Apa yang bakal menjadi hasilnya?
Ia setengah membuka matanya dan secara pra-emptif menebak apa yang bakal terjadi saat mantra selesai. Esther juga seorang jenius yang dihitung di antara yang terbaik di dunianya sendiri. Sebab itulah pencapaian ini memungkinkan.
Kegelapan serba hitam bakal menutupi seluruh medan perang. Dunia yang tertutupi lantas bakal kehilangan cahayanya dan dilahap oleh kehendak gelap. Ini adalah skema oleh keparat gila yang menjijikkan untuk menghubungkan dunianya sendiri dari sihir dengan realita.
Part ini, secara khusus, menjijikkan. Apa dunia sihir bagi seorang mage? Itu adalah rasa malu seseorang, sebuah ruang rahasia, dan sesuatu yang tak boleh pernah diperlihatkan atau disingkap kepada orang lain. Itu adalah tabu. Count Molsen mengabaikan tabu tersebut.
*'Dia menghubungkannya dan mengirim roh-roh.'*
Memanfaatkan lingkaran sihir untuk menghalangi cahaya dan memuntahkan kegelapan adalah, pada akhirnya, mengambil sepotong dari dunia sihirnya dan memanifestasikannya di sini.
Mata Esther juga menyaksikan massa hitam yang menggantung di belakang kursi yang diduduki sang Count. Roh-roh. Begitu banyak roh hingga mereka memenuhi dunia sihir. Apa yang terjadi jika kawanan itu dilepaskan ke medan perang?
Karena roh-roh dapat mengikis pikiran manusia, beberapa bakal menjadi boneka, yang lain bakal mengayunkan pedang mereka tanpa membedakan sahabat dari musuh. Dan masih yang lain bakal tewas saat mereka berada, setelah kehilangan akal sehat mereka. Sebagian besar dapat memperlihatkan tanda-tanda kegilaan.
Ini adalah realita yang bakal segera terjadi. Sesuatu yang bakal terjadi jika segalanya berjalan selaras dengan kehendak lawan. Ini adalah apa yang diincar sang Count. Kemenangan dalam perang? Itu tidak diperlukan. Hanya darah, jasad, dan kematian yang diperlukan. Lantas, ia bakal mendominasi medan perang dengan roh-rohnya sendiri.
Ini adalah tindakan yang, jika Krang mengetahuinya, bakal membuatnya melayang ke dalam amarah membara.
"Apakah kau bakal mencoba menghentikanku?" sang Count bertanya.
Esther dapat membakar para musuh dengan mantranya saat ini juga. Namun ia tak dapat menghentikan mereka yang sedang bertarung sekarang. Tak ada metode yang mendatangi pikirannya. Yang terbaik yang sanggup dilakukannya di sini adalah menarik keluar hanya orang-orang yang ingin dilindunginya.
Haruskah ia melakukan hal tersebut? Itu adalah pemikiran mendadak, tetapi ia tidak mengira Encrid bakal menginginkan hal tersebut. Lantas apa yang harus dilakukannya?
*'Aku bakal bertanya.'* Ia bakal memberi tahu Encrid segalanya. Ia bakal bertanya padanya.
Itu adalah pilihan yang bakal sangat mengejutkan mereka yang mengetahui tentang sihir, maksudnya mereka yang mengenal Esther. Esther memutar sebagian kehendaknya menjadi entitas spiritual dan mengutusnya melayang menuju Encrid, yang seharusnya berada di depan medan perang. Itu memungkinkan karena ia telah berada dalam kontak dekat, kulit ke kulit, dengannya selama lebih dari setahun.
Untuk mengirim kehendak seseorang kepada orang lain membutuhkan jenis hubungan seperti itu. Syukurlah, kehendak Esther menggapai Encrid.
"Aku akan bertanya padanya." Esther menjawab, dan sang Count berkedip. Ia pasti bertanya-tanya apa yang berniat ditanyakannya.
* * *
Berdasarkan Captivating Sword, ia memojokkan lawannya. Dan lantas, setelah membunuh Benukt. Encrid menatap ke sekeliling. Ia menyaksikan seorang prajurit melesat padanya, paras dipenuhi dengan horor.
Itu di tempat orang-orang yang mengkliktkan lidah mereka dan mundur setelah menyaksikannya membunuh sang raksasa. Itu bukan sekadar satu atau dua orang. Ada setidaknya puluhan.
*'Mengapa?'* Itu cukup untuk membuatnya bertanya-tanya. Mata mereka dipenuhi dengan rasa takut. Kaki mereka gemetaran. Bukannya Encrid telah memanfaatkan Will dari tekanannya. Meskipun demikian mata mereka penuh dengan rasa takut. Mereka tampak seakan-akan mereka sedang didorong dari belakang untuk menyerang.
Itu adalah jawaban yang benar. Mereka adalah pengorbanan yang dikirim sang Count untuk menjadi darah dan jasad. Sekelompok yang dikirim untuk tewas.
Untuk melindungi orang di belakangmu berarti kau harus menjadi iblis bagi kelompok di depanmu. Encrid mengetahuinya pula. Meskipun demikian.
*'Aku tidak menyukainya.'* Itu sangat mengganggu. Encrid menepis ujung tombak yang gemetaran dengan punggung tangannya dan menyambar batang tombak pergi. Pria itu, yang tampak baru berusia dua puluh tahun, jatuh ke depan saat tombaknya diambil. Ia begitu bingung hingga ia bahkan tidak dapat secara naluri menempatkan tangannya ke bawah untuk menahan jatuhnya dan mendarat dengan dagu terlebih dahulu.
"Ack!" Sebuah jeritan bergema.
Encrid memotong batang tombak lawan berikutnya dengan pedangnya, dan menendang dagu lawan di belakangnya dengan ujung kakinya.
*Thwack.* Meskipun itu adalah tendangan ringan, dagu pria itu terangkat, matanya bergulir ke belakang, dan ia roboh.
Setelah ia menumbangkan sekitar selusin dari mereka, para lawan tak lagi menyerbu padanya. Mata yang penuh dengan kewaspadaan, mata yang penuh dengan rasa takut, keduanya bercampur, menyingkap emosi kompleks dalam pandangan mereka yang beralih.
Encrid tidak menyukai satu pun dari semua ini.
Darah dari yang tewas. Daging dan tulang mereka. Kematian yang menodai tanah ini saat ia mengalir. itu adalah ketidaksenangan yang dimulai dari naluri dan dituntaskan oleh intuisi.
*'Mengapa?'* Ini adalah medan perang, dan medan perang kini adalah tempat yang dikenal. Ia tahu sangat baik bahwa untuk melindungi mereka di belakangnya, ia harus menjadi iblis bagi mereka di depan.
Saat ia sedang menatap ke sekeliling dan tetap waspada, sesuatu menyerupai asap biru mendekat dan menyentuh punggung Encrid. Itu adalah entitas spiritual Esther, membawa kehendaknya. Ia menyampaikan kepada Encrid apa yang telah disaksikannya, didengarnya, dan dipahamimya. Itu adalah pengalaman aneh. Suara Esther tampaknya berbisik di telinganya.
Kata-kata yang disampaikannya, omong kosong yang ditarik sang Count, adalah sumber dari ketidaksenangannya. Ia tak dapat memahami segalanya, apa itu lingkaran sihir, atau apa yang dicoba dilakukan sang Count, tetapi adalah alami untuk mencampuri hasrat dari seorang keparat yang tak memiliki satu pun sifat menyenangkan. Karena ia telah menjadikan medan perang sebagai alatnya, adalah alami pula bahwa ia tidak menyukai hal tersebut.
Saat ia memutar dan memecahkan menerobos barisan musuh, para prajurit musuh memberi jalan. Kau harus berada di tingkatan tertentu untuk bahkan mencoba bertarung; tak peduli seberapa banyak para algojo menusukmu dari belakang, beberapa hal murni tidak memungkinkan. Ia baru saja membunuh seorang raksasa. Pria yang telah membunuh komandan mereka, yang dalam mata seorang prajurit biasa adalah monster brutal, binatang berdara merah, sedang melangkah menuju mereka.
Di luar, ia tampak seperti seorang pendekar pedang biasa, tetapi kekuatan bela diri yang diperlihatkannya membuatnya tampak serba tidak biasa. Sebuah jalan terbuka seperti itu.
Dari sisi berlawanan, Lierbart melangkah ke depan.
"Jadi bahkan Benukt bukanlah tandingan bagimu."
"Bukankah kau mengirimnya dengan mengetahui hal itu?"
"Aku melakukannya."
"Kau seharusnya melangkah keluar lebih cepat." Encrid menegur Lierbart. itu adalah nada menegur seorang siswa muda. Ia sebenarnya marah pula. Itu adalah sikap yang tidak cocok dengan situasi saat ini, lantas tentu saja, itu adalah sebuah provokasi.
Lierbart, bahkan dalam momen seperti ini, dibuat marah oleh kenyataan bahwa ia adalah seorang bangsawan. Bagaimanapun, membalikkan bagian dalam lawan dengan kata-kata adalah keahlian khususnya.
"Lidahmu benar-benar..."
"Diam. Aku tak akan mendengarkan alasan apa pun." Encrid memotong Lierbart.
"Kau benar-benar anak keparat." Lierbart berucap tanpa sebaris senyum pun, dan Encrid mengangkat pedangnya. Jelas bahwa ia tidak dapat merangsek ke langkah berikutnya tanpa mengatasi pria ini.
Hingga saat itu, Esther, yang sedang mengamati situasi Encrid menerobos entitas spiritualnya, membaca niat Encrid menerobos pikirannya. Ia tak memiliki niat untuk mundur. Itu adalah kehendak menyerupai kobaran api yang membakar tanpa akhir.
Aku akan menghentikannya. Kehendak untuk menghentikannya dengan segala cara menggapai Esther secara langsung. Mendengar kehendak tersebut, wanita itu berucap, "Kau tidak boleh kalah."
Jika ia kalah dan mundur di sini, menghentikan sang Count bakal menjadi impian yang mustahil. Encrid mengangkat pedangnya. Ia menggenggam Silver dengan kedua tangan dan menatap lawannya seakan membentangkan tubuhnya secara vertikal menjadi dua dengan bilah.
Peninjauan ulang dari pertarungan sebelumnya telah dilakukan sepanjang hari segera setelah itu berakhir. Saat mengunyah daging, saat tidur, setelah bangun, dan saat bertarung. Tak ada kebosanan. Sebaliknya, itu menyenangkan. Ia adalah seorang lawan untuk diatasi. Oleh karena itu, itu menyenangkan. Karena menghadapi pria ini adalah kesempatan untuk berkembang.
Terlebih lagi, ia mengetahui secara intuisi.
*'Aku bisa menang.'* Berapa kali ia merasa percaya diri akan kemenangan hingga sekarang? Terutama melawan seorang lawan dengan keahlian luar biasa seperti itu. Ia tak pernah bertarung dengan pengulangan hari ini dalam pikiran, tetapi. Encrid berpikir tak akan ada pengulangan.
"Aku iri padamu." Lierbart menyuarakan kata-kata tak dipahami dan mengangkat pedang serta perisainya. Ia memegang perisai ke atas untuk menutupi mulutnya, menyingkap hanya matanya. Ia siap untuk bertarung.
Bakal menjadi pertarungan dari aspek yang sama seperti sebelumnya. Mereka yang telah mengamati duel mereka terakhir kali berpikir demikian. Namun itu tidak demikian.
*Shing!* Encrid secara mendadak menyarungkan pedangnya dan berlari ke depan.
Lierbart, memegang perisai, mengambil kuda-kuda bertahan pada gerakan tak terduga tersebut. Ia menarik perisai lebih dekat ke tubuhnya dan bahkan menyembunyikan tangan yang memegang pedang. Encrid merentangkan kedua tangan apa adanya. Whistle Dagger, yang telah dikeluarkannya pada beberapa titik, Melepaskan suara.
*Screech!* Dua garis cahaya melayang menuju mata yang terekspos.
*Clang, clang!* Lierbart secara tergesa-gesa mengangkat perisainya untuk menutupi matanya.
*'Menghalangi pandanganku?'* Murni karena matanya tertutupi tidak berarti ia tidak dapat membaca gerakan musuh. Apprentice Knights memiliki indera yang tajam. Tubuh Lierbart memutar ke sekeliling.
Encrid sudah melingkar ke samping dan melempar pedangnya. itu adalah keahlian yang dipanggil punching forms. Gladius, setelah berubah menjadi sesuatu menyerupai lemparan cakram, melayang menuju punggung Lierbart. Dengan perisai? Hal itu bakal terlalu terlambat.
Lierbart memercayai kekokohan zirah yang dikenakannya di seluruh tubuhnya. Ia murni memutar punggungnya sedikit, memperlihatkan pencapaian seni beladiri. Itu adalah teknik untuk menepis dampak dari pedang yang datang dengan zirahnya. Sebuah tangkisan dengan dada. Itu adalah keahlian yang selaras dengan apa yang dipelajari Encrid dari Audin.
*Clang!* Serangan kedua juga ditepis.
Dari sana, Encrid melompat ke atas dan membawa pedangnya ke bawah secara vertikal.
*Boom!* Kali ini, meskipun ia menahan dengan perisai, Lierbart merasakan dampak merambat sepanjang jalan ke lengan bawahnya. Rasanya seakan-akan tubuhnya tenggelam ke bawah. Entah bagaimana, pria bernama Encrid tampaknya bertambah bahkan lebih kuat dari sebelumnya.
Encrid menyambar kesempatan untuk menyerang dengan melempar belatinya, membatasi gerakan lawannya dengan gladius, dan lantas menghantam lawannya dengan sabetan berputar vertikal dari Heavy Sword. Tentu saja, ia tidak berhenti di sana pula.
Itu adalah dunia yang tanpa napas. Setelah merebut keunggulan sekali sebelumnya, ia seketika menyeret lawannya ke dalam jenis medan perang yang paling menguntungkan baginya. Itu bekerja.
Lierbart, yang biasanya bakal sanggup bertahan bertarung sepanjang hari, pernapasannya terganggu seraya berfokus pada pertahanan, bertukar puluhan sabetan pedang. Daya tahan lawannya jauh lebih unggul. Begitu banyak hingga membuat seseorang meragukan apa yang telah dilakukannya untuk memiliki tubuh seperti itu.
Sebuah percikan terselip ke dalam celah yang tercipta dan merobek menerobos perut Lierbart. Sebuah tusukan yang ditujukan pada celah di zirah memotong bagian dari ususnya. Lierbart seketika mengayunkan perisainya dan menghantam Encrid. Karena Encrid juga telah terlalu memaksakan dirinya untuk tusukan baru saja, ia tak dapat menghindarinya.
*Thwack.* Encrid, dihantam perisai, terhuyung mundur beberapa langkah.
"Cough!" Dan Lierbart memuntahkan darah.
Pertandingan telah diputuskan. Encrid menatap ke dalam mata lawannya. Mata serba hitam, mati, mata yang mirip dengan ikan mati.
"Hoo, aku benar-benar iri padamu." Lierbart sekali lagi menyuarakan kata-kata tak dipahami. Berpikir itu bukan urusannya, Encrid mengangkat pedangnya.
"Bagaimana menurutmu seseorang dapat menjadi seorang ksatria?" Lierbart bertanya.
