Bab 432: Bagai Sambaran Petir Hitam
Encrid tak menghabiskan waktunya menantikan Ragna dalam kondisi bermalas-malasan.
Tentu saja tidak!
Memang demikianlah sosok pria bernama Encrid.
hal serupa berlaku saat ini.
Ia telah memanggil Rem melangkah keluar dan sedang memicu gesekan sengit antara pedang dan kapak!
Trang!
Kapak bermata perak yang menangkis sabetan diagonal ke bawah dari pedang Aker mendorong mata pedang tersebut terlempar keluar.
Encrid memadatkan otot-otot di lengannya, memutar pinggangnya, lalu membelokkan daya dorongan tersebut!
Menyadari hal ini, Rem berpura-pura menarik kapaknya kembali lalu mengayunkannya jatuh ke bawah dalam tebasan vertikal lurus!
Trang!
Sekali lagi kedua senjata mereka saling berbenturan lalu berpisah.
Percikan bunga api terbang meluncur dari sela-sela mata senjata.
Itu adalah pertukaran gempuran dan pertahanan tanpa ada se-inci kompromi sedikit pun!
Setelahnya, situasi menggunakan dan menangkis teknik satu sama lain terus membentang.
Itu adalah percakapan sengit antara pedang dan kapak, tanpa ada sekejap pun waktu untuk bernapas.
Tak ada seorang pun manusia yang sanggup hidup tanpa bernapas.
Keduanya mendorong daya tahan stamina mereka hingga ke ambang batas ekstrem, hingga ke titik tempat dunia berputar di sepasang mata mereka secara sekejap.
Ini sudah merupakan momen ke-12 yang berciri semacam ini!
Sesi duel tanding yang sengit—yang telah berlangsung selama beberapa jam—membuat Encrid sekalipun terengah-engah.
hal serupa berlaku bagi Rem.
“Huu... huu... tataplah secara presisi!” seru Rem seraya melangkah mundur, memajukan kedua bibirnya membentuk lingkaran.
Dalam kondisi tersebut, ia menarik napas secara tajam—huff!
Deru napas terengah-engah dan bahunya yang naik turun seketika mereda.
Encrid secara naluriah menyaksikan garis lintasan yang dilacak oleh kapak yang bermula dari bahu lawannya.
Persis seperti dugaan, Rem mengayunkan kapaknya!
Tidak, hal itu tidak merampung murni dengan satu tebasan ayunan.
Encrid nyaris gagal mengayunkan pedang Aker demi menyambutnya.
Trang!
Mata senjata saling bersilangan.
Encrid secara kilat memutar fisiknya demi mengelak.
Ayunan-ayunan kapak Rem terus memuntahkan gempuran, teramat ganas hingga tak masuk di akal bagi seseorang yang tadinya terengah-engah akibat kelelahan!
Kapak milik Rem memang selalu berciri ganas dan tajam, kilat dan berat.
Sewaktu kapak—yang terbuat dari besi paling ringan di seantero dunia—terbang meluncur menghantamnya tanpa ada tolak balik, hawa dingin membeku bakal merayap turun di lehernya.
Namun saat ini, halnya jauh melampaui hal tersebut!
Dan membayangkan ia sanggup mendadak melakukannya usai terengah-engah se-hebat itu?!
Di antara tebasan kapak yang kilat dan bersih dari tolak balik, sebilah kapak lainnya terbang meluncur menyambar pada ritme yang tidak terduga!
Kapak di kedua tangannya meremukkan ritme dan irama, tanpa ampun membadai menerjang maju!
Encrid merasa seolah-olah ia sedang menangkap rintik hujan dari badai lebat satu per satu menggunakan telapak tangan telanjang sewaktu ia menangkis menggunakan pedang Aker dan gladius miliknya.
Itu bukanlah gempuran yang sanggup ditangkis murni dengan memproyeksikannya!
Dan ini berlangsung dengan kondisi Rem menahan fisiknya.
Jika ia tak menahan diri, gempuran ini setidaknya sanggup merenggut salah satu lengan Encrid!
“Ini adalah masalah memeras habis sisa tenaga sewaktu kamu membatin bahwa segalanya sudah merampung tuntas. Aku menyapanya sebagai seperangkat helai napas,” tutur Rem.
Usai berkata hal tersebut, Rem terengah-engah menghirup hawa udara secara jauh lebih hebat dibanding sebelumnya!
Raut wajahnya berubah keunguan kusam.
Sebab ia telah memuntahkan seisi sisa dayanya seraya menahan deru napasnya.
Rem tetap memberikan bimbingan lewat tindakan alih-alih deretan kata.
Hal itu jauh lebih gampang bagi pengajar maupun sang murid!
Usai mengatur deru napasnya, Rem melanjutkan:
“Jika kamu melakukannya secara keliru, jantungmu bakal meledak dan membantaimu! Atau pembuluh darahmu bakal pecah dan membantaimu! Keparat, kamu bahkan mungkin merasa rentang usiamu sedikit memendek!”
Ia sedang berkata bahwa teknik ini jauh lebih berbahaya dibanding Heart of Power.
Awalnya itu adalah teknik yang digunakan seraya melindungi fisik menggunakan keajaiban sorcery, namun Rem telah merombaknya sedikit.
Hal itu dimungkinkan lantaran pencerahan yang dipetiknya dari menggunakan keajaiban sorcery baru-baru ini.
Dan ini adalah sebuah teknik yang kemungkinan besar sanggup digunakan oleh sang kaparat komandan gila di hadapannya secara jauh lebih gemilang dibanding dirinya!
“Jika kamu berkehendak melepaskan walau se-tebasan tunggal padanya, pelajarilah hal ini lalu mari kita bertarung!”
Sesi duel tanding Encrid bersama Ragna bakal berlangsung dalam waktu dua hari.
Rem telah menyatakan niatannya untuk membantu hal tersebut.
Encrid tak mengantongi alasan untuk menolak.
Dan demikianlah ia melakukannya:
Ia terbangun di pagi hari, memanaskan fisik menggunakan Technique of Isolation, lalu mempelajari teknik seperangkat helai napas dari Rem!
Rem tak segan memberikan masukan di sela-sela latihan:
“Aku dari lahir memang bisa menggunakan kedua tangan secara seimbang, tapi kau tidak begitu, Komandan.”
“Apa maksudmu?” tanya Encrid.
Sembari mengajari Encrid, Rem sendiri sibuk mengasah kemampuannya.
Hal itu sangat jelas hanya dengan melihatnya.
Bukankah ia sedang berlatih hingga mandi keringat deras seperti yang tak pernah terjadi sebelumnya?
Berkat hal tersebut, Dunbakel sedang mengarungi neraka penyiksaan, dan tugas yang diberikan Encrid padanya untuk membentuk satu unit harus ditunda.
Encrid tidak memaksakannya.
Lagipula Dunbakel bukan tipe gadis yang akan melakukannya jika dipaksa.
Krais pun membatin bahwa membentuk unit pasukan bukanlah hal yang mendesak:
“Mengorganisasi pasukan memang penting, tapi perang tidak akan meletus saat ini juga. Tak akan ada masalah setidaknya untuk satu tahun ke depan!”
Itulah waktu yang dibutuhkan Raja Krang untuk menstabilkan negerinya.
Yang paling penting, setelah melihat kebijakan Border Guard, Naurilia sedang mendirikan pos-pos terdepan di seluruh kota yang terhubung menuju ibu kota.
Kerajaan dan Border Guard berkembang dengan cara yang serupa.
Tentu saja Encrid lebih suka mengayunkan pedangnya sekali lagi ketimbang cemas memikirkan hal-hal seperti itu.
Bagaimanapun, tanpa memedulikan pembentukan unit atau hal lainnya, Rem mengayunkan kapaknya jauh lebih tekun dari biasanya.
Ia pun berduel tanding bersama Encrid di tengah-tengah kesibukan tersebut, sehingga penjelasan Rem terkadang sedikit tidak lengkap.
“Saat ini, kau belum benar-benar memakai kedua tanganmu dengan benar. Kau sadar, kan?”
“Jelaskan... *huu... haa...* lebih lanjut,” ujar Encrid sembari menancapkan ujung pedangnya ke tanah dan mengatur napasnya.
Rem merenung sejenak lalu bertanya:
“Apa kau... er... bisa menulis memakai tangan kirimu?”
Ia tidak bisa.
Ia bisa memancing percikan Spark memakai tangan kirinya untuk mengaktifkan keajaiban Will of swiftness, tapi ia tidak bisa menulis dengannya.
“Kalau kau ingin memakai kedua tangan, kau harus menggunakannya dengan benar! Canggung begitu justru jauh lebih buruk daripada tidak dipakai sama sekali!”
Encrid tidak berniat ngotot bertarung memakai senjata di masing-masing tangan.
Namun ucapan Rem memang benar:
Jika kamu mengantongi sesuatu, kamu wajib menggunakannya secara presisi.
Jika tidak, hal itu tidak mengusung makna apa pun.
Saat ini, murni menyisa lawan-lawan yang terhadap mereka tingkatan di bawah hal tersebut tak akan memberikan dampak apa pun!
Dua hari berlalu secara amat kilat, namun kali ini Encrid mengulur-ulur waktu.
Hal ini terjadi lantaran Rua Garne menahannya.
Tentu saja itu pun lantaran Encrid telah diyakinkan olehnya:
“Tundalah sesi duel tanding tersebut. Kamu bakal bertanya alasannya, bukan? Ya, aku mengetahui ketangkasanmu tak bakal melesat secara dramatis murni dalam waktu beberapa hari tambahan. Namun kamu sanggup memadatkan tekad kehendakmu! Kamu tak bisa membuang begitu saja hal yang kamu pelajari dari Sang Raja Tentara Bayaran, bukan?”
Rua Garne tak pernah menyajikan jawaban yang tepat sedari awal untuk hal apa pun.
Menyadarinya secara mandiri adalah hal yang utama!
Ia bakal membantu menuju ke titik tersebut, namun ia tak akan menyajikan jawaban secara cuma-cuma.
Demikianlah cara seorang Rua Garne.
Encrid mengulur-ulur waktu selama beberapa hari tambahan.
Selama kurun waktu tersebut, ia berlatih menulis dan menyantap makanan menggunakan tangan kirinya.
“Jika Anda telah merancang otot-otot yang lentur dan padat keras, mereka murni mengusung makna jika Anda menggunakannya, Kawan!”
Audin pun mencurahkan bantuan pada Encrid.
Encrid mempelajari beberapa teknik ilmu tempur gaya Balaph tambahan:
Satu teknik bantingan pergulatan dan satu teknik sabetan hantaman.
Tak setiap teknik wajib mengusung sebuah nama.
Ragna murni mengawasinya secara tatapan hampa.
Sementara itu, tulisan tangan Encrid terbilang amat buruk, namun ia berubah sanggup menulis selembar surat menggunakan tangan kirinya.
Ia bagaimanapun harus melayangkan balasan atas surat pribadi milik Sang Raja Krang.
Krais menyaksikannya dan—penasaran mengenai isi kandungan surat sang raja—melayangkan pertanyaan:
“apa yang tertulis di dalamnya?”
Itu pasti adalah janji untuk menganugerahkan ini dan itu demi membendung Sang Raja dari Timur!
Bukankah itu surat yang terbang mendarat usai mendengarkan berita mengenai Sang Raja Tentara Bayaran?!
Krais secara terselubung merasa cemas sewaktu menyaksikan surat itu mendarat.
Prediksinya meleset jauh!
“Itu adalah keluh kesah bahwa beliau bertahta di atas takhta, namun hal itu benar-benar bukanlah pekerjaan yang cocok untuknya,” sahut Encrid.
“Keluh kesah?!”
Sebuah anggukan kepala.
hal seperti itu di saat-saat seperti ini?!
Apakah Krang yang aneh, ataukah komandan kompinya yang aneh?!
Krais tak sanggup menilainya.
Bagaimanapun, demikianlah surat balasan untuk surat semacam itu:
Pada dasarnya berkata bahwa jika kamu berkehendak melakukannya, melakukannya lah secara presisi!
Encrid menaruh pena bulu di tangan kirinya lalu mengepalkan dan membuka jemari tangannya.
‘Ini belum cukup...’
Ia tak sanggup memicu tangan kirinya bekerja persis menyerupai tangan kanannya murni dalam semalam.
Namun ia berkesan memahami makna dari deretan kata Rua Garne.
Karena itulah ia bangkit berdiri lalu melangkah ke luar.
Sang surya membumbung tinggi di angkasa, dan hari itu terbilang jauh lebih terang dibanding hari-hari lainnya.
Di hari tanpa ada sebutir pun gumpalan awan, aroma hawa menyengat menusuk hidungnya:
Aroma batu-batu yang memanas, aroma tanah kering, aroma dedaunan segar—seluruhnya menyatu bersatu!
Ini bukanlah hari yang buruk.
Ia telah berkata pada Ragna kurun waktu dua hari, namun satu minggu telah berlalu.
Ragna menanti secara penurut.
Selama kurun waktu tersebut, Ragna berubah meyakini bahwa ia sanggup mengendalikan pedangnya secara sempurna!
Ia sanggup mengayunkan pedangnya menggunakan seisi dayanya, ataupun menghentikannya usai memotong sehelai rambut tunggal.
Ia bahkan sanggup menghentikannya secara amat presisi hingga tak menyisakan ruam merah sekalipun di atas permukaan kulit!
Jika mereka melancarkannya usai dua hari, ia mungkin memungkas duel tanding dengan memotong lengan Encrid, namun tidak saat ini!
“Kamu telah menanti dalam kurun waktu yang amat panjang,” tutur Encrid.
Ini adalah pusat area lapangan latihan.
Ragna mengayunkan pedangnya sendirian di lokasi yang sama persis di tiap-tiap hari.
Dari sisi luar, tidak tampak seolah-olah ia sedang berlatih seni olah pedang yang amat mengagumkan.
Malahan itu adalah serangkaian sabetan tebasan yang terkesan jauh lebih ceroboh dibanding sebelumnya.
Di satu sisi, Rem duduk bersedekap dada di atas kursi kayu yang dirancangnya sendiri.
Di sampingnya, Audin terduduk di atas sebongkah batu raksasa yang diboyongnya dari suatu tempat seolah-olah benda itu adalah sebuah kursi.
Dunbakel, Teresa, Pell, dan bahkan Ropode tampak sedang mengawasi.
Jaxon tidak hadir kembali pada hari ini, begitu pula Esther.
Keduanya teramat sibuk!
Encrid tak menyematkan kepekaan perhatian pada pandangan mata siapa pun.
Ia mengangkat pedangnya lalu mengarahkannya presisi.
Ujung mata pedang Aker menjadi sebutir titik yang menyasar musuhnya.
Tekanan intimidasi pressure—sebuah tekanan berlandaskan pada tekad kehendak Will—mendarat menyapu Ragna.
Ragna sama sekali tak terganggu.
Bagi Encrid, Ragna tak terasa terlampau mengintimidasi secara khusus.
Pada kenyataannya, ia tampak kian lemah dibanding sebelumnya!
“Jika kamu melewatkannya, kamu tewas!”
Demikianlah saat bibir Ragna terbuka berkata kata!
Pergerakan itu berada di luar jangkauan persepsi!
Karena itulah pergerakan itu tak bisa disaksikan oleh sepasang mata The Eye that Sees One Inch Ahead, dan murni sekadar mendarat samar di keajaiban Sixth Sense miliknya.
Tanpa disadarinya, pedang Si Hitam milik Ragna telah menyerempet paha kakinya!
Itu adalah sabetan pedang yang meluncur dari sudut yang tidak terduga!
Itu pun merupakan kecepatan dan momentum yang ia bahkan tak berani mencoba membendungnya menggunakan pedang Aker.
Murni bersandar pada keajaiban Sixth Sense, Encrid nyaris gagal memindahkan poros titik berat fisiknya ke belakang.
Berkat hal tersebut, fisiknya miring ke belakang dan ia berhasil mengelak dari luka fatal!
Mata pedang pekat Si Hitam melintas di atas celana tipisnya.
Darah mulai merayap keluar dari robekan, membasahi celananya.
Ia menyadarinya murni dari satu sabetan gempuran tersebut:
“Seorang ksatria di jajaran Knights?” gumam Encrid.
“Awal mula dari segalanya,” sahut Ragna secara amat santai.
Rem—yang mengawasi—menilai gestur santainya terbilang kian menjengkelkan lalu membuka suaranya:
“Wahai kamu keparat serupa Spenadul!”
Spenadul adalah kosakata wilayah barat yang—sewaktu diterjemahkan secara harfiah—bermakna seorang keparat yang bakal mengisap tembakau menggunakan lubang anusnya!
Dalam pemaknaan wilayah barat, kata itu mengusung makna mendalam berupa mendambakan sesuatu lewat tindakan yang tidak bermakna apa pun, namun di wilayah barat kata itu secara umum digunakan sebagai umpatan untuk seorang pemalas!
Secara alami itu adalah sebuah kata yang tak sanggup dipahami oleh siapa pun.
Bahkan jika mereka memahaminya, mereka tak akan melepaskan reaksi.
Ragna mengangkat pedang Si Hitam mengusung gestur yang sama persis.
Pedang raksasa hitam—terbuat dari Besi Hitam Ubersan yang teramat berat—digenggam murni di satu tangan, namun terkesan jauh lebih ringan dibanding sebilah rapier!
Jika ia menghantam menggunakan cara tersebut, mata pedang itu terkesan bakal membengkok bagaikan cambuk!
Ia tidak secara khusus memancarkan tekanan intimidasi pressure, namun siapa pun yang menyaksikan Ragna saat ini mutlak bakal melangkah mundur ke belakang.
Pedangnya tampak menyerupai hukuman dewa yang tak sanggup dibendung, sekaligus bagaikan halilintar hitam yang sanggup menyambar jatuh dari angkasa kapan saja!
Meski ia belum mengayunkan pedangnya, semua orang yang mengawasi sanggup menyaksikan daya kekuatan pedang yang bakal diayunkan oleh Ragna!
Dahi Audin berkerut sedikit:
Itu bukanlah sabetan pedang yang sanggup ditangkis bahkan menggunakan sumpah taboo miliknya!
Meski pedang itu belum menyambar jatuh, Teresa menyaksikan ilusi perisainya hancur berkeping-keping!
Dunbakel mandi peluh keringat deras:
Di sepasang matanya, ia menyaksikan kematian dirinya sendiri!
Itu adalah sabetan pedang yang tak boleh dihadapi jika seseorang tak berkehendak tewas!
Urat-urat darah muncul di telapak tangan Pell sewaktu ia menggenggam pedang Pembantai Berhala.
Ropode mengingat kembali satu ksatria sejati dari jajaran Knights yang murni pernah disaksikannya sekali.
Ropode pun telah menyaksikannya secara presisi.
Rua Garne berdiri di satu sisi, menatap hampa pada sosok Encrid.
Semua orang mempertontonkan ketegangan!
Seorang ksatria di jajaran Knights adalah eksistensi yang semacam itu:
Sebuah bencana alam yang merombak hawa udara di sekelilingnya murni lewat keberadaannya semata!
Sebuah malapetaka raksasa!
Bagaimana jika malapetaka itu berdiri tegap di hadapanmu, menggenggam sebilah pedang?! Bagaimana jika pedang itu terarah lurus padamu?!
Sepasang mata menonjol milik sang Frokk terpaku bukan pada Ragna—yang telah menginjakkan kaki di ambang batas ksatria—melainkan murni pada Encrid!
Lebih presisinya, ia tak bisa memalingkan matanya dari Encrid:
‘Apakah pria itu sedang tersenyum?!’
Encrid mempertontonkan sebutir senyuman.
Itu adalah ukiran senyum yang sama persis seperti yang dimilikinya sewaktu Sang Ferryman pertama berkata padanya bahwa ia bakal tewas, bahwa tembok rintangan bakal membendungnya, dan bahwa ia bakal mengulang hari ini!
Tak seorang pun yang mengetahui hal tersebut, namun memang benar demikian halnya.
Encrid mengulas senyum.
Wuss!
Sambaran halilintar hitam tidak disertai oleh guruh gemuruh guntur.
Maha pedang tanpa suara itu terkesan seolah bakal membelah Encrid menjadi dua bagian!
Cang!
Namun tentu saja hal itu tidak berlangsung!
Tetes...
Encrid mengangkat pedangnya di atas dahinya demi menangkis, terdorong mundur ke belakang, dan dahinya tersayat oleh mata pedang yang digenggamnya.
Tetesan darah merayap turun.
Tepat sebelum sambaran halilintar hitam mendarat menyambar, ia telah menyilangkan pedang Aker dan gladius miliknya demi menangkis!
Itu adalah insiden yang teramat tipis, namun ia berhasil menangkisnya!
Ia secara terburu-buru memutar pedang gladius-nya, dan kulit dahinya telah tergores sayat, yang menjadi pemicu kenapa ia memuntahkan darah.
Kuantitas darah yang merayap turun tidaklah kerdil, dan raut wajah Encrid terwarnai merah darah.
Meski begitu, ia tidak memejamkan sepasang matanya!
Bukan berarti ia memetik sejenis pencerahan mendalam.
Encrid adalah seorang pengembara yang menghabiskan seluruh hidupnya mencari jalan, kehilangan jalannya, dan melanglang buana memburu papan petunjuk jalan.
Ia adalah seorang pria gila yang telah menambal dan merajut impian-impiannya yang koyak dan hancur berkeping-keping hingga sanggup melangkah sejauh ini.
Karena itulah ia merasa bahagia di dalam momen ini!
