Bab 434: Pelatihan Gaya Rua Garne
Hal tersebut terus berlangsung selama satu bulan penuh.
Rua Garne mengamati perubahan Encrid dengan sangat cermat.
Gadis itu mengawasinya setiap hari tanpa pernah absen sekalipun.
Ia adalah salah satu sosok Frokk yang memiliki mata dan kepekaan indra paling luar biasa di seantero benua!
Dalam hal menilai potensi bakat alami seseorang dan mengajari mereka, bisa dikatakan ia bahkan jauh lebih unggul dibanding seorang ksatria Knight.
Karena itulah, hanya dengan mengawasi saja sudah cukup baginya:
Encrid sudah berada di ambang batas kemampuannya.
Ini adalah batasnya.
Di sinilah sejauh yang sanggup ditempuhnya!
Ia sedang berada dalam kondisi seperti orang yang tersedak kentang kukus saat sedang makan.
Kesimpulannya sangat jelas:
*'Dia terhambat...'*
Kebuntuan!
*'Betapa kasihan...'*
Perasaan itulah yang menyelimuti dirinya di saat yang sama.
Selama satu bulan penuh, Encrid hidup seolah mengais setiap detik waktu terakhir yang tak akan pernah kembali.
Ia seperti pria yang diberi tahu bahwa sisa hidupnya tidak lama lagi.
“Kau bisa mati kalau terus latihan dengan irama seperti ini,” tegur gadis Elf yang berduel dengannya.
“Kau tak boleh memaksakan tubuh secara berlebihan!” tambah pria yang bisa menyaksikan tebasan ksatria Knight.
Keadaan sampai pada titik di mana sang manusia setengah-beruang membujuknya menggunakan tangan dan kakinya agar Encrid mengambil libur sehari untuk beristirahat.
Bisa saja ada yang mempertanyakan apakah menghajar seseorang di tengah duel demi memicu mereka beristirahat adalah cara yang benar.
“Ini adalah salah satu tradisi pendeta beladiri,” tutur Audin.
Menghajar seseorang sampai pingsan agar bisa tidur?!
Kata-kata Audin memang ada benarnya.
Para pendeta beladiri dari Sang Dewa Perang sering kali merusak tubuh mereka sendiri akibat latihan berlebihan, dan dalam kasus seperti itu, mereka harus 'dirawat' menggunakan tinju dan tendangan!
Itu adalah tugas seorang pendeta senior.
Rua Garne adalah seorang Frokk yang berpikiran terbuka, sehingga ia mengangguk paham.
Meski begitu, reaksi anggota lainnya sedikit berbeda.
Dunbakel—yang mengawasi dari samping—berkata dengan mata melotot lebar: *'Dia dihajar sehebat itu tapi tidak melarikan diri?!'*, dan Pell—dengan raut wajah kaku—berkata: *'Seorang gembala tentu saja mampu menahan cobaan sekelas ini!'*, namun tak ada seorang pun yang mempedulikannya.
“Aku akan beristirahat dengan baik,” tutur Ropode penuh tekad.
Meskipun ia terus menantang Ragna dalam duel, dihantam hingga pingsan oleh tinju Audin demi bisa tidur nyenyak di malam hari adalah cerita yang jauh berbeda!
Dari satu sudut pandang, itu bisa dianggap sebagai respons yang sangat bijaksana.
Ia tidak dipilih masuk ke jajaran Knight tanpa alasan!
Bagaimanapun, Rua Garne menjadi saksi atas perjuangan mendesak Encrid:
*'Meski ia berjuang sekeras ini...'*
Ini bukan kemajuan, melainkan kebuntuan.
Dan bahkan kebuntuan itu pun terasa sangat rawan.
Ia nyaris gagal menahan kemunduran!
Alasan kenapa ia pada akhirnya tidak mengalami kemunduran?
*'Ini berkat dirinya yang mempelajari berbagai macam keahlian!'*
Metode latihan yang menyiksa tubuhnya setiap fajar telah membuat fisik Encrid berubah tidak seperti manusia biasa.
Karena ia telah bangkit pada keajaiban Will, fisiknya pun harus berubah selaras.
Will adalah tekad kehendak, dan teknik yang digerakkan oleh Will memberi beban pada fisik. Saat menahan beban tersebut, tubuh berubah menjadi semakin kuat.
Bukan tanpa alasan para Apprentice Knight menunjukkan daya tempur yang begitu berbeda!
Rua Garne mengambil seekor ulat gembul dari kantong kulit, menempatkannya di atas telapak tangan, dan dengan sabetan lidahnya, menelannya dalam sekali teguk!
Ia harus makan agar pikirannya bisa bekerja!
Ia telah menghabiskan sebulan penuh mengawasi Encrid dan merancang berbagai metode:
*'Apa yang bisa membantunya?!'*
Ia tak bisa merasa pasti mengenai apa pun.
Ia tenggelam dalam pemikiran mendalam.
Ia duduk di atas kursi buatan Rem, menarik salah satu lututnya ke dada.
Di luar sesekali mengembungkan pipinya dengan bunyi *gurgle*, menyantap ulat, atau mengendus tanaman Epipremnum yang membuat bangsa Frokk merasa nyaman, ia tidak melakukan apa-apa lagi.
Bangsa Frokk jauh lebih menyukai musim panas dibanding musim dingin.
Bukan berarti mereka benci hawa dingin secara berlebihan, tapi di iklim yang kering, kulit mereka sering kali mengering dan pecah-pecah, terasa sangat menyiksa.
Bagaimana bisa terasa menyenangkan kalau kulitmu retak-retak seperti tanah tandus di musim kemarau, bahkan terkadang berdarah?!
Bagi manusia, itu sama seperti diiris-iris pisau setiap hari.
Rasa sakitnya setara!
Karena hawa dingin dan hembusan angin akan mengeringkan kulit seorang Frokk, sangat alami jika mereka menyukai musim panas.
Rua Garne merasa lega karena saat ini adalah musim panas.
Hal ini mengizinkannya tenggelam dalam pengamatan dan pemikiran, bahkan tanpa sempat memercikkan air ke kulitnya.
Kenapa pria itu berjuang sekeras ini?!
*'Aku memahaminya...'*
Rua Garne mendengarkan apa yang disampaikan Encrid melalui sikap dan tujuannya:
Bahwa bahkan jika takdir langit tidak mengizinkannya, ia tetap akan menerjang maju!
Itu adalah jeritan yang dilepaskannya ke seluruh dunia dengan segenap tubuhnya.
Setidaknya begitulah sudut pandang yang dilihat Rua Garne.
Lantas, apa yang harus dilakukannya untuk pria itu saat ini?!
Sesuatu untuk dirinya yang sedang terbentur kebuntuan!
Merenung sendirian tak akan pernah menyelesaikan apa pun.
Yang terpenting adalah tindakan!
Rua Garne bangkit dari duduknya:
“Cara ini tidak akan berhasil kalau kau terus latihan seperti ini!”
Encrid sedang di tengah latihan, mengayunkan pedang yang sepuluh kali lebih berat dibanding pedang normal!
*Wuss!*
Tak mampu mengendalikan bobotnya secara sempurna, mata pedang itu bergetar lalu terhenti.
Saat hal itu terjadi, peluh keringat yang mengalir di dahi Encrid memercik ke udara.
Melalui rambut hitamnya yang basah kuyup, sepasang mata birunya tampak berbinar tajam.
“Kau menyadarinya, bukan?” tegur Rua Garne lagi.
“Apa ada jalan lain?” sahut Encrid dengan sangat tenang.
Ia sudah mengetahuinya lebih dulu.
Jika Rua Garne menyadari bahwa pertumbuhannya terhenti dan ia terbentur rintangan, situasi itu sudah diproyeksikan oleh Encrid.
Ia tahu hari ini akan datang suatu saat nanti.
Ia telah memeras habis potensi bakat yang tak pernah dimilikinya demi menerjang maju dan merasakan pertumbuhan yang belum pernah dirasakannya, namun batas kemampuan selalu merayap mendekat.
Itu adalah hal yang familier baginya.
Ia mengingat kembali kata-kata Ferryman tadi malam:
“Ckckck... karena itulah kau harusnya berhenti saja di hari yang menyenangkan ini! Kau mau merasakan sensasi menerjang maju?! Bukankah hari seperti ini sangat bagus?! Pasti bagus! Kalau kau tak mendambakan hari esok, semuanya akan seperti ini. Hari di mana kau kembali ke hari kemarin setiap hari, merasakan sensasi yang sama persis setiap kali!”
Ferryman telah memaki Encrid.
Tentu saja sebelum kejadian itu, Encrid akhirnya menyingkap hakikat sejati dari firasat buruknya.
Kejadian itu berlangsung saat Encrid mengarungi mimpi lainnya setelah mereka berpisah tanpa mengucap sepatah kata pun:
“Tak ada yang sempurna di dunia ini!” tutur Ferryman berlagak bangga.
Encrid tak mempedulikannya.
Apa ia sangat membenci kebuntuan sampai-sampai ia mendambakan sebuah rintangan muncul?!
Bukan berarti ia membencinya, melainkan ia hanya sedang mencari jalan!
Itu adalah kejadian yang sudah diperkirakan, sehingga alih-alih berpikiran macam-macam, ia berusaha tidak berhenti dengan terus menggerakkan tubuhnya.
Ia memahami sepotong jalan untuk menjadi seorang ksatria Knight:
*'Dengan mengamati pedang milik para ksatria lain dan mempelajari walau satu hal tambahan!'*
Dan di saat yang sama, mengasah dan memajukan ketangkasan miliknya sendiri!
Bisa dikatakan itulah jalan yang disadari oleh Encrid.
Apakah cara ini benar?! Ia tak mencemaskannya.
Di dalam waktu yang bakal dihabiskannya untuk merasa cemas, ia menahan Sambaran Halilintar Hitam milik Ragna sekali lagi, mengelak dari pedang tak kasat mata milik Shinar, dan berusaha menangkap teknik No-Killing Thrust milik Jaxon!
Secara harfiah ia melakukan segalanya!
Atau setidaknya begitulah yang dipikirkannya.
“Di masa lalu yang sangat lampau, ada seorang penyair yang sangat hebat. Demi membuat puisi yang spesial dan agung, ia tak pernah keluar dari kamarnya. Ia mengulang hal yang selalu dilakukannya. Ia berpikir bahwa itulah jalan terbaik,” tutur Rua Garne.
Itu adalah kisah lama mengenai seorang penyair dungu yang tak pernah menggunakan kakinya.
Kisah itu membawa pelajaran bahwa seseorang wajib mengalami dan menyaksikan dunia baru agar inspirasi bisa datang!
Encrid tahu sisa cerita setelahnya:
“Temannya—yang memanggul roti sepanjang hidupnya—yang membuatnya sadar. Atas kata-kata temannya, ia meninggalkan sebuah lagu berjudul *Katak di Dalam Sumur*, yang masih diwariskan di seantero benua hingga hari ini. Ya, aku tahu cerita itu,” sahut Encrid.
Penyair itu adalah seorang Frokk.
Ia dengan jelas menyadari kesalahannya lalu merancang lagu tersebut.
Saat ini lagu itu adalah tembang yang dihafalkan oleh semua orang dari anak-anak hingga dewasa:
*Apakah kau kira langit itu bundar?* *Apakah kau kira seluruh dunia itu bundar?* *Apakah duniaku sedemikian sempit?* *Wahai katak, wahai katak... kau takkan meraih apa pun tanpa melangkah keluar dari sumur.*
Liriknya berulang dengan makna yang sangat jelas.
“Apa kau mau mencoba melakukan apa yang aku katakan?” tanya Rua Garne.
Rua Garne adalah pengajar terbaik di seantero benua, namun ini pertama kalinya ia mengajar murid seperti ini.
Lantas, apa yang harus dilakukannya?!
Ia memutuskan untuk mencoba segala hal:
Segala hal yang sanggup dilakukannya!
“Mari kita coba,” sahut Encrid mengangguk.
Ia tak punya pilihan lain.
Ia telah melewati kebuntuan jenis ini beberapa kali.
Ia tidak cemas, tapi ini pun bukan situasi yang menyenangkan.
Terasa seolah-olah gumpalan awan pekat mendadak berkumpul saat ia sedang berjalan di bawah sinar rembulan.
Awan pekat yang mendadak menutupi pandangannya.
Itu seperti bagian tengah dari jembatan gantung yang kokoh mendadak putus!
Ia sedang berjalan di jalan yang sudah diberi batu petunjuk, namun dunia menyuruhnya untuk tidak melangkah lebih jauh.
Hanya itu yang terjadi.
Di saat-saat seperti itu, Encrid akan berjalan bahkan dengan mata terpejam, dan ia akan menyeberangi jembatan yang putus dengan lilitan tali lalu bergelantungan darinya.
Hal yang sama berlaku saat ini!
* * *
Musim panas tahun ini terasa sangat panjang.
Hawa panas yang membakar tak sekadar menyengat; seolah-olah akan memanggang orang-orang hingga matang!
“Ini agak gila, Instruktur,” tutur seorang prajurit mengacungkan tangan sebelum siksaan mars dimulai.
Prajurit tersebut adalah putra dari keluarga bangsawan yang datang menuntut ilmu dari ibu kota.
Meskipun berasal dari keluarga cabang, ia datang dari salah satu keluarga pengabdi bangsawan yang baru saja menjadi Adipati Fertile Plains.
Percaya diri atas bakat alaminya, ia datang ke Border Guard dan berpikir bahwa dengan sedikit latihan dan keberuntungan, ia akan menjadi sosok paling menonjol di antara anggota Kompi Madmen!
Tapi apa-apaan ini?!
Para keparat gila ini menyuruhnya berjalan sambil membawa pedang panjang, dua belati, busur panah crossbow ringkas yang berat di pergelangan tangan, zirah kain dan kulit, pelindung lengan dan tulang kering, setidaknya tiga pisau lempar, kapak tangan, perisai bulat kecil modifikasi, helm pelindung kepala, dan bahkan pentungan pendek!
Dan itu belum selesai: ia wajib membawa ransel punggung juga!
Mereka menyebutnya sebagai status perlengkapan penuh.
*'Ini bukan perlengkapan, ini siksaan!'*
Bagi dirinya, sebagian besar barang itu adalah bentuk penyiksaan.
Komandan dan instruktur yang memimpin latihan pengintai di hadapan mereka memiringkan kepala lalu mengucap satu hal:
“Kalau begitu enyah saja dari sini!”
Tegas dan kasar!
Sang prajurit tak bisa memprotes lebih jauh.
Lebih dari beberapa pria yang nekat menantang instruktur wanita tersebut telah dihajar hingga babak belur!
Bahkan jika ia mampu menumbangkannya, hal itu akan memicu masalah lain:
*'Monster itu akan muncul berikutnya!'*
Jika pria bernama Rem itu datang, tak ada jawaban lain.
Meskipun Rem terbilang sangat jarang terlihat akhir-akhir ini, terkadang ia akan muncul hanya karena urusan sepele—mengklaim intensitas latihan terlalu lemah—lalu menghajar mereka satu per satu!
Itu tidak lain dari kekerasan sepihak.
Dan Rem selalu mengincar mereka yang berdarah bangsawan.
*'Noble Slayer...'*
Prajurit keturunan bangsawan tersebut menghafal julukan Rem dengan sangat baik.
Julukan itu sangat terkenal di kalangan kaum bangsawan.
“Lari!” seru instruktur.
Ia sedang dalam status perlengkapan penuh—dari sabuk pedang hingga ransel—namun ia disuruh berlari, bukan berjalan!
Sang prajurit menggertakkan gigi lalu melangkah:
“Kalian sedang dalam latihan pengintai! Kalau tidak sanggup menangani ini, keluar dan mati saja!”
Ini adalah latihan selama tiga hari penuh.
Latihan ini melibatkan melintasi pegunungan, menggali lubang tanpa asap di lokasi target, makan, lalu kembali pulang.
*'Bahkan Demon Slayer sekalipun tidak bisa melakukan latihan jenis ini!'*
Ini murni untuk menyiksa mereka; latihan macam apa ini?!
Prajurit itu terengah-engah menghirup udara namun tetap melangkah berat.
Setelah memaki orang ini dan itu dalam hati, pikirannya beralih pada kisah kehebatan Demon Slayer, dan ia menyesali ayahnya yang membawanya ke mari.
Kemudian ia memaki Demon Slayer, dan saat ia begitu sangat lelah ekstrem hingga hanya mampu menggerakkan kedua kakinya tanpa berpikir apa pun, sosok seorang prajurit menarik perhatian matanya:
*'Helm besi?!'*
Semua orang menggunakan helm kulit, namun pria itu seorang diri mengenakan helm besi, dan ransel punggungnya jauh lebih besar dan berat!
Ia juga membawa tiga kapak tangan dan dua pedang panjang!
Di punggungnya—terpasang secara horizontal—terdapat sebilah gladius, jauh lebih pendek dari pedang panjang namun tetap layak sebagai senjata utama.
Dan itu belum selesai:
Untuk alasan yang tak diketahui, ia juga membawa dua tombak lempar di bahunya!
*'Apa dia seorang prajurit tombak?!'*
Saat ini sudah menjadi pengetahuan umum di internal Border Guard bahwa perlengkapan bervariasi mengikuti cabang milMiliter.
Kau mempelajarinya suka atau tidak saat berlatih dalam status perlengkapan penuh.
Jika kau kehilangan satu helai saja dari perlengkapanmu, seluruh unit akan dihajar hingga babak belur sebagai bentuk tanggung jawab bersama!
Sehingga sangat pasti bahwa latihan saat ini adalah untuk tim pengintai.
Hal itu sangat menyiksa hingga melumpuhkan pikiran, namun ia tak bisa melupakannya.
Tapi kenapa pria itu membawa tombak?!
Mengawasinya lebih dekat saat ini, pria itu juga menggunakan pelindung logam di kedua kakinya!
Ia adalah pria gila yang membuat perlengkapannya yang sudah berat menjadi tiga kali lebih berat dibanding perlengkapan siapa pun!
Apakah matanya salah lihat?! Apa ia berhalusinasi akibat kelelahan ekstrem?!
Saat ia memikirkan hal ini dan melangkah maju, ia menangkap wajah pria tersebut.
Prajurit keturunan bangsawan itu menghafal wajah pria tersebut:
“Demon Slayer!”
Ia berteriak kaget, namun suaranya tidak terlalu lantang.
Ia terlalu lelah.
Mendengar suara tersebut, sang penguasa wilayah perbatasan—pria yang telah secara pribadi dianugerahi pangkat General oleh Raja Krang—menolehkan kepalanya.
“Bakal terasa jauh lebih menyiksa kalau kau menyeret kakimu,” tutur pria itu memberi nasihat singkat lalu melangkah melewatinya.
Prajurit itu kehabisan kata-kata.
Demon Slayer berjalan sambil membawa perlengkapan yang berlipat-lipat kali lebih berat dibanding miliknya sendiri!
Seketika, gejolak semangat perlawanan yang tadinya terbentuk di benak sang prajurit keturunan bangsawan runtuh dalam sekejap.
Komandan dan instruktur latihan—Finn—melangkah sejajar di sisi Encrid yang berjalan di depan.
“Sudah lama tidak berjumpa,” tutur Finn menempatkan telapak tangan kanannya di pinggul dalam penghormatan sederhana.
Gadis itu pun berada dalam status perlengkapan penuh.
“Ketangkasanmu tampak semakin pesat,” sahut Encrid.
Saat Encrid mengatakan hal tersebut, Finn berpikir bahwa pria di hadapannya—yang sanggup mengukur ilmu pedang hanya lewat sekali pandang—masih sama seperti biasanya, lalu menyebut nama Torres:
“Beliau mengatakan bahwa beliau telah memperketat latihan Border Guard di Martai dan menyuruh kita untuk menunggu dan melihat. Anda harus berkunjung padanya.”
Torres, huh? Encrid pernah bertemunya sekali:
Saat ia diangkat secara resmi sebagai General.
Ia tak mengadakan upacara pelantikan formal, namun ia wajib menemui para penguasa bangsawan dari setiap kota.
Ia sempat bertemunya secara singkat di masa itu:
“Kalau aku punya waktu senggang,” sahut Encrid.
Ia telah merancang jalurnya mengikuti kata-kata Rua Garne.
Saat ini ia tak punya waktu untuk dibuang-buang!
Finn mendesiskan lidahnya:
Meski sudah sekian lama tidak bertemu, pria ini tetap seorang maniak latihan gila yang seperti monster!
Yah, itulah kemungkinan besar alasan kenapa ia menjadi Demon Slayer.
Gadis itu dulunya pernah menjadi atasan pria ini, lalu ia berada di bawah komandonya, dan saat ini ia hanya seorang komandan biasa bagi pria yang telah menjadi General, namun Finn merasakan kebanggaan aneh atas seluruh perjalanan tersebut.
Encrid adalah manusia yang memiliki pesona aneh yang membuat orang-orang di sekelilingnya merasakan ganjaran yang berharga.
* * *
“Keanekaragaman adalah hal yang membuka pandangan mata yang terbentur kebuntuan. Lakukanlah segala hal!”
Mengikuti kata-kata Rua Garne, Encrid berjalan dan berlari di antara para prajurit berperlengkapan penuh, mengenakan perlengkapan yang bahkan jauh lebih berat dibanding mereka!
“Melompatlah!”
*Byur!*
Ia pun memanjat pegunungan lalu melompat dari atas tebing ke dalam danau!
“Bagaimana cara meremukkan ambang batas kemampuan? Aku tak tahu hal seperti itu. Namun aku tahu bahwa itu bukanlah sesuatu yang sanggup dilakukan hanya dengan memegang sebilah pedang!”
Ada begitu banyak hal yang terlihat jelas saat kau memperluas sudut pandangmu!
Begitulah sudut pandang yang dilihat Rua Garne.
