Bab 522: Tanpa Penyesalan
Tepat saat ia muncul dari dunia kesadaran yang diciptakan oleh Aker, Encrid merasakan angin bertiup, menyebarkan rambutnya.
Dalam istilah dari waktu, matahari belum bersembunyi di balik gunung-gunung Barat, jadi itu belum merupakan sebuah waktu yang panjang.
Indra-indranya yang berkembang secara tinggi mengizinkannya untuk mempersepsikan perjalanan dari waktu: Sebuah jenis jam biologis.
Encrid mengetahui dari aliran dari jam biologisnya bahwa tidak banyak waktu telah berlalu.
*'Itu terasa seperti sebuah jumlah waktu yang signifikan telah berlalu di dalam.'*
Begitulah apa yang dirasakannya, tapi realitasnya berbeda.
Itu karena itu adalah sebuah dunia di mana hanya kesadaran yang mengembara.
Lantas, akankah apa yang dipelajarinya di dalam sana tak bermakna? Itu kemungkinan takkan demikian.
Meskipun itu bakal memakan waktu untuk beradaptasi dan mengimplementasikannya dengan tubuhnya kembali.
Membuka mata-matanya, Encrid mengamati kondisinya di dalam postur yang sama sebagaimana sebelum ini.
Ia sedang berdiri secara canggung, menggenggam pedangnya.
*'Aku tidak lapar.'*
Ia tidak merasakan kebutuhan untuk makan lebih banyak, maupun ia mengantuk.
Ia tidak merasa pusing meskipun masa panjang dari konsentrasi tinggi.
Di dalam kata-kata lainnya, ia baik-baik saja.
Ia telah menggenggam pedang dan berdiri sepanjang waktu, tapi anggota-anggota tubuhnya tidak berkomplain dari keletihan semacam itu.
"Setiap kali aku melihatmu, kau sedang melakukan sesuatu yang aneh," Rem mendekat dan berkata.
Kapaknya berada di pinggangnya, dan tangan-tangannya menggantung secara longgar di sisi-sisinya.
Rem, yang telah menjadi tingkatan ksatria menembus sihir, bisa sekilas melihat sepotong bagian dari trik yang dimainkan pedang.
Di atas segalanya, ia telah melihat Encrid secara mendadak menggenggam pedang, menutup mata-matanya, dan kemudian kedutan.
Ia menyadari sesuatu sedang terjadi dan menggunakan sihir untuk mengukur kondisinya.
Gara-gara alasan ini, Rem mengetahui bahwa kesadaran Encrid telah terbang menjauh.
Untuk menjadi presisi, itu kelihatan ia telah tersinkronisasi dengan pedang dan terperangkap di dalamnya.
Bukan hanya Rem, tapi semua orang telah mengukur kondisi Encrid di dalam cara mereka sendiri, jadi semua mata-mata berada di atasnya.
Melirik di atas mereka, di atas mata-mata mereka, Encrid berbicara: "Aku sedang bermain dengan Aker."
"Itulah apa yang kelihatan bagiku."
"Ya. Aku pergi kembali masuk."
Saat ia berbicara, Encrid melepaskan cengkeramannya di atas pedang lalu mengguncang kaki-kakinya untuk merenggangkan otot-ototnya.
Kemudian ia duduk di atas sebuah kursi seperti batang kayu yang layak yang diletakkan di sebuah sudut dari lapangan latihan.
Secara normal, untuk memasuki dunia yang diciptakan Aker, seseorang membutuhkan kelihaian dari mengirim kesadaran seseorang menukik ke bawah, seolah-olah tenggelam ke dalam air.
Tapi Encrid, telah bertemu sang Ferryman begitu banyak kali, sangat amat ahli pada ini.
Ia belum pergi oleh pilihan, tapi berapa banyak kali ia telah bersenang-senang di atas batas di antara mimpi dan kesadaran?
Ia memasuki kembali dunia Aker tanpa sebuah undangan.
***
"Ini bakal jadi waktu bagiku untuk terkejut, tapi aku takkan melakukannya. Seperti yang kau bilang, waktu berharga," Aker berkata, meludahkan kata-kata di tengah-tengah pertarungan mereka.
Secara normal, segala jenis pertanyaan-pertanyaan harusnya telah datang terlebih dahulu.
Sebagai contoh: *Apakah aku pernah mengajarimu kelihaian untuk memasuki dunia kesadaran? Apakah kau mengetahui bahwa Will milikmu lebih keras untuk dikontrol karena itu menyembur keluar seperti sebuah air mancur tak henti-henti? Bagaimana kau kembali begitu cepat? Pikiranmu tak bisa imun pada keausan, jadi aku mengetahui itu sekeras baja, tapi bagaimana hal tersebut memungkinkan? Itu kelihatan kau telah mengatasi ratusan krisis-krisis di dekat kematian. Apakah kau membuat beberapa jenis kesepakatan dengan Goddess of Fortune?* Pertanyaan-pertanyaan seperti ini.
Hal yang tak dapat dijelaskan, yang tidak dijelaskan.
Begitulah jenis pria Encrid adanya.
Tapi Aker memutuskan untuk tidak bertanya apa pun: Ia mengibaskan ke samping pertanyaan-pertanyaan tak berguna.
Kenapa? Sebab berurusan dengan pria ini telah menyebabkan sesuatu mendidih ke atas di dalam dirinya pula.
"Aku takkan pergi secara mudah padamu murni karena ini keras," Aker berkata, mengatupkan gigi-giginya.
Bentuk-pemikiran mengenali bahwa sebuah tekad bulat tertentu telah membumbung di dalam dirinya.
"Ya, terima kasih," Encrid membalas secara santai, yang secara aneh mengikis saraf-sarafnya: Baik nada maupun konten dari balasan.
"Kau bajingan," Aker tertawa.
Setidaknya, ia berpikir, tak ada kebutuhan untuk mengajarinya perang psikologis.
Sebuah bentuk-pemikiran, seorang makhluk tanpa sebuah tubuh fisik, namun Encrid telah menyalakan sebuah api di dalam hati dari spirit semacam itu.
***
Setelahnya, sebulan berlalu di dalam waktu nyata, tapi di dalam dunia kesadaran yang diciptakan oleh bentuk-pemikiran pedang, sebuah jumlah waktu tak terhitung telah berlalu.
Bentuk-pemikiran punya banyak untuk diajarkan.
Itu adalah penyesalan membekasnya, jadi ia memberikan segalanya.
"Apa yang bakal kau lakukan sekali kau telah menguasainya di sini? Murni pelajari kelihaiannya. Kau bakal harus mempelajari kembali itu dengan tubuhmu saat kau keluar bagaimanapun juga."
"Oke." Encrid secara tak henti-henti meminta untuk bertarung tanding, dan Aker menerima, membuka mulutnya untuk berbicara.
Pada saat ini, Encrid telah menyadari bahwa tak ada kebutuhan untuk mengah-mengah bagi napas di dalam dunia kesadaran.
Bertarung di dalam sini bukan secara sejati bertarung dengan sebuah tubuh fisik.
Jadi, sebagaimana yang dikatakan Aker, ia murni harus mempelajari kelihaiannya.
Dan begitulah yang dilakukannya: Ia mencoba untuk mengekstrak dan mempelajari hanya kelihaiannya.
Tentu saja, itu tidak mudah.
Ia harus mengulang tindakan yang sama puluhan kali, mendengarkan pada penjelasan, dan kemudian mengulangnya kembali untuk secara susah payah menggenggam dasar-dasarnya.
"Kau secara sedikit, bagaimana aku harus mengatakannya, lambat." Atau: "Bagaimana kau menjadi seorang ksatria? Kenapa kemampuan belajar milikmu begitu buruk?"
Aker bisa saja mengatakan hal-hal semacam itu di tengah-tengah semua ini.
Bagi Encrid, mereka adalah kata-kata yang didengarnya sering.
Tapi Aker tidak melakukannya.
Sebulan adalah sebuah waktu pendek. Aker sibuk menuangkan pengetahuannya sehingga tak satu pun penyesalan bakal tersisa.
Ia mengabaikan pertanyaan-pertanyaan tak berguna: Bakat lawan juga merupakan sebuah detail tak berguna.
Apa yang bakal berubah dengan berbicara soal hal tersebut? Tidak ada.
Jadi, ia melakukan hanya apa yang dibutuhkan.
Bentuk-pemikiran setia pada tujuannya: Begitulah apa yang dilakukan Aker.
***
"Perlihatkan padaku ilmu pedang yang telah kau pelajari. Kau pasti telah mempelajari ilmu pedang yang ditinggalkan Ksatria Aker pula."
Bentuk-pemikiran Aker, menjadi terpisah dari entitas yang dikenal sebagai Ksatria Aker, merujuk padanya secara terpisah saat ia berbicara.
Encrid menganggukkan kepalanya.
Permainan-permainan pikiran, Righteous Sword, ilmu pedang tanpa nama.
Itu adalah nama-nama dari gaya-gaya pedang.
Encrid memperlihatkan ilmu pedang yang telah dikembangkannya dan dimodifikasi di dalam caranya sendiri.
Berbarengan dengannya, ia memperlihatkan metode dari menyegel future sight miliknya: Itu adalah untuk membingungkan lawan dengan menciptakan puluhan, ratusan aura-aura sehingga niat-niatnya tak bisa dibaca.
"Apakah aku kelihatan seperti seorang pemula hijau yang baru saja menjadi seorang ksatria? Jenis trik semacam itu hanya bekerja di atas orang-orang bodoh canggung."
Di era saat Ksatria Aker hidup, ada lebih banyak ksatria-ksatria dibanding sekarang, dan pertempuran-pertempuran lebih sering.
Bagi sebuah negara untuk didirikan, kekacauan lebih dibutuhkan dibanding kedamaian, dan Benua kembali di saat itu lebih kacau dibanding itu adanya sekarang.
Karena itulah mereka menjuluki mereka yang jatuh bagi trik-trik semacam itu sebagai pemula-pemula hijau.
Itu bukan sebuah lingkungan seperti hari ini, di mana ksatria-ksatria ragu-ragu untuk bertarung satu sama lain, secara hati-hati menonton satu sama lain.
Itu adalah sebuah era yang banyak sejarawan-sejarawan dan sarjana-sarjana dari masa kini juluki Age of Strife.
Tanah-tanah iblis relatif tenang, tapi itu adalah sebuah masa saat manusia-manusia, beastman, raksasa-raksasa, Elf, dan Dwarf bertarung di dalam sebuah kondisi kekacauan.
Aker berbicara saat ia menerima pedang yang ditusukkan Encrid padanya.
*Clang! Clang!*
Suara dari baja bergema di antara mereka.
Bilah pedang, menghantam saat ia melangkah menembus rumput, bergerak untuk menyudutkan lawannya.
"Oh-ho, jadi begitulah kau bakal melakukannya?" Aker bergumam saat ia menghindar, memblokir, dan meluncurkan serangan baliknya sendiri.
"Kau telah mengembangkannya di dalam caramu sendiri, bukankah begitu? Masih, apakah kau ingin mempelajari separuh bahagian akhir dari ilmu pedang tanpa nama? Itu bakal bagus, kan?"
Encrid tak punya waktu untuk mengangguk.
Murni karena ia tak perlu bernapas, apakah itu bermakna ia tak harus?
Itu mungkin baik-baik saja bagi bentuk-pemikiran Aker, tapi tidak baginya.
Ia harus melakukannya seolah-olah ia sedang menggunakan tubuhnya sendiri.
Sebuah aliran dari inspirasi menukik, membangunkan pikiran Encrid.
Meskipun demikian, ia menjaga telinga-telinganya terbuka dan mendengarkan pada apa yang dikatakan Aker.
"Nama asli dari ilmu pedang ini adalah Aker's Spiderweb. Aker menyukai laba-laba: Ia bahkan memelihara mereka sendiri."
Sementara mempelajari separuh bahagian akhir dari Pedang Kebenaran dan cara menangani Will.
Encrid secara kontan mencoba untuk menangani Will dengan indra-indra tumpulnya.
Waktu adalah sebuah anak panah yang ditembakkan, dan sekali ditembakkan, itu tak bisa ditangkap.
Waktu berlalu tidak kembali.
Mengecualikan keluar untuk makan, tidur, dan beristirahat bagi momen-momen singkat, Encrid menempel pada Aker bagi sebulan utuh.
***
Sebagaimana yang mereka bilang, di mana ada sebuah pertemuan, di sana harus ada sebuah perpisahan.
Aker mengetahui waktunya sedang datang pada sebuah akhir.
Encrid, juga, merasakan bahwa setiap kali ia kembali ke realitas, bilah pedang yang dipegangnya sedang kehilangan kilauannya, dan gagangnya yang pernah teguh bertambah lunak.
Kini, ia bisa meremukkan bilah pedang dengan murni jari-jarinya.
Pedang terkenal Aker yang pernah teguh dan tajam tak ada lagi; hanya sebuah pedang aus yang kelihatan siap untuk hancur berkeping-keping yang tersisa.
Dan kemudian, di sebuah hari biasa.
Di dalam dunia kesadaran, di tengah-tengah lapangan berumput, tubuh Aker mulai kabur.
"Yah kalau begitu, aku pergi."
Encrid mengangguk dan menatap pada wajah Aker.
Dimulai dari pipi-pipinya, ia sedang berubah ke dalam partikel-partikel cahaya dan terdispersi.
Dari pipi-pipinya ke rambutnya, dan segera seluruh tubuhnya berubah ke dalam partikel-partikel kecil.
Di dalam satu cara, itu adalah sebuah pemandangan indah, dan di dalam cara lainnya, sebuah pemandangan kejam.
Entah itu adalah sebuah bentuk-pemikiran atau sesuatu yang lain, ia sedang menyaksikan pemusnahan dari seorang makhluk.
Dan Aker tersenyum secara cerah.
Penyesalan? Kekecewaan? Tak satu pun jejak dari emosi-emosi semacam itu bisa ditemukan di atas wajahnya atau di dalam ekspresinya.
Senyumannya adalah salah satu yang sangat amat nyaman, tanpa rasa sakit atau penderitaan apa pun.
"Terima kasih," Aker berkata.
Mereka belum punya waktu bagi percakapan-percakapan mendalam, jadi Aker belum berbicara banyak tentang dirinya sendiri.
Ia telah melempar masuk beberapa cerita-cerita kecil di sini dan di sana, tapi tak ada waktu untuk berbicara tentang penyesalan-penyesalannya dan tujuan-tujuannya.
Sebaliknya, keduanya telah mengacungkan pedang-pedang mereka: Hal tersebut saja sudah cukup bagi Encrid untuk merasakan apa yang telah diinginkan Aker.
Meskipun dikatakan demikian, ia tak punya apa-apa untuk dikatakan.
Bentuk manusia yang dikonstruksikan oleh bentuk-pemikiran mengabur dan lenyap.
Partikel-partikel dari cahaya terdispersi dan membumbung ke dalam langit, menciptakan apa yang kelihatan seperti sebuah puting beliung air kecil.
Secara simultan, langit yang telah memancarkan lapangan berumput dan cahaya matahari membelah terbuka dengan sebuah retakan.
Cahaya meletup keluar dari langit yang terfraktur.
Cahaya yang berkedip-kedip, sebuah ilusi dari ratusan, ribuan meteor-meteor yang mengusap melintasi mata-matanya—itu adalah proses dari terbangun dari batas kesadaran dan ketidaksadaran kembali ke realitas.
***
Terbangun, Encrid membuka mata-matanya yang tertutup lalu menurunkan kepalanya.
*Crumble.* Aker, yang telah berada di tangannya, terdispersi seperti debu.
Menatap ke depan, matahari yang mengapung di langit kelihatan berkata, *"Beraninya awan-awan memblokirku?"* saat itu menusuk menembus awan-awan tipis lalu mencurahkan cahayanya menukik.
Itu adalah sebuah hari cerah, dengan cahaya matahari secara cerah menyinari sekeliling.
"Sebuah lapangan berumput di siang bolong, sebuah tempat yang disukai Aker. Ini adalah kota kelahirannya."
Bentuk-pemikiran Aker telah mengatakan hal tersebut.
Ia telah mengatakan lumayan banyak, bahkan sementara kelihatan tidak berbicara tentang dirinya sendiri.
Ia mengklaim tidak mengetahui apa-apa karena ia adalah sebuah bentuk-pemikiran, tapi ia secara mengejutkan suka berbicara.
*"Apakah kau juga mempelajari ilmu pedang Vallen?"*
*"Ilmu pedang tentara bayaran gaya Vallen?"*
*"Kenapa kawan tersebut seorang tentara bayaran?"*
*"Bukankah ia begitu?"*
*"Ia adalah seorang ksatria. Dan salah satu dari ten teratas, pada hal tersebut. Apakah kau berpikir seni-seni pedang tersebut murni trik-trik? Mereka adalah trik-trik, tapi galilah secara sedikit lebih dalam. Kau bakal menemukan sebuah rasa yang berbeda. Itu adalah sebuah ilmu pedang yang diciptakan di atas premis mengayunkan Will."*
Konten begitu mengejutkan untuk membuat telinga-telinga Encrid menegak ke atas, tapi di masa mendengarnya, ia tak punya ruang untuk memalingkan perhatiannya ke tempat lain.
Ia punya terlalu banyak untuk dilakukan.
Pengajaran-pengajaran Aker adalah pengajaran-pengajaran, tapi... Encrid juga membutuhkan untuk berjuang bagi apa yang ia sendiri ketahui dan sadari.
Karena itulah ia telah secara tak henti-henti mengacungkan pedangnya lalu menerjang padanya.
Dalam kasus apa pun, apa yang ditinggalkannya secara penuh diteruskan pada Encrid.
Kini, tak ada penyesalan-penyesalan.
Dan untuk telah pergi tanpa penyesalan bermakna bahwa penyesalan-penyesalan membekas Ksatria Aker telah terselesaikan.
Dengan hal tersebut, harta kerajaan Aker telah memenuhi perannya.
Tidak, itu telah melakukan lebih dari perannya.
Apa yang lebih dari perannya?
Encrid menyadari bahwa caranya dari menangani Will tumpul.
Untuk menyelesaikan hal tersebut, ia harus menghantam sebuah batasan kali dan kembali.
Jadi ia bertarung dan bertarung dengan Aker, secara berulang meletupkan Will miliknya.
Karena ia sedang bertarung di dalam dunia kesadaran bagaimanapun juga, Encrid telah secara esensial menggantikan batu-batu bata yang diletakkannya sebelum ini dengan batu-batu yang lebih kuat.
*'Aku berpikir aku harusnya jadi sosok yang mengucapkan terima kasih.'*
Encrid menatap pada cahaya matahari yang jatuh lalu berbicara pada Aker di dalam pikirannya.
***
Itu telah menjadi puncak dari musim gugur.
Musim gugur, sebuah musim yang bagus bagi bertarung dan bagi perang.
Dengan kehangatan lenyap, makanan takkan membusuk secara mudah, membuatnya bagus bagi mengawetkan pasokan-pasokan.
Jika ada hutan-hutan atau lapangan-lapangan di dekatnya, itu bakal juga bagus bagi mendapatkan makanan secara lokal.
Angin sejuk bakal membawakan sebuah sensasi kesegaran alih-alih dingin, dan karena itu adalah musim dengan paling sedikit hujan, bakal ada banyak hari-hari dengan awan-awan tipis atau tak ada awan-awan.
Oleh karena itu, langit bakal tinggi dan medan pandang jelas.
Panggung bagi perang adalah Green Pearl.
Jika panggung adalah sebuah dataran dengan sebuah pandangan jelas, itu bakal jadi sebuah lingkungan buruk bagi trik-trik.
Itu bermakna sebuah pertempuran sengit habis-habisan dijadwalkan: Setidaknya, begitulah penampilannya di permukaan.
Sementara Encrid menghabiskan sebulan bermain dengan Aker dan menanamkan apa yang dipelajarinya ke dalam tubuhnya, Azpen mengirim sebuah deklarasi perang.
"Jika kau menyerahkan separuh dari Green Pearl dan dua dari kota-kota yang baru dibangun, kita bisa melintas tanpa bertarung."
Itulah apa yang dikatakan utusan yang datang ke istana kerajaan.
"Kau takkan mengatakan hal tersebut memikirkan aku bakal mentoleransinya, jadi mari kita mencoba. Aku bakal melihat apa yang kalian orang-orang Azpen percayai."
Krang, duduk di atas takhta, tidak mengomeli atau bertambah marah pada sang utusan, tapi berbicara secara tenang, memperlihatkan martabatnya.
Utusan dari Azpen berasal dari keluarga **Ekkins**, yang menyimbolkan administrasi dan urusan-urusan politik.
Ia mundur, berpikir bahwa Raja Naurilia lumayan berpikiran luas.
Azpen bergerak seolah-olah berteriak secara keras.
Berkat hal tersebut, sekujur Benua berada di dalam sebuah kehebohan.
Mereka membuat penggunaan penuh dari rumor-rumor: Bahwa pertempuran ini, Azpen bakal tentu saja menang.
Pada awalnya, itu adalah para pedagang bepergian berlidah ringan.
Kelak, bahkan para master dari guild-guild besar mengoceh tentang perang.
Di antara mereka ada mereka yang memprediksikan kemenangan Azpen.
Mereka adalah mereka yang telah melihat pasukan besar, sebuah pasukan yang telah secara sejati menyedot sumsum paling dalam dari kerajaan.
Di dalam kontras, respons Naurilia pasif: Setidaknya, begitulah penampilannya di luar.
Niatnya adalah untuk menggerakkan pasukan setelah Pasukan Penjaga Perbatasan telah menahan mereka balik.
Naurilia tidak secara mudah mengungkapkan kekuatan-kekuatannya, tapi Azpen tidak menyembunyikan kekuatan-kekuatannya.
Itu adalah sebuah tantangan, seolah-olah berkata, *"Blokir kami jika kau bisa."*
Di dalam situasi ini, Krais juga mengeksekusi sebuah rencana yang dijuluki sebuah strategi.
"Kita siap untuk berbaris."
Pria dengan mata-mata besar, yang masa depannya ditakdirkan untuk dihabiskan menjalankan puluhan salon-salon, berkata saat ia menatap pada mereka yang berkumpul di lapangan latihan.
Semua orang bersenjata secara penuh.
Encrid telah mendapatkan sebuah pedang dari baja padat Valery Mountain untuk menggantikan Aker dan masih mengenakan tiga pedang.
Di dalam penambahan, ia punya sebuah tombak lempar tersendat secara diagonal di sekujur punggungnya, membuat total empat senjata-senjata besar.
Di dalam zirah berlapis birunya, terukir dengan emas, ia mengenakan zirah sisik Drake.
Di pergelangan tangan kirinya, alih-alih sebuah gauntlet, ia punya kulit terbungkus secara ketat, sebuah struktur di mana pengait-pengait di kedua ujung kulit terhubung.
Itu adalah sebuah pelindung pergelangan tangan yang dibuat dari kulit yang diterima Eitri dari seorang pedagang raksasa.
Di kiri dan kanan dari Encrid yang bersenjata secara penuh, Mad Platoon berkumpul.
Rem dengan kapaknya, Ragna dengan sebuah pedang besar di atas bahunya, Jaxon dengan mata-matanya menunduk dan lengan-lengan bersilang, dan Shinar berdiri tanpa ekspresi tepat di belakang Encrid.
"Ini mengusik, namun menenangkan," Krais berkata, menatap pada mereka.
Berdasarkan rencananya, Audin dan Teresa dan yang lainnya harus tersisa di sini.
Sisa dari kekuatan-kekuatan harus bergerak.
"Kita murni berbaris keluar bersama dan kemudian bergerak sekarang juga, apakah hal tersebut benar?" Encrid meminta konfirmasi, dan Krais mengangguk.
Kini, itu dimulai.
