53. Si Kura-Kura dan Frontier Slaughters (2)
“Mau pindah kompi?”
Dia belum melangkah lima langkah dari barak.
Tidaklah biasa membajak seorang prajurit dari dalam unit.
*Apakah ini karena aku menjadi prajurit tingkat tinggi?*
Bisa jadi itu penyebabnya.
Lagipula, tidak banyak prajurit tingkat tinggi atau tingkat atas di unit ini.
Atau mungkin ada alasan lain.
Pemberantas Sihir.
Itulah nama yang paling banyak dibicarakan di dalam unit saat ini.
Menerima perhatian dan ketertarikan.
Ini adalah yang pertama kalinya bagi dirinya.
Namun itu bukan sesuatu yang harus membuatnya gembira berlebihan dan bertingkah liar seperti remaja berusia lima belas tahun.
Memang menyenangkan, tetapi karena hal itulah ada beberapa hal yang harus dia biarkan berlalu begitu saja.
Encrid adalah orang yang berpengalaman.
Pengalamannya bertahan hidup dengan pedang hingga usia tiga puluh tahun tidak akan hilang begitu saja.
“Maksud Anda, ke Kompi Pertama?”
“Apakah kau pikir aku datang untuk memasukkanmu ke kompi idiot seperti milik Palto atau Rayon?”
Palto dan Rayon adalah nama-nama dari Komandan Kompi 2 dan Kompi 3.
“Datanglah ke unitku.”
Latihan tanding promosi Encrid terpatri kuat di ingatan semua orang.
Di antara mereka, Graham, Komandan Kompi Pertama yang bertanggung jawab atas infanteri berat, sangat menyukai Encrid.
Dia adalah pria yang dikenal di dalam militer karena sangat menghargai bakat.
Dia juga merupakan salah satu orang yang digadang-gadang sebagai komandan batalion berikutnya.
Begitulah tawaran yang diberikannya.
Tawaran itu bukan sesuatu yang bisa dianggap enteng.
Kompi Pertama, yang terkenal dengan infanteri beratnya, adalah cabang inti dari Divisi Siprus dan juga dianggap sebagai jalur elit di dalam militer.
Namun Encrid menggelengkan kepalanya.
“Maafkan saya.”
Itu adalah penolakan yang halus, yang tidak membutuhkan pemikiran panjang.
“Menolak? Kenapa? Jika kau khawatir tentang hubunganmu dengan komandan kompimu, aku yang akan membereskannya.”
“Bukan karena itu.”
Sikap Encrid saat menjawab terkesan sangat datar.
Bahkan tidak ada sedikit pun keraguan.
Graham mengerutkan kening, lalu merenggangkan lipatan alisnya kembali.
“Kau tampaknya tidak memiliki penyesalan atau keterikatan apa pun di sini.”
“Apakah begitu?”
Graham menatap Encrid dengan pandangan kosong.
Encrid, bertanya-tanya apakah dia harus berbicara lebih banyak, membalas tatapan itu.
“Kau memang begitu.”
Ini bukan masalah yang bisa diselesaikan dengan kekuatan atau paksaan.
Graham berpikir demikian.
“Kalau begitu.”
Encrid meletakkan tangan kirinya di pinggul kiri dan menundukkan kepalanya memberi hormat militer.
Untuk membalas hormat militer, seseorang setidaknya harus menganggukkan kepala mereka, tetapi Graham meniru gerakan Encrid bagaikan cermin.
Dia meletakkan tangan kirinya di pinggul dan membalas hormat militer.
Then dia membuka mulutnya.
“Terima kasih kepadamu.”
*Terima kasih kepadaku?*
Saat Encrid menatap dengan bingung, Graham melanjutkan.
“Kita berhasil bertahan hidup. Aku harus mengucapkan terima kasih.”
Pemberantas Sihir.
Kabut itu benar-benar mengerikan.
Semakin cakap seorang komandan, semakin mereka bisa merasakan kengerian kekuatannya pada kulit mereka sendiri.
Komandan Kompi Elf telah mengutuk komandan batalion tanpa henti sepanjang pertempuran.
Graham juga mengutuk komandan batalion sama banyaknya dengan wanita itu.
“Idiot itu, bajingan bodoh itu!”
Dia telah meneriakkan hal itu di tengah medan perang.
Saat tidak terjadi apa-apa, tidak masalah untuk hanya memikirkan kepentingan masing-masing.
Namun dalam situasi krisis, kemampuan asli seorang komandan pasti akan terungkap.
Komandan batalion adalah seorang idiot.
Setidaknya, begitulah menurut Graham.
Hal paling bodoh yang dia lakukan adalah secara halus mengklaim jasa atas pertempuran ini.
Pada akhirnya, semua orang di unit yang perlu tahu, pasti tahu.
Orang dengan jasa tertinggi di pertempuran sebelumnya bukanlah komandan batalion.
Kedua pria itu, yang tadinya saling menatap kosong sambil memberi hormat, merilekskan postur mereka.
Graham mengulurkan tangannya terlebih dahulu, dan Encrid menjabatnya.
Itu adalah jabat tangan yang bercampur dengan berbagai emosi seperti rasa terima kasih, rasa enggan melepaskan, dan penyesalan.
“Pergilah, dan jangan lupa bahwa aku sangat kecewa.”
“Kalau begitu, haruskah aku mengirim Rem sebagai gantiku?” canda Encrid.
“Jangan bajingan itu!”
Graham berpura-pura marah dan melotot.
Kedua pria itu segera tersenyum dan berpisah jalan.
*Dia tampaknya orang yang baik.*
Ini adalah pertama kalinya dia berbicara begitu banyak dengan komandan kompi infanteri berat.
Encrid merasakan kesan baik dari pria itu.
Barak berada tepat di belakangnya, tetapi dia merasa ingin berjalan kaki sedikit lebih jauh.
Sambil berjalan, dia memandangi sekeliling kota untuk pertama kalinya setelah sekian lama.
Berjalan seperti itu, dia segera mendapati dirinya berada di pinggiran pasar di pusat kota.
Meskipun itu adalah kota militer, wajar bagi para pedagang dan petani untuk datang dan pergi.
Sebenarnya, ada jauh lebih banyak pedagang keliling daripada orang yang bertani.
Penjaga Perbatasan dikenal sebagai kota militer di perbatasan.
Jumlah pasukan yang ditempatkan di sini saja sudah jauh di atas 1.000 orang.
Jika rasio prajurit terhadap populasi adalah satu banding sepuluh, jumlah penduduk harusnya lebih dari sepuluh ribu orang.
Namun sepuluh ribu tentu saja mustahil, bahkan tidak sampai lima ribu orang.
Meski begitu, kota ini tetap berjalan dengan baik.
Ini adalah wilayah langsung di bawah kekuasaan raja.
Kota militer Penjaga Perbatasan dapat dipertahankan karena dukungan dari kerajaan.
Namun karena mereka tidak bisa mengandalkan kerajaan untuk segala hal, they juga bertani, dan pedagang pun datang dan pergi.
Dia mendengar bahwa bisnis menarik karavan pedagang berjalan dengan cukup baik.
Selain itu, dia mendengar bahwa beberapa karavan baru-baru ini memasuki kota atas perintah raja, dan mungkin karena itulah pasar menjadi lebih ramai dari biasanya.
Mata Besar terus berceloteh tentang bagaimana senyuman pemilik penginapan melebar sampai ke langit-langit karena hal itu.
*Dia punya alasan untuk merasa senang.*
Tempat itu memang seramai itu.
Ketika jumlah karavan di kota meningkat, kegembiraan pemilik penginapan pun pasti akan bertambah.
Lagipula, salah satu bisnis utama Penjaga Perbatasan adalah penginapan.
*Tempat perdagangan utama bagi karavan.*
Salah satu keuntungan memiliki jumlah prajurit profesional yang sangat besar di kota adalah keamanan yang ketat.
Ada lebih dari cukup pasukan untuk patroli dan tugas jaga.
Jadi tempat ini sering kali menjadi lokasi perdagangan utama bagi berbagai karavan.
Kota dengan sedikit penduduk, tetapi banyak orang yang datang dan pergi.
Kota militer, tetapi juga memiliki karakteristik kota perdagangan.
Itulah yang kemungkinan menjadi wajah asli dari Penjaga Perbatasan.
Encrid melirik ke pintu masuk gang di pinggir pasar, di mana bangunan-bangunan berhimpitan menciptakan struktur yang rumit, lalu berbalik pergi.
Dia merasa seperti ada seseorang yang sedang mengawasinya, tetapi ketika dia memperhatikan dengan saksama, tidak ada siapa-siapa di sana.
Encrid berbalik and berjalan kembali ke depan barak.
Setelah dia pergi, seorang pengemis dengan selimut kotor menutupi kepalanya merangkak keluar dari dalam gang.
Pengemis itu duduk terpuruk di tanah dan mulai mengemis.
Tatapan dari balik selimut itu sangat tajam.
Begitu tajam sehingga jika ada orang yang melihatnya, mereka tidak akan mengira dia hanyalah seorang pengemis biasa.
* * *
Bahkan sebelum dia memasuki ruangan regunya, suara Rem sudah terdengar di telinga Encrid.
“Pemimpin regu kita bersiap untuk mencampakkan kita. Semuanya, bersiaplah.”
Bajingan gila itu.
“Apakah itu benar?” Begitu dia masuk, Mata Besar yang berada di ruangan langsung bergegas mendekat.
“Tidak.”
Dia membantahnya dengan tegas dan hendak menjelaskan, tetapi tatapan mata semua orang tampak sengit.
Ragna, dengan mata setengah terpejam, berkata, “Jika kau pergi, ajak aku bersamamu.”
Nadanya terdengar sangat acuh tak acuh.
Lain halnya jika dia mengatakan itu sembari mematuhi perintah atasannya dengan baik, tetapi Ragna pada dasarnya sangat malas.
Dia adalah tipe orang yang tidak akan pernah mendengarkan perintah orang lain dengan mudah.
Apakah ada unit yang mau menerima orang seperti Ragna?
“Hmm. Pindah unit adalah hal yang biasa, lagipula.”
Sachsen setuju, melirik ke arah barang bawaannya sendiri.
Dia tampak siap untuk mengemas barang-barangnya dan ikut menyusul jika keadaan memburuk.
Sachsen sedikit lebih baik, tetapi tetap saja.
*Orang ini juga...*
Dia tidak berada di regu pembuat masalah tanpa alasan.
Dia mematuhi jam tugasnya dengan baik, tetapi orang ini juga selalu melewatkan latihan.
Dia sering tiba-tiba menghilang, sehingga ada banyak waktu di mana mereka harus mencarinya.
Dia dikatakan memperlakukan orang dengan ramah, tetapi...
*Itu ada batasnya, dia sangat pemilih soal orang.*
Dia menunjukkan kesukaannya pada orang secara terang-terangan.
No matter bagaimana kau melihatnya, dia bukan tipe orang yang bisa berbaur dengan baik sebagai anggota unit.
Tentu saja, kecil kemungkinan ada komandan yang mau menerima Sachsen.
“Kalian bajingan gila, ke mana kalian pikir kalian akan mengikuti? Mereka mungkin menerima pemimpin regu, tetapi apakah mereka akan menerima kalian? Kalian adalah racun bagi masa depan pemimpin regu. Jadi jangan ikut. Hanya aku yang perlu ikut. Percayalah padaku. Aku akan menyingkirkan semua bajingan itu lalu pergi.”
Rem menghalangi jalan Encrid, membusungkan dadanya, dan berteriak.
*Tidak, kaulah masalah terbesarnya.*
Encrid tertawa hambar melihat punggung lebar Rem.
Komandan kompi infanteri berat tidak akan pernah menerima Rem, bahkan jika dia mau menerima yang lainnya.
Dia adalah orang yang memukuli atasannya di Batalion Ke-1.
Ada banyak orang di unit yang tidak hanya sekadar tidak menyukai Rem, melainkan membencinya karena menyerang atasan.
Tampaknya mereka juga tidak akan menerima Ragna atau Sachsen, tetapi jika harus memilih, Rem adalah racun terbesar.
“Pasti ada yang tidak beres di kepalamu. Aku sudah melihat banyak orang sepertimu dalam hidupku, dan mereka semua mati sebelum mencapai usia tiga puluh tahun.”
Ragna berkata, berbaring menyamping.
Menilai dari cara dia menggaruk kepalanya, tampaknya dia sudah berhari-hari tidak keramas.
“Kalau begitu, kurasa waktu kematiannya sudah tiba.” Sachsen menyahuti ucapan itu.
Mengapa kedua orang itu bisa mencapai keharmonisan yang luar biasa di saat-saat seperti ini sungguh merupakan misteri.
Tetapi apakah Rem sudah berusia tiga puluh tahun? Encrid sedikit melangkah ke samping untuk melihat Rem dan melihat sudut mulut pria dari suku barat itu berkedut ke atas.
Wajahnya penuh dengan kemarahan.
“Pemimpin Regu, bolehkah kita membunuh kedua orang itu lalu pergi, hanya kita berdua saja?”
Pergi ke mana, dan membunuh siapa juga sejak awal.
“Tidak.” Langkah terbaik adalah menghentikan mereka sebelum hal itu menjadi pertengkaran besar.
“Aku tidak akan pergi ke mana pun.”
Saat dia mencoba menyelesaikan situasi dengan pernyataan singkat, Mata Besar mengangguk dan bertanya, “Benarkah?”
Yang lainnya tidak tenang dengan mudah.
Dia mencoba menggunakan kata-kata, dan jika itu tidak berhasil, dia bersiap untuk menahan anggota regunya secara fisik ketika seseorang mengetuk pintu.
Hanya anggota regu pengkhotbah yang sedang tidak ada, tetapi dia tidak mungkin mengetuk pintu ruangannya sendiri.
Karena itu, ini adalah seorang tamu.
Encrid memberi isyarat dengan matanya, dan Mata Besar membuka pintu.
“Siapa itu?”
Mendengar suara Kreise, Encrid juga berbalik.
Di balik pintu kayu yang ringkih, terlihat seorang anggota garnison perbatasan.
Itu adalah Torres, yang mengenakan lambang elang.
“Kita bertemu lagi.” Dia mengangkat tangannya memberi salam, dan Encrid melakukan hormat militer dengan meletakkan tangan kirinya di pinggul.
“Bisakah kita bicara sebentar?”
“Denganku?”
“Siapa lagi?”
Encrid menunjuk dirinya sendiri dengan jari dan mengerjap beberapa kali.
Kemudian dia segera mengangguk.
Encrid berbalik untuk menyuruh semua orang, termasuk Rem, agar tenang, namun dia terkejut.
Rem, Ragna, and Sachsen telah bangkit dari tempat mereka dan berdiri di belakangnya.
Gerakan mereka begitu lincah dan sunyi sehingga dia tidak merasakannya sama sekali.
“Itu orang dengan tangan kotor dari latihan tanding terakhir kali,” kata Rem.
Ragna dan Sachsen hanya menatap dalam diam.
Torres mengangkat kedua tangannya.
“Aku tidak datang untuk bertarung.”
Tatapan mata saling bertubrukan antara ketiga orang itu dan dirinya.
Udara di dalam ruangan terasa menegang.
Torres memecah keheningan.
“Mereka menyebut kalian regu pembuat masalah, and kalian benar-benar menerjang maju tanpa berpikir.”
Torres menunjukkan sedikit ketidaksenangan.
Tampaknya pertarungan pedang akan pecah jika ada orang yang memprovokasi mereka sedikit saja.
Pada saat itu, Encrid menyelinap di antara mereka.
Menghalangi pandangan ketiga anggota regunya dengan punggungnya, Encrid berkata, “Mari kita bicara di luar.”
Jika terjadi keributan tanpa alasan, membereskannya hanya akan merepotkan.
Saat dia meninggalkan ruangan, dia mendengar Rem mendengus di belakangnya.
Setelah berada di luar dan berjalan, Torres mengerutkan kening dan berkata, “Ada apa dengan mereka? Apakah mereka semua sedang frustrasi? Katakan pada mereka untuk pergi ke distrik pelacuran jika mereka sedang menahan gairah. Mereka tidak seharusnya berpikir untuk menumpahkan darah di sini.”
Torres melihat apa yang tidak dilihat Encrid.
Saat pintu terbuka, kriminal penyerang atasan bernama Rem bergerak paling pertama.
Dengan satu langkah yang dipenuhi niat membunuh, dia berdiri di belakang Encrid.
Setelah dia, giliran orang yang tadinya berbaring di tempat tidur.
Dia tampak bangkit berdiri, lalu melangkah maju tanpa suara dan berdiri di belakang Encrid.
Pada saat itu, Torres melihat ilusi sebuah perisai tak tertembus yang diletakkan di depan Encrid.
Torres melewatkan pergerakan orang terakhir.
Itu adalah pria berambut cokelat kemerahan, dan tiba-tiba dia juga sudah berdiri di sana, menatapnya.
Niat membunuh menusuk, merobek, dan mencabik-cabik seluruh tubuhnya.
Wajar bagi Torres untuk menjadi sensitif.
Harga dirinya terluka, tetapi dia tahu bahwa jika dia menggerakkan satu ujung jari saja dengan salah pada momen itu, dialah yang mungkin akan mati.
*Hanya oleh tiga prajurit biasa?*
Kemampuan anggota regu pembuat masalah memang terkenal.
Namun, dia tidak menyangka mereka akan sehebat ini.
Jika Encrid tidak menengahi, apakah situasinya akan menjadi kacau?
Saat dia menghadapi Encrid sebelumnya, Torres hanya menunjukkan setengah dari kemampuannya.
Itu sudah cukup saat itu.
Namun apakah dia bisa melakukan hal yang sama terhadap salah satu dari ketiga orang itu?
Di dalam militer, selain para Ksatria, pasukan langsung kerajaan dianggap memiliki pelatihan dan bakat terbaik.
Garnison perbatasan, khususnya, adalah unit yang telah membuktikan kekuatannya dengan cukup baik hingga saat ini.
Dapat dimaklumi jika harga dirinya terluka.
Namun tetap saja, tugas adalah tugas, dan apa yang perlu dikatakan harus dikatakan.
Torres menenangkan dirinya dengan menarik napas beberapa kali.
“Aku akan langsung saja.”
Dia telah menerima misi dan melaksanakannya sesuai perintah.
“Datanglah ke garnison perbatasan.”
Tawaran bergabung dengan pasukan langsung kerajaan, garnison perbatasan, jauh lebih besar daripada bergabung dengan Infanteri Berat Kura-Kura.
Lagipula, itu adalah pasukan langsung kerajaan.
Unit yang menerima perintah langsung dari militer raja, bukan dari Divisi Siprus.
Itu tidak diragukan lagi merupakan tawaran yang sangat menarik.
“Bagaimana menurutmu?”
Sikap Torres meluap dengan rasa percaya diri.
Seseorang juga bisa melihat kebanggaan yang dia rasakan sebagai anggota dari garnison perbatasan.
Encrid menatap Torres dalam diam beberapa saat sebelum membuka mulutnya.
“Apa yang diperjuangkan oleh garnison perbatasan?”
Apa yang bisa dia lakukan jika dia menjadi anggota garnison tersebut.
Ke mana tujuan arahnya sebagai seorang prajurit biasa.
Tanya Encrid.
