Bab 538: Lebih Banyak Orang Dungu di Dunia Ini

Bab 538: Lebih Banyak Orang Dungu di Dunia Ini

Ada lebih banyak orang dungu di dunia ini ketimbang yang kau bayangkan.

Jika Barnas nyaris menghajar Ragna hingga sekarat sebelum gugur, maka Cowin melarikan diri murni demi menyelamatkan nyawanya sendiri.

"Wah, kau benar-benar hebat ya."

Suara pria barbar itu terdengar dari belakang, namun ia mengabaikannya dan terus melarikan diri.

Ia bahkan tak menoleh ke belakang sekali pun.

Jika ia memalingkan kepalanya sekarang, ia merasa seolah kepala monster berambut abu-abu itu bakal mengejarnya dengan kapak melayang di tangan.

Sikapnya mirip burung unta yang membenamkan kepalanya ke dalam pasir saat merasa terancam, atau burung puyuh yang menyembunyikan kepalanya di semak-semak.

Melihat atau tak melihat sama sekali tak mengubah kenyataan apakah Rem mengejarnya atau tidak.

Namun perbedaan antara Cowin dan burung unta atau burung puyuh adalah Cowin memiliki sepasang kaki yang sanggup bergerak cepat memakai Will.

Tentu saja burung unta memiliki pendengaran yang sangat tajam, jadi membenamkan kepala bukan murni tindakan bodoh, sementara burung puyuh menyembunyikan kepalanya yang besar namun tetap memperlihatkan matanya untuk memakai penglihatannya yang tajam. Tetapi secara lahiriah, tindakan mereka tampak sangat konyol.

Sama persis seperti Cowin yang melarikan diri saat ini.

Cowin memeras seluruh tenaganya dan berlari gila-gilaan.

Air liurnya bahkan menetes-netes tanpa ia sadari.

Ia meletupkan kekuatan kaki dan memboroskan konsumsi Will.

Ia membakar Will begitu saja, tanpa peduli apakah batas kemampuannya makin mendekat.

Ia bahkan tak sempat meneteskan keringat dingin.

Biji kemaluannya menciut dan ia merasa ingin kencing di celana.

Dan saat ia sedang berlari...

Cowin tergolong sangat beruntung.

Berapa besar peluang seseorang yang sedang melarikan diri mendadak bertemu dengan sekutu yang bernasib sama di kapal yang sama?

Sebenarnya hal itu lebih berupa keniscayaan ketimbang sekadar kebetulan.

Cowin secara naluriah menyusuri kembali jalan yang pernah dilaluinya, sementara sang ajudan di bawah Barnas sedang mencoba menempel pada ksatria lain.

Di antara mereka, dua ksatria telah menuju ke suatu tempat tertentu.

*'Jika aku pergi ke tempat Jenderal Frokk, aku bakal mati.'*

Jenderal Frokk bukanlah orang yang akan mengampuninya karena melarikan diri dan meninggalkan bawahannya.

Maka hanya ada satu pilihan tersisa.

Menyelip keluar dari Pen-Hanil Mountains seorang diri sejak awal memang bukan sebuah opsi.

Jadi pertemuan mereka tak bisa disederhanakan murni sebagai kebetulan belaka.

*'Semua ini dilakukan demi menyiapkan apa yang terjadi setelahnya.'*

Sang komandan membohongi dirinya sendiri seperti itu.

Ia membutuhkan sesuatu untuk dijadikan pegangan secara psikologis.

Ia merasionalkan tindakannya dengan cara tersebut.

Ia secara kasar memutuskan bahwa itulah alasan mengapa ia meninggalkan seluruh anggota unitnya.

*'Aku harus melaporkan kekuatan musuh.'*

Jadi ini bukanlah melarikan diri, melainkan sebuah mundur taktis demi pergerakan maju lainnya.

Tentu saja kenyataannya tidak seperti itu.

Jika ia berpikir sedikit saja, ia pasti bakal tahu.

Barnas adalah harapan terakhir yang tersisa bagi Azpen.

Bisakah sebuah bangsa yang tak sanggup mempertahankan kekuatan ksatrianya bertahan hidup saat bertempur melawan negara lain?

Tentu tidak.

Lagipula, Azpen telah mempertaruhkan kelangsungan hidupnya dalam pertempuran ini.

Tentu saja jika cuma Barnas yang tewas mungkin ceritanya akan berbeda, namun kenyataan bahwa ksatria paling dipercaya di Azpen telah kalah tidak pernah berubah.

Maka sangat logis untuk menilai bahwa situasi di garis depan pertempuran lainnya pun sama buruknya.

Jika nyawanya sendiri tak sedang dipertaruhkan.

Jika ia tak sedang berada di ambang kematian saat itu.

Jika ia tak melihat ksatria paling dipercayainya tewas di depan matanya sendiri.

Mungkin sang komandan bisa menilai situasi secara dingin.

Apakah ia tetap bakal sengaja melarikan diri bahkan saat berpikiran dingin?

Siapa yang tahu.

Apa yang tidak terjadi memang takkan pernah terjadi.

Jika hati sang komandan berubah arah pada momen tersebut, ia mungkin bakal menerjang maju sembari meneriakkan nama tanah airnya.

Namun pilihannya saat ini hanyalah ini.

Waktu yang berlalu takkan pernah kembali, jadi yang tersisa hanyalah kenyataan pahit.

Dan di dalam kenyataan tersebut, sang komandan melihat sosok Cowin.

"Tuan Cowin."

Sangat aneh melihat Cowin berada di sini, namun hanya dari raut wajahnya saja, sudah sangat jelas bahwa ada sesuatu yang tidak beres.

"Mengapa Anda ada di sini?" tanya sang komandan.

Meski tampak berada dalam situasi panik, Cowin tetaplah seorang ksatria sejati.

Di dalam dirinya masih ada tekad Will yang padat dan belum patah.

Tentu saja karena Cowin menjadi ksatria lewat cara yang agak unik, Will miliknya sebenarnya tak begitu mengagumkan.

Ia pada dasarnya membangkitkan Will berkat penglihatan wawasan tajam yang dimilikinya sejak kecil.

Namun apakah tak ada usaha di antaranya?

Bagi Cowin, segala hal yang telah ia bangun sangatlah berharga.

Kearoganannya, ketenaran kosongnya, dan segala hal lainnya sangat penting, karena itu ia tak boleh mati.

"Tuan Barnas?" tanya Cowin balik.

Sang komandan menggigit bibirnya.

Wajahnya memperlihatkan ekspresi seolah-olah mengucapkan nama itu saja sudah sangat menyakitkan.

"Beliau gugur dalam pertempuran."

Cowin mengedipkan matanya dua kali.

Siapa yang gugur?

Bagi Cowin, Barnas adalah monster lainnya.

Ia tahu betul karena ia pernah menerima instruksi darinya.

Getaran yang dicipakannya lewat Will bukanlah sesuatu yang bisa ditangkis hanya dengan menahannya.

Terutama bagi musuh yang berhadapan dengannya untuk pertama kali, sangat wajar jika tak sanggup menangkis.

"Gugur?" tanya Cowin balik, suaranya dipenuhi rasa tak percaya yang menggelikan.

Ia tak sedang dalam kondisi untuk menyembunyikan perasaannya.

Emosinya terlihat sangat jelas di wajahnya.

"Ya," sahut sang komandan sembari mengatupkan geraham rapat-rapat.

Ia tampak sangat menaruh dendam.

Tidak, kelihatannya ia bahkan seperti sedang melatih ekspresi wajah tersebut.

Bagi Cowin, semua ini terasa seperti sebuah sandiwara.

Omong kosong apa ini?

"Mengapa Anda sendirian?"

"Aku dikalahkan."

Normalnya ia bakal mengucapkan sesuatu untuk membela diri, namun Cowin sedang tak berada dalam pikiran yang jernih.

Usai mengelabuhi dan melarikan diri dari musuh, Will miliknya sebagai ksatria juga menanggung kerusakan.

Dengan kata lain, ia sedang berada dalam kondisi mental dan fisik yang sangat lemah.

Tak ada bedanya dengan orang yang baru saja meneguk alkohol melampaui batas kemampuannya.

"Dikalahkan?"

"Ada monster di pihak musuh," sahut Cowin dengan pandangan linglung.

"Jadi, Anda melarikan diri?"

Seorang pembelot selalu mengenali pembelot lainnya.

Cowin mengangguk pelan, matanya kosong.

Melarikan diri?

Ya, ia memang melarikan diri.

"Sialan! Dan Anda masih menyebut diri Anda seorang ksatria?! Apa yang Anda pelajari dari Tuan Barnas?!"

Normalnya sang komandan takkan pernah berani mengocok lidahnya seperti ini kepada seorang ksatria.

Ia sendiri tiba di sini dalam kondisi panik.

Lagipula ia secara naluriah tahu kesalahannya sendiri, jadi ia membutuhkan seseorang untuk disalahkan.

Dan seseorang itu adalah seorang ksatria sekaligus pembelot.

Bukankah hal itu membuat mundur taktis miliknya sendiri tampak bukan masalah besar?

Seolah-olah seseorang telah muncul untuk menanggung seluruh kesalahan.

"Anda harus menjelaskan dengan baik mengapa Anda bisa selamat sendirian. Tanggung jawab atas kekalahan ini juga berada di pundak Anda."

Jika sang komandan sedikit saja lebih tenang, ia takkan mengucapkan kalimat semacam itu dalam situasi ini.

Setidaknya ucapan tersebut adalah hal yang seharusnya disampaikan usai kembali, di dalam pengadilan militer.

Mengapa?

Sebab meski keduanya adalah pembelot, salah satu dari mereka memegang keunggulan yang begitu dominan hingga memiliki kekuatan untuk mengubah dua orang menjadi satu.

Fokus kembali menghampiri mata Cowin yang tadinya kabur.

Apakah benar-benar tepat untuk kembali seperti ini?

Untuk hidup dicap sebagai seorang pembelot?

Ia bahkan tak perlu memancarkan kilatan niat membunuh di matanya.

"Pertama-tama, mari kita kembali ke markas utama..."

*Glek!*

Cowin mengangkat pedangnya lalu menusukkannya pelan ke depan.

Ia memang menanggung kerusakan fisik dan mental akibat melarikan diri, tetapi pedangnya masih bergerak dengan sangat baik.

Selama musuhnya bukan seorang ksatria sejati, ya, pedangnya masih sangat mematikan.

"Kenapa..."

Sang komandan bertanya mengapa, menyadari betapa bodoh dan dungunya dirinya, namun mengetahui hal itu tak mengubah apa pun.

*Jleb! Jleb!*

Dua tusukan lagi meluncur, dan pria yang tertusuk mencoba mencengkeram bilah pedang memakai tangannya sendiri.

Hal itu pun sama sia-sianya.

Usai memastikan orang yang tahu bahwa ia melarikan diri telah tewas dengan membuat tiga lubang di tubuhnya, Cowin berujar.

"Aku belum bisa menyebut pertempuran ini sebagai kekalahan."

Tidak, bahkan jika kita kalah, kita tak boleh kalah dengan cara seperti ini.

Tanggung jawab kekalahan berada di pundakku?

Konyol sekali.

Kaki Cowin, yang tadinya berlari murni mengandalkan naluri, kini bergerak dengan tujuan yang sangat jelas.

Ia bergerak, membayangkan peta Pen-Hanil Mountains di dalam kepalanya.

Ia menuju ke markas utama pasukan.

Bukan ke barisan belakang, melainkan ke tempat di mana kedua pasukan sedang saling berhadapan.

Ia meluncur lurus menembus pegunungan.

Ia membuang waktu karena berhadapan dengan seekor monster beruang di sepanjang jalan, namun tak peduli apakah itu keberuntungan atau kemalangan, ia berhasil menemukan jalan turun.

Basah kuyup seolah baru saja mandi darah hitam monster dan binatang buas, ia melangkah masuk ke dalam kamp utama.

Dua prajurit penjaga menusukkan tombak ke arahnya.

"Apa? Dari mana kau datang?"

"Siapa bajingan ini?"

Cowin menghembuskan napas, mengatur nafasnya, lalu berujar.

"Aku Cowin Ekkins dari Ksatria Kerajaan. Bawa aku ke tenda komandan sekarang juga."

"……Hah?"

Reaksi linglung sang prajurit membuat tangan Cowin meliuk.

Ia ingin menggorok lehernya, namun ia menahannya.

"Apakah aku perlu memperlihatkan lencanaku?"

Cowin mengangkat pedangnya.

Pedang seorang ksatria adalah simbol keberadaannya.

Ia memperlihatkan senjata terpatrinya dan bahkan menyodorkan pelindung tangan bajanya yang terukir lambang ordo ksatria.

Prajurit itu mengambil pelindung tangan baja tersebut lalu menggosokkannya ke tanah untuk mengusap darah hitam, memperlihatkan lambangnya.

"Uh..."

"Lewat sini, silakan."

Sebelum pertempuran skala penuh dimulai, mereka yang melangkah maju untuk duel telah kalah mengenaskan, jadi moral para prajurit berada di titik terendah, dan mereka hanya menyaksikan situasi.

Mata mereka beralih ke arah Cowin.

Tentu saja tak banyak yang memperhatikannya.

Sebab semua orang sedang memfokuskan seluruh saraf mereka ke garis depan, waspada jika musuh memanfaatkan kesempatan ini untuk menyerbu masuk.

Berkat hal itu, Cowin memasuki tenda komando secara jauh lebih tenang daripada yang diperkirakan.

Jenderal yang memegang komando di bawah perintah Avnaiyer berdiri begitu melihatnya.

"Tuan Cowin?"

Mereka saling kenal.

Tatapan Cowin beralih ke arah jenderal dan dua ajudan di sampingnya.

Ia ingat Avnaiyer dan sang jenderal pernah membicarakan kedua ajudan tersebut.

Salah satu tak begitu pintar tetapi sangat setia, sementara yang lain sangat cerdik namun terlalu mementingkan diri sendiri.

*'Kata lain dari hal itu adalah berambisi besar.'*

Tenda tersebut cukup luas, namun hanya ada tiga orang selain Cowin.

Tak ada rapat strategi sebab mereka tak bakal langsung bertempur, dan mereka baru saja kalah dalam duel.

Mereka hanya membuang-buang waktu sembari menunggu kabar kemenangan sekutu mereka.

"Apa-apaan yang..."

Sang jenderal tak sanggup menuntaskan kalimatnya saat melihat kondisi Cowin.

Apakah mereka telah kalah?

Apakah pertempuran di jalur memutar telah kalah?

Sangat wajar untuk menyimpulkan segala macam pikiran telah tersumbat di tenggorokannya.

Di tengah kesunyian yang tersumbat itu, Cowin menatap si ajudan berambisi besar yang bermata sipit, lalu berujar.

"Mulai sekarang..."

*Wus! Wus!*

Tanpa menuntaskan ucapannya, Cowin mengayunkan pedangnya.

Garis-garis darah muncul di leher sang jenderal dan ajudan yang setia, namun karena darah hitam di bilah pedang, warnanya berubah menjadi merah pekat.

Kepala yang tadinya berada di garis tebasan itu berguling jatuh dengan suara tetesan darah.

"Kau adalah komandan tertinggi."

"Ah..."

Bibir sang ajudan gemetar ketakutan.

Terlepas dari ambisinya, ia bukanlah pria yang sangat hebat.

Ia memang cerdik, tetapi wadah jiwanya sangat kecil.

"Apakah kau akan menuruti perintahku?"

Jika ia tidak menurut, ia bakal mati.

Situasinya sangat jelas bahkan tanpa perlu membaca suasana.

Wadah sang ajudan memang kecil, namun karena ia cerdik, ia langsung memahami situasi saat ini.

"Ya, aku paham."

"Bagus. Sekarang, kerahkan seluruh pasukan."

Sang ajudan menelan ludah keras-keras.

"Jangan berhenti sampai kita menang. Kita akan merebut kota musuh."

Normalnya saat mengucapkan hal semacam ini, seseorang harus menyatakan bahwa ia bakal berada di barisan paling depan, namun Cowin sama sekali tak berniat melakukan hal itu.

Sebagai gantinya, ia memberikan kata-kata yang dibutuhkan sang ajudan saat ini.

"Aku akan menyaksikan dari belakang."

Jika ia tak mendengarkan, ia bakal mati.

Dengan pedang ksatria sekutu menempel di punggungnya.

Sang ajudan tahu bahwa bahkan jika ia memberikan perintah, perintah itu takkan dilaksanakan begitu saja.

Lalu apa yang akan terjadi?

*Brak!* Bilah pedang merah pekat bakal menembus dadanya.

*'Apa yang harus kulakukan?'*

Inilah jawaban yang berhasil ia dapatkan usai memeras otaknya.

Di samping jenderal yang tewas ada surat yang dikirim oleh Avnaiyer.

Mereka sebenarnya sudah secara setia menuruti perintah yang diturunkan dari atasan.

Namun bagaimana jika ada perintah dengan wewenang yang jauh lebih tinggi daripada Avnaiyer?

"Berikan aku belati. Sesuatu yang simbolis untuk membuktikan bahwa ini adalah perintah Anda..."

"Ambil ini."

Cowin menyerahkan belati dengan gagang bertatahkan permata yang ia terima saat masuk ke dalam ordo ksatria.

Hal itu sudah lebih dari cukup.

Sang ajudan keluar lalu mengumpulkan para komandan.

Memakai alasan bahwa situasinya sangat mendesak, mereka berkumpul di luar alih-alih di dalam tenda.

Sebab jika mereka pergi ke tenda komando, dua mayat akan menyambut mereka, jadi mereka tak bisa bertemu di sana.

"Pesan mendesak datang dari pasukan utama, dan sang jenderal telah kembali. Kita akan bergerak sebelum matahari terbenam."

Ada beberapa komandan yang memiliki keberanian dan otak cerdas, jadi mereka memiringkan kepala kebingungan.

"Ke mana?"

"Ke sana?"

"Kita akan berada dalam posisi tidak menguntungkan jika menyerang seperti ini, bukankah begitu?"

"Maksudmu memulai pertempuran sengit yang kacau?"

Sang ajudan kekurangan karisma untuk mempengaruhi mereka.

Sebagai gantinya, ia memiliki pedang yang diberikan oleh sang ksatria.

"Ini adalah perintah dari Tuan Cowin dari Ksatria Kerajaan! Ordo ksatria telah menang. Kita akan merebut kota musuh!"

Sudah terlambat untuk berbalik kembali.

Sama seperti meremas roti takkan mengembalikannya menjadi tepung.

*'Aku juga tak tahu.'*

Jika mereka bergerak seperti ini, korban jiwa bakal berjatuhan dalam jumlah sangat besar dari kedua pasukan.

Membunuh dan dibantai.

Bisakah mereka menembus dengan cara seperti itu?

*'Aku meragukannya, tapi...'*

Kenyataan itu sangat jelas hanya dari melihat mereka yang melangkah maju untuk duel dan jajaran pasukan musuh.

"Ordo ksatria menang? Apakah itu berarti ada pertempuran lain di jalur memutar?"

"Aku tak tahu. Hanya itu yang diberitahukan padaku."

Itu adalah kebohongan, jadi mengatakan lebih banyak hanya akan memperlihatkan celah.

"Lalu apakah para ksatria sekutu menyerang dari belakang musuh?"

"Pantas saja aku merasa sebagian dari pasukan mereka menghilang."

Seorang komandan yang berotak cepat mengangguk setuju.

Tergoyahkan oleh wewenang pedang ksatria, para komandan lainnya menerima, dan Azpen menyelesaikan persiapan untuk menyerbu.

Sementara persiapan berlangsung, Cowin menemukan sebuah danau di dekat sana, mengeringkan dirinya secara kasar, lalu memikirkan langkah berikutnya.

*'Aku bakal memakai pertempuran skala penuh ini sebagai umpan.'*

Ia tak berada dalam posisi untuk peduli pada orang-orang yang tewas.

*'Sebagai gantinya, aku akan mengambil kepala sang penguasa.'*

Bahkan saat ini, pikirannya yang tak terkendali tak lagi mengincar seorang ksatria melainkan mencari musuh yang relatif lebih lemah.

Ia mengincar Graham, penguasa Penjaga Perbatasan.

Tak ada sedikit pun penilaian rasional yang tersisa.

Dan begitu saja, pasukan Azpen mulai bergerak.

Dan Krais, yang menyaksikan pergerakan ini, hanya bisa merasa sangat terperanjat.

"Mengapa mereka melakukan hal itu?"

Moral musuh sudah hancur, dan hasil pertempuran di jalur memutar bahkan belum keluar.

Namun mereka mendadak memulai pertempuran skala penuh di sini?

Dan tanpa ada pergerakan strategis yang menyertainya?

Musuh bahkan tak mengirim pasukan terpisah untuk menggoyahkan kamp.

Tentu saja mengirim sebagian kavaleri takkan mengubah apa pun.

Sebab Penjaga Perbatasan sudah berada dalam posisi bertahan yang sangat sempurna.

Jadi ini adalah pergerakan yang makin tak bisa dipahami.

"Kita harus bertempur, Saudaraku."

Kau bisa tahu apakah mereka serius hanya dari momentum musuh.

Audin berujar.

Krais tahu betul.

Garis batas yang ia tarik secara internal yang tak boleh dilompati—pasukan musuh melompati garis itu tanpa ragu sedikit pun.

"Uwaaaa!"

Pasukan penyerbu Azpen meletupkan raungan.

Tak ada hawa niat membunuh yang tertata.

Itu cuma terlihat seperti kibasan tak bermakna.

Namun untuk menghentikan kibasan itu, dibutuhkan banyak sekali orang yang harus tewas.

Ia tak tahu apa yang sedang dipikirkan oleh komandan musuh, tetapi ini adalah pilihan terburuk.

Krais tadinya berpikir hal itu mungkin saja terjadi.

Namun melihatnya sekarang, hal itu terasa pasti.

Ada lebih banyak orang dungu di dunia ini ketimbang yang ia bayangkan.

Bisa ada orang-orang yang melakukan hal-hal yang sama sekali tak bisa dipahami oleh Krais sendiri.

Tidak, orang-orang semacam itu benar-benar ada.

Jumlah mereka bahkan jauh lebih banyak daripada yang diperkirakan.

*'Jika salah satu dari atasan melakukan tindakan gila, dan mereka langsung melesat maju melaksanakannya?’*

Maka pergerakan seperti ini—memulai pertempuran di mana tak ada pihak yang keluar sebagai pemenang—sangat mungkin terjadi.

"Bajingan-bajingan gila."

Krais melihat bahwa pusaran angin perang akan berkecamuk hebat.

Sebuah pembantaian saling membunuh dan tewas akan terurai.

Untuk menghentikan ini?

Tak ada cara lain saat ini.

Menghadapinya secara langsung dan bertempur adalah satu-satunya pilihan tersisa.