Bab 555: Masa Lalu Audin dan Mad Knights
Di atas sebuah daratan yang mengakui dan memuja banyak Dewa, dilabeli sebagai seorang bidah bermakna dicampakkan oleh seluruh dewa.
Dalam kata-kata sederhana, di dalam sebuah masyarakat yang berpusat di sekitar keyakinan, hal itu bermakna seseorang bahkan tak lagi dianggap sebagai seorang manusia.
Dengan demikian, mereka yang dicap sebagai para bidah tak memiliki tempat untuk hidup.
Di dalam sebuah masyarakat yang dibangun di sekitar kehidupan perkotaan, di mana seorang bidah bakal menemukan sebuah tempat?
Mereka bakal menjadi para penjahat atau melarikan diri ke tanah-tanah lain ibarat desa-desa oase di Barat atau tanah-tanah perbatasan di Timur.
Tentu saja, perjalanan semacam itu bakal menjadi apa pun selain mudah, dan seseorang harus mempertaruhkan nyawa mereka.
Seorang cendekiawan, yang menghadapi kenyataan ini, pernah berucap bahwa perburuan penyihir dan perburuan bidah, yang menyebar ibarat api liar, adalah penyebab dari banyaknya kelompok bandit.
Namun, ia pun dicap sebagai seorang bidah lalu dibakar hingga tewas, membuatnya lebih mudah untuk memejamkan mata pada kebenaran ini.
Dilabeli sebagai seorang bidah awalnya bermakna percaya pada sebuah konsep yang menentang keyakinan yang berfungsi sebagai fondasi benua dan memuja berhala.
Dengan kata lain, para pemuja sekte adalah mereka yang ditolak oleh seluruh Dewa dan dengan demikian didefinisikan secara religius sebagai musuh, menjadikan mereka para bidah sejati dalam setiap sensasi.
Pada kenyataannya, di samping para pemuja sekte, istilah bidah bersifat fleksibel dan sewenang-wenang.
Siapa pun yang hidup di tanah ini, kecuali jika mereka sangat taat beragama atau secara luar biasa polos, bakal mengetahui hal ini.
Secara prinsip, kebidahan di luar para pemuja sekte seharusnya sangat langka, namun dunia tidak selalu beroperasi dalam cara yang lurus atau benar.
Istilah *'perburuan penyihir'* tidak meletup tanpa adanya alasan.
Berapa banyak orang di benua ini yang memiliki keberanian untuk membunuh mereka yang dipanggil para penyihir dalam sensasi sejati?
Para penyihir jauh lebih berbahaya beberapa kali lipat di dalam ranah mereka sendiri, dan jika seseorang benar-benar mencoba membunuh seorang penyihir di dalam tempat perlindungannya, mereka kemungkinan besar bakal berakhir tewas sendiri, tak menyisakan jiwa-jiwa berani untuk berbicara.
Dan mengapa membunuh seorang penyihir yang murni tinggal di dalam tempat perlindungannya, tenggelam di dalam penelitiannya?
Tentu saja, ada para penyihir yang tidak cocok bersama cetakan ini.
Di antara para pemuja sekte, masih ada para penyihir yang menopang diri mereka sendiri memakai mengonsumsi hati anak-anak, namun gereja tidak memusnahkan mereka.
Untuk alasan apa pun yang disediakan oleh gereja, hal itu selalu dibenarkan.
Jika seseorang menyaksikan sifat sejati dari perburuan penyihir gereja, hal itu bakal membuat seseorang mual.
Tentu saja, peristiwa-peristiwa semacam itu tak lagi terjadi secara mudah belakangan ini.
Namun hal itu tak bermakna hal tersebut tidak terjadi sama sekali.
Dunia secara inheren tidak adil, dan ketidakadilan tersebut selalu lebih keras pada mereka yang lemah.
Seluruh ketidakadilan semacam itu adalah apa yang mencap Audin sebagai seorang bidah.
*’Bapa, apakah Anda telah mencampakkanku?’*
Audin mempertanyakannya berkali-kali yang tak terhitung jumlahnya, bahkan mencoba meninggalkan keyakinannya.
Meski begitu, Tuhan tak pernah sekali pun mengambil kembali bukti kasih-Nya dari Audin.
Berkah yang diberikan oleh Dewa Perang, keilahian miliknya, tetap berada secara kokoh di dalam diri Audin.
Hal itu benar saat ia diusir dari gereja dan tetap benar bahkan hingga sekarang.
Jika ia benar-benar seorang bidah dan dicampakkan oleh Tuhan, bakal logis bagi keilahian untuk melenyap secara langsung.
Namun hal itu tidak lenyap. Keilahian tetap tersisa.
Dengan demikian, bahkan gereja, tidak memiliki cara untuk menghapus keilahian yang ada, hanya bisa mengakhirinya memakai sebuah larangan.
Ini adalah makna sejati di balik kata-kata Audin saat ia mengaku ia adalah seorang bidah.
"Kau adalah seorang bidah."
Itulah vonis gereja pada Audin.
Mengapa?
Sebelumnya, ia telah secara samar memahami namun memejamkan mata padanya. Sekarang, ia secara jelas mengenali kebenaran namun tetap tak ingin menghadapinya.
Cap seorang bidah sesekali ditentukan demi keuntungan gereja atau keunggulan politik, terpisah dari ajaran-ajaran para Dewa.
Audin sendiri adalah salah satu dari simbol-simbol tersebut.
Seorang individu berbakat yang tidak memenuhi tugas-tugasnya sebagai seorang inkuisitor dan pada akhirnya berdiri menentang gereja.
Saat ia berbicara pada Encrid, Audin merendahkan tatapannya lalu menatap kendali kuda di tangannya. Ia melihat ilusi darah menetes dari sana, jatuh ke atas tanah.
Tangan yang sama yang telah melakukan kesalahan-kesalahan yang tak terhitung jumlahnya, menangkap mereka yang tidak bersalah, dan menimpakan hukuman yang tidak adil.
*’Jangan ampuni dosa-dosaku...’*
Audin melafalkan garis pembuka dari doa paginya, sebuah doa yang tak berubah sejak ia meninggalkan perannya sebagai seorang inkuisitor.
Mendengar kata-kata Audin, Encrid mengangkat kepalanya, yang tadinya sedikit tertunduk.
Encrid telah tenggelam dalam pikiran di sepanjang perjalanan, tersesat di dalam pikirannya sendiri, hampir tak berbicara.
Dengan tatapannya yang jauh, seolah-olah menatap ke dalam kehampaan, sebuah cahaya memasuki matanya, dan ia berbalik untuk melihat ke sampingnya. Tepat saat itulah matanya dan mata Audin bertemu.
Rem juga berbalik untuk menatap Audin.
Matanya tampak menyuarakan, *’Omong kosong apa yang sedang diocehkan oleh beruang ini sekarang?’*
Encrid duduk tegak di atas pelana, memegang kendali kuda, namun otot-otot trapesiumnya santai, memberinya sebuah postur longgar.
Duduk seperti itu di atas punggung kuda menyiratkan keahlian menunggang kuda yang luar biasa.
Kuda bergerak dalam derap lari santai, angin musim gugur menyampaikan kesejukan yang menyenangkan, sementara sinar matahari agak keras.
Tanah ditutupi oleh rumput kekuningan yang gemertuk di bawah teracak kuda.
Apa nama daratan ini?
Encrid menepis pikiran-pikiran sepele semacam itu lalu angkat bicara.
"Apakah kutukan yang kau inginkan? Kalau begitu aku akan memberikannya padamu."
Pada kerlingan pertama, hal itu terasa seperti sebuah komentar yang dingin.
Seseorang baru saja mengungkapkan sebuah rahasia seumur hidup, dan ini adalah tanggapannya?
"Kutukan? Serahkan hal itu padaku. Hei, kau beruang, kutukan jenis apa yang kau inginkan?"
Rem menyambar secara riang.
Mungkin beruntung bahwa kata *'anak bungsu'* tidak meluncur keluar.
Audin secara sesaat kehilangan kata-kata.
Ia telah mengantisipasi reaksi Encrid saat berbicara.
Usai seluruh waktu yang telah mereka habiskan bersama.
Ia tahu—*Baiklah, bagus. Dan lalu? Terus kenapa?*
Itulah apa yang dipikirkannya bakal diucapkan Encrid. Seseorang yang tahu rumor-rumor namun tak peduli.
Namun tanggapan Encrid agak berbeda.
Kutukan? Dia bakal mengutuk dirinya? Mengapa hal itu yang menjadi reaksinya?
"Bukankah kau sedang mencari untuk dikutuk?"
Encrid berbicara lagi, dan baru setelah itulah Audin menyadari sesuatu yang kecil namun krusial.
Sebuah kilatan pemahaman dari sebuah pertukaran singkat.
*’Apakah aku ingin dikutuk?’*
Encrid pasti secara kasar telah memahami mengapa rumor-rumor menyebar dan mengapa Audin tinggal bersama Penjaga Perbatasan.
Namun mengapa ia mengaku sebagai seorang bidah?
Apakah ia berharap seseorang mengutuknya, menghukumnya?
Tuhan belum memberinya hukuman. Dengan demikian, ia menilai dirinya belum dihukum. Audin, memakai keyakinannya yang murni dan absolut, benar-benar percaya demikian.
Ia berpikir ia belum menerima hukuman.
"Menghukum diri sendiri bukanlah sebuah hobi yang bagus."
Nada acuh tak acuh Encrid berlanjut.
"Apa maksudmu menghukum diri sendiri? Kutuk saja dia. Dia ingin dikutuk, kan? Kau beruang pemakan madu, yang bersembunyi di pohon-pohon lalu tersengat di mata!"
Rem telah berlatih hinaan-hinaan kreatif belakangan ini, namun upaya hari ini adalah sebuah kegagalan yang menyedihkan.
"Bukan begitu."
"Ya, aku juga tak berpikir demikian."
Mengabaikan ocehan omong kosong sang ksatria barbar, Audin tidak membalas.
Sang Kapten benar. Apa yang sedang dilakukannya adalah menghukum diri sendiri.
Kitab suci menyatakan bahwa seseorang tak boleh menodai tubuh yang diberikan oleh sang Bapa.
Apakah ajaran tersebut murni merujuk pada tubuh fisik?
Bagaimana dengan pikiran? Jiwa? Hati?
Audin tak pernah mengabaikan melatih tubuhnya, namun ia tak memperlakukan pikirannya dalam cara yang sama.
Ia secara konstan mencambuk dirinya sendiri.
Apakah itu dimaksudkan sebagai penebusan dosa? Sebuah jalur menuju pertumbuhan spiritual?
Tidak.
Audin berkali-kali merobek dan meremukkan pikiran dan jiwanya, mengingat kembali dosa-dosa masa lalunya, tanpa alasan yang jelas.
Mengapa, jika ditanya?
Karena ia merasa ia harus melalukannya.
Meskipun ia takkan pernah diampuni atas dosa-dosa masa lalunya, ia tetap perlu memberi tahu sang Bapa tentang perbuatan-perbuatannya yang salah.
Itu adalah sebuah permohonan diam-diam demi hukuman.
Ya, itulah hal tersebut.
"Ah..."
Audin meletupkan sebuah helaan napas rendah. Suaranya yang dalam bergema melintasi udara.
Apakah sang Bapa sekali lagi memberinya sebuah pelajaran?
Menghukum diri sendiri berdiri dalam oposisi langsung bersama ajaran-ajaran kitab suci. Bukankah hal itu, oleh karena itu, adalah sebuah langkah menyusur jalur yang salah?
Maka dari itu, hal tersebut adalah sesuatu yang tak boleh dilakukannya.
*’Aku takkan pernah melepaskan keilahianku.’*
Setidaknya, tidak untuk dirinya sendiri. Bahkan di hadapan kematian, Audin takkan pernah melakukannya.
Ini bukanlah masalah mencari penebusan dosa, sebab ia tak berani berharap akan pengampunan.
Keilahian, yang disegel di dalam dirinya oleh larangan, melonjak atas pencerahannya.
Hal itu mencoba meletup keluar dari pencerahan ini, namun Audin menenangkan hatinya lalu menekannya.
Jika ia melepaskan larangan, keilahian yang telah tertimbun bakal meletup ibarat banjir, namun hal itu takkan pernah terjadi.
Audin menegaskan kembali tekadnya.
Ini bukanlah kekuatan untuk dipakai bagi dirinya sendiri.
Bersama suara derap langkah kuda, seekor elang terbang di atas kepala.
*Kiii-aaah!*
Encrid berpikir hal itu terdengar seperti sebuah Whistle Dagger, dan pada saat yang sama, Rem berkomentar.
"Jika itu adalah sebuah pengakuan, maka aku adalah seorang penduduk Barat."
"Ya, dan aku adalah seorang penduduk benua." Encrid menambahkan.
Audin tersenyum seperti biasa.
Itu adalah sebuah pertunjukan pertimbangan yang kasar, bermakna, *’Kami sudah tahu kau bukan benar-benar seorang bidah, jadi berhentilah merepotkan diri bersama komentar-komentar sarkastik.’*
Dan mendengarnya bahkan dari saudaranya yang kasar memperlihatkan seberapa lama ia telah berada bersama mereka.
*Kaaar!*
Jeritan seekor elang secara cepat disusul oleh raungan seekor binatang buas.
Resonansinya berbeda. Yang satu jernih dan membangkitkan rasa hormat, sementara yang lain tidak stabil dan tidak menyenangkan, ibarat bising discordant.
Di kejauhan, beberapa Harpy mengepakkan sayap mereka.
Mereka tidak jauh, namun tak pula secara tepat dekat.
Di dekat Ibu Kota atau Penjaga Perbatasan, monster-monster langka berkeliaran secara bebas, namun di area-area di mana jalan-jalan aman belum didirikan, ada lebih banyak penampakan monster dan binatang buas sihir.
Saat monster atau binatang buas diusir keluar dan terkonsentrasi di satu tempat, mereka sesekali bakal membentuk sebuah koloni.
Mereka yang tergeser bakal berkumpul dan menciptakan sebuah kelompok.
Hanya ada beberapa Harpy, namun jika dibiarkan sendirian, mereka bisa menjadi merepotkan.
Dan karena hal itu hanya menuntut sedikit usaha untuk menangani mereka, tak ada alasan untuk mengabaikannya.
"Aku yang pergi."
Rem berbicara, dan Encrid mengangguk pelan.
Bagi seorang pengelana biasa atau kelompok pedagang, mahluk-mahluk itu bakal menjadi ancaman besar, namun tidak bagi Rem.
Saat sang ksatria barbar dari Barat memacu perut kudanya lalu menunggangi keluar, suara teracak kuda yang menghantam tanah menyemburkan awan debu.
Tanpa ada hujan selama berhari-hari dan udara yang kering, debu memenuhi pandangan.
Audin, yang telah menatap secara kosong pada partikel-partikel debu, pada akhirnya angkat bicara.
"Aku dulunya adalah seorang inkuisitor."
Jika mengaku sebagai subjek dari rumor-rumor adalah menghukum diri sendiri, maka ini adalah sebuah pengakuan sejati.
"Begitu ya."
Dan tanggapan Encrid sama seperti sebelumnya. Audin berbicara soal masa lalunya pada Encrid. Itu bukanlah sebuah cerita yang panjang.
Audin memadatkan hidupnya ke dalam beberapa garis kalimat yang sederhana dan jernih.
Yatim piatu, seorang imam yang dinilainya sebagai seorang ayah, keraguan-keraguan yang diperoleh dari mengadili para bidah, dan kehidupan berpaling dari gereja.
Ia mengabaikan alasan-alasannya datang ke Penjaga Perbatasan dan pencerahan-pencerahan yang diperolehnya di sepanjang jalan.
Encrid berpikir Audin kekurangan bakat untuk bercerita.
"Oh."
Encrid tak pula berempati atau menawarkan hiburan apa pun. Ia secara sederhana menerimanya apa adanya.
Lagipula, hak apa yang dimiliki Encrid untuk mengucapkan apa pun?
Apa yang bisa dilakukannya? Memberitahunya untuk menjalani hidup yang benar ke depannya? Atau memperingatkannya untuk tak pernah membuat kesalahan semacam itu lagi?
Siapa dirinya untuk mengucapkan hal-hal seperti itu?
Sebagai seorang inkuisitor, Audin telah menuntun beberapa orang ke penjara gereja.
Mengungkapkan kenyataan tersebut, ia merenung.
Apakah mereka benar-benar para pendosa?
Sekarang, ia percaya mereka tidak bersalah.
Maka mengapa ia telah menangkap mereka?
Saat ia berbicara, ia merasakan pikiran-pikirannya menjadi lebih jernih.
Hal itu aneh.
Meskipun Encrid tidak berempati, ia mendengarkan secara tekun, tanpa melewatkan sepatah kata pun.
Menyaksikan hal tersebut, saat ia berbicara, ia merasa agak lebih ringan.
"Korupsi di dalam gereja bukanlah salahmu."
Kata-kata Encrid bukan empati atau hiburan, murni fakta sederhana, namun Audin tak sanggup membawa dirinya untuk setuju.
Apakah gereja korup atau tidak, dosa-dosanya takkan lenyap.
Hal itu mirip dengan bagaimana Encrid mendekati kehidupan.
Semua orang berucap hal itu mustahil, namun karena ia memproklamirkan bahwa ia bakal menjadi seorang Ksatria sejati, ia murni hidup sebagai seorang Ksatria.
Audin mengikuti hatinya sendiri karena begitulah apa yang dirasakannya.
Setiap orang melihat kehidupan secara berbeda, dan nilai-nilai setiap orang bervariasi.
Encrid tak memiliki niat untuk mengoreksi atau menyalahkan pikiran orang lain.
Jika jalurnya sendiri benar, apakah memaksakannya pada orang lain bakal membuatnya benar bagi mereka juga?
Siapa yang tahu? Sangat mustahil untuk diketahui. Oleh karena itu, hal itu bukanlah sesuatu untuk dipaksakan pada siapa pun.
Setiap orang hidup menuruti tekad mereka sendiri.
Tentu saja, Audin tidak bertekad lemah hingga beberapa kata sanggup menggoyahkannya.
Jika ia seperti itu, ia takkan mengembangkan keahlian-keahlian semacam itu.
Tekad, Will, penentuan hati.
Tanpa hal-hal tersebut, melintasi rintangan-rintangan dan mendorong maju ke depan bakal menjadi sangat sulit.
Melalui percakapannya bersama Audin, Encrid menyadari sesuatu tentang sebuah teknik pedang yang sempat diperjuangkannya.
Tekad.
Untuk menjadi kokoh dan tak tergoyahkan.
Apakah ia terlampau tidak sabar saat sekilas menyaksikan pecahan dari bakat?
Menyaksikan bantuan sang Ferryman, apakah ia telah menjadi tinggi hati tentang keahlian-keahliannya sendiri?
Belakangan ini, Encrid telah terjebak di satu titik di dalam Pedang Menahan Gelombang (Wave-Blocking Sword), sebuah teknik yang menambahkan gaya balasan, dan secara insting mencoba menemukan jalan memutar di sekitarnya, menarik dari berbagai macam teknik pedang yang telah dipelajarinya.
Ia bahkan telah bertekad untuk menemukan sebuah solusi sebelum kembali ke Penjaga Perbatasan, namun hal itu bukanlah jawabannya.
Bergelut tidak selalu menjadi jalan yang tepat.
*'Metode ini tidak salah.’*
Hal itu murni tidak tepat bagi dirinya saat ini.
Bagi orang lain, jalan memutar mungkin menjadi rute terbaik.
Setiap orang hidup menuruti metode-metode mereka sendiri.
Pedang Menahan Gelombang bakal mengikuti jalurnya sendiri juga.
Ia selalu merenungkan teknik-tekniknya.
Saat mereka membuat jalan kembali di bawah matahari musim gugur, tak ada setetes pun hujan, jadi tak ada kebutuhan untuk mencari berteduh di gua-gua.
Mereka melintasi Zaltembock, secara ringan melakukan latihan tanding bersama para tentara bayaran yang antusias menguji keahlian mereka, dan karena kehadiran Encrid menjadi diketahui, wali kota dan para bangsawan berkunjung siang dan malam.
"Anda tidak akan memenggal kepalaku, kan?"
Salah satu bertanya, gemetar saat menatap Rem.
Terlepas dari usaha-usahanya di perjamuan, rumor-rumor tetap bertahan.
Sejak kehilangan orang tuanya akibat para bangsawan saat ia masih anak-anak, ia dikatakan membelah kepala bangsawan mana pun yang dilihatnya memakai kapaknya.
"Sialan, mengapa orang tuaku dibunuh oleh para bangsawan?! Aku seorang penduduk Barat, dan tak ada konsep kebangsawanan di Barat!"
Rem merasa dizalimi, namun ia tidak menghajar bangsawan di hadapannya out of malice.
Tak ada bandit, namun setiap kali mereka menghadapi kelompok monster atau binatang buas, mereka tidak sekadar melintas.
Saat mereka melihat hal-hal semacam itu, mereka bakal berhenti untuk meregangkan badan dan bertarung.
"Aku akan mengirimmu pada Sang Bapa!"
Menyaksikan Audin bertarung beberapa kali, Encrid memungut beberapa teknik pertarungan tangan kosong miliknya.
Itu bukanlah pembelajaran yang buruk. Memiliki latihan langsung dan seorang pengajar luar biasa di dekat sana.
Rem sesekali menegurnya, namun itu adalah hal yang rutin.
"Di titik ini, seorang Ksatria sejati harus paham hanya murni memakai sepatah kata. Sangat mengesalkan."
Meskipun sulit untuk menilai hasilnya jika ini adalah duel sejati, Rem tetap harus mengucapkan kalimatnya.
Ia tidak salah.
Memakai pengalaman-pengalaman semacam itu, mereka kembali ke Penjaga Perbatasan, dan Encrid melanjutkan rutinitas biasanya.
Hari-hari latihan dan latihan tanding.
Seperti apa yang diucapkan Krang, ini adalah waktunya makan dengan baik dan hidup dengan baik untuk membangun kekuatan.
Dan Encrid secara resmi mengumumkan pendirian sebuah Ordo Ksatria sejati di dalam Penjaga Perbatasan.
"Ordo Ksatria Orang-Orang Gila (Mad Knights)? Mengapa nama itu?!"
Krais menggelengkan kepalanya, namun pada saat itu, hal itu sudah menjadi sebuah gelar resmi.
Masalah ini menyebar lebih jauh dan lebih cepat di seluruh benua daripada yang mereka ekspektasikan.
Pendirian sebuah Ordo Ksatria sejati yang baru? Sudah begitu lama berlalu hingga tak seorang pun bahkan ingat kapan terakhir kali hal itu terjadi.
Dan bersama hal tersebut, rumor-rumor tentang kekuatan-kekuatan kunci yang membentuk Penjaga Perbatasan menyebar.
Berkat usaha-usaha dari Rem dan Audin.
