Bab 558: Ambisi Krais dan Festival Day of Defense
*Dug-dug!*
Organ tubuh yang selama ini secara diam-diam memompa darah ke seluruh tubuhnya mendadak membuat keberadaannya menjadi diketahui.
Jantungnya berpacu kencang. Organ itu berdegup seolah-olah memproklamirkan, *"Aku di sini."*
Pada kenyataannya, ada sesuatu yang dinilai Krais lebih berharga daripada impian-impian, kehidupan, atau bahkan kelangsungan hidup.
Hal itu adalah, yah, sebuah bentuk persiapan demi masa depan, sebuah simbol nilai nyata yang sanggup disaksikan dan disentuh.
Dalam kata-kata singkat, itu adalah Krona (uang).
Bagi dirinya, hal itu mewakili masa depan, nilai, impian-impian, dan kehidupan—segalanya memuncak dalam Krona.
Apa yang akan dilakukannya usai menghasilkan tumpukan emas yang masif memakai mengoperasikan salon-salon miliknya?
Ia tak tahu. Ia mengira ia hanya bakal melakukan apa pun yang di inginkannya.
Saat kau tak tahu apa yang ingin kau lakukan, memiliki kantong-kantongmu penuh memakai emas adalah satu-satunya hal yang penting.
Begitulah cara Krais membayangkan masa depannya. Tepat saat ini, Encrid sedang membisikkan impian-impian dan masa depan padanya.
"Jika hal itu terjadi, kau akan menghasilkan jumlah Krona yang sangat masif."
Untuk sebuah momen singkat, Krais menyaksikan sebingkah gunung keping-keping emas di hadapannya. Itu adalah sebuah halusinasi. Ia tidak mengonsumsi obat-obatan apa pun, namun ia sedang menyaksikan hal-hal.
"Mendirikan kota kesenangan yang kau sebutkan, tepat di perbatasan antara Kekaisaran dan Kerajaan Besar, takkan menjadi sebuah ide yang buruk juga."
Mata Krais tumbuh membayang samar. Pikirannya telah melesat jauh ke dalam masa depan.
Belakangan ini, ia telah mendengar bahwa Ann gagal mengembangkan sebuah obat penyembuh namun berakhir menciptakan sebuah substansi yang memancar binar di dalam kegelapan.
Mereka menggunakan cairan memancar binar tersebut untuk menciptakan sebuah mercusuar bagi Penjaga Perbatasan di malam hari, dan jika mereka sanggup memurnikannya lebih jauh...
Karena beberapa alkemis lagi telah bergabung bersama tim Ann, itu bukanlah sebuah pencapaian yang mustahil.
Bagaimana jika mereka membangun sebuah bola masif di pusat kota lalu mengisinya memakai cairan yang memancar binar tersebut?
Bagaimana jika mereka menjadikannya monumen pusat dari kota kesenangan, menjulang tinggi di pusatnya?
Bersama serikat konstruksi yang terampil, hal itu tentu saja menjadi mungkin.
Dalam fantasinya, Krais memanjat naik ke atas dinding tinggi yang dibangun di sepanjang perbatasan selatan.
*"Saksikanlah, itulah Kota Ketenangan!"*
Ia bergestur luas, memperkenalkan kota pada sekelompok bangsawan.
Atas gerakannya, mereka semua berbalik untuk menyaksikan sebuah kota yang memancar binar, bersinar meskipun saat itu adalah malam hari. Hal itu adalah, secara harfiah, sebuah kota kesenangan.
Kota itu sendiri memancarkan cahaya.
Hanya membayangkannya saja mengirimkan rasa merinding menyusur tulang belakangnya, dari ujung jari kakinya hingga ujung-ujung rambutnya.
*'Tidak, aku tak bisa berhenti di sana. Aku perlu membawanya lebih jauh. Mari kita buat sebuah struktur berputar. Bisakah aku menciptakan sebuah mekanisme yang berputar secara otomatis? Mungkin menggunakan sebuah sumber kekuatan sihir?’*
*"Saksikanlah, kota yang bersinar, Salon de City!"*
Kota tersebut tak sekadar memancar binar; kota itu menyebarkan cahaya ke mana-mana.
Ia telah menemukan nama tersebut secara mendadak di tempat, dan hal itu meluncur keluar dari lidah memakai sangat pas.
Tanpa menyadarinya, Krais telah berhenti berpikir secara mendalam sejak momen saat ia memutuskan untuk menyerah.
Dengan kata lain, ia telah berhenti menggunakan otaknya.
Itulah alasan mengapa segala hal terasa sangat membebani. Ia telah sampai pada pandangan bahwa masalah-masalah adalah dinding-dinding yang tak sanggup dilintasi karena ia kekurangan motivasi dan hatinya tidak berada di dalamnya.
Sekarang, pikirannya yang tadinya kaku, ibarat roti basi, telah melembut dan mulai berputar secara halus, ibarat roti yang meleleh ke dalam sup panas.
Encrid menyadari perubahan mendadak dalam tatapan Krais.
Matanya, yang tadinya membayang keruh, sekarang bersinar binar memakai kejernihan sekali lagi.
*'Apa yang sedang terjadi padanya?’*
Ia tak tahu. Jujur saja, ia tidak secara khusus tertarik juga, jadi ia murni terus mendorong semangatnya seperti biasa.
Ini adalah, bagaimanapun juga, apa yang selalu ingin dilakukan Krais.
Krais sempat secara singkat lupa, namun Encrid tidak.
Sebuah kota salon berskala masif, tumpukan-tumpukan Krona yang bakal dihasilkannya, gunung keping-keping emas yang bakal ditimbunnya.
Krais telah berucap ia menyukai ide tentang sebuah kota salon dan tumpukan-tumpukan emas, jadi itulah alasan mengapa Encrid menyebutkannya.
Sekarang usai ia mengucapkannya, Encrid mendapati dirinya merasa penasaran tentang tujuan-tujuan dari para rekannya, atau lebih tepatnya, para Ksatria sejati miliknya.
Untuk apa semua orang di sini berada, bagaimanapun juga?
Ia memiliki beberapa tebakan, namun ia tak pernah bertanya. Hingga sekarang, tak ada kebutuhan untuk hal tersebut.
Namun hal-hal agak berbeda sekarang. Ia telah membentuk sebuah Ordo Ksatria sejati dan menginduksi mereka ke dalamnya.
Apakah benar bagi mereka semua untuk secara buta mengikutinya murni karena Rem dan yang lainnya menginginkannya?
Meskipun Ordo Ksatria sejati telah secara resmi dinamai, Encrid tak pernah secara eksplisit merujuk pada mereka sebagai para Ksatria sejati miliknya.
Rem, setidaknya, telah bergabung untuk menggunakan kapaknya demi mengeliminasi Ranah Iblis, namun bagaimana dengan yang lainnya?
Itu adalah sebuah pikiran yang terlintas saat Krais datang untuk berbicara tentang berbagai masalah.
Ia bakal perlu pergi dan bertanya pada mereka satu per satu. Dan ia juga bakal perlu memperjelas struktur dan ukuran dari Ordo Ksatria sejati.
Hingga sekarang, Krais telah mengelola sebagian besar urusan-urusan Ordo Ksatria sejati, namun sekarang, sementara Krais sedang teralihkan secara sesaat, Encrid-lah yang memikirkannya terlebih dahulu.
"Apakah Anda merasa tidak enak badan?"
Menyaksikan mata Krais berputar-putar di sekitar sana, Encrid bertanya, merasa penasaran apakah ia mungkin mengalami demam.
"Tidak."
Mata Krais yang pucat mirip ikan telah mendapatkan kembali binar mereka yang lincah, jadi tidak kelihatannya ia sedang sakit.
Dan mungkin usai menyadari Encrid tenggelam dalam pikiran, mulut Krais mulai bergerak secara halus.
"Meskipun kita hampir tak mempertahankan perbatasan bersama Azpen, udara masih tegang, bukankah begitu? Dan lalu ada faksi-faksi internal dan seluruh masalah lainnya di kota—hal itu pasti telah menjadi sebuah sakit kepala bagimu."
Sebenarnya, hal itu tidak terlampau menjadi sakit kepala.
Pada kenyataannya, Encrid tidak terlampau tertarik.
Jika masalah-masalah muncul, ia bakal menyelesaikannya, namun untuk saat ini, ia mengira paling bagus untuk membiarkan hal-hal pada tempatnya karena ia tak bisa murni memotong atau mengobrak-abrik semua orang.
Encrid cukup tajam untuk mengenali masalah-masalah, namun ia telah secara internal bertekad bahwa jika hal-hal membusuk, ia bakal mengurusnya saat itu memakai memotong keluar borok tersebut.
Namun kenyataannya adalah wilayah kekuasaannya terlampau luas untuk diperintah secara efisien menggunakan metode-metode semacam itu, dan sementara tidak secara tepat ada keluhan-keluhan, banyak orang merasa frustrasi.
Kota itu sendiri berjalan memakai baik, ada surplus makanan, dan banyak Krona sedang dihasilkan, namun hal ini tetap menjadi masalahnya.
Hal itu tak bisa dihindari. Tak peduli seberapa bagus hal-hal berjalan, tidak segala hal bisa sempurna.
Maka, bagaimana cara menangani situasi semacam itu?
Hingga satu momen yang lalu, Krais tak memiliki jawaban, namun sekarang, ia memiliki satu.
"Aku memiliki sebuah ide."
Saat ini, pikiran Krais dipenuhi oleh mesin-mesin berputar.
Dan mesin-mesin tersebut secara tak henti-hentinya memuntahkan keping-keping emas.
Menyerah? Risiko? Bukankah hal-hal semacam itu dibutuhkan untuk memetik imbalan-imbalan?
Bukankah sang Kapten di hadapannya juga melakukan hal itu?
Krais mengibaskan hatinya yang berguncang. Alih-alih murni mendapatkan kembali kendali, ia memutuskan untuk melupakannya secara keseluruhan.
"Ada banyak biji-bijian tersimpan tahun ini. Aku akan memakainya."
Dimulai memakai perluasan Mutiara Hijau (Green Pearl), mereka telah membangun jalan-jalan aman dan memperluas lahan pertanian di sekelilingnya. Peternakan dan perburuan juga telah dipromosikan.
Bahkan selama latihan Ranger, ada perburuan-perburuan khusus untuk monster dan binatang buas.
Di atas hal tersebut, peran Penjaga Perbatasan sebagai sebuah kota dagang telah tumbuh bahkan lebih besar.
Belakangan ini, Serikat Pedagang Enri telah tiba dari barat, membuka rute-rute dagang potensial bersama Barat juga.
Keuntungan yang diperoleh dari hal tersebut utamanya adalah makanan.
Mengucapkan hal ini membuat Penjaga Perbatasan tampak seolah-olah sudah kaya raya, namun masalahnya adalah ini bukan kekayaan pribadi Krais.
Ia tak bisa murni mengambil semuanya lalu melarikan diri, dan ia tak memiliki niat-niat semacam itu.
Krais telah belajar untuk berjalan di jalur yang lurus dan benar memakai menyaksikan Encrid.
Ia bertekad untuk membangun kotanya yang bersinar memakai mendorong maju secara benar.
"Baiklah, mengerti."
"Ya, kalau begitu."
Dengan itu, Krais berbalik lalu pergi.
"Ada apa dengan itu? Mengapa dia di sini?"
Rem, yang baru saja selesai mandi dan sedang mengeringkan rambutnya memakai selembar handuk, bertanya.
"Tak tahu." Encrid menjawab secara jujur.
"Kira dia sibuk?"
"Kelihatannya."
Encrid mengibaskannya sebagai salah satu dari hal-hal tersebut lalu beralih. Esok paginya, ia mendengar bahwa Krais telah meyakinkan Avnair, sang separuh tahanan yang dibawanya kembali.
Saat ditanya belakangan mengapa ia melakukannya, Krais menyampaikan hal ini:
"Aku akan mempekerjakannya."
Dan saat ditanya bagaimana ia sanggup mempercayainya, ia berucap:
"Aku tidak mempercayainya. Pada kenyataannya, aku tak mempercayai siapa pun. Namun aku memastikan bahwa tak seorang pun tahu apa yang benar-benar sedang mereka lakukan."
Terlebih lagi, Krais menjelaskan bahwa tanggung jawab-tanggung jawab Avnair terbatas pada masalah-masalah yang berhubungan bersama Azpen.
"Tak ada kebutuhan untuk melibatkan dirinya dalam urusan-urusan militer atau pasukan. Dia bakal terlampau sibuk mengurus perdagangan dan menstabilkan hubungan-hubungan."
Begitulah cara Krais menyampaikannya. Dan seperti apa yang telah diramalkannya, Avnair melempar dirinya ke dalam pekerjaannya.
Meskipun Encrid telah memanggilnya, pria itu tak pernah sekali pun berkunjung, jadi saat Encrid pada akhirnya singgah, Avnair menenggelamkan kepalanya di dalam tumpukan dokumen, bahkan tidak mengangkatnya.
"Siapa di sana? Tinggalkan saja dokumen-dokumen di atas meja!"
Berpikir bahwa ia telah datang tanpa alasan, Encrid secara diam-diam menutup pintu lalu pergi.
Bagaimanapun juga, bersama Avnair yang menangani perdagangan Azpen dan tugas-tugas aneka ragam, Krais sanggup mengambil rehat sejenak, dan ia menggunakan waktu luangnya untuk menciptakan sebuah hari libur baru bagi kota.
Hal itu mungkin tampak acak, namun itu adalah secara tepat apa yang dibutuhkan kota pada momen tersebut.
Mengapa? Karena orang-orang membutuhkan sebuah outlet.
Penjaga Perbatasan telah mengalahkan Azpen dan menang, namun sekarang mereka adalah tetangga, membagi sebuah perbatasan.
Banyak orang yang tidak senang soal hal tersebut.
Beberapa telah kehilangan keluarga atau kerabat akibat Azpen.
Memang benar, hal itu bukanlah jumlah yang masif, karena pertempuran-pertempuran berskala besar sangat langka selama perang bersama Azpen.
Meski begitu, ada mereka yang menyimpan rasa tidak senang, jadi sebuah atmosfer tegang bertahan.
Dan sebaliknya, Azpen merasakan hal yang sama.
Mereka telah menderita lebih banyak.
Azpen sekarang sedang mencoba menyelesaikan hal ini memakai memindahkan orang-orang yang belum pernah tinggal di dekat perbatasan ke area tersebut.
Ini, tentu saja, adalah ulah Avnair.
Itulah alasan bagi migrasi masif di dalam Kadipaten.
Dalam sirkumstansi-sirkumstansi semacam itu, mereka membutuhkan sesuatu untuk menyatukan semua orang.
Itulah tujuan dari hari libur dan festival.
Krais menambahkan beberapa sentuhan ekstra.
"Haruskah kita memanggilnya Hari Pendirian Ordo Ksatria? Atau mungkin Hari Pertahanan Penjaga Perbatasan (Day of the Border Guard's Defense)?"
Encrid tidak secara khusus peduli yang mana pun, namun ia berpikir yang belakangan bakal lebih baik karena tak semua orang telah setuju tentang Ordo Ksatria sejati.
Dengan demikian, Hari Pertahanan Penjaga Perbatasan (Day of the Border Guard's Defense) didirikan, dan festival dimulai.
Itu adalah sebuah festival tiga hari berisi makan dan minum, memakai sebuah turnamen seni bela diri pada hari terakhir.
Pertandingan-pertandingan penyisihan diadakan di setiap unit, dan babak final berlangsung di kota Mutiara Hijau (Green Pearl).
Siapa pun sanggup berpartisipasi, bahkan jika mereka tidak menjadi bagian dari sebuah unit, dan orang-orang sangat antusias.
Para Ksatria sejati sendiri murni mengamati, namun para prajurit mereka berpartisipasi.
Pemenangnya bakal menerima sebuah kantong penuh keping emas dan, jika mereka berharap, pemberhentian secara terhormat.
Para prajurit Rem menjadi liar, namun dalam antusiasme mereka selama penyisihan, mereka bertindak terlampau keras, jadi mereka yang berhasil menembus ke babak final berjalan pincang ke atas arena.
"Apakah kau masih sanggup bertarung, Saudara?" Audin bertanya, menyaksikan kondisi para partisipan.
Lawan-lawan mereka adalah para petarung seni bela diri yang dilatih secara pribadi oleh Audin dan Teresa.
"Satu kaki sudah cukup." Rem mencemooh, namun kemenangan jatuh pada salah satu Prajurit Suci Audin.
"Ugh! Akulah sang beruang!"
Sorakan kemenangan agak aneh, bagaimanapun juga.
"Ingin aku mengajarimu teknik pertarungan Frokk?" Luagarne menawarkan usai mendengar hal ini, namun Audin menolak secara sopan.
"Aku sebenarnya cukup bagus dalam bernyanyi, Saudari Frokk."
Sejak pulih secara penuh, Luagarne telah berkeliaran di pegunungan ibarat seekor Frokk gila, namun belakangan ini, ia menempel dekat bersama Encrid.
"Berikutnya, oh, ini adalah Clemen the Fallen (Clemen yang Jatuh)?"
Clemen telah menjadi hampir mirip sebuah nama baku pada titik ini.
Ia memasuki arena memegang sebilah pedang kayu pendek. Lawannya berasal dari unit Infanteri Pedang, dipimpin oleh Ragna dan dikomandani oleh Lawford.
*'Semua orang benar-benar memilih nama-nama yang acak.’*
Encrid berpikir dalam hatinya saat ia menyaksikan pertarungan.
Seperti biasa, ada sesuatu untuk dipelajari, terlepas dari tingkat keahlian.
Untuk alasan tersebut, Encrid menyaksikan setiap pertandingan dari babak final dan seterusnya memakai kenikmatan besar.
Pertarungan berlangsung satu arah. Clemen tidak terampil memakai sebilah pedang, namun ia sangat hebat dalam bertarung.
Ia menjerat pedang lawannya, menerobos masuk, menjatuhkan mereka, dan menghantam leher mereka memakai tepi telapak tangannya. Cara ia menggerakkan kaki-kakinya dan menggunakan kekuatannya sangat tidak bercelah.
"Dia bagus." Luagarne mengangguk setuju saat ia menyaksikan.
Clemen telah mengikuti Luagarne di sekitar sana, mempelajari beberapa teknik darinya. Ia tidak pemilih soal pengajar-pengajarnya, meminta instruksi dari siapa pun dan semua orang, dan berlatih ibarat seorang wanita gila, membawanya pada titik ini.
Tak ada kebutuhan demi penilaian lebih jauh. Encrid sanggup merasakan aliran tekad yang memancar dari Clemen.
Itu adalah sebuah insting, sebuah jenis wawasan.
Ibarat menyaksikan masa depan di dalam pertempuran, Encrid mengamati jejak-jejak jalur ke depan di dalam pergerakan-pergerakan Clemen.
*'Dia bakal menjadi seorang Ksatria Muda (Squire).’*
Seperti Ordo Ksatria sejati mana pun, ada sebuah tahap Ksatria Muda (Squire) sebelum menjadi seorang Ksatria Junior. Clemen telah mencapai tingkat Ksatria Muda.
Ia telah memulai sebagai seorang prajurit biasa, namun bakat dan kerja keras telah membawanya sejauh ini.
"Aku akan menambahkan penerimaan Ksatria sejati sebagai sebuah hadiah demi memenangkan turnamen."
Krais, yang telah mendengarkan dari belakang, menambahkan hadiah lain pada turnamen seni bela diri.
Encrid mengangguk pelan.
Itu bukanlah sebuah hal yang sulit untuk dilakukan.
Tentu saja, tak ada prajurit berakal sehat yang bakal ingin bergabung memakai Ordo Ksatria sejati.
Dari jauh, Encrid tampak seperti seorang pahlawan yang mengagumkan dan membangkitkan rasa hormat, namun dari dekat, ia murni sekadar seorang bajingan gila, seorang mania latihan.
Ordo Ksatria itu tidak dipanggil sang Ordo Ksatria Orang-Orang Gila (Mad Knights) tanpa alasan.
Di Azpen, bahkan keluarga Hurrier berpartisipasi dalam turnamen seni bela diri.
Atmosfernya intens, dan pemenang datang dari unit Encrid sendiri.
"Raaaagh!"
Pemenang meraung ke udara. Kau bakal berpikir mereka adalah seorang separuh raksasa.
Pemenangnya adalah seorang prajurit wanita memakai rambutnya diikat dalam sebuah kepangan tunggal menyusur punggungnya. Namanya adalah Clemen the Fallen (Clemen yang Jatuh).
Ia ingin menjadi seorang Ksatria Muda (Squire) di dalam Ordo Ksatria sejati, dan dengan demikian hal itu terjadi.
Dengan demikian, festival tiga hari berakhir.
Usai festival, proyek-proyek perluasan perkotaan di kota Penjaga Perbatasan maju pada kecepatan yang sangat cepat.
Hal itu mirip bersama masa saat Encrid kembali dari sebuah perjalanan, hanya murni untuk menemukan dinding-dinding baru didirikan.
Usai festival berakhir, tata letak kota disesuaikan.
Dinding-dinding luar kota, yang sebelumnya telah meluas, ditetapkan sebagai jalur perimeter, dan area-area dalam dibagi menjadi distrik-distrik penginapan dan komersial.
Para pengrajin dikelompokkan bersama, dan para pedagang ditempatkan bersama para pedagang.
Itu semua adalah karya Krais.
Hal itu terjadi di sekitar masa ini.
Usai latihan, bertemu Eitri, dan mengelola berbagai masalah di kota, Encrid kembali ke barak.
"Festivalnya sangat menyenangkan hingga aku tak sanggup berpaling darinya."
Ia menguping seorang pria tua buta bergumam omong kosong di hadapan barak.
Apa maksudnya tidak sanggup berpaling dari festival saat ia buta?
Itu adalah sebuah lelucon yang sama tidak masuk akalnya bersama sebuah lelucon Peri.
Hari itu adalah siang sore musim gugur yang terang.
Saat Encrid melirik pada sang pria tua dan, untuk beberapa alasan, meletakkan tangannya di atas gagang pedangnya, suara Jaxon datang dari belakang.
"Jangan terkecoh."
Jaxon mendekat, membuat keberadaannya diketahui secara halus, jadi Encrid tidak terperanjat.
Tampaknya mereka telah kembali pada saat yang sama secara kebetulan.
"Mengapa?"
"Pria tua itu aneh."
Itu adalah sebuah hal yang aneh untuk diucapkan Jaxon.
Jika pria itu berbahaya, ia bakal berucap demikian. Jika pria itu mencurigakan, ia bakal berucap tentang hal tersebut.
Namun *'aneh'*? Itu adalah sesuatu yang baru dari Jaxon.
