57. Setelah Melihatnya, Aku Menginginkannya
Itu adalah pertanyaan yang tiba-tiba.
Namun Sachsen bukanlah orang yang mudah panik.
Wajahnya tanpa ekspresi, seperti biasa.
Sachsen terhenti sejenak, tepat saat ia hendak berbicara.
Ia tampak sedang menimbang-nimbang.
Encrid membiarkan kedua tangannya tergantung santai, menunggu Sachsen membuka mulutnya dengan tenang.
Terburu-buru mendesaknya tidak akan ada gunanya.
Pertimbangannya itu hanya berlangsung singkat.
Tak lama kemudian, hembusan napas putih keluar dari bibir Sachsen dan menguap ke udara dingin.
“Whistle Dagger. Senjata itu pernah dijuluki sebagai pisau lempar yang hanya menyisakan suaranya.”
Ujar Sachsen sembari menggaruk pipinya.
Untuk seseorang yang tadi sempat ragu berbicara, kata-katanya mengalir dengan sangat lancar.
“Pisau lempar yang hanya menyisakan suaranya—begitulah kecepatannya. Terlalu cepat untuk diikuti oleh mata manusia. Itulah mengapa senjata ini sangat sulit dihadapi. Sebagian besar orang mati tanpa pernah tahu apa yang menghantam mereka. Seperti itulah senjata bernama Whistle Dagger.”
“Dan jika kau tidak punya pilihan selain menghadapinya?”
Apakah ada cara untuk menghindari pembunuh itu?
Tidak untuk saat ini.
Tampaknya tidak ada cara lain.
Pria itu telah mempersiapkan segalanya dengan sangat teliti.
Ia menggunakan mata-mata yang ditanam di antara sekutu mereka dan sangat teliti dalam mempersiapkan pembunuhan tersebut.
Setidaknya, begitulah kelihatannya di mata Encrid sekarang.
Ia berada dalam situasi di mana anggota tubuhnya terikat rantai, dan ia harus diseret ke mana pun lawannya menariknya.
Sudah waktunya untuk mencari jalan keluar.
“Tidak punya pilihan?”
Sachsen memiringkan kepalanya.
Baginya, itu pasti terdengar seperti ucapan yang aneh.
“Ya, tidak ada pilihan.”
Encrid menegaskannya sekali lagi.
Sachsen menatap tajam ke dalam mata Encrid.
Encrid tidak memalingkan pandangannya.
Mata biru dan mata cokelat kemerahan beradu di udara.
Sachsen tampak bertanya lewat matanya.
‘Untuk apa kau membutuhkan informasi itu?’
Encrid mengabaikannya.
Sachsen si Pertukaran Setara adalah pria yang menjual informasi yang diperlukan, bukan orang yang menanyai kliennya 'kenapa'.
Ekspresi Sachsen segera mengeras, lalu ia berbicara.
“Informasi ini tidak akan murah.”
“Semakin mahal harganya, justru semakin baik.”
Ia serius.
Lagipula, tampaknya hari 'hari ini' tidak akan menjadi yang terakhir.
Ketika pagi hari 'hari ini' menyingsing kembali, nilai informasi yang akan diberikan Sachsen akan anjlok menjadi tidak berharga.
Itu akan menjadi sesuatu yang sudah ia ketahui sendiri, setidaknya bagi Encrid.
Ekspresi Sachsen menegang.
Ia tampak agak jengkel.
Encrid mengabaikan hal itu juga.
Yang mendesak sekarang bukanlah suasana hati Sachsen.
“Sebelum kau mendengar suaranya, kau harus mengawasi gerakan tangannya. Semuanya bergantung pada gerakan melempar itu.”
Sachsen menjelaskan cara menangkalnya secara sederhana.
Jangan terkecoh oleh suaranya; saat kau mendengarnya, itu sudah terlambat.
Pusatkan matamu pada pergerakan lawan.
“Kau tidak boleh mengalihkan pandangan dari lawan sedetik pun. Terutama jika lawannya adalah pembunuh kelas satu, mereka pasti tahu cara melemparnya tanpa terlihat.”
Ciri paling menonjol dari Whistle Dagger adalah bilahnya yang setipis kertas.
Kuncinya adalah mengasah bilah tersebut berulang-ulang hingga bisa menembus bahkan pelindung dada dari baja berkualitas sekalipun.
Jika pelemparnya cukup terampil, mereka memang bisa menembus lempengan baja.
Ia menambahkan bahwa, tergantung pada keahlian mereka, mereka bahkan mungkin menggunakan beberapa bilah tipis yang ditumpuk menjadi satu.
Sachsen menjelaskan bahwa ada dua cara utama untuk melempar pisau lempar.
Salah satunya adalah dengan mengayunkan lengan lebar-lebar untuk meningkatkan kekuatan lemparan.
Yang lainnya adalah metode yang sama sekali tidak memperlihatkan gerakan melempar.
“Kau pernah melihatku melempar belati, kan?”
Tanya Encrid.
Ia pernah tenggelam dalam latihan melempar belati sebelumnya.
“Ya, itu hampir sama buruknya dengan melempar batu.”
Sachsen mencibir keahlian Encrid dalam satu kalimat.
Maksudnya, akan lebih baik melempar batu saja daripada belati.
Batu setidaknya akan memberikan dampak benturan, sedangkan belati yang bahkan tidak bisa mengenai sasarannya hanyalah sebuah mainan.
‘Kejam sekali.’
Bahkan bagi orang setenang Encrid sekalipun, perkataan Sachsen cukup tajam untuk menembus ketenangannya.
Rasanya memang tidak seperti belati yang menusuk jantungnya, tetapi setidaknya terasa seperti ada belati yang menancap di lengan bawahnya.
“Kau seharusnya bisa mengajariku satu atau dua hal. Cara melempar yang benar.”
Gerutu Encrid, sedikit dongkol.
“Kalau begitu kau harus belajar. Akan kumasukkan ini ke dalam daftar transaksi kita.”
“Hmm?”
“Kau tidak mau?”
Ia tidak membenci tawaran itu.
Tidak ada akhir dalam belajar, dan bagi Encrid yang terobsesi dengan keinginan untuk belajar, tawaran saat ini bagaikan oase di padang gurun.
Selalu merasa haus akan ilmu, Encrid segera menganggukkan kepalanya.
“Tidak, aku menginginkannya.”
“Mulai dari cara memegangnya.”
Karena sudah hampir waktunya untuk tugas patroli, sesi belajarnya berlangsung singkat.
Paling lama setengah jam.
Dalam waktu yang singkat itu, Encrid melihat Sachsen dari sudut pandang baru.
“Itu tidak akan berarti apa-apa tanpa latihan.”
Cara mencengkeram dan melempar bilah tipis, cara mencengkeram dan melempar kapak tangan, cara melempar belati berat.
Genggaman dan lemparannya berbeda untuk masing-masing senjata.
Di sini pun, ada banyak sekali hal yang bisa dipelajari.
Saat ia berbalik untuk pergi bertugas patroli lagi, Sachsen berbicara.
Suaranya pelan namun tegas.
“Jangan membuat situasi di mana kau harus menghadapinya. Itu yang paling utama.”
Ia terus bersikap sedikit merengut sepanjang waktu, tetapi ia mengakhirinya dengan nada penuh kekhawatiran.
Encrid mendapati dirinya bertanya-tanya apa yang pernah ia berikan kepada orang-orang ini.
‘Mereka baik padaku tanpa alasan.’
Ini bukan hubungan asmara, dan ia tidak pernah menganggap dirinya memiliki persahabatan yang mendalam dengan mereka.
Namun melihat sikap para anggota regunya, seperti Sachsen, Rem, dan Ragna, seolah-olah mereka menjaganya layaknya anak kecil yang ditinggalkan di tepi air.
‘Tidak, mungkin bukan begitu.’
Mereka tidak pernah memaksa untuk mengikutinya ketika ia dikirim ke medan perang, perkelahian, atau misi lainnya, jadi mungkin ia tidak sepenuhnya seperti anak kecil yang ditinggalkan di tepi air.
Itu adalah pemikiran yang tidak berguna.
“Aku mengerti.”
Kenyataannya, ia tidak berniat melakukan itu.
Itu bukanlah sesuatu yang bisa kau hindari hanya karena kau menginginkannya.
“Apakah Anda sedang bertugas, Pemimpin Regu? Kudengar Anda menjadi prajurit tingkat tinggi. Ah, sial, selamat ya.”
Itu adalah Jack.
Tentu saja, Bon bersamanya.
“Ayo pergi.”
Sekali lagi, ia menenggelamkan dirinya dalam gelombang hari 'hari ini'.
Udara dingin yang menusuk bertiup di sekelilingnya, cukup untuk membekukan tulang-tulangnya, tetapi ia telah mengenakan pakaian ekstra tebal dibandingkan kemarin, membuatnya hampir seperti mengenakan zirah kain.
Pakaiannya tebal, dan latihan fisik yang dipelajarinya dari Audin juga membantu menghangatkan tubuhnya.
Rasa dingin itu tampaknya sudah agak berkurang.
“Sialan, aku tidak bisa menjualnya dengan harga segitu!”
Di tengah kebisingan pasar hari 'hari ini' yang biasa.
Encrid menggunakan teriakan salah satu pedagang sebagai penanda.
Tepat di sekitar waktu inilah peristiwa itu dimulai.
Ketika teriakan marah pedagang kulit terdengar, sang setengah elf berbalut kain rombeng akan muncul.
Di saat yang sama, Jack dan Bon mengapitnya di sisi kiri dan kanan.
Encrid tidak berniat menyia-nyiakan hari 'hari ini' secara cuma-cuma.
Tentu saja, ia memiliki rencana untuk hari ini.
Brak.
Ia menjegal kaki Jack dengan kaki kirinya.
“Ugh.”
Di sebelah kiri Encrid, Jack jatuh tersungkur ke depan.
Begitu menjegal Jack, Encrid langsung mencabut pedang dari pinggul kanannya.
Itu adalah belati yang disebut guard sword.
Senjata sejenis dengan bilah yang lebar dan tebal yang juga bisa digunakan sebagai perisai.
Sret, jlep.
“... Kau gila!”
Teriak Bon terkejut dari samping.
Ia memiliki alasan kuat untuk terkejut.
Bilah belati lebar yang dicabut Encrid baru saja menyayat leher Jack hingga robek.
“Guh.”
Itu nyaris tidak terdengar seperti erangan kematian.
Dengan leher tersayat, Jack jatuh tersungkur ke tanah, mencengkeram lehernya dan menggelepar.
Darah mengalir membanjiri tanah.
They yang melihat Jack tumbang langsung menjerit histeris.
“Aahh!”
“Uwaah!”
Kerumunan pedagang di sekitar segera mundur dalam sekejap mata.
Tidak ada yang ingin terkena sabetan pedang nyasar.
Di tengah semua itu, Bon tersentak ragu.
Encrid tidak membiarkan Bon bergerak bebas.
Bilah lebar di tangannya kembali bergerak.
Itu adalah sabetan yang mengarah ke tulang selangka, dari atas ke bawah.
Trang!
“Bajingan ini!”
Bon juga mencabut belati dan menahannya.
Bilahnya adalah senjata tipis yang dirancang untuk menusuk.
Itu kemungkinan diniatkan untuk menusuk rusuk Encrid jika situasi memburuk.
Saat Encrid menekan bilah yang tertahan itu, Bon mundur ke belakang.
Encrid menggunakan momen itu untuk mengulur waktu, memutar tubuhnya dan menutupi jantungnya dengan bilah lebar tersebut.
Semua ini terjadi hanya dalam rentang waktu dua tarikan napas.
Waktu yang cukup untuk membuat tangan seseorang membeku karena terkejut jika tidak bersiap.
‘Sejauh ini.’
All berjalan sesuai rencana.
Pandangan Encrid tertuju pada sang pembunuh.
Pria itu menyibak kain rombeng yang menutupi kepalanya.
Penampilan yang memancarkan rasa tidak nyaman yang aneh menyambut pandangannya.
Ia bisa melihat rasa ingin tahu dan minat tumbuh di mata pria itu.
Dan kemudian, hal itu dimulai lagi.
‘Bukan suaranya, melainkan tangannya.’
Ia menutup pendengarannya dan memusatkan seluruh indranya pada matanya.
Ia akan memprediksi gerakan berikutnya berdasarkan informasi visual yang diterimanya.
Ini adalah cara menangkal yang diajarkan Sachsen kepadanya.
Jlep!
Encrid berasumsi lawan secara alami akan mengincar jantungnya.
Orang lain, kepalanya.
Konsentrasinya sangat tajam, membuat bilah pisau yang melesat cepat itu tampak seperti seberkas cahaya tipis.
Namun, ia tidak bisa melihat di mana bilah itu akan mendarat.
Maka dari itu, ia telah melindungi jantungnya dan memalingkan kepalanya.
Pisau lempar bersiul yang dilemparkan lawannya menghantam lengan bawah kanannya.
Rasa sakit yang membakar menjalar saat otot lengan bawahnya robek, dan ia kehilangan seluruh kekuatan di jari-jarinya.
Sarafnya telah rusak; itu adalah luka fatal yang tidak bisa ia bayangkan akan pulih tanpa penyembuhan ilahi.
“Hah.”
Tawa getir lolos dari mulutnya.
Itu adalah serangan yang tidak terduga.
Ketika ia menutupi jantungnya, pria itu justru mengincar tangannya.
Alih-alih mencoba menembus perisai, ia langsung melumpuhkan orang yang memegangnya.
Itu adalah sudut pandang taktis yang berbeda.
‘Ini bukan pembunuh amatir.’
Fakta yang sudah ia sadari itu kini terpatri di benaknya sekali lagi.
Wusss.
Suara siulan kedua terdengar, dan sebilah pisau lempar menancap tepat di jantungnya.
Apakah bajingan ini memiliki semacam dendam terhadap Frokk?
Tampaknya ia tidak akan puas kecuali berhasil menancapkan pisau lempar ke jantung seseorang.
“Uhuk.”
Setengah dari apa yang ia batukkan adalah darah murni.
Darah itu menyembur deras.
Saat ia berlutut dengan kedua lututnya, menahan tubuh hanya dengan lengan kirinya, sebuah bayangan jatuh menutupi dirinya.
“Orang yang menarik, Stubborn Lovers memburu mangsa mereka...”
“...Dan tidak pernah melepaskannya.”
Encrid memotong kata-kata yang akan diucapkan lawannya, memeras sisa kekuatan terakhirnya.
Ketika ia mendongak menatap sang setengah elf, ekspresi wajah pria itu adalah kebingungan murni.
Mulutnya setengah terbuka, tidak bisa melanjutkan kata-katanya, bibirnya bergetar sebelum ia melontarkan satu kata yang juga merupakan pertanyaan.
“Kau?”
Apakah kau terkejut? Pasti begitu.
Ini adalah pria yang selalu bergerak seolah-olah ia telah mengantisipasi segalanya.
Encrid ingin melihat ekspresi percaya diri itu hancur.
Ia merasa puas.
“Sampai jumpa lagi.”
Lawannya tidak akan mengingatnya, tetapi Encrid akan mengingatnya, di hari 'hari ini' yang ia rekam dalam memorinya.
Itu adalah janji untuk bertemu kembali di hari 'hari ini' tersebut.
Pembunuh itu terkejut mendengar kata-kata Encrid.
“Apakah ini jebakan?”
Sang setengah elf melihat ke kiri dan ke kanan.
Menyewa pembunuh kelas satu untuk menghabisi prajurit biasa.
Ia sempat berpikir itu terlalu berlebihan.
Jika itu adalah jebakan, semuanya akan masuk akal.
Ia mengartikan kata-kata "sampai jumpa lagi" sebagai tanda bahwa lawannya memiliki cara untuk bertahan hidup.
Tentu saja, itu semua hanya kesalahpahaman.
Jebakan? Jebakan apa.
Dengan bunyi kepalan terkulai, kepala Encrid terkulai ke belakang.
Hari itu pun berakhir sekali lagi.
Tukang perahu muncul lagi dan menyeringai lagi.
‘Apakah bajingan ini tidak punya pekerjaan lain yang lebih baik?’
Pikir Encrid, saat ia menyambut hari 'hari ini' sekali lagi.
“Ugh, dingin sekali.”
Pagi hari dimulai dengan keluhan Rem.
“Bergeraklah dan hangatkan tubuhmu. Itu akan sedikit membantu.”
Encrid mengucapkan apa yang biasanya dikatakan Audin, mendahuluinya.
Kemudian ia bangkit dan mulai melakukan peregangan.
Tubuh yang sudah cukup hangat jauh lebih baik daripada tubuh yang kaku.
Hal itu sudah pasti.
Dalam hal ini, latihan dari Audin benar-benar sangat membantu.
Saat ia mulai melakukan pemanasan, Audin mendekat dan bertanya.
“Di mana Kakak mempelajari itu?”
Aku mempelajarinya darimu.
Ia tidak bisa mengatakannya dengan jujur.
“Dari seorang biksu yang lewat.”
Audin pernah berkata bahwa asal-usul latihan yang diajarkannya berasal dari kuil.
Dengan kata lain, itu adalah salah satu cara para pendeta melatih tubuh mereka.
Tepatnya, itu kemungkinan adalah metode latihan para biksu, yang menggunakan pertarungan tangan kosong sebagai sarana pembinaan diri mereka.
“Kakak mempelajarinya dengan baik.”
Audin bergabung di sisinya, ikut melakukan pemanasan dengan gerakan latihan itu lagi.
“Apakah kau tidak tahu bahwa hal terbaik untuk dilakukan saat dingin adalah diam saja dan memeluk selimut? Carikan kami kulit berpemanas di suatu tempat. Jika kau adalah Pemimpin Regu, kau harus menyelesaikan masalah kedinginan anggota regumu, tahu.”
Saat ia sedang menghadapi gerutuan Rem, Sachsen kembali.
“Mari kita bicara.”
Ia menarik Sachsen dan pergi tanpa sepatah kata pun.
“Apa, mau ke mana kalian berdua tanpa mengajakku!”
Rem masih menggerutu di belakang mereka.
“Aku ingin belajar cara menggunakan Whistle Dagger.”
Ini adalah salah satu hal yang dipelajari Encrid melalui hari 'hari ini' yang berulang.
Lebih baik langsung menyampaikan apa yang ia butuhkan daripada memutar otak mencoba membujuk seseorang.
“Dari mana kau mendengar tentang itu?”
“Seseorang mendengar dan mempelajari banyak hal saat berkeliaran. Aku ingin mempelajarinya.”
“Laju apa imbalannya?”
“Apa pun yang kau inginkan. Aku bahkan bisa menuliskan surat promes kosong untukmu.”
Serikat dagang terkenal terkadang mengeluarkan surat promes.
Kisah yang paling terkenal melibatkan Rengadis, serikat dagang dan keluarga nomor satu di benua tersebut.
Putra satu-satunya kepala serikat dagang Rengadis yang lahir terlambat telah bergabung dengan ekspedisi perburuan monster demi jiwa petualangannya.
Keluarga Rengadis, yang terlambat mengetahuinya, pergi mencari putra mereka.
Namun kecelakaan sudah terjadi, dan sang putra berada di ambang kematian.
Ksatria Kekaisaran yang kebetulan lewat menyelamatkannya.
Untuk menghormati mereka, keluarga Rengadis mengeluarkan surat promes kosong kepada para Ksatria Kekaisaran.
Itu berarti mereka akan membayar berapa pun jumlah yang tertulis di atasnya, selama keluarga serikat dagang itu mampu membayarnya.
Anekdot terkenal ini kini telah menjadi kiasan umum.
Ungkapan 'memberikan surat promes kosong' kini berarti 'memberikan apa saja selain nyawa sendiri'.
Dahi Sachsen berkerut.
“Kau tidak boleh mengucapkan hal seperti itu dengan begitu enteng.”
“Itulah seberapa besar keinginanku untuk belajar.”
Sahut Encrid.
Ia serius.
Pisau lempar yang digunakan sang setengah elf, ia menginginkannya.
Ia ingin mempelajarinya.
Ambisi bergejolak di dalam dirinya.
Melihat sorot mata Encrid, Sachsen mengangguk.
Ada api yang menyala di dalamnya.
Api yang akan menghancurkan dan membakar apa pun yang disentuhnya—itu adalah api keinginan.
