56. Tembok Tetaplah Tembok
“Anggap saja ini sedang merentangkan otot-ototmu, Kak.”
Inti dari latihan tanpa senjata Audin adalah mengisolasi, mengurai, dan meregangkan setiap otot di dalam tubuh.
“Ugh.”
Lenguhan lolos begitu saja dari bibir Encrid.
Otot di bagian belakang pahanya terasa sudah melampaui batas tegang dan hampir robek, tetapi Audin malah menaiki punggung Encrid yang sedang membungkuk terlipat, menambahkan lebih banyak beban.
Encrid, yang sedang duduk dengan tangan terjulur ke ujung kaki, membuka mulutnya.
“Aku bisa mati.”
“Apakah itu ancaman?”
“Aku serius, aku bisa mati.”
Suaranya sekecil dengungan nyamuk.
Rasanya otot-ototnya benar-benar seperti akan koyak.
Beberapa tarikan napas lagi seperti ini, dan hal itu pasti benar-benar terjadi!
Baru setelah Encrid berada di ambang batas kemampuannya, Audin akhirnya melepaskan tangannya dari punggungnya.
“Ini adalah dasarnya.”
Audin mengulangi kata 'dasar' itu beberapa kali.
Ia menyuruh Encrid melipat satu kaki ke dalam untuk menekan otot panggulnya.
Ia menyuruhnya mencengkeram tiang dengan satu tangan, membungkukkan pinggangnya setengah, dan memutar tubuhnya.
Memutar, meregangkan, dan memeras tubuh.
Ya, memeras.
Tidak ada kata lain yang lebih cocok.
Setelah memeras tubuhnya layaknya handuk basah, ia mandi keringat.
Bukankah ini sebenarnya metode penyiksaan?
Jika ini adalah dasarnya, apakah tingkat lanjutnya melibatkan pembongkaran tubuh manusia?
Berbagai pikiran melintas di benaknya, tetapi intinya, efek dari latihan yang diajarkan Audin sangat luar biasa.
Memang terasa sangat menyakitkan saat melakukannya, tetapi setelah itu, tubuhnya terasa jauh lebih ringan.
Dan ini bukan sekadar tentang merasa lebih ringan.
Rasa hangat bersirkulasi di seluruh tubuhnya.
Dengan jantung yang berdebar dan kehangatan yang menyebar, udara dingin menjadi jauh lebih mudah ditoleransi.
“Makan dengan baik, istirahat dengan baik, dan bergerak dengan baik, begitulah cara Anda bertahan dari udara dingin, Kakak Pemimpin Regu.”
Ujar Audin dengan mata yang tersenyum.
Encrid mengangguk.
Melatih tubuhnya adalah bagian yang sudah biasa dalam kehidupan sehari-harinya.
Dan penderitaan tubuhnya membuat pikirannya bekerja jauh lebih tajam.
Pikiran yang bekerja tajam itu melanjutkan alur berpikirnya.
Hal itu membuatnya mengingat pembunuh yang datang untuk menghabisinya di hari 'hari ini' yang berulang.
‘Kemampuan itu.’
Ia bahkan tidak bisa melihat bagaimana pisau lempar itu dilemparkan.
Encrid cukup percaya diri dengan kemampuannya sendiri dalam melempar pisau, tapi...
‘Aku bahkan tidak bisa dibandingkan dengannya.’
Itu adalah keahlian yang luar biasa.
Bagaimanapun, itu adalah masalah yang hanya perlu ia antisipasi.
Pola pertamanya adalah mendekat dan menusuk.
Jika itu gagal, ia melempar pisau lempar.
‘Haruskah aku menyebutnya tembok tipis dan rendah?’
Tukang Perahu Sungai Hitam telah memberitahunya bahwa tembok-tembok akan terus muncul di hadapannya.
‘Jika hanya sebesar ini.’
Itu mudah.
Begitulah pikirnya.
Itulah sebabnya ia bisa begitu santai.
“Sini, lihat. Apakah ini sulit? Ini?”
Rem, yang tiba-tiba bersemangat, melompat dari tempat tidurnya dan meniru dengan sempurna pose yang baru saja dilakukan Encrid.
Gerakannya mulus, tanpa hambatan sedikit pun.
Melihat tubuhnya meregang seperti itu, terlihat jelas sekali dalam sekejap mata bahwa ia sangat lentur.
“Mari kita asah kelenturanmu sedikit, ya?”
Bajingan ini anehnya sangat menjengkelkan.
Tidak, ia memang selalu menjadi orang yang menyebalkan.
“Ini sulit? Yang begini?”
Rem terus mengejek, tetapi Encrid mengabaikannya begitu saja.
Ragna, yang sedari tadi memperhatikan Rem dan Encrid dengan mata setengah terpejam, mulai bergerak.
Ia juga seorang pria dengan bakat luar biasa dalam hal menggunakan tubuhnya.
Wajar saja, seseorang harus tahu cara mengendalikan tubuh mereka dengan benar agar ilmu pedang mereka bisa melampaui level tertentu.
Karena itu, Ragna juga meniru gerakan itu dengan sempurna.
Ia sengaja memilih gerakan yang menyulitkan Encrid, yaitu gerakan melakukan split dan membungkukkan pinggang ke depan.
Ragna juga tipe orang yang menjengkelkan.
“Apakah kalian punya hobi baru meliuk-liukkan tubuh?”
Ujar Sachsen saat ia melangkah masuk, setelah kembali dari cutinya.
Baginya, tempat ini terlihat seperti sarang orang gila.
Encrid mandi keringat, terengah-engah mengatur napasnya.
Di depannya, seorang barbar gila membungkukkan pinggangnya, mencengkeram ujung kakinya dengan tangannya, dengan seringai lebar di wajahnya.
Dan di sebelahnya, si pemalas sedang duduk dengan posisi split.
Apakah mereka semua sudah gila bersama-sama?
“Kami sedang mempelajari metode latihan untuk mengatasi udara dingin, Kak.”
Audin meluruskan situasi.
Sachsen, tampak tidak tertarik, melewati mereka menuju tempatnya sendiri.
Karena waktu tugasnya sudah dekat, Encrid bangkit dari tempatnya dan berbicara karena rasa ingin tahu murni.
Belati yang dilemparkan oleh pembunuh itu memiliki bentuk yang belum pernah ia lihat sebelumnya.
“Apakah kalian pernah menggunakan belati dengan bentuk seperti ini? Ini untuk dilempar.”
“Apa itu?”
“Tidak.”
“Aku tidak pernah, Kak.”
Ia sedang mendeskripsikan sebilah pisau lempar yang tidak memiliki gagang.
Rem, Ragna, dan Audin menyahut, sementara si Mata Besar, yang tentu saja tidak tahu apa-apa, tetap bungkam.
Namun, Sachsen mengernyit, lalu ekspresinya kembali tenang.
“Di mana kau melihatnya?”
“Aku tidak melihatnya.”
Ia baru akan pergi untuk melihatnya.
“Apakah senjata itu memiliki lekukan bulat di bagian tempat gagangnya?”
Tanya Sachsen bahkan tanpa duduk terlebih dahulu.
Ia sedang memegang mantel yang baru dilepasnya, bersiap untuk menggantungnya.
“Ya.”
Ia tidak perlu mengaduk-aduk ingatannya.
Ia baru saja terkena pisau itu di hari 'hari ini' yang berulang.
Lekukan bulat di ujungnya, memang ada di sana.
“Kenapa kau bertanya?”
Tanya Rem sembari kembali ke tempat tidurnya.
“Aku hanya mendengarnya dari suatu tempat.”
Saat ia berbicara dan berbalik, macan kumbang hitam bermata biru muncul dari tempat tidur Encrid.
Macan kumbang yang meringkuk di pelukannya untuk tidur semalam akhirnya terbangun.
Itu adalah makhluk yang sangat menyukai tempat tidur dan tidur.
Begitu bangun, ia menggigil kedinginan lalu meregangkan tubuhnya panjang-panjang dari depan ke belakang.
Melihat ini, Encrid mengelus punggung macan kumbang itu dari kepala hingga ekor, saat suara Sachsen terdengar.
“Sebaiknya kau menghindarinya jika bisa. Itu disebut pisau lempar bersiul.”
“Pisau lempar bersiul?”
Itu adalah nama yang belum pernah ia dengar sebelumnya.
“Itu julukan yang berasal dari suara yang dihasilkannya saat dilempar, dan itu senjata yang disukai untuk pembunuhan. Sulit untuk dihadapi, tetapi jika kau bertemu seseorang yang bisa mengendalikannya dengan benar, yah, sebaiknya kau lari.”
Nada bicara Sachsen dingin seperti biasa, tetapi ia sebenarnya peduli.
Masalahnya adalah isi perkataannya.
Lari?
Dia hanya orang biasa yang tahu cara melempar belati, bukan?
Grrr.
Macan kumbang itu mengeluarkan geraman manja, tampak menikmati elusan itu.
Ketika si Mata Besar melihat ini dan mencoba mengelusnya, macan kumbang itu langsung memamerkan taringnya dengan galak.
“Wah, oke, aku mengerti.”
Kelihatannya ia akan menggigit jika si Mata Besar mendekat lagi.
Awalnya, Encrid khawatir tentang apa yang akan dilakukannya jika macan kumbang itu melukai salah satu anggota regunya, tetapi ia segera menepis kekhawatiran itu.
Sebuas apa pun macan kumbang itu, ia tidak akan bisa berbuat apa-apa terhadap Rem atau anggota regu lainnya.
Ia hanya perlu berhati-hati dengan si Mata Besar, tetapi macan kumbang itu tampaknya sangat cerdas.
Ia sudah memeliharanya selama beberapa hari sekarang tanpa masalah.
Encrid dengan lembut mengelus kepala macan kumbang itu dan berkata, “Jangan terlalu membencinya. Aku pergi bertugas dulu.”
Encrid bangkit dari tempatnya.
“Lanjutkan latihan fisik tanpa senjata itu. Itu akan sangat membantu, Kak.”
Ia tidak merinci untuk apa latihan itu akan membantu, tetapi mudah untuk menebaknya.
Apa yang selalu membuat Encrid tenggelam dalam pikiran?
Pedang.
Maksudnya adalah itu akan berguna bagi ilmu pedangnya.
“Dia tidak salah.”
Rem mengangguk.
Kepala Ragna dan Sachsen juga bergerak ikut mengangguk.
Mereka semua secara mengejutkan sangat responsif jika menyangkut hal-hal tentang Encrid.
Itu adalah hal yang benar-benar aneh.
Mereka adalah orang-orang yang biasanya tidak mau ambil pusing dengan sebagian besar hal.
Encrid keluar dari barak untuk melaksanakan tugasnya.
Ia sempat berpikir bahwa ini adalah pengulangan peristiwa yang sama dan relatif mudah, tetapi perkataan Sachsen sedikit mengubah jalan pikirannya.
Pikirannya kacau.
‘Menghindarinya? Lari?’
Dengan tingkat kemampuanku saat ini?
Bahkan jika aku melawannya secara langsung?
Seharusnya ia menanyakan hal itu tadi.
Tidak, ia akan mengetahuinya mulai sekarang.
Harganya adalah nyawanya dan hari ini.
Tetapi pasti ada sesuatu yang bisa didapatkan juga.
Itu tidak akan sia-sia.
Meskipun telah menghadapi kematian berkali-kali, Encrid berusaha untuk tidak membiarkan satu pun hari 'hari ini' terbuang percuma.
Bahkan jika ada hari 'hari ini' yang harus dikorbankan untuk suatu kebutuhan.
Bahkan dalam situasi seperti itu, ia berusaha mendapatkan setidaknya satu hal lagi sebelum melangkah maju.
Naluri yang diberikan oleh hari-hari yang berulang ini kepadanya.
Naluri itu berbisik padanya.
Bahwa bajingan pembunuh setengah elf berwajah aneh itu tidak boleh diremehkan.
“Wah, prajurit tingkat tinggi Spellbreaker!”
Jack dan Bon masih sama seperti sebelumnya.
Mereka memuji Encrid setinggi langit, membuat suasana menjadi santai dan rileks.
Ia mungkin tidak akan menyadarinya jika belum pernah melihatnya sebelumnya.
Butuh waktu bagi Encrid untuk menyadarinya, tetapi sekarang setelah ia mengetahuinya, ia bisa melihat niat mereka.
Mereka menggunakan pujian berlebihan untuk membuat kepalanya besar dan melunakkan suasana demi memicu kelengahan.
‘Dilihat seperti ini, mereka sangat teliti.’
Target pembunuhannya hanyalah seorang prajurit biasa, dan mereka bertindak sejauh ini?
Apakah dia seorang perfeksionis?
Selagi ia mencoba menyimpulkan kepribadian lawannya dengan mengingat kembali wajah sang setengah elf, mereka tiba di pasar.
“Banyak sekali orang di sini.”
Jack mendekat ke sisinya sambil berseloroh.
Dari sisi lain, Bon memperpendek jarak.
“Kau benar.”
Jawabku, memperhatikan pria berbalut kain rombeng mendekat dari depan.
Lalu, ia tiba-tiba merentangkan tangannya ke samping.
Bugh!
Kali ini pun, hanya Jack yang tertabrak; Bon menghindarinya.
Encrid dengan sigap memutar tubuhnya ke samping.
Udara dingin telah membuat tubuhnya kaku, tetapi latihan dari Audin sangat membantu.
Tubuhnya tidak sekaku saat hari 'hari ini' pertama dulu.
Bahkan tanpa sempat mencabut pedangnya, ia mencengkeram kerah baju Bon.
Bon secara refleks melayangkan pukulan.
Dengan keberanian yang diberikan oleh Heart of the Beast, Encrid memperhatikan arah pukulan itu hingga akhir, memprediksinya, dan menundukkan kepalanya untuk menghindar.
Sret.
Kepalan tangan itu menyerempet daun telinganya.
Apa yang terjadi selanjutnya adalah giliran Encrid.
Ia mempererat cengkeramannya pada kerah baju dan memutarnya, mencekik Bon.
“Guek!”
Pria itu mengerang.
“Hup.”
Encrid menarik napas pendek, berniat menggunakan Bon sebagai perisai, lalu mengayunkannya ke samping.
Biarpun perawakannya ringan, berat badan pria dewasa berbaju zirah bertumpu pada lengannya.
Ia mengangkatnya, memutar pinggangnya, dan mengayunkannya menggunakan gaya sentrifugal.
Saat ia memutar tubuhnya setengah putaran sembari menarik Bon ke arahnya, sosok setengah elf yang telah melemparkan kain rombengnya muncul dalam pandangan Encrid.
Itu adalah momen saat mata mereka bertemu.
Tampaknya sang elf sedang menyeringai padanya.
Mengapa, dalam situasi seperti ini?
Ia baru saja mendapatkan perisai manusia, bukan?
Pembunuh itu seharusnya panik.
Target pembunuhan telah memprediksi dan bereaksi terhadap jebakan sang pembunuh.
Namun sang setengah elf tetap santai.
Dengan seringai, ia hanya menjentikkan tangannya.
Itu adalah momen ketika tangan pembunuh yang diturunkan mencapai dadanya.
Itu adalah kilatan cahaya.
Bagaikan kilat.
Belati itu melesat dengan kecepatan yang benar-benar mustahil diikuti oleh mata telanjang.
Kilatan cahaya yang menandingi kecepatan tangan sang pembunuh saat menyentuh dadanya dan menjentik ke depan.
Itu terjadi bahkan sebelum ia sempat mengayunkan tubuh Bon sepenuhnya untuk menutupi bagian depannya.
Belati itu terbang dan menancap tepat di dekat jantungnya.
Wuuut!
Baru setelah itu suara siulan pisau mencapai telinganya.
Rasa sakit yang datang bersama suara benturan keras memberitahunya tentang apa yang telah dilakukan pembunuh itu dan apa yang telah terjadi padanya.
Pembunuh itu telah melempar belati, dan belati itu telah menembus jantungnya.
“Sialan.”
Nalurinya benar.
Lawannya bukanlah orang yang bisa diremehkan.
Hanya dengan melihat kemampuannya melempar belati barusan, dia jelas bukan musuh biasa.
Bagaimana jika ia mencegahnya melempar belati itu sejak awal?
Meskipun ada belati yang menancap di tubuhnya, semua orang di sekitar mereka hanya melihat pemandangan Encrid dan dua prajurit yang sedang bertengkar.
“Lepaskan aku!”
Teriak Bon yang kerahnya sedang dicengkeram, lalu menendang perut Encrid.
Kekuatan dalam cengkeramannya lenyap seketika.
Encrid terkena tendangan di perutnya dan melepaskan cengkeraman kerah tersebut.
Sebilah belati menancap di jantungnya.
Akan lebih aneh jika ia baik-baik saja.
Darah menyembur dari mulutnya.
Saat ia berlutut dengan satu kaki, berjuang menahan diri agar tidak roboh, sang setengah elf, yang entah bagaimana telah mendekat, bertanya, “Kau sudah menduganya, bukan? Apakah akting mereka seburuk itu?”
Jeritan meletus dari sekeliling, tetapi sang setengah elf tidak memedulikannya.
Seolah-olah satu-satunya hal yang penting adalah di sini, saat ini, hanya mereka berdua.
“... Kenapa?”
Tanya Encrid, menghemat sisa napas terakhirnya.
Di tengah jeritan dan keributan di sekitarnya, sang pembunuh mendengar suara Encrid dengan sangat jelas.
“Kenapa aku bertanya? Karena aku penasaran. Seolah-olah kau sudah tahu dan bereaksi.”
Encrid mengangguk kecil dan mengumpulkan sisa kekuatan terakhirnya, mengatur napas untuk berbicara.
“Akting kalian sangat payah. Begitu buruk sampai-sampai anjing yang lewat pun akan menertawakannya.”
Sang elf mengangguk, lalu menjentikkan kedua tangannya ke kedua sisi.
Jlep.
Dua belati melesat dari tangannya dalam jarak dekat.
Mata Encrid melihat ujung pisau menancap di dahi Jack dan Bon.
Dua lekukan, pisau lempar bersiul, Whistle Dagger.
“I-itu.”
“Kenapa... kenapa...”
Keduanya tidak bisa melanjutkan kata-kata mereka dan jatuh telentang dengan bunyi debuman keras.
Sang setengah elf berhenti setelah itu.
Encrid tahu Rotten berada di belakangnya.
Butuh waktu beberapa saat, tetapi Rotten tidak menyerang dalam situasi seperti ini.
Ia kemungkinan besar sedang bersembunyi di suatu tempat.
Sang setengah elf tidak membunuh Rotten.
Siapa tahu, ia mungkin akan memburunya setelah semua ini selesai.
Bagaimanapun, itu tidak ada hubungannya dengan Encrid.
“Stubborn Lovers tidak pernah membiarkan mangsa mereka lolos.”
Mendengar kata-kata sang pembunuh, Encrid mengangguk.
“Begitu ya.”
“Kau tidak terkejut?”
“Haruskah aku terkejut?”
“Hmm, sebagian besar orang biasanya begitu.”
Maaf saja, tapi ini sudah ketiga kalinya.
Alih-alih terkejut, Encrid mencengkeram belati yang menancap di dadanya dan mencabutnya.
Sret.
Begitu belati yang berada di jantungnya itu tercabut, rasa sakit yang teramat sangat menyapu dirinya.
Darah menyembur keluar dari lubang di dadanya.
Saat pandangan Encrid dengan cepat mengabur, sang pembunuh berbicara.
“Kau orang yang menarik.”
Ya.
Kau pikir begitu?
‘Akan kubuat ini jadi lebih menarik untukmu.’
Pikir Encrid saat ia memejamkan matanya.
Bersamaan dengan kegelapan yang datang, ia melihat sang tukang perahu.
“Kekekeke.”
Ia hanya menertawakannya tanpa sepatah kata pun.
Ia tampak sangat terhibur.
Ia tidak bisa melihat mata, hidung, atau mulutnya, bahkan postur tubuhnya pun tidak jelas, tetapi perasaan yang disampaikan oleh sang tukang perahu tersampaikan dengan sangat jelas.
Tawa sang tukang perahu itu singkat.
Setelah kegelapan, pagi yang baru kembali menyingsing.
* * *
“Selamat pagi.”
Encrid langsung bangkit, menarik Audin, mendengar dan mempelajari latihan fisik itu secara singkat, dan begitu ia melihat Sachsen yang baru kembali, ia mencengkeram lengan bajunya dan membawanya keluar.
Saat lengan bajunya dicengkeram, Sachsen baru saja hendak menyentak orang itu menjauh, tetapi ia menahan diri begitu melihat bahwa itu adalah Pemimpin Regunya.
“Eh? Mau ke mana?”
Tanya Rem dari belakang.
“Ada yang ingin kutanyakan.”
Sachsen si Pertukaran Setara secara mengejutkan sangat berpengetahuan luas.
Si Mata Besar tahu banyak tentang informasi umum, tetapi informasi yang lebih penting dari itu harus didapatkan melalui Sachsen.
Ia mendapatkan julukan Sachsen si Pertukaran Setara karena ia juga bertindak sebagai perantara informasi seperti itu.
Ia akan memberikan apa yang diinginkan orang lain, tetapi orang tersebut harus memberikan apa yang ia inginkan sebagai imbalannya.
“Whistle Dagger, kau tahu tentang itu, kan?”
Sachsen mengernyit.
“Dari mana kau mendengar tentang itu?”
Mengamati reaksi Sachsen, Encrid menyimpulkan bahwa Whistle Dagger bukanlah barang biasa.
“Katakan padaku. Tentang Whistle Dagger.”
“... Apakah ini sebuah perdagangan?”
Saat ini, ia bukan sekadar anggota regu biasa, melainkan Sachsen si Pertukaran Setara.
“Ya.”
Harganya tidak masalah.
Itu adalah percakapan yang akan lenyap begitu hari ini terulang kembali.
Even jika ia menghadapi hari esok, itu adalah sesuatu yang bisa ia bayar kembali nantinya.
Namun, karena baru menyadari di hari 'hari ini' yang keempat bahwa ini adalah tembok yang tidak dapat ia lalui, ia memiliki firasat bahwa percakapan ini akan terlupakan.
Tembok tetaplah tembok.
Tidak ada yang bisa dilalui dengan mudah begitu saja.
Seolah-olah tawa sang tukang perahu telah berubah menjadi kata-per-kata yang bisa ia dengar.
