Bab 615 — Bobot sebuah Will
"Lalu apa keuntunganmu?"
Encrid bertanya membalas.
"Posisi sebagai Komandan Holy Knight berikutnya."
Itu memang imbalan yang sangat nyata. Mata pria itu berkilat oleh ambisi. Orang semacam itu pasti selalu ada di tempat seperti ini.
Tentu saja, tidak semua orang di dalam Gray Holy Army membagikan sikap ini.
Bahkan Azratic, sebagai contoh, telah menampilkan pancaran putihnya yang menyilaukan sebelumnya.
Di antara mereka ada pula para martir yang salah mengira keyakinan yang terdistorsi sebagai keimanan sejati.
Tindakan yang diprakarsai oleh Muel jelas-jelas adalah hal bodoh. Seorang Gray God baru? Itu terdengar seperti logika anak ghouls yang sesat.
Jadi, seorang pengikut yang tipikal bakal berkata:
"Seorang Gray God? Apakah itu artinya kau ingin menjadi seorang heretik yang jatuh? Apakah aneh jika ini terdengar seperti kau memihak para anggota sekte?"
Dengan demikian, mereka yang berkumpul di bawah kata-kata Muel seharusnya serupa, tetapi mereka tidak sepenuhnya demikian.
Bahkan di dalam batas-batas sebuah gereja, yang pada dasarnya adalah mikrokosmos dari masyarakat, orang-orang saling memengaruhi dan mengandalkan satu sama lain.
Beberapa orang tersapu oleh atmosfer, yang lainnya tertarik oleh rekan-rekan mereka.
Ada pula mereka yang, setelah menghabiskan hidup menajamkan pikiran atau melatih tubuh mereka, tidak paham akan dunia.
Kepolosan mereka membuat mereka lebih mudah ditipu.
Dan beberapa di antara mereka secara tulus percaya bahwa apa yang mereka lakukan adalah benar.
Bukan karena mereka menyembah Gray God, melainkan karena mereka mempercayai kata-kata Muel bahwa peristiwa saat ini adalah wahyu ilahi dalam bentuk lain.
Muel menggunakan kebohongan untuk menipu orang-orang.
Jadi, apakah itu salah? Lalu siapa yang bakal menghakiminya atas hal itu?
Bukankah para uskup di masa lalu melakukan hal yang sama? Apakah semua Pope dalam sejarah tak bernoda?
Meski begitu, ada mereka yang mengagumi mereka.
Prophet Overdeer, yang baru-baru ini naik ke panggung utama, telah mengabdi di bawah salah satu Pope paling korup selama masa mudanya.
Namun, pria yang berdiri di hadapan Encrid adalah seseorang yang mengejar keuntungannya dengan presisi yang kejam.
Seperti yang diperjelas oleh kata-katanya:
"Aku telah melampaui Sir Azratic dan setiap Knight di sini. Aku adalah yang terkuat di tempat ini."
Dia juga sangat sombong. Dia bahkan tidak menawarkan namanya, tersenyum seolah kemenangannya sudah terjamin.
Dia tampaknya menikmati mendengarkan dirinya sendiri berbicara, saat dia berceloteh panjang lebar sebelum akhirnya bungkam.
Dia menurunkan halberd miliknya.
Kenyataan bahwa dia bisa menahan bobot senjata itu dengan satu tangan adalah bukti kekuatannya.
Bilah mirip kapak, bersendikan ujung tombak yang tajam, mengarah ke dada Encrid.
Tekanan tak kasatmata yang murni seolah menekan bahunya, tetapi Encrid mengibaskannya dengan mudah.
Pelajaran pertama dalam Will adalah penolakan.
Dari bertarung melawan Rem, Encrid secara alami telah mempelajari beberapa karakteristik dari kekuatan mantra.
Will, menjadi sebuah kekuatan tak kasatmata dan tak berwujud, bisa dibentuk dan diayunkan dengan latihan.
Halberd itu seolah melilit di sekelilingnya bagaikan rantai, tetapi bilah mental Encrid memotong menembusnya.
Dalam pertukaran singkat dari serangan dan pertahanan tak kasatmata, baik tangan maupun kaki tetap diam.
Hanya mereka yang telah bangkit pada Will dan belajar mengayunkannya yang bisa menangkap pemandangan ini.
Kata-kata pria itu, saat dia menurunkan halberd-nya, sangat jelas.
Dia mendeklarasikan dirinya sebagai yang terkuat di ruangan—sebuah kenyataan, karena dia telah mengalahkan Azratic.
Setiap Knight yang hadir mengakuinya.
Bagi Encrid, ini adalah tantangan tak terduga tetapi sangat mendebarkan.
Dan karena itu, dia merasa gembira.
"Kurasa aku sedikit beruntung."
Encrid merespons jujur pada pernyataan pria itu.
"Bodoh."
Sang Knight mencibir, lalu bergerak seolah melipat ruang itu sendiri, menerjang ke depan.
Bagi seseorang yang mengayunkan senjata berat semacam itu, gerakannya sangat cepat tak alami.
Namun itu bukanlah serangan mendadak atau sesuatu yang cerdik.
Gerakannya sepenuhnya bisa diprediksi.
Encrid mengayunkan bilah perak yang diberikan padanya oleh Eitri dalam sebuah tebasan diagonal.
Klang!
Bilah pedang menghantam gagang halberd tepat di bawah kepalanya, tetapi tidak patah.
Perlawanan dalam genggamannya mengonfirmasinya, sebuah senjata tersihir.
Kekerasannya berada di tingkat yang berbeda.
Namun anehnya, kekuatan yang teralirkan pada senjata itu terasa kurang berbobot.
Encrid, meski antusias akan lawan yang kuat, tidak merasa perlu mempertaruhkan nyawanya dalam pertarungan ini.
Menangkis halberd, Encrid membagi Will miliknya, menyalurkan energinya ke dalam pedangnya.
Jika dia bisa melepaskan ledakan Will, dia bisa membaginya dengan lebih mudah.
Hal itu membutuhkan latihan keras dan usaha gigih, tetapi kini sudah menjadi sifat alami keduanya.
Bilah perak mempercepat, gerakannya terjalin dengan teknik-teknik yang telah dipelajari dan dikuasainya.
Di antaranya adalah Valen Mercenary Sword Technique.
"Menggunakan trik-trik picik semacam ini?"
Lawannya, frustrasi oleh tipuan itu, menggeram saat urat-urat menonjol di dahinya.
Berpura-pura lelah dengan napas yang berat, Encrid memancingnya untuk mengulurkan diri berlebihan.
Aliran energi ilahi yang mengalir menembus tubuh pria itu goyah.
Dia sangat ahli dalam penggunaan energi ilahi dan teknik, tetapi hanya sebatas itu saja.
Dia kekurangan penguasaan Rem, kekuatan Ragna, dan keanggunan Oara.
Bahkan dibandingkan dengan Knight yang dihadapi Encrid saat Battle of Aspen, lawan ini terasa kurang.
Jujur saja, keterampilan kasarnya bakal sangat luar biasa jika mereka bertemu sebelum Encrid menghadapi Walking Fire.
Namun kini, Encrid merasa percaya diri dia takkan kalah, bahkan saat itu sekalipun.
"Pertahankan dirimu!"
Sang Knight melepaskan gerakan andalannya, sebuah tebasan ke bawah yang dahsyat yang memutar seluruh tubuhnya.
Itu mirip seperti kartu truf tersembunyi.
Tidak seperti sebagian besar Knight yang lebih menyukai pertarungan bertahan dibanding tebasan mematikan tunggal, pria ini mendobrak konvensi.
Bilah kapak dari halberd-nya mengayun dalam lengkungan luas, meluncur turun dari sudut di luar persepsi Encrid, seolah menyambar dari titik butanya.
Itu terasa bagaikan kilatan petir yang jatuh dari langit.
Namun Encrid telah mengantisipasinya bahkan sebelum serangan dimulai.
Sebelum sang Knight berteriak, bahasa tubuhnya telah memberi isyarat akan niatnya.
Cara dia mengencangkan genggamannya, menyesuaikan sudut lengannya, dan menempatkan halberd—semua petunjuk ini masuk ke dalam wawasan Encrid.
Dengan Focus Point yang aktif, pemikirannya berpacu cepat. Encrid tahu secara pasti apa yang harus dilakukan dalam celah waktu itu.
Will, menjadi sebuah kekuatan tak berwujud, tidak dibatasi oleh kecepatan fisik.
Dia sudah tahu bagaimana cara melepaskannya dalam sekejap, mencurahkannya seketika.
Keterampilan yang dulunya menantang kini sesederhana mengosongkan secangkir air dalam satu gerakan tunggal.
Cring!
Bilah perak berdesing tajam dengan resonansi, getarannya mengalir menembus tubuhnya.
Meski bukan senjata tersihir, bilah pedang itu seolah memiliki kemauan sendiri.
Pedang itu mendesaknya untuk memotong, menolak untuk menyerah.
Melangkah ke depan dengan kaki kirinya, Encrid menekuk lututnya sebelum meluruskannya.
Tak ada elakan.
Dia tidak meremehkan keterampilan seorang Knight yang dimotivasi oleh keuntungan, tetapi bobot yang teralirkan pada halberd terasa tak berwujud.
Sementara halberd tampak lebih berat secara fisik, bobot sejati terletak pada bilah perak Encrid.
Dengan gerakan yang tampak ringan dan lincah, tebasan Encrid mengusung bobot yang sangat mengejutkan.
Brak! Krak!
Bilah pedangnya yang membumbung membelah bilah kapak halberd yang meluncur turun.
Dalam gerakan tindak lanjut yang cepat, Encrid melangkah ke depan, menerapkan teknik pedang cair milik Oara.
Lengkungan perak memotong menembus bilah kapak lalu mencapai kepala sang Knight, menghantam mahkota kepala lalu memotong meluncur ke bawah.
Tebasan memanjang, diperpajang oleh kerja kaki yang presisi, melampaui jangkauan halberd.
Hasilnya adalah sebuah tebasan diagonal yang bersih yang membuka tengkorak sang Knight.
Darah dan isi kepala menetes keluar menelusuri pelipis dan dahinya.
Bagian dalam tengkoraknya yang terbuka terlihat secara mengerikan.
Dengan hembusan napas terakhirnya, sang Knight berbicara:
"Apa... ini?"
Tanpa berkedip, dia menatap kondisinya sendiri, menyadari bahwa dia sedang tewas.
Insting terasah seorang Knight memberitahunya kenyataan.
Di ambang kematian, rasa kesal membumbung.
"Aku berlatih seumur hidupku. Bisakah aku tidak mengharapkan sedikit imbalan untuk hal itu?"
Hidup seperti seorang biksu tidak serta merta membuat seseorang menjadi suci.
Menjadi seorang Knight tidak berarti setiap Knight menanggung cita-cita luhur.
Knighthood membutuhkan campuran bakat, usaha, dan keberuntungan.
Namun hati yang ringan membuat Will yang ringan pula.
Hal itu sangat jelas bagi Encrid.
Meski keduanya adalah Knight, perbedaan dalam bobot Will mereka tak bisa dibantah.
Saat tubuhnya jatuh menelungkup ke depan, hatinya yang ringan membuat tubuhnya sama ringannya dalam kematian.
Bagi Encrid, pertarungan melawan Knight ini relatif mudah.
* * *
Rem berpikir Encrid punya bakat untuk menemukan lawan-lawan yang cocok.
Dia juga menganggap semua orang di sekitarnya sebagai orang-orang gila, tertawa saat mereka bertarung.
"Kenapa kau tertawa, pemegang kapak gila?"
Tenggelam dalam pemikiran, Rem mendengar suara lawan yang terbaring di kakinya.
"Apakah aku tertawa?"
Rem bertanya membalas.
"Kau gila."
Itu adalah kata-kata terakhir pria itu, diucapkan saat darah mengalir deras dari luka-lukanya.
Dia telah bertahan lama, menyembuhkan dirinya sendiri dengan cahaya suci abu-abu.
Divine Power, secara alami, sangat cocok untuk daya tahan panjang.
Lawan Rem, yang mengusung nama salah satu Apostles of Abundance, bukanlah pengecualian.
Dia telah mengandalkan cahaya sucinya untuk pertahanan, menguras lawannya sembari menyembuhkan luka-luka ringannya sendiri.
"Yah, terima kasih atas pujiannya."
Rem mengambil kapaknya. Memanggil divine possession miliknya telah meninggalkan tubuhnya dalam keadaan pegal.
Sang Knight, meski berusaha sebaik mungkin untuk bertahan, telah ditaklukkan oleh tebasan kapak Rem yang tanpa henti.
Melihat ke sekeliling, Rem melihat bahwa arus pertempuran berbelok secara telak mendukung mereka.
Pertarungan melawan para Knight telah berakhir dalam kemenangan yang gemilang.
Di antara mereka, Rem menyadari Audin terikat dalam pertarungan.
'Pria itu.'
Sosok yang memancar terang itu, pikir Rem, bakal menjadi lawan yang menantang.
Meski Rem tidak berpikir Audin bakal kalah, itu tentu bakal menjadi pertarungan yang berat.
Matahari mulai tenggelam di bawah garis horison.
"Ini..."
Muel kehilangan kata-kata, benar-benar terpana.
"Apa yang harus kita lakukan?"
Ajudan dan muridnya bertanya.
Seorang pria yang biasanya bergerak dengan kemudahan sebuah bayangan kini tampak sangat terguncang.
Muel melihat wanita yang berdiri di depan barikade.
Dia adalah seorang penyihir yang terbalut tidak lain selain jubah hitam, bahkan di tengah hawa dingin ini.
Muel sendiri paham dalam hal mantra, tetapi dia tak bisa membayangkan mereplikasi pencapaian wanita itu.
Inilah mengapa Muel tidak mendukung mantra pendetanya sebelumnya, dia tak bisa bersaing.
Pria kolosal yang mengayunkan greatsword telah melumpuhkan seluruh pasukan dengan ketakutan.
Para Knight yang dipercayainya tumbang satu per satu.
Mad Knights Order sangat terkenal di seluruh benua, tetapi kekuatan penuh mereka tidak diketahui secara luas.
Seseorang harus menghadapi mereka untuk benar-benar memahami.
Muel menyadari hal itu sekarang.
'Mengapa pasukan sekuat ini berkeliaran seperti ini?'
Pikirannya berpacu, pemikirannya dalam kekacauan.
"Apostle!"
Muridnya berseru lagi. Muel telah memerintahkannya untuk menyapanya sebagai Pope, tetapi gelar lama itu lolos keluar.
"Maju. Semuanya, maju!"
Muel bergumam.
"Maju! Maju!"
Gumamannya makin keras saat dia mulai merapal mantra ilahi.
Itu adalah rencana cadangan yang telah disiapkannya.
Para veteran yang pernah bertarung melawan Holy Nation berbicara tentang aspek mengerikan dari pasukan ilahi mereka: Para prajurit bakal tetap bertarung bahkan dengan lengan dan kaki yang terputus, mewujudkan fanatisme.
Itu adalah pasukan berserker yang dibuat untuk melupakan rasa takut, sebuah mantra yang membuat musuh tampak sebagai demon bagi para pengikutnya.
Di bawah pengaruhnya, para prajurit bakal menjadi para martir, siap untuk tewas demi Tuhan mereka.
"Tuhan, berikan aku kekuatanmu. Pinjamkan aku kekuatanmu."
Muel mulai merapal dengan tekun.
Pada momen itu, dua kelompok mendekat dari arah yang berbeda.
Mereka cukup jauh hingga Jaxon, Sinar, dan yang lainnya sudah menyadari pendekatan mereka.
Bahkan Encrid, yang telah menyelesaikan pertarungannya, menyadarinya.
Beberapa prajurit di kedua sisi pun merasakan pasukan yang datang.
Muel dan mereka yang ada di pusatnya akhirnya menyadari dua pasukan yang mendekat.
Keduanya berukuran sangat besar.
Satu mengusung simbol dari Holy Nation: sebuah tombak bersayap, mewakili penghakiman ilahi di medan perang.
Bahkan Gray Holy Army membawa bendera buatan sendiri yang menggambarkan tombak abu-abu, tetapi kini yang asli telah tiba.
Bendera lainnya berwarna hitam dengan garis-garis garis diagonal.
Crusader tanpa nama di biara Noah mengenali bendera itu secara instan.
Holy Nation bakal membawa hal lain selain kerugian, entah mereka menang atau tidak.
Bahkan kemenangan bakal mencap mereka sebagai heretik yang dikuasai demon.
Sementara Encrid tidak peduli tentang hal-hal semacam itu, dia tetap waspada pada pasukan yang sebentar lagi bisa berubah menjadi musuh.
Muel pun melihat pasukan yang mendekat lalu menghentikan mantranya.
Dari kedua sisi, individu-individu muncul lalu melesat menuju medan perang.
Sosok dari Holy Nation adalah wajah yang akrab.
Sosok lainnya dikenali oleh crusader tanpa nama.
"Komandan? Kenapa?"
Dia bergumam dalam keterpanaan.
Panji bergaris adalah milik Cult Extermination Order.
Dengan kata lain, rekan-rekan sang crusader sendiri.
Mereka kemungkinan datang untuk menghukum mereka yang telah mengkhianati tugas mereka.
"Berhenti!"
Sosok dari Cult Extermination Order berteriak saat dia berlari.
"Kau terlambat!"
"Komandan!"
Crusader tanpa nama berlari untuk menyambutnya.
Saat Encrid mengamati, dia secara instan merasakan perbedaan dalam bobot dibanding lawannya sebelumnya.
Wajah dan pipi pria itu dipenuhi oleh bekas-bekas luka.
Sementara itu, sosok dari Holy Nation pun mencapai medan perang.
Wajah yang akrab itu? Tidak lain adalah Prophet Overdeer.
Saat kedua pasukan berhadapan satu sama lain, dua perwakilan dari masing-masing sisi melangkah ke depan.
Encrid tetap acuh tak acuh dicap sebagai demon dan bersiap untuk bertarung jika mereka berubah menjadi musuh.
Tekadnya tidak berubah.
Saat semua orang berdiri diam, bertukar pandang, Overdeer adalah yang pertama berbicara.
"Orang-orang bodoh."
Suaranya meluap oleh amarah.
