Bab 616 — Suara sang Gembala
Mendengar kata-kata Overdeer, Noah melompat ke depan secara terburu-buru.
"Tidak! Ini semua adalah tanggung jawabku. Jadi Anda tak boleh menuntut pertanggungjawaban mereka! Akulah yang meminta bantuan mereka, dan mereka bertindak tanpa tahu apa-apa!"
Dalam kepanikannya, dia berteriak tanpa mempertimbangkan apakah kata-katanya masuk akal.
Meski kemenangan tampak dalam jangkauan, satu anak panah tunggal masih bisa membunuhnya, namun dia tidak menunjukkan rasa takut.
Encrid memutar tubuhnya sedikit untuk menghalangi anak panah yang mungkin datang lalu berpikir.
'Bukankah aku terlalu proaktif jika diklaim bertindak tanpa tahu apa-apa?'
Meski Noah menunjuk padanya dan mengklaim ketidaktahuan, kecil kemungkinan ada yang percaya kata-kata itu.
Pada satu titik, Noah tersandung seolah pergelangan kakinya terkilir, merentangkan kedua tangannya lebar-lebar, lalu berdiri di antara Overdeer, pemimpin Cult Extermination Order, dan Encrid.
Encrid mengamati keduanya dalam diam, lengan mereka terkulai sembari menggenggam pedang.
Apakah dia bakal kalah jika bertarung melawan mereka berdua sekaligus? Dia tidak yakin. Jika dia harus menangani mereka sendirian, itu terasa memungkinkan. Namun dengan adanya rekan-rekan di sini, dia tak merasa berada di posisi yang dirugikan.
"Aku masih punya angin musim semi yang belum kupamerkan. Jangan khawatir."
"Aku sudah menahan kekuatanku dari tadi sembari menonton."
Dari belakang Encrid, Sinar dan Luagarne berbicara secara bergantian.
Dia tidak tahu apa arti 'angin musim semi', tetapi itu tampaknya mengisyaratkan sang Fairy masih punya sisa energi.
"Bahkan jika dia menyembah demon, itu adalah urusan pribadinya."
Noah berteriak nyaring, urat-urat menonjol di lehernya. Kata-katanya yang berapi-api namun berpotensi sia-sia menyebar ke seluruh perkumpulan.
Di benua saat ini, berapa banyak orang yang benar-benar bakal mendengarkan mereka yang tak berdaya?
Namun bagaimana jika suara semacam itu tidak berdiri sendirian?
Seseorang melangkah ke depan. Mereka berdiri di samping Noah. Lalu lebih banyak lagi yang menyusul, satu demi satu.
Para biksu yang dari tadi menyaksikan Noah berteriak ikut bergabung. Mereka adalah para pendeta dari biara.
Beberapa adalah pendeta yang tak sanggup mengendalikan Divine Power, sementara yang lainnya adalah biksu petarung yang telah mengubah jalan hidup mereka setelah insiden Seiki.
Seorang pria dengan kepala botak dan kaki gemetar berdiri di samping Noah. Pria itu pasti merasa sangat ketakutan.
Saat makin banyak yang berkumpul, kelompok sekitar sepuluh orang telah terbentuk di belakang Noah. Mereka adalah orang-orang yang telah membantu mengelola biara di sampingnya.
Di antara mereka, beberapa mendorong mundur biksu-biksu muda yang bersemangat melangkah ke depan.
Seorang wanita paruh baya yang baru mendorong dada seorang biksu muda mengamati anak-anak yang tersisa.
Jika dia bisa menyelamatkan mereka dengan mengorbankan dirinya sendiri, bukankah itu sebuah kehormatan?
Kalau begitu dia bakal menjadi seorang martir.
Bahkan jika mereka dikutuk sebagai penyembah demon, jika hal itu bisa menyelamatkan anak-anak, dia bakal menanggungnya. Wanita itu melangkah ke depan dan berkata.
"Bagaimana bisa ini menjadi kesalahan satu orang saja? Jika ada tanggung jawab, itu terletak pada kita semua."
"Anak-anak dan orang-orang itu tidak bersalah. Ini adalah perbuatan kami."
"Abbot Noah, kenapa Anda melangkah ke depan sendirian?"
Kata-kata mereka menambahkan kekuatan pada suaranya. Cara untuk memperkuat sebuah suara adalah dengan berdiri di sampingnya.
Apa yang dibutuhkan seorang raja untuk hadir sebagai raja?
Dia membutuhkan orang-orang yang mengakuinya sebagai raja dan berdiri di sisinya.
Kini, Noah memiliki mereka yang meminjamkan kekuatan pada kata-katanya.
"Kenapa kalian melangkah ke depan?"
Noah tidak menunjukkan rasa terima kasih pada mereka. Dia tampak sedikit terkejut, menarik napas, dan barulah kepanikan keluar dari ekspresinya.
Dia berbicara lagi, kali ini dengan nada tenang yang sangat berbeda dari sebelumnya.
Nada suaranya, sikapnya, dan tingkah lakunya memiliki kekuatan untuk menarik perhatian orang-orang dengan cara yang tidak seperti Krang.
"Aku tidak mengendalikan Divine Power. Tuhan tidak menganugerahkannya padaku. Jadi aku tak bisa menghentikan kalian dengan kekuatan."
Noah melanjutkan pembicaraannya.
"Aku hanya bisa berdoa. Tanggung jawab ini milikku."
Semua orang secara alami mendengarkannya. Nada suaranya yang lembut namun merasuk menuntut perhatian.
"Ini bukan urusan pahlawan dari Border Guard atau anak-anak kecil di sini. Bukankah begitu?"
Divine Power dikatakan sebagai cahaya.
Namun gagal memancarkan cahaya itu bukan berarti seseorang tak bisa menjadi pendeta.
Noah adalah seorang pendeta dan seorang pelindung.
Bahkan jika ini adalah kata-kata terakhirnya saat hidup, jika tak ada alasan untuk mengelaknya, dia takkan mengelak.
Dia adalah seseorang yang sanggup melindungi semua orang dengan benteng keyakinannya.
Orang-orang ini tidak melakukan kesalahan apa pun. Mereka bukanlah penyembah demon. Encrid tahu hal ini.
Jadi jika Overdeer atau yang lainnya menyampaikan omong kosong tentang mereka sebagai demon, langkah tindakannya sudah sangat jelas.
Encrid berpikir.
Menjadi musuh Holy Nation? Dia bakal menanggungnya.
Menjadi musuh dari Cult Extermination Order yang fanatik dan berpengalaman perang?
Hal itu pun bakal ditanggungnya.
Jika seluruh benua menudingkan jari padanya? Dia bakal menanggung hal itu juga.
Mendengar pujian dan sorakan memang menyenangkan, tetapi dia tidak hidup untuk hal itu, dia juga takkan mencampakkan dirinya sendiri demi hal itu.
Inilah harga diri dan keyakinan seseorang yang hidup murni untuk hari ini, selalu berharap akan hari esok.
Di tengah hawa dingin, seorang crusader tanpa nama yang bergabung lebih awal melangkah ke depan. Dia merasa perlu menyela untuk menyelesaikan situasi.
"Apakah Anda datang karena biara menyembah demon?"
Penyembahan demon adalah sinonim dari kesesatan.
Apakah nama Cult of the Demon Realm Sanctuary tidak menyimbolkan hal itu? Keberadaan Cult Extermination Order adalah untuk membasmi kesesatan, seperti yang diisyaratkan oleh nama mereka. Mungkin mereka datang untuk memusnahkan biara ini.
"Atau apakah Anda datang untuk menghukumku karena desersi?"
Sang crusader berusaha memberi mereka sebuah alasan. Mungkin itu adalah usulan halus untuk mengelakkan konflik yang tak perlu dengan mengambil nyawanya saja.
Pemimpinnya adalah seorang Knight. Bagian dari kekuatan Holy Nation, memimpin Cult Extermination Order.
Wajah bertato bekas lukanya membuatnya sulit untuk membaca ekspresinya.
Hanya kesabaran teguh khas dari mereka yang telah menanggung penderitaan bertahun-tahun yang terlihat.
Dan Overdeer, yang sebelumnya berteriak soal kebodohan, tampak terpikat oleh pidato berapi-api Noah lalu melangkah ke depan setelah merenungkannya.
Seorang prophet yang tahu cara menangkap kesempatan melihat ini sebagai sebuah peluang.
Sebuah peluang untuk memutuskan di sisi mana dia berdiri.
"Jika Anda datang untuk alasan itu, aku percaya aku telah membuat keputusanku."
Overdeer melangkah ke sisi Encrid lalu mengalihkan pandangannya.
Dia memperjelas di sisi siapa dia berdiri.
"Orang bodoh yang kusebutkan tadi adalah sang Apostle of Abundance itu."
Audin terkekeh mendengar komentar tersebut. Dia akhirnya telah mengalahkan Azratic, meninggalkannya dalam keadaan separuh cacat.
Azratic telah kehilangan sebelah lengan dan sebelah pergelangan kakinya.
Bahkan seorang manusia dengan Divine Power tak bisa menumbuhkan kembali anggota tubuh yang terputus. Kecuali jika seseorang adalah seekor Frog, regenerasi adalah hal yang mustahil.
Jadi merelakan anggota tubuh yang terputus adalah pilihan yang tepat. Pergelangan kakinya berada dalam kondisi yang serupa.
Meski tidak terputus, pergelangan kakinya hancur dan remuk oleh Divine Power. Ini tidak bisa diperbaiki. Bahkan dengan Divine Power, dia bakal berjalan pincang seumur hidup.
Hal itu tidak disengaja. Lawannya terlalu tangguh untuk dihadapi secara ringan.
Pemimpin Cult Extermination Order yang penuh bekas luka mengamati Encrid dalam diam. Dia tampaknya tidak mendengar kata-kata crusader-nya.
Mata biru yang memancarkan cahaya bertemu dengan mata cokelat yang kusam.
Setelah jeda singkat, sang pemimpin berbicara.
"Tak ada seorang pun di sini yang cukup bodoh untuk menuduh seluruh biara sebagai antek demon."
Dia sangat sopan.
Dia melanjutkan.
"Kata-katamu benar. Terima kasih, Saudara."
Cult Extermination Order adalah kelompok yang unik.
Mereka mengikuti perintah Pope tetapi bisa شن perang berdasarkan diskresi pemimpin saat diperlukan. Mereka hidup murni untuk memusnahkan kesesatan.
Kelompok ini awalnya dibentuk dengan mengumpulkan individu-individu semacam itu.
Mereka yang kehilangan keluarga akibat kesesatan, mereka yang kehilangan kekasih, dan mereka yang telah kehilangan segalanya.
Mereka adalah himpunan para pembalas dendam dan martir yang bertarung dan mempertaruhkan kematian secara sadar.
Dengan demikian, pertempuran mereka selalu sengit, keras, dan brutal.
Meski memimpin kelompok militer semacam itu, dia menundukkan kepalanya dengan sangat mudah.
"Jika aku melihat biara terbakar, aku bakal menyesalinya seumur hidup."
Ini ditujukan pada saudaranya.
"Bukankah Anda kemari untuk menghukum kesalahan-kesalahanku?"
"Saudara yang berjalan di jalan kebenaran sendirian, aku kemari untuk berterima kasih padamu karena telah mencerahkanku."
Crusader tanpa nama menatap sang pemimpin dalam diam untuk sesaat. Dia pun telah datang kemari untuk menyelamatkan biara.
"Kalau begitu saat ini berakhir, kembalilah."
"Jika Anda mau meenrimaku."
Detail-detailnya tidak diketahui, tetapi percakapan itu mengisyaratkan banyak hal. Crusader tanpa nama tidak datang membawa izin.
Dia telah secara separuh memaksakan jalannya kemari, namun sang pemimpin berbicara soal perenungan daripada hukuman.
Hal itu sangat mengagumkan. Encrid memikirkan hal ini saat menyaksikannya, dan pada momen itu, sang pemimpin pun menatap Encrid.
"Aku juga harus menyampaikan rasa terima kasihku padamu. Encrid dari Border Guard, jika bukan karenamu, aku pasti sudah terlambat."
"Karena Anda bergerak meski terlambat, aku tak berpikir Anda benar-benar terlambat."
"Begitukah?"
"Begitulah caraku melihatnya."
"Maukah kau membiarkan kami membereskan kekacauan yang kami buat?"
"Silakan."
Encrid menarik kembali pedangnya lalu melangkah ke samping. Bilah yang diberikan Eitri padanya tidak rusak, tidak seperti sebelumnya.
Niatnya selaras dengan niat seluruh Mad Knights.
"Apa? Sekarang aku cuma menonton?"
Rem mendekat, dan bahkan Ragna, yang telah menerapkan ketakutan, melangkah kembali.
"Kau lihat dindingku?"
Kata-kata pertamanya pada Encrid mengabaikan perhatian orang lain.
"Ya. Itu sangat kasar."
Rem menjawab sebagai gantinya.
"Aku tidak bertanya padamu, barbarian beruntung."
"Siapa yang beruntung di sini? Hah?"
Perdebatan mereka tidak cukup serius untuk menuntut campur tangan.
"Jaxon."
Memanggil Jaxon terasa lebih penting.
Jaxon, yang bergerak tanpa disadari, kembali dari belakang tempat Overdeer berdiri ke sisi Encrid.
Tampaknya dia telah bersiap untuk menggorok salah satu tenggorokan mereka jika diperlukan, dengan Overdeer menjadi target yang lebih mudah.
Semua orang cukup berpengalaman dengan willpower untuk membaca niat Jaxon. Hal itu membuat stealth miliknya makin mengagumkan.
Hingga Encrid memanggilnya, tak ada yang menyadari dia ada di sana.
"Angin musim seniku harus menunggu untuk kali berikutnya."
Sinar berkomentar, seperti yang dilakukan Lawford dan Pel, kembali bersama Teresa, senjata mereka meneteskan darah. Sebagian besar tentu saja darah musuh.
"Dua orang di bawah komando Lawford, misi selesai."
Lawford mengumumkan saat kembali.
"Kemungkinan dua sisa buangan Pel."
Pel membalas.
"Seorang wanita yang lebih hebat darimu tetap berada di sisi kami."
Teresa menambahkan.
Menilai dari perdebatan mereka, tak ada yang tampak terluka parah.
Esther telah kembali ke wujud macan tutulnya saat itu.
"Kenapa rasanya semua orang mengabaikanku?"
Overdeer berkomentar, mengamati situasi. Audin terkekeh lalu membalas.
"Pikiran tajam meski usiamu tua, Saudara, jalankan peranmu."
"Memang, itulah alasannya aku di sini."
Overdeer telah memutuskan setelah melihat Encrid bahwa jika dia tak bisa merekrutnya, dia bakal berdiri di sisinya. Karena itu, dia tak punya keraguan sekarang.
Bahkan tanpa Encrid, biara pasti bakal dipertahankan.
Melihat ini, dia menemukannya sangat meyakinkan. Sungguh mengejutkan, jujur saja.
Overdeer sangat terhitung dan pragmatis. Dia sempat mempertimbangkan untuk mengorbankan biara jika diperlukan.
"Aku hampir saja menyesalinya."
Dia sudah mengenali kaliber Encrid. Tak ada kebutuhan untuk terkejut lagi. Dia menatap seseorang yang lain dengan mata berbinar.
Seorang pendeta, tak sanggup memancarkan Divine Power, berdiri secara goyah, melepaskan helaan napas lega.
Dia dipanggil Noah. Overdeer mencatat bahwa mereka yang berdiri di samping Noah tidak secara bawaan pemberani.
Dia telah menemukan biara Noah saat menyelamatkan Seiki dan telah menyelesaikan investigasinya.
Investigasinya menggali masa lalu dari semua orang di sana.
Hal itu memungkinkannya memprediksi pola tingkah laku mereka sampai batas tertentu.
Sifat ini cocok dengan julukannya, Prophet. Dia menginvestigasi, memahami, dan memprediksi.
Dalam pandangannya, mereka yang berdiri di samping Noah seharusnya mundur setelah menilai situasinya. Namun mereka tetap mempertahankan posisi mereka.
Mereka berusaha melindungi. Siapa yang memicu perubahan ini? sang Iron Wall Knight, seorang sekutu asing?
Tidak.
"Apakah namamu Noah?"
"Ah, Prophet Overdeer."
"Ya, mari kita bicara setelah ini selesai."
"Jika Anda di sini untuk mengancam, aku bakal tetap berdiri di sisinya."
Encrid menyela dari belakang.
"Apakah aku kelihatan seperti seseorang yang suka mengancam?"
Overdeer memiringkan kepalanya.
"Bukankah begitu?"
Encrid membalas.
"Apa yang kau pikirkan tentang aku, huh? Ck."
Overdeer mencetuskan lidahnya sembari tertawa lalu berbalik. Dia punya pekerjaan yang harus dilakukan.
Dia harus memotong bagian yang membusuk dari pohon apel yang dirawatnya secara cermat.
Meski tidak bisa dibuang secara sepenuhnya, ini adalah sebuah permulaan.
"Sekarang ini adalah masalah waktu."
Muel, mengamati situasi, menyadari salah perhitungannya.
"Sialan. Overdeer, apakah itu kau? Apakah kau mengatur ini secara sengaja?"
Overdeer adalah seorang master taktisi. Muel tahu hal ini, yang menjadi alasannya bertanya.
Overdeer dituduh secara salah kali ini. Dia datang untuk membereskan kekacauan Muel, bukan kekacauannya sendiri.
Sangat mustahil untuk memprediksi tindakan Encrid. Sang Iron Wall Knight selalu tidak bisa diprediksi.
"Dia bukan seseorang yang bisa kau ajak bernalar. Jika kau melawan hingga akhir, semua orang bakal dikirim ke Tuhan. Berlututlah dan tekankan dahi kalian ke tanah. Lalu terimalah hukuman yang diberikan Tuhan padamu. Itulah kemurahan hati terakhirmu."
Overdeer tidak lemah lembut pada musuh. Hal yang sama berlaku untuk Cult Extermination Order.
"Jika mereka melawan, bunuh mereka semua."
Perintah sederhana itu bahkan lebih mengancam. Terutama karena sang pemimpin sendiri yang mengeluarkannya.
Jika julukan Overdeer adalah Prophet, julukan sang pemimpin adalah Berserker.
Sebuah nama ekstrem untuk seorang pemimpin Holy Nation, tetapi cocok baginya.
Seorang petarung gila. Cult Extermination Order miliknya pun sama saja.
"Apakah Demon Realm benar-benar harus dimusnahkan? Apa tujuan dari Divine Power? Apakah benua ini harus tetap terpecah, atau haruskah bersatu? Mengapa Empire tidak bertindak?"
Tindakan terakhir Muel adalah menyuarakan pertanyaan-pertanyaan tanpa akhir. Dari mana kekuatan warna abu-abu berasal? Setelah menggali secara mendalam, dia pasti tahu sumbernya.
Aura abu-abu yang dipancarkannya tercemar, terikat pada demon god yang dikatakan bersemayam di Demon Realm.
Bukan berarti hal itu tentu melibatkan demon.
Encrid tidak menggali sejauh itu.
Ini adalah masalah mereka untuk diselesaikan sekarang.
Tanpa Overdeer dan sang pemimpin, melindungi biara mungkin bakal menjadi hal yang mustahil.
Dari tindakan Noah, tampak dia siap tewas demi menyelamatkan yang lain.
Yah, yang bisa dilakukan Encrid hanyalah menyaksikan situasi kacau terurai.
Muel tak bisa merapal mantra fanatiknya. Para pendeta yang menyertai Overdeer tidak mengizinkannya.
Satu demi satu, mereka berlutut, dan mereka yang melawan dibunuh. Itu bukanlah sebuah pertempuran berarti.
Saat itu, matahari mulai tenggelam.
Saat malam tiba, udara tidak dingin melainkan terasa menenangkan, bagaikan jubah beludru yang membungkus semua orang.
"Tuhan."
Berlutut untuk berdoa, Noah berbicara.
Bahkan sebelum Overdeer menyadarinya, Encrid sudah lama tahu bahwa Noah bukanlah seseorang yang bakal tetap terkurung di dalam satu biara saja.
Perasaan itu selalu ada di sana, dan kini telah terwujud.
Overdeer takkan membiarkannya sendirian.
