64. Satu Pertukaran Serangan
Setelah pintu terbuka, orang pertama yang melangkah masuk adalah Rem.
“Siapa—”
Ia baru hendak mengatakan sesuatu saat melangkah masuk, tetapi ia bahkan tidak memiliki kesempatan untuk membuka mulutnya.
Sesuatu terjatuh dari atas kepala Rem.
Rem mengayunkan kapaknya secara vertikal, seolah ia sudah memperkirakannya.
Kilatan cahaya yang memotong di atas kepalanya membelah ruangan yang gelap gulap itu.
Begitu mengayunkan kapak, Rem langsung melemparkan tubuhnya ke samping.
Seluruh gerakannya mengalir begitu mulus bagaikan gerakan yang sudah dilatih berulang kali.
*Buk.*
Setelah itu, hanya mayat yang terkapar yang menceritakan apa yang telah terjadi di sini.
“Apa-apaan.”
Kreise menjulurkan kepalanya masuk dengan terkejut.
Itu adalah bajingan yang tadinya bersembunyi di langit-langit.
Dengan pisau pendek di kedua tangannya, ia telah terbelah dari dada hingga selangkangan oleh kapak Rem, menumpahkan isi perut dan darahnya ke lantai.
Bau darah dan kematian langsung menusuk hidung.
“Kira-kira kupikir mereka hanya komplotan kriminal biasa,” gumam Kreise.
“Bajingan-bajingan ini.”
Rem menunjukkan senyum miring yang bengis.
“Berlagak sok hebat.”
Mengatakan demikian, ia melangkah lebar ke dalam.
Bagian dalamnya cukup luas.
Di samping dinding yang terbuat dari bata persegi yang tersusun rapi, lumpur, dan jerami, terlihat sebuah lorong yang berbelok ke kanan.
Rem melangkah maju dengan mantap.
“Kau orangnya?”
Ia berbicara tiba-tiba dan mengayunkan kapaknya.
Ayunan kapak yang tanpa ampun itu menciptakan mayat kedua.
Itu adalah bajingan yang bersembunyi di samping lorong.
Ia memegang sesuatu yang tampak seperti tusuk sate raksasa dan membuat gerakan menusuk, tetapi itu sia-sia.
Kapak Rem jauh lebih cepat.
Lawan mereka hanyalah komplotan kriminal.
Mereka adalah tipe orang yang mencopet atau memeras uang perlindungan.
Di sisi lain, pihak mereka adalah sekelompok prajurit yang profesinya memang bertarung.
Terlebih lagi, Encrid sendiri adalah prajurit tingkat tinggi, dan anggota regu lainnya bahkan lebih andal bertarung daripada dirinya.
*Tentu saja, aku tahu kita unggul.*
Namun melihatnya langsung dengan mata kepala sendiri, rasanya tetap berbeda.
Komplotan kriminal itu bersembunyi dengan senyap dan menusukkan pisau dari kegelapan, dan meskipun keahlian mereka tidak biasa.
Rem menghancurkan semua serangan mendadak itu.
Ia tidak bisa dikatakan mengamuk secara membabi buta, tetapi sekilas kegilaan yang sunyi dapat terlihat dari dirinya.
Sebuah kegilaan yang menegaskan bahwa ia akan membelah siapa saja yang berani menyerangnya.
Bergerak seperti itu, mulut Rem juga tidak berhenti berbicara.
“Orang kau orangnya?” ia berucap setiap kali membunuh.
“Kau orangnya?”
*Krak!*
“Kau orangnya?”
Ia membelah kepala penyerang kelima sebelum bertanya.
“Orang mati tidak bisa bicara.”
Saat Encrid berbicara dari belakang, Rem mengangkat kapaknya yang berlumuran darah lalu menggaruk kepalanya dengan gagang kapak tersebut.
“Aku tahu itu, tapi yang masih hidup pun tidak ada yang menjawab. Tidak ada jawaban sama sekali.”
Pasti ada orang lain yang memiliki jawabannya.
Melewati lorong yang berbelok ke kanan, terlihat sebuah ruangan di sebelah kiri, ruangan lain di sebelah kanan, dan sebuah ruang yang digunakan sebagai ruang tamu di bagian depan.
Strukturnya tidak rumit.
Satu ruang tamu, dua kamar, tempat yang bisa digunakan sebagai ruang penyimpanan makanan, dan dapur.
Hanya itu.
And lima mayat penyerang yang terkapar.
Semua orang terdiam.
“Untuk ukuran organisasi kriminal, persiapan mereka terlalu berlebihan. Sepertinya orang-orang ini memang yang mengincar Pemimpin Regu,” kata Kreise sambil memeriksa mayat.
Setelah memandangi wajah mayat itu beberapa saat, Kreise mendongak.
“Wajah yang asing.”
Encrid mengangguk.
Itu tanda ia setuju dengan pernyataan bahwa wajah itu asing, dan juga berarti ia setuju bahwa orang-orang inilah yang telah menargetkannya.
*Apakah ini keberuntungan, atau kesialan?*
Sejujurnya, ini setengahnya adalah alasan untuk menghindari salju.
Ia tahu komplotan kriminal sangat cocok untuk memalsukan identitas dan memandu pembunuh, tapi...
*Melawan prajurit profesional dari Border Guard?*
Itu sesuatu yang tidak akan mudah kau coba lakukan jika kau ingin tetap hidup di kota ini.
Namun, mereka tetap melakukannya.
Mereka pasti memiliki alasan tersendiri.
Tentu saja, Encrid sama sekali tidak peduli dengan alasan-alasan itu.
Ia datang ke sini setengah berspekulasi.
Itu seperti anak panah yang dilesatkan secara acak dan kebetulan mengenai tepat di antara kedua mata seekor babi hutan.
“Eh? Cuma ini saja?” kata Rem yang sedang menggeledah bagian dalam.
Tidak ada seorang pun yang bisa menjawab, hanya ada lima pria yang menyerang dengan pisau.
Itu masalah yang berakhir hanya dengan satu orang Rem yang mengamuk.
“Tidak mungkin. Jika mereka sebersiap ini dan apa yang ditemukan Sachsen benar.”
Kreise melangkah maju.
Mungkin karena gelap, ia mengeluarkan batu api dari sakunya, menganyam jerami yang berserakan di sekitar, lalu menyalakannya.
Dengan suara ketukan batu api yang beradu, jerami itu pun terbakar.
Cahaya mulai menerangi bagian dalam rumah yang dipenuhi udara dingin menusuk.
Dengan obor darurat dari seikat jerami, Kreise memeriksa sekeliling dengan teliti.
Kemudian, tak lama kemudian ia menghentakkan tumitnya ke salah satu sisi lantai ruang tamu.
*Dug-dug.*
Ada gema yang terdengar.
Artinya ada ruang kosong di bawahnya.
“Biar aku yang lakukan.”
Audin melangkah maju.
Karpet bulu murah terbentang di lantai dengan kursi di atasnya, tetapi ia mencengkeram ujung karpet bulu itu dan melemparkannya ke samping.
Kursi yang ikut terseret bersama karpet bulu itu mengeluarkan suara deburan yang berat saat mendarat.
Setelah itu, Audin memberikan ketukan mantap lainnya.
*Duar.*
Sebuah lubang menganga di pintu kayu akibat tinju yang ia hantamkan secara vertikal dari posisi berlutut.
Memasukkan tangannya melalui lubang itu, Audin menjulurkan lengannya ke dalam dan membuka gerendel yang menjadi pengunci pintu bawah tanah tersebut.
“Ke mana jalan ini mengarah?”
“Markas besar mereka,” Sachsen menjawab pertanyaan Kreise.
Sikapnya yang santai seolah ia sudah menduga hal ini akan terjadi.
Rem menatar Encrid.
Berkat obor jerami yang berderak-derak, mata Rem yang aslinya berwarna abu-abu tampak berwarna merah.
“Kita terus maju,” kata Encrid bahkan sebelum Rem sempat menanyakan apa pun.
Karena kita sudah memulainya, sebaiknya kita menyelesaikannya sampai akhir, bukan?
Ini bukan sekadar membersihkan komplotan kriminal biasa, melainkan lawan yang cukup besar untuk disebut sebagai sebuah guild.
Ini bukan gerombolan kroco yang hanya menyebut diri mereka sebagai guild.
Dalam hal ini, probabilitas bahwa merekalah yang menargetkanku sangat tinggi, jadi apa yang harus diselesaikan memang harus diselesaikan.
Tidak ada orang bodoh yang akan membiarkan begitu saja orang yang mengincar nyawanya.
Untungnya, Encrid bukan orang bodoh.
“Tentu saja!”
Sekali lagi, Rem maju paling depan.
Terowongan itu tidak panjang.
Dalam waktu kurang dari setengah jam, sebuah jalan yang mengarah ke atas muncul.
Udara sangat dingin, tetapi Rem sudah membuang selimutnya saat bertemu dengan para pengemis tadi.
Melihat punggung Rem yang gemetar, entah mengapa, Encrid bisa merasakan amarah dari sana.
“Ada orang di atas,” kata Sachsen yang berjalan tepat di belakang Rem.
Itu berarti ada penjaga.
“So they're expecting us.”
Kudengar mereka telah menunggu kita.
“Kita tidak bisa membiarkan pencuri merajalela di kota seperti ini.”
Itu suara Audin lagi.
Ia tampaknya memiliki bakat khusus dalam menghancurkan pintu.
Mungkin ini memang hobi aslinya.
Ia menaiki tangga tanah yang dibuat kasar itu dua langkah sekaligus, lalu memutar tubuhnya dari bawah untuk menghantam pintu dengan bagian antara bahu dan punggungnya.
Itu teknik yang tidak biasa.
Melihat itu, mata Encrid berbinar.
*DUAR!*
Suaranya terdengar seperti ledakan meriam.
Orang-orang di atas terkejut.
Pada saat yang sama, pintu itu terlempar ke atas dan melayang pergi.
“Ugh!”
Teriakan terkejut dari orang-orang yang menunggu di atas terdengar.
Setelah itu, giliran Rem yang beraksi lagi.
“Kau orangnya!”
Ia melesat ke atas lagi, menanyakan pertanyaan yang tidak bisa dipahami itu.
Ia menginjak anak tangga dengan kaki pertamanya, lalu menginjak paha Audin dengan kaki keduanya, dan melayang di udara sambil mengayunkan kapak tangannya.
Encrid berada di bawah, jadi ia hanya bisa melihat bokong Rem.
Namun hasilnya sangat jelas.
Disertai suara gedebuk tubuh yang tumbang, darah mengalir dan menetes ke tepi lubang yang hancur.
“Saudara yang satu itu tidak punya sopan santun. Menginjak paha orang lain untuk lewat.”
Audin menepuk-nepuk pahanya lalu memanjat naik terlebih dahulu, diikuti oleh Sachsen dan Ragna, baru kemudian Encrid dan Kreise.
*Wus.*
Saat mereka naik, mereka langsung dikelilingi oleh obor.
“Aku bertanya-tanya bajingan gila macam apa kalian ini.”
Dan sebuah suara terdengar.
Encrid melihat ke kiri dan ke kanan.
Setidaknya ada tiga puluh pria berbadan tegap yang terlihat.
Semua orang memegang senjata.
Gada berduri, pedang pendek, tombak, dan senjata yang disebut black jack—kantong kulit berisi pasir—terlihat di sana.
Artinya persenjataan mereka sangat bervariasi.
Berkat obor-obor tersebut, pemandangan menjadi terang benderang.
Kreise melemparkan obor jerami yang tadinya menjadi penerang jalan mereka ke dalam lubang tempat mereka keluar dan berseru.
“Wah, banyak sekali mereka.”
Ya, memang banyak.
Encrid memiliki pemikiran yang sama.
“Kalian prajurit?”
Di antara lebih dari tiga puluh pria itu, satu orang tampak menonjol. Ia mengenakan kemeja dan celana sutra yang bagus, dengan mantel kulit monster di luarnya.
Ia berdiri bersandar pada sebatang tongkat.
Itu bukan tongkat yang digunakan karena kakinya bermasalah.
Itu adalah jenis tongkat dengan permata tertanam di gagangnya yang biasa dibawa oleh para bangsawan atau pedagang kaya untuk menyimbolkan kekayaan mereka.
Apa perlunya tongkat jika kedua kaki sehat walafiat? Itu hanya simbol kesombongan.
“Kalian kelompoknya Gilfin?” Encrid menjawab pertanyaan dengan pertanyaan.
Pria yang memancarkan aura bangsawan itu mengerutkan kening.
Jelas sekali ia merasa tidak senang.
“Aku heran mengapa semua orang begitu tidak sabar untuk mati.”
“Kami datang untuk bertanya tentang insiden sergapan yang terjadi di dalam Border Guard.”
Sebelum Encrid sempat menyelesaikan kata-katanya, Rem menyela.
“Kau orangnya?”
Sebuah pertanyaan singkat namun berat.
Ia sempat bertanya-tanya apa yang ditanyakan Rem, tetapi Encrid akhirnya menyadari.
Rem menanyakan tentang penyerang yang telah menargetkannya.
Namun apakah mereka akan menjawab hanya karena ditanya seperti itu?
Meskipun itu adalah metode yang sangat cocok untuk Rem.
*Aku pun tidak akan menjawab.*
“Aku sama sekali tidak tahu apa yang kau bicarakan.”
Bukannya bingung, lawan mereka justru terlihat penuh percaya diri.
Kepercayaan diri itu, kenyataannya, sangat mencurigakan.
And bagi anggota regu Encrid, kecurigaan saja sudah cukup.
“Bajingan itu orangnya,” Sachsen bergumam.
“Hmm, sepertinya memang dia.”
Ragna juga menatap lawan yang memegang tongkat itu.
Tidak, mengingat Ragna yang biasanya, ini praktis adalah sebuah pelototan.
Karena ia menatap lurus ke arah lawan dengan mata terbuka lebar.
Biasanya, ia berjalan ke mana-mana dengan mata setengah terpejam.
“Saudaraku, apa kau benar-benar menargetkan Pemimpin Regu kami?” Audin melangkah maju dan bertanya.
Tiga atau empat pria di dekatnya tersentak kaget.
Di malam yang gelap, bayangan yang dihasilkan oleh obor membuat tubuh Audin tampak jauh lebih besar.
Tinggi Encrid mendekati 180 cm, tetapi Audin setinggi satu jengkal lebih tinggi dari itu.
Tingginya hampir mencapai 2 meter.
Bukan hanya tingginya saja.
Jika dilihat lebih dekat, seluruh tubuhnya dipenuhi otot.
Ketebalan lengan bawahnya bahkan lebih besar daripada paha wanita rata-rata.
Semua anggota regu pembuat masalah, termasuk Encrid, memiliki tubuh yang tegap dan berotot.
Bahkan Kreise telah melatih tubuhnya demi semua wanita yang ia temui dan memiliki otot perut yang terbentuk dengan baik.
Namun Audin memamerkan kehadiran yang luar biasa bahkan di antara mereka.
Jika ketebalan otot seseorang adalah ukuran kejantanan, Audin mungkin salah satu pria paling jantan di benua ini.
“Benar begitu? Saudaraku?”
“Omong kosong apa ini? Pemimpin Regu atau apa pun itu, mengapa aku harus repot-repot mengirim pembunuh untuk membunuh seorang prajurit biasa.”
Mungkin karena gentar melihat fisik Audin, pria itu melontarkan kata-kata yang tidak perlu.
“Aku tidak pernah mengatakan kau mengirim pembunuh.”
Encrid berkata ia disergap, bukan berarti ada pembunuh yang dikirim.
Mendengar kata-kata Encrid, ekspresi pria berpenampilan bangsawan itu malah menjadi tenang kembali.
“Lalu?”
Mau apa kalian.
Mereka adalah komplotan kriminal beranggotakan lebih dari tiga puluh orang.
Mereka bersenjata lengkap.
Tampaknya mereka sudah tahu rombongan Encrid akan datang.
Artinya informasi telah bocor dari suatu tempat.
Jadi, apakah itu mengubah sesuatu?
Tidak.
Setidaknya, itulah yang dipikirkan Encrid.
Hal yang sama berlaku untuk fakta kejahatan itu.
Tidak ada bukti.
Oleh karena itu, apakah mereka mengakuinya atau tidak, itu tidak penting.
Oleh karena itu, tidak ada yang penting.
Hal itu berlaku bagi lawan maupun bagi Encrid.
Apa perlunya bukti saat menyapu bersih sebuah organisasi kriminal.
Jadi, apa yang harus dilakukan sekarang.
Meskipun mereka adalah komplotan kriminal, pasti ada beberapa di antara mereka yang hanya ikut memegang gada karena terbawa suasana.
Apakah aku harus membunuh orang-orang itu juga?
Encrid tidak berniat melakukan hal itu.
Jadi ia memutuskan untuk memberi mereka kesempatan.
*Cring.*
Encrid menggambar garis di tanah dengan ujung pedang panjang yang ia hunus dalam diam.
Melihatnya menghunus pedang, beberapa orang tersentak mundur, tetapi tidak ada yang menyerang.
Sebuah garis terbentuk di lantai tanah yang membeku oleh dinginnya musim dingin.
Karena obor adalah satu-satunya sumber cahaya, garis itu tidak terlihat dengan sangat jelas, tetapi itu cukup asalkan maksudnya tersampaikan.
Sebuah garis pendek muncul di ruang yang luas dan terbuka itu.
Encrid menekan ujung pedangnya pada garis yang telah ia buat dan berbicara.
“Siapa saja yang belum pernah membunuh orang yang lemah dalam hidupnya, siapa saja yang bersedia dipenjara dengan tenang, siapa saja yang tidak ingin mati, lemparkan senjata kalian dan menyeberanglah ke sini.”
This is not a battlefield.
Bahkan jika mereka adalah kriminal, mulai sekarang, ini akan menjadi adegan pembantaian sepihak.
Lawan mereka tidak tahu, tetapi Encrid tahu kenyataan ini, jadi ia memberi mereka kesempatan.
“Berhati-hatilah. Atau kalian semua akan mati hari ini.”
Ia berbicara tentang pembantaian.
Dunia ini memang seperti itu keadaannya.
Sebuah era di mana membunuh dan dibunuh bukanlah hal yang aneh.
Meskipun demikian, pembunuhan tidak pernah menjadi hal yang menyenangkan.
Jika ini di medan perang.
Jika itu untuk bertahan hidup.
Maka ia akan berkata itu tidak bisa dihindari, tetapi tidak untuk sekarang.
Itulah sebabnya ia memberi mereka kesempatan.
“Dia bilang apa?”
“Hah? Siapa yang mau mati?”
“Apa dia begitu ketakutan sampai jadi gila?”
“Hei, kawan. Kau tidak kencing di celana, kan?”
Para komplotan kriminal itu mengejek Encrid sepuas hati mereka.
Bahkan ada pria yang memutar-mutar jarinya di samping telinganya.
Pada akhirnya, tidak ada seorang pun yang menyeberangi garis yang telah dibuat Encrid.
“Apa yang kau lakukan?” tanya Rem.
Encrid tidak merasa malu.
Karena ia memang berniat memberi mereka kesempatan sejak awal.
“Saudaraku, iblis telah menutupi mata mereka, jadi mereka tidak akan percaya kecuali mereka melihatnya sendiri,” bisik Audin.
Membunuh mereka semua adalah langkah yang buruk.
Encrid chose the next method.
“Siapa pendekar pedang terbaik di sini?”
Ia akan memperluas pilihan mereka dengan menunjukkan kemampuannya.
Berdifferen dari sebelumnya, ia merasa percaya diri sekarang.
Percaya diri bahwa ia bisa menang melawan hampir semua lawan.
Encrid melangkah maju dengan pedang terhunus.
“Hadapi dia,” jawab sang pemimpin guild dengan dengusan meremehkan.
Seolah-olah ia hanya sedang menonton sebuah pertunjukan kecil.
Seorang lawan berdiri di depan Encrid.
“Kau agak sombong juga, ya?”
Ia tampak seperti mantan tentara bayaran.
Ia memiliki janggut yang panjang, membuatnya sulit untuk menebak usianya.
Ia tampaknya tidak berusia lebih dari empat puluh tahun.
“Kau akan mati jika terus begitu. Mumpung aku bertanya dengan baik-baik, serahkan saja—”
Ilmu Pedang Gaya Vallen tentara bayaran.
Menyerang di tengah-tengah berbicara.
Itu adalah trik yang digunakan lawan.
Itu seperti melihat dirinya di masa lalu.
Lawan benar-benar berhenti berbicara dan tiba-tiba menusukkan tombaknya.
Keahliannya dalam menusukkan tombak di tangannya tidak biasa.
Namun itu masih kalah kelas dibandingkan dengan tusukan prajurit mesum yang pertama.
Dan itu jauh di bawah kemampuan Mitch Hurrier yang telah menghalangi bagian depan tiang bendera.
Encrid menghindari tombak yang mengarah padanya, mendekati lawan, lalu mengangkat pedangnya.
Sebuah serangan pedang yang menusuk dari bawah.
*Jleb!*
Itu adalah satu serangan tunggal.
Pertarungan ditentukan dalam satu pertukaran serangan.
Tingkat kemampuan lawan kira-kira sama dengan dirinya di masa lalu.
Karena hal itu.
Encrid menyadari pertumbuhannya sendiri.
*Hanya sebatas ini.*
Ia bahkan tidak membutuhkan kemampuan mengulang hari hari ini.
Saat ia melihatnya, ia langsung mengetahui tingkat kemampuan lawan.
Karena itu adalah pertarungan yang berakhir dalam satu pertukaran serangan.
Pria yang tertusuk pedang itu mengerang saat darah menyembur keluar.
Encrid mendorong pria itu dengan kekuatannya.
Saat ia menarik pedangnya dengan suara basah yang licin, tubuh yang tumbang ke lantai dingin itu gemetar, dan darah hangat yang mengepul mengalir deras.
Keheningan menyelimuti lokasi kejadian bersama dengan udara dingin yang menusuk.
Satu serangan pedang sudah cukup untuk membuat lawan memahaminya.
Pandangan semua orang terhadap Encrid langsung berubah.
Encrid bertanya sekali lagi.
“Ada yang mau menyeberang?”
