Bab 784: Rembulan yang Berisi Api

Bab 784: Rembulan yang Berisi Api

Ada sepasang bola mata raksasa yang melayang di langit hitam pekat yang tak berdasar.

Tak ada cara lain yang lebih tepat untuk melukiskan pemandangan tersebut.

Keduanya tidak sedang berada di atas perahu penyeberangan—mereka berdua murni melayang mengambang di kehampaan udara.

Sang Ferryman bahkan tidak repot-repot mengundangnya naik ke atas perahu kayu, hanya menatapnya dalam keheningan tanpa kata, sorot matanya teramat tenang dan tak tergoyahkan.

Di dasar kegelapan mutlak itu, Encrid merasakan sebuah hawa keberadaan yang menekan berat di atas pundaknya, sebegitu luar biasanya hingga terasa mencekik napas.

Kini sang Ferryman menjulang tinggi di atasnya, dengan salah satu bola matanya membesar masif seukuran bulan purnama.

Menatap lurus ke bawah ke arah jiwanya, sang Ferryman memproyeksikan kehendak batinnya langsung menembus kesadaran pikiran Encrid:

"Penderitaan yang tak berujung. Menggeliat dan meronta-ronta di dalam siksaan rasa sakit itu—itulah takdir yang kau pilih untuk hari ini. Bahkan jika kau terikat di tempat terkutuk ini selama berabad-abad lalu akhirnya berhasil meloloskan diri, apakah dirimu di masa depan itu benar-benar masih sama dengan dirimu yang sekarang? Pada saat itu tiba, kau sudah akan berubah menjadi sosok yang persis seperti 'diriku'. Entah kau memilih untuk menyerah ataupun tidak, entah kau dilanda keputusasaan ataupun tidak, takdir itu pasti akan terwujud."

Saat sang Ferryman melafalkan kata-katanya, serpihan-serpihan abu-abu rontok berguguran dari bola matanya yang masif laksana debu halus, atau menyerupai lapisan cat yang mengelupas dari bangunan kayu kuno—serpihan kelabu itu berhamburan turun melayang di udara.

Berbeda dari biasanya, perkataannya kali ini mengandung gema bobot yang sanggup mengguncang jiwa Encrid hingga ke intinya yang terdalam.

Apa yang baru saja dilontarkan oleh sang Ferryman adalah sebuah ramalan sekaligus takdir masa depan yang tak terelakkan.

Lantas apakah ini adalah saat di mana dirinya harus gemetar ketakutan layaknya seorang anak kecil yang tak berdaya?

Ataukah ia harus menuntut penjelasan—apa pun itu—daripada sekadar dilemparkan kembali begitu saja?

Rasa sakit.

Rasa takut.

Ketidakpastian.

Seluruh emosi itu—penderitaan fisik, teror mental, dan ketidakpastian masa depan—melebur dan memadat menjadi sebilah tombak tanpa wujud yang menusuk telak menembus rongga jantung Encrid.

Mata tombak tak kasatmata itu merobek otot-otot jantung yang berdenyut kencang lalu ditarik keluar dengan sentakan kasar.

Saat mata tombak itu terlepas, darah kental melekat di permukaannya, membentuk seutas garis panjang yang menjuntai di antara ujung tombak dan tubuh Encrid, seolah-olah mereka berdua kini terhubung erat oleh aliran darah yang mengucur.

Hujan es kelabu itu tak pernah menyentuh kepalanya; sebaliknya, serpihan itu berhamburan dan lenyap menguap di udara.

'Mungkin menyebutnya sebagai butiran salju akan terasa jauh lebih tepat dibanding hujan es.'

Halusinasi visual itu pun berakhir.

Ia telah terbangun seutuhnya dari mimpi kematiannya.

Ia seketika menyadari segalanya kembali—atmosfer udara yang berat, sisa-sisa rasa sakit yang membakar, serta sensasi realitas yang telah ia peluk erat melalui ratusan pengulangan waktu.

Semua kenyataan itu menghantam kesadarannya secara serentak.

Encrid yang kini telah tersadar di dunia nyata perlahan-lahan mengangkat tangan kanannya.

Awalnya tampak seolah ia hendak mencengkeram dadanya yang ngilu, namun tangannya terus terangkat lebih tinggi dan menyugar rambut pirangnya ke arah belakang.

Dan dengan nada yang teramat santai tanpa beban, ia membuka suara:

"Baiklah."

Ia mengakui bahwa ini adalah 'hari ini' yang ketiga, dan memilih untuk mengabaikan seluruh wejangan sang Ferryman secara mutlak.

Meskipun sang Ferryman telah melontarkan kata-kata itu seolah-olah sedang mengukirnya di atas jiwanya, Encrid menepisnya begitu saja tanpa sedikit pun keraguan.

Mungkin hanya sosok Encrid seorang yang sanggup melakukan kegilaan semacam ini.

Keberanian nyalinya bukan sekadar perkasa—nyalinya telah tumbuh sebegitu masifnya hingga sanggup mendesak dan menggeser organ-organ dalam lainnya.

Namun kenyataannya, memang sudah seharusnya demikian.

Siapa pun yang ketetapan hatinya sanggup dihancurkan semudah itu dipastikan sudah akan patah arang sejak ribuan pengulangan yang lalu.

"Benar-benar orang gila."

Di balik ilusi yang kian memudar, sosok bayangan semu sang Ferryman menampakkan diri sejenak lalu berucap sinis.

Berbeda dari sebelumnya, nada suaranya terdengar sangat santai bagai orang yang sedang melantunkan syair tanpa bobot emosi—namun Encrid sama sekali tidak mempedulikannya.

Ia terlalu sibuk merancang apa yang harus ia lakukan berikutnya dan bagaimana cara menjalankannya.

"Ada tamu yang berkunjung?"

Maka, yang perlu ia lakukan hanyalah menuntaskan urusan untuk hari ini.

Tepat saat ia mendengar suara sapaan sang lawan, sekujur raga Encrid meledak beraksi detik itu juga.

Ia menghapus seluruh sisa trauma dari 'hari ini' yang sebelumnya melalui aksi fisiknya di detik ini.

Berpura-pura kakinya lemas tak bertenaga, Encrid melempar sebilah belati maut.

Tangan kanannya menyapu dadanya dengan kecepatan yang jauh lebih kilat dibanding sebelum-sebelumnya.

Disertai akselerasi sentakan tajam, jubahnya berkibar meliuk, dan bilah Horn Trumpet Dagger bernyanyi mendesing nyaring membelah udara.

*Bhuuu-uuu!*

Senjata lempar pusaka—yang sangat dibenci oleh Jaxon—meluncur deras lurus mengincar dahi sang musuh.

Sang lawan terkesiap kaget dalam kepanikan lalu melompat menghindar, namun Encrid sang pemilik belati telah lebih dulu melesat menerjang ke depan, menjejakkan kakinya ke tanah tepat di detik yang sama saat belati itu terlepas dari jarinya.

Ia merendahkan kuda-kuda tubuhnya, membiarkan telapak kakinya nyaris menempel rapat di atas permukaan tanah saat ia berlari kencang.

Itu adalah sebuah serbuan kilat bertenaga penuh yang dipadukan secara sempurna dengan teknik langkah hening khas milik Jaxon.

Tanpa jeda sepersekian detik pun, Encrid menghunus pedangnya dan melancarkan tusukan maut.

*Sreeek!*

Tepat di saat bilah pedangnya berdesis tajam bergesekan dengan bibir sarungnya, ujung mata pedang telah berada di ambang menusuk batang tenggorokan sang musuh.

Sang lawan buru-buru mencabut pedang pendek dari lengan baju kirinya demi menangkis Horn Trumpet Dagger, dan dengan tangan kanannya ia telah mencabut separuh pedang pendek di pinggangnya.

Namun Encrid sama sekali tidak memberinya celah untuk melancarkan serangan balasan.

Pedang pendek sang musuh melengkung ke atas, mencoba membendung lintasan bilah Dawnforged, namun upaya itu terlambat.

Mata bilah pedang menusuk lurus menembus batang tenggorokan sang lawan!

*Trang-ting-tang! Brak!*

Bunga api memercik terang saat bilah pedang pendek yang terangkat terlambat itu bergesekan kencang dengan Dawnforged.

Bilah pendek yang kini gompal retak itu jatuh berdentang ke atas lantai gua.

*CRASH!*

Saat Encrid menarik bilah pedangnya keluar dari ruas-ruas tulang leher yang tertembus, sebuah lubang hitam menganga tertinggal di sana, dan kepulan Black Mist mulai menggeliat menyembur deras keluar.

Ia meninggalkan mayat lawan pertamanya di belakang lalu kembali melangkah maju menerobos lorong.

*Sring.*

Usai menyelipkan Dawnforged kembali ke dalam sarungnya, Encrid meregangkan lehernya ke kiri dan ke kanan sembari menatap lurus ke depan.

Ada sesuatu yang tidak lazim pada kegelapan yang menyelimuti lorong gua ini.

Meskipun ada deretan obor yang terpasang di dinding batu, setiap pendaran cahaya hanya sanggup menerangi radius tertentu di sekitarnya.

Pemandangannya seolah-olah pancaran cahaya itu sendiri tidak sanggup merambat keluar menembus batas zonanya masing-masing.

Melakukan observasi lingkungan telah menjadi sebuah kebiasaan alami—sebuah kebiasaan yang ia pelajari dari Jaxon dan disempurnakan melalui bimbingan Luagarne.

Encrid mencatat setiap detail yang ia lihat, dengar, dan rasakan di sepanjang jalurnya melangkah.

Untuk saat ini, ia bahkan belum tahu apakah apa yang ia amati memiliki arti penting ataukah tidak.

Tempat ini pada hakikatnya adalah medan perang yang memusuhi keberadaannya.

Ketidaktahuan melahirkan kewaspadaan, dan karena ini adalah dunia buatan musuh, fakta itu melipatgandakan tingkat bahayanya.

Lantas apakah memahami sedikit detail saja akan memberikan keuntungan?

Mungkin saja akan sangat berguna.

Persis seperti yang dirasakan oleh Jaxon, Encrid telah menyadari bahwa lorong labirin ini memiliki karakteristik yang sangat mirip dengan sebuah Demonic Domain.

Bagaimanapun kondisinya, keharusan untuk terus bertarung lagi dan lagi tidak pernah berubah, jadi Encrid terus menjalankan tugasnya dengan tenang.

Ia melangkah mantap menyusuri lorong dan berhadapan langsung dengan lawan keduanya.

"Halo, Donafa."

Kali ini ia memastikan dirinya melafalkan nama sang lawan dengan sangat tepat.

"Kau... mengenalku?"

Bagi Encrid dengan kapasitasnya saat ini, menghadapi lawan yang kehilangan kewaspadaan adalah hal yang teramat mudah.

Tepat saat ia memanggil nama itu, reaksi refleks sang lawan mendadak tersendat ragu, dan di dalam celah emas itu, Encrid memangkas jarak lalu menyabetkan pedangnya!

Pendaran cahaya biru langit Dawnforged melukiskan busur sabetan yang mematikan—sebuah tebasan diagonal panjang yang membentang mulus tanpa jeda.

Kali ini Encrid menyuntikkan pemahaman teknik yang ia serap dari mengamati ilmu pedang Vortex dan gaya berkesinambungan milik Oara.

*DZZZZT!*

Kepulan uap panas menyembur dari sol sepatu bot tempurnya yang dibuat khusus.

Laju akselerasi mendadak itu tercipta dari pergerakan kecepatan tinggi, menyeret telapak kakinya tipis-tipis saat ia menancapkan pasak pijakannya.

*DUKH!*

Tebasannya membelah dada, leher, kepala zirah sang penunggang, dan bahkan kepala buntung yang dijepit di pinggang sang lawan secara simultan dalam satu tebasan tunggal!

Sang musuh sempat berusaha membalas menggunakan kapak raksasanya, namun serangannya gagal total.

Hal itu sangatlah wajar.

Ini adalah lawan yang sanggup ia tundukkan dengan mudah bahkan tanpa perlu mengulang hari di masa lalu, dan kini adalah perjumpaan mereka yang ketiga kalinya.

Encrid sanggup membaca setiap titik kelemahan sang lawan dengan sangat jelas, dan ia mengeksploitasinya tanpa ampun.

"Jangan beri mereka celah sedikit pun—ciptakan kecepatan dan lintasan serangan yang mustahil untuk mereka bendung."

Entah itu lawan pertama berbelati ataupun Donafa yang bermutasi menjadi sesosok Dullahan, strategi yang ia terapkan sama persis untuk keduanya.

Ia menyuntikkan teknik pergeseran kecepatan ritmis yang ia pelajari dari Yohan ke dalam ilmu pedangnya dalam sekejap mata.

'Ledakan akselerasi garis lurus.'

Hasilnya, bilah Dawnforged bahkan tidak pernah menyentuh kapak raksasa musuh.

Kenyataannya, sang lawan bahkan tidak repot-repot mengayunkan senjatanya ke arah pedang Encrid.

Begitu menyadari dirinya tak sanggup menahan tebasan itu, ia mengarahkan serangannya bukan ke bilah senjata, melainkan lurus mengincar tubuh sang pendekar yang mengayunkannya.

*Wuuusss.*

Kapak besar yang diayunkan tepat di detik ajalnya menghujam turun secara vertikal lurus ke titik di mana Encrid baru saja berpijak.

*DUARRR!*

Serangan itu meleset jauh dari sasaran, karena Encrid telah melesat melewatinya sembari mengayunkan pedangnya.

Kapak besar itu menancap dalam-dalam ke permukaan tanah saat tubuh Donafa meluncur separuh jatuh dari punggung Ghost Steed miliknya.

Permukaan lantai batu terbelah merekah disertai suara retakan tajam di sepanjang jalur mata kapak.

"Kalau aku tadi menahan serangan itu secara frontal, dampaknya pasti akan terasa sangat berat."

Meskipun melepaskannya dalam kondisi tubuh tertebas mati, daya hancur di balik ayunan kapak itu tetap terasa sangat luar biasa.

Dan itu bahkan belum merupakan kekuatan penuh yang sanggup dikerahkan oleh sang ksatria hantu.

Bagaimanapun juga, ini adalah perjumpaan ketiga mereka.

Encrid melangkah melewati temaramnya kegelapan menuju pendaran cahaya obor di depannya.

Lorong itu adalah sebuah jalur tunggal yang sempit.

Di ujung terjauh lorong itu berdiri sosok sang demon purba, Beelrog.

Lantas, apakah jalur ini adalah sebuah jalan yang menuju langsung ke jurang kematian?

'Benar sekali.'

Bayangan semu sang Ferryman mengiyakan pemikiran tersebut.

Itu tak lebih dari sekadar proyeksi halusinasi belaka.

Entitas itu tak sanggup menampakkan wujud aslinya dan berbicara langsung kepadaku di tempat ini.

Melanjutkan langkahnya, ia segera berhadapan dengan lawan ketiga yang memegang sebilah pedang bermata tunggal, yang memiringkan kepalanya dengan tatapan heran.

"Ada apa ini sebenarnya?"

Sekali lagi tak ada sepatah kata pun yang dipertukarkan sebelum badai serangan meletus.

Hasil akhirnya pun ditentukan dalam sekejap mata.

Taktik yang ia gunakan tetap sama: jangan beri musuh celah sedikit pun dan eksploitasi setiap jengkal keunggulan yang kau miliki.

Baik dari segi keahlian teknis maupun kalkulasi taktis, Encrid unggul mutlak di atas segalanya.

"Dasar bajingan licik..."

Dipuji oleh pria yang kini tubuh bagian atas dan bawahnya telah terpisah rapi, Encrid tak lama berselang kembali berpapasan dengan sosok Oara di depan api unggun.

"Oh, kau sudah tiba rupanya."

Bahkan saat Oara menyapanya ramah, puluhan garis lintasan dan lingkaran kalkulasi berputar liar di dalam kepala Encrid.

'Bisakah aku menundukkannya murni mengandalkan kalkulasi taktis?'

Usai dua kali duel hidup-mati sebelumnya, ia tampaknya telah menemukan titik celah kelemahan yang dimiliki oleh Beelrog, dan ia berencana untuk mengujinya secara langsung.

"...Sudah lama sekali sejak terakhir kali kita bertemu—setidaknya mari kita mengobrol santai sebentar, kan?"

Oara melontarkan beberapa patah kata, dan Encrid memberikan sahutannya.

"Ah, tentu saja."

Nada bicara Encrid terdengar sangat tenang tak acuh.

Ia telah tenggelam jauh di dalam benaknya sendiri, menjalankan simulasi kalkulasi tempur ke segala penjuru arah.

"Hei, kau... pokoknya berhati-hatilah, ya?"

Bukan berarti Encrid tidak memiliki hal untuk diceritakan.

Ia menceritakan seluruh hal yang ia ketahui, termasuk apa yang sempat ia dengar dari mulut Roman.

Hanya saja ia tak sanggup memaksa dirinya untuk ikut tertawa bersama Oara saat wanita itu bernostalgia dan bercanda.

"Ya. Mari kita mengobrol lebih banyak lagi setelah kita berhasil menghabisi Beelrog."

Apa pun yang diucapkan, ketetapan hatinya tak pernah goyah sedikit pun.

Sekali lagi, bayangan Oara bergeser memanjang dan sosok Beelrog termanifestasi nyata di hadapannya.

Dengan lidah api yang berkobar mengekor di belakangnya, sepasang pupil apinya yang berputar menatap ke arah Encrid dengan secercah rasa penasaran yang ganjil.

*—Apakah kita pernah bertemu sebelumnya?*

Pertanyaan macam apa ini sebenarnya?

Apakah sang demon purba mulai merasakan adanya anomali di dalam siklus hari yang berulang tanpa henti ini?

Ternyata bukan karena hal itu.

Ia baru memahami kebenarannya usai menjalani hari yang sama ini sebanyak lima kali pengulangan berikutnya: Beelrog melontarkan pertanyaan itu murni usai beradu pandang dengan mata Encrid.

Apa yang terpantul di dalam sepasang mata biru jernih itu adalah sebuah ketetapan Will yang setajam bilah pedang tempaan terbaik.

Sangat sedikit manusia fana yang sanggup menatap lurus ke dalam matanya dengan ketenangan mutlak semacam itu.

Dan berjumpa dengan dua manusia fana yang memiliki keteguhan serupa dalam rentang waktu yang berdekatan adalah hal yang teramat langka.

Itu berarti dalam waktu dekat ini, selain Encrid, Beelrog sempat bertemu dengan sosok manusia lain yang memancarkan ketenangan serupa (seorang ksatria pemberani di masa lalunya).

Sang demon telah hidup sebegitu lamanya hingga menghitung pergantian hari tak lagi memiliki makna bagi dirinya.

Di dalam keabadian hari-hari hampa tanpa makna ini, berpapasan dengan manusia fana semacam itu benar-benar memantik secercah ketertarikan yang berbeda di dalam jiwanya.

Rasa penasaran itu membangkitkan gairah tempur di dalam dada Beelrog.

Laksana sebuah kereta perang berkuda yang dipacu liar tanpa kendali, Encrid membabat habis tiga musuh pembukanya dan—persis seperti pengulangan lainnya—bertukar sapaan singkat dengan Oara.

*—Lihatlah ini.*

Kini adalah pengulangan waktu yang kedelapan belas (`hari ke-18` siklus labirin).

Bagi Encrid, urutan kejadiannya tampak berjalan secara acak.

*Frap.*

Beelrog membentangkan sepasang sayap iblis di punggungnya lebar-lebar lalu menyentuh tiga butir kristal yang tertanam berderet rapi di dadanya.

Tiga bongkahan batu kristal misterius berwarna hitam berkilauan memantulkan cahaya di atas permukaan kulit merah gelapnya.

"Hm?"

Encrid sedikit memiringkan kepalanya, dan Beelrog menganggap respons itu sebagai reaksi yang tidak biasa.

*—Ini adalah inti kehidupanku (cores). Jika kau sanggup menghancurkan ketiganya sekaligus dalam satu waktu, kau menang.*

Haruskah ia menanyakan mengapa Beelrog bahkan repot-repot memberitahukan kelemahan fatalnya kepadanya?

Ia tak memiliki kemewahan waktu luang untuk mengajukan pertanyaan semacam itu saat ini.

"Ah."

Maka satu-satunya hal yang sanggup ia lakukan hanyalah mengeluarkan desah napas pendek lalu menganggukkan kepalanya paham.

Sudut-sudut bibir Beelrog melengkung tertarik ke atas.

Entah apakah ia mengerahkan wewenang kekuasaannya ataukah tidak, ia eksis di dunia fana ini dengan tangan dan kaki, lengan dan tungkai, tubuh dan organ-organ dalam.

Itu berarti ia sanggup tersenyum layaknya makhluk hidup.

Sebagian demon mengekspresikan emosi batin mereka dengan cara yang sama sekali berbeda dibanding bangsa manusia fana, namun dirinya bukanlah salah satu dari mereka.

*—Sangat menarik.*

Sang demon berucap tulus sembari memperkenalkan kembali cambuk Salamandra dan pedang Surtr miliknya.

Sebilah cambuk menyerupai ular api merah membara dan sebilah pedang api hitam legam meraung memuntahkan lidah api, seolah-olah sedang menyampaikan salam perkenalan kepada sang ksatria.

*Wuuusss.*

Pada saat yang bersamaan, Beelrog membentangkan kedua sayapnya selebar mungkin.

Apakah memang seperti itulah wujud dari para dewa saat mereka hendak terbang mengangkasa?

Mungkin saja demikian.

Sensasinya tak jauh berbeda dibanding saat sang wanita katak menggembungkan kedua pipinya.

Ketenangan batin Encrid sama sekali tidak goyah sedikit pun, bahkan di hadapan unjuk kekuatan sesosok demon purba.

Ia sempat bertanya-tanya dalam benaknya, apakah ia harus membalas salam perkenalan itu dengan cara yang serupa.

Namun jubah pusakanya telah lebih dulu merespons kehendak batinnya.

*Frap-frap-frap!*

Jubah pusaka—hadiah agung dari sang Putri Peri—mendadak terkembang lebar di ruangan tanpa hembusan angin tersebut, berkibar membentang di belakang punggungnya hingga membentang selebar sayap iblis milik Beelrog!

*Dengunggg.*

Pada detik yang sama, bilah Dawnforged di dalam sarungnya mulai bergetar memperdengarkan dengungan nyaring.

Pemandangannya tampak seolah-olah jubah dan pedang itu bergerak atas kehendak mereka sendiri, namun kenyataannya aliran Will murni milik Encrid-lah yang menggerakkan mereka semua.

Ia mencengkeram gagang pedangnya kuat-kuat dengan tangan kanannya.

Ia merasakan seolah-olah bilah pedang dan lengan kanannya telah menyatu menjadi satu kesatuan utuh, memenuhi dadanya dengan luapan rasa percaya diri yang mutlak.

Sekadar menggenggam gagang senjatanya saja sudah membuatnya merasa seolah-olah segala hal di dunia ini sanggup ia wujudkan.

Sensasi kemahakuasaan meluap memenuhi sekujur raganya.

Namun ia harus tetap waspada dan berhati-hati.

Ini bukanlah jenis musuh yang sanggup kau kalahkan jika kau terlena tenggelam di dalam kemabukan ilusi kekuatan tersebut.

Jika ia gagal mengendalikan emosi batinnya, kepalanya dipastikan akan tertebas hangus oleh pedang api hitam milik Beelrog.

Ia telah mengetahui fakta pahit tersebut dari pengalaman kematian berulang kali.

*Cring-cring-cring.*

Sembari mempertahankan cengkeraman tangannya, ia menghunus bilah pedangnya keluar dari sarungnya.

Pendaran cahaya biru fajar dari bilah Dawnforged berkobar terang seolah memukul mundur pekatnya kegelapan yang memenuhi lorong gua.

Di balik kilauan bilah senjatanya, sepasang mata biru jernih miliknya menyala membara penuh ketetapan tekad—sebelum akhirnya meredup tenang kembali.

Namun kobaran api itu sama sekali tidak padam.

Persis seperti bara api yang terus membara di balik tumpukan abu sekian lama usai api unggun padam, kobaran api biru di dalam tatapan tenangnya terus menegaskan eksistensi keberadaannya.

Di dalam penglihatan mata Beelrog, kedua bola mata Encrid tampak persis seperti sepasang rembulan biru yang sanggup mengusir kegelapan dari sang Red Moon.

Dan kedua mata itu pun adalah rembulan yang menyala berkobar oleh api abadi.

Encrid memulai setiap hari pengulangannya dengan cara yang sedikit berbeda, sembari menghitung secara cermat berapa kali hari ini telah berulang kembali.

'Delapan belas kali.'

Itu berarti ia telah mencoba dan menyempurnakan metode taktis yang ia temukan pada 'hari ini' yang ketiga sebanyak lebih dari sepuluh kali pengujian nyata.

Dalam kondisi normal, pencapaian pemahaman semacam ini mungkin akan memakan waktu ratusan hari pengulangan.

Jika dirinya masih merupakan sosok Encrid yang sama seperti di awal perjalanannya, bahkan ratusan hari pun takkan pernah cukup baginya.

Tak peduli berapa ratus atau ribu kali ia mencobanya, ia takkan pernah sanggup berpikir sejauh dan sedalam ini di masa lalunya.

Struktur fisiknya takkan sanggup mengimbangi laju pemikirannya.

Namun kini dirinya telah menjadi pribadi yang sama sekali berbeda dibanding sosoknya di masa lalu.

'Mari kita uji coba sekali lagi.'

Ia menjejakkan kakinya ke tanah dan menyepak sebutir batu kecil ke samping.

Ia akan melakukan cara apa pun demi meraih kemenangan.

Prinsip dasar itu tak pernah bergeser sedikit pun.

Ia menarik ratusan garis lintasan tak kasatmata di antara dirinya dan sang Demon.

Garis-garis serangan itu saling terjalin kusut dan saling memotong wilayah kekuasaan masing-masing.

Ratusan simulasi masa depan yang teramat dekat berpacu liar di dalam benak Encrid, memaksa kapasitas otaknya bekerja hingga ke batas maksimalnya.

Aliran pemikirannya membentang luas, dan kepekaan persepsinya terasah sangat tajam ke titik ekstrem.

Beelrog mengayunkan pedangnya di sepanjang lintasan yang tak pernah melenceng dari apa yang diprediksikan—bilah pedang raksasa yang berbalut kobaran api hitam menghujam turun membelah udara secara lurus.

Itu adalah jenis tebasan yang tampak mendadak dan acak, seolah-olah tidak terikat pada rangkaian gerak tubuh sebelumnya.

Encrid membendung hantaman maut itu menggunakan Dawnforged dalam satu ayunan sapuan yang teramat bertenaga!

*DUARRR!*

Ia menyambut gempuran itu dan kembali melancarkan perlawanan sengit hingga tetes darah penghabisan.

Dan kemudian, Encrid kembali menjemput ajal kematiannya untuk mengulang kembali hari ini.