Bab 787: Perenungan di Atas Perenungan
Encrid secara hening menyepakati kata-kata Beelrog sembari ia mengarahkan fokusnya ke dalam batin dan mengalirkan aliran Will miliknya.
Entah apakah dirinya sepakat ataukah tidak, adalah hal yang sangat alami bahwa ia takkan pernah menghentikan apa yang memang harus ia tuntaskan.
Ia mencengkeram erat aliran Will yang telah ia tarik keluar, memastikan energi murni itu tidak bergerak liar atas kehendaknya sendiri.
'Kendali.'
Langkah pertama adalah kendali mutlak—sebuah pengereman total.
Dan setelahnya barulah meledakkan seluruh potensinya.
Ia memadukan teknik Explosion of Lines dengan Single Point Focus yang sempat diperagakan oleh Kepala Keluarga Yohan.
Ia mencerna dan mengasimilasi kedua teknik tingkat tinggi itu dengan caranya sendiri lalu melepaskannya tanpa ragu.
Ia telah memantapkan ketetapan hatinya bahwa mati usai melancarkan satu sabetan pedang tunggal adalah hal yang sangat sepadan.
Aliran Will milik seorang ksatria sejati hanya akan tumbuh semakin perkasa melalui sumpah suci dan pembatasan diri.
Encrid menanggalkan seluruh basa-basi persiapan mental lalu melesat menerjang ke depan.
Segala persiapan yang diperlukan telah selesai secara sempurna saat dirinya tiba di titik ini.
Tepat pada detik saat raganya yang sempat mematung kembali melesat bergerak, ia seketika terlempar masuk ke dalam sebuah dunia yang sunyi senyap tanpa suara.
Aliran waktu di sekelilingnya memadat menghimpit, seolah-olah lapisan udara telah berubah wujud menjadi lumpur hisap pekat yang menekan bobot tubuhnya.
Beelrog pun melangkah masuk ke dalam dimensi garis waktu yang sama dengan sangat mudah.
Encrid memang telah memperkirakan hal tersebut sejak awal.
Namun Beelrog belum sempat melipat sepasang sayap iblis di punggungnya tepat pada waktunya.
Dan detail itulah yang menciptakan jurang pembeda.
Laju Encrid melesat sedikit lebih cepat.
Posisi telapak kakinya yang menjejak tanah, genggaman tangannya yang mengunci gagang pedang—setiap jengkal dari tubuhnya menyatu padu saat ia menyabetkan bilah senjatanya!
Gerakan serangannya sendiri tak lebih dari sebilah tebasan diagonal sederhana, namun sabetan itu meluncur mendahului pedang api hitam Surtr milik Beelrog, dan mendahului patukan maut sang Ular Api Salamandra.
Perhitungan momentumnya teramat sempurna.
Sebuah ayunan pedang yang meleburkan teknik Flash dan Vortex menyayat telak salah satu kristal inti di dada Beelrog.
*BLARRR! KRAK! DUKH! KLANG!*
Rentetan suara benturan meledak susul-menyusul di udara saat tubuh Encrid mendadak terlempar melayang ke belakang.
Di tengah pertukaran serangan berkecepatan ekstrem itu, Beelrog sekali lagi melepaskan gelombang resonansi batinnya.
*—Endure.*
Terhempas meluncur ke belakang, Encrid berguling sekali di atas tanah lalu menjejakkan kakinya demi menstabilkan posisinya berdiri.
Sepanjang proses pengereman itu, bilah Dawnforged yang ia tancapkan ke tanah mengoyak permukaan lantai batu dengan guratan luka yang sangat dalam disertai suara decitan logam yang ngilu.
"Uhuk!"
Ia memuntahkan gumpalan darah segar tepat saat tubuhnya berhenti.
Ia baru saja menerima hantaman telak di perutnya dari tendangan kaki Beelrog pada detik benturan tadi, melukai organ-organ dalamnya dengan cukup parah.
Tepat saat tebasan diagonal Encrid mendarat di dadanya, Beelrog sama sekali tidak berdiam diri.
Alih-alih memaksakan kekuatan ayunan pedangnya dan melawan hambatan angin pada bentangan sayapnya, Beelrog justru mengerahkan kakinya.
Kaki kanannya menyambar telak menghantam rongga perut Encrid secepat sabetan pedang pusaka yang ia genggam.
'Raga fisiknya sendiri adalah sebilah senjata mematikan.'
Encrid selalu mengetahui fakta tersebut sejak awal, namun kini sensasinya terasa sangat nyata dan berbeda.
Daya hancur di balik tendangan kaki Beelrog, serta kecepatannya yang berada di luar nalar.
Darah merah segar membasahi dagunya dan menetes jatuh membasahi tanah.
Dengan satu lutut bertumpu di atas tanah, Encrid menjadikan Dawnforged—yang menancap kokoh di lantai batu—sebagai tongkat penopang sembari menatap lurus ke depan.
Ia kemudian merespons kata-kata terakhir yang baru saja dilontarkan oleh Beelrog.
"Apa maksudmu?"
Sembari ia berbicara, beberapa tetes darah segar kembali memercik jatuh di atas tanah hitam.
*Endure*, itulah yang diucapkan sang demon.
Itu adalah sebuah seni beladiri yang dipelajari oleh setiap ksatria—sebuah jalur fondasi awal demi menguasai tingkatan pertahanan Ironclad.
Pada hakikatnya, itu adalah sebuah teknik sakral untuk menahan dan menepis rasa sakit fisik.
*—Sangat mengesankan.*
Beelrog sama sekali tak mempedulikan apa yang ditanyakan Encrid; ia hanya melontarkan isi pikirannya secara gamblang.
Encrid menatap lurus ke arah dada Beelrog.
Pedangnya jelas-jelas telah menebas telak salah satu dari kristal inti tersebut.
Namun tidak ada satu goresan tipis pun yang tertinggal di atas permukaannya.
Bilah Dawnforged tidak membelah kristal itu secara langsung—melainkan hanya menyayat lapisan selaput pelindung yang membungkusnya.
*Dasar bajingan licik.*
Pada pertemuan sebelumnya, Beelrog sempat memberitahukan kelemahan fatalnya: tiga butir kristal yang tertanam di dadanya.
Namun sang demon tidak pernah menyebutkan bahwa ia telah membentuk lapisan perisai pelindung yang teramat tebal di atas kristal-kristal tersebut.
"Bukan, aku sebenarnya sudah menduga hal semacam ini."
Meski begitu, ia tidak menyangka lapisan pertahanan itu akan sebegitu liatnya.
Endure, aliran Will yang bermula dari kapasitas untuk menahan rasa sakit, dijadikan sebagai zirah pelindung tambahan bagi Beelrog.
Zirah energi itulah yang membungkus rapat ketiga kristal inti miliknya.
"Jadi, menembus lapisan itu pun bukanlah hal yang mudah."
Encrid menatap tajam ke dalam pupil mata kuning gelap milik Beelrog.
Sensasinya seolah-olah organ dalamnya sedang mendidih akibat hawa panas yang merambat.
Pada detik-detik terakhir benturan tadi, jubah pusaka sang peri mendadak membentang sendiri dan melilit erat rongga perutnya—jika bukan berkat perlindungan itu, ia ragu dirinya sanggup bertahan hidup selama ini.
"Menemukan manusia fana luar biasa semacam ini lagi dalam rentang waktu yang sesingkat ini... benar-benar sangat mengagumkan."
Beelrog melontarkan pujian tersebut.
Encrid sempat bertanya-tanya apa makna di balik kata "lagi" yang diucapkan sang demon, namun tak ada lagi waktu luang untuk melanjutkan percakapan.
Seekor Ular Api melesat menyambar, dan sebilah pedang api hitam Surtr berkobar membakar sembari membelah tubuh Encrid.
Beelrog telah kehilangan minat pada sebuah mainan yang telah rusak.
Ia terbakar hidup-hidup di dalam kobaran api hitam neraka.
Meskipun ini bukan kali pertama baginya, rasa sakitnya tetap terasa sama menyiksanya seperti saat pertama kali.
Namun ia telah memetik pemahaman baru yang berharga: lapisan selaput pelindung yang membungkus kristal inti itu jauh lebih keras dan liat dibanding perkiraan awalnya.
'Jika aku menghantamnya dengan daya tebas yang lebih masif, aku pasti sanggup membelahnya.'
Ia mengetahui hal tersebut secara instingtif.
Namun demi menghancurkan bahkan satu kristal saja, ia dipastikan harus mengorbankan nyawanya sendiri.
*—Ketajaman observasimu sangat mengesankan. Benar-benar luar biasa.*
Beelrog terus meluapkan kekagumannya, dan pemandangan di depan mata Encrid seketika berganti total.
*BYURRR—*
Ia menyaksikan aliran sungai hitam pekat, perahu kayu tua, serta sosok sang Ferryman—sang penguasa Violet Lamp.
"Betapa menyedihkannya wujudmu saat ini."
Sang Ferryman melontarkan cemoohannya.
Entitas itu kembali mencoba mendorong jiwanya menuju jurang keputusasaan dan penyerahan diri.
Tepat di saat Encrid merasa dirinya telah berdiri tegak di atas perahu kayu, sang Ferryman menyentakkan tangannya dan mendorongnya jatuh ke belakang.
Ia kembali terlempar menuju kenyataan dunia fana—hari ini yang kembali berulang.
Dan tepat saat Encrid tersadar kembali—
"Tunggu, tahan sebentar."
Bahkan sebelum sang lawan sempat menyapanya dengan sebutan pelanggan atau semacamnya, Encrid telah lebih dulu mengangkat telapak tangannya ke depan—tentu saja sembari memancarkan gelombang intimidasi—lalu menganggukkan kepalanya perlahan.
Baiklah, mari kita coba cara ini.
Jika metode ini gagal?
Maka aku hanya perlu beralih mencoba metode berikutnya.
"...Apa aku ini anjing bagimu?"
Sang lawan mematahkan tekanan intimidasi itu lalu membentak murka.
Pendekar berpedang tunggal itu selalu meluapkan amarahnya jika merasa dirinya diabaikan, dan orang ini selalu gemar membuka mulutnya demi mengguncang kondisi mental lawannya sebelum mulai bertarung.
Jika trik itu tidak berhasil, dialah yang justru akan panik sendiri.
Itu adalah sebuah pola taktik yang sangat mudah dibaca.
Dengan bertanya apakah dirinya diperlakukan seperti anjing, ia sedang mencoba memancing kelengahan Encrid.
Bahkan jika matanya tidak melirik ke sana kemari, ia sedang mati-matian memikirkan kata-kata provokasi apa yang sanggup meruntuhkan kewaspadaan lawannya.
"Apakah dugaanku salah?"
Encrid menyahut santai tanpa beban, sembari kepalanya telah sibuk menyusun variasi pendekatan taktis yang lain.
'Beelrog sangat menikmati sebuah pertempuran. Apakah ada kemungkinan bagiku untuk membuatnya menurunkan kewaspadaannya?'
Tidak, hal itu mustahil dilakukan.
Dengan mengedepankan taktik Deception, Encrid kembali menelan kekalahan berulang kali.
Bertahan hidup laksana ranting Endless Willow?
Ia telah kalah dalam pertarungan adu stamina itu sejak lama.
Tentu saja ia berhasil mempelajari banyak hal di sepanjang perjalanannya, namun sang Ferryman hanya akan terkekeh sinis mencibir usahanya.
"Kenapa? Apakah kau benar-benar berpikir bahwa mati bersama-sama akan membuat situasinya menjadi lebih baik?"
Jika duel hidup-matinya berlangsung terlalu lama, rekan-rekannya dari ordo Madmen Knights akan tiba menyusul dari arah belakang.
Encrid memang belum pernah berhadapan langsung dengan mereka di dalam labirin ini;
Ia hanya sempat mendengar sayup-sayup gema suara mereka dan merasakan pendaran hawa keberadaan mereka dari kejauhan.
"Kami—datang—jangan—bertarung—sendirian!"
Suara sang Putri Peri, berteriak lantang dengan nada suara yang teramat tidak lazim baginya.
"Sekali lagi kau menikmati seluruh keseruan ini sendirian tanpa mengajakku!"
"Kalau kau tersesat, berteriaklah saja yang keras. Aku pasti akan datang menemukanmu."
Teriakan dari Rem dan Ragna.
"Tuhanku, apakah ada seorang tahanan di tempat ini yang sedang Engkau cari?"
"Bertahanlah, aku akan segera tiba di sana."
Suara doa Audin dan langkah senyap Jaxon.
Peristiwa itu selalu terjadi tepat sebelum segalanya berakhir.
Dengan kata lain, momen kedatangan mereka terjadi tepat saat ia sedang bertahan sekuat tenaga dengan seluruh sisa kekuatannya, persis di detik saat dirinya gagal menghindari tebasan pamungkas Beelrog.
Dan tepat saat Encrid sedang menjemput ajalnya, ia melihat rongga mata Beelrog berkilat terang.
Kobaran lidah api di dalam pupil matanya menyala berkobar liar tanpa kendali.
Itu adalah sebuah tatapan yang bercampur antara separuh rasa haus darah murni dan separuh luapan kegembiraan tempur yang buas.
Itulah pelajaran berharga yang berhasil ia serap pada saat itu.
Ketika Beelrog bertarung dengan kekuatan penuhnya, sekadar bertahan hidup saja sudah merupakan hal yang nyaris mustahil.
Kenyataan pahit itu tetap berlaku bahkan ketika Encrid mendedikasikan seluruh jiwa raganya murni untuk bertahan pasif.
Sekali lagi ia menghabiskan siklus harinya di dalam lorong gelap gulita.
'Bagaimana jika aku bertarung tanpa ragu sedikit pun?'
Langkah Encrid berikutnya adalah bertarung dengan sengaja mengorbankan bagian tubuhnya sendiri.
Melepaskan badai kekerasan tanpa berkedip, bahkan ketika tindakannya itu menghancurkan fisiknya sendiri.
Beelrog merespons tekad nekat itu dengan antusiasme yang setara.
*—Bagus sekali!*
Sang demon bahkan sempat melepaskan seruan sorak sorai gembira.
Pedang Surtr menebas putus lengan kiri Encrid, dan bilah Dawnforged milik Encrid akhirnya berhasil menusuk tembus dan meremukkan salah satu dari tiga kristal inti di dada Beelrog!
Itu adalah sebuah serangan nekat yang mempertaruhkan segalanya dalam satu pertaruhan hidup-mati.
Dan tepat pada momen kehancuran kristal itu, Encrid merasakan adanya perubahan mendasar pada aliran Will miliknya.
'Rasanya berbeda lagi.'
Setiap kali dirinya melompati batas tertentu, ia menangkap adanya pergeseran halus pada karakteristik watak Beelrog.
Sensasinya sangat mirip dengan apa yang diperagakan oleh Ragna saat pria itu mengayunkan pedangnya dengan segenap daya.
Kenyataannya ia sempat melihat sekilas kilatan serupa dari sosok Rem dan beberapa rekannya yang lain, meski saat ia menanyakan hal itu kepada mereka, rekan-rekannya hanya memiringkan kepala kebingungan.
'Karena seseorang tidak bisa mengamati aliran Will milik orang lain secara langsung, kau takkan pernah benar-benar tahu bagaimana Will milikmu berbeda dari milik mereka.'
Mati dan bangkit kembali berulang kali, Encrid perlahan-lahan mulai merasakan dan merenungkan jurang perbedaan mendasar di antara dirinya dan orang lain.
Bukan berarti para ksatria dari ordonya mengabaikan apa yang pernah ia tanyakan begitu saja.
Masing-masing dari mereka telah memberikan sudut pandang pemahaman mereka sendiri berdasarkan pengalaman hidup mereka.
"Jadi maksudmu aliran Will milik sang Komandan itu agak terlalu polos dan sederhana, sementara milik kami tidak, begitu kan?"
Kata-kata Rem melintas cepat di dalam ingatannya.
"Secara pribadi aku lebih suka menyembunyikan ketajaman maut di balik kesederhanaan gerak. Itu murni gaya pribadiku."
Jaxon pun pernah mengatakan hal serupa di masa lalu.
"Karena aku berniat untuk menebas, aku tinggal menambahkan saja niat itu ke dalamnya."
Itulah wejangan yang pernah dilontarkan oleh Ragna.
Ragna menyebutnya sebagai sebuah penjelasan, namun sejujurnya itu adalah konsep yang hanya sanggup dipahami oleh dirinya sendiri.
Pria itu akan mengucapkannya, mengangguk sendirian dengan puas, lalu memasang raut wajah seolah baru saja menemukan pencerahan agung—yang justru membuat orang lain semakin bingung mendengarnya.
Audin, sembari tersenyum ramah, dulu pernah berujar bahwa Divine Power pada hakikatnya menuju ke arah yang sedikit berbeda, bukan?
"Mau kubantu menginfusikan sari pati Fairy Essence ke dalam tubuhmu? Datanglah menemuiku malam ini dan aku akan melakukannya untukmu."
Bahkan di tengah pertempuran sengit ini, lelucon nakal sang peri mendadak melintas di dalam kepalanya dan membuatnya terkekeh pelan.
Saatnya kembali ke dunia nyata.
"Apa kau baru saja menertawakanku?"
Pria yang sedang mencabut pedang dari lengan bajunya mengerutkan alisnya rapat-rapat.
Ia berpura-pura murka, bersikap seolah-olah harga dirinya terluka parah akibat diabaikan.
Itu adalah kebiasaan andalannya.
Kini adalah 'hari ini' yang ke-76.
Encrid baru berhasil meremukkan satu butir kristal inti sebanyak satu kali sepanjang seluruh pengulangannya.
Memanfaatkan kelengahan sang lawan untuk berbalik melawannya, Encrid menghujamkan pedangnya ke depan!
Garis cahaya menyembur lurus menyerupai kilatan petir; jika dilihat secara frontal dari depan, serangannya tampak persis seperti satu titik cahaya tunggal yang membutakan.
Ini adalah teknik tusukan maut yang didorong oleh akselerasi Single Point Focus.
Kembali pada hari pertamanya di tempat ini, ia telah mempelajari bentuk dasar dari tusukan ini—namun kini keahliannya telah berada di dimensi yang sama sekali berbeda.
Ia berada tepat di ambang menuntaskan riwayat sang lawan.
Pria itu, sembari menyilangkan kedua pedangnya, membiarkan tubuhnya jatuh terlentang ke belakang seolah-olah sedang tumbang.
Di dalam kalkulasi taktis Encrid, lawannya seharusnya memelintir tubuhnya ke samping demi melompat menghindar dan mencari celah serangan balasan.
Namun sebaliknya, pria itu justru merebahkan punggungnya ke belakang sembari meluruskan kakinya ke atas—sebuah manuver akrobatik yang teramat luwes.
Seseorang sanggup melihat jejak latihan keras selama bertahun-tahun di balik keluwesan gerak tersebut.
Bertumpu seimbang murni pada telapak kaki kirinya, ia melancarkan tendangan cambuk menggunakan kaki kanannya ke atas.
Sebilah pisau tipis mendadak mencuat keluar dari ujung sepatu bot tempurnya, meluncur deras lurus mengincar batang leher Encrid!
Encrid menarik kembali pedangnya yang sedang menusuk.
*KLANG!*
Bilah pisau tersembunyi itu terpental menghantam Dawnforged disertai dentang logam yang nyaring, melenting berputar tinggi ke udara di atas kepala mereka berdua.
Encrid sebenarnya sanggup mengakhiri pertarungan ini bahkan sebelum bilah pisau itu sempat jatuh menyentuh tanah.
Kenyataannya, bahkan sepersekian detik sebelumnya, ia sama sekali tidak perlu menangkis serangan tersebut.
'Leherku paling-paling hanya akan tergores sedikit, dan segalanya selesai.'
Namun meski begitu, ia sengaja tidak menuntaskan serangannya.
Mengapa demikian?
Apakah murni karena dorongan rasa ingin tahu sesaat?
Ataukah ia menginginkan lebih banyak waktu luang untuk berpikir?
Kali ini ia tidak berusaha meremukkan lawannya murni mengandalkan kekuatan kasarnya.
'Tidak, bukan karena hal itu.'
Serangan kejutan yang baru saja diperagakan oleh lawannya benar-benar sangat mengejutkan, dan untuk sesaat, manuver itu tampak bertumpukan secara identik dengan tendangan kaki Beelrog di dalam benaknya.
Masih berdiri bertumpu pada kaki kirinya, sang lawan menghentakkan kakinya yang terentang ke tanah demi melentingkan tubuhnya kembali tegak berdiri, mencabut sepasang pedang pendek, lalu menyilangkannya tepat di depan wajahnya.
Ia mengamati sosok lawannya dari balik celah kedua bilah pedang yang menyilang secara diagonal.
Ia sedang mempelajari sosok "tamu" baru ini dengan saksama.
Serangan pamungkas tadi adalah kartu as yang selama ini ia simpan rapat-rapat, namun serangan itu berhasil ditangkis dengan begitu mudah—kenyataan itu menekan gerak tangan dan kakinya, membuatnya memilih untuk mematung waspada.
'Makhluk macam apa orang ini sebenarnya?'
Saat ia mengamatinya, pria bermata biru di hadapannya hanya menatap kosong ke kehampaan udara.
'Apakah dia sedang sengaja berpura-pura lengah demi memancingku?'
Itu adalah trik kotor yang kerap ia gunakan sendiri.
Mereka yang mengagungkan aliran Deceptive Sword selalu dipenuhi oleh rasa curiga yang mendalam.
Dan pria ini bukanlah pengecualian.
'Dari mana sebenarnya orang aneh semacam ini merayap keluar?'
Ia menatapnya dalam keterkejutan murni—namun detik berikutnya, sepasang mata biru yang semula tidak terfokus itu mendadak kembali memancarkan kejernihan penuh.
'Tunggu, apa dia dari tadi benar-benar sedang melamun memikirkan hal lain?!'
*Dasar orang gila macam apa bajingan yang satu ini?!*
"Kita bahkan belum sempat bertukar nama. Bukan berarti hal itu penting—aku tidak merasa perlu mengetahui namamu. Apakah kau mempelajari dasar-dasar dari Valen-style Mercenary Swordplay? Maju dan perlihatkan apa yang kau miliki."
Lawan Encrid, Rino, menyamarkan rasa gugupnya dengan menutupi mulut dan lehernya menggunakan kedua bilah pedangnya, sembari diam-diam menelan ludahnya rapat-rapat agar sang musuh tidak menyadarinya. Tampaknya pendatang baru ini benar-benar gila seutuhnya.
"Rino."
"Sudah kubilang padamu, nama sama sekali tidak penting."
Encrid melontarkan kalimat itu sembari mengayunkan pedangnya.
Rino secara naluriah menekan kedua bilah pedangnya yang menyilang semakin kuat demi membendung tebasan tersebut.
Ia melancarkan serangan balasan memanfaatkan gaya gesek dari pertemuan kedua bilah pedangnya, dan pada saat yang bersamaan, badai bunga api memercik menyembur dari bilah senjatanya—yang masing-masing ditempa dari campuran logam khusus.
Itu bukanlah kobaran api yang membakar abadi, melainkan sebuah ledakan kilatan bunga api yang menyilaukan mata, menyerupai kilatan kilat mendadak.
Itu adalah sebuah teknik tipu daya yang dirancang khusus untuk membutakan penglihatan musuh untuk sesaat.
Tentu saja bagi seorang Knight dengan kepekaan indra yang telah terasah sempurna, kehilangan penglihatan sesaat bukanlah vonis mati yang mutlak.
Namun di tengah sengitnya duel pedang jarak dekat, ketika pandangan matamu mendadak lenyap ditelan kebutaan, keraguan barang sepersekian detik adalah hal yang teramat manusiawi.
Sepasang pedang yang memercikkan kilatan api itu berhasil menciptakan celah emas tersebut.
Dan pada kenyataannya, Encrid memang sempat merasa takjub melihatnya.
'Pedang-pedang itu...'
Ia sama sekali tidak tahu bahwa senjata itu sanggup menghasilkan trik semacam itu.
Ia belum pernah menyaksikannya sebelumnya, karena di pengulangan-pengulangan sebelumnya tebasannya selalu meluncur terlalu cepat menuntaskan riwayat pria ini.
'Manuver itu persis seperti tendangan kaki Beelrog.'
Kesimpulan itulah yang melintas di dalam benaknya.
Saat Rino merebahkan tubuhnya sembari meluruskan kakinya tadi, sensasinya terasa sangat serupa.
Tingkat kekuatan, hasil akhir, serta gerakannya sendiri memang berbeda, namun fondasi prosesnya terasa sangat mirip.
'Beelrog pun menerapkan seni tipu daya dalam pertarungannya.'
Jika demi meraih kemenangan, seseorang dituntut untuk melakukan cara apa pun yang diperlukan.
Encrid pun memegang prinsip yang sama persis.
Dan di titik ini, sebuah pencerahan baru kembali menyentuh kesadarannya.
"Selalu ada pelajaran berharga yang sanggup kau serap bahkan dari seorang petani biasa yang menghabiskan seluruh hidupnya mencangkul tanah."
Itulah wejangan yang dulu pernah diucapkan oleh mendiang instruktur pertamanya yang membangun fondasi ilmu pedangnya di masa lalu.
"Dia mungkin bukan seorang petarung hebat, tapi kau pasti berhasil menyerap sesuatu yang berharga dari Aetri sang pandai besi, kan?"
Kemudian kata-kata Luagarne ikut bertumpukan di dalam benaknya.
"Kau adalah seorang guru yang hebat, Lua."
Ia adalah seekor katak yang teramat luar biasa.
Ia melakukan segala hal murni demi memuaskan ambisi hasrat pribadinya.
Dan di antara "segala hal" tersebut, salah satunya adalah membimbing dan mengajari Encrid.
Pelajaran-pelajarannya telah terukir sangat dalam hingga ke sumsum tulang Encrid.
"Aku telah bersikap terlena dan sombong."
Kini tiba saatnya bagi dirinya untuk melakukan perenungan mendalam.
Lawan di hadapannya saat ini, Donafa, serta sang pendekar wanita berpedang tunggal.
Mereka semua pada hakikatnya adalah para ksatria tangguh yang terperangkap di dalam Labyrinth milik Beelrog.
Ada begitu banyak ilmu berharga yang sebenarnya sanggup ia serap dari mereka semua.
Namun selama ini ia mengabaikan segalanya begitu saja.
"Aku menjadi terlalu sombong dan berpuas diri."
Apakah murni karena diriku merasa terlalu girang usai akhirnya berpapasan dengan lawan yang sanggup melampaui kekuatanku setelah sekian lama?
Apakah itu alasannya mengapa tanpa kusadari, alam bawah sadarku mulai menganggap remeh pengulangan hari ini, persis seperti masa laluku?
Padahal aku selalu menegaskan pada diriku sendiri untuk tidak pernah membiarkan satu hari pun terbuang sia-sia?
Perenungan di atas perenungan, sebuah evaluasi batin yang tiada henti.
"Baiklah."
Dengan segenap jiwa raganya, ia mengamati dan menyerap seluruh variasi teknik lawannya, merampas setiap ilmu yang sanggup ia pelajari.
Encrid dengan tulus memperlakukan lawannya sebagai seorang guru sejati.
"Teknik barusan sangat bagus—apakah kau masih memiliki trik menarik lainnya?"
Encrid melontarkan pertanyaannya dengan mata berbinar, dan mendengar pertanyaan itu, Guru Rino hanya sanggup membalasnya dengan tatapan rasa tidak percaya yang mutlak.
"Apa bajingan gila ini beneran serius?!"
