Bab 242: Yeop Bihwa (3)
Dia tidak menjawab.
“……”
Akan lebih tepat untuk mengatakan bahwa dia tidak bisa menjawab.
Ujung pedang itu terhenti di depan tenggorokan pria itu.
Tepatnya, itu bukannya terhenti, melainkan dipaksa untuk berhenti.
Telapak tangan yang mencengkeram bilah pedang telah sepenuhnya menghapus jalur pedang, jadi yang bisa dilakukan Yeop Bihwa hanyalah berdiri di sana sambil memegang gagangnya.
Dia sudah tahu bahwa baik Swift Forward Thrust, Preemptive Forward Thrust, maupun putaran pedang tidak akan berhasil.
Dia perlu menarik pedangnya kembali, tetapi pedang itu tidak bergeming sedikit pun.
Dia mencoba mengerahkan **Internal Energy** miliknya, tetapi Falling Flower Flying Leaf Needle tetap tidak bergerak, seolah-olah tertanam di dalam batu berusia sepuluh ribu tahun.
Senyuman masih tergantung di wajah pria itu.
“……Mengapa kamu tersenyum?”
“Membunuh atau tidak membunuh. Anggap saja itu adalah dilema yang kumiliki sebagai Kim Rae-won.”
Mendengar kata-katanya, ujung jari Yeop Bihwa berkedut.
Itulah jawabannya.
Jika dia tidak bisa menariknya keluar, dia akan mengubah jalurnya.
Dia membalikkan aliran **Sword Aura** miliknya.
Kekuatan yang tadinya mengalir ke depan sepenuhnya berbalik arah.
Hawa tipis dari One-Line Sword yang melapisi bilahnya mulai bergolak dari dalam, membengkak ke luar.
Wuuuung—.
Sword Aura itu mengembang hingga batas maksimal yang dapat ditahan oleh bilah ramping dari Falling Flower Flying Leaf Needle.
Sebuah getaran sesaat sebelum udara terkoyak.
Getaran itu merambat hingga ke tulang pergelangan tangan Yeop Bihwa yang mencengkeram gagang pedang.
Dan kemudian,
bagaikan ular yang meranggas kulitnya, Falling Flower Flying Leaf Needle menepiskan Sword Aura miliknya dan melesat mundur.
Sreeet—!
Sebuah **Retreating Strike**.
Telapak tangan pria itu yang memegang bilah pedang bertabrakan langsung dengan Sword Aura.
Trang—!
Suara udara yang terbelah akibat benturan itu bergema di sekitar gerbang utama.
Dari ujung pedang, debu di tanah dan semua udara di sekitarnya terdorong mundur membentuk lingkaran, dan retakan muncul di pilar di kedua sisi gerbang.
Gemuruh—!
Guncangan susulan menggetarkan seluruh area.
Para anggota Hero's Sect dan pendekar Vast Heaven yang berkumpul di dekat gerbang utama menahan teriakan mereka dan terdorong mundur bagaikan gelombang.
Jin Hagyeong merentangkan lengannya untuk menghalangi orang-orang di belakangnya, tetapi dia sendiri pun terdorong mundur, jubah beladirinya mengepak dengan liar.
Bersama dengan mereka, pepohonan yang berjarak puluhan zhang terguncang hingga ke akarnya, dan dinding di samping gerbang utama runtuh, menumpahkan tanah.
Kim Rae-won juga mundur beberapa zhang.
“Itu teknik yang menarik yang kamu gunakan.”
Sambil mengebaskan debu dari tubuhnya dengan ringan, Kim Rae-won berbicara.
“Menerima Sword Explosion Qi secara langsung dan sama sekali tidak terluka……”
Terlebih lagi, hanya dengan tubuh telanjang tanpa pelindung.
Di dalam hati, Yeop Bihwa sangat terkejut, tetapi ekspresi wajahnya tetap datar.
Iron-Faced Lady, Yeop Bihwa, memang selalu seperti itu.
“Hunus senjatamu. Aku tidak bertarung dengan mereka yang belum menghunus senjata mereka.”
Wuuus—.
Embusan angin sepoi-sepoi bertiup melalui area tersebut.
Pada saat yang sama, puluhan daun yang berserakan akibat dampak sebelumnya melayang masuk ke halaman Hero's Sect.
Kim Rae-won dengan santai membuka telapak tangannya dan mengangkat satu sudut mulutnya.
“Aku sudah menghunusnya.”
Ujung alis tajam Yeop Bihwa bergetar tanpa suara.
Tangan Kim Rae-won masih kosong.
Terlebih lagi, tidak ada energi yang dapat dirasakan dari tangan itu.
“Apakah kamu sedang mengejekku, Iron-Faced Lady, Yeop Bihwa?”
Tepat pada saat itu, selembar daun yang melayang mendarat di telapak tangan Kim Rae-won yang terbuka.
Dia mengangkatnya dan mengernyitkan hidungnya.
“Lihat? Aku sudah menghunusnya.”
“……Kim Rae-won yang asli menggunakan pedang. Kata-kata dan tindakanmu sekarang adalah pengakuan bahwa kamu adalah seorang peniru.”
“Ah, benarkah begitu?”
“……”
“Jika kita mengikuti hal itu, maka itu lebih masuk akal. Apa yang harus kulakukan?”
Kali ini pun, alih-alih menjawab, Yeop Bihwa menghentakkan kakinya ke tanah.
Garis lurus.
Itu terjadi tepat setelah dia mencurahkan seluruh Sword Aura miliknya dengan gerakan mundur tadi.
Untuk melapisi Falling Flower Flying Leaf Needle dengan Sword Aura lagi, dia harus menarik **Internal Energy** dan **Spiritual Energy** dari akar inti dalamnya.
Itu tidak masalah.
Bahkan tanpa Sword Aura, tidak ada seorang pun di bawah kolong langit yang bisa menerima tebasan vertikal Yeop Bihwa dengan tangan kosong.
Tepat saat ujung pedang Yeop Bihwa, yang telah memangkas jarak beberapa zhang dalam apa yang tampak seperti satu lompatan, hendak menembus ulu hati pria itu,
Trang—!
Falling Flower Flying Leaf Needle terhenti sekali lagi.
Sesuatu yang keras.
Sensasi yang ditransmisikan melalui ujung pedang tidak diragukan lagi seperti menghantam sebongkah besi.
Namun...
besi itu berwarna 'hijau'.
Mata Yeop Bihwa menatap ke balik pedangnya.
Di tangan pria itu terdapat daun-daun yang baru saja tertiup angin. Jumlahnya puluhan.
Puluhan daun itu entah bagaimana menyatu membentuk wujud sebilah pedang.
Serat-serat daun membentuk sebuah pola, dan tangkainya saling mengunci, seolah-olah mereka telah menyatu sejak awal.
Sebilah pedang yang terbuat dari dedaunan telah memblokir Falling Flower Flying Leaf Needle yang diresapi dengan **Sword Qi**.
“Lihat. Aku memegangnya, kan?”
Pergelangan tangan Yeop Bihwa berputar.
Dia memutar Falling Flower Flying Leaf Needle untuk memotong serat dari pedang daun tersebut.
Selembar daun biasa, jika dipelintir, pasti akan robek……
“?!”
……Itu tidak robek.
Sebaliknya, permukaan dedaunan bergeser di atas bilah pedangnya dalam sekejap, seolah-olah menyelimutinya.
Kriiiet—.
Suara seperti baja yang bergesekan dengan baja.
“Apakah Qi tertanam di setiap serat daun?”
Secara tipis dan merata.
Tanpa satu pun celah.
Wuuus—.
Yeop Bihwa buru-buru mundur selusin zhang, menarik kembali pedangnya ke pinggang.
Dalam posisi yang sama, dia mulai melapisi Falling Flower Flying Leaf Needle dengan Sword Aura sekali lagi.
Qi menempel pada bilah ramping itu.
Secara tipis dan cepat.
Bagaikan gelembung yang mendidih, hawa dari One-Line Sword dengan cepat menyelimuti seluruh bilah Falling Flower Flying Leaf Needle.
Kim Rae-won hanya berdiri di sana, dengan pedang daun yang tergantung longgar di sisinya.
Dia tidak mengejar ataupun melancarkan serangan lain.
Entah itu karena dia merasa santai atau karena alasan lain, Yeop Bihwa tidak memiliki cara untuk mengetahuinya.
Namun satu hal yang pasti.
“Dia benar-benar... membuat sebilah pedang dari dedaunan.”
Dan dengannya, dia memblokir Sword Aura.
Ada banyak kisah klasik di Jianghu.
Dan salah satu yang paling terkenal di antaranya,
—Ketika seseorang menjadi Master Pedang terhebat sepanjang masa, dia bisa mengalahkan semua pedang di bawah kolong langit hanya dengan sehelai rumput.
Yeop Bihwa juga memercayai pepatah itu sampai tingkat tertentu, dan telah mengejarnya.
Sebuah ranah di mana mengayunkan kuas mengubahnya menjadi sebilah pedang, dan memegang ranting pohon mengubahnya menjadi sebilah pedang.
Yeop Bihwa juga secara pribadi telah bertemu dengan para master yang telah mencapai ranah seperti itu sampai batas tertentu.
Namun, semua master itu memiliki satu kesamaan.
Mereka selalu memilih satu objek benda.
Satu kuas, satu ranting, satu senjata.
Bagaimanapun, itu adalah metode memilih satu objek dan meresapinya dengan Qi mereka sendiri.
Tetapi pria ini berbeda.
Dia secara bersamaan menangkap benda-benda yang tersebar, puluhan lembar daun biasa, dan menyatukannya, masing-masing dengan serat yang berbeda, menjadi sebilah pedang tunggal.
Yang menghubungkan mereka murni adalah Qi pria itu.
Bukannya media tersebut yang telah menjadi senjata, melainkan Qi itu sendiri yang telah mengambil wujud sebuah senjata.
Itu tidak termasuk dalam seni pedang mana pun yang dikenal Yeop Bihwa.
Itu bukan Qi Art. Itu bukan sebuah teknik.
Melainkan tindakan memasukkan Qi ke dalam objek-objek di sekitarnya untuk mengubahnya menjadi senjata.
Mungkinkah, tanpa daun sekalipun, pria itu... masih bisa menciptakan sebilah pedang?
Formless Sword.
Hal seperti itu hanya mungkin terjadi ketika kendali Qi seseorang melampaui ranah para Immortal.
“Domain yang kupikir hanya mungkin ada dalam legenda……”
Hawa dari One-Line Sword sekali lagi menetap sepenuhnya di atas bilah pedang.
Meskipun merasakan kekuatan lawannya dengan sangat jelas, Yeop Bihwa mengangkat pedangnya.
Tidak, justru karena itulah, dia harus mengangkatnya lebih tinggi lagi.
Tidak penting lagi apakah lawannya adalah Kim Rae-won atau bukan.
Sebagai seorang Sword Master, dia ingin memastikannya sendiri.
Wuuus—!
Garis lurus lagi.
Falling Flower Flying Leaf Needle menusuk menembus udara.
Menuju bahu Kim Rae-won.
Swift Forward Thrust.
Wujud pergerakan tercepat dari One-Line Sword Art.
Ujung pedang selalu mencapai lawan sebelum mata mereka dapat melacaknya.
Namun gelombang Qi yang lurus itu melengkung saat bergerak maju.
Itu sangat halus, tetapi jelas melengkung.
Yeop Bihwa tidak membengkokkannya.
Gelombang energi pedang telah menemukan jalurnya sendiri.
Itu karena ketebalan udara dan kerapatan medium berbeda di sekitar tempat pria itu berdiri.
Setiap titik di ruang angkasa memiliki tempat yang tebal dan tipis, dan ujung pedang menemukan serta melewati jalur tertipis di antara tempat-tempat itu.
“Sebuah Qi Field?”
Seluruh lingkungan di sekitar pria itu dipenuhi dengan Qi miliknya.
Seluruh gerbang utama Hero's Sect.
Tidak, seluruh Hero's Sect... Bahkan mungkin seluruh River Capital berada dalam kondisi seperti ini.
Pria di hadapannya sangat kuat.
Namun, distribusi Qi miliknya tidak seragam.
Karena tidak seragam, ada jalur di mana mediumnya tipis, dan Falling Flower Flying Leaf Needle melesat melewati jalur tipis itu.
Persis seperti bagaimana cahaya membelok dan menciptakan fatamorgana di tengah panasnya musim panas.
One-Line Sword Art bukanlah garis lurus.
Jurus itu hanya mengikuti jalur tercepat.
Biasanya, jalur itu kebetulan berupa garis lurus.
Sret—.
Ujung paling depan dari pedang menyerempet kain di lengan bawah pria itu.
Itu tidak melukai dagingnya.
Pria itu telah memiringkan tubuh bagian atasnya sebanyak setengah chi untuk mengelakkan pedang.
Dan kemudian,
sambil mempertahankan postur tubuhnya yang miring, Kim Rae-won memosisikan pedang daun di pinggangnya.
Sikap menghunus pedang, seolah-olah dia memiliki sarung pedang.
Wuuus— sret—.
Dedaunan memotong menembus udara.
Persis seperti milik Yeop Bihwa.
Tampaknya menusuk dalam garis lurus, tetapi melengkung sangat sedikit.
Mengikuti jalur tipis di udara.
Menuju dada Yeop Bihwa.
Sreeet—!
Yeop Bihwa buru-buru condong ke belakang untuk menghindar, tetapi bagian depan jubah beladirinya terpotong sepenuhnya.
Belahan dadanya terekspos, tetapi dia tidak memedulikannya. Dia tidak bisa memedulikannya.
“Apakah seperti ini cara kamu melakukannya?”
Suara Kim Rae-won dibumbui dengan tawa.
“……”
Karena itu... adalah Swift Forward Thrust.
“Baru saja... apa yang kamu lakukan? Bagaimana bisa?!”
“Aku sedang menirumu.”
“……”
“Aku secara alami ahli dalam menyalin hal-hal. Siapa pun, apa pun, kapan pun.”
“……”
Yeop Bihwa menghentakkan kakinya dengan keras sekali lagi.
Flash Step.
Teknik langkah kaki cepat yang diciptakan sendiri oleh Yeop Bihwa untuk mengeksekusi One-Line Sword Art dengan benar.
Satu langkah setara dengan jarak dari satu tusukan.
Itu adalah langkah kaki yang memangkas jarak dalam satu sekelebat cahaya untuk menyamai pedang yang memanjang dalam satu garis tunggal.
Sebuah tebasan maju.
Garis lurus lagi.
Tetapi kali ini, jurus itu dilakukan dua, tiga kali menuju satu titik tunggal.
Dia membidik titik yang sama secara beruntun.
Jurus berantai.
Bentuk seperti menusuk lubang yang sama dengan sebuah jarum.
Jika sekali tidak cukup, maka dua kali; jika dua kali tidak cukup, maka tiga kali.
Itulah sifat keras kepala dari Yeop Bihwa sendiri.
Wuuus—! Wuuus—! Wuuus—!
Pedang daun terangkat. Ketiga serangan itu diblokir dengan mudah.
Sword Aura? Sword Qi?
Serangan itu ditepis semudah lobak yang dipotong oleh pedang.
Namun. “Setiap kali... serat daunnya berbeda?”
Tangkisan pertama dialihkan seolah-olah mengalir.
Tangkisan kedua menangkis langsung dan memukul mundur.
Tangkisan ketiga memutar permukaan bilah pedang dan memukulnya ke samping.
Ketiga kali itu adalah pedang daun yang sama. Tetapi ketiga kali itu, ia menggunakan seni pedang yang berbeda.
“Ini bukan seni pedang dari satu orang saja.”
“Hah, hah.”
Yeop Bihwa mundur selusin zhang dan menarik napasnya.
Ada banyak sekali Master Pedang di dalam satu tubuh itu.
Gerakan mengalir adalah pedang dari praktisi lembut, gerakan menangkis adalah pedang dari praktisi keras, dan gerakan memukul adalah pedang dari praktisi cekatan.
Tiga seni pedang yang sepenuhnya berbeda terkandung dalam satu napas tunggal, namun mereka tidak kacau.
Mereka tidak pecah berhamburan. Melainkan melebur menjadi satu.
Fragmen-fragmen dari berbagai seni pedang yang berbeda telah melebur menjadi satu, menjadi pedang tunggal pria itu.
Dan di antara fragmen-fragmen itu. “Yang terakhir.”
Alis Yeop Bihwa berkedut sedikit.
Seratnya tumpang tindih. Dengan pedang dari ingatan yang jauh.
Sama, namun tidak sama. Tumpang tindih, namun berbeda.
Itu jelas-jelas adalah pedang Kim Rae-won. Pedang Kim Rae-won yang sangat dia kenal.
“Pedang tidak bisa berbohong.”
Itulah keyakinan seumur hidup Yeop Bihwa.
Namun, pedang pria ini tidak menceritakan kebohongan maupun kebenaran.
Itu adalah pedang Kim Rae-won, tetapi bukan miliknya seorang diri.
Itu tumpang tindih tetapi tidak sama; itu sama tetapi bukan satu.
Seorang pendekar beladiri yang tidak bisa dijawab bahkan dengan sebilah pedang. Ini adalah yang pertama kali dalam hidup Yeop Bihwa.
Yeop Bihwa membiarkan Falling Flower Flying Leaf Needle tergantung ke bawah.
Kemudian, dia perlahan-lahan mengangkatnya kembali.
Ke dalam sikap siaga yang belum pernah dia ambil sebelumnya.
Ujung pedang, bukan, jarum itu, ditargetkan tepat di antara kedua alis pria tersebut.
Seluruh **Internal Energy** di tubuhnya mulai berkumpul di kedua tangan yang mencengkeram gagang pedang.
Jika pedang tidak dapat memberikan jawaban, maka dia tidak memiliki pilihan selain mendorong pedang itu hingga ke batas puncaknya dan menarik jawabannya keluar.
Hawa dari One-Line Sword yang melapisi Falling Flower Flying Leaf Needle perlahan mundur dari bilah pedang.
Itu tidak menghilang, melainkan berkumpul di satu titik tunggal.
Satu chi di ujung pedang.
Di sana, Prinsip Pedang dari seluruh hidupnya memusat.
“Aku akan melihat ini sampai akhir.”
Yeop Bihwa mengembuskan napas panjang.
Entah itu ajalku. Atau ajalmu.
