**Bab 30. Do Heo-ok**
***
Tang Wu sedang berjalan melewati Do Heo-ok menuju pintu keluar tenda, jadi dalam keadaan normal, jarak yang ditunjukkan oleh peringatan penglihatan tajam seharusnya bertambah jauh lalu terputus.
Namun meski begitu, jarak peringatan yang ditunjukkan justru semakin menyusut.
Itu berarti musuh tingkat tinggi yang baru adalah ……
‘Jadi itu dia.’
Arti dari Do Heo-ok.
Lalu, di antara tiga pilihan, jenis musuh seperti apa Do Heo-ok ini bagi dirinya?
Apakah harus disingkirkan, dihindari, atau ditipu?
Jawabannya sudah ditentukan sejak awal.
Dengan perbedaan level yang mencapai lebih dari sepuluh, opsi pertama sudah lenyap. Momen ketika mereka memasuki wilayah Keluarga Namgung, opsi kedua juga ikut hilang.
Hanya ada satu pilihan tersisa.
Ia harus menipunya.
Itu adalah pilihan yang paling umum, dan juga yang paling sulit untuk dijalankan. Terutama jika musuhnya adalah manusia dengan tipe yang mirip dengan dirinya sendiri, akan sangat berbahaya jika melonggarkan kewaspadaan bahkan untuk sesaat.
Dan.
Berdasarkan penilaiannya, Do Heo-ok adalah …………
Momen ketika Dong Bong-su melihat Do Heo-ok, ia merasakan rasa tidak nyaman yang tidak bisa dijelaskan. Pada awalnya, ia tidak bisa memastikan apa penyebabnya. Namun saat jarak antara dirinya dan Do Heo-ok menyusut hingga beberapa meter, ia akhirnya memahami sumber dari ketidaknyamanan tersebut.
Itu adalah karakteristik halus yang tidak akan pernah disadari oleh orang biasa, dan bahkan jika seseorang berhasil menemukannya, akan sulit untuk merasa bahwa hal itu aneh.
‘Sempurna. Terlalu sempurna.’
Sifat asli dari ketidaknyamanan yang ditemukan Dong Bong-su adalah.
Simetri yang sempurna.
Setiap manusia memiliki tingkat asimetri kiri-kanan tertentu pada penampilan fisiknya. Satu-satunya perbedaan hanyalah seberapa besar tingkat asimetri tersebut. Tidak hanya wajah, tetapi panjang anggota badan, tinggi bahu, susunan gigi, kemiringan dada atau pinggul, dan bahkan bentuk alat kelamin semuanya memiliki asimetri kiri-kanan.
Namun.
Do Heo-ok sangat sempurna.
Tidak hanya ketampanan dan fisiknya yang sempurna, tetapi simetri kiri-kanan tubuhnya benar-benar tanpa cela. Bahkan dengan operasi plastik di Bumi modern tempat Dong Bong-su tinggal dulu, hampir tidak mungkin membuat wajah manusia menjadi decalcomania yang sempurna.
Namun di dunia seperti ini, di mana teknik bedah praktis tidak ada, simetri tanpa cela seperti itu terjadi secara alami?
Mustahil.
Itu terlalu sempurna hingga terasa tidak alami. Wajah dan tubuh itu sengaja dibuat.
Itulah yang dikatakan oleh instingnya.
Dan penilaiannya dengan cepat mencapai kesimpulan.
`[Dia adalah seorang predator. Berbeda jenis denganku, tetapi dia adalah bentuk lain dari predator.]`
Itulah kesimpulan yang ia dapatkan.
Dong Bong-su menyadari bahwa ia telah bertemu dengan sesama predator sejati untuk pertama kalinya setelah sekian lama.
Ia mulai mengamati Do Heo-ok dengan lebih saksama.
Namun, Do Heo-ok hanya menatap Tang Wu. Ia memusatkan perhatiannya hanya pada peran pendukung terbesar dari pertunjukan yang akan ia pentaskan, tanpa menyadari sedikit pun bahwa monster seperti Dong Bong-su sedang mengawasinya dari belakang.
“Apa yang kalian lakukan? Mengapa tidak segera mengikuti?”
Tang Wu, yang berjalan seolah-olah ia akan pergi sendirian, berhenti di pintu masuk aula tamu sementara. Ia memutar kepalanya dan berteriak keras ke arah rombongan.
Dong Bong-su dan Tang Hwa segera menyusul di belakangnya.
Namun, Gi Dae-hyo dan para anggota Keluarga Danri tampak ragu-ragu. Mereka bingung apakah mereka termasuk di antara orang-orang yang disebut Tang Wu sebagai ‘tidak segera mengikuti.’ Sejak awal, apa yang dijanjikan Tang Wu adalah untuk bergerak bersama sampai Yeoro diserahkan ke Keluarga Namgung, dan merekomendasikan Danri Ganghae agar diterima sebagai murid luar oleh Namgung Byeok.
Yeoro dan hadiah pernikahan sudah diserahkan kepada penjaga kandang kuda dan para pelayan di luar kediaman Keluarga Namgung. Sekarang, satu-satunya janji Tang Wu yang tersisa adalah merekomendasikan Danri Ganghae kepada Namgung Byeok, dan itu tidak mengharuskan Danri Ganghae untuk ikut masuk ke dalam.
Terlebih lagi, mereka yang memasuki aula tamu utama seharusnya menuliskan nama mereka di buku tamu dan menjalani verifikasi identitas sebelum diizinkan memasuki area dalam Keluarga Namgung.
Hal itu membuat mereka semakin ragu. Jika mereka termasuk dalam ucapan Tang Wu, itu berarti Tang Wu telah menjamin identitas mereka, dan tidak perlu menjalani proses verifikasi yang rumit. Jika tidak, mereka harus melalui berbagai prosedur konfirmasi identitas untuk bisa masuk ke dalam Keluarga Namgung.
Sementara anggota Keluarga Danri masih bimbang seperti itu, Tang Wu berteriak kembali dengan nada kesal.
“Hei, apa yang kalian lakukan? Apakah tidak mendengar ucapan orang tua ini? Kalian semua cepat ikuti juga. Dengan begitu aku bisa menyelesaikan apa yang kukatakan kemarin.”
Wajah Gi Dae-hyo dan Danri Ganghae segera berbinar. Kata-kata itu menyiratkan tidak hanya bahwa Tang Wu akan menepati janjinya, tetapi ia juga akan membiarkan mereka bertemu langsung dengan Namgung Byeok. Menjadi murid luar melalui surat rekomendasi biasa dan secara pribadi menunjukkan wajah di hadapan Namgung Byeok adalah dua hal yang sepenuhnya berbeda.
“Tinggalkan satu orang di belakang untuk menulis di buku tamu. Tulis nama kita, dan nama bocah itu juga.”
Tang Wu menunjuk langsung ke arah Dong Bong-su dan menyebutnya sebagai ‘bocah itu.’ Itu adalah deklarasi yang jelas bahwa Dong Bong-su sekarang dianggap sebagai bagian dari rombongan Sekte Tang.
Setelah menyelesaikan semua yang perlu ia katakan, Tang Wu menurunkan tangannya dan segera membalikkan badan, meninggalkan aula tamu sementara. Mengikuti di belakangnya, Dong Bong-su, Tang Hwa, dan para anggota Keluarga Danri keluar satu demi satu.
Do Heo-ok buru-buru menyusul di belakang Tang Wu. Kenyataannya, sejak Tang Wu tiba, tidak ada lagi kebutuhan baginya untuk tetap tinggal di aula tamu sementara tersebut.
“Pendekar Tang, saya akan mengantar Anda ke `[Imperial King Hall]`.”
`[Imperial King Hall]` terletak di tengah-tengah kediaman Keluarga Namgung, tempat kepala keluarga Namgung dan anggota keluarga langsungnya tinggal.
“Lakukan sesukamu.”
Meskipun Tang Wu berada jauh di depan, ia menjawab dengan dingin seolah-olah ia mendengar kata-kata Do Heo-ok dengan jelas.
Mata Do Heo-ok berkilat dingin sekali sebelum ia melangkah pergi dari aula tamu sementara tersebut.
Kini, hanya tersisa satu anggota dari `[Black Five Group]` di dalam aula tamu sementara.
Sesuai instruksi Tang Wu, ia mulai menuliskan nama rombongan satu per satu. Kemudian ia tertahan di nama terakhir. Ini adalah saatnya menulis nama Sosam. Tetapi ia masih tidak bisa yakin apakah pemuda itu benar-benar Sosam.
“…… Ah, terserahlah.”
Setelah ragu-ragu sejenak, ia menuliskan dua karakter dengan tulisan tangan yang berantakan dan mengikuti pendekar tingkat rendah yang bertugas sebagai penerima tamu menuju `[Imperial King Hall]`.
Dua karakter yang ia tulis adalah.
Tetap ‘Sosam.’
***
Wilayah kediaman Keluarga Namgung sangatlah luas.
Seolah menunjukkan secara langsung mengapa tempat ini disebut sebagai salah satu dari Lima Keluarga Besar di Dataran Tengah, skalanya bahkan tidak bisa dibandingkan dengan kediaman Keluarga Danri.
Setiap paviliun individu di sini berukuran lebih besar dibandingkan bangunan mana pun di kediaman Keluarga Danri, dan jumlahnya sangat banyak hingga sulit untuk dipahami tanpa berkeliling ke seluruh area kediaman secara langsung.
Selain itu, sebagai simbol unik dari Keluarga Namgung, setiap atap paviliun memiliki sebuah pedang yang tertancap di atasnya, masing-masing memiliki panjang satu jang, dengan kalimat ‘Kediaman Raja Kekaisaran’ yang terukir dengan rapi di setiap bilahnya.
Pemandangan itu membuat siapa pun merasa seolah-olah mereka sedang memandang rendah dunia dengan pedang, membuktikan bahwa Keluarga Namgung tidak disebut sebagai Keluarga Nomor Satu di Anhui tanpa alasan.
Danri Ganghae, Gi Dae-hyo, dan anggota Keluarga Danri lainnya—yang dianggap sebagai tokoh tangguh di Bongyang—merasa terintimidasi oleh keagungan Keluarga Namgung dan mengikuti Do Heo-ok dalam keheningan, tubuh mereka menegang karena gugup.
Sebaliknya, Tang Hwa berjalan dengan santai seolah-olah sedang berada di rumahnya sendiri. Dari sikapnya saja, mudah untuk merasakan bahwa latar belakangnya sebagai keturunan dari Sekte Tang tidaklah kalah dengan Keluarga Namgung.
Dong Bong-su berjalan sedikit di belakang Tang Hwa. Seolah-olah ia juga telah menjadi bagian dari Sekte Tang. Meskipun tidak disengaja, ia akhirnya berjalan di barisan paling belakang rombongan.
Bahkan saat ia merekam tata letak kediaman Keluarga Namgung ke dalam ingatannya, ia tidak pernah berhenti mengamati Do Heo-ok. Bahkan tanpa peringatan dari penglihatan tajam yang terus-menerus muncul, instingnya tetap memberi sinyal bahwa Do Heo-ok adalah orang yang berbahaya.
‘Siapa sebenarnya kau?’
Apakah awalnya ada orang asli bernama Do Heo-ok yang ia bunuh lalu ia samarkan identitasnya? Ataukah Do Heo-ok adalah ‘karakter’ buatan yang sengaja diciptakan dan ‘dibesarkan’ hingga menjadi seperti sekarang?
Masih mustahil untuk memastikannya. Yang pasti adalah itu adalah salah satu dari kedua kemungkinan tersebut.
Dari belakang, cara berjalan Do Heo-ok menunjukkan asimetri halus seperti orang-orang pada umumnya. Itu adalah bukti bahwa tubuh aslinya seharusnya asimetris seperti manusia normal lainnya. Cara berjalan seperti itu secara tidak terhindarkan akan menciptakan kaki dominan. Kenyataannya, setiap orang memilikinya—hanya masalah seberapa kecil atau besar perbedaannya.
Namun, panjang kaki Do Heo-ok saat ini benar-benar pas, tanpa ada perbedaan sedikit pun. Tanpa diragukan lagi, dia adalah pria yang menyembunyikan sesuatu yang busuk di dalam dirinya.
Mata Dong Bong-su berkilat tajam tanpa ada yang menyadarinya, saat ia mulai mempercepat analisisnya terhadap Do Heo-ok.
‘Siapa kau? Dan mengapa kau bersembunyi di sini?’
Tepat ketika otaknya akan mulai bekerja dengan kecepatan penuh.
“Kita sudah sampai.”
“Kita sudah tiba. Ini adalah `[Imperial King Hall]`.”
Tang Wu dan Do Heo-ok, yang berjalan di barisan paling depan, mengumumkan secara bersamaan bahwa mereka telah tiba di `[Imperial King Hall]`.
Rombongan pun berhenti serempak.
`[Imperial King Hall]`.
Sebuah bangunan dengan keagungan luar biasa yang layak menyandang namanya berdiri menghalangi jalan mereka. Kenyataannya, mereka sudah melihatnya dari kejauhan sebelum tiba, jadi semua orang tahu bangunan itu adalah `[Imperial King Hall]`. Tetapi melihatnya dari kejauhan dan melihatnya secara dekat adalah dua hal yang sepenuhnya berbeda.
Berbeda dengan paviliun lainnya yang masing-masing hanya memiliki satu pedang tertancap di atapnya, atap dari `[Imperial King Hall]` memiliki tiga puluh tiga pedang yang tertancap di atasnya. Semuanya sudah tua dan berkarat parah, namun mereka adalah pedang yang nilainya masih memancarkan aura kejayaan masa lalu.
Itu adalah pedang-pedang milik pemimpin keluarga terdahulu yang pernah digunakan oleh para kepala keluarga Namgung sebelumnya. Ketika seorang kepala keluarga Namgung mendekati ajalnya, ia akan menancapkan pedangnya di atap `[Imperial King Hall]` seperti itu. Itu adalah tradisi turun-temurun, memperingati selesainya Jalan Raja Kekaisaran sebelum meninggalkan dunia ini.
Tradisi itu sendiri merupakan bukti bahwa Keluarga Namgung telah bertahan selama lebih dari seribu tahun di medan perang yang disebut Dunia Persilatan.
Para anggota Keluarga Danri menatap ke arah bangunan itu, merasa gentar seolah hati mereka menciut, tetapi Dong Bong-su hanya meliriknya sekali tanpa emosi khusus apa pun.
Bagi dirinya, kematian berarti akhir dari segalanya. Dari sudut pandangnya, semua peninggalan itu tidak memiliki arti sama sekali.
Tang Wu, di sisi lain, tampak kesal melihat pemandangan tersebut.
“Cih. Aku selalu merasa tidak senang setiap kali datang ke sini. Memangnya mereka pikir mereka siapa, menggunakan kata-kata seperti ‘raja kekaisaran’ dan memandang rendah orang lain seperti itu? Mereka seharusnya tidur dengan tenang saja di kuburan mereka. Cih.”
Meskipun ia berkata demikian, matanya tetap tertuju pada pedang yang tertancap di barisan paling ujung.
Do Heo-ok meliriknya sekali dan berkata,
“Kalau begitu silakan tunggu di sini sebentar. Saya akan pergi ke dalam dan …… ”
“Sudahlah. Bukankah tadi kukatakan bahwa mereka juga sudah menunggu di dalam?”
Tang Wu berjalan melewati Do Heo-ok dan melangkah lurus memasuki `[Imperial King Hall]`.
*Tap.*
Para pendekar yang menjaga pintu masuk `[Imperial King Hall]` gagal mengenali Tang Wu dan menarik pedang mereka untuk menghalangi jalannya. Meskipun ia datang bersama dengan Do Heo-ok, tugas mereka adalah mencegah siapa pun masuk tanpa izin dari Namgung Byeok.
“Apakah aku harus turun tangan sendiri?”
Tang Wu tersenyum dingin. Itu bukanlah nada bicara yang bermusuhan. Jika ada, suaranya terdengar seolah-olah suasana hatinya sedang cukup baik.
“Beliau adalah Tetua Agung Sekte Tang, sang `[Soul-Chasing Poisoned Hand]`. Buka jalannya.”
“……!”
Mendengar kata-kata Do Heo-ok, wajah para penjaga langsung memucat saat mereka akhirnya menyadari siapa sosok yang baru saja mereka hentikan. Mereka buru-buru menurunkan pedang mereka.
“Heh heh. Jangan terlalu khawatir, anak muda. `[Soul-Chasing Flying Butterfly]` milikku tidak mengejar sembarang arwah.”
Tang Wu menepuk pundak para penjaga itu dengan ringan dan melangkah masuk ke dalam `[Imperial King Hall]`. Tentu saja, tubuh mereka menegang gemetar saat disentuh olehnya.
Mungkin karena mereka telah merasakan sendiri metode mengerikan Tang Wu belum lama ini, para anggota Keluarga Danri juga bergidik sekali sebelum melangkah memasuki `[Imperial King Hall]`.
Do Heo-ok dan Tang Hwa mengikuti tepat di belakang mereka.
Terakhir,
Dong Bong-su melangkah memasuki `[Imperial King Hall]`.
Matanya masih tertuju pada punggung Do Heo-ok.
Itu adalah tatapan mata seekor predator yang sedang mengukur waktu dan metode yang tepat untuk melakukan perburuan.
