**Bab 29. Holy Light**
***
*Holy light.*
Sebuah istilah yang secara harfiah merujuk pada bintang baru yang baru saja terbit.
Orang-orang biasanya menggunakan istilah ini untuk menyebut “bakat muda yang muncul secara tiba-tiba dan luar biasa.” Dilihat dari sudut pandang tersebut, Do Heo-ok adalah orang yang sangat cocok dengan sebutan itu.
Ia benar-benar muncul di Dunia Persilatan secara tiba-tiba.
Tentu saja, pergerakan awalnya tidak lebih dari embusan angin sepoi-sepoi.
Pertama kali namanya dikenal di kalangan pendekar Dunia Persilatan adalah ketika Do Heo-ok sendirian menyapu bersih sekelompok bandit gunung tak bernama di Provinsi Liaoning. Bahkan saat itu, tidak banyak orang yang menaruh perhatian kepadanya.
Dan kemudian.
Delapan Monster Hebei dari Provinsi Hebei, kelompok Ma-bung-bang dari Shanxi.
Ha Rang, si `[Flying Heavenly Cook]` (Koki Terbang Surgawi) dari Shaanxi.
Cheon Dae-gang dari Kediaman Kambing Guntur `[Thunder Goat Manor]` Sichuan………
Seiring langkah kaki Do Heo-ok yang terus maju ke arah barat dan terus menumbangkan mereka yang berjalan di jalur hitam, orang-orang perlahan mulai memandangnya dengan cara yang baru.
Meski begitu, penilaian terhadap dirinya masih terbilang pelit. Para penggosip sengaja meremehkan lawan-lawannya sebagai petarung kelas dua, dan mereka tidak ragu untuk mengatakan bahwa begitu ia berhadapan dengan master sejati dari jalur iblis atau faksi sesat, kemajuannya yang tak terbendung akan segera berakhir.
Dan………
Akhirnya, hari itu pun tiba.
Ketika Do Heo-ok tiba di Hubei, `[Yin-Yang Twin Demons]` (Iblis Kembar Yin-Yang) menghadang jalannya. Meskipun `[Yin-Yang Twin Demons]` tidak termasuk dalam jajaran Dua Dewa, Tiga Monster, dan Lima Tetua, mereka adalah raksasa iblis veteran yang kemampuannya tidak jauh di bawah mereka. Mereka bukanlah lawan yang bisa dihadapi oleh seorang pemula yang baru saja melangkah ke dalam Dunia Persilatan.
Namun, Do Heo-ok mematahkan anggapan kaku tersebut dalam satu gebrakan. Meskipun ia tidak menang, ia sendirian mampu bertahan hingga seribu gebrakan melawan `[Yin-Yang Twin Demons]`. Pada akhirnya, tidak ada pihak yang bisa menentukan kemenangan, dan keduanya memilih untuk mundur.
Hasil pertarungan ini mengirimkan gelombang kejut yang sangat besar ke seluruh penjuru Dunia Persilatan.
Seorang pengembara muda yang berkelana sendirian di Dunia Persilatan tanpa sekte pendukung mampu bertarung seimbang melawan dua raksasa iblis yang telah mengamuk di Dunia Persilatan selama puluhan tahun?
Itu adalah peristiwa yang mengejutkan dan sulit dipercayai. Namun segera, kebenaran menjadi jelas setelah asal-usul seni bela diri Do Heo-ok terungkap.
Do Heo-ok menggunakan seni pedang yang sangat mendominasi. Setiap kali ia mengayunkan pedangnya, suara guruh yang terasa seolah-olah langit dan bumi runtuh bergemuruh di segala arah. Meskipun ada banyak seni bela diri di Dunia Persilatan yang disertai dengan suara petir, hanya ada sedikit seni pedang guntur yang menghasilkan suara sedahsyat itu.
`[Thunderclap Blade Art]`.
Tiga ratus tahun yang lalu, itu adalah seni bela diri unik milik `[Thunderclap Blade Emperor]` (Kaisar Pedang Guntur), yang pernah menjadi pendekar nomor satu di bawah langit. Seni pedang yang digunakan Do Heo-ok adalah tepat seni bela diri tersebut.
Tidak diketahui dari mana ia mendapatkan manual rahasia itu, tetapi dengan menggunakan seni pedang tersebut, ia memproklamasikan dirinya kepada dunia sebagai penerus dari `[Thunderclap Blade Emperor]`.
Jalur tindakan yang lurus, `[Thunderclap Blade Art]`, dan kemampuan yang layak untuk menyandang nama itu.
Karena harmoni yang sangat indah dari ketiga elemen tersebut, ketenarannya dengan cepat mulai menyebar ke seluruh penjuru dunia.
Akibatnya, banyak sekte bela diri besar yang melemparkan umpan kepada Do Heo-ok dengan harapan bisa merekrut talenta muda berbakat ini ke dalam pelukan mereka.
Jika mereka bisa menarik bintang baru yang luar biasa ini di bawah naungan sekte mereka, bukankah mereka tidak hanya akan mendapatkan bakat luar biasa sepertinya, tetapi juga berpotensi mendapatkan seni pedang tertinggi di bawah langit?
Tentu saja, persaingan menjadi semakin sengit, hingga pada tingkat yang membuat bahaya di `[Forest of Fallen Swords]` tampak ringan jika dibandingkan.
Meski begitu, seolah mengejek perjuangan sekte-sekte besar tersebut, Do Heo-ok terus fokus hanya pada membasmi para penjahat yang berjalan di jalur hitam.
Kehilangan pilihan lain, Sembilan Sekte Besar, Sekte Pengemis, dan Lima Keluarga Besar dari Dataran Tengah hanya bisa terus mengawasinya dengan ketat, sementara pertempuran untuk merebut sang bintang baru masih terus berkobar.
Namun.
Persaingan di bawah meja di antara sekte-sekte besar yang terjadi di waktu yang tidak tepat itu berakhir secara antiklimaks setelah Do Heo-ok tiba di Hefei, Provinsi Anhui. Do Heo-ok jatuh cinta pada pandangan pertama dengan Namgung Hye, putri kedua dari Keluarga Namgung.
Pada akhirnya, pemenangnya adalah Keluarga Namgung, dan sekte-sekte yang tersisa tidak memiliki pilihan selain menyerah dengan penyesalan yang mendalam.
***
Belakangan ini, Keluarga Namgung sangat sibuk tanpa henti karena pernikahan Do Heo-ok dan Namgung Hye, hasil akhir dari persaingan sengit memperebutkan sang bintang baru.
Tidak perlu dikatakan lagi, Do Heo-ok sendiri juga sangat sibuk.
Ia secara pribadi berdiri di paviliun penerimaan tamu sementara yang didirikan di dekat gerbang Keluarga Namgung, menyapa para tamu undangan yang datang untuk mengucapkan selamat.
Dengan perawakannya yang tinggi dan wajahnya yang tampan serta lembut, Do Heo-ok memancarkan aura seorang pahlawan hanya dari penampilannya saja. Bahkan setelah saling bertukar salam dan menuju ke Aula Tamu, para tamu tidak pernah berhenti memujinya.
Biasanya, tidak perlu bagi pengantin pria sendiri untuk keluar dan menerima tamu. Namun, Do Heo-ok secara sukarela mengambil tugas penerimaan tamu yang merepotkan ini, membuat para tamu semakin terkesan oleh kerendahhatiannya.
Namun.
Tujuan sebenarnya dari Do Heo-ok bukanlah untuk menyambut tamu.
Meskipun ia menyambut para tamu dengan senyum hangat, kenyataannya, ia sedang mengamati masing-masing dari mereka dengan mata yang tajam. Siapa yang datang, apa sekte asal mereka secara tepat, seberapa kuat mereka—ia mengatur dan mengklasifikasikan semuanya dengan cermat di dalam pikirannya.
Di atas segalanya, hal yang paling penting baginya adalah memastikan apakah orang-orang yang mutlak harus datang telah tiba atau belum.
Agar sebuah pertunjukan dapat berlangsung, dibutuhkan banyak aktor. Do Heo-ok adalah pemeran utamanya, dan dibutuhkan banyak sekali peran figuran bersama beberapa peran pendukung penting. Bahkan di antara peran pendukung, ada perbedaan kepentingan yang jelas.
Di antara mereka, Do Heo-ok menunggu di sini setiap hari untuk peran pendukung yang paling krusial. Begitu orang itu tiba, tidak masalah jika ratusan figuran tidak berguna lainnya tidak hadir. Dan momen ketika orang tersebut menunjukkan wajahnya di kediaman Keluarga Namgung akan menandai titik di mana persiapan untuk dimulainya `[First Stratagem]` akhirnya selesai.
Setelah Do Heo-ok menyapa para tamu sembari menyembunyikan wajah aslinya selama sekitar tiga hari, peran pendukung tertinggi dari `[First Stratagem]` ini, yang telah lama ia nantikan, akhirnya tiba di Keluarga Namgung.
‘Dia datang.’
Puluhan orang memasuki tenda besar beratap terbuka yang berfungsi sebagai paviliun penerimaan tamu sementara.
Itu jauh lebih banyak orang daripada yang diperkirakan Do Heo-ok sebelumnya, tetapi itu tidaklah penting. Satu-satunya orang yang penting baginya adalah pria paruh baya berwajah dingin dengan jubah cokelat yang berdiri di barisan paling depan.
Seperti yang diduga.
Melihat kemunculan pria paruh baya tersebut, para pendekar yang tiba lebih dulu dan sedang menuliskan nama mereka di buku tamu mengenali dirinya dan mulai berbisik-bisik. Meskipun sudah lama tidak muncul di hadapan publik, pria paruh baya itu adalah salah satu master tingkat tinggi yang kemunculannya saja sudah cukup untuk menggemparkan Dunia Persilatan.
“Ha!”
Pria paruh baya itu melayangkan tatapan tajam ke arah kerumunan yang berbisik-bisik dan melepaskan teriakan keras. Seketika, para pendekar langsung terdiam membisu.
Pria paruh baya yang memindai kerumunan dengan dingin itu terkenal tidak hanya sebagai seorang master, tetapi juga sebagai orang eksentrik. Ada alasan mengapa orang-orang secara terbuka mengatakan bahwa jika ia sedikit lebih kuat dan lebih aneh lagi, ia akan menjadi salah satu dari Empat Monster alih-alih Tiga Monster. Tidak ada seorang pun di sini yang ingin mencari masalah dengannya.
“Berisik sekali. Apakah kalian ingin mengatakan bahwa aku datang ke tempat yang tidak seharusnya kudatangi?”
Matanya yang dingin dan nada bicaranya yang kasar khas membuat semua orang merinding. Orang-orang mengingat kembali julukan terkenalnya dan sibuk menghindari tatapan matanya. Bahkan jika ajal menjemput, mereka tidak ingin dikejar-kejar saat gentayangan sebagai arwah, jadi mereka secara alami menundukkan kepala.
‘Seperti yang diharapkan dari `[Soul-Chasing Poisoned Hand]`.’
Pria paruh baya berjubah cokelat itu tidak lain adalah Tang Wu.
Setelah menghabiskan malam sebelumnya untuk menjalankan `[Head-Opening Great Method]`, ia telah berjalan seharian penuh untuk mencapai kediaman Keluarga Namgung di Danau Chaohu, Hefei ini. Mereka yang muncul bersamanya tentu saja adalah Dong Bong-su, Tang Hwa, dan para anggota Keluarga Danri.
Sementara orang-orang merasa bingung, Do Heo-ok tersenyum di dalam hati melihat kedatangan Tang Wu.
Bagaimana mungkin ia tidak senang?
Selama ini, ia bergerak di dalam bayang-bayang hanya demi satu urusan ini. Begitu hal ini selesai, ia akhirnya akan bisa menjadi bayangan yang sesungguhnya di bawah cahaya terang, alih-alih bersembunyi di kegelapan.
“Jika ada yang ingin kalian katakan, jangan berbisik-bisik di sudut seperti itu. Sini, majukan kepala kalian di depanku dan bicaralah.”
“............”
Tentu saja, tidak ada satu pun orang yang melangkah maju.
Tidak—ada satu orang. Satu-satunya orang yang tidak kehilangan senyum santai dan sopannya bahkan sejak pertama kali Tang Wu muncul.
“Salam hangat. Pendekar Besar Tang.”
Orang itu adalah Do Heo-ok.
Mendengar sapaannya, tatapan mata Tang Wu akhirnya beralih dari kerumunan ke arahnya.
“Siapa kau?”
“Ini adalah pertemuan pertama kita. Saya Do Heo-ok.”
Sebuah ekspresi tertarik yang samar muncul di wajah Tang Wu saat ia melihat penghormatan tangan terkepal dari Do Heo-ok. Mungkin penasaran dengan sang bintang baru Dunia Persilatan yang sering ia dengar, mata Tang Wu dengan cepat memindai Do Heo-ok dari kepala hingga ujung kaki.
Do Heo-ok tidak terlalu peduli, meskipun tatapan Tang Wu menyapu seluruh tubuhnya. Tidak peduli bagaimana ia menatap, ia tidak akan bisa melihat jati dirinya yang sebenarnya.
Ia sangat percaya diri.
Bahwa penyamarannya adalah yang paling sempurna di seluruh Dunia Persilatan. Dalam hal ini, bahkan “orang itu” sekalipun tidak bisa menandinginya.
Penyamaran Do Heo-ok bukanlah teknik kosmetik atau riasan sederhana. Itu adalah seni penyamaran tingkat tinggi berdasarkan `[Thousand Transformations Technique]`, yang merekonstruksi ulang tulang dan otot untuk mengubah penampilan seseorang sepenuhnya.
“Oh ho, jadi kau adalah Bintang Pedang muda yang bersusah payah membawaku ke sini.”
“Benar, Pendekar Besar.”
Do Heo-ok menundukkan kepalanya sedikit.
Tatap mata Tang Wu menajam sekali lagi, meskipun itu tidak berlangsung lama.
“Bagus. Benar-benar bagus. Tapi hanya sebatas itu. Jika aku bertemu denganmu kemarin, itu akan sangat sempurna, tetapi bertemu denganmu hari ini, rasanya cukup disayangkan.”
Apa maksud ucapannya?
Setelah melemparkan kata-kata yang tidak bisa dipahami oleh Do Heo-ok sama sekali, Tang Wu berjalan melewatinya menuju bagian belakang paviliun penerimaan tamu sementara, ke arah kediaman dalam Keluarga Namgung.
“Apakah si Byeok itu ada di dalam?”
“Ya. Beliau ada di dalam.”
Seperti yang diharapkan dari Tang Wu, yang dikenal sebagai orang eksentrik di Dunia Persilatan. Siapa lagi yang berani memanggil nama pemimpin Keluarga Namgung dengan begitu santai? Namun Do Heo-ok tidak kalah tenang, merespons tanpa ada tanda-tanda kebingungan sedikit pun.
“Kalau begitu aku akan masuk.”
“Baik, Pendekar Besar. Pemimpin keluarga telah menunggu kedatangan Anda selama beberapa hari ini.”
Jika Tang Wu adalah orang eksentrik dengan kepribadian yang tidak terkekang, Do Heo-ok bagaikan air terjun—fleksibel seperti air, namun kuat dan berani. Tentu saja, itu hanyalah topeng luarnya saja, bukan jati dirinya yang sesungguhnya.
Do Heo-ok merespons dengan tenang dari awal hingga akhir, bahkan terhadap tindakan Tang Wu yang mungkin terkesan kasar. Melihat hal ini, orang-orang yang berkumpul di sana sekali lagi merasa kagum padanya.
Namun, ada tepat dua orang yang menjadi pengecualian.
Yaitu Tang Wu dan Dong Bong-su.
Tang Wu sudah cukup terkesan oleh bakat luar biasa yang dimiliki Dong Bong-su, sehingga tidak ada lagi yang bisa membuatnya kagum dari orang lain.
Dong Bong-su, di sisi lain, berbeda karena alasan yang sepenuhnya terpisah.
Pada dasarnya, Dong Bong-su tidak pernah mengagumi manusia. Ia hanya mengamati mereka—mengklasifikasikan mereka sebagai mangsa, musuh, atau sekadar objek alam seperti rumput dan pepohonan.
Jika targetnya luar biasa, itu hanya akan menjadi mangsa atau musuh yang luar biasa baginya. Jika itu adalah mangsa, tidak perlu berpikir panjang—ia bisa memburunya atau membiarkannya saja.
Tetapi jika itu adalah musuh, ia menghadapi situasi yang sepenuhnya berbeda.
Dalam kasus seperti itu, Dong Bong-su biasanya memilih satu dari tiga opsi: menyingkirkannya sebelum ia mengganggu perburuan, menghindarinya, atau menipunya.
Sejak ia mengikuti Tang Wu memasuki paviliun penerimaan tamu sementara ini, Dong Bong-su terus mengawasi Do Heo-ok dengan saksama.
Itu karena penglihatan tajam miliknya. Keahlian itu telah memperingatkannya akan kemunculan musuh tingkat tinggi yang baru.
`[20 ...... 10 ....... ]`
