**Bab 48. Secara Utuh dan Menyeluruh**
***
Rangkaian peristiwa buruk yang terjadi pada pagi hari tadi merupakan insiden nyata yang membuktikan bahwa Namgung Byeok beserta Keluarga Namgung—bahkan seluruh Dunia Persilatan—telah dipermainkan secara habis-habisan oleh Do Heo-ok (Seo-seong).
Jika bukan karena pesan peringatan buruk yang ditinggalkan oleh penyusup misterius tadi malam, acara pernikahan pasti akan tetap dilangsungkan sesuai rencana, dan Keluarga Namgung mungkin sudah jatuh sepenuhnya ke dalam cengkeraman tangan Do Heo-ok.
Tentu saja, kondisi mereka saat ini masih jauh dari kata baik.
Mengusir Do Heo-ok yang merupakan dalang utama dari area kediaman Keluarga Namgung dan melenyapkan keempat pembunuh kejam yang dibawanya sama sekali tidak membuat pikiran Namgung Byeok menjadi tenang.
Itu karena Do Heo-ok masih hidup di luar sana, dan pengepungan yang melanda Keluarga Namgung masih belum dilepaskan.
Dan bukan hanya itu saja kengeriannya.
‘Apakah tamu yang sebenarnya bukan merupakan tamu itu masih bersembunyi di suatu tempat di dalam kediaman keluarga kita?’
Bahkan jika orang tersebut telah memberikan informasi yang menguntungkan bagi pertahanan Keluarga Namgung, niat aslinya yang sesungguhnya masih diselimuti oleh kabut misteri.
Konflik internal dan ancaman eksternal.
Bagaimana lagi situasi Keluarga Namgung saat ini bisa digambarkan dengan cara yang lebih pas?
Namgung Byeok menyadari dengan sangat jelas bahwa sejak Keluarga Namgung pertama kali memasang papan nama Kediaman Raja Kekaisaran di tepian Danau Chaohu, mereka kini sedang menghadapi krisis terdahsyat mereka.
Sembari menatap matahari yang perlahan-lahan mulai tenggelam, ia merenungkan kembali insiden pagi tadi dan sosok Do Heo-ok, lalu menundukkan kepalanya menanyakan perihal situasi pertahanan kepada Namgung Bang sembari memandang ke arah Aula Namgung.
“Seberapa besar kekuatan pasukan musuh di luar?”
Ia sebenarnya sudah menerima laporan mengenai hal tersebut, namun ia ingin memastikannya sekali lagi.
Mungkin saja ia salah dengar sebelumnya.
Namun jawaban yang keluar dari mulut Namgung Bang, seperti yang diduga, terdengar sangat suram.
“Berdasarkan laporan yang berhasil dikonfirmasi oleh Unit Petir Surgawi dan Pasukan Pedang Langit Luas, setidaknya ada seribu orang musuh bersiaga di luar.”
Setidaknya seribu orang.
Jumlah itu sama sekali tidak bisa dibilang sedikit.
Bahkan jumlah tersebut saja sudah setara dengan total jumlah seluruh pendekar Keluarga Namgung jika tidak menyertakan para pendekar tamu undangan yang hadir di sana.
Berdasarkan laporan penyelidikan sejauh ini, tingkat kemampuan bela diri dari para prajurit biasa musuh sama sekali tidak berada di bawah kemampuan pendekar Keluarga Namgung.
Tidak ada perbedaan kualitas pertarungan yang mencolok, dan jumlah personel mereka juga berada di kisaran yang setara.
Frasa “setidaknya seribu orang” merupakan estimasi paling minimal, yang berarti jumlah musuh yang sebenarnya bisa jadi jauh lebih banyak dari itu.
‘Bagaimana jika ada kekuatan tambahan yang bergabung mendukung mereka?’
Itu adalah pemikiran yang paling tidak ingin ia bayangkan, namun kemungkinan terjadinya hal tersebut sangatlah besar di dunia nyata.
“Setidaknya seribu orang……”
Kata “setidaknya” yang digumamkan lirih oleh Namgung Byeok terasa sangat berat membebani pundaknya saat ini.
Sembari menutup matanya secara perlahan, ia kembali bertanya kepada Namgung Bang.
“Apakah jumlah master tingkat tinggi di pihak mereka masih belum bisa dipastikan juga?”
Kenyataannya, dalam pertempuran antar sekte di Dunia Persilatan, jumlah master tingkat tinggi jauh lebih menentukan arah pertempuran dibandingkan dengan sheer jumlah prajurit biasa.
Jika Keluarga Namgung memiliki lebih banyak master tingkat tinggi, mereka bisa memanfaatkan keunggulan tersebut untuk membalikkan jalannya pertempuran.
Itulah aspek yang sedang berusaha dipastikan oleh Namgung Byeok.
Namun sekali lagi, jawaban Namgung Bang terdengar sangat pesimis.
“……Saya memohon maaf, Pemimpin Keluarga. Dengan kemampuan para pendekar biasa kita, sangat mustahil untuk mendeteksi hal tersebut. Jika kita memaksakan mengerahkan para pemimpin unit untuk menyelidiki, hal itu justru bisa memicu jatuhnya korban tambahan, sehingga saat ini kami hanya melakukan pengintaian standar saja.”
Bahkan ketika bertempur dengan pengetahuan lengkap mengenai musuh sekalipun, kemenangan masih belum bisa dijamin—terlebih lagi di sini, di mana hal yang tidak diketahui jauh lebih banyak daripada apa yang diketahui.
Sebaliknya, sudah sangat jelas bahwa pihak musuh mengenali kondisi internal Keluarga Namgung dengan sangat baik.
Secara alami, persiapan yang mereka susun juga pasti sangat matang tanpa perlu diragukan lagi.
Dalam kondisi seperti itu, Keluarga Namgung hanya bisa terseret mengikuti skenario permainan yang dipasang oleh pihak musuh.
Mereka tidak bisa keluar untuk menyerang secara terbuka, juga tidak bisa hanya berdiam diri menahan serangan—sebuah situasi dilema antara tidak bisa maju maupun mundur.
“Fuuu…… tidak apa-apa. Apa yang perlu kau minta maafkan? Lagipula hasil akhirnya tidak akan banyak berbeda apakah kita menyelidikinya atau tidak. Jumlah master tingkat tinggi di pihak mereka pasti setara dengan jumlah milik kita. Jika lawannya adalah mereka, itu adalah sesuatu yang bisa kita ketahui tanpa perlu melihatnya sendiri, jadi jangan terlalu memikirkannya.”
Lawan mereka adalah `[Heavenly Demon Castle]`.
Begitu mereka meluncurkan serangan, sudah menjadi fakta yang jelas bahwa mereka datang dengan membawa kekuatan yang tidak kalah hebat dari kekuatan pertahanan Keluarga Namgung.
‘Mengapa di bumi `[Heavenly Demon Castle]` mendadak muncul di Provinsi Anhui dan menyerang Keluarga Namgung?’
Namgung Byeok merasa sangat penasaran, namun ia tidak memiliki celah untuk menemukan jawabannya saat ini.
Situasi yang dihadapi oleh Keluarga Namgung—dan dirinya sendiri—terasa bagaikan dihajar dalam kondisi kedua tangan dan kaki terikat erat, serta mata tertutup rapat.
Mereka tidak tahu apa-apa tentang musuh, namun kerusakan internal terus menumpuk dengan sangat cepat.
Dalam bentrokan pertama tadi pagi saja, Keluarga Namgung telah menerima pukulan yang sangat telak.
Akibat ulah Do Heo-ok dan para pembunuh yang bersembunyi di kamarnya, satu pemimpin pasukan pedang dan hampir selusin tetua keluarga telah kehilangan kemampuan bertarung mereka.
Terlebih lagi, lebih dari setengah anggota dari Pasukan Pedang Raja Kekaisaran `[Imperial King Sword Squad]`—kekuatan elit andalan Keluarga Namgung—telah tewas atau terluka sangat parah.
Ditambah lagi, upaya patroli pengintaian ke luar kediaman tidak mendatangkan banyak hasil sementara banyak pendekar keluarga yang tewas dalam tugas, dan bahkan di saat ini pun, jumlah korban masih terus bertambah.
Itu memang belum bisa dikategorikan sebagai kerusakan yang mematikan bagi fondasi keluarga, namun jika situasi ini terus berlanjut tanpa ada perubahan, mereka cepat atau lambat pasti akan runtuh.
Di atas segalanya,
Lebih dari masalah kerugian fisik yang diderita keluarga sendiri, masalah yang jauh lebih besar adalah fakta bahwa banyak dari pendekar tamu undangan yang datang untuk merayakan pernikahan Do Heo-ok dan Namgung Hye telah tewas, dan sisa tamu lainnya saat ini sedang gemetar ketakutan di dalam kamar mereka.
“Para tamu undangan…… ukh…… apa yang sedang mereka lakukan sekarang?”
“Mereka terus berteriak menuntut untuk diizinkan meninggalkan area `[Guest Hall]` (Aula Tamu) sekarang juga.”
Sembari menangani kekacauan tadi pagi, Keluarga Namgung untuk sementara waktu mengurung seluruh tamu di dalam Aula Tamu.
Itu karena sangat mustahil untuk membedakan mana mata-mata musuh dan mana tamu yang sebenarnya di saat krisis seperti ini.
Namun dari sudut pandang para tamu, tindakan itu bagaikan petir di siang bolong.
Mereka datang jauh-jauh hanya untuk menyaksikan atau merayakan hari pernikahan, namun nyawa mereka justru terancam bahaya maut, dan Keluarga Namgung yang seharusnya melindungi mereka justru mengurung mereka di dalam Aula Tamu tanpa memberikan solusi yang jelas……
Keluarga Namgung mengerahkan Pasukan Angin Surgawi dan Pasukan Pedang Tanpa Batas sepanjang siang hari untuk mencari penyusup yang meninggalkan pesan darah dan tulang semalam, namun mereka sama sekali tidak menemukan hasil apa pun.
Sangat wajar saja.
Tidak ada bukti fisik yang tertinggal, bahkan tidak ada satu pun tersangka yang bisa dicurigai.
Menilai dari tingkat kekuatan kultivasi yang digunakan untuk memancarkan fenomena Tiga Cahaya Suci semalam, satu-satunya orang yang mungkin merupakan pelakunya adalah Tang Wu.
Tang Wu sebagai pelaku pembantaian?
Mustahil.
Itu tidak mungkin benar.
Hal itu sama sekali tidak boleh terjadi.
Ia adalah paman angkat dari Namgung Byeok sendiri, dan dengan demikian kedudukannya tidak berbeda dari bagian keluarga Namgung sendiri.
Terlebih lagi, meskipun tidak mengalami luka parah, cucu perempuannya, Tang Hwa, juga ikut terluka dalam insiden tadi pagi.
“Apa yang sedang dilakukan paman saat ini?”
Saat pikirannya tertuju pada Tang Wu, Namgung Byeok bertanya perihal aktivitas pria tersebut saat ini.
“Beliau saat ini sedang berada di `[Medicine Hall]` (Aula Pengobatan).”
Namgung Byeok menganggukkan kepalanya memahami.
Karena Tang Hwa terluka, sangat wajar bagi Tang Wu untuk terus mendampinginya di dalam Aula Pengobatan untuk menjalani perawatan medis.
Dengan ekspresi wajah yang tampak hampa, ia kembali mengangkat kepalanya menatap ke arah langit malam.
Hari yang sibuk dan mencekam perlahan-lahan mulai berlalu, dan matahari mulai tenggelam sepenuhnya.
Namun langit malam terlihat sangat bersih, tanpa ada satu pun awan yang menutupi rembulan.
Di saat awan kegelapan yang pekat sedang menyelimuti nasib Keluarga Namgung, langit malam di atas kepala justru terlihat sangat bersih—sebuah pemandangan yang terasa sangat tidak adil bagi dirinya.
Karena tidak tahu tindakan apa yang harus ia ambil saat ini, Namgung Byeok kembali menutup matanya dan tenggelam dalam perenungan yang dalam.
Namgung Bang, yang sejak tadi berdiri diam menunggu perintahnya, membuka mulutnya dengan sangat hati-hati.
“Pemimpin Keluarga. Jika ini tidak dianggap sebagai kelancangan, bolehkah saya menyampaikan saran?”
Namgung Byeok membuka kelopak matanya dan menganggukkan kepala ke arah Namgung Bang.
Secara tradisi, komandan dari Pasukan Pedang Raja Kekaisaran merupakan tangan kanan andalan dari pemimpin keluarga Namgung, dan Namgung Bang yang memegang jabatan tersebut saat ini bukanlah pengecualian.
Namgung Byeok biasanya selalu mendengarkan sarannya kapan pun ada kesempatan—terlebih lagi dalam situasi darurat seperti sekarang.
“Menurut pandangan saya, ada tiga metode utama yang bisa kita ambil untuk menghadapi situasi saat ini: yaitu bertahan, melarikan diri, atau mengirimkan kurir.”
Namgung Byeok menatap Namgung Bang dalam diam, dan Namgung Bang melanjutkan penjelasannya kembali.
“Bertahan berarti kita bertempur melawan musuh di tempat ini menggunakan seluruh kekuatan kita, bersiap untuk mati bersama. Melarikan diri berarti seluruh anggota keluarga meninggalkan kediaman secara bersamaan, memusatkan kekuatan di satu arah, dan melakukan terobosan frontal keluar.”
Namgung Byeok menggelengkan kepalanya ke kiri dan kanan, seolah-olah kedua opsi tersebut sama sekali tidak layak untuk dipertimbangkan.
“Lanjutkan ke opsi yang ketiga. Kau dan aku sama-sama tahu bahwa dua opsi pertama bukanlah pilihan yang realistis saat ini.”
Jika pertempuran mati-matian memiliki setidaknya peluang lima puluh persen untuk menang, ia tidak akan merasa segelisah ini sejak tadi.
Dan melarikan diri?
Hal itu merupakan sesuatu yang mutlak tidak bisa ia terima.
Momen ketika Keluarga Namgung meninggalkan kediaman leluhur mereka dan melarikan diri, tempat ini tidak akan layak lagi menyandang nama agung Kediaman Raja Kekaisaran.
Sebagai pemimpin keluarga, Namgung Byeok lebih memilih mati dengan terhormat di tempat ini daripada harus mengambil pilihan memalukan seperti itu.
Inti dari saran Namgung Bang sebenarnya terletak pada opsi yang ketiga.
Ia segera melanjutkan kembali penjelasannya.
“Mengirimkan kurir berarti kita mengirim seseorang untuk mengabarkan situasi darurat ini kepada pihak Aliansi Bela Diri `[Martial Alliance]` dan meminta bantuan pasukan. Mengingat jarak dari tempat ini menuju Zhengzhou, dengan menggunakan teknik meringankan tubuh, kurir hanya membutuhkan waktu kurang dari satu minggu. Jika ia benar-benar memaksakan diri berlari cepat, perjalanan pulang-pergi dan kembali ke sini bersama pasukan bantuan bisa dicapai dalam waktu sepuluh hari saja.”
Sekali lagi, Namgung Byeok menggelengkan kepalanya.
Kenyataannya, saran-saran yang disampaikan Namgung Bang merupakan metode yang sudah ia pikirkan sendiri sejak tadi.
Dengan nada suara yang rendah dan berat, Namgung Byeok berkata,
“Aku memahami metode tersebut dengan baik, namun siapa di antara Keluarga Namgung kita yang mampu menembus kepungan musuh yang begitu rapat untuk bisa mencapai Zhengzhou?”
Namgung Bang langsung menjawab, seolah-olah ia memang sudah menunggu pertanyaan tersebut sejak tadi.
“Apakah kurir yang dikirim harus merupakan seseorang dari Keluarga Namgung kita sendiri?”
Momen ketika ia mendengar pertanyaan itu, Namgung Byeok langsung tahu secara tepat siapa sosok yang sedang dimaksud oleh Namgung Bang.
Seseorang yang bukan merupakan bagian dari Keluarga Namgung, namun memiliki integritas yang bisa dipercaya, serta memiliki kemampuan bela diri dan teknik meringankan tubuh yang sangat luar biasa tinggi.
Hanya ada tepat satu orang dengan kriteria seperti itu di dalam kediaman keluarga saat ini.
“Maksudmu kita harus meminta Paman Tang pergi ke Zhengzhou?”
“Benar, Pemimpin Keluarga. Kita tidak memiliki pilihan lain saat ini. Jika bukan beliau yang pergi, saya tidak melihat adanya jalan lain untuk memecahkan kebuntuan krisis kita saat ini.”
“Namun bahkan jika itu adalah dirinya, apakah ia benar-benar mampu menembus kepungan musuh sebanyak itu sendirian?”
Do Heo-ok saja terbukti mampu mengimbangi kekuatan Tang Wu.
Apakah Tang Wu benar-benar mampu menembus jajaran pasukan musuh yang mengepung rapat dan mencapai Zhengzhou sendirian?
Itulah kekhawatiran yang dimaksud oleh Namgung Byeok.
Namun Namgung Bang ternyata sudah memikirkan solusi untuk masalah tersebut juga.
“Jika ia pergi sendirian, kecuali jika ia adalah salah satu dari `[Two Divines or Three Monsters]` (Dua Dewa atau Tiga Monster), menembus kepungan tersebut adalah hal yang mustahil dilakukan. Namun ia tidak perlu pergi sendirian, bukan?”
“Apa maksudmu? Apakah kau menyarankan agar kita memobilisasi seluruh pendekar keluarga untuk sementara waktu membuka celah pada formasi kepungan musuh? Jika langkah itu gagal, kita justru bisa diserang balik dan gerbang masuk kediaman kita akan direbut oleh musuh.”
Namgung Bang menggelengkan kepalanya sedikit.
“Bukan. Metode yang saya sarankan bukanlah dengan membuka celah pertahanan pada formasi kepungan musuh menggunakan pendekar kita.”
“Hm!? Lalu apa maksudmu?”
“Saat ini, ada beberapa ratus pendekar tamu di dalam Aula Tamu yang sangat ingin melarikan diri dari tempat ini.”
“Lalu?”
“Di antara mereka ada penyusup yang meninggalkan pesan darah dan tulang kemarin. Karena kita tidak bisa membedakan mana yang merupakan penyusup dan mana tamu asli, saya yakin melepaskan mereka semua secara bersamaan—secara utuh dan menyeluruh—adalah salah satu metode yang bisa kita gunakan.”
Jika mereka tidak bisa disaring secara akurat, maka lepaskan saja mereka semua secara utuh dan menyeluruh.
