Ini adalah perkembangan terbaik bagi kelancaran finansial Grid.
*Bukankah ini berarti aku baru saja mendapatkan penyokong dana terbesar dalam hidupku!*
Menjadi suami dari seorang putri penguasa wilayah berarti dia kelak bisa menyalahgunakan wewenang suaminya untuk memotong penalti pajak atau bahkan membebaskan biaya sewa bengkelnya secara penuh. Winston saat ini telah berkembang pesat menjadi salah satu kota dagang terbesar yang mewakili Kerajaan Eternal. Kapasitas pajak yang terkumpul di kota ini sangatlah melimpah. Dia dipastikan akan menjadi kaya raya jika sanggup menguasai sebagian kecil saja dari pajak tersebut. Ditambah lagi, Irene adalah pewaris sah dari trah keluarga bangsawan Earl Steim yang sangat bergengsi. Jika dia berhasil menikahinya, status sosialnya di Satisfy dipastikan akan melompat naik menjadi bangsawan kasta atas, bukan hanya sekadar kaya raya.
*Aku bisa menggenggam kekayaan dan kekuasaan secara bersamaan. Dan yang terpenting dari itu semua...*
Irene adalah gadis yang sangat cantik. Dia dibekali rambut perak panjang yang berkilau indah, sepasang mata bulat besar yang sedikit melengkung ramah, serta hidung mancung kecil dengan bibir merah tipis yang selalu menyunggingkan senyuman lembut. Karakteristik kepribadiannya terkenal sangat ramah dan penyayang di kalangan bangsawan, menjadikannya perwujudan istri idaman yang sempurna, kecuali untuk satu hal yaitu ukuran dadanya yang tergolong standar biasa saja.
Namun Grid sama sekali tidak memiliki celah alasan untuk menolak lamaran tersebut. Hanya saja, dia tetap wajib bersikap rasional memikirkan detail prasyaratnya.
“Aku sangat menghormati tawaranmu, Tuan Earl. Namun bukankah baru saja kau mencurigai jati diriku sebagai seorang penipu? Mengapa sekarang kau mendadak memintaku menikahi putrimu... Apakah tawaran ini serius?”
Earl Steim melayangkan penjelasan mantap demi meredam kecurigaan Grid.
“Sepanjang sejarah Satisfy, hanya ada satu orang ksatria yang diakui memiliki keahlian menempa pandai besi terbaik sekaligus keahlian ksatria pedang terkuat secara bersamaan. Dan orang itu tak lain adalah Pagma.”
“...”
“Tarian tebasan pedang yang kau peragakan barusan sangat identik dengan deskripsi Ilmu Pedang Pagma yang tertulis di dalam dokumen legenda kuno kami. Tidak, kau sama sekali bukan penipu. Kau adalah pewaris sah dari Pagma's Descendant.”
“Apakah menjadi Pagma's Descendant sudah cukup bagi Anda untuk menyerahkan putri Anda?”
“Benar sekali! Itu sudah lebih dari cukup! Bahkan itu adalah alasan utama mengapa aku mendambakanmu menjadi menantuku!”
Grid mengalihkan pandangannya menatap ke arah Irene. Wajah Lady Irene tampak memerah merona merah karena malu, namun senyuman hangat di bibirnya mempertegas bahwa dia menaruh rasa cinta yang tulus kepadanya.
*Hahaha!*
Grid hampir saja meneteskan air liurnya karena gembira. Setelah akhir yang menyakitkan dari kisah cinta pertamanya dengan Ahyoung kemarin, dia sempat meyakini dirinya ditakdirkan untuk tidak akan pernah bisa menjalin hubungan asmara dengan wanita lagi seumur hidup. Namun hari ini, dia justru diberikan kesempatan emas meminang Irene! Beberapa orang mungkin akan menertawakannya dan mencibir bahwa Irene hanyalah sesosok karakter NPC di dalam game, namun Satisfy bagi Grid telah menjelma menjadi realitas kehidupan kedua yang sangat nyata. Karakter NPC di Satisfy dibekali kecerdasan buatan tingkat tinggi yang memiliki emosi, pikiran, saraf sensorik, serta kebutuhan biologis yang sama persis layaknya manusia di dunia nyata.
Saking gembiranya, butiran air mata haru mulai berlinang di sudut mata Grid.
*Akhirnya aku bisa melepas status perjaka sialan ini seumur hidup...!*
Ini adalah kesempatan emas untuk meruntuhkan status perjaka menyedihkan yang telah disandangnya selama 27 tahun terakhir di dunia nyata. Di saat yang sama, status sosialnya akan meningkat tinggi menjadi bangsawan kaya raya. Grid benar-benar tidak boleh menyia-nyiakan kesempatan emas sekali seumur hidup ini. Namun di sisi lain, dia masih dibebani tanggung jawab quest kelasnya.
“Aku merasa sangat terhormat dan bahagia bisa meminang putri tercantik dan sebaik Irene. Namun untuk melangsungkan pernikahan saat ini juga, aku terpaksa meminta penundaan karena masih dibebani beberapa urusan pribadi yang mendesak. Terlebih lagi, aku masih berniat melanjutkan rutinitas pekerjaanku sebagai pandai besi setelah kami menikah nanti... Apakah tidak apa-apa jika seorang menantu bangsawan Earl Steim tetap bekerja kasar sebagai pandai besi biasa?”
Earl Steim tertawa renyah membenarkan. “Bukankah jati dirimu sebagai Pagma's Descendant mewajibkanmu untuk terus menempa? Menjalankan rutinitas pandai besi bukanlah sebuah kelemahan, melainkan sebuah kehormatan besar yang layak dipamerkan di mata dunia. Masalah jadwal upacara pernikahan, aku bersedia menyesuaikannya dengan waktu luang pribadimu.”
“Mustahil! Aku menentang keputusan ini!”
Bland yang sejak tadi menundukkan kepalanya lemas menahan perih akibat kekalahannya mendadak berteriak lantang menolak.
“Tuan Earl! Pemuda di depanmu ini adalah bagian dari kaum immortal! Kaum yang memikul kutukan para dewa! Tubuhnya akan terus hidup kembali setelah mengalami kematian fisik, dan wujud fisiknya tidak akan pernah bisa menua! Dengan kata lain, dia adalah sesosok monster kasat mata yang tidak bisa dikategorikan sebagai manusia biasa! Bagaimana bisa Anda nekat menerimanya masuk menjadi bagian dari keluarga bangsawan kita?!”
Pemain immortal (*immortals*) adalah sebutan yang digunakan oleh para NPC Satisfy untuk merujuk pada keberadaan para pemain dunia nyata yang sanggup bangkit dari kematian (*respawn*) dan tidak mengalami penuaan fisik. Di mata sebagian besar NPC konservatif, karakteristik abadi tersebut dianggap sebagai bentuk kutukan buruk dari dewa. Namun sebaliknya, ada banyak bangsawan progresif yang memandang hal tersebut dari sudut pandang yang berbeda. Termasuk Earl Steim sendiri.
“Mengapa hidup abadi harus kau sebut sebagai kutukan, Bland? Sebaliknya, bukankah keabadian fisik adalah berkah terbesar yang paling didambakan oleh setiap manusia? Aku tidak memandang kaum immortal sebagai makhluk terkutuk, melainkan sebagai makhluk yang dianugerahi cinta kasih tertinggi dari para dewa. Dan aku merasa sangat bangga calon pendamping putriku adalah sosok ksatria yang sangat dicintai oleh dewa.”
Bland menggertakkan giginya menahan emosi.
“Anugerah dewa?! Anda salah besar! Coba bayangkan bagaimana perasaan Irene yang terpaksa menua sendirian di saat wujud suaminya tetap awet muda?! Betapa menyedihkan dan kesepiannya nasib Irene di masa tuanya nanti?! Guru, Anda saat ini murni telah dibutakan oleh ambisi kepemilikan aset Pagma hingga tega mengabaikan masa depan putri Anda sendiri!”
“Masalah masa depan adalah urusan yang wajib dihadapi dan didiskusikan oleh mereka berdua. Kita selaku pihak luar tidak memiliki hak untuk ikut campur menetapkan batasan tersebut.”
Irene mengangguk membenarkan ucapan ayahnya. “Benar sekali. Tuan Bland, aku menaruh rasa cinta yang sangat tulus kepada Tuan Grid. Meskipun wujud fisik Tuan Grid tidak akan pernah menua sepanjang sisa hidupku, aku bersumpah sanggup mengatasinya dan tidak akan membiarkan rasa sepi merusak komitmen pernikahanku. Aku hanya ingin menghabiskan sisa hidupku bersama Tuan Grid.”
*Krak!*
Bland mengepalkan tinjunya erat hingga urat-urat di tangannya menyembul kencang. Faktanya, selama beberapa tahun belakangan ini, Bland telah berulang kali menyatakan perasaan cintanya kepada Irene. Namun Irene selalu menolaknya secara halus karena murni memandangnya tak lebih dari sekadar teman masa kecil, memaksanya memendam perasaan cintanya. Dia memilih mengabdikan dirinya sebagai ksatria pelindung keluarga Steim murni agar bisa terus mendampingi dan menjaga Irene dari kejauhan.
Dia tulus berharap agar Irene dipertemukan dengan pria ksatria terbaik yang sanggup menjamin kebahagiaan hidupnya. Namun mengapa pria yang dipilih Irene justru merupakan sesosok pemain immortal berpakaian lusuh seperti pemuda di depannya ini?!
*Aku tidak habis pikir mengapa Guru bersikap seperti ini... Apakah status sebagai Pagma's Descendant benar-benar memiliki nilai tawar setinggi itu hingga sanggup melompati kasta sosial bangsawan secara mutlak?*
Pagma memang dikenal luas sebagai legenda terhebat di masa lalu. Bland menyadari betul kehebatan nama Pagma dalam sejarah militer kerajaan. Namun pemuda di depannya saat ini hanyalah pewaris kemampuan Pagma, bukan sosok asli Pagma sendiri. Kekuatannya dipastikan masih berada jauh di bawah kapasitas Pagma yang asli. Bland bertekad membuktikan kebenaran analisisnya tersebut. Jika dia sanggup menundukkan Grid dalam duel fisik, status Pagma's Descendant dipastikan akan merosot di mata gurunya. Dengan begitu, Earl Steim dipastikan akan membatalkan keputusannya.
Bland kembali mengacungkan pedang birunya ke depan.
“Grid! Aku menuntut duel ulang bersamamu!”
Bland meyakini kekalahannya tadi murni dipicu karena kelalaiannya yang meremehkan kekuatan fisik Grid di awal laga. Jika mereka kembali bertarung dengan persiapan penuh, kemenangan dipastikan akan berada di pihaknya. Bland segera mengaktifkan seluruh sihir buff penguat fisiknya, menyatukan keahlian pedang ksatria dari Earl Steim dengan sihir pedang badai miliknya.
*Wusss!*
Rambatan pusaran angin badai yang dilepaskan sihir Bland seketika membuat tirai kain dan hiasan dinding aula berguncang hebat. Di tengah badai angin tersebut, bilah pedang Bland memancarkan gelombang mana yang sangat pekat dan mematikan. Tekanan energinya terasa sangat liar hingga membuat Irene refleks melangkah mundur demi menghindari rambatan hawanya.
“Tuan Bland, segera hentikan tindakan berbahayamu ini!” teriak Irene cemas, namun Bland mengabaikan peringatan tersebut karena telah dibutakan oleh emosi.
“Akan kuhancurkan kepongahan pemuda ini!”
Ini adalah misi suci yang wajib diselesaikannya demi menyelamatkan masa depan gadis yang dicintainya dari belenggu pemain immortal.
*Blarr!*
“Mati kau!”
Menggunakan tekanan angin badai sebagai pendorong kelincahan langkahnya, tubuh Bland melesat cepat mendekati posisi Grid layaknya sambaran kilat. Raut wajah Grid seketika berubah masam menatap serangannya.
*Bajingan pirang ini rupanya masih belum kapok setelah dihajar habis-habisan tadi.*
Grid sebenarnya bisa mengandalkan skill Restraint untuk mengunci gerakan musuh, atau melayang terbang menggunakan Fly, atau menyerahkan pertahanannya kepada cakram emas pavranium. Namun Grid memilih menyongsong serangan tersebut secara langsung dari depan. Dia bertekad membungkam kesombongan Bland dengan benturan damage fisik yang sangat ekstrem agar pemuda pirang tersebut tidak berani mengusiknya lagi di masa depan.
“Ilmu Pedang Pagma, Kill!”
*Blarrr!*
Gejolak aura hitam pekat menyelimuti bilah Dainsleif dan berbenturan kencang dengan tebasan pedang badai Bland di depannya. Benturan energi tingkat tinggi tersebut memicu gelombang kejut yang sangat luar biasa, meruntuhkan dinding batu pembatas serta tiang pilar utama aula kastil dalam sekejap, menyebabkan langit-langit atap kastil runtuh berguguran.
“Bland, hentikan!”
Aksi ceroboh Bland memicu runtuhnya langit-langit yang hampir menimpa Irene. Earl Steim melesat cepat mendekap tubuh putrinya melindunginya dari reruntuhan batu dengan wajah memerah padam menahan murka.
“Kau telah membahayakan nyawa Irene! Kau melupakan tugas utamamu sebagai ksatria pelindung! Beraninya kau membahayakan putriku sendiri...!”
Earl Steim menghentikan kalimat makiannya. Bland terbukti telah terkapar lemas tak sadarkan diri di bawah tumpukan puing batu. Di sisi lain, Grid berdiri tegak tanpa terluka sedikit pun di tengah ruangan, hanya menyisakan beberapa robekan kain kecil di jubah emas murahnya. Menyadari Irene berada dalam pelukan Earl Steim, Grid melayangkan tatapan cemas dan berujar rendah.
“Lady Irene terluka akibat benturan pertempuran bersamaku.”
Earl Steim menggelengkan kepalanya cepat. “Bagaimana bisa ini salahmu, Grid? Ini adalah murni kesalahanku. Sejak awal aku yang menaruh curiga padamu hingga memicu duel bodoh ini terjadi. Aku bersikap sangat kasar kepadamu. Mohon maafkan kelakuanku.”
Earl Steim melayangkan permohonan maafnya secara tulus.
Para bangsawan biasanya dibekali kebanggaan ego yang sangat tinggi, menjadikannya mustahil bagi mereka untuk bersedia menundukkan kepala meminta maaf kepada rakyat biasa yang kastanya berada di bawah mereka. Namun Earl Steim terbukti merupakan sosok penguasa bijak yang lebih mengedepankan aspek tanggung jawab moral di atas gengsi bangsawannya.
*Ternyata dia adalah calon mertua yang jauh lebih bijak dari perkiraanku.*
Grid tersenyum puas lalu melayangkan permintaannya. “Jika Anda memang merasa bersalah padaku, Tuan Earl, bolehkah aku mengajukan satu permohonan bantuan kepadamu?”
Earl Steim tersenyum menyahut antusias.
*Pemuda yang dinamis... dia benar-benar mewarisi karakteristik legenda.*
Dia sangat menyukai ambisi yang dimiliki Grid.
Earl Steim mengangguk mantap. “Sejak awal kau memang berhak menerima hadiah besar atas jasamu menempa Self-Transcendence Sword serta menyelamatkan nyawa Irene. Katakan saja apa yang kau inginkan, Grid. Aku bersumpah akan mewujudkannya.”
“Aku mendengar informasi bahwa Anda memiliki hubungan keintiman yang sangat baik dengan Gereja Rebecca. Saat ini aku memiliki urusan penting yang mengharuskanku bertemu langsung dengan Paus Rebecca... Bisakah Anda menuliskan surat rekomendasi pengantar untukku? Dengan surat rekomendasi darimu, pertemuanku dengan Paus dipastikan akan berjalan lebih lancar.”
Earl Steim mengangguk menyetujui.
“Permintaan yang sangat mudah. Bukankah kau adalah pahlawan yang berhasil melumpuhkan Malacus kemarin? Paus Rebecca dipastikan akan menyambut kedatanganmu dengan tangan terbuka.”
Akibat kekacauan runtuhnya aula kastil, acara perjamuan makan malam terpaksa dibatalkan. Grid melangkah keluar meninggalkan kastil Winston setelah menyepakati rencana pernikahannya dengan Irene serta mengantongi surat rekomendasi penting tersebut di tangannya. Begitu dia kembali melangkah memasuki pintu bengkel Khan, sesosok pria kekar tampak berdiri menantinya dengan raut wajah tidak ramah.
“Kau yang bernama Grid?”
Pria itu dibekali proporsi tubuh yang sangat kekar dengan tato bermotif cakar binatang buas menghiasi kedua pipinya. Rambut abu-abunya berdiri tegak ke atas layaknya disambar petir, menyajikan penampilan yang sangat mencolok. Bar nama di atas kepalanya tertulis **“Toon”**. Dia adalah salah satu dari enam pemain baru yang berhasil lolos seleksi ujian tempur ketat untuk bergabung dengan Serikat Tzedakah baru-baru ini.
Toon melayangkan perintah lisan ke arah Grid dengan nada angkuh.
“Kudengar kau adalah pandai besi terbaik di guild ini? Cepat tempa sebilah senjata tingkat dewa untukku. Apa kau mengenali sosok pemain bertopeng yang membantai pasukan Giant Guild di Winston kemarin? Aku sangat ingin menantangnya berduel satu lawan satu, namun kurasa aku membutuhkan senjata baru yang lebih mematikan terlebih dahulu untuk melumpuhkannya. Jadi cepat tempa senjata terbaik untukku. Aku akan menggunakan senjata itu untuk menghabisi si topeng sialan tersebut. *Cuh!*”
Toon meludahi lantai bengkel setelah menyelesaikan kalimatnya layaknya berandalan jalanan kelas rendah. Gelagat angkuh Toon seketika mengingatkan Grid pada perlakuan kasar para debt collector dari lembaga pinjaman Happy Financial yang dulu selalu merundung dan menagih utangnya di dunia nyata. Sepasang mata Grid berkilat dingin menatap Toon seolah ingin membunuhnya saat itu juga.
“Apa kau tahu di area mana kau baru saja meludah, hah?!”
“Eh? Hahaha!”
Toon tertawa terbahak-bahak menanggapi gertakan Grid. Dia melirik kolom informasi guild dan mendeteksi level pandai besi di depannya ini baru menyentuh kisaran Level 100 awal, menjadikannya memandang remeh kekuatan Grid.
“Hei, keahlian menempamu memang hebat hingga membuat guild ini memanjakanmu... Namun aku berbeda dengan mereka. Alasan utamaku bergabung dengan Serikat Tzedakah murni hanya untuk memancing keluar sang Pembantai Winston bertopeng itu. Begitu duel kami selesai, aku akan langsung keluar meninggalkan guild ini. Mengerti? Apa kau sudah memahami situasinya sekarang, pandai besi kecil? Aku tidak memiliki kesabaran untuk merayumu layaknya yang lain. Jika kau tidak ingin karakternya kubunuh di tempat ini sekarang, cepat tempa senjata pesananku! Mengerti?! *Cuh!*”
“...”
Keenam anggota baru Serikat Tzedakah memang sengaja dirahasiakan mengenai identitas asli dari sang Pembantai Winston bertopeng, yang tak lain adalah Grid sendiri. Jishuka memilih menyembunyikan informasi tersebut karena belum sepenuhnya mempercayai loyalitas para pendatang baru tersebut.
“Hei, apa kau mengetahui nama ID asli dari si Pembantai Winston bertopeng tersebut? Anggota guild lainnya kompak bungkam setiap kali kutanyakan namanya. Untuk apa mereka menyembunyikan identitasnya dariku? Membuatku kesulitan mencarinya saja... *Cuh!*”
Kesabaran Grid telah resmi menyentuh batas akhir.
Dia baru saja merasa lelah karena harus berpura-pura bersikap manis menghadapi protokol bangsawan di kastil tadi, dan sekarang sesosok berandalan bodoh justru datang mengotori area bengkelnya dengan ludah kotornya. “Hei, dasar bajingan keparat kau! @#$%!”
Area bengkel pandai besi ini adalah tempat yang sangat sakral bagi Grid.
Ini adalah tempat di mana hubungannya dengan Khan terjalin erat, serta tempat di mana dia memulai langkah pertamanya meniti karier sebagai pandai besi legendaris di Satisfy. Ada ratusan memori penting yang terukir di sepanjang sudut bengkel ini. Singkatnya, tempat ini adalah poros dari seluruh takdirnya. Grid sama sekali tidak bisa menoleransi ada orang asing yang berani mengotori tempat kerjanya.
Dia menarik keluar Ideal Dagger dari inventarisnya dengan tatapan mata dipenuhi luapan amarah.
“Aku akan menghukummu karena berani mencemari ruang kerjaku yang sakral.”
“*Pfft!*” Toon memegangi perutnya dan tertawa terbahak-bahak. “Hahaha! Hei! Pandai besi kecil ini ternyata bisa marah juga? Ruang sakral apa maksudmu, hah?! Hahaha! Akan kubunuh karaktermu sekarang juga!”
*Chaang!*
Toon mengayunkan lengan kanannya kencang. Tiga bilah cakar besi tajam seketika menyembul keluar membelah pelindung pergelangan tangannya. Toon melangkah mendekati Grid dengan sorot mata membunuh.
“Kau berani mengacungkan belati rongsokan itu di depanku? Mati kau.”
Dia tidak sedang menggertak. Toon berniat membunuh Grid satu kali demi memberikan pelajaran agar pandai besi itu patuh pada perintahnya.
*Trang!*
Toon melayangkan cakar besinya meliuk kencang mengincar bagian dada Grid layaknya terkaman binatang buas. Grid menangkis serangan tersebut menggunakan Ideal Dagger, namun benturan tenaganya membuat tubuh Grid terdorong mundur ke belakang.
*Stat Strength miliknya menyentuh kisaran angka 300 atau 400?*
Grid tersentak kaget. Pasca perburuan Malacus dan pengerjaan item legendaris berturut-turut belakangan ini, akumulasi stat Strength Grid sebenarnya telah melonjak tajam melampaui angka 1.000 poin. Dia sangat percaya diri kekuatannya sanggup menepis serangan fisik pemain mana pun.
Namun benturan cakar besi Toon barusan terbukti sanggup menekan posisinya.
*Kring! Kring!*
Belati di tangan Grid bergetar hebat menahan himpitan cakar besi Toon. Grid melompat mundur demi memutus himpitan tersebut tepat saat ujung cakar terpanjang milik Toon hampir saja merobek dadanya. Dia memutar bilah belatinya meliuk menghindari cakar Toon dan melompat mundur demi menjaga jarak bertarung.
*Mustahil bagiku untuk memenangkan adu kekuatan fisik melawannya.*
Grid menyadari betul kedahsyatan kekuatan fisik musuhnya. Dia selama ini hanya berasumsi kekuatannya berada di atas Ibellin—anggota terlemah Serikat Tzedakah sebelum menerima pedang Thorn of Deep Grievance kemarin. Ibellin memang sempat dikalahkan oleh Giant Guild, sedangkan Grid sanggup melumat pasukan tersebut sendirian.
Namun kenyataannya, dia belum pernah menguji kekuatannya secara presisi melawan petinggi Serikat Tzedakah lainnya. Dan Toon saat ini adalah pemain yang bertengger di peringkat ke-40 papan peringkat bersatu Satisfy.
Toon bersiul kagum. “*Fiuuuu~* Hebat juga kau, pandai besi kecil. Kau sanggup menangkis terkaman cakar besiku tanpa terluka? Lumayan juga refleksmu.”
*Sret.*
Sudut bibir Toon menyunggingkan senyuman dingin. Dia menyadari Grid bukan sekadar pandai besi biasa dan mulai menaruh minat bertarung.
“Menarik!”
*Flash!*
Sepasang mata Toon seketika berkilat merah pekat. Bulu-bulu abu-abunya tampak tumbuh lebat menyelimuti sekujur tubuh kekarnya. Di saat yang sama, gelombang aura liar berdensitas tinggi meledak keluar dari tubuhnya, memaksa Grid melangkah mundur menahan tekanan.
*Tekanan energi ini benar-benar gila...!*
Grid menyadari dirinya wajib bertarung dengan kekuatan penuh. Dia bersiap memanggil seluruh item terbaiknya keluar dari inventaris, termasuk Dainsleif dan Frostlight Orc Chief's Helmet.
*Blarr!*
Tiba-tiba, sebuah hantaman tendangan kencang mendarat telak dari arah samping, mengempaskan tubuh kekar Toon hingga terbang menghantam dinding bengkel.
“*Uhuk!*”
*Krak!*
Suara patah tulang terdengar sangat jelas di udara disertai dengan mata Toon yang memutih akibat benturan kencang tersebut.
“Sialan...! Siapa bajingan keparat yang berani menyerangku?!” Toon mengumpat kesal sembari memutar kepalanya menatap arah datangnya serangan. Dia terkejut mendapati sosok Regas yang berdiri sembari menyunggingkan senyuman dingin. “Regas? Meluncurkan serangan pengecut dari belakang? Kupikir kau adalah seorang petarung Taekwon Master yang menjunjung tinggi kehormatan.”
Toon berujar sinis sembari melayangkan tatapan tajam ke arah Regas.
“Toon, jika kau berani melayangkan tindakan tidak sopan di depan Grid sekali lagi, aku sendiri yang akan menghancurkan kepalamu.”
Regas adalah sosok yang selalu tersenyum ramah dan sopan kepada siapa pun. Ini adalah pertama kalinya bagi Grid menyaksikan pancaran aura kemarahan yang sangat mengerikan memancar dari tubuh Regas. Toon sendiri dibuat gentar menatapnya.
*Pria ramah ini... ternyata kemarahannya sangat menakutkan.*
Toon menyeret tubuhnya bangkit berdiri kembali. Persendian pinggulnya yang sempat bergeser patah akibat tendangan Regas tadi perlahan berputar kembali ke posisi normal dalam sekejap. Kapasitas regenerasi tubuhnya tergolong sangat fenomenal. Dia menarik cakar besinya masuk kembali ke pergelangan tangannya.
“Taekwon Master Regas... Aku pasti akan bertarung denganmu suatu hari nanti, namun tidak hari ini. Lagipula pandai besi kecil itu terbukti menyimpan kejutan kekuatan yang lumayan... Menghadapi situasi dua lawan satu saat ini dipastikan akan menyulitkanku. Baiklah, sampai jumpa lagi.”
“Hei, bajingan! Bersihkan dulu bekas ludahmu sebelum kau pergi dari sini!” teriak Grid kesal.
Regas menepuk bahu Grid menghalanginya mengejar pelarian Toon. “Tenanglah, Grid. Dalam wujud transformasinya tadi, kekuatan tempur Toon tergolong sangat merepotkan. Dia adalah lawan yang sulit jika kau hadapi sendirian saat ini.”
“Tidak! Aku harus menghajar bajingan itu sekarang! Dan kenapa Jishuka bersedia menerima berandalan sekacau dia masuk ke dalam guild, hah?! Karakteristiknya benar-benar tidak terkendali! Bukankah kalian harusnya menyeleksi latar belakang mental anggota baru secara ketat?!”
“Isi kepala pemuda itu sebenarnya sangat sederhana, sehingga Jishuka bisa dengan mudah mengendalikannya menggunakan umpan yang tepat. Tapi lupakan masalah Toon, ada kabar gembira untukmu. Aku berhasil menemukan keberadaan Divine Shield milikmu yang dicuri dulu.”
“...!”
Regas rupanya tiada henti memutari benua melacak keberadaan Divine Shield legendaris milik Grid yang sempat dirampok dulu, dan hari ini dia akhirnya berhasil mengidentifikasi lokasinya. Grid seketika melupakan kekesalannya terhadap Toon dan bertanya antusias.
“Di mana perisainya berada saat ini? Cepat katakan!”
Raut wajah Regas berubah canggung. “Umm... perisaimu saat ini berada di tangan salah satu dari Rebecca's Daughters. Aku sudah berupaya mengajukan permohonan bertemu dengannya, namun dia melayangkan penolakan keras. Dia tampaknya enggan mengembalikan perisai suci tersebut.”
“Rebecca's Daughters?”
Ingatan Grid kembali memunculkan visualisasi dari sosok gadis cantik bergaun biru ketat yang menghancurkan dinding kuil Yatan demi menghentikan langkah sekte Yatan yang merampok Divine Shield miliknya dulu.
“Gadis bernama Isabel itu? Aku ingat ksatria Yatan sempat ketakutan setengah mati setelah menyadari kehadiran salah satu dari Rebecca's Daughters...”
Grid bertanya heran.
“Sebenarnya apa itu Rebecca's Daughters?”
Regas menjelaskan detail yang diketahuinya.
“Itu adalah gelar kehormatan khusus yang merujuk pada tiga ksatria paladin terkuat yang mengabdi langsung di kuil pusat Gereja Rebecca. Mereka dianugerahi persenjataan suci legendaris langsung oleh Dewi Rebecca, dan kekuatan tempur mereka dikabarkan sanggup menyamai kehebatan Second dan Third Servant Gereja Yatan. Jumlah mereka memang sedikit, namun tidak ada satu pun kekuatan militer luar yang berani mengusik kedaulatan Gereja Rebecca berkat keberadaan proteksi militer dari Rebecca's Daughters tersebut.”
“...Singkatnya, gadis paladin itu bersikeras menolak mengembalikan perisaiku?”
“Benar sekali.”
“...”
Grid memegangi kepalanya yang mendadak pening. Dia baru saja dibebani quest untuk menemui Paus Rebecca, dan sekarang situasi kian bertambah rumit dengan adanya penolakan pengembalian perisai dari Rebecca's Daughters. Dia merasakan firasat buruk menyelimuti perjalanannya ke depan.
Regas menyunggingkan senyuman hangat mencoba menenangkannya.
“Kau tidak perlu merasa cemas, Grid. Bukankah kau saat ini memegang status sebagai bagian dari Serikat Tzedakah? Jika kau membutuhkan bantuan militer kapan saja, segeralah hubungi saluran obrolan guild. Kami semua dipastikan akan langsung melesat membantumu. Terlebih lagi, keenam anggota baru kita juga sangat antusias dalam bertarung.”
“...Kudengar dari Vantner keenam anggota baru tersebut dijuluki sekumpulan psikopat gila. Dan melihat kelakuan Toon barusan, rumor itu tampaknya 100% fakta... Mereka sama sekali tidak berguna bagiku.”
“Hahaha.”
Sore harinya, Grid mengirimkan pesan bisik kepada Jishuka untuk menjelaskan situasi quest kelas keduanya. Jishuka yang memahami situasi mendesak tersebut segera memberikan prioritas penuh untuknya.
{Jishuka: Tentu saja, kelancaran quest kelas legendarismu adalah prioritas utama bagi guild kita. Aku akan membatalkan seluruh daftar pesanan pembuatan item untuk anggota guild lainnya sampai seluruh rangkaian quest-mu selesai. Dan jika kau membutuhkan bantuan militer untuk menundukkan kuil Rebecca, hubungi aku kapan saja. Aku bersumpah akan langsung melesat membantumu.}
Malam itu juga, Grid segera melangkah keluar meninggalkan gerbang kota Winston. Target tujuannya saat ini adalah menuju kuil pusat Vatikan Rebecca.
