“Bukan seperti itu realitasnya. Tebasan barusan murni terjadi karena faktor keberuntungan belaka.”
Grid sebenarnya dirundung keterkejutan yang jauh lebih masif dibandingkan Toban. Dia sama sekali tidak menduga tebasan Kill miliknya akan memicu teror damage kritis beruntun dari opsi pasif sarung tangan legendaris secara bersamaan.
*Daya rusak critical hit ditambah combo 5 tebasan beruntun... benar-benar sangat tidak masuk akal.*
Sensasi tak terkalahkan seketika menyelimuti dadanya. Grid bersuara penuh percaya diri. “Toban, aku bersumpah akan melumat habis seisi kawanan Griffon di lembah ini.”
Hingga beberapa menit lalu, Toban memandang kawanan Griffon sebagai teror maut bagi mereka berdua. Namun keyakinan tersebut seketika luntur begitu menyaksikan Grid sukses membuat HP Kapten Griffon menyusut kritis dalam satu kali sabetan saja.
“Tentu saja, hal itu sangat mungkin jika dibantu kekuatanmu, Grid! Izinkan aku mendedikasikan peranku sebagai umpan hidup!”
“Bagus.” Grid menyunggingkan senyuman puas menatap kepatuhan budaknya. Dia bergegas melayangkan tebasan pamungkasnya ke arah Kapten Griffon yang sedang terkapar menderita di tanah. “Pagma's Swordsmanship, Link!”
Kelulusan Link Level 2 menyodorkan total damage sebesar 800% dari Attack Power fisiknya. Tubuh Kapten Griffon yang sebelumnya telah sekarat dihantam tebasan Kill dipastikan tidak akan sanggup menahan gempuran tersebut.
*Syuok! Syuok!*
Kapten Griffon tidak dibekali celah untuk menepis badai gelombang pedang aura hitam yang meluncur membombardir tubuhnya. Dia melepaskan pekikan neri terakhirnya sebelum akhirnya lebur berubah menjadi butiran cahaya sistem.
**[Anda berhasil menundukkan Kapten Griffon!]** **[4.500.900 EXP berhasil didapatkan.]** **[3 buah tendon Griffon berhasil dijarah.]** **[4 keping kulit Griffon berhasil dijarah.]** **[7 buah tulang Griffon berhasil dijarah.]** **[Buku sihir ‘Tornado’ berhasil dijarah.]** **[Level Anda telah meningkat.]**
Sistem Satisfy membagi kategori monster bos menjadi tiga golongan.
Golongan pertama adalah **Hidden Boss** (Bos Tersembunyi), seperti Malacus, Paus Drevigo, serta Vampire Countess Marie Rose. Mereka biasanya berupa NPC humanoid eksklusif yang dipatok sistem tidak akan pernah mengalami respawn kembali pasca tewas terbunuh. Garis cerita mereka memegang peranan sangat vital bagi kelancaran sejarah benua Satisfy, didukung oleh status kekuatan tempur yang sangat mengerikan. Namun di sisi lain, hadiah item drop serta perolehan EXP yang ditawarkannya tergolong sangat melimpah.
Berbeda dengan rumpun monster liar biasa, kategori bos manusia memilik batas toleransi HP yang relatif lebih tipis. Namun nominal sisa HP mereka tetap bertengger di kasta yang jauh lebih tebal dibandingkan pemain biasa, mematahkan asumsi kelemahan fisik mereka. Terlebih lagi, kecerdasan buatan (*AI*) bertarung mereka dirancang sangat jenius, menjadikannya bos sejati tanpa celah kelemahan.
Mayoritas pemain biasa Satisfy bahkan tidak akan pernah mendapatkan peluang bertemu dengan Hidden Boss di sepanjang permainan mereka, dan tidak akan berani bermimpi meluncurkan perburuan raid menghadapi mereka.
Golongan kedua adalah **Dungeon Boss** (Bos Penjara Bawah Tanah). Mereka diprogram muncul di area terdalam dungeon secara berkala, serta menyodorkan komisi hadiah melimpah bagi aliansi party yang sukses menundukkannya.
Status kekuatan dasar Dungeon Boss dipatok minimal 10 kali lipat lebih tangguh dibandingkan monster normal di tingkat level yang sama, didukung oleh beragam pola serangan berbahaya yang menjadikannya sangat mustahil ditundukkan tanpa bantuan aliansi kelompok besar. Karakteristik utamanya bertumpu pada ketebalan HP-nya yang sangat masif, memaksa sesi pertarungan berjalan dalam jangka panjang.
Bagi mayoritas pemain umum, istilah monster bos murni diidentikkan dengan Dungeon Boss. Bisa dikatakan bahwa tujuan bermain bagi pemain kasual adalah demi meluluskan sesi raid Dungeon Boss bersama kelompok mereka.
Dan golongan terakhir adalah **Field Boss** (Bos Lapangan).
Mereka merupakan teror maut aktif yang berkeliaran bebas mengancam keselamatan para pemain di sepanjang field luar Satisfy. Status kekuatan dasar mereka dipatok minimal 4 kali lipat lebih unggul dibandingkan monster biasa di level yang sama, dengan ketebalan HP yang berada di kisaran antara kasta Hidden Boss dan Dungeon Boss.
Pola serangan Field Boss relatif monoton tanpa variasi yang rumit. Bagi pemain yang dibekali refleks kontrol bertarung yang jenius, memburu Field Boss yang levelnya selisih 30 tingkat di bawah level mereka secara mandiri bukanlah hal yang mustahil.
Namun ada kalanya sistem melahirkan variasi mutasi khusus pada Field Boss. Sesosok Field Boss mutan diprogram mengantongi status kekuatan setebal Dungeon Boss, memaksa pemain bertindak ekstra waspada. Sebagai contoh: Guardian of the Forest pemegang logam orichalcum biru di Winston dulu merupakan kategori Field Boss mutan.
Dan Kapten Griffon yang baru saja dilumpuhkan Grid hari ini murni merupakan kategori Field Boss biasa. Grid melayangkan tatapan tidak puas menatap tumpukan material drop di hadapannya.
*Hanya sebatas ini barang jarahannya...*
Karakteristik dasar Field Boss memang demikian. Frekuensi respawn-nya yang terlampau cepat membuat probabilitas rilis item langka dirancang sangat tipis. Namun sebagai gantinya, pemain dianugerahi akumulasi EXP melimpah serta material pendukung yang sangat berguna untuk menempa.
Terlebih lagi, faktor keberuntungan Grid hari ini tergolong sangat baik. Kapten Griffon secara mengejutkan menjatuhkan buku sihir Tornado rating Unique. Probabilitas jatuh untuk buku sihir Tornado murni dipatok sebesar 0,1% saja oleh sistem, didukung oleh sulitnya mengakses area sarang Kapten Griffon. Namun karena Grid tidak memegang rumpun kelas penyihir, dia sama sekali tidak menyadari nilai fantastis dari buku sihir tersebut.
“Hanya sebatas buku sihir biasa... rasanya tidak akan laku terjual mahal di pasar pemain. Cih, untung saja akumulasi EXP serta material kulitnya cukup banyak untuk menghibur kekesalanku.”
Di saat Grid sedang sibuk bergumam kecewa...
Toban sedang didera ketakutan setengah mati berupaya melarikan diri dari kejaran 22 ekor Griffon lapar di belakangnya. Detik berikutnya, dia mendadak tersadar akan kelalaian terbesarnya.
*Sialan! Aku belum bergabung ke dalam party Grid!*
Kematian Kapten Griffon tadi! Toban awalnya menaruh harapan ikut mengantongi limpahan EXP serta material drop, namun mengapa jendela notifikasi sistem tidak kunjung menyembul di layarnya? Di tengah kekacauan pelarian tadi dia tidak menyadarinya, namun realitasnya dia saat ini bertarung secara terpisah tanpa ikatan party dengan Grid. Dia bergegas melayangkan permintaan undangan party ke arah Grid. Namun karena dirinya sedang sibuk menghindari sabetan cakar Griffon, dia kesulitan memanipulasi panel layar game-nya secara dinamis. Dia berteriak histeris di saluran obrolan.
“Grid! Kirimkan undangan party-mu sekarang juga! Cepat masukkan namaku ke dalam party-mu!”
Grid menyahut bingung. “Untuk alasan apa aku harus melakukannya?”
“Apa maksudmu untuk alasan apa?! Tentu saja agar aku ikut mengantongi perolehan EXP perburuan ini!”
“Tolak. Untuk motif apa aku harus bersikap dermawan berbagi perolehan EXP serta material jarahan berharga denganmu?” Sepasang mata Grid berkilat sinis. “Kau tiada henti melupakan status kastamu saat ini. Ingat statusmu adalah budak pribadiku, bukan rekanku. Cukup patuhi perintahku mengekor di belakang.”
“A-Apa kau bilang?!”
Pasca tewasnya rombongan Box kemarin, Toban yang mendampingi perjalanan Grid akhirnya menyadari set zirah Holy Light Armor di tubuh Grid bukanlah sekadar zirah quest biasa, melainkan set legendaris tingkat tinggi. Realitas tersebut memicu rasa malu sekaligus penyesalan mendalam di dadanya karena sempat nekat berkomplot merampas zirah legendaris tersebut dari Grid.
Namun masalah pembagian party adalah urusan yang sepenuhnya berbeda bagi kelangsungan bermainnya!
“Kau benar-benar pria berhati iblis!” Toban menyemburkan kekesalannya sembari menyalahkan Grid. “Aku memang telah melayangkan permohonan maafku atas pengkhianatan kemarin, namun menyiksaku menolak memasukkan namaku ke dalam party tergolong hukuman yang terlampau kejam! Aku mungkin terlihat menyedihkan di hadapanmu saat ini, namun statusku tetaplah merupakan pemain ranker papan atas Satisfy! Perolehan EXP sangatlah vital bagi kelangsungan peringkatku! Aku telah bersedia mengorbankan diriku bertindak sebagai umpan hidup, sehingga sangatlah adil jika aku dianugerahi perolehan EXP!”
*Kieeeeek!*
Langkah kaki Toban mendadak terhenti seiring dengan terkunci rapatnya jalur geraknya oleh kepungan 22 ekor Griffon lapar. Namun Toban menolak mundur, sepasang matanya terus menatap tajam menuntut keadilan ke arah Grid.
Melihat kepasrahan Toban, Grid akhirnya melangkah mundur mengalah sebagian. “Baiklah, aku bersedia mengalah. Jika kau bersikeras menuntut hal itu, aku akan mengirimkan undangan party untukmu. Bahkan jika kau menginginkannya, aku bersedia membebaskanmu dari status budak pribadiku hari ini.”
“Eh? B-Benarkah keputusanmu itu, Grid?”
Toban dirundung keraguan sekaligus diliputi kegembiraan mendengar perubahan sikap Grid yang mendadak melunak.
Namun sedetik kemudian, Grid menyambung kalimatnya dengan seringai dingin. “Sebagai gantinya, aku bersumpah akan membocorkan seluruh detail pengkhianatanmu kemarin langsung ke telinga Jishuka, serta mencoret namamu dari daftar penempaan senjata baru buatan tanganku selamanya.”
“...”
“Tawaran yang sangat adil, bukan? Kau dihukum murni karena kelakuan kotarmu sendiri yang nekat mencoba merebut rezekiku kemarin.”
“G-Grid...”
*Kieeeeek!*
Kawanan Griffon mulai meluncurkan sabetan paruh tajam mereka melukai Toban. Sangat mustahil untuk menepis sabetan 22 paruh tajam secara bersamaan hanya dengan mengandalkan tameng satu perisai saja. Menyadari ajalnya kian merapat, Toban terpaksa melenyapkan seluruh harga dirinya memohon bantuan Grid. “Aku mengaku salah, Grid! Aku sempat kehilangan fokus akibat terkesima menyaksikan kehebatan tebasan satu kali matimu tadi! Tolong selamatkan nyawaku sekarang! Aku bersumpah tidak akan pernah menuntut undangan party lagi! Tolong selamatkan aku!”
“Aku menolak.”
“Grid!”
“...Aku bersedia meluncurkan pedangku menolongmu dengan syarat kau berjanji tidak akan pernah melupakan status budak pribadimu lagi di masa depan.”
“Aku berjanji! Aku menyetujuinya!”
Skenario kesepakatan yang tergolong sangat kejam. Grid terbukti memendam kepribadian yang sangat dengki. Toban dirundung kepasrahan menyadari dirinya dipastikan tidak akan pernah terlepas dari kasta budak Grid dalam waktu dekat. Namun di detik kritis ini, dia sama sekali tidak menyadari rahasia besar takdir Satisfy: bahwa keputusannya mengabdi menjadi budak Grid hari ini dipastikan akan menuntun nasibnya dipertemukan dengan keberuntungan finansial terbesar sepanjang hidupnya...
***
Wibawa kekuatan militer Serikat Tzedakah dihormati sangat luas di kalangan NPC Satisfy. Barisan raja maupun bangsawan tinggi dari berbagai kerajaan tetangga tiada henti melayangkan penawaran kerja sama demi merekrut keanggotaan Serikat Tzedakah. Mereka mencoba menggoda loyalitas Serikat Tzedakah dengan iming-iming gelar bangsawan, konsesi wilayah kekuasaan, hingga tumpukan emas yang melimpah.
Namun Serikat Tzedakah menolak tunduk memihak kepada faksi bangsawan mana pun. Prioritas utama mereka murni bertumpu menunggu terwujudnya pangkalan operasional mereka di Winston bersama Grid, menjadikannya bersikap teguh menepis seluruh godaan bangsawan luar dan memilih bertahan siaga di Winston.
Pilihan tersebut akhirnya membuahkan hasil manis berkat kontribusi kedekatan hubungan mereka dengan sang penguasa Winston.
Dalam rangkaian kampanye perang serangan balik menghadapi sekte Gereja Yatan yang dipicu oleh kelahiran Hamba Kedelapan Yatan, Lady Irene melayangkan dukungan politik dan finansial yang sangat masif bagi Serikat Tzedakah yang dinilai berjasa menyelesaikan ratusan quest pertahanan serta melumpuhkan raid Malacus.
“Di sebelah wilayah timur Winston, terdapat sebuah desa bernama Bairan. Intensitas kemunculan monster liar di lembahnya tergolong sangat tinggi, menyusutkan populasi penduduk setempat, namun luas wilayah tanahnya sangat lapang didukung kepemilikan beberapa area tambang emas tersembunyi. Potensi laju pengembangannya tergolong sangat tak terbatas.”
“...”
“Jishuka, apakah kau bersedia mengambil alih pengelolaan desa tersebut sekaligus menyandang gelar kehormatan sebagai Baroness dari pihak kuil Winston?”
Pilihan wilayah Desa Bairan merupakan daerah yang memegang nilai sejarah yang sangat penting bagi Jishuka.
Rumah lelang Desa Bairan merupakan tempat bersejarah di mana Grid pertama kali menitipkan penjualan persenjataan legendaris **Special Jaffa Arrow** (Panah Jaffa Khusus) buatannya, melambungkan nama misterius sang pandai besi ke seantero Satisfy. Terlebih lagi, sarang Field Boss Guardian of the Forest terletak di perbatasan hutan Bairan, menjadikannya daerah yang rutin disambangi Serikat Tzedakah sepanjang quest perburuan.
*Sebaran area berburu serta ketersediaan dungeon bagi pemain tingkat atas sangat melimpah di sana, didukung oleh jarak tempuh menuju Winston yang murni hanya memakan waktu setengah hari perjalanan kereta kuda saja...*
Secara geografis, pemilihan Desa Bairan mempermudah sirkulasi komunikasi mereka dengan Grid, sekaligus menyodorkan area berburu yang sangat nyaman bagi kenaikan level anggota guild. Terlebih lagi, meskipun populasi penduduk aslinya minim, ketenaran Bairan dipastikan akan memancing migrasi ribuan pemain luar. Selama Serikat Tzedakah mengelola sirkulasi ekonominya secara teratur, perolehan kas pajak yang didapatkan dipastikan akan sangat menguntungkan.
Jishuka memantapkan keputusannya. “Kami sangat berterima kasih atas kemurahan hati Lady Irene. Kami bersumpah akan selalu mendedikasikan loyalitas kami untuk menyokong kepemimpinan Lady Irene di Winston.”
“Sebuah kesyukuran besar bagiku memiliki barisan ksatria berbakat sepertimu, Jishuka.”
**[Anda resmi dinobatkan menyandang gelar kehormatan Baroness dari Kerajaan Eternal!]** **[Hak istimewa untuk memasuki lingkaran sosial kaum bangsawan resmi dibuka.]** **[Anda resmi ditunjuk memegang wewenang sebagai Penguasa Wilayah Bairan.]** **[Sistem pengelolaan wilayah kekuasaan resmi diaktifkan.]**
Langkah selanjutnya berjalan sangat terstruktur.
Jishuka segera mengumpulkan seisi kekuatan Serikat Tzedakah dan bergegas meluncur menuju ke Desa Bairan. Didukung oleh bantuan 100 tentara pengawal Bairan, Pon dan Ibellin memimpin pembersihan sarang monster liar di sekeliling wilayah guna menjamin kestabilan keamanan warga. Sementara ratusan insinyur bangunan disewa khusus untuk merekonstruksi dan memperluas struktur benteng pertahanan tua desa.
Di sisi lain, Faker memimpin tim kecil menganalisis karakteristik ekonomi serta sirkulasi kas keuangan Bairan guna merumuskan arah kebijakan pembangunan masa depan. Absennya Toban selaku Kepala Staf memang sempat memicu penumpukan beban kerja bagi Jishuka serta anggota lainnya, namun kendala tersebut tidak memicu gangguan besar bagi kelancaran operasional. Kontribusi Toban sebagai kepala staf selama ini tergolong minim, sehingga hilangnya sosok Toban sama sekali tidak menghadirkan perbedaan yang mencolok.
Namun tetap saja ada atmosfer kekosongan yang terasa di markas.
“Kapan Toban bersiap pulang kemari?”
Satu minggu penuh telah berlalu sejak seluruh anggota guild kompak menolak permintaan bantuannya untuk menyelesaikan quest SS-grade kemarin. Terlebih lagi, Toban mendadak menonaktifkan seluruh sirkulasi pesan bisiknya, memicu kecemasan di hati anggota lainnya khawatir dirinya didera masalah serius di jalan.
Namun kecemasan tersebut tidak berlangsung lama. Toban adalah pemain ranker tingkat atas yang sangat tangguh, memicu keyakinan guild bahwa dia saat ini sedang sibuk menyelesaikan rincian quest-nya secara mandiri.
“Dia dipastikan sedang sibuk merampungkan quest legendarisnya. Sudahlah, dia pasti akan segera pulang begitu misinya selesai. Di sisi lain, kapan sebenarnya Grid bersiap pulang kembali ke Winston?”
Vantner melayangkan gerutunya kesal menuntut kepulangan Grid. Grid memang terbukti melanggar batas waktu kepulangannya. Satu bulan penuh telah berlalu sejak kepergiannya merintis quest Braham, namun batang hidungnya belum kunjung menampakkan diri. Mereka bahkan tidak sanggup menghubunginya melalui panel obrolan guild maupun pesan bisik.
“Grid melangkah pergi murni demi menyelesaikan quest kelasnya, kan? Namun data informasi guild menunjukkan level karakternya telah melonjak menyentuh Level 170 dalam kurun waktu satu bulan ini. Kurasa pemuda itu sengaja bersembunyi di dalam dungeon khusus demi memburu level dibanding fokus merampungkan quest-nya, mirip dengan perilaku gila Regas.”
Kenyataannya, persentase kecepatan naik level Grid yang terpampang di jendela informasi guild memang tergolong sangat tidak masuk akal.
*Pagma's Descendant...*
Jishuka yang sempat menyaksikan langsung Grid menerima quest warisan Braham segera meluncurkan penyelidikan mendalam melacak profil tokoh bernama Pagma. Grid terbukti merupakan ahli waris tunggal dari garis keturunan pandai besi terbesar dalam sejarah Satisfy, Pagma.
*Sebagai quest promosi untuk kategori kelas tingkat legendaris, batas kesulitannya dipastikan bertengger di kasta tertinggi. Sangatlah wajar jika durasi penyelesaian quest-nya memakan waktu yang sangat lama.*
Bukan hanya Vantner saja yang merindukan kehadiran Grid di Winston. Jishuka sendiri mendambakan kepulangan sang pandai besi legendaris secepat mungkin. Seisi Serikat Tzedakah sudah tidak sabar ingin menyaksikan langsung sisa pertumbuhan kekuatannya sekaligus mengantre memesan persenjataan legendaris buatan tangannya.
Di saat yang sama, laju ekonomi Desa Bairan berkembang dengan sangat pesat. Kabar bahwa Serikat Tzedakah memegang kendali atas pengelolaan Bairan memicu gelombang migrasi ribuan pemain luar berbondong-bondong menetap di sana. Jika tren positif ini terus dipertahankan, pertumbuhan ekonomi Bairan dipastikan akan meledak dalam waktu singkat, bertransformasi dari status desa menjadi kota perdagangan besar layaknya Winston di masa depan.
Namun di tengah tren positif tersebut, ada kabar buruk yang menghampiri guild. Tiga dari enam anggota baru Serikat Tzedakah yang sempat diandalkan... Asuka, Black Teddy, serta Box secara mendadak melayangkan surat pengunduran diri mereka tanpa membeberkan alasan jelas.
“Mereka mengemasi barang dan melangkah pergi begitu saja. Untuk alasan apa mereka melakukannya?”
“Sejak awal bergabung gelagat mereka memang sudah sangat mencurigakan. Keberadaan mereka di guild hanya akan memicu kekacauan pertahanan saja. Sangat bagus jika mereka memilih angkat kaki secara sukarela saat ini.”
Anggota Serikat Tzedakah mencibir kelakuan tiga pengkhianat tersebut sebelum akhirnya melupakannya. Namun pendatang baru lainnya didera kecemasan.
Toon yang baru saja dilantik memegang jabatan sebagai Kepala Keamanan Desa Bairan segera menghentikan sesi patroli hariannya. Dia memicu saluran bisik pribadinya menghubungi Box guna memuaskan rasa penasarannya.
– Hei, Box. Apa maksud dari keputusan hengkang sepihak ini? Bukankah kau sempat bersumpah akan tetap bertahan di Serikat Tzedakah hingga berhasil membongkar identitas asli si Helm Tengkorak Pembantai Winston?
Box menyahut santai diselingi tawa kecil di saluran bisik.
– Aku sudah berhasil bertatap muka secara langsung dengannya kemarin, Toon. Dan pertemuan tersebut memicu hasil di luar rencana awalku. Karena itulah aku memutuskan angkat kaki pergi.
– Hoh...? Kau benar-benar sudah menemuinya secara langsung? Siapa identitas asli pemuda di balik helm tengkorak tersebut?
– Hahaha, tidak akan menyenangkan bagi perjalananmu jika aku membocorkannya secara cuma-cuma saat ini. Izinkan aku menyodorkan satu petunjuk kecil untukmu: dia adalah sesosok monster petarung yang sangat mengejutkan.
– Apa? Hanya sebatas petunjuk sampah itu saja?! Kau berniat memancing kemarahanku, hah?!
Nada bicara Toon seketika meninggi kesal menolak dipermainkan. Box menyudahi kalimatnya dengan melayangkan pesan perpisahan tenang.
– Toon, mohon selalu ingat saran kerja samaku kemarin. Begitu kau dipertemukan langsung dengan si Helm Tengkorak nanti, segeralah mengemasi barangmu keluar dari Serikat Tzedakah dan bergabunglah ke bawah naungan aliansi guild-ku. Kami bersumpah akan selalu menyambut ksatria berbakat sepertimu dengan tangan terbuka. Sampai jumpa di masa depan.
“Cih, agen mata-mata yang sangat licik,” umpat Toon kesal.
Toon memutus saluran bisiknya dengan Box, lalu membuka panel informasi data Serikat Tzedakah di depannya. Matanya seketika terbelalak kaget menatap detail informasi 21 anggota guild yang tersisa. Pemuda pandai besi Level 110 yang sempat dijumpainya di Winston satu bulan lalu, level karakternya saat ini tertera telah menyentuh Level 172?!
“...Menarik sekali.”
Sepasang mata Toon seketika berkilat memancarkan hasrat bertarung yang berkobar membara.
