Begitu menyelesaikan kayu bakar ke-280, rasa lapar di perutku semakin menyiksa dan kepalaku mulai terasa pusing. Namun, aku menolak untuk berhenti.
*Aku bukan diriku yang biasanya jika menyerah di saat seperti ini.*
Sejak kecil, aku tidak pernah menonjol dalam hal apa pun. Aku tidak pintar, wajahku biasa saja, dan kepribadianku juga tidak bisa dibilang baik. Aku bahkan payah dalam bidang olahraga. Aku tidak memiliki satu pun bakat khusus yang bisa kubanggakan.
Aku tidak kompeten, selalu dirundung rasa iri terhadap kesuksesan orang lain, dan gemar mencari-cari alasan...
Aku tidak menampik fakta bahwa diriku adalah wujud dari kegagalan produk manusia. Namun, alasan kenapa aku masih memiliki beberapa teman dekat saat SMA adalah karena satu kelebihanku: kegigihan yang luar biasa.
Karena aku tidak pintar, aku harus belajar berkali-kali lipat lebih keras daripada orang lain hanya untuk mempertahankan nilai kelulusan. Karena kepribadianku buruk, aku harus pintar-pintar bersandiwara layaknya politisi di depan orang lain. Karena aku payah dalam olahraga, aku harus berlari lebih giat agar bisa ikut bermain sepak bola bersama teman-teman saat kelas olahraga.
Aku tahu betul batas kemampuanku, makanya aku selalu berusaha lebih keras. Aku berjuang mati-matian untuk tidak menyerah. Berkat kegigihan itu, aku bisa masuk universitas dan menyelesaikan wajib militerku dengan baik. Meskipun sekarang aku terlilit utang demi bermain Satisfy, aku masih sanggup bertahan hidup secara mandiri.
Ya, kegigihan adalah satu-satunya senjata terkuatku.
"Level... Uang..."
Kata-kata itu terus kugumamkan layaknya mantra sembari terus mengayunkan kapak. Tepat saat belahan kayu ke-460 selesai kubelah, sebuah jendela notifikasi baru mendadak muncul.
**[Stat Persistence telah terbuka.]**
"Eh?"
Aneh sekali, sebuah stats baru kembali terbuka. Aku segera memeriksa detail penjelasannya.
**[Persistence]** **Gelar bagi sosok yang pantang menyerah bahkan saat menghadapi tugas yang sangat sulit. Karakter tidak akan mudah lelah. Batas kapasitas Weight inventaris meningkat, dan efek kenyang setelah makan akan bertahan jauh lebih lama.** * Semakin tinggi nilainya, semakin besar efeknya. * Stat Points tidak dapat dialokasikan ke stat ini. * Untuk setiap peningkatan 10 poin pada stat ini, stat Indomitable akan bertambah +1 secara otomatis.
"Wow!"
Karakterku tidak akan mudah lelah, kapasitas Weight inventaris meningkat, dan rasa kenyang bertahan lama! Efek yang benar-benar luar biasa. Terlebih lagi, stats Indomitable-ku juga akan ikut meningkat secara otomatis.
*Aku harus terus membelah kayu untuk menaikkan stats ini?*
Keraguan sempat terlintas di kepalaku sembari tanganku terus mengayunkan kapak.
*Aku menunjukkan kegigihan yang jauh lebih besar saat menyelesaikan quest Ashur kemarin... Kenapa stats Persistence ini baru terbuka sekarang?*
Satu-satunya jawaban yang masuk akal adalah perbedaan antara class biasa dengan class Legendary.
*Meskipun melakukan tindakan dan usaha yang sama, tingkat pertumbuhan stats untuk class Legendary jauh lebih cepat dibandingkan class biasa.*
Begitu menyadari keuntungan luar biasa dari class Legendary ini, rasa lelah di tubuhku seketika sirna. Aku kembali membelah kayu dengan penuh semangat.
*Tak! Tak!*
Seiring bertambahnya jumlah kayu yang kubelah, aku mulai menguasai teknik membelah kayu dengan sangat efisien.
Meskipun bilah kapak sesekali menghantam serat kayu yang keras, durability kapak tua ini kini hanya berkurang 1 poin untuk setiap 200 balok kayu yang kubelah. Kecepatan membelahku juga meningkat pesat.
Saat berhasil membelah kayu ke-1.000, nilai stats Persistence-ku telah bertambah menjadi 4 poin.
**[Anda belum mengonsumsi makanan dalam jangka waktu yang lama. Seluruh stats karakter berkurang setengahnya. Karakter lebih mudah terkena efek status abnormal. Jika kelaparan terus berlanjut, HP Anda akan mulai berkurang secara bertahap.]**
Pemberitahuan yang sudah sangat kukenal. Tubuhku langsung ambruk telentang di atas tanah halaman belakang.
"Hah... hah..."
Lututku lemas dan lenganku terasa sangat berat layaknya timbal. Seluruh otot di tubuhku menjerit kesakitan hingga membuatku sulit untuk sekadar menggerakkan jari. Meskipun dibantu oleh stats Persistence baru, stats Stamina dari karakter level -3 milikku ini tetap saja sangat buruk.
Aku hanya sanggup bertahan membelah kayu selama enam jam sebelum tenagaku habis total. Kusodorkan roti gandum kering dan air dari inventaris ke mulutku sembari menatap ke arah timur, tempat Grey Forest berada.
*Kelompok raid tadi seharusnya sudah sampai di lokasi Guardian of the Forest sekarang. Keputusan yang tepat untuk tidak bergabung dengan mereka... Aku hanya akan menjadi bahan tertawaan jika memaksakan diri ikut.*
Dengan stats Stamina level -3-ku ini, aku bahkan tidak akan sanggup mengimbangi kecepatan jalan mereka. Betapa memalukannya jika aku tewas di tengah jalan karena kehabisan stamina, bukannya tewas diterkam monster? Aku menggelengkan kepala mengingat kecerobohanku yang sempat memaksa ingin bergabung dengan party tadi.
*Kalau dipikir-pikir kembali, aku bahkan tidak tahu persentase drop rate untuk Blue Orichalcum. Pemikiranku terlalu kekanak-kanakan. Mulai sekarang aku harus berpikir dan bertindak dengan jauh lebih matang.*
Aku merasa pemikiran mentalku mulai sedikit berkembang dewasa.
Setelah beberapa saat beristirahat hingga tenagaku pulih, aku melangkah kembali ke dalam bengkel Smith.
"Aku sudah selesai membelah kayu bakar. Aku membelah sebanyak yang kubisa dan berhasil mengumpulkan 1.000 buah kayu."
"Apa?!" Smith berteriak gusar. "Hahaha! Pemula sepertimu sanggup membelah 1.000 kayu bakar dalam waktu enam jam?! Kamu bukan hanya pemula, tapi juga pembohong besar! Apa kamu sedang mencoba menipuku?!"
Ia tertawa mengejek sembari menatapku tajam penuh amarah.
*Apa orang tua ini mengidap gangguan bipolar?*
Kujulurkan jariku menunjuk ke arah halaman belakang. "Memangnya apa untungnya aku berbohong membelah 1.000 kayu bakar dalam enam jam? Kalau Anda tidak percaya, kenapa tidak lihat langsung saja ke halaman belakang?"
"Kamu tidak perlu mengajariku! Kalau terbukti kamu berbohong, aku akan langsung mengusirmu dari desaku!"
Aku berjalan mengekor di belakang Smith menuju halaman belakang. Detik berikutnya, mulut Smith langsung melongo lebar saat melihat tumpukan 1.000 kayu bakar yang tersusun rapi di sudut halaman.
"Bagaimana bisa... Bagaimana mungkin pemain sepertimu sanggup membelah 1.000 kayu bakar secepat ini? Hasil belahannya pun sangat rapi...! Tidak, masalah waktu bukan fokus utamanya. Kamu tidak memiliki stamina yang cukup untuk membelah kayu sebanyak ini! Katakan dengan jujur! Dari mana kamu mendapatkan kayu-kayu ini? Apa kamu mencurinya dari toko kayu milik Vans? Atau kamu membelinya dari penebang kayu di pegunungan? Dasar licik! Aku memintamu untuk membelah kayu itu sendiri!"
"Apa?! Kenapa Anda malah menuduhku mencuri? Ini semua murni hasil kerjaku sendiri!"
"Omong kosong! Mustahil!"
Apa orang tua ini pikun? Kenapa dia keras kepala sekali tidak mau mempercayaiku? Kuambil kembali kapak tua tadi. Smith refleks tersentak mundur saat melihat kapak di genggamanku. Kuambil satu balok kayu gelondongan baru lalu meletakkannya di depan tungku tempa.
*Tak!*
Teknik membelah kayuku telah mencapai tingkat efisiensi tertinggi setelah membelah 1.000 kayu sebelumnya. Begitu bilah kapak menghantam kayu, suara renyah bergema di dalam bengkel.
Smith terbelalak kagum mendengar suara tersebut, lalu terperangah saat melihat balok kayu itu terbelah menjadi dua bagian yang sangat simetris. Setelah menatap kosong untuk beberapa saat, ia mengangguk kaku lalu berkata pelan. "Kupikir kamu hanya pemula biasa, ternyata kamu sudah lama bekerja sebagai penebang kayu."
"Bukan."
"Kalau begitu kamu seorang pengrajin kayu."
"Bukan." Kusodorkan telapak tanganku ke depan wajah Smith yang terus mengoceh tak keruan. "Sekarang, berikan hadiahku."
"Uhh... Ya. Hasil kerjamu jauh melampaui ekspektasiku, jadi aku akan memberikan hadiah tambahan..."
Meskipun keraguan masih tersorot di matanya, Smith mengeluarkan 40 koin perunggu dari kantongnya. Di saat yang sama, jendela notifikasi keberhasilan quest muncul, memberitahukan aku mendapatkan 15 exp. Sikap Smith terhadapku juga berubah drastis. Jika sebelumnya ia menatapku layaknya seekor kecoak pengganggu, sekarang ia menatapku seperti seekor anjing liar di jalanan.
Aku merasa bangga. Kegagalan beruntun dari quest Rank-S dan Rank-SS kemarin membuat keberhasilan quest sederhana ini terasa sangat berharga, mengembalikan rasa percaya diriku. Di tengah kepuasanku, Smith mendadak menyodorkan sebuah beliung besi ke tanganku.
"Di puncak gunung sana ada gua tambang. Pergi dan kumpulkan bijih besi dari sana!"
"Berapa banyak?"
"Sebanyak yang kamu bisa!"
**[Bijih Besi Tambang]**
**Kesulitan: Rank-E**
**Smith mulai menaruh rasa curiga pada Anda.** **Smith terus memikirkan bagaimana bisa seorang pemula sepertimu memiliki teknik membelah kayu yang jauh lebih efisien dibandingkan dirinya sendiri.** **Smith sengaja meningkatkan tingkat kesulitan tugas berikutnya untuk menguji kemampuan asli Anda.**
**Syarat Penyelesaian: Kumpulkan 80 bijih besi.**
**Hadiah Penyelesaian: Affinity dengan Smith +30, Exp +55, 20 bronze.**
**Kegagalan Quest: Affinity dengan Smith -30.**
55 exp! Jika berhasil menyelesaikan quest ini, aku bisa langsung naik level tiga tingkat sekaligus dan keluar dari jerat level minus! Aku sangat gembira.
Tapi tunggu dulu. *Pemain lain memulai game dari level 1, sedangkan aku malah gembira setengah mati hanya untuk mencapai level 0...*
Perasaan masygul merayap di dadaku saat menerima quest tersebut.
"Aku pergi sekarang."
Kugenggam erat beliung di tanganku. Aku memiliki skill pasif legendaris yang memungkinkanku memahami struktur equipment secara maksimal. Dengan bantuan efek tersebut, pekerjaan menambang ini pasti akan terasa sangat mudah. Aku segera melangkah keluar dari bengkel. Saat berjalan menuju bukit kecil di belakang desa, kutanya seorang anak kecil yang sedang lewat.
"Dek, apa di bukit sana ada monster?"
Anak itu tampaknya berusia delapan tahunan. Bocah dengan hidung berair itu mendongak lalu menjawab heran. "Pertanyaan macam apa itu? Mana ada monster di bukit yang letaknya menempel dengan desa? Ayah bilang pasukan patroli prajurit desa selalu menjaga area ini demi keamanan warga. Kakak tidak perlu penakut begitu."
"P-Penakut? Aku?"
Tatapan mengejek dan nada bicara yang menyebalkan! Bocah nakal yang membuatku gatal ingin menjitak kepalanya. Saat aku bersiap mengepalkan tanganku di atas kepalanya, sesosok pria berbadan tegap yang tampaknya adalah ayah bocah itu melangkah mendekat. Pria itu menatapku dengan pandangan tidak senang.
"Nak, kenapa kamu bicara dengan orang asing itu? Dia terlihat aneh dan mencurigakan, jangan dekat-dekat dengannya!"
"Iya, Ayah. Aku hanya menjawab pertanyaannya karena dia terlihat sangat menyedihkan."
"Hahaha, anak pintar. Lagipula, kenapa orang asing pemalas sepertinya bisa sampai ke desa kita? Desa kita bukan tempat untuk para pemalas."
"Benar, Ayah. Aku hanya menjawabnya karena tidak ingin bersikap kasar."
"Hahaha! Bagus. Ayo kita pulang makan, ibumu sudah menunggu di rumah."
"Baik, Ayah!"
Ayah dan anak itu melangkah pergi. Sialan, sekarang aku bahkan diremehkan oleh anak kecil level rendah.
"Keterlaluan sekali."
Sikap para NPC di desa ini benar-benar membuatku kesal. Selama masa perlindungan pemula level 1-10, para NPC memang bersikap ketus, tetapi mereka tetap membimbing dan membantu pemain untuk berkembang. Namun, karena levelku minus saat ini, mereka memperlakukanku layaknya sampah. Menatap mataku saja membuat mereka terlihat sangat kesal.
Meskipun reputasiku meningkat 500 poin berkat menemukan Pagma's Rare Book dan stats Dignity-ku sudah terbuka, sistem level minus ini tampaknya memberikan penalti affinity terburuk dengan para NPC.
*Kalau dipikir-pikir, Doran ternyata sangat baik padaku.*
Aku jauh lebih menyukai NPC seperti Doran yang mengira aku pemain level tinggi. Meskipun dia memaksaku menerima quest gila, setidaknya dia tidak memandang rendah diriku.
*Mengingat Doran membuatku kembali teringat akan cincinnya.*
Rasa sesak kembali melanda dadaku mengingat cincin legendaris miliknya yang ikut lenyap.
Kutatap langit sesaat untuk menenangkan pikiran. Kupastikan detail stats karakterku sebelum mulai mendaki pegunungan.
