Keluargaku selalu menyempatkan diri berkunjung ke rumah kakekku di desa setiap kali liburan tiba sejak tujuh tahun terakhir. Tujuh tahun lalu, nenekku meninggal dunia, dan kunjungan rutin tersebut adalah upaya kami untuk menemani dan menghibur kesepian kakek. Ibu dan ayah berulang kali membujuk kakek agar bersedia tinggal bersama kami di kota, namun ia selalu menolaknya dengan tegas karena khawatir akan merepotkan kehidupan rumah tangga kami.
Sejak kecil aku sangat disayangi oleh kakekku, sehingga aku selalu bersemangat mengunjunginya setiap tahun hingga tahun kemarin. Namun, kunjungan tahun ini terpaksa kulewatkan semenjak aku kecanduan bermain Satisfy. Hasratku untuk menaikkan level di dunia virtual mengalahkan keinginanku untuk meluangkan waktu mengunjungi kakek di dunia nyata.
"Aku benar-benar cucu yang tidak berbakti."
Apakah kakekku di desa saat ini juga dirundung kesepian mendalam seperti halnya Khan? Rasa cemas merayap di dadaku menyadari kesedihan para lansia yang hidup sendirian di hari tua mereka lewat raut wajah Khan. Mulai sekarang, aku berjanji akan menyempatkan diri mengunjungi kakek sesering mungkin di sela waktu luangku.
"Tehnya sudah habis."
Setelah menyelesaikan sarapan pagiku, segera kulangkah kakiku menuju ke kantor penyalur tenaga kerja harian. Keadaan di dalam kantor sudah dipadati oleh para pekerja kasar yang merokok, menghasilkan asap pekat yang membuat kepalaku pening.
*Kenapa mereka gemar sekali merokok padahal aktivitas itu hanya membuang-buang koin emas dan merusak kesehatan? Jika uang rokok itu kukumpulkan...*
Tahan kemarahanmu sedikit lagi. Begitu hasil produksi senjata buatanku di game berjalan lancar dan laku keras di pasaran, aku tidak perlu lagi kembali menginjakkan kakiku di kantor penyalur tenaga kerja kasar ini. Aku bisa meraup pundi-pundi koin emas melimpah hanya dengan berbaring santai di dalam kapsul game sepanjang hari di kamar tanpa perlu mendengarkan omelan orang tuaku. Namun untuk mewujudkan impian indah itu, kemenangan atas Perusahaan Mero di kompetisi nanti adalah syarat mutlak yang harus kuraih.
*Aku bisa memanfaatkan bengkel Khan sebagai markas pribadiku kelak. Aku harus memenangkan kompetisi ini dan menyelamatkan bengkel Khan dari penyitaan.*
* * *
Kantor Cabang Perusahaan Mero di Winston.
Valmont sedang dirundung kekesalan. Raut wajahnya dipenuhi amarah menatap bawahan kepercayaannya, Rabbit, yang berdiri tenang di hadapannya.
"Kenapa kamu harus mempersulit masalah sederhana ini?!"
Tantangan kompetisi menempa besi untuk memperebutkan kepemilikan bengkel? Valmont sama sekali tidak bisa memahami jalan pikiran Rabbit.
"Jika Khan tidak sanggup melunasi utang koin emasnya, hukum penyitaan aset secara otomatis berlaku untuk menyita bengkelnya tanpa perlu bersusah payah bertaruh seperti ini! Khan adalah orang miskin yang tidak memegang koin sepeser pun, yang berarti kepemilikan bengkel itu dipastikan jatuh ke tangan kita cepat atau lambat. Aku menyerahkan penanganan masalah ini kepadamu agar proses penyitaannya bisa berjalan lebih cepat. Tapi kenapa kamu justru memberikan harapan palsu padanya?!"
*Brak!*
Valmont melemparkan buah apel di genggamannya ke arah dinding hingga hancur berantakan, menyisakan cipratan air buah yang mengenai jas sutra Rabbit. Rabbit dengan tenang mengeluarkan saputangan dari sakunya lalu menyeka noda kotor di jasnya tanpa mengubah ekspresi wajahnya sedikit pun.
Valmont mendengus sinis melihat pembawaan tenang Rabbit lalu berteriak murka. "Kenapa kamu memberikan kesempatan kepada Khan untuk mempertahankan bengkel warisan leluhurnya lewat taruhan konyol ini?! Kenapa?! Apa kamu diam-diam sudah menerima suap koin emas dari Khan?!"
Kecurigaan buta terhadap orang kepercayaan terdekatnya sendiri, membuktikan sifat dasar Valmont yang tidak pernah mempercayai siapa pun di hidupnya.
Rabbit menjelaskan taktiknya dengan nada bicara yang tenang.
"Saat ini Winston adalah pangkalan operasional dagang utama kita di wilayah utara. Namun sayangnya, penduduk Winston memandang kehadiran Perusahaan Mero sebagai musuh yang merenggut hak hidup mereka. Dari kacamata bisnis jangka panjang, menjalin hubungan baik dengan penduduk setempat adalah kunci utama untuk kelangsungan keuntungan kita. Kita butuh dukungan penduduk Winston untuk memajukan bisnis kita kelak. Namun, tindakan penyitaan aset yang gencar kita lakukan belakangan ini merusak hubungan baik tersebut, memicu kemarahan mendalam penduduk setempat."
"Menyita aset mereka?! Bah! Omong kosong! Nilai tanah mereka sangatlah murah sebelum kedatangan kita. Aku membeli tanah mereka secara legal sesuai hukum transaksi dagang! Mereka sendiri yang berteriak gembira menerima koin emas dariku saat itu! Sekarang setelah Winston berkembang pesat dan harga tanahnya melonjak puluhan kali lipat, mereka mendadak menyesal dan menyalahkan kita?! Penduduk desa yang tidak tahu diuntung!"
"Akan lebih bijaksana jika kita mengalokasikan sebagian kecil keuntungan penjualan tanah tersebut untuk membangun fasilitas umum yang berguna bagi penduduk desa, Tuan. Jika penduduk desa merasakan langsung manfaatnya, mereka pasti akan dengan senang hati mendukung kelangsungan bisnis Perusahaan Mero kelak."
"Jadi menurutmu aku yang bersalah dalam situasi ini?! Cih! Penduduk Winston itu hanya tahu mengeluh atas segala kontribusi pembangunan yang sudah kuberikan!"
"Taktik bisnis Tuan selama ini memang selalu mengincar keuntungan instan tercepat dengan melindas siapa saja yang menghalangi jalan. Namun pandanganku sedikit berbeda. Memenangkan hati penduduk setempat adalah investasi jangka panjang terbaik, karena dari sana aliran keuntungan koin emas akan mengalir secara alami dan berkelanjutan kelak. Penduduk yang merasa terbantu oleh Perusahaan Mero diprediksi akan menjadi pelanggan setia kita di masa depan."
"Kamu...!" Valmont menatap Rabbit tajam penuh ancaman. "Jangan berani mengguruiku! Memangnya kamu pikir aku anak kecil yang bisa kamu ajari taktik bisnis?! Cukup lakukan apa yang kuperintahkan! Dan potong ocehan teorimu itu! Jawab intinya saja: kenapa kamu malah membuat taruhan dengan Khan?!"
*Kemampuan berpikir Valmont rupanya sudah mencapai batas maksimalnya. Masa kejayaan Perusahaan Mero diprediksi akan segera merosot jika dipimpin oleh orang keras kepala sepertinya.*
Sebab utama kenapa bisnis Perusahaan Mero sanggup berkembang sebesar ini adalah karena di masa mudanya dulu Valmont selalu bersedia mendengarkan dan menerapkan masukan taktik dari Rabbit. Namun kini ia diliputi oleh kesombongan atas kesuksesannya sendiri, mengabaikan setiap masukan berharga dari Rabbit.
*Setelah urusan penyitaan bengkel ini selesai, aku harus segera mengundurkan diri dan mencari majikan baru.*
Rabbit memantapkan keputusannya di dalam hati lalu menjabarkan detail rencananya kepada Valmont.
"Posisi Khan di mata penduduk Winston tergolong sangat dihormati. Penduduk memandangnya sebagai pahlawan lokal yang berani menentang monopoli Perusahaan Mero. Jika kita merebut bengkel miliknya secara kasar menggunakan kekuatan preman, kemarahan penduduk Winston dipastikan akan meledak memicu pemberontakan massal yang berujung pada kerugian finansial bagi kelangsungan bisnis kita."
Valmont mulai mendengarkan penjelasan Rabbit dengan tenang.
Rabbit melanjutkan penjelasannya.
"Melalui kompetisi menempa besi ini, kita bisa memperbaiki citra buruk Perusahaan Mero di mata penduduk. Warga Winston pasti akan bertanya-tanya: *'Kenapa Perusahaan Mero bersedia memberikan kesempatan bertanding kepada Khan padahal mereka memiliki dokumen kontrak penyitaan utang secara sah?'* Di momen itulah kita luncurkan kampanye iklan: *'Kami sangat menghargai keahlian menempa Khan dan bersedia memberikan kesempatan yang adil baginya untuk melunasi utang.'* Cara ini akan menunjukkan kepada penduduk jika Perusahaan Mero adalah mitra dagang yang adil dan menjunjung tinggi sportivitas, bukan musuh kejam yang gila koin emas. Pandangan buruk penduduk desa dipastikan akan berbalik mengagumi kepedulian kita."
"...Dengan begitu kita bisa mendapatkan kesetiaan penduduk?"
"Benar sekali, Tuan."
"Hrmm..."
Meskipun masih terlihat ragu, Valmont tidak menemukan celah kesalahan dari taktik yang diajukan Rabbit. Terlebih lagi, kompetisi ini sudah terlanjur diumumkan ke publik. Akhirnya Valmont memberikan persetujuannya kepada Rabbit.
"Kita hanya perlu mempekerjakan pandai besi terbaik agar bisa memenangkan kompetisi ini dengan mutlak, kan?"
"Tentu saja."
"Dan lawan kita nanti bukan Khan sendiri?"
"Berdasarkan informasi yang kuperoleh, Khan menunjuk seorang pemuda asing tak dikenal sebagai penggantinya. Pemuda berpenampilan culun yang reputasinya di bursa pandai besi bahkan tidak terdaftar."
"Bagus. Pekerjakan pandai besi terbaik di benua ini. Jangan cemaskan masalah koin emasnya."
Satu-satunya kelebihan dari sifat buruk Valmont adalah kecepatannya dalam mengambil keputusan taktis jika melihat celah keuntungan bisnis yang nyata.
Rabbit tersenyum puas. "Saya sudah menemukan calon yang tepat."
Rabbit tahu jika Khan bukanlah orang bodoh yang bersedia menyerahkan nasib bengkel leluhurnya ke tangan pemula amatir, sehingga ia tetap menaruh kewaspadaan terhadap pemuda bernama Grid tersebut. Namun setelah melihat langsung penampilan compang-camping serta minimnya reputasi Grid kemarin, Rabbit yakin jika pemuda itu bukanlah ancaman nyata.
Ia sangat yakin kemenangan kompetisi sudah berada di tangan Perusahaan Mero.
*Namun aku tidak boleh lengah.*
Sifat teliti Rabbit memaksanya untuk tetap mempersiapkan skenario terbaik demi mengamankan kemenangan mutlak Perusahaan Mero. Ia akan mempekerjakan pandai besi terbaik untuk menghadapi Grid.
