Chapter 184: Oh Ya Ampun. Apa-apaan Ini? (4)
"Apakah kau baru saja mengatakan Yunnan?"
Sedikit nada kemarahan mewarnai suara Jo Pyeong.
Mendengar suara itu, Jo Gul memejamkan matanya sedikit.
Ayahnya, yang ia temui lagi setelah bertahun-tahun, kini memiliki lebih banyak uban di kepalanya.
"Ya."
"Apakah kau tahu tempat seperti apa Yunnan itu hingga kau berani mengatakan hal seperti itu?"
"Aku tahu."
"Dan kau masih ingin pergi?!"
Wajah Jo Pyeong bergetar sedikit karena marah.
"Setelah lima tahun, kau akhirnya pulang ke rumah, dan satu-satunya hal yang ingin kau katakan adalah memintaku mencarikan jalan ke Yunnan? Bukankah kau pulang untuk tinggal di sini?"
"Bukan."
"Bocah kurang ajar!"
Jo Pyeong menatap Jo Gul dengan ekspresi ketidakpercayaan yang mutlak.
"Hari yang kau janjikan untuk kembali ke rumah telah berlalu setahun yang lalu. Pulang terlambat seperti ini dan masih mengatakan kau tidak akan tinggal? Apakah kau pikir itu masuk akal?"
Itu jelas suara yang dipenuhi amarah.
Namun, Jo Gul tidak sebodoh itu hingga tidak tahu bahwa rasa khawatir dan penyesalan terhadap putranya jauh lebih besar daripada kemarahan tersebut.
'Inilah mengapa aku tidak ingin pulang.'
Sambil menghela napas panjang, Jo Gul mengangkat kepalanya.
Ini adalah situasi yang ia tahu harus ia hadapi suatu hari nanti.
"Ayah."
"Ya. Silakan, bicaralah."
"Pergi ke Yunnan adalah sesuatu yang harus kulakukan."
"Yang harus kau lakukan adalah kembali ke keluarga dan mewarisi serikat dagang ini."
"Bukankah kakak bisa melakukannya?"
"Apakah kau lupa tradisi keluarga kita? Merupakan hukum dan tradisi keluarga kita bagi semua anggota untuk melanjutkan bisnis keluarga bersama-sama!"
Jo Gul menghela napas pasrah.
"Aku berjanji kepada Pemimpin Sekte bahwa aku akan menyukseskan perjalanan ke Yunnan ini."
"Lalu bagaimana dengan janjimu kepadaku? Bukankah itu juga sebuah janji?"
"Itu..."
"Cukup bicara!"
Jo Pyeong menyatakan dengan tegas.
"Aku bahkan mengizinkanmu masuk ke Sekte Gunung Hua yang telah jatuh karena kau bilang ingin menguji dirimu di tempat yang berada di luar pengaruh serikat dagang. Aku percaya bahwa kau bisa tumbuh dengan baik dengan mengalami kesulitan di tempat yang kekurangan. Tetapi sekarang kau melanggar janjimu kepadaku dan mengatakan akan tetap tinggal di Gunung Hua itu!"
"Gunung Hua bukan lagi sekte yang jatuh. Segera, namanya akan bergema di seluruh dunia."
Jo Pyeong menatap lurus ke arah Jo Gul.
"...Jika kau berkata demikian, maka mungkin memang begitulah adanya."
Ia tidak dengan mudah menyangkal atau mengabaikan kata-kata putranya.
"Tetapi itu adalah urusan Gunung Hua. Tempat di mana kau seharusnya mengerahkan kekuatanmu tidak lain adalah Serikat Dagang Empat Samudra, keluarga kita sendiri, bukan?"
"..."
"Gul-ah."
Jo Pyeong menghela napas dalam-dalam.
"Aku adalah ayahmu. Bagaimana bisa kau begitu tidak memikirkan perasaan seorang ayah yang mengirim anaknya ke tempat yang jauh?"
"...Ayah."
Jo Gul menggigit bibirnya pelan.
Pada akhirnya, ini adalah percakapan di mana mereka akan berjalan di jalur yang sejajar tanpa titik temu.
Dan ia sendiri juga sangat menyadari kesalahannya.
"Tolong carikan aku jalan ke Yunnan."
"Sampai akhir pun kau...!"
"Aku ingin berbicara lagi setelah itu selesai."
Cahaya aneh berkedip di mata Jo Pyeong saat ia menatap Jo Gul.
Menerima tatapan itu secara langsung, Jo Gul membuka mulutnya.
"Ini adalah sesuatu yang harus kulakukan, sebagai seorang pria dan sebagai murid Gunung Hua. Aku tidak bisa melakukan hal lain sampai aku menyelesaikan tugas ini. Tolong izinkan aku menuruti keinginanku sekali ini saja."
"Hmm."
Jo Pyeong mengeluarkan erangan berat.
"Apakah kau tahu seberapa berbahaya perjalanan ke Yunnan?"
"Ya. Aku siap untuk itu."
"Aku mengerti niatmu. Namun, bukannya aku memiliki jalan yang cemerlang untuk pergi ke Yunnan."
Jo Gul menatap Jo Pyeong dengan tenang sebelum berbicara kembali.
"Aku memastikan bahwa teh Pu'er dari Yunnan beredar di dalam ibu kota provinsi."
"..."
"Serikat dagang keluarga juga menjual teh Pu'er. Itu tidak mungkin terjadi tanpa adanya jalur perdagangan. Seberapa keras pun Istana Binatang Barbar Selatan memblokirnya, setidaknya jumlah minimum pasti bisa lolos. Bukankah begitu?"
"Hmm."
Jo Pyeong mengerang kecil.
Sejauh yang ia tahu, Jo Gul baru tiba hari ini.
Dan ia hanya berkeliaran di ibu kota provinsi dalam waktu yang sangat singkat.
Namun, fakta bahwa ia telah memahami bagaimana teh Pu'er beredar berarti ia telah memikirkan kemungkinan ini sejak lama.
'Memiliki bakat yang begitu bagus untuk bisnis.'
Namun ia tersesat dalam sesuatu yang kekanak-kanakan seperti seni pedang.
Ini benar-benar tidak dapat dipahami.
"Apa yang ingin kau katakan?"
"Pasti ada karavan dagang yang menuju ke Yunnan."
Mata Jo Gul berkilat tajam.
"Apakah itu penyelundupan atau perdagangan resmi dengan izin Istana Binatang, skala kecil atau skala besar, pasti ada karavan dagang. Tolong izinkan aku mendampingi karavan tersebut. Aku dengan senang hati akan menjadi kuli angkut barang."
"Tidak."
Orang yang menolak bukan Jo Pyeong.
Itu adalah ibu Jo Gul, Hwa Yeon-bi, yang mendengarkan percakapan mereka dalam diam sampai sekarang.
"Ibu."
"Yunnan adalah tempat yang berbahaya. Dan alasanmu ingin memasuki Yunnan dengan identitas tersembunyi pasti karena kau berniat melakukan sesuatu yang bahkan lebih berbahaya di sana, bukan?"
Jo Gul menundukkan kepalanya tanpa menjawab.
Ia tidak bisa memaksa dirinya untuk berbohong kepada orang tua yang baru ditemuinya setelah lima tahun.
"Orang tua mana yang akan mencari jalan untuk mengirim anak mereka ke tempat kematian? Tidak. Sama sekali tidak boleh."
"Ibu."
Jo Gul berkata dengan tegas.
"Bukankah Ibu selalu memberi tahu aku bahwa memimpin serikat dagang berarti mengambil risiko?"
"..."
"Bagaimana mungkin seseorang yang bahkan tidak bisa mengatasi perjalanan ke Yunnan bisa menjadi pedagang yang baik? Tolong izinkan aku pergi."
"Seorang bocah yang tidak memiliki niat untuk menjadi pedagang!"
Tepat saat itu, Jo Pyeong berbicara dengan nada enggan.
"Apakah kau benar-benar harus pergi?"
"Ya."
"Dan jika aku tidak mengizinkannya?"
"Jika itu masalahnya..."
Tekad yang kuat memenuhi mata Jo Gul.
"Mengenakan pakaian yang dihiasi bunga plum ini, aku akan berjalan kaki ke Yunnan jika harus melakukannya."
"Bocah nakal!"
Tidak dapat menahan amarahnya lagi, Jo Pyeong melesat berdiri dari tempat duduknya.
Ia memelototi putranya dengan mata yang mengerikan.
Tetapi Jo Gul hanya menerima tatapannya dengan ekspresi tenang.
Setelah kebuntuan singkat, Jo Pyeong yang energinya terkuras habis, duduk kembali.
'Ia telah menjadi seorang pria dewasa.'
Itu bukan kekanak-kanakan.
Sebagai pedagang yang telah melakukan transaksi yang tak terhitung jumlahnya, ia bisa melihatnya.
Itu bukan kekanak-kanakan atau gertakan belaka.
Itu adalah kehendak seorang pria yang telah menetapkan jalannya sendiri.
Pikiran bahwa jika ia terus mencampuri dan menahannya, ia mungkin benar-benar akan kehilangan putranya, membuat Jo Pyeong menggigit bibirnya sedikit.
"Kalau begitu mari kita lakukan ini."
"...Lakukan apa?"
"Kau mencoba pergi ke Yunnan sekarang untuk menangani urusan Gunung Hua, benar?"
"Benar."
"Kalau begitu kau akan bertindak bersama dengan murid-murid Gunung Hua?"
"It...u benar?"
Kekuatan secara bertahap terkuras dari suara Jo Gul.
Uh...
Ini tidak seharusnya berjalan ke arah ini.
"Kalau begitu orang-orang dari Gunung Hua yang datang bersamamu adalah orang-orang yang mendampingimu ke Yunnan?"
"Uh... Hmm, uh..."
Jo Pyeong tidak menunggu jawaban Jo Gul.
"Kalau begitu aku akan menemui mereka dan memutuskannya. Aku perlu melihat apakah mereka adalah orang-orang yang benar-benar bisa kupercayai untuk mendampingimu. Ini adalah kompromi terbaikku. Bagaimana menurutmu?"
"Uh..."
Ketajaman lenyap dari mata Jo Gul.
Setelah mempertimbangkan apa yang akan terjadi jika kata-kata Jo Pyeong diterapkan secara nyata, Jo Gul mencoba menenangkan matanya yang gemetar dan membuka mulutnya panik.
"Bag..."
"Bag?"
"B-bagaimana jika kita mengecualikan satu orang saja?"
"..."
Jo Pyeong menatap putranya dengan ekspresi kebingungan yang mutlak.
* * *
"Dan begitulah, aku telah membawa kalian semua ke sini."
Baek Cheon memberikan salam kepalan tangan dan telapak tangan yang ringan.
"Salamku terlambat. Aku adalah Baek Cheon, murid generasi kedua Gunung Hua. Harap berbaik hati dan maklumi bahwa persiapan kami kurang, karena kami tidak menduga akan mengunjungi keluarga keponakan perguruan kami."
"Harap anggap seperti di rumah sendiri. Jika kau adalah Sasuk dari Gul, kau tidak ada bedanya dengan keluarga bagiku."
"Terima kasih atas keramahanmu."
Baek Cheon tersenyum tipis.
Dan berkata.
"Namun, ada satu hal yang harus kusampaikan, jadi aku akan mengatakannya tanpa tahu malu."
"Sesuatu yang harus kau sampaikan?"
Tatapan Baek Cheon tertuju pada Jo Gul dengan serius.
"Gunung Hua sama sekali tidak mengetahui fakta bahwa Keponakan Perguruan Jo Gul membuat janji seperti itu dengan Kepala Keluarga. Jika kami mengetahuinya, Pemimpin Sekte pasti akan segera mengirim Jo Gul kembali. Harap jangan berpikir bahwa Gunung Hua telah melakukan tindakan yang tidak sopan."
"Ah, tentu saja. Anak itu memang memiliki kecenderungan untuk bersikap seperti itu."
"Terima kasih atas pengertianmu."
Jo Pyeong mengeluarkan seruan kekaguman yang lembut saat ia memperhatikan sikap Baek Cheon.
'Seorang anak ajaib di dunia.'
Penampakan Baek Cheon dengan seragam bela diri putihnya begitu megah sehingga seorang pria pun tidak bisa tidak terkesan.
Bagi orang seperti itu untuk juga memiliki tata krama dan martabat, bagaimana mungkin orang tidak kagum?
Hal yang sama berlaku untuk orang-orang yang menjaga kiri dan kanan Baek Cheon.
Orang yang duduk di sebelah kanan tidak terlalu menonjol, tetapi orang bisa langsung tahu dari tatapannya yang mendalam bahwa ia memiliki watak yang tenang.
Dan wanita yang duduk di sebelah kiri memiliki kecantikan yang belum pernah dilihat Jo Pyeong seumur hidupnya.
Terlebih lagi, gerakannya menunjukkan perpaduan antara disiplin dan kelembutan.
'Memikirkan Gunung Hua melimpah dengan bakat-bakat seperti itu.'
Ia bisa sedikit memahami mengapa Jo Gul menyukai Gunung Hua.
Tapi...
'Di antara mereka, mengapa?'
Di sebelah mereka.
Ya.
Di sebelah mereka.
Murid terakhir Gunung Hua agak... ya, agak aneh.
Sejak memasuki tempat ini, anak itu tidak mengalihkan pandangannya dari botol minuman keras di depannya.
Ia menatapnya begitu intens, seolah-olah ia akan meminum minuman keras itu hanya dengan pandangannya saja.
"...Tapi orang di sebelah sana..."
"Ah."
Baek Cheon melambaikan tangannya dengan tegas.
"Jangan hiraukan dia."
"Tidak, aku seharusnya menghiraukannya..."
"Tidak apa-apa. Ia selalu seperti itu. Kondisinya kurang baik karena ia diinterupsi saat sedang minum."
Hm?
Minum...
Hm?
Seorang penganut Tao?
Chung Myung menjilat bibirnya saat menatap botol minuman keras itu.
"Itulah mengapa kukatakan aku tidak mau datang..."
"Diamlah."
Segera setelah Baek Cheon berbicara, Yu Iseol menyenggol pinggang Chung Myung perlahan.
Chung Myung mendecakkan lidahnya menyesal dan menutup mulutnya rapat-rapat.
"Ehem."
Melihat pemandangan aneh itu, Jo Pyeong memahami siapa satu orang yang ingin dikecualikan oleh Jo Gul.
'Benar. Tidak semua orang bisa menjadi anak ajaib.'
Tetapi mengapa mereka mengirim anak-anak ajaib itu bersama anak itu? Ini adalah misteri yang mutlak.
"Apakah kau memanggil kami karena masalah pergi ke Yunnan?"
"Benar."
Jo Pyeong menghela napas.
"Putraku yang kembali setelah lima tahun, membuat ulah tentang pergi ke Yunnan, yang menempatkanku dalam posisi yang sangat sulit."
Tatapan Baek Cheon beralih ke arah Jo Gul.
Melihat itu, Jo Gul tersentak dan menundukkan kepalanya dalam-dalam.
'Lihat ini?'
Jo Gul, yang mengangkat kepalanya tinggi-tinggi bahkan ketika dimarahi, langsung menyembunyikan ekornya di bawah tatapan Baek Cheon.
Itu menunjukkan betapa Jo Gul menghormati Baek Cheon.
"Apa yang bisa kami lakukan untuk membantu?"
"Ini bukan tentang membantu... Aku ingin memastikan apakah aku bisa mempercayakan anakku kepada orang-orang yang membawanya ke tanah Yunnan yang berbahaya."
"Begitu ya."
Baek Cheon memejamkan matanya sesaat sebelum membukanya kembali.
"Tidak perlu untuk itu."
"...Ya?"
Baek Cheon berkata dengan tegas.
"Tidak ada orang tua yang ingin anaknya pergi ke tempat yang berbahaya. Kami tidak akan membawa Jo Gul ke Yunnan. Jadi, Kepala Keluarga, tolong bantu kami sampai ke Yunnan..."
"Aku akan pergi, Sasuk!"
Jo Gul melesat bangun dari tempat duduknya.
"Kau sama sekali tidak boleh pergi tanpaku! Jika kakiku patah, aku akan merangkak ke sana! Jangan pernah berpikir untuk meninggalkanku!"
"Duduklah."
"Sasuk!"
"Kukatakan, duduk."
Jo Gul menggigit bibirnya dan duduk kembali dengan enggan.
Di tengah-tengah semua itu, Chung Myung secara diam-diam menarik kembali tangan yang telah menjangkau botol minuman keras.
'Cih, mereka seharusnya bertengkar sedikit lebih lama.'
Maka ia bisa menyelinap untuk minum.
"Sasuk. Aku memberi tahu Pemimpin Sekte bahwa aku akan pergi ke Yunnan dan berhasil dalam tugasku. Bahkan kau pun tidak bisa menghentikanku, Sasuk."
"Apakah kau benar-benar berpikir begitu?"
"...Maaf?"
"Aku bertanya apakah Pemimpin Sekte akan menyuruhmu pergi ke Yunnan jika ia mengetahui hal ini."
"Itu..."
Baek Cheon benar-benar tegas.
"Sekte itu penting. Tetapi keluarga juga penting. Apakah benar di dalam jalan Taomu untuk melakukan sesuatu yang tidak diinginkan orang tuamu?"
"...Sasuk."
"Kau di sini..."
"Tao, apanya."
Tepat saat itu.
Chung Myung, yang sampai sekarang hanya tertarik pada botol minuman keras, berbicara dengan nada bosan.
"Melakukan apa yang kau inginkan adalah Tao!"
"..."
Baek Cheon menatap Chung Myung seolah kepalanya sakit.
"Bisakah kau diam saja?!"
"Tidak. Bukan begitu, Sasuk!"
"...Apanya yang bukan begitu?"
"Apakah masuk akal meninggalkan seorang kakak seperguruan hanya untuk pergi ke Yunnan dengan sedikit lebih mudah? Aku lebih suka menjalaninya dengan sedikit lebih sulit."
Wajah Baek Cheon sedikit mengeras.
"Ini adalah urusan keluarga Jo Gul."
"Apa yang kita lakukan adalah urusan sekte."
Itu adalah suara yang serius, tidak seperti biasanya bagi Chung Myung, tanpa ada nada main-main.
Karena itu, Baek Cheon secara alami menghadapinya dengan ekspresi serius.
"Memutuskan apakah keluarga atau sekte yang lebih penting bukanlah keputusanmu, Sasuk. Itu sepenuhnya adalah pilihan Sahyung Jo Gul sendiri."
"Tetapi..."
"Tidak peduli seberapa banyak kau adalah Sasunya, Sasuk tidak bisa memaksakan hal itu kepadanya. Ini hanya masalah hati. Ya, hanya masalah hati."
Ada rasa misteri mendalam yang aneh dalam kata-katanya.
Saat Baek Cheon menutup mulutnya, Chung Myung berbalik menatap Jo Gul.
"Sahyung, apa yang akan kau lakukan?"
"...Kau bilang aku bisa memutuskan?"
"Bukankah itu sudah jelas?"
"Tetapi untuk pergi ke Yunnan, aku butuh bantuan keluargaku..."
"Sejujurnya."
Chung Myung memotong perkataan Jo Gul dengan tegas.
Dan tanpa ragu, ia mengulurkan tangan, meraih botol minuman keras, dan meneguknya habis sekaligus.
Minuman keras itu turun seteguk demi seteguk dengan cepat.
"Kuh!"
Menyeka mulutnya dengan lengan baju, Chung Myung menyeringai lebar dan berkata.
"Khawatir tentang segala macam hal. Siapa aku?! Bahkan tanpa bantuan semua ini pun, aku akan menghancurkan kepala Istana Binatang atau apa pun itu, jadi jangan khawatirkan hal-hal seperti itu dan lakukan saja apa yang kau inginkan!"
Chung Myung sedikit menekuk lengannya, memamerkan bisepnya bangga.
Melihat pemandangan itu, Jo Gul tidak bisa tidak tertawa.
'Anehnya, melihat bocah itu bertingkah seperti itu membuat hatiku menjadi tenang.'
Ekspresinya menjadi jauh lebih cerah, Jo Gul perlahan membuka mulutnya.
"Aku..."
Itu terjadi pada saat itu.
*Tok, tok, tok.*
Bersamaan dengan suara ketukan, sebuah suara yang sedikit bernada tinggi terdengar dari luar.
"Kepala Keluarga."
"...Ada apa?"
"T-tamu telah datang."
Pada jam malam seperti ini?
Wajah Jo Pyeong mengeras dingin.
