Chapter 188: Dengan Kemampuan Seperti Itu? (3)
Satu serangan?
Keheranan memenuhi mata Tang Jan.
Satu serangan.
Itu hanya satu serangan tunggal.
Pandangan Tang Jan beralih ke arah Tang Ho yang terbaring pingsan di tanah.
'Bagaimana hal ini bisa terjadi?'
Meskipun kemampuan Tang Ho kurang dibandingkan dengan Tang Jan, ia tetaplah putra dari Kepala Keluarga Tang Sichuan.
Ia bukanlah seseorang yang akan kalah dari sembarang orang biasa.
Tidak, lebih tepat jika dikatakan kemampuannya tidak kurang di bidang apa pun.
Namun, Tang Ho yang sama itu telah kehilangan kesadaran dalam satu serangan dan sekarang terkapar memalukan di tanah.
Apakah itu karena ia lengah?
Tentu saja, itu mungkin saja terjadi.
Tetapi hal itu saja tidak bisa memaafkan apa yang telah terjadi.
Memanfaatkan kelengahan lawan juga merupakan bagian dari kemampuan bela diri.
Bibir Tang Jan bergerak beberapa kali seolah ingin mengatakan sesuatu, tetapi pada akhirnya, ia menutupnya rapat-rapat.
Saat ini, kata-kata tidak lagi memiliki arti.
Berbeda dengan Tang Jan yang mencoba menyembunyikan kebingungannya sebaik mungkin, wajah Jo Gul terlihat sedikit memerah karena bangga.
'Wow, bagaimana bisa...!'
Matanya menatap Tang Ho yang terbaring di tanah.
Seorang keturunan langsung dari Keluarga Tang.
Bagi Jo Gul di masa lalu, orang itu adalah dinding yang tidak dapat dilalui, sosok seperti hukuman surgawi yang harus ia tanggung sepanjang hidupnya.
Tetapi sekarang, dinding itu telah runtuh.
Dengan wajah yang bercampur antara kegembiraan dan antusiasme, Jo Gul mencengkeram hulu pedangnya erat-erat.
Dan pada saat itu.
"Selanjuuuuutnya?"
"..."
Suara bernada miring menusuk telinga Jo Gul dari belakang.
'Aku tidak boleh menoleh ke belakang. Aku sama sekali tidak boleh menoleh.'
Sudah jelas jenis tatapan seperti apa yang diberikan saudara-saudara seperguruannya dari belakang.
Ia tidak boleh menunjukkan kelemahan apa pun kepada sekumpulan hyena itu.
"Lihatlah dia, Dewa Pedang telah turun."
"Ia hanya penuh dengan gaya kosong!"
"Yang satu itu, yang satu itu perlu dipukuli lebih sering, yang satu itu."
Bukankah itu sangat menghangatkan hati?
Sangat menghangatkan hati hingga ia mengeluarkan keringat dingin.
'Untuk sesaat, aku sama sekali tidak boleh melakukan kontak mata.'
Jika aku melakukannya...
"Selanjuuuuutnya?"
"..."
Lupakan yang lain, aku harus menghindari bajingan itu bahkan jika itu membunuhku.
Jo Gul berdeham pelan untuk menghilangkan rasa malunya, lalu mengangkat pedangnya dan mengarahkannya tepat ke arah Tang Jan.
"Apakah kau tidak akan maju?"
"..."
Bukan Tang Jan yang tersinggung dengan kata-kata itu, melainkan Tang Myeong yang berdiri berjaga di sisinya.
"Beraninya kau, keparat?!"
Tepat saat Tang Myeong menggeretakkan giginya dan hendak melangkah maju, sebuah tangan yang mengenakan sarung tangan kulit hijau menghalangi jalannya.
"Sahyung?"
Tang Jan menatap Tang Myeong dengan mata dingin dan cekung.
"Mundur."
"Tetapi bajingan itu terlalu kurang ajar..."
"Ia bukan lawanmu."
Mata Tang Myeong membelalak terkejut.
Ia tidak sebodoh itu hingga tidak memahami arti kata-kata yang baru saja keluar dari mulut Tang Jan.
Tatap Tang Myeong, yang bergantian antara Tang Jan dan Jo Gul, akhirnya mendarat pada Tang Ho yang terbaring di tanah.
"..."
Hampir tidak ada perbedaan antara kemampuannya dan kemampuan Tang Ho.
Jika Tang Ho dikalahkan, itu berarti ia juga bisa dikalahkan.
Terlebih lagi, itu berarti kemenangan Jo Gul atas Tang Ho sama sekali bukan suatu kebetulan.
Semangatnya menciut, Tang Myeong menggigit bibirnya dan berjalan maju dalam diam.
Kali ini, Tang Jan tidak menghentikannya.
Tang Myeong menggendong Tang Ho yang pingsan di punggungnya dan kembali ke tempatnya.
"Tetaplah di belakang."
"Ya."
Bahkan jika ia tidak mengakui kemampuan Jo Gul, ia tidak bisa mengabaikan perintah Tang Jan.
Meskipun mereka adalah saudara, kedudukan mereka di dalam keluarga berbeda.
Setelah mengirim Tang Myeong kembali, Tang Jan menatap Jo Gul dan murid-murid Gunung Hua yang berdiri di belakangnya dengan ekspresi santai.
"Adikku telah melakukan kesalahan."
"..."
"Namun, aku berbeda darinya, jadi sebaiknya kau berhati-hati."
Nada suaranya sangat dingin menakutkan.
Mendengar kata-katanya, tubuh Jo Gul menegang.
Sebelum pikirannya bisa memahaminya, tubuhnya sudah menangkap kekuatan Tang Jan.
'Apakah ia lebih kuat dari murid generasi kedua Wudang?'
Ia sudah pernah beradu pedang dengan generasi Jin dari Wudang dan telah menang tanpa banyak kesulitan.
Tetapi Tang Jan tampaknya berada di tingkat yang sama sekali berbeda.
Yah, itu masuk akal.
Seseorang tidak bisa membandingkan murid dari sekte besar seperti Wudang dengan keturunan langsung dari klan kecil yang elit seperti Keluarga Tang.
Untuk menghadapi Tang Jan, seseorang sekaliber Naga Pedang harus melangkah maju.
'Naga Pedang.'
Rasanya seolah Jo Gul sedang menghadapi Naga Pedang yang sama yang pernah dihadapi Baek Cheon.
'Seberapa kuat aku sekarang?'
Sedikit sensasi kegembiraan bergetar di dada Jo Gul.
Dan itu terjadi pada saat itu juga.
"Lihat, lihat. Lihat bahunya yang berkedut. Ia minta dipukuli."
"..."
Bajingan seperti hantu itu.
Suara Chung Myung yang kesal menusuk telinga Jo Gul.
"Aku sudah mengatakannya kepadamu sampai telingaku berdarah untuk tidak bersemangat dengan lawan tepat di depanmu, jadi bagaimana bisa kau berkedut seperti sapi yang melihat pakannya bahkan belum lewat waktu minum teh? Apakah telingamu dilapisi Besi Dingin Sepuluh Ribu Tahun sehingga paku tidak bisa masuk?"
*Jleb.*
Kata-kata Chung Myung menusuk punggung Jo Gul bagai belati.
"Berapa kali harus kukatakan bahwa mereka yang bersemangat di medan perang adalah yang pertama mati? Mengapa kau tidak mendengarkan? Apakah kau benar-benar ingin mati seburuk itu? Kau tidak harus mati seperti itu. Kau bisa saja memasukkan hidungmu ke dalam mangkuk berisi air. Mengapa kau harus mati di tangan orang lain?"
Sekali lagi, *jleb.*
Tubuh Jo Gul gemetar.
Bahkan jika belati sungguhan ditancapkan ke tubuhnya, rasanya tidak akan sesakit ini.
Tetapi itu bukan sekadar rasa sakit.
'Aku pasti sudah gila.'
Menjadi bersemangat hanya karena fakta bahwa ia bisa melawan musuh di hadapannya.
Bahkan seorang anak kecil yang baru pertama kali memegang pedang tidak akan melakukan kesalahan bodoh seperti itu.
Jaga kepala tetap dingin.
Jantung?
'Jantung juga harus dingin!'
Seni bela diri Gunung Hua mempertaruhkan segalanya pada kehalusan ujung pedang.
Jika pedang tidak dikendalikan dengan sempurna, bahkan setengah dari kekuatannya tidak akan bisa ditunjukkan.
'Lebih dingin. Bahkan lebih dingin.'
Mata Jo Gul merendah tajam.
"Hmph."
Mengawasinya, Chung Myung akhirnya mengangguk puas.
"Ia baru ingat ketika aku memberi tahunya."
Mengapa ia tidak bisa melakukannya dengan baik sejak awal secara mandiri! Mandiri!
Tetapi terlepas dari itu semua, ia telah mendapatkan kembali ketenangannya dengan cepat.
Tampaknya latihan keras hingga sekarang tidak sia-sia, yang membuat pikiran Chung Myung sedikit tenang.
Ke arahnya, Baek Cheon yang berdiri di belakang, memberikan tatapan yang tidak biasa.
'Bocah ini...'
Baek Cheon tidak bisa memimpin keponakan perguruannya seperti yang dilakukan Chung Myung.
Ia tidak bisa memimpin dari depan, menunjukkan dan mengajari mereka seperti itu secara langsung.
Tetapi ia berpikir bahwa ia lebih baik daripada Chung Myung dalam merangkul mereka dan membimbing mereka ke arah yang benar.
Namun pada saat ini, Baek Cheon tidak bisa tidak menyadarinya.
'Mungkin bocah inilah yang benar-benar memikirkan keponakan perguruannya.'
Seseorang tidak bisa tumbuh dengan dimanjakan.
Jika kau tidak membiarkan seorang anak mendekati air karena takut lututnya tergores atau terjatuh, anak itu tidak akan pernah bisa mencelupkan kakinya ke dalam air sepanjang hidupnya.
Kirim mereka keluar.
Bahkan jika kau khawatir dan cemas, kau memercayai mereka dan mengirim mereka keluar.
Begitulah cara kau membesarkan orang.
Jika Chung Myung melangkah maju sendiri, orang-orang seperti Tang Jan tidak akan bertahan dalam satu jurus pun.
Tetapi Chung Myung memilih untuk mengepalkan tangannya dan mencoba menenangkan hatinya yang cemas, daripada mengambil jalan yang mudah.
'Perjalananku masih panjang.'
Baek Cheon menggigit bibirnya sedikit dan menatap punggung Jo Gul.
Aku percaya.
Pada keponakan perguruanku.
Dan pada murid-murid Gunung Hua.
Mata Tang Jan memelototi Jo Gul tajam.
Suasana menjadi sunyi.
Tidak ada satu pun pikiran yang mengganggu muncul di wajah Jo Gul saat ia mengarahkan pedangnya.
Itu adalah konsentrasi yang menakjubkan.
Tidak, mungkin itu adalah semacam keadaan tanpa pamrih yang melampaui konsentrasi itu sendiri.
'Bisakah aku berkonsentrasi seperti itu?'
Mustahil.
Setidaknya tidak sekarang.
Tetapi Tang Jan tidak berpikir ia berada dalam posisi yang tidak menguntungkan.
Konsentrasi hanyalah salah satu aspek dari kekuatan bela diri, dan itu tidak berarti di hadapan kekuatan yang lebih besar.
*Keriut.*
Pisau Terbang Daun Dedalu yang dipegang di dalam lengan bajunya mengeluarkan suara dingin saat dicengkeram erat.
*Keriut.*
*Keriut.*
Suara gesekan mulai berdetak lebih cepat, seolah-olah membangun ketegangan.
Dan dalam sekejap!
Tangan yang berada di dalam lengan baju Tang Jan melesat keluar seperti sambaran petir.
Secara bersamaan, tiga Pisau Terbang Daun Dedalu melesat ke arah Jo Gul seperti berkas cahaya.
*Syuuuut!*
Dalam momen ketika sesuatu berkilat, pisau-pisau itu telah mencapai jarak serang dari Jo Gul.
Mata Jo Gul bersinar tajam.
*Trang! Trang!*
Setelah menangkis dua pisau terbang, Jo Gul memutar tubuhnya dengan tajam.
Bahkan baginya, yang bangga akan pedang tercepat di antara murid generasi ketiga Gunung Hua, ia gagal menangkis ketiganya.
Ia tidak memiliki pilihan selain memutar tubuhnya untuk menghindari pisau terbang yang terakhir.
*Syuuuut!*
Kemudian, dua Pisau Terbang Daun Dedalu lagi melesat ke arah Jo Gul.
"Hah!"
Keseimbangannya rusak, Jo Gul menghantamkan pedangnya ke tanah keras.
Dengan daya pantul dari serangannya, ia meluncurkan tubuhnya ke udara dan dengan tipis menghindari pisau-pisau terbang itu.
*Wus.*
Pisau Terbang Daun Dedalu menyerempet bagian atas kepalanya, memotong dan menyebarkan rambutnya di udara.
'Ia kuat!'
Bahkan dalam situasi itu, Jo Gul bergidik melihat kekuatan lawannya.
Itu adalah seni pisau terbang yang sederhana.
Yang ia lakukan hanyalah menyuntikkan energi internal ke dalamnya dan melemparkannya dengan paksa.
Tetapi pisau-pisau ini membanggakan tingkat kesempurnaan yang mengerikan, seolah membuktikan seberapa lama Tang Jan telah berlatih.
Pelepasan yang tanpa cela.
Dan kecepatan yang tidak tertandingi.
Dan di atas segalanya...
"Haaaah!"
Lima pisau terbang melesat ke arah Jo Gul saat ia jatuh kembali ke tanah.
'Serangan kombinasi!'
Seolah-olah ia telah merencanakan situasi ini sejak ia melempar dua pisau pertama, serangan pisau terbang Tang Jan tidak kenal lelah.
*Wusss!*
Kelima Pisau Terbang Daun Dedalu berputar saat mereka mengincar seluruh tubuh Jo Gul.
Sudah jelas bahwa jika satu pisau saja mengenainya, ia akan menderita luka fatal.
Dan itu bahkan jika pisau terbang itu tidak diberi racun.
'Ia kuat.'
Tang Jan memang kuat.
Tapi!
'Maaf tentang ini!'
Jo Gul menggigit bibirnya erat-erat.
Sedikit menarik kembali kakinya, Jo Gul menendang udara dengan segenap kekuatannya.
Mendapatkan kecepatan dari pantulan Qi yang diproyeksikannya, ia menerjang ke arah pisau terbang yang mendekat.
'Aku bertarung melawan monster yang jauh lebih buruk darimu setiap hari!'
Ujung jarinya menempel erat pada pedang.
Rasanya seolah pedang itu telah menjadi perpanjangan dari lengannya sendiri.
Apakah lawan itu kuat?
Apakah itu berbahaya?
Terus kenapa?
Bunga plum Gunung Hua mekar bahkan dalam angin dan hujan; mereka bahkan mekar di tengah badai salju yang keras.
Tidak ada alasan bagi bunga plum untuk tidak mekar, bagaimanapun situasinya!
Sebuah kuncup bunga kecil terbentuk di ujung pedang Jo Gul.
Mekar.
Mekar!
Pada akhirnya, bunga plum Jo Gul yang sempurna mekar penuh, menutupi kelima pisau terbang yang datang.
*Trang! Trang-trang-trang!*
Pisau-pisau terbang itu gagal menembus bunga plum dan terpental kembali ke belakang.
Jo Gul yang hendak memanfaatkan keuntungannya dan menyerang Tang Jan, menghentikan langkahnya terkejut.
*Wuuuuuuuuu!*
Pisau Terbang Daun Dedalu terakhir sedang berputar di tangan Tang Jan dengan kecepatan yang tidak terlihat oleh mata telanjang.
Hanya dengan melihat wajahnya, orang bisa tahu seberapa besar Qi Sejati yang ia tuangkan ke dalam pisau terbang itu.
'Seni Sebelas Pisau Terbang!'
Ia pernah mendengarnya di masa lalu.
Seni pisau terbang dari Keluarga Tang.
'Waspadalah terhadap orang yang memegang sebelas pisau. Pisau terakhir akan mencuri jiwamu bahkan sebelum kau menyadarinya.'
Pisau terakhir itu ada di tangan Tang Jan, bersiap untuk menembus jiwa Jo Gul.
*Wuuuuuuuung.*
Pisau terbang itu meninggalkan tangan Tang Jan dan terbang perlahan ke arah Jo Gul.
Perlahan.
Sangat perlahan.
Jo Gul menyaksikan pemandangan itu dengan ekspresi terkejut yang mutlak.
Sangat aneh bahwa pisau terbang itu tidak jatuh ke tanah meskipun terbang dengan kecepatan seperti itu.
Itu sangat lambat sehingga ia bahkan tidak bisa membiarkan pisau itu mengenainya jika ia mau.
Tetapi terlepas dari penampilannya yang konyol, saat ia melihat pisau terbang itu, keringat mulai membanjiri seluruh tubuh Jo Gul.
Itu datang.
Itu pasti datang.
Sesuatu yang sangat besar.
Itu terjadi pada saat itu.
*Wusssss!*
Pisau terbang yang tampaknya terbang lambat seolah diam di tempat itu, tiba-tiba melesat ke arah Jo Gul dengan kecepatan eksplosif.
Itu adalah kecepatan yang mustahil untuk diikuti oleh mata manusia.
Pada saat ia menyadari fakta itu, pisau terbang itu telah sampai tepat di depan lehernya.
"Jo Gul!"
"Aaaak!"
Murid-murid Gunung Hua yang terkejut oleh kecepatan yang mengerikan itu, merasa ngeri.
Tetapi tatapan Jo Gul tidak goyang sedikit pun.
Ia mengambil langkah.
Satu langkah ke samping.
Ia memutar tubuhnya.
Seluruh tubuhnya!
*Sret!*
Dengan suara yang dingin, luka sayatan setengah inci terukir di leher Jo Gul.
Darah yang menyembur dari lehernya berserakan di udara.
Tubuh Jo Gul terhuyung-huyung seolah akan runtuh kapan saja.
'Mengenainya...!'
Tepat saat Tang Jan hendak merayakannya.
Tubuh Jo Gul berputar sekali, lalu menendang tanah keras dan menerjang ke arah Tang Jan seperti sambaran petir.
"Huh?"
Apa yang dilihat Tang Jan pada momen itu bukanlah Jo Gul.
'Bunga plum?'
Apa yang memenuhi seluruh pandangannya adalah hamparan bunga plum yang bermekaran subur.
Itu benar-benar pemandangan yang megah.
*Buk!*
Beban kecil terasa di bahu Tang Jan.
Di tempat bunga plum itu menghilang, seseorang berdiri tegak.
Itu adalah Jo Gul, dengan darah yang menetes dari lehernya.
Pedang di tangannya bersandar di bahu Tang Jan.
"..."
Tang Jan tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun, mulutnya ternganga lebar.
"Selanjutnya... ah, lupakan saja. Aku tidak sanggup."
Jo Gul menyeringai lebar dan menggelengkan kepalanya pasrah.
"Bagaimanapun, ini kemenanganku."
Menatap wajahnya yang tersenyum ramah, Tang Jan memejamkan matanya rapat-rapat.
Kekalahan.
Itu adalah kekalahan yang bersih, tanpa ada ruang untuk alasan apa pun.
