Chapter 212: Selamat Tinggal, Sahabatku (2)
Tidak butuh waktu lama bagi situasi di dalam kediaman Keluarga Tang untuk dibereskan sepenuhnya.
Tang Gun-ak, seolah-olah memang telah menunggu datangnya momen bersejarah ini, langsung bergerak dengan sangat taktis dan tegas.
Ia mencopot seluruh wewenang hukum dari Tang Wi dan menjebloskannya langsung ke dalam Penjara Guntur Bawah Tanah terdalam.
Secara bersamaan, atas dasar kelalaian faksi penasihat yang gagal membatasi tirani kekuasaan Tang Wi selama ini, ia membekukan seluruh fungsi Dewan Tetua untuk sementara waktu dan membatasi ruang gerak serta wewenang dari para Tetua Agung yang menyusunnya.
Para Tetua Agung sempat mencoba berjuang keras untuk mempertahankan sisa-sisa wewenang politik klan mereka, tetapi kendali kepemimpinan klan saat ini sudah sepenuhnya dipegang oleh Tang Gun-ak.
Seberapa tinggi pun status kehormatan mereka sebagai Tetua Agung di dalam klan, tanpa adanya dukungan nyata dari para anggota klan lainnya di bawah, mereka sama sekali tidak akan pernah berani menentang titah mutlak dari Kepala Keluarga Tang.
Pada akhirnya, mereka tidak memiliki pilihan lain selain menyerahkan seluruh wewenang mereka secara sukarela dan mundur sepenuhnya dari panggung politik klan.
Tang Hak beserta seluruh kerabat dekat keluarganya yang terbukti ikut berkolusi di dalam rencana kotor Tang Wi ditundukkan satu per satu dan ditempatkan di bawah tahanan rumah...
"Aku berniat melakukan seluruh proses penyelidikan ini dengan sangat lambat."
"Apakah hal itu memang diperlukan?"
Tang Gun-ak menganggukkan kepalanya pelan sambil menuangkan teh hangat ke dalam cangkir milik Chung Myung yang bertanya heran.
"Bukankah kejahatan mereka sudah terbukti sangat jelas saat ini?"
"Benar. Jika aku memang menginginkannya sejak awal, aku bisa saja membuktikan seluruh kesalahan mereka tanpa perlu memperpanjang waktu penyelidikan. Terlebih lagi, kejahatan yang mereka lakukan terlampau berat hingga membuat mereka kemungkinan besar tidak akan pernah bisa melihat cahaya matahari luar lagi seumur hidup."
"Lalu mengapa kau sengaja memperlambat prosesnya?"
"Karena ada banyak hal administratif klan lainnya yang perlu kubereskan terlebih dahulu saat ini."
"Aha."
Chung Myung menganggukkan kepalanya paham.
Selama proses penyelidikan terhadap Tang Wi masih terus berjalan lambat, atmosfer ketakutan secara alami akan terus menyelimuti seluruh kediaman Keluarga Tang.
Tetua Agung tertinggi klan saat ini sedang berada di bawah penyelidikan hukum.
Di bawah atmosfer mencekam seperti itu, siapa di dalam klan yang akan memiliki keberanian untuk meninggikan suaranya menentang kebijakan Kepala Keluarga?
Itu berarti Tang Gun-ak akan memanfaatkan atmosfer ketakutan ini untuk menata ulang seluruh struktur kekuasaan klan dan mendapatkan kendali mutlak atas segala hal di klan saat ini.
"Kepala Keluarga, kau ternyata adalah sosok pria yang jauh lebih menakutkan dari yang kuperkirakan sebelumnya."
"Kurasa aku tidak semenakutkan dirimu."
"Apa yang telah kulakukan?"
"Lebih baik kita tidak membahasnya lagi."
Tang Gun-ak menggelengkan kepalanya pasrah.
Ia telah menjalani kehidupan yang bisa dibilang cukup panjang jika dihitung dari pengalamannya, dan cukup pendek jika dinilai dari usianya saat ini, tetapi di antara seluruh orang yang pernah ia temui sepanjang hidupnya, sama sekali tidak ada satu pun orang yang jauh lebih mengerikan dibandingkan dengan sosok Chung Myung.
Kemampuan bela diri fisiknya yang teramat tidak masuk akal adalah satu hal, tetapi bagaimana caranya menjelaskan kecerdikan pikiran politiknya yang teramat tajam yang sangat mustahil untuk dimiliki oleh seorang praktisi bela diri berusia belasan tahun?
'Menerima Sekte Gunung Hua sebagai sahabat sejati klan mungkin akan tercatat sebagai keputusan terbaik yang pernah kuambil di dalam hidupku.'
Dan pemikiran itu sangat masuk akal bagi dirinya saat ini.
Jika ia memercayai ucapan Chung Myung kemarin, bukannya Keluarga Tang yang bersedia merangkul Gunung Hua, melainkan Gunung Hua sendiri yang berbaik hati memilih untuk berteman dengan Keluarga Tang.
"Mengesampingkan masalah itu, apakah kau yakin ia akan baik-baik saja?"
"Siapa?"
"Maksudku Tang Pae."
"Ah. Anak itu?"
Chung Myung terkekeh geli.
"Yah, memang benar ia telah melakukan kesalahan besar kemarin, tetapi apakah kesalahan itu memang cukup pantas untuk merampas seluruh posisinya sebagai Tuan Muda Kepala Keluarga selamanya?"
"Tang Pae memiliki watak yang terlampau penakut dan ragu-ragu. Kau sendiri bisa mengetahuinya murni hanya dengan melihat gerak-geriknya kemarin."
"Kepala Keluarga. Memang terasa sedikit lancang bagi seorang junior sepertiku untuk menceramahi orang dewasa sepertimu mengenai masalah ini, namun..."
"Baru menyadari kelancanganmu sekarang?"
"..."
Wah, pria satu ini.
Benar-benar sangat pandai membuat orang merasa canggung dalam sekejap.
"B-Bagaimanapun juga."
"Ehem. Ya, silakan lanjutkan ucapanmu."
Chung Myung melanjutkan bicaranya dengan sepasang mata yang memancarkan ketegasan yang sangat tidak biasa baginya.
"Seseorang baru akan benar-benar belajar dari kesalahan masa lalu mereka. Hmm... bukan, menyebut tindakan kemarin sebagai kesalahan biasa rasanya kurang tepat, mari kita sebut itu sebagai sebuah pelanggaran berat."
"..."
"Menurutmu mengapa watak Tang Wi bisa tumbuh menjadi begitu berpikiran sempit dan pengecut di ujung usianya?"
"Entahlah. Aku sendiri juga merasa heran. Ketika aku masih menjabat sebagai Tuan Muda Kepala Keluarga dulu, wataknya di masa muda sama sekali tidak seaneh sekarang."
"Itu terjadi semata-mata karena sepanjang hidupnya ia hanya pernah tinggal dan berkembang di dalam lingkungan internal Keluarga Tang saja."
"..."
"Karena ia hanya terus berada di dalam kediaman klan, ia tidak pernah mendapatkan kesempatan untuk terluka di dunia luar, tidak pula ia harus merasakan penderitaan hidup yang sesungguhnya. Ia bahkan tidak menyadari seberapa luas dan dinamisnya hal-hal yang ada di dunia Murim luar saat ini. Itulah alasan utama mengapa ia masih terus menyimpan dendam masa lalu dan membelenggu dirinya sendiri pada masalah sepele berupa pencopotan posisinya sebagai Tuan Muda Kepala Keluarga di masa mudanya dulu. Seseorang baru akan tumbuh dewasa dengan cara melihat dunia luar, mengalami kegagalan, merasakan frustrasi yang mendalam, dan memperbaiki diri dari kesalahan yang mereka lakukan. Untuk menjelaskannya dengan cara lain..."
Chung Myung menatap lurus tepat ke arah sepasang mata Tang Gun-ak dan berkata kokoh.
"Di bawah kepemimpinan seorang ayah yang merampas seluruh masa depan anaknya hanya karena satu kesalahan saja, tidak akan pernah ada satu orang pun yang sanggup tumbuh menjadi pemimpin yang hebat."
Kata-kata tegas itu seketika menghantam hati terdalam Tang Gun-ak.
Terguncang oleh kebenaran ucapan Chung Myung, Tang Gun-ak perlahan-lahan menganggukkan kepalanya setuju.
"Jadi maksudmu tidak ada satu pun manusia yang terlahir sempurna sejak awal."
"Itu adalah hukum alam yang berlaku bagi setiap orang di dunia."
Hal yang sama juga berlaku bagi diri Chung Myung sendiri saat ini.
Dalam hal kemampuan bertarung di masa lalu, ia memang diakui tidak memiliki tandingan di bawah langit, tetapi watak kepribadiannya di masa lalu dinilai dari sudut pandang mana pun sangat mendekati karakteristik seorang sosiopat yang menyebalkan.
Seandainya ia tidak diberikan kesempatan kedua untuk menjalani kehidupan baru saat ini, ia tidak akan pernah menyadari betapa buruknya kelakuan dirinya di masa lalu, tidak pula ia akan mengerti seberapa besar penderitaan batin yang harus ditanggung oleh Pemimpin Sekte Sahyung-nya dulu yang terus memeras tenaganya murni hanya untuk mendidik bajingan sepertinya agar bisa tumbuh menjadi manusia yang layak.
Dengan kata lain, seandainya Pemimpin Sekte Sahyung-nya dulu memilih untuk mengucilkan dirinya semata-mata karena kepribadiannya yang teramat buruk di masa muda, maka sosok Santo Pedang Bunga Plum Chung Myung yang melegenda maupun sosok Chung Myung yang berdiri di hadapannya hari ini tidak akan pernah ada di dunia.
"Yang terpenting dalam hidup bukanlah bagaimana cara menghindari kesalahan, melainkan pelajaran berharga apa yang sanggup kau ambil dari kesalahan tersebut untuk melangkah ke depan."
"Memang benar. Itu adalah prinsip dasar yang sangat mendasar. Tampaknya aku telah melupakan prinsip dasar medis sekecil itu."
Tang Gun-ak mengembuskan helaan napas panjang yang lembut.
Tang Pae bagaimanapun juga tetaplah merupakan anak kandungnya sendiri.
Sama sekali tidak mungkin hatinya bisa merasa tenang sepenuhnya setelah membuang penerus klan klan sendiri dengan cara sekejam itu kemarin.
Terlebih lagi, Tang Pae tidak hanya menerima hukuman pencopotan posisinya dengan kepasrahan yang tenang—sebuah hukuman yang seandainya menimpa Tang Gun-ak di masa muda pasti akan membuatnya mengamuk menentang klan—tetapi ia juga bersedia memanfaatkan posisinya yang telah jatuh untuk secara diam-diam membantunya menangkap seluruh kroni-kroni faksi Tang Wi, bukan?
Mendengar penjelasan rasional dari mulut Chung Myung saat ini, ia merasa seolah-olah sebongkah batu besar yang menyumbat dadanya selama ini seketika hancur dan runtuh menghilang.
"Tetapi apakah kau yakin dirimu sendiri akan baik-baik saja dengan keputusan ini? Tang Pae kemarin telah menancapkan pisau terbangnya di perutmu secara langsung. Jika Tang Pae kembali naik menjadi Kepala Keluarga di masa depan, kau secara otomatis harus sering bertemu dengannya nanti. Apakah kau sanggup menahan rasa canggung dari pertemuan tersebut?"
"Mengapa aku harus merasa canggung?"
"...Huh?"
"Jika ada orang yang merasa canggung setengah mati di antara kami berdua nanti, orang itu pastilah dirinya, bukan aku. Aku justru akan merasa sangat senang jika Tuan Muda Kepala Keluarga Tang Pae berhasil naik memegang takhta Kepala Keluarga berikutnya. Menurutmu apakah ia akan memiliki keberanian untuk dengan tidak tahu malu menusukku dari belakang kembali setelah sebelumnya pernah menancapkan pisau di perutku sekali?"
"..."
"Hahaha. Aku justru akan merasa sangat bersyukur jika ia melakukannya nanti."
Mendengar pemikiran licik tersebut, Tang Gun-ak seketika berpikir di dalam hatinya bahwa mungkin akan jauh lebih aman bagi kelangsungan klan jika ia memutuskan untuk tidak menjadikan Tang Pae sebagai Kepala Keluarga berikutnya.
"...Aku memahami maksud ucapanmu. Namun, karena Tang Pae bagaimanapun juga telah terbukti melakukan kesalahan besar terhadap klan, aku tetap akan mewajibkan seluruh penerus klan untuk bertarung secara adil memperebutkan posisi Tuan Muda Kepala Keluarga kembali dari awal. Tantangan itu juga akan sangat membantu proses pertumbuhan mental Tang Pae sendiri nanti."
"Lakukan saja sesukamu."
Tang Gun-ak menghela napas panjang pasrah.
"Lalu, mari kita beralih ke masalah berikutnya..."
Ia menggaruk kepalanya dengan cukup keras tanda bingung.
Penampilannya saat ini terlihat sangat berbeda dari wibawa kaku yang biasa ditunjukkan oleh seorang Tang Gun-ak di hadapan publik.
"Soso... Soso berkata bahwa ia bersikeras ingin masuk menjadi murid di Sekte Gunung Hua."
"Mengapa di dunia ini ia ingin melakukan hal gila seperti itu?"
"Sialan! Bagaimana caranya aku tahu alasannya?!"
Tang Gun-ak berteriak kasar frustrasi.
Ia saat ini benar-benar berada di ambang batas kehilangan putri tercinta yang ia besarkan dengan penuh kasih sayang dan kemewahan murni hanya karena dirampas oleh Sekte Gunung Hua.
"Haruskah aku mewakili dirimu untuk menolak keinginannya nanti?"
"Apakah kau memiliki wewenang hukum untuk menolaknya?"
"Tentu saja tidak ada. Tetapi Sasuk Baek Cheon... yah, ia kemungkinan besar juga hanya akan memberikan jawaban bahwa ia harus meminta izin resmi dari Pemimpin Sekte terlebih dahulu mengenai masalah ini."
"Sebenarnya orang seperti apa Pemimpin Sekte Gunung Hua kalian itu?"
"Hahaha. Putri tercinta dari Keluarga Tang Sichuan yang legendaris bersedia datang berlindung di bawah naungan atap Sekte Gunung Hua kami. Beliau pasti akan berkata, ia telah mengambil langkah berharga yang besar, jadi segera persiapkan kamar terbaik untuknya dan berikan perawatan medis serta bimbingan terbaik untuk kenyamanannya."
"..."
"Beliau adalah tipe orang yang seperti itu."
Tang Gun-ak melepaskan helaan napas panjang yang teramat berat.
"Aku secara pribadi sama sekali tidak rela mengirim Soso pergi ke Gunung Hua."
"Kalau begitu jangan kirim dia."
"...Oleh karena itu, aku menitipkan keselamatan putriku sepenuhnya ke dalam tangan perawatarmu."
"Apa?!"
Bagaimana caranya alur percakapan ini bisa melompat sejauh itu secara tidak masuk akal?
Tang Gun-ak menghela napas panjang pasrah.
"Seberapa besar pun kekuasaan absolut yang berhasil kurebut di klan hari ini, sangat mustahil bagiku untuk meruntuhkan budaya patriarki klan yang telah mengakar selama ratusan tahun hanya dalam waktu satu malam saja. Tindakan radikal seperti itu hanya akan memicu pemberontakan baru yang jauh lebih besar dari sisa faksi klan. Pada akhirnya, jika situasinya dibiarkan seperti ini terus, aku tidak akan memiliki pilihan lain selain terpaksa menikahkan putriku dengan faksi keluarga besar Murim luar dalam waktu satu atau dua tahun ke depan."
"...Hmm."
"Aku hanya ingin anak itu bisa hidup dengan bahagia di dunia. Tetapi jika memang tidak ada jalan baginya untuk bisa merasakan kebahagiaan sejati di dalam lingkungan Keluarga Tang, maka aku setidaknya berkewajiban untuk mengirimkannya ke tempat di mana ia bisa hidup bahagia secara bebas."
"Lalu mengapa tempat itu harus Sekte Gunung Hua kami? Aku secara pribadi justru akan merekomendasikanmu untuk mengirimnya ke Sekte Wudang atau Sekte Zhongnan. Ah, Sekte Emei sepertinya juga akan sangat bagus untuk masa depannya."
"Apakah kau sedang menyuruh putri tercintaku untuk mencukur rambutnya dan menjadi seorang biksuni?!"
Kilatan amarah meledak keluar dari sepasang mata Tang Gun-ak menatap tajam Chung Myung.
Melihat tekanan wibawa kemarahan dari seorang ayah yang teramat menyayangi putrinya itu, Chung Myung hanya bisa menjilat bibirnya tipis canggung.
'Orang tua satu ini benar-benar sangat memanjakan putri satu-satunya.'
"Bagaimanapun juga, itulah alasan utamaku menitipkan keselamatannya kepadamu. Jika kau bersedia membimbingnya di sana, aku setidaknya bisa melepas keberangkatannya dengan hati yang tenang."
"Hei, siapa yang setuju untuk mengurusnya di sana? Aku sama sekali tidak membutuhkannya di sekte. Sangat tidak masuk akal bagi orang seusiaku untuk disibukkan mengurus anak manja sepertinya."
"Meskipun putriku sebenarnya berusia beberapa tahun lebih tua darimu?"
"Urusan usia sama sekali tidak penting bagiku."
"..."
Tang Gun-ak menatap kosong ke arah wajah Chung Myung dengan ekspresi wajah pasrah yang teramat sangat sebelum akhirnya membuka mulutnya perlahan menawarkan transaksi baru.
"Kau sebelumnya memintaku untuk mewariskan seni pengobatan klan kepada sektemu, bukan?"
"Masalah itu bukankah sudah resmi disepakati kemarin! Jangan katakan kau berniat menggunakan hal itu sebagai ancaman untuk memaksaku menerimanya sekarang?"
"Soso adalah seorang ahli terbaik di bidang pengobatan tersebut."
"...Apa?"
Ekspresi wajah Tang Gun-ak sedikit berkerut bangga menjelaskan.
"Seni bela diri yang diperbolehkan dipelajari oleh Soso di dalam klan hanyalah beberapa teknik sirkulasi internal biasa untuk membersihkan racun tubuh, teknik senjata rahasia tingkat dasar yang bukan rahasia klan, serta teknik ilmu meringankan tubuh."
"Pantas saja kecepatan larinya kemarin terasa sangat cepat secara tidak masuk akal."
"Dan ia memilih untuk memfokuskan seluruh hidupnya mempelajari seni pengobatan klan. Karena memang tidak ada keahlian militer klan lainnya yang diperbolehkan untuk ia pelajari di sini. Ia telah mewarisi sebagian besar dari seluruh pengetahuan medis klan Keluarga Tang saat ini. Kau bahkan bisa menyebutnya sebagai murid terbaik dari Kepala Balai Pengobatan klan kami. Tingkat pemahaman medisnya bahkan sudah mencapai tingkatan di mana Kepala Balai Pengobatan sendiri menyarankan kepadaku agar menyerahkan takhta kepemimpinan Balai Pengobatan klan kepadanya alih-alih memaksanya menikah ke luar."
"Hehe. Keinginanku sejak awal memang adalah memiliki seorang adik seperguruan termuda di sekte!"
"..."
"..."
Tang Gun-ak secara serius mulai merenungkan kembali keputusannya di dalam kepala.
'Apakah aku benar-benar bisa memercayai bajingan ini untuk menitipkan keselamatan putriku?'
Semakin sering ia berinteraksi dengan sosok bernama Chung Myung ini, ia hanya akan mendapatinya tumbuh menjadi orang yang semakin aneh dan sulit ditebak di matanya.
Terkadang ia terlihat seperti sosok orang yang paling bisa dipercayai di seluruh dunia Murim, tetapi di saat lainnya, ia terasa seperti orang yang sama sekali tidak boleh dipercayai keselamatannya bahkan jika kau diancam dengan kematian sekalipun.
"Tentu saja, tawaran itu murni hanya sebagai pelengkap saja."
"Sudah sewajarnya begitu. Sebuah janji tetaplah sebuah janji yang wajib ditepati. Baik dengan cara memanggil murid Gunung Hua untuk belajar langsung di kediaman Keluarga Tang atau dengan cara mengirimkan para tabib terbaik Keluarga Tang untuk mengajar langsung di Gunung Hua, aku berjanji akan mewariskan seluruh seni pengobatan klan kami kepada sektemu dengan benar. Soso nantinya hanya akan bertindak sebagai asisten medis pembantu di sana."
"Bagus."
Chung Myung menganggukkan kepalanya puas dengan senyuman lebar.
"Segera setelah rombongan kalian pergi meninggalkan Sichuan, aku akan membawa keluargaku dan Soso melakukan perjalanan langsung menuju ke Sekte Gunung Hua di Shaanxi. Aku akan menemui Pemimpin Sekte kalian secara pribadi, menjelaskan seluruh situasi internal klan kami, dan memohon bantuan beliau secara langsung untuk membimbing Soso di sana."
"Kepala Keluarga Tang akan melakukan perjalanan langsung secara pribadi ke Gunung Hua?"
"Seseorang yang berniat menawarkan jalinan persahabatan yang tulus sama sekali tidak boleh mengirimkan bawahannya untuk urusan sepenting ini."
"Hmm."
Chung Myung tersenyum misterius yang dipenuhi rasa puas.
"Tampaknya kau memang benar-benar berniat untuk menjadi teman sejati bagi Gunung Hua."
"Apakah hal itu dilarang?"
"Tentu saja tidak."
Chung Myung mengedikkan kedua bahunya santai.
Sebaliknya, ini adalah pencapaian yang teramat sangat ia harapkan sejak awal perjalanannya ke Sichuan.
Keluarga Tang Sichuan adalah sekutu yang teramat sempurna tanpa cela bagi rencana masa depan Gunung Hua.
Bukan, sebenarnya klan ini adalah sekutu yang terlampau mewah untuk bisa didapatkan oleh kondisi Sekte Gunung Hua yang baru saja bangkit saat ini.
Terlebih lagi bagi diri seorang Chung Myung pribadi, aliansi ini juga merupakan kelanjutan dari ikatan persahabatan lama yang teramat berharga di kehidupan masa lalunya, bukan?
"Aku telah menunda jadwal keberangkatan serikat dagang ke Yunnan selama satu hari. Kalian bisa bergabung bersama rombongan mereka besok pagi untuk masuk ke wilayah Yunnan."
"Ah, perjalanan ini benar-benar telah tertunda cukup lama. Kami seharusnya sudah berangkat sejak beberapa hari yang lalu."
"Bolehkah aku menanyakan alasan utama mengapa kalian bersikeras harus pergi ke Yunnan saat ini?"
"Ini adalah masalah rahasia sekte yang sangat rahasia."
"Bahkan rahasia itu harus disembunyikan dari seorang teman sejati?"
"Aku baru akan menceritakannya kepadamu jika Pemimpin Sekte kami memberikan izin resminya nanti."
Tang Gun-ak tertawa geli mendengar jawaban diplomatik tersebut.
Bagaimana caranya Pemimpin Sekte Gunung Hua di Shaanxi yang teramat jauh di sana bisa memberikan izin resminya saat ini?
"Tampaknya aku memang terpaksa harus pergi mengunjungi Gunung Hua secepatnya murni hanya untuk mendengarkan rahasia ini dari mulut Pemimpin Sekte kalian nanti."
"Benar. Seluruh keputusan berada di bawah wewenang Pemimpin Sekte kami."
"Mm."
Tang Gun-ak menganggukkan kepalanya paham.
Dengan kesepakatan ini, seluruh urusan diplomasi klan yang perlu diselesaikan antara dirinya dengan Chung Myung telah rampung sepenuhnya.
Jadi sekarang...
Tang Gun-ak bangkit berdiri tegak dari kursi duduknya.
"Huh? Apa yang kau lakukan?"
Ia menundukkan kepala tuanya dalam-dalam memberikan penghormatan tulus di hadapan Chung Myung yang menatap gerak-geriknya dengan pandangan mata penasaran.
"Aku telah menerima kemurahan hati yang teramat besar yang tidak layak kuterima darimu hari ini."
"Hei, mengapa kau bertingkah seperti ini lagi! Bukankah kita sudah membahas masalah formalitas ini kemarin?"
"Penghormatan kemarin adalah penghormatan resmi yang kulakukan atas nama Kepala Keluarga Tang Sichuan. Penghormatan kali ini adalah penghormatan tulus yang kulakukan atas nama Tang Gun-ak, sebagai seorang sesama praktisi bela diri Murim."
"..."
"Terima kasih banyak. Sungguh, terima kasih."
Chung Myung menatap lurus ke arah Tang Gun-ak dengan sepasang mata yang memancarkan keharuan yang samar.
Tang Gun-ak tersenyum hangat melihat reaksi haru tersebut.
Meskipun di luar bocah ini selalu bersikap nakal dan dipenuhi oleh keserakahan yang menyebalkan, pada kenyataannya Chung Myung telah memberikan bantuan dan pencapaian yang teramat besar bagi masa depan kejayaan Keluarga Tang.
Sebenarnya, jika diteliti secara mendalam, bocah ini mungkin memiliki hati yang sangat hangat di dalam dirinya...
"Hanya dengan ucapan terima kasih saja?"
"..."
Sama sekali tidak mungkin tebakanku benar.
Wajah Tang Gun-ak seketika memerah padam menahan kesal.
"Setelah merampas begitu banyak hal dari klan kami, hal berharga apa lagi yang berniat kau rampas dari tanganku saat ini?!"
"Seorang teman sejati harus selalu bersikap transparan dalam setiap perhitungan transaksi bisnis mereka!"
"Teman macam apa yang bersikap licik sepertimu?!"
"Hehe. Jangan marah dulu, dengarkan penjelasanku terlebih dahulu. Ini benar-benar hanyalah masalah sepele yang kecil."
"...Jika itu memang masalah sepele yang kecil, mengapa kau tidak mengatakannya dari awal percakapan tadi?"
"Karena hal ini baru mungkin direalisasikan saat ini saja."
"Huh?"
Tang Gun-ak menyipitkan keningnya heran.
Tidak mungkin direalisasikan kemarin, tetapi baru mungkin direalisasikan sekarang?
Itu berarti permintaan ini adalah sesuatu yang baru bisa diwujudkan sekarang setelah seluruh wewenang Dewan Tetua dibekukan dan Kepala Keluarga Tang memegang kendali mutlak atas seluruh aset klan.
Jika demikian kondisinya, permintaan ini tidak mungkin merupakan masalah sepele yang kecil.
"Yang kuinginkan saat ini adalah..."
Chung Myung membisikkan permintaannya dengan nada suara yang teramat lirih.
Wajah Tang Gun-ak seketika berubah dipenuhi oleh rasa terkejut yang teramat sangat mendengar bisikan tersebut.
"K-Kau... apa yang baru saja kau minta?!"
"Persis seperti yang baru saja kau dengar dengan telingamu."
"...Untuk apa kau berniat menggunakan zat berbahaya seperti itu di luar? Ah, tidak, kegunaannya sebenarnya sudah sangat jelas bagi seorang praktisi bela diri sepertimu, namun..."
"Itu adalah masalah sepele yang mudah diwujudkan, bukan?"
Wajah Tang Gun-ak berkerut canggung menahan dilema.
"Kau tentu tahu dengan sangat baik bahwa seluruh racun ekstrem buatan Keluarga Tang dilarang keras untuk dibawa keluar dari kediaman klan dalam kondisi apa pun."
"Aku mengetahuinya. Itulah alasan utama mengapa kukatakan permintaan ini baru mungkin direalisasikan sekarang."
"Hah..."
Tang Gun-ak menghela napas panjang pasrah.
Memang benar, hal itu sekarang menjadi mungkin direalisasikan murni karena seluruh fungsi pengawasan dari Dewan Tetua klan telah dibekukan sepenuhnya olehnya saat ini.
"Kau benar-benar memeras seluruh hartaku hingga ke keping koin terakhir yang kupunya di saku jubahku."
"Bukankah wajar bagi seorang teman sejati memberikan perbekalan terbaik bagi sahabatnya yang akan melakukan perjalanan jauh yang berbahaya?"
"Cih."
Tang Gun-ak menatap tajam ke arah wajah Chung Myung diam sesaat, lalu tiba-tiba melepaskan tawa keras yang tulus.
"Baiklah. Tetapi karena transaksi ini membuatku menderita kerugian batin yang cukup besar, aku juga berhak mengajukan satu syarat taruhan kepadamu."
"Wah... untuk ukuran seorang Kepala Keluarga Tang yang hebat, kau ternyata memiliki sangat banyak sekali syarat taruhan yang menyebalkan. Apa yang kau inginkan?"
Tang Gun-ak ragu-ragu sejenak sebelum akhirnya menyuarakan keinginannya dengan serius.
"Tunjukkan kepadaku sekali lagi."
"Apa?"
"Teknik pedang yang kau bentangkan di atas panggung sparring tadi."
"..."
"Tunjukkan keindahan teknik pedang itu kepadaku sekali lagi sebelum keberangkatanmu besok."
Chung Myung tersenyum lembut yang tulus mendengar permintaan itu.
Begitulah cara hidup di dunia Murim terus berlanjut dari generasi ke generasi.
Sosok manusianya boleh saja tewas dan menghilang dari dunia, tetapi kehendak dan tekad perjuangan mereka akan terus diwariskan ke generasi berikutnya.
Pencapaian besar yang berhasil diraih oleh para leluhur sepanjang hidup mereka akan terus mengalir turun menjadi warisan berharga bagi generasi penerusnya.
Dan selama kehendak dan tekad perjuangan tersebut terus mengalir diwariskan, jiwa dari sosok yang telah tiada tidak akan pernah benar-benar memudar dari dunia.
Benar.
Itulah esensi sejati dari pembentukan sebuah sekte Murim.
Chung Myung tersenyum cerah dan menjawab mantap.
"Permintaanmu itu benar-benar teramat sangat sulit untuk kuwujudkan."
"Benarkah?"
"Aku baru akan bersedia menunjukkannya kembali kepadamu jika kau bersedia menjamuku pesta makan malam masakan Sichuan yang luar biasa lezat nanti malam!"
Tang Gun-ak tersenyum sangat lebar mendengar jawaban jenaka tersebut.
"Aku akan menjamumu pesta makan malam sebanyak yang kau inginkan nanti malam. Sampai perut buncitmu itu benar-benar meledak kekenyangan."
Kedua pria itu saling bertukar senyuman hangat dan saling menggenggam tangan satu sama lain erat sebagai tanda ikatan persahabatan yang tulus.
