Chapter 60: Apakah Taois Muda Benar-Benar Seorang Taois? (5)
"Hehehehe. Aku mendapatkan mangsa yang bodoh."
Chung Myung menyeringai konyol.
"Serius, bagaimana bisa para pedagang itu begitu jauh dari kenyataan? Apakah mereka benar-benar memberikan semua ini kepadaku hanya karena menyelamatkan satu orang?"
Uang!
Itu adalah uang!
Kekayaan!
Aaaah.
Bukankah orang-orang bijak di masa lalu mengatakan bahwa semakin banyak uang yang dimiliki seseorang, maka akan semakin baik?
Meskipun Chung Myung telah menjadi salah satu orang terkaya di Shaanxi dengan mengosongkan dana rahasia Sahyung Pemimpin Sekte, peningkatan kekayaannya selalu merupakan hal yang menyenangkan.
"Betapa dermawannya mereka."
Mereka memanggilnya pedagang besar di Shaanxi, dan kedermawanannya seluas Sungai Yangtze.
Ia hanya menyebutkannya sebagai lelucon, tetapi ia tidak pernah membayangkan mereka benar-benar akan memberikan segalanya kepadanya.
Ia pasti sudah berteriak kegirangan bahkan jika ia hanya menerima setengah dari jumlah tersebut.
Tentu saja!
Mereka tidak akan mencurahkan begitu banyak barang hanya karena rasa terima kasih kepada Chung Myung.
Sebelum Hwang Mun-yak bangun, mereka mungkin berniat seperti itu. Namun sekarang setelah ia pulih sepenuhnya, situasinya telah berubah.
Merupakan sifat manusia bahwa hati seseorang berubah sebelum dan sesudah mengunjungi toilet.
Meskipun demikian, kenyataan bahwa mereka memberikan begitu banyak tanpa sepatah kata pun keluhan pasti berarti mereka memiliki niat lain.
Namun bahkan jika mereka menginginkan sesuatu dari Chung Myung, itu sama sekali tidak penting baginya.
'Aku tidak akan melakukannya saja.'
Jika Chung Myung semuda penampilannya, ia mungkin merasa terbebani dengan menerima kekayaan seperti itu. Namun sayangnya, Chung Myung bukanlah seorang anak kecil.
Sebaliknya, ia adalah seorang veteran berpengalaman yang sudah terlalu lelah dengan urusan duniawi.
Andai saja mereka mengetahui hal itu, mereka mungkin akan berpikir berbeda...
"Bagaimanapun juga, aku sudah menyelesaikan hampir semuanya."
Ia telah menyelamatkan Tuan Hwang dan, sebagai imbalannya, menerima janji dukungan untuk Gunung Hua.
Segera setelah persiapan selesai, Tuan Hwang juga akan menuju ke Gunung Hua bersama Chung Myung.
Jadi, bisa dikatakan bahwa ia telah melakukan semua yang perlu ia lakukan di sini.
Hanya ada satu hal yang tersisa...
Chung Myung menyeringai saat melihat seseorang mendekatinya.
"Hei. Apakah kau merasa baik-baik saja?"
Yi Song-baek.
Yi Song-baek, seorang Murid Generasi Kedua Southern Edge, berjalan mendekati Chung Myung yang sedang berbaring telentang di lantai kayu aula utama, dan menatapnya dengan tenang ke bawah.
"Ada apa?"
Yi Song-baek menatap Chung Myung sejenak sebelum berbicara.
"Aku akan kembali ke Southern Edge."
"Oh, baguslah. Kupikir kau akan kesepian ditinggalkan sendirian di sini. Selamat."
"Terima kasih."
Bahkan setelah mengatakan itu, Yi Song-baek tidak menunjukkan tanda-tanda akan berbalik pergi.
Melirik ke arahnya, Chung Myung berbicara.
"Apakah ada sesuatu yang ingin kau katakan?"
Mendengar kata-kata Chung Myung, Yi Song-baek tersenyum tipis.
"Taois Muda."
"Ya?"
"Aku mengerti bahwa kau menjebakku ke dalam perangkap untuk menyelesaikan masalah ini."
"Apa?"
"Kukatakan aku bisa memahaminya karena hasilnya baik."
Chung Myung duduk bangun di atas lantai kayu.
Kemudian ia menatap Yi Song-baek dan menyeringai.
"Perangkap? Itu cara penyebutan yang aneh. Bukankah kau yang mencoba menjebakku sejak awal?"
Yi Song-baek tersenyum tipis.
"Bukankah itu sebabnya aku memutuskan untuk tidak menyalahkanmu?"
Chung Myung tertawa seolah tidak percaya.
'Anak ini memiliki kepribadian yang aneh.'
Tampaknya anak-anak zaman sekarang memang berbeda dengan zaman dulu.
Orang-orang dari Sekte Southern Edge yang ia temui di masa lalu semuanya gatal untuk menunjukkan permusuhan mereka kepadanya.
Lalu sekali lagi, karena hal itu, ia tidak pernah memiliki kesempatan untuk melihat seperti apa kepribadian para murid Sekte Southern Edge yang sebenarnya.
"Jadi, apa yang ingin kau katakan?"
"Apakah aku dipermalukan, berada dalam bahaya karena hal itu, atau mungkin dipermainkan oleh Taois Muda, semua itu tidak penting. Itu semua terjadi karena kekuranganku sendiri."
Yi Song-baek berkata dengan ekspresi tegas.
"Namun, yang menggangguku adalah latih tanding bela diri yang kita lakukan sebelum insiden itu. Aku masih tidak bisa memahami apa yang kualami saat itu."
Chung Myung menyipitkan matanya sedikit dan menatap Yi Song-baek.
"Jadi?"
"Jika Anda mengizinkannya, aku ingin melakukan latih tanding bela diri lagi dengan Anda. Latih tanding ini tidak seperti yang terakhir kali, dengan niat buruk. Aku dengan tulus meminta latih tanding bela diri dengan Anda."
Chung Myung menggaruk pipinya saat menatap Yi Song-baek.
'Lihatlah orang ini.'
Ia mengira Yi Song-baek datang untuk mencari masalah lagi.
Sekarang ia memahami seluruh situasinya, akan aneh jika ia tidak tahu bahwa ia telah dipermainkan oleh Chung Myung.
Ia menduga pria itu akan mengamuk bagaikan babi hutan yang tertembak. Namun sebaliknya, Yi Song-baek mengesampingkan hal itu dan meminta latih tanding bela diri.
'Tampaknya dia juga tidak berniat mengalahkanku dalam latih tanding.'
Itu adalah reaksi yang cukup menarik.
"Hmm. Bagaimana ya?"
Latih tanding bela diri, pada dasarnya, adalah pertarungan seni bela diri masing-masing.
Dari perspektif Yi Song-baek, latih tanding dengan Chung Myung mungkin bermakna, tetapi dari perspektif Chung Myung, tidak ada yang bisa diperoleh dari Yi Song-baek.
Jadi, tidak ada alasan untuk menerima permintaan ini, tetapi...
"Baiklah."
Sebenarnya tidak ada alasan untuk menolaknya juga.
Chung Myung berdiri dari tempatnya.
Ia kemudian memberi isyarat ke arah halaman dengan dagunya.
"Di sini?"
"Mari kita pergi ke tempat yang tidak akan dilihat orang lain."
"Wah, betapa menakutkannya. Kau tidak berencana untuk melakukan *tebasan* kecil, bukan?"
Ketika Chung Myung membuat isyarat menggorok lehernya sendiri, Yi Song-baek menghela napas.
"Taois Muda. Aku bukan orang bodoh. Ini adalah masalah yang sulit dipercaya, tetapi aku sudah menyadari bahwa keahlian bela diri Taois Muda berada di atas kemampuanku."
"Oh?"
Chung Myung menatap Yi Song-baek dengan ekspresi tertarik.
"Bukankah sudah kukatakan? Aku ingin tahu apa yang kualami saat itu."
Chung Myung tersenyum tipis secara samar.
"Kau akan menyesalinya."
"Aku tidak keberatan dengan hal itu."
"Ya, baiklah. Kalau begitu mari kita pergi."
Saat Chung Myung memimpin di depan, Yi Song-baek mengikuti di belakangnya dengan ekspresi mengeras.
Yi Song-baek mengembuskan napas pelan.
Ia gugup.
Yi Song-baek tidak pernah merasa gugup, bahkan ketika latih tanding dengan saudara seperguruannya, gurunya, atau paman seperguruannya. Namun menatap Chung Myung yang berdiri di depannya, jantungnya terasa berdetak tiga kali lebih cepat.
'Kecil.'
Melihatnya lagi dengan saksama, Chung Myung masihlah seorang anak kecil.
Tentu saja, agak canggung untuk memanggilnya anak kecil sekarang, tetapi kenyataan bahwa ia setidaknya sepuluh tahun lebih muda darinya tidak berubah.
Dalam istilah Southern Edge, dia akan berusia sekitar keponakan seperguruan termudanya.
'Perbedaan generasinya setidaknya satu.'
Perbedaan satu generasi adalah garis yang memisahkan guru dan murid.
Secara teori, Yi Song-baek yang merupakan Murid Generasi Kedua bisa mengangkat Chung Myung yang merupakan Murid Generasi Ketiga sebagai muridnya sendiri.
Tentu saja, mengangkat seorang murid pada usia ketika seseorang harus fokus pada latihannya sendiri adalah hal yang sulit. Jadi kenyataannya, hanya Murid Generasi Pertama yang akan mengangkat murid. Namun secara teori, hal itu mungkin terjadi.
Dengan kata lain, ia kini memegang pedang untuk menghadapi seseorang yang berada di generasi muridnya.
Jadi apa ini?
Tekanan ini?
Hanya dengan mengakui Chung Myung sebagai lawan dan berdiri di depannya, tekanan yang belum pernah ia rasakan sebelumnya menindih dirinya.
'Mengapa aku sangat gugup?'
Rasanya seolah-olah ia sedang bersilang pedang dengan salah satu Tetua.
Meskipun tidak mungkin anak itu berada di tingkatan tersebut.
Kenyataannya, ia tidak bisa merasakan niat tajam apa pun dari Chung Myung saat ini.
Ia juga tidak bisa merasakan tekad yang kuat untuk mengalahkan lawannya.
Anak itu hanya berdiri di sana, dengan pedang kayunya yang tergantung longgar, menatap Yi Song-baek.
Yi Song-baek menggigit bibirnya dan memantapkan semangat bertarungnya.
'Aku harus memastikannya dengan mataku sendiri.'
Apa yang telah dilihatnya.
'Indranya bagus.'
Chung Myung menatap Yi Song-baek yang gemetar sembari memegang pedangnya, dengan ekspresi tertarik.
Saat ini, Chung Myung tidak memberikan ancaman apa pun kepada Yi Song-baek.
Namun Yi Song-baek tidak bisa mengendurkan kewaspadaannya, seolah-olah ia telah bertemu dengan seekor harimau.
Indra yang cukup tajam.
'Dia mungkin menjadi Pedang Nomor Satu Southern Edge di masa depan.'
Di masa lalu, ketika Chung Myung seusia itu, apakah ada rekan sebayanya dari Southern Edge yang memiliki indra serupa?
Entahlah.
Ia tidak tahu.
Itu adalah masa ketika ia tidak terlalu memperhatikan orang lain.
Ia sudah cukup sibuk hanya mengasah pedangnya sendiri dan menghindari omelan Sahyung Pemimpin Sekte.
Namun bahkan jika keahlian bela dirinya tidak diketahui, ia tidak ingat ada orang dengan indra setajam itu.
Memiliki indra yang unggul berarti bisa melihat lebih banyak, dan itu secara langsung diterjemahkan menjadi potensi.
'Seseorang yang berkembang lambat.'
Dia mungkin tidak terlalu menonjol sekarang, tetapi seiring bertambahnya usia dan latihannya yang terus berlanjut, ia akan mulai melompat melampaui orang lain.
Dan di masa depan yang jauh, ia mungkin akan dipanggil Pedang Nomor Satu Southern Edge atau Sword Saint dari Southern Edge.
Satu-satunya hal yang disayangkan adalah...
'Dia hanya harus lahir di era aku kembali.'
Chung Myung mengangkat pedangnya sedikit.
Haruskah ia memberinya pelajaran sebagai bentuk permintaan maaf?
"Apakah kau tidak akan datang?"
Saat Chung Myung memiringkan kepalanya dan mengarahkan pedangnya, Yi Song-baek tersentak dan mengambil langkah mundur sedikit.
Kemudian ia menggertakkan giginya dan menarik tubuhnya maju.
Butiran keringat yang terbentuk di dahinya menunjukkan seberapa besar usaha yang ia kerahkan.
Setelah menarik napas dalam-dalam beberapa kali, Yi Song-baek berbicara dengan susah payah.
"Bolehkah aku menanyakan satu hal sebelum kita bersilang pedang?"
"Ya. Silakan saja."
"Taois Muda, sebenarnya siapa kau?"
"…Aku Chung Myung dari Gunung Hua?"
Yi Song-baek berkata sembari menggertakkan giginya.
"Bagaimana mungkin? Tidak mungkin baru sebentar sejak Taois Muda mulai mempelajari pedang."
Aku telah mengasahnya selama seratus tahun, sampai rambutku memutih, bocah.
Dan bahkan ketika aku seusiamu, aku bisa mengalahkan orang sepertimu hanya dengan jari-jariku!
Chung Myung menjilat bibirnya.
Rasanya agak seperti curang, tetapi ia tidak merasa sangat bersalah.
Chung Myung di masa lalu sebenarnya lebih kuat dari Chung Myung yang sekarang.
Chung Myung yang sekarang baru berlatih kurang dari setahun dan berkembang dengan kecepatan yang sangat lambat untuk membangun fondasinya.
Namun Chung Myung di masa lalu, pada saat itu, telah mengasah pedangnya selama lebih dari sepuluh tahun dan telah mencapai tingkatan di mana tidak ada seorang pun di antara Rising Generation Experts yang berani menandinginya.
Jadi, tidak ada yang perlu dirasa canggung.
"Dunia ini pada awalnya memang tidak adil."
"……."
"Namun bukan berarti kau tidak memiliki kesempatan. Yang terpenting adalah mempercayai jalanmu sendiri, bukan?"
"Apakah kau mengatakan bahwa jika aku mempercayai pedangku dan mengabdikan diri, aku suatu hari nanti akan bisa mengalahkanmu?"
"Tidak, tidak mungkin."
Chung Myung melambaikan tangannya.
"Jika burung pipit mencoba mengikuti burung bangau, kakinya akan patah."
"……."
"Namun tidak apa-apa. Karena tidak akan memalukan jika kau tidak bisa mengalahkanku. Sebaliknya, kau akan mengetahuinya sebagai suatu kehormatan telah bersilang pedang denganku."
"Sombong. Benar-benar sombong."
Sorot mata Yi Song-baek perlahan menenang.
Mungkin karena ketegangan telah sedikit mereda saat berbicara, wajahnya perlahan kembali ke wajah seorang seniman bela diri sejati.
"Hati-hati. Aku tahu kekuranganku dan akan menggunakan jurus terbaik yang kubisa sejak awal."
"Silakan saja."
Yi Song-baek sedikit memutar pedangnya ke samping.
Melihat gerakan itu, Chung Myung menyipitkan matanya.
'Apa ini?'
Karakter pedang berubah bahkan dengan perubahan sekecil apa pun.
Southern Edge adalah sekte yang pada dasarnya mengejar jalan ortodoks.
Mereka tidak pernah memutar pedang mereka.
Menunjukkan mata pedang dan bagian datar pedang kepada lawan adalah metode yang terutama digunakan dalam Illusory Sword.
Ya.
Itu adalah cara Gunung Hua.
"Aku akan menghadapi Anda dengan Twelve Forms Snow Flower Sword."
"Twelve Forms Snow Flower Sword?"
Chung Myung memiringkan kepalanya.
Apakah Southern Edge memiliki seni bela diri seperti itu?
Ketika memikirkan Southern Edge, Thirty-Six Swords of the Heavens dan Taiyi Light-Splitting Sword adalah dasarnya.
Tampaknya mereka telah menciptakan seni bela diri baru selama ketidakhadirannya.
"Aku datang!"
"Ya."
"Hiaaaaah!"
Yi Song-baek berteriak saat ia melesat ke arah Chung Myung.
Chung Myung memperhatikannya dengan mata yang sedikit lesu.
'Sekarang, apa yang harus kulakukan?'
Apakah ia harus menghancurkan junior yang menjanjikan ini seutuhnya? Atau haruskah ia memberinya pelajaran agar ia bisa tumbuh dengan baik?
'Ck, tidak peduli seberapa buruk kepribadianku.'
Menghancurkan anak seperti itu bukanlah gayanya, meskipun itu akan menjadi cerita yang berbeda jika itu adalah Tetua Southern Edge atau Murid Generasi Pertama.
Untuk sekarang, sebuah pelajaran...
Pada saat itulah.
Pedang Yi Song-baek mengalami perubahan yang mendalam.
Itu sama sekali tidak cepat, tetapi sangat berat, dan meskipun tidak mencolok, itu bervariasi.
Perubahan yang berbeda dari Southern Edge yang ia kenal sampai sekarang terbentang di depan mata Chung Myung.
Dan setelah melihat perubahan itu, wajah Chung Myung berubah menjadi wajah sesosok iblis dalam sekejap.
"Ini..."
Pedang kayu Chung Myung mengayun maju dengan kuat, tanpa perubahan apa pun.
Duaaaaarrr!
Dengan raungan yang memekakkan telinga, Yi Song-baek terlempar ke belakang, memuntahkan darah, hanya dalam sekali pukul.
Namun Chung Myung tidak puas dengan hal itu dan, tanpa menunda lagi, melesat maju dan mencengkeram kerah baju Yi Song-baek.
Kemudian ia menariknya mendekat, tepat di depan wajahnya sendiri.
Melihat wajah Chung Myung yang telah berubah menjadi wajah sesosok iblis dalam sekejap, Yi Song-baek bahkan tidak bisa bernapas, tubuhnya gemetar hebat.
"Kau bajingan, di mana kau mempelajari ini?"
"Uhuk, uhuk. A-apa maksudmu..."
"Ini..."
Chung Myung menggigit bibirnya keras-keras.
Twelve Forms Snow Flower Sword?
Omong kosong apa ini.
Ia mungkin bisa menipu semua orang dengan nama itu, tetapi ada satu orang yang tidak bisa ia tipu.
Chung Myung.
Perubahannya memang kikuk dan canggung, tetapi bentuk dasar dari seni pedang ini adalah sesuatu yang Chung Myung ketahui dengan sangat baik.
'Guguran Bunga Prem.'
Pedang dari Gunung Hua.
Pedang yang mewakili Gunung Hua.
Pedang yang dikatakan mengandung seluruh esensi dari Gunung Hua.
Twenty-Four Forms Plum Blossom Sword Art.
Twenty-Four Forms Plum Blossom Sword Art yang telah hilang bahkan dari Gunung Hua sendiri, kini terbentang di tangan yang tidak lain adalah Yi Song-baek.
