Chapter 69: Jangan Khawatir! Aku Akan Memastikanmu Menang! (4)
Pandangan Chung Myung perlahan bergerak dari kiri ke kanan.
Dan mereka yang menerima pandangan Chung Myung, tanpa kecuali, menghindari tatapan matanya, memalingkan wajah mereka dengan sembunyi-sembunyi.
'Jangan lakukan kontak mata.'
'Bajingan itu sedang dalam mode tempur hari ini.'
Hanya dengan melihat kilatan di mata Chung Myung, sangat jelas bahwa siapa pun yang tertangkap olehnya tidak akan kembali dalam keadaan utuh.
Para murid generasi ketiga mati-matian menghindari tatapannya.
"Aku..."
Suara yang terdengar seperti datang dari neraka keluar dari bibir Chung Myung.
"Tidak tahan melihat kekalahan dari bajingan Southern Edge itu."
Matanya berkilat dengan kegilaan.
'Aku akan mengompol.'
'Benar-benar, bagaimana bisa orang seperti itu berakhir di sini...'
'Dia terlihat lebih gila lagi hari ini. Apakah karena hari ini bulan purnama?'
"Seorang pria memiliki harga diri. Bagaimana bisa kita kalah dari Southern Edge?"
Bahkan jika semua orang menerima hal itu, Chung Myung sendiri tidak akan pernah mengakuinya.
Ia akan kehilangan tidur karena rasa pahit kekalahan bahkan jika ia kalah dari Southern Edge yang tidak melakukan kesalahan apa pun. Namun dihancurkan oleh para penjahat yang mencuri Plum Blossom Sword Art?
Ia akan beruntung jika tidak mati mendadak karena serangan amarah.
"Sahyung sekalian, kalian harus menang. Aku akan memastikannya."
"……."
Semua orang sangat ingin melarikan diri dari cengkeraman Chung Myung entah bagaimana caranya.
Namun ketika begitu banyak orang berkumpul, selalu ada setidaknya satu orang yang tidak peka akan situasi.
"Namun..."
Itu adalah Jo Gul.
Ia bertanya dengan mata yang penuh kebingungan.
"Apa maksudmu dengan perkataan tadi? 'Kalian akan tahu begitu kalian mati?'"
"Oh?"
Chung Myung tersenyum lebar saat menatap Jo Gul yang telah bertanya kepadanya.
"Sahyung. Sahyung, keluarlah."
"…Aku?"
Jo Gul menunjuk jarinya ke wajahnya sendiri.
"Ya."
"……."
Jo Gul melihat sekeliling.
Saudara seperguruannya yang lain sedang menatapnya, menganggukkan kepala mereka dengan senyum puas.
Mulut Jo Gul sedikit terbuka karena rasa pengkhianatan yang luar biasa.
'Kalian bajingan.'
Di mana sebenarnya mereka menjual semua kesetiaan saudara seperguruan mereka? Sebelum Chung Myung datang ke Gunung Hua, setidaknya ada ikatan kuat untuk saling membantu. Namun sejak kapan tempat ini menjadi begitu kejam?
"Keluarlah cepat. Cepat."
"D-Dae-sahyung."
Ketika Jo Gul menatap Yoon Jong untuk terakhir kalinya, Yoon Jong berdeham dan mengangguk.
"Cepatlah maju."
"Kau bajingan..."
Ia tidak bisa memaksa dirinya untuk menyelesaikan kata-katanya.
Pada akhirnya, dengan kepala tertunduk, Jo Gul berjalan maju dengan berat bagaikan sapi yang digiring ke rumah jagal.
Di mata Yoon Jong, rasanya seolah ia bisa melihat tali kekang yang melilit leher Jo Gul.
Chung Myung menatap Jo Gul yang telah maju dan berbicara.
"Kau bilang kau ingin menjadi lebih kuat, bukan?"
"…Benar."
"Sebenarnya, ini mungkin terdengar agak aneh, tapi..."
Chung Myung menyeringai.
Melihat orang yang memegang pedang menyeringai di bawah sinar rembulan terasa agak mengerikan.
"Sahyung sekalian sebenarnya sudah menjadi cukup kuat."
"…Huh?"
"Itu berarti latihan yang kalian lakukan sejauh ini tidak sia-sia."
Jo Gul mengernyitkan keningnya.
"Bukankah kau bilang kita masih bukan tandingan orang-orang Southern Edge?"
"Yah, kurasa begitu."
Chung Myung diam-diam merenungkannya.
'Apakah dia bilang bahwa Yi Song-baek berada di pihak yang lebih kuat di antara murid generasi kedua Southern Edge?'
Melihat bagaimana saudara seperguruan lainnya memperlakukan Yi Song-baek, ia memang tampak sebagai orang yang kuat di antara mereka.
Jika ia menyimpulkan tingkatan murid generasi ketiga berdasarkan dirinya...
'Kemungkinan besar serupa dengan apa yang kupikirkan sebelumnya.'
Jo Gul bisa memberikan perlawanan, dan Yoon Jong akan membutuhkan sedikit keberuntungan.
Namun murid generasi ketiga lainnya tidak akan pernah menang.
Tentu saja, sebuah pertandingan bisa berubah drastis tergantung pada kondisi dan keberuntungan seseorang di hari itu. Namun kecuali keberuntungan langit mengikuti, ia tidak bisa membayangkan murid generasi ketiga Gunung Hua mengalahkan murid generasi ketiga Southern Edge.
"Namun itu bukan karena Sahyung sekalian lemah."
"…Lalu?"
"Itu karena kalian telah membangun tubuh kalian, tetapi kalian masih melakukan hal yang sama seperti sebelumnya."
"Huh?"
Tubuh?
Jo Gul melirik ke bawah ke arah tubuhnya sendiri.
'Ini telah berubah.'
Berkat latihan seperti yang diinstruksikan Chung Myung dan memakan obat spiritual, tubuh murid generasi ketiga telah menjadi sekokoh tubuh Shaolin, jika tidak lebih kokoh.
Hanya melihat otot-otot mereka yang terbentuk dengan baik membawa senyum puas di wajah mereka.
Tentu saja, itu bukan hanya untuk pajangan saja.
Setelah beradaptasi dengan latihan, mereka semua merasakan bahwa tubuh mereka beberapa kali lebih kuat daripada di masa lalu.
Pedang mereka lebih cepat dan lebih kuat dari sebelumnya, dan tubuh bagian bawah mereka sekokoh batu.
"Namun apa maksudmu, melakukan hal yang sama? Apakah ada yang salah dengan apa yang kita lakukan sekarang?"
"Itulah yang akan kukatakan kepadamu."
Chung Myung menyeringai dan mendekati Jo Gul.
Sreeet.
Pedang yang dipegang Chung Myung tergores ke tanah, mengeluarkan suara yang menggores telinga.
Jo Gul menelan ludah dengan berat, menyaksikan Chung Myung mendekat.
"Sahyung."
"Huh?"
"Menurutmu mengapa kau mempelajari pedang?"
"…Itu..."
Sudah ada jawaban standar yang diucapkan di Gunung Hua.
Untuk mendisiplinkan tubuh melalui pedang, dan pada akhirnya mencapai Tao.
Di Sekte Taois, pedang hanyalah sarana latihan untuk mencapai Tao.
'Namun tidak mungkin orang ini menginginkan jawaban seperti itu.'
Jika ia mengatakan itu, ia jelas akan dimaki karena mengucapkan klise.
Jadi...
"Bukankah itu untuk mengalahkan lawan?"
"Keuh!"
Chung Myung bertepuk tangan.
"Jawaban seperti itu keluar dari kepala Sahyung! Benar-benar menakjubkan. Jawaban khas praktisi Unorthodox Path, sama sekali tidak pantas untuk seorang Taois, aku telah mendengarnya dengan baik."
"……."
Seharusnya aku memberikan jawaban yang jelas saja tadi.
Chung Myung menganggukkan kepalanya.
"Kau setengah benar. Itu untuk menang. Lalu apa yang harus dilakukan seseorang untuk menang dengan sebilah pedang?"
"Bukankah itu hanya tentang menjadi lebih kuat?"
Menyadari ia akan dimaki tidak peduli apa yang ia katakan, Jo Gul menjawab tanpa ragu-ragu.
"Itu dia."
Namun kali ini, secara mengejutkan, Chung Myung dengan mudah mengakui jawaban Jo Gul.
"Kau hanya harus menjadi lebih kuat. Jika kau lebih kuat dari lawanmu, kau menang. Namun arti dari hal itu sedikit berbeda."
"…Ini agak sulit dipahami."
"Sederhana saja."
Chung Myung tersenyum tipis dan mengangkat pedangnya.
"Baiklah, mulai sekarang, kau dan aku akan melakukan latih tanding bela diri. Sahyung, kau bisa menggunakan setiap trik yang kau bisa. Aku hanya akan menggunakan satu tebasan ke bawah."
"…Benarkah?"
"Ya."
Jo Gul mengernyitkan keningnya.
'Bukankah dia terlalu meremehkanku?'
Jo Gul sudah memiliki banyak pengalaman dengan Chung Myung.
Ia tahu lebih baik dari siapa pun bahwa mustahil baginya untuk mengalahkan Chung Myung saat ini, tidak peduli seberapa keras ia berjuang.
Namun ini sedikit berbeda.
Tidak peduli seberapa besarnya jarak di antara mereka, kalah dari seorang Chung Myung yang hanya menggunakan tebasan ke bawah adalah masalah harga diri.
'Aku akan menunjukkan kepadamu seberapa kuat aku telah menjadi.'
Jo Gul menggertakkan giginya dan mengangkat pedang kayunya.
"Namun apakah kau akan menggunakan pedang asli?"
"Ya."
"…Aku hanya mengatakan ini karena khawatir."
"Ayolah, tidak mungkin."
Mengapa dia tidak memberiku jawaban yang jelas?
Kau tidak akan menebasku, kan?
Jo Gul mengangguk dengan ekspresi masam di wajahnya.
Dia pasti memiliki beberapa rencana.
"Bisa kumulai?"
"Hoh?"
Saat Jo Gul dengan penuh percaya diri mengangkat pedang kayunya, Chung Myung tersenyum tipis secara samar.
"Tampaknya kau telah mendapatkan rasa percaya diri, Sahyung."
"Berkat dirimu, aku telah berlatih setengah mati."
"Hmm."
Chung Myung juga tersenyum tipis dan mengangkat pedangnya.
'Rasa percaya diri, itu bagus.'
Seorang pendekar pedang harus selalu memiliki rasa percaya diri.
Mereka yang tidak bisa mempercayai diri mereka sendiri akan kesulitan untuk menampilkan keahlian mereka yang sebenarnya.
Namun...
'Ini masih agak terlalu dini.'
Jika mereka setidaknya sudah menjadi ayam, ia mungkin akan mengakuinya. Namun murid generasi ketiga saat ini masihlah sekadar anak ayam.
Sangat wajar bagi mereka untuk terbawa suasana saat Gunung Hua sedang berkembang dengan kekuatan matahari yang sedang bangkit. Namun sekarang bukanlah waktu untuk rasa percaya diri; melainkan waktu untuk memperkokoh fondasi mereka.
Sekarang, ia harus mengajarkan hal itu kepada mereka.
Jo Gul melotot ke arah Chung Myung dengan mata tajam.
Menilai dari tatapannya saja, ia tidak kurang dari seorang pendekar pedang kelas satu.
"Bersiaplah!"
"Huh?"
"Tidak ada dendam pribadi! Hyaaaaaat!"
Jo Gul berteriak dan menerjang ke arah Chung Myung.
Bertolak belakang dengan kata-katanya bahwa tidak ada dendam pribadi, matanya justru membara dengannya.
Sangat memalukan bagaimana keinginannya untuk mendaratkan setidaknya satu pukulan sebelum mati terlihat begitu jelas.
'Apa kesalahan yang kulakukan hingga begitu salah?'
Itu adalah sentimen yang membuat orang lain akan mengeluarkan busa dari mulut mereka dan menunjuk dengan jari jika mereka mendengarnya. Namun untungnya, tidak ada seorang pun di sini yang telah menguasai teknik membaca pikiran.
Chung Myung mendecakkan lidahnya dan menghindari pedang Jo Gul.
"Taaat!"
Namun seolah menduga sebanyak itu, pedang Jo Gul mulai menciptakan serangkaian perubahan yang memusingkan.
Falling Flower Sword Art.
Meskipun baru kurang dari sebulan sejak penurunan jurus dimulai, Jo Gul dengan terampil membentangkan Falling Flower Sword Art.
Falling Flower Sword Art yang dipadukan dengan Seven Star Steps, begitu indah dan rumit hingga mereka yang tidak memahami pedang sekalipun akan berseru kagum.
'Dia tentu saja memiliki bakat.'
Chung Myung menatap Jo Gul dengan pandangan baru.
Jika menyangkut bakat bawaan untuk pedang, Jo Gul tidak akan tertinggal dari siapa pun di Gunung Hua.
Dalam hal bakat saja, ia sama sekali tidak kalah dari Yi Song-baek dari Southern Edge.
'Namun.'
Chung Myung menyeringai.
Bukankah benar bahwa kecambah yang sedang tumbuh akan tumbuh lebih baik ketika kau menginjaknya sekali-sekali?
Ini jelas bukan masalah pribadi.
Ini murni dari keinginan demi pertumbuhan Jo Gul.
Chung Myung mencengkeram pedangnya dengan erat.
"Bukankah dia melakukannya lebih baik dari yang diharapkan, Sahyung?"
"…Melakukannya dengan baik?"
"Ya. Terlihat seperti Sahyung Jo Gul menekannya secara sepihak, bukan?"
Yoon Jong tersenyum pahit.
"Mungkin terlihat seperti itu."
"Ya?"
"Dia mungkin menekannya secara sepihak, tetapi dia bahkan belum berhasil menyentuh sehelai pun benang dari pakaiannya, bukan?"
"Ah..."
Sementara yang lain fokus pada pedang Jo Gul, Yoon Jong fokus pada gerakan Chung Myung.
Langkah kaki?
Bahkan bukan itu.
Ia hanya mundur ketika didekati dan menangkis ketika ditebas ke bawah.
Hanya dengan mengambil satu langkah yang tepat pada satu waktu, Chung Myung menghindari semua tebasan pedang Jo Gul.
Memperhatikannya, rasanya kurang seperti pertarungan dan lebih seperti menyaksikan tari pedang yang dikoreografi dengan baik.
Dengan setiap langkah halus yang diambilnya, pedang Jo Gul memotong udara kosong seolah-olah dengan sengaja menghindari Chung Myung.
'Sampai sejauh mana aku bisa memahami gerakannya saat ini?'
Satu-satunya saat Yoon Jong menghadapi Chung Myung adalah ketika ia dipukuli olehnya atau berlatih bersamanya.
Sudah beberapa bulan sejak Chung Myung datang ke Gunung Hua, tetapi ini adalah pertama kalinya ia melihat Chung Myung menampilkan seni bela dirinya dari dekat.
Itulah mengapa ia bisa mengetahuinya.
Seberapa luas perbedaan kelas antara Chung Myung dan mereka.
"Eeeek!"
Jo Gul menggertakkan giginya dan mengayunkan pedangnya.
Ia tidak bisa ditangkap.
Rasanya seperti bertarung melawan hantu.
Meskipun pedangnya memenuhi ruang seindah kelopak bunga yang berguguran ditiup angin, Chung Myung menghindarinya seolah-olah itu bukan apa-apa.
Hanya satu inci.
Ketika ia menusuk, pedang berhenti satu inci di depan tubuhnya; ketika ia menebas ke bawah, pedang itu menyerempet satu inci di samping bahunya.
Dan ketika ia mengayun, hanya dengan kemiringan kepala saja sudah membatalkan semua perubahan yang diciptakan pedangnya.
Terasa suram.
Terakhir kali ia bertarung melawan Chung Myung, ia bahkan tidak tahu bagaimana ia kalah.
Namun bukankah kali ini berbeda? Meskipun ia telah memberikan segalanya, ia bahkan tidak bisa menyerempet pakaiannya.
Jo Gul menggertakkan giginya dan mengalirkan energi internal ke dalam pedangnya.
"Uwaaaaaaaah!"
Pedang Jo Gul bersinar dengan cahaya biru bersih.
"Sword Qi?"
"Sajae memiliki Sword Qi?"
Suara-suara yang mengalir dari belakangnya tidak sampai ke telinga Jo Gul.
Jo Gul mengerahkan pedang keputusasaannya dengan niat tunggal untuk menebas Chung Myung.
Namun.
"Sudah berakhir."
Pada saat itu, Chung Myung tiba-tiba mengambil satu langkah maju dan mengangkat pedangnya di atas kepalanya.
Jo Gul melihatnya.
Pemandangan Chung Myung mengangkat pedangnya.
Seolah-olah waktu telah berhenti, di dunia yang mengalir lambat, hanya pedang Chung Myung yang bergerak dengan kecepatannya sendiri.
Bagaikan angin bertiup dan air mengalir, itu hanyalah gerakan yang alami.
'Ini?'
Pedang yang diarahkan tepat ke langit, terhenti.
Dan.
Wus!
Dengan suara pembelah udara yang mengerikan yang seolah merobek gendang telinganya, pedang Chung Myung jatuh ke arah kepala Jo Gul.
'Mati...'
Jo Gul bahkan tidak bisa memejamkan matanya saat melihat pedang itu menebas kepalanya.
Dalam sekejap, kehidupan yang ia jalani hingga sekarang melintas di depan matanya bagaikan lentera berputar.
Sebelum ia sempat menyadari ini adalah kilas balik ingatan masa lalu, pedang Chung Myung mencapai kepala Jo Gul.
Brak!
Dan dengan suara seperti drum kulit yang pecah, pedang itu terhenti, menyentuh dahi Jo Gul.
Ambruk.
Jo Gul yang telah ambruk ke tanah, menatap Chung Myung dengan ekspresi tanpa jiwa.
Chung Myung menyeringai dan membuka mulutnya.
"Bagaimana rasanya setelah mati?"
"……."
Yah, bagaimana rasanya...
Kurasa aku mungkin mengompol sedikit.
Uh... hmm.
