Chapter 95: Jika Kalian Kalah dari Bajingan Itu, Kalian Semua Mati! (5)
Hari diadakannya turnamen Ancestral Flame Conference akhirnya tiba.
Hyun Jong menatap diam-diam ke arah murid generasi kedua dan ketiga yang berbaris di depannya.
Khidmat.
Kenyataan bahwa wajah anak-anak ini terlihat sangat kaku membuat hati Hyun Jong terasa sakit.
Anak-anak yang berbaris di depannya saat ini memahami seberapa besarnya beban yang mereka bawa saat menghadapi Ancestral Flame Conference.
Hatinya terasa perih.
Ia tidak tahu kapan segalanya mulai menyimpang. Namun beban ini pada awalnya adalah sesuatu yang seharusnya dipikul oleh para tetua sekte, termasuk Pemimpin Sekte sendiri.
Namun sejak Ancestral Flame Conference didirikan, tugas untuk membuktikan kekuatan sekte dan menyebarkan ketenarannya telah dilimpahkan kepada anak-anak.
Bahkan murid generasi kedua pun masih terlalu muda untuk memikul beban seberat itu.
Belum lagi murid generasi ketiga.
Meskipun begitu, ia merasa sangat berterima kasih, dan karena alasan itu, ia merasa jauh lebih bersalah kepada anak-anak yang telah melangkah maju ke depan tanpa ada satu pun keluhan tentang beban berat tersebut.
"Pemimpin Sekte."
Saat Hyun Young diam-diam memberi isyarat dengan tatapan matanya, Hyun Jong perlahan mengangkat kepalanya.
Tenggelam dalam pikirannya sendiri, ia membiarkan anak-anak berdiri terlalu lama.
Hyun Jong berdeham ringan untuk mengubah suasana dan membuka mulutnya dengan suara lembut.
"Kalian semua terlihat sangat tegang."
Hyun Jong perlahan-lahan menatap anak-anak dan menggelengkan kepalanya.
"Tidak ada alasan untuk bersikap kaku seperti itu. Kemenangan atau kekalahan tidaklah penting. Kalian hanya perlu menggunakan turnamen Ancestral Flame Conference ini sebagai batu loncatan demi pertumbuhan kalian."
Hyun Jong menatap mata semua orang dan berbicara seolah sedang membuat janji.
"Tidak peduli bagaimana hasilnya nanti, kalian tetaplah murid Gunung Hua yang membanggakan. Kalian hanya perlu mengingat kenyataan itu."
Itu adalah kata-kata yang sederhana.
Kata-kata yang tidak membangkitkan moral mereka yang akan maju ke arena pertarungan, juga tidak menanamkan tekad untuk memikul kehormatan Gunung Hua di punggung mereka.
Namun kata-kata itu dengan lembut menenangkan hati para murid yang merasa tegang di bawah beban yang besar.
Saat ekspresi semua orang melunak sedikit, Hyun Jong mengangguk.
"Aku akan menyaksikannya. Kalian boleh pergi."
Dengan kata-kata itu, Hyun Jong berbalik dan berjalan pergi terlebih dahulu.
Hyun Young dengan cepat mengikuti di sampingnya.
"Apakah Anda tidak akan pergi bersama mereka?"
"Meskipun ini adalah pertarungan, tidaklah tepat bagi mereka yang bertarung dan mereka yang menyaksikan untuk pergi bersama-sama. Mereka pasti memiliki hal-hal yang ingin dibicarakan di antara mereka sendiri. Biarkan anak-anak menikmati waktu mereka."
"Ya, Pemimpin Sekte."
Mendengar isyarat Hyun Young, para tetua Gunung Hua lainnya dan murid generasi Un dengan cepat mengikuti di belakang Hyun Jong.
Saat murid generasi kedua dan ketiga yang tersisa menarik napas perlahan untuk meredakan ketegangan mereka, satu orang melangkah maju ke depan.
Baek Cheon.
Ia berdiri di depan semua orang dengan wajah yang tegas.
"Hari ini, kita bertarung melawan Southern Edge."
Pandangan Baek Cheon beralih sejenak ke arah Chung Myung sebelum kembali ke tempatnya.
"Seperti yang dikatakan Pemimpin Sekte, tidak ada rasa malu dalam kekalahan. Yang memalukan adalah tidak melakukan yang terbaik. Saat kalian menghadapi pertarungan nanti, bawalah harga diri sebagai seorang murid Gunung Hua."
"Ya! Sahyung!"
"Mari kita pergi!"
Baek Cheon dengan wajah yang kokoh memimpin murid generasi kedua menuju arena bela diri.
Wajah murid generasi kedua yang mengikutinya menunjukkan tekad yang bulat seutuhnya.
Bahkan wajah Yu Iseol yang berjalan di bagian paling belakang menunjukkan kekhidmatan yang berbeda dari dirinya yang biasanya.
"Ehem."
Saat murid generasi kedua bergerak menjauh, Yoon Jong melangkah maju ke depan dengan sedikit malu.
Melihat hal ini, murid generasi ketiga menyambut Yoon Jong dengan penuh antusias.
"Apa, Dae-sahyung memiliki sesuatu yang ingin dikatakan juga?"
"Mari kita batasi hanya satu kalimat saja, satu kalimat. Kita bisa berada di sini sepanjang hari jika terus begini."
"Ha. Mereka mengatakan sebuah gelar bisa membuat seseorang menjadi gila."
Bajingan-bajingan ini……
"Coba saja kalian memperlakukanku setengah saja dari cara kalian memperlakukan Paman Guru Baek Cheon!"
"Baiklah, mari kita selesaikan ini dengan cepat. Kakiku mulai terasa pegal."
"Jika kita akan melakukan ini, mari kita semua mengucapkan sepatah kata. Sahyung Jo Gul, silakan berdiri di belakang terlebih dahulu. Mari kita menghemat waktu."
"Ugh."
Yoon Jong menghela napas panjang.
'Mereka dulunya adalah anak-anak yang baik.'
Bagaimana bisa segalanya berakhir seperti ini?
Yoon Jong memalingkan kepalanya untuk melihat penyebab dari semua kekacauan ini.
Matanya tertuju pada Chung Myung yang sedang membungkuk dengan ekspresi yang sangat malas, meskipun acara megah seperti Ancestral Flame Conference sudah berada tepat di depan mata mereka.
"Chung Myung."
"Hm?"
"Apakah kau memiliki sesuatu yang ingin dikatakan?"
Chung Myung menyeringai tipis.
"Apa masalahnya?"
Chung Myung memalingkan kepalanya sedikit dan menatap ke arah arena bela diri.
"Kita hanya perlu menyelesaikan ini dengan cepat lalu makan. Mari kita pergi."
Tanpa disadarinya, Yoon Jong melengkungkan sudut bibirnya membentuk senyum tipis.
"Baiklah, dasar bocah."
Ia mungkin tidak yakin tentang hal-hal lainnya. Namun ada satu hal yang bisa ia yakini sepenuhnya.
Biasanya dia adalah orang yang sangat merepotkan. Namun di saat-saat seperti ini, dia sangat bisa diandalkan tanpa batas.
"Mari kita pergi!"
Yoon Jong mengambil alih pimpinan dan memimpin semua orang menuju arena bela diri.
Chung Myung yang mengikuti di belakang membiarkan matanya berkilau lembut.
* * *
Ancestral Flame Conference pada dasarnya adalah acara yang dibuat demi pertukaran keahlian di antara Gunung Hua dan Southern Edge.
Tentu saja, di dalam hati mereka, Gunung Hua memiliki niatnya sendiri dan Southern Edge memiliki niatnya sendiri. Namun setidaknya di permukaan, tujuannya adalah pertukaran keahlian yang berpusat pada pertarungan bela diri.
Oleh karena itu, turnamen Ancestral Flame Conference tidak menerima penonton dari luar.
Hingga saat ini, turnamen ini tidak lebih dari sekadar tempat berkumpulnya murid Gunung Hua dan Southern Edge untuk bertarung demi mengalahkan satu sama lain.
Tentu saja, turnamen Ancestral Flame Conference tahun ini juga seharusnya tidak jauh berbeda.
Hingga mereka mencapai arena bela diri, semua orang berpikir demikian.
Riuh suara penonton.
"……"
Mata Hyun Jong membelalak kaget saat ia menatap ke arah tempat latihan.
Tepat setelah melewati gerbang gunung Gunung Hua adalah Lapangan Bela Diri Agung.
Sifat dari pertarungan bela diri membutuhkan ruang yang luas.
Itulah mengapa turnamen Ancestral Flame Conference diadakan di sini tanpa kecuali.
Hingga saat ini, itu hanya berupa murid Gunung Hua dan Southern Edge yang berbaris di sisi kiri dan kanan lapangan latihan yang luas ini. Namun hari ini, sebuah pemandangan yang agak aneh sedang terungkap.
"Si-siapa orang-orang ini sebenarnya……?"
Sekelompok orang yang tidak dikenal telah berkumpul di sekitar lapangan latihan tempat turnamen Ancestral Flame Conference akan berlangsung.
Dan tidak hanya itu saja.
Bahkan pada saat ini, orang-orang masih terus berdatangan memasuki gerbang gunung.
Yang lebih aneh lagi adalah orang-orang yang masuk sekarang semuanya membawa perlengkapan di tangan mereka.
Masing-masing dari mereka membawa barang-barang seperti kursi dan meja ke area di sekitar lapangan latihan.
Hyun Jong sangat terkejut oleh situasi yang tiba-tiba ini hingga ia kehabisan kata-kata untuk sejenak.
Tepat saat itu, Un Am mendekat dengan ekspresi mendesak di wajahnya.
"Pemimpin Sekte."
"Ada apa dengan semua ini?"
"Orang-orang yang berkumpul di gerbang gunung menuntut masuk, mengatakan mereka ingin menyaksikan turnamen Ancestral Flame Conference dengan mata kepala mereka sendiri. Begitu banyak orang yang datang secara bersamaan sehingga kita tidak bisa menghalangi mereka begitu saja."
"Mmm."
Hyun Jong melepaskan erangan rendah.
"Apakah Southern Edge yang memanggil mereka?"
Jika demikian, tujuannya sangatlah jelas.
Mereka berniat menunjukkan kepada semua orang pemandangan Gunung Hua yang dikalahkan oleh mereka.
Ia tidak menyadarinya pada pandangan pertama. Namun melihatnya kembali, pakaian orang-orang biasa itu terlihat cukup mewah.
Melihat beberapa wajah yang bahkan dikenali oleh Hyun Jong, tampaknya mereka mengundang para tokoh penting di wilayah Shaanxi.
Hanya di antara orang-orang yang ia kenali, ada Sepuluh Pemimpin Dagang Besar Shaanxi dan selebritas lokal.
Dan di sekitar mereka, ia bahkan bisa melihat orang-orang yang mengenakan jubah resmi pemerintah.
Mengingat pengaruh mereka di Shaanxi, apa pun yang terlihat dan terdengar di turnamen Ancestral Flame Conference hari ini akan menyebar ke seluruh Shaanxi dalam sekejap.
'Picik!'
Sedikit marah oleh pemikiran jahat tersebut, suara Hyun Jong yang terdengar sedikit lebih rendah dari biasanya menggelegar.
"Apakah kau tidak tahu bahwa orang luar tidak boleh masuk tanpa izin?"
"Namun, Pemimpin Sekte."
"Bagaimana bisa kau membiarkan mereka masuk ketika niat mereka begitu jelas?"
"I-itu bukan masalahnya……"
"Hm?"
Tepat saat itu, sebuah suara rendah terdengar di telinga Hyun Jong.
"Pemimpin Sekte. Ini tampaknya menjadi sesuatu yang tidak dikoordinasikan sebelumnya?"
Hyun Jong memalingkan kepalanya.
Sama Seung, seorang tetua Southern Edge, sedang mendekatinya dengan ekspresi yang sedikit bingung di wajahnya.
Hyun Jong memusatkan perhatian pada 'kebingungan' Sama Seung.
'Apakah ini berarti Southern Edge tidak melakukan ini?'
Jika Sama Seung yang mengundang mereka, tidak ada alasan baginya untuk memasang ekspresi bingung dan menanyakan hal tersebut.
Sebaliknya, dia pasti akan berjalan mendekat sembari melepaskan senyum ejekan.
Hyun Jong melirik ke arah Un Am.
"Apa yang sebenarnya terjadi?"
"Kami mencoba menghentikan mereka pada awalnya. Namun orang yang membawa mereka ke sini adalah……"
"Itu adalah aku, Pemimpin Sekte."
Pandangan Hyun Jong dan Sama Seung beralih ke asal suara tersebut.
Seseorang yang cukup familiar sedang berjalan mendekat sembari tersenyum hangat.
"Bukankah itu Tuan Hwang?"
"Tuan Hwang?"
Hwang Mun-yak dari Silver River Merchant Guild sedang berjalan mendekati mereka.
"Sudah lama sekali tidak bertemu."
Tuan Hwang secara diam-diam memberikan penghormatan kepalan tangan dan telapak tangan.
Kedua pria itu menerima penghormatan Tuan Hwang untuk saat ini.
Namun wajah mereka masih dipenuhi dengan banyak pertanyaan.
Tuan Hwang menurunkan tangannya, lalu tersenyum cerah.
"Aku berpikir turnamen Ancestral Flame Conference tidak akan semeriah ini jika tidak ada penontonnya. Jadi aku mengambil kebebasan untuk mengumpulkan beberapa orang."
"Hmm."
Tepat saat Hyun Jong mengernyitkan keningnya dan baru saja akan mengucapkan sepatah kata, Sama Seung mendahuluinya berbicara.
"Bukan ide yang buruk. Bagaimanapun juga, karena ini adalah turnamen Ancestral Flame Conference yang terakhir, ini mungkin juga menjadi festival bagi seluruh wilayah Shaanxi."
Saat berbicara, Sama Seung secara halus menekankan kata-kata "Ancestral Flame Conference."
Hyun Jong menghela napas panjang.
Karena Tuan Hwang yang mengundang orang-orang dan Southern Edge telah setuju, sulit baginya untuk menolak.
Menyuruh orang-orang yang telah mendaki Gunung Hua yang curam ini untuk kembali begitu saja?
'Itu tidak bisa dilakukan.'
Kabar yang menjelek-jelekkan kekejaman Gunung Hua akan menyebar ke seluruh Shaanxi dalam sekejap.
Bahkan terlebih lagi mengingat pengaruh besar mereka.
'Ini sangat sulit.'
Menolak mereka di gerbang masuk adalah hal yang sangat sulit untuk dilakukan.
Pada akhirnya, Hyun Jong hanya bisa menghela napas di dalam hatinya dan memaksakan sebuah senyuman.
"Biarkan saja demikian. Karena kalian sudah datang jauh-jauh ke mari, silakan nikmati diri kalian."
"Terima kasih atas pengertian Anda, Pemimpin Sekte. Kalau begitu."
Tuan Hwang tersenyum cerah dan membalikkan tubuhnya.
Hwang Jong-ui yang juga menyeringai tipis, berjalan bersama Tuan Hwang menuju kursi penonton yang sedang disiapkan.
Tuan Hwang yang berjalan memimpin di depan, sedikit mengangkat kepalanya dan melirik ke arah Chung Myung.
'Apakah ini memuaskan?'
Chung Myung menganggukkan kepalanya dalam diam.
Saat mata mereka bertemu, Tuan Hwang memasang ekspresi yang tidak bisa dibaca.
'Taois Muda selalu mengejutkanku. Apa yang sebenarnya sedang dia rencanakan kali ini?'
Orang yang memerintahkan Tuan Hwang untuk mengumpulkan tokoh penting di wilayah Shaanxi tidak lain adalah Chung Myung.
Dia secara diam-diam mengunjungi Tuan Muda Serikat Dagang di Hwaeum dan menyampaikan pesan tersebut kepada Tuan Hwang.
- Untuk sekarang, bawa saja semua orang yang terlihat memiliki nama terkenal.
'Aku telah melakukan apa yang kau minta. Namun apa yang akan terjadi selanjutnya, aku tidak tahu, Taois Muda.'
Menerima tatapan Hwang Mun-yak, Chung Myung menyeringai tipis, melengkungkan sudut bibirnya.
'Panggungnya harus besar agar terasa menyenangkan!'
Apa gunanya Gunung Hua dan Southern Edge saling memukuli di mana tidak ada orang yang bisa melihatnya?
Bahkan jika ada hasilnya, jika Southern Edge menutup mulut mereka rapat-rapat dan hanya Gunung Hua yang berbicara, tidak ada seorang pun di dunia ini yang akan mempercayainya.
Jadi, ia harus membuat semua orang menyaksikan hasil dari turnamen Ancestral Flame Conference kali ini dengan mata kepala mereka sendiri.
"Kalau begitu, dengan ini persiapannya sudah selesai."
"Hm?"
"Tidak, bukan apa-apa."
Bahkan jika aku memberi tahumu, apakah kau akan memahaminya?
Bagaimana bisa seekor burung kecil memahami kehendak burung bangau…… Huh? Bukankah itu seekor burung pipit dan burung bangau?
Bagaimanapun juga!
Sahyung Pemimpin Sekte! Lihatlah bagaimana aku menggunakan kepalaku dengan baik! Tarik kembali apa yang Anda katakan tentang aku yang bodoh saat itu!
- Kau selalu pandai melakukan trik-trik kecil yang licik.
"Serius! Apakah Anda akan mati jika memberikan pujian kepadaku sekali saja?"
Jo Gul mengernyitkan keningnya tidak senang dan menatap ke arah Chung Myung.
"Mengapa kau terus berbicara sendiri sedari tadi? Apakah kau merasa gugup?"
"……"
Sementara Chung Myung menghela napas panjang, persiapannya sebagian besar telah selesai.
Penempatan kursi dan meja telah selesai dilakukan, dan para penonton telah duduk tidak jauh dari lapangan latihan.
Para pelayan yang membawa perlengkapan berbaris rapi di belakang mereka.
"Tampaknya mereka mulai memulainya."
Suara tegang seseorang terdengar.
Beberapa saat kemudian, Un Am perlahan berjalan menuju bagian tengah lapangan latihan.
Berdiri di tengah-tengah lapangan latihan, ia melihat sekelilingnya sekali lalu menyatukan kedua tangannya memberikan penghormatan kepalan tangan dan telapak tangan kepada para penonton.
Kemudian ia akhirnya membusungkan dadanya dan menarik napas dalam-deep.
Sebuah suara yang khidmat dan menggelegar terdengar keras.
"Kalau begitu, mulai saat ini, aku menyatakan dimulainya turnamen Ancestral Flame Conference tahun ini!"
Atmosfer di sekitar lapangan latihan langsung memanas dalam sekejap.
